Кладбище волшебных животных

- И что это должно означать? - Яманако Ино выразительно заломила бровь, разглядывая свое отражение в зеркальной витрине напротив. Всем хороша — и фигура, и обаяние, и даже волосы отрастила такой длины, что от кондиционеров и шампуней в ванной скоро проломится полка. Где только глаза у этого глупого Учихи Саске? - Похоже на очень глупую шутку. Это же невозможно. Хината крепче вцепилась в свой телефон. Её голос напоминал маленький серебристый колокольчик, когда она возразила в ответ: - Бабушка не стала бы так шутить. И старейшина Мадара ненавидит розыгрыши. Возможно, у происходящего есть какое-нибудь разумное объяснение... - То есть ты хочешь сказать, что начиная с этого дня все пророчества и предсказания старейшин обрываются? Что ни одно гадание или ведовство не дают результата? - Д-да. - Хината потерла пальцами лоб, растерянно уставившись на подругу. - Как-будто дальше сегодняшнего дня ничего больше нет. Стена. Им не пробиться. Они ничего не видят. Ино засмеялась так громко, что проходящие мимо девушки с любопытством уставились на старшеклассниц и даже показали на них пальцем. Хината смутилась, но Яманако была не робкого десятка: - И что теперь? Сегодня что, конец света? Эти старые перечницы просто окончательно впали в маразм и уже не могут отличить пятна перед глазами от видений будущего. Перегрелись на солнышке. Ладно, Хината, пойдем, выпьем по молочному коктейлю. Раз уж сегодня последний день в истории, мы должны отметить его с размахом. Как насчет распродаж на Шибуйе? Как ты думаешь, нам дадут дополнительные скидки, если мы по секрету расскажем им о конце времен? - А если это не шутки? Как может быть такое, что все заклинатели одновременно потеряли способность предвидеть? Если завтра и правда... правда не наступит? - У Хъюги чуть задрожали губы, излишняя чувствительность постояннно выходила девушке боком. Она самой первой начинала плакать на киносеансах, подписывалась на все каналы про животных и беспрекословно слушалась старших. - Ну как завтра может не наступить? - Ино взглянула на свою подругу с едва сдерживаемой жалостью. - Подними голову и посмотри на небо. Видишь? Все в порядке. Ничего невероятного не происходит. - Н-но Гаруда серьезно ранен и... - Они постоянно получают ранения. Это нормально. За тысячи лет истории не выдавалось эпохи, в которой бы ничего не происходило. Иногда звезды гаснут, но это лишь часть великого цикла жизни. Так что, ты идешь со мной за коктейлями? После дежурства мы уже не успеем ни в одно заведение. - Не могу поверить, как ты можешь быть такой беспечной... бабушка никогда не разговаривала со мной таким напуганным голосом. Мне кажется, нам лучше вернуться к Какаши-сенсею и все хорошенько обсудить со старшими. - А мне кажется, что купоны на скидку в шестьдесят процентов на любой заказ — вполне серьезный аргумент, чтобы перенести даже конец света. - Ино с торжественным видом извлекла из украшенной брелками сумки два ярких флаера. - Все, разговоры окончены! Пока не разберемся с коктейлями, я даже пальцем не пошевелю. Оглядись по сторонам, о каком конце эпохи может идти речь?! Хината повернула голову. Оживленная улица была наполнена людьми, жар полудня распекал асфальт до душного пара, солнечные блики отражались в стеклах домов и автобусов. Рекламные вывески чуть покачивались над их головами от густого переспелого ветра. Мир казался реальным настолько, насколько это было вообще возможно. Хьюга подняла обе руки в знак примирения: - Хорошо, но тогда я выбираю мятный с двойной порцией льда. **** Резь от солнечных лучей выжигала веки вместе с ресницами. Наруто зажмурился, попытавшись прикрыть глаза ладонью, но от неосторожного движения боль когтями вцепилась в мышцы. С какой высоты он упал? В организме осталась хотя бы пара целых костей? Вопросы стаей стрекоз рассыпались по гудящей голове, и только тогда Узумаки пришел в себя. Первым, что он увидел, было выеденное яйцо солнечного диска, прибитое прямо над его лбом к совершенно пустому небосводу. Блекло-голубое небо нездорового оттенка напоминало высохшую от времени эмаль, кое-как растекшуюся по днищу старого ведра. Кроме неба и белого солнца в палитре окружающего мира был только один оттенок — серый песок, больше напоминавший пепел, наполнивший это место до самого края земли. Безликая пустошь из барханов и дюн смыкалась с небом во всех точках горизонта, не давая глазу зацепиться за дерево или скалу. Наруто обернулся, и суховей ветра иссушающе поцеловал его в лоб и губы. Чем бы это место не оказалось, оно было пусто, необитаемо и мертво. - Саске? - Горячий застоявшийся воздух больно влился в горло, и Наруто от неожиданности закашлялся. Песок прилип к вспотевшим ладоням, на кроссовках в который раз развязались шнурки. - Эй, ты в порядке?! Саске! - Я здесь. - Мрачный голос раздался прямо за его спиной, Узумаки почти наяву почувствовал, как температура воздуха вокруг упала на пару градусов: - Со мной все в порядке. У тебя переломаны обе ноги или только одна? - Да вроде отделался только ушибами... - Голова кружится? Сотрясение, тошнота? В глазах плывет? - Не дожидаясь ответа, Учиха сделал два шага вперед, заслонив собой пожар солнцепека, и наклонился над растерявшимся одноклассником, зарываясь пальцами в чужие светлые вихры. Наруто успел почувствовать едва заметный укол благодарности — тень приятно легла на обожженные веки и щеки — как все смело напрочь приливом смущения. Саске бесцеремонно ощупывал его лоб и затылок, не считаясь с тем, что расстояние между их лицами сократилось до неприличной дистанции. Будь на его месте любой другой обитатель земного шара, и Наруто и думать бы не подумал о таких мелочах. Но именно бледное сердитое лицо его соседа по парте заставляло желудок скрутиться в морской узел и жалобно звать на помощь. Лишь пару минут назад они уже находились близко друг к другу, и воспоминание о том моменте намертво врезалось в самую изнанку кожи Узумаки, заставляя эмоции лопаться как мыльные пузыри. Одного такого потрясения было вполне достаточно, и он поспешил отодвинуться, высвобождаясь из прикосновений прохладных пальцев: - Я-я в полном порядке! Ты случайно не знаешь, что это за место? Как мы здесь оказались? - Это? - Саске равнодушно огляделся, словно бы искал указатели к местным достопримечательностям. - Это один из пограничных миров, он давно уже необитаем. - И как мы сюда попали? Саске с каким-то необъяснимым выражением уставился на Узумаки, словно бы жалея, что новенький не ударился головой до полного беспамятства. Его губы сжались плотнее, а брови нахмурились, когда он с видимой неохотой произнес: - Мы провалились сюда через побочную пространственную трещину на асфальте. Трещины чем-то похожи на сколы, если надавить, можно пробить оболочку и оказаться где-нибудь еще. - И где-нибудь еще, это...? - Наруто с нетерпением ожидал дальнейших разъяснений. В крови словно пузырьки газировки прыгало невероятно сладкое предвкушение. Это ведь взаправду! Они взаправду оказались в совершенно другом месте всего за пару секунд! - И где-нибудь еще оказалось этой пустыней. - Саске вытряхнул из спутавшихся волос назойливые песчинки. Заметив ярко-голубой огонь восторга, горящий в глазах Узумаки, Саске без особого энтузиазма добавил: - Да, это другой мир. Не тот, в котором ты родился и вырос. - Я так и знал. - Наруто сделал глубокий вздох и торжественно понизил голос. - У меня действительно есть суперспособности! Вся эта погоня сегодня днем была неспроста! И эти громилы с пистолетом тоже охотились за мной! Так значит, я могу управлять пространством?! Открывать порталы в другие реальности? Ого, тогда понятно, зачем они пытались меня убить... - Ты бесполезный невезучий идиот. - Учиха расстегнул помятый рюкзак, чудом уцелевший при падении, и потряс старенький баллончик с краской, проверяя на слух его содержимое. - У тебя нет никаких суперспособностей. Ты самый обычный старшеклассник. Эти люди, скорее всего, тебя с кем-то спутали. Это же насколько невезучим нужно быть, чтобы якудза спутали тебя с кем-то, за кого назначено вознаграждение... - Ты просто мне завидуешь. - Наруто упрямо скрестил руки на груди, щурясь от яркого солнца. - Если это не моя способность повелевать пространством, то как мы сюда попали? - Очень просто. - Саске выпрямился, крепче перехватив баллончик и разглядывая кромку горизонта. - Эту трещину пробил я. В тот самый момент, когда мы свалились на землю в переулке. Она была маленькой и даже легкого удара хватило, чтобы её открыть. Наруто замер, только сейчас подумав о том, что Саске с самого начала не выглядел напуганным или растерянным. Казалось, что у него были ответы на все вопросы, и безликий пейзаж не вызвал у него никаких эмоций. Чем больше удивления и восторга загоралось в глазах Узумаки, тем подавленней и мрачней выглядел его сосед. Если его слова были правдой, и они оба оказались в этом месте из-за Учихи, значило ли это, что... - Пойдем. - Саске с раздражением посмотрел на прозрачное небо над головой. - Если задержимся еще хоть немного, спечемся заживо в этой духовке. - Так у тебя тоже есть суперспособности? - Узумаки вцепился в бледное запястье мертвой хваткой, напрочь позабыв о том, что еще несколько минут назад старался держаться от Учихи подальше. - Ты тоже что-то умеешь?! О, наверное есть целая школа супергероев! Как в комиксах! И какой-нибудь невероятный дядька в отставке преподает боевые искусства и медитацию! А у вас есть вступительный экзамен? А с монстрами и пришельцами вы сражаетесь? Или, может быть, правительство отправляет вас на какие-нибудь супер-секретные миссии? Ну же, Саске, расскажи мне! - Да нет же! - бледные щеки Учихи, которые казались неподвластными даже наполовину выгоревшему светилу, тронул румянец. Старшеклассник попытался было вырвать обратно свою руку, но хватка Узумаки была неумолимой. - Ты всё совсем не так понял! - А как надо? - Наруто улыбался так очаровательно широко, что Саске даже облизнул неожиданно пересохшие от волнения губы. - Объясни мне, чтобы я все понял правильно! Я обещаю никому не рассказывать, даже дяде Ируке! Или сначала нужно дать клятву? - Не нужно никаких клятв! - Саске устало покачал головой, но перестал вырывать обратно свою руку. Почему-то пальцы приятно покалывало изнутри. - Неужели ты думаешь, тебе кто-то поверит? Все сочтут тебя очередным поехавшим на комиксах и боевиках, городским сумасшедшим. Это в твоих же интересах держать язык за зубами, если ты не хочешь потом оказаться в психиатрической лечебнице. - Ну да, если я начну рассказывать, что мой одноклассник пробил кулаком асфальт и мы провалились в другой мир, боюсь, полисмен откажется принимать мое заявление. - Вот именно. Держи язык за зубами, понял? Так будет лучше для тебя же. - Ладно-ладно, так что это за место? Взгляд черных глаз стал собранным и серьезным: - Ты знаешь, что будет, если забыть на жаре упаковку с мармеладными мишками? Например, в таком месте? - Да, они все превратятся в одного большого мармеладного медведя. - Представь, что у нашего мира существуют тысячи тысяч отражений. И все они — мармеладные мишки, забытые на солнцепеке в тесном пакетике. - Ты хочешь сказать... - Я хочу сказать, что существует множество миров. И им очень тесно вместе. Так тесно, что они почти слиплись в огромный разноцветный ком. И иногда ты можешь перепрыгнуть через границу, если она будет достаточно тонкой. - О. - Наруто замер, приоткрыв рот от удивления. - Так значит, подобных мест огромное количество? - Не обязательно таких же. Многие... отличаются и очень серьезно. Какие-то из них обитаемы, какие-то нет. В каких-то произошли техногенные или природные катастрофы, и там нельзя находиться. - А миры с колдунами и чародеями есть? Саске досадливо поморщился: - Да. - А такие, в которых можно летать и ходить по воздуху? - Ну, есть что-то очень похожее... - Чёрт, Саске, только такой зануда как ты мог выбрать трещину в такой невообразимо скучный и пустой мир. - Наруто с печальным вздохом огляделся по сторонам. - Ладно, в следующий раз выбери местечко поинтересней, идет? - Не будет никакого следующего раза. - Учиха ускорил шаг, кроссовки проваливались в песок почти до линии шнурков. - Я пробил эту трещину только потому, что мы оба находились в смертельной опасности. - Ой, да ладно тебе жадничать! Это же твоя суперспособность, так? Ты умеешь открывать порталы между мирами? Как по мне, это невероятно круто! Как же интересно, какой именно окажется моя способность... - Эй. - Саске остановился, резко повернувшись к Узумаки лицом. Тень от его ресниц казалась Наруто очень длинной и прохладной, так что даже хотелось прикоснуться к коже Учихи, чтобы проверить это самому. - Я же говорил сегодня, у тебя нет никаких суперспособностей. Ты ничего не умеешь. И поверь мне, это очень даже неплохо. - Нет, есть. - Наруто нахмурился, крепче сжимая запястье Саске. - Эти ребята сегодня не стали бы гоняться за мной целый день, если только бы я не умел чего-нибудь эдакого. - Посмотри на небо. Ты видишь там что-нибудь? Новенький послушно запрокинул голову, разглядывая голубую эмаль небосвода. - Это шутка такая? Там ничего нет. Пусто. Саске отвернулся, пинками загоняя вовнутрь глупую и бессмысленную надежду на другой ответ. Чего он, собственно, ожидал? Что они смогут стать напарниками и вместе ходить в дозоры? Что он сможет показать Узумаки все те укромные тайники, которые они с братом мастерили в соседних мирах? Его же всегда раздражали другие напарники кроме Итачи, с чего вообще сейчас он так напрягся, ожидая ответа этого бестолкового беспомощного идиота... Наруто покосился на него с любопытством: - А что там должно было быть? - Ничего. Всё, мы почти пришли. Еще метров десять, и можно будет возвращаться обратно. - Аа, так значит, ты ищешь подходящую трещину, чтобы вернуться? - Да. Миры не расположены хаотически, это больше похоже на порядок домов на улице. Из определенного мира можно попасть только в его соседей, и чем дальше ты забираешься, тем сложнее вернуться назад, слишком легко спутать дорогу. Некоторые миры отличаются лишь парой деталей, если ошибиться с трещиной, обратно уже можешь и не попасть. Поэтому картографы... - Саске запнулся лишь на секунду и сразу же продолжил говорить, как ни в чем ни бывало. - Поэтому картографы и навигаторы так важны. Точная карта трещин может стоить целое состояние. - А мы не можем вернуться обратно сквозь ту же трещину, через которую мы свалились? - Если ты можешь подпрыгнуть в воздух метров на пять, то запросто. - Но тогда мы ведь окажемся в другом месте?! Это вообще хоть будет Япония? А если мы свалимся прямо в океан?! - Хватит уже вопить мне в ухо! - Саске безуспешно пытался отодвинуться подальше. Казалось, Узумаки решил навсегда прилипнуть к его руке и больше не расставаться с ней. - Максимум, тебя закинет в соседний квартал! Может быть, в пригород. Но не дальше. - И на крышу автобуса может выкинуть? Или на рельсы подземки? О, а в женскую раздевалку можно пробить трещину? Саске, эй, Саске, а ты когда-нибудь пытался такое сделать, а? Хе-хе, у твоей способности, оказывается, столько полезных функций... - Пришли. - Учиха встряхнул баллончик, выводя краской на песке поплывший красный крест, похожий на те, которые рисовали в детских книжках про пиратов и сокровища. - Эта трещина совсем небольшая, поэтому проходить будем по одному. Я наношу удар, ты сразу шагаешь вперед, на крест. Не споткнись на шнурках, я понятия не имею, куда именно выведет эта трещина. - А ты? Саске не стал говорить о том, что найденная трещина была слишком хрупкой и не выдержала бы сразу двоих путешественников. Неизвестно, сколько времени он потратит на то, чтобы отыскать в этой дыре еще один скол, через который можно будет вернуться. - Я пойду за тобой. Мм, иногда одна трещина может приводить людей в разные места поблизости, поэтому не жди и не ищи меня, если я не появлюсь рядом. Отправляйся домой и не влипни в неприятности, хорошо? - Эй, эй! - Наруто вдруг ясно ощутил тревогу под ребрами. - А ты точно сумеешь вернуться? Может, поищем трещину побольше? Я не хочу оставлять тебя одного в этой пустыне! - Не волнуйся за меня, смотри лучше под ноги. На счет три, шагаешь на крест. Раз. Два... - Эй, нет, подожди, я передумал, стой-стой-стой... Саске молча толкнул его в спину. Слепящее солнце погасло, сменившись непроглядной чернотой.