Кладбище волшебных животных

Когда Наруто поднял голову, вокруг стояло болезненное хрусткое беззвучие, от которого в ушах закладывало даже сильней, чем от грохота. Полисмен лежал напротив него, не двигаясь и не реагируя на треск передатчика на груди, по его побледневшему лицу была размазана кровь. Узумаки выпрямился, с трудом удерживаясь на негнущихся ногах, и огляделся по сторонам. От серебристого рогатого оленя, словно сотканного из мириада разрозненных нитей, не осталось и следа, животное исчезло, прихватив с собой и разгадку своего появления. Наруто с дрожью вспомнил собственное отражение в глазах умирающего зверя — словно бы принять смерть за Узумаки Наруто было для этого эфемерного создания невероятной честью и счастьем. Встревоженный голос внутри напомнил Наруто, что задерживаться здесь опасно. Очень скоро полицейские догадаются прислать подмогу, и вполне возможно, что тот же Королевский Феникс отдаст им всем похожий приказ. В этот раз ему удалось избежать смерти только чудом, кто даст гарантии, что чудеса будут происходить по расписанию? Для начала нужно выбраться отсюда и разыскать Саске, и убедиться, что с ним все в порядке. А потом хорошенько вытрясти из него побольше информации о происходящем вокруг. И еще нужно придумать, как же ему связаться с дядей и предупредить его держаться подальше от служителей закона. Который сейчас час? Умино уже собирается домой или опять припозднится? Как люди обычно определяют время, если у них нет мобильников или наручных часов? Наруто запрокинул голову в надежде угадать час хотя бы по остаткам солнечных лучей на горизонте. Но зрелище небесного купола впервые в жизни заставило его замереть от ужаса. - Ч-что это еще такое... Край огромного небосвода был пропитан багровой и алой росой заходящего солнца, с другой стороны белая кость небес уже становилась синевой ночи. Поделенное пополам небо не обзавелось ни облаками, ни смогом мегаполиса, способными заслонить от зрителей красоту своей глубины. Первые виноградные лозы созвездий уже проросли сквозь закат, и высь была наполнена крохотными искорками звезд. Вот только такого зрелища Узумаки Наруто точно не видел ни в одной энциклопедии мира. Прямо над его головой широким поясом протянулся ряд огромных небесных фигур удивительно точной формы. Каждая из них состояла из сотен звезд, столь ярких и крупных, что силуэт их рисунка угадывался даже без атласа. Но самым страшным было не то, что звезды срослись в новые узоры, а то, что огромные небесные фигуры двигались! Медленно, неспешно, гигантский муравейник из звезд над его головой жил своей собственной жизнью! Рогатые чудовища склоняли головы и рыли копытами ночной бархат, исполинская птица распахивала крылья, семиглавая змея приоткрывала свои пасти, приготовившись вцепиться в неведомого врага. Наруто попятился, охваченный суеверным страхом, как зачарованный наблюдая за движениями хозяев небесных твердей. Созвездия двигались в непостижимом танце, каждое из них было преисполнено силы и красоты, но в их ритме угадывалось некое гнетущее болезненное чувство. Скорбь. Рядом с сердцем Узумаки чей-то тихий голос печально вздохнул и умолк. И в этот самый момент часть звезд принялась исчезать с небосвода. Светила гасли один за одним, и фигура, которую они составляли, рассеялась как дым, прежде чем Наруто успел угадать её рисунок. Серебристые лепестки падали вниз и испарялись в малиновом аромате вечера. На месте растаявшего созвездия образовалась черная брешь. Эта прореха была похожа на смертельную рану, из которой мало-помалу тьма просачивалась в этот мир. Огромные головы созвездий наклонились, словно бы звездные гиганты с укором разглядывали старшеклассника внизу на земле. Это зрелище было настолько ужасающе невероятным, что Наруто развернулся и бросился бежать, зажав голову руками, не осмеливаясь поднять глаза, не решаясь даже раздумывать об увиденном. Усталость и отчаяние волнами затопили его сердце. Сколько уже событий произошло с ним за один день? Его преследовали сумасшедшие, чуть не задушил незнакомый поваренок, а после уроков они с Саске провалились в другой мир. И в довесок ко всей этой кутерьме в него едва ли не разрядил обойму первый же встреченный им полисмен, а неизвестное создание из серебра и пыли было убито прямо перед его глазами. И теперь само небо рассыпается на осколки над его макушкой! Из-за угла показались полицейские машины и оцепление, о котором говорил незадачливый рядовой Таракеши. Все сотрудники без движения лежали ничком на земле, зажимая руками уши, а стекла и зеркала автомобилей были выбиты в мелкую крошку и рассыпались по асфальту. В любой другой момент Узумаки обязательно бы попытался привести людей в чувство и даже вызвать скорую, но сейчас его сознание словно оцепенело. Он с равнодушным видом перешагнул через осколки и побрел дальше, низко наклонив голову и стараясь любой ценой не смотреть на небо. Что угодно, лишь бы оказаться от этого места подальше. Он шагал как сомнамбула, ссутулившись, вцепившись чуть смуглыми пальцами в волосы и повторяя как заклинание: - Они не видят меня, они не видят меня, они ничего обо мне не знают... С небес раздалось тихое, но зловещее рычание, как если бы небесные твари, принюхиваясь, готовились спрыгнуть со своих высот и раздавить этот город одной только лапой. Наруто еще ниже пригнулся, едва не прижимаясь подбородком к груди: - Это какое-то наваждение. Такого не бывает. Такого не может быть. Не должно быть. Не должно... Улица, вдоль которой он шел, была наполнена галдящей толпой, люди махали руками, беспрестанно что-то фотографировали и кому-то звонили. Если бы Наруто потрудился оторвать свой взгляд от кроссовок, он бы заметил, что все автомобили на улицах не двигались с места, их моторы заглохли одновременно. И автобусы, и седаны, и даже ухоженные лимузины такси — все они превратились в неподвижную гору блестящего металла. Водители, вывалившись из кабин, беспомощно вертели головами, пешеходы с распахнутыми ртами спешили отправить приятелям видео с места событий. Ничто из этого не пробивалось сквозь доспех оцепенения Наруто, пока он протискивался вперед сквозь толпу. Все, чего ему хотелось, - очутиться подальше отсюда, в любом месте, где есть потолок и нет окон. В любом месте, где бы он не чувствовал, что яростные глаза-звёзды прожигают его спину. Какая-то женщина толкнула его в плечо, и Наруто развернулся от удара, отняв дрожащие ладони от головы. Собственное растрепанное отражение посмотрело на него из глубины широкой витрины магазина со спортивной обувью и сумками. Наруто снова захлестнула волна ужаса. Его фигуру окутывал мерцающий серебристый свет, похожий на истолченные в пыль рождественские снежинки, сияние было мягким и очень нежным, словно бы заботливые материнские руки пытались отогреть своим призрачным теплом заблудившегося ребенка. На щеках появились тонкие симметричные полосы, напоминающие морду хищного зверя, отметины от чужих пальцев на шее поблекли и почти потеряли цвет. Под кожей его ладоней медленно двигались стайки крохотных вспышек. И над головой Узумаки сплетались полупрозрачными тенями два обломка раскидистых рогов, похожих на оленьи, убранные цветами и разорванными полуистлевшими лентами. - Что... что происходит... это я? Двойник в витрине послушно поднял руку, подчиняясь воле оригинала. Пальцы казались самыми обычными, но в зазеркалье у его отражения под кожей метались ледяные слепящие искры. - Да нет же, нет, нет! Происходящее стало последней каплей, и плотина выносливости Узумаки рухнула под напором событий. Эмоции, столь долго сдерживаемые внутри, спаялись в отвратительную химеру. Что с ним происходит? Он сошел с ума? Это сумасшествие? Кто это призрачное чудовище?! Почему он чувствует такую невыносимую грусть и скорбь при одном взгляде на собственное лицо? - Это не я, не я, не я! Не я! Хватит! Я хочу прекратить это! Немедленно! В ушах по капле нарастал звон, воздух вокруг Наруто всколыхнула рябь. Ничего не замечая, старшеклассник попятился назад, зажимая лицо ладонями, пытаясь спрятаться от собственного отражения. Какой-то человек за его спиной грубо выругался, когда лопатки Узумаки встретились с его локтем. Звон нарастал по капле, сводя с ума, запутывая мысли. И в какой-то момент Узумаки окончательно потерял себя в этом звуке. «Я просто хочу, чтобы все вокруг меня исчезло». Витрина магазина с негромким хрустом раскололась на две части. Кто-то взвизгнул, какая-то женщина накрыла голову сумочкой, спасаясь от осколков. Трещина бросилась вверх, разбегаясь волнами, расцветая узором на стеклянном покрытии здания, заставляя стекла на всех этажах небоскреба трястись и звенеть в агонии. Удар за ударом, трещины множились, плодились, растекались лабиринтом, и в какой-то момент непробиваемая обшивка здания с отвратительным хрустом разорвалась на тысячи частей и метеоритным дождем посыпалась вниз на улицу, накрывая собой перепуганных прохожих и автомобили. Последнее, что успел запомнить Наруто перед тем, как исступленный звон в голове поглотил его полностью, - это собственное отражение с полосами на щеках и оленьими рогами в сотнях падавших с неба осколках стекла. *** Первое, что услышал Саске, когда трещина с негромким шипением исчезла за его спиной, - протяжный вой сирен машин скорой помощи. Трещина, ради которой ему пришлось пешком протащиться в этой дурацкой пустыне пару километров, вывела его прямо в зал популярного кафе в центре города. Никто не обратил ровным счетом никакого внимания на помятого старшеклассника в ссадинах, возникшего из пустоты гладкой стены, хоть в этот вечерний час в заведении яблоку было негде упасть. Чужие взгляды скользнули мимо Саске, пока он, давно привыкший к подобному, вытряхивал песок, забившийся в кроссовки. Повезло еще, что они с Узумаки не свалились в какое-нибудь болото, полное мутировавших крокодилов или сколопендр. Для двойной «скоропостижной кончины» поистине шикарные условия. От воя сирен неприятно закладывало уши. Саске с недовольным выражением лица выбрался на улицу. Одна за одной, «неотложки» пролетали по проезжей части, пока дорожная полиция выставляла ограждения. Зеваки перешептывались, щелчки камер мобильных телефонов складывались в непрерывный стрекот. Похоже, пока он перебирался через барханы, в городе произошла крупная авария. Ничего удивительного, в таком огромном городе постоянно что-то случается и даже... Учиха остолбенел. Материя небес над его головой была разодрана. Созвездие Бальдра было полностью стерто с лица небосвода, и жидкая тьма уже заняла его место, отравляя по капле соседних Великих, склонивших головы в знак величайшей скорби. В воздухе еще разливался прекрасный аромат испепеленных звезд, смешанный с солью. Саске почувствовал, как от его сердца ржавым ножом отрезают один за другим куски. Боль хлынула в каждую клетку тела, ужас, смешанный с сожалением и невыразимой тоской, заполнил собой все жилы. Учиха не сразу понял, что с его щеки сорвалась вниз слеза. Бальдр был мертв. Начало конца всех времен наступило. - Скорее, пропустите врачей! - служащий дорожного патруля махнул рукой, заставляя зевак потесниться. - Обо всех подробностях вы узнаете в новостях! Пропустите скорую, там десятки раненых, не задерживайте движение! Учиха вздрогнул, возвращаясь в реальность. Липкие слова пророчеств на мгновение потеряли свою силу. Бальдр мертв, но этого недостаточно. Да, хаос одержал победу, но ведь и раньше созвездия терпели поражения? Еще рано опускать руки, нельзя сдаваться, нужно помочь остальным и... От дурного предчувствия внезапно закружилась голова. Наруто. Он оставил Узумаки Наруто, этого светловолосого простофилю, одного в этом мире на пару часов. Неизвестно, что именно произошло, но с этим идиотом точно не могло случиться ничего хорошего. А если его одноклассник пострадал в аварии, или угодил в лапы якудза, или попал в другой переплет? Ноги сами понесли Саске вперед, пока он лихорадочно рылся в рюкзаке, отыскивая старый затертый бумажный талисман, завалявшийся еще от старшего брата. Они оба остались без телефонов, а значит, обычные средства тут не помогут. Бумажная фигурка выскользнула из пальцев и превратилась в огромного черного ворона, с громким карканьем расправившего крылья. Птица сделала круг над головой Учихи и полетела вдоль рядов машин скорой помощи. Саске понял, что все его самые дурные предчувствия становятся былью. Он бежал так быстро, как позволяла толпа и ограждения, перепрыгивая через пластмассовые заборы и уворачиваясь от рук полицейских. Маскировка срабатывала безупречно — едва заметив его, люди сразу же отворачивались в сторону и занимались своими делами. Сконцентрировавшись на беге, Саске упрямо старался не смотреть на небо. Не нужно пытаться сделать все сразу, сначала он найдет Узумаки, потом свяжется со Старшими и узнает, что же именно здесь случилось. Сначала Узумаки, Узумаки важнее, потому что... Старшеклассник «Конохи» скривился. Он и сам не мог объяснить, почему безопасность Узумаки возглавила его список самых ценных вещей на данный час. Может быть, потому что этот мальчишка совсем не испугался, когда они провалились в трещину? Или потому что Итачи всегда говорил ему завести друзей и хотя бы иногда дурачиться с приятелями? Или потому что пальцы до сих пор покалывает теплом, когда он вспоминает счастливую улыбку этого идиота? Мостовая, по которой он бежал, была вся покрыта размытыми пятнами крови и битым стеклом. Люди зажимали руками головы и плечи, женщины выли и раскачивались. Врачи помогали пострадавшим добраться до носилок и машин, кто-то закрывал трупы черным брезентом. Ворона-талисман закружилась и уселась на уличный фонарь, показывая, что цель поиска где-то неподалеку. Саске заозирался и, наконец, понял, что именно тут произошло. У небоскреба напротив разбилась стена, обнажив перекрытия офисных ульев. Со всех этажей содрали стеклянный покров, как заживо с приговоренных сдирают кожу. Небьющееся суперпрочное стекло, выдерживающее любые погодные условия и устойчивое к землетрясениям, оказалось с легкостью кем-то выломано и разбито на мириады осколков. И весь этот водопад смерти обрушился на обычных прохожих внизу. Саске повернулся к черным мешкам с телами. Двойная «скоропостижная кончина», это же не может быть, что его одноклассник погиб в этой катастрофе? Ему не следовало оставлять Узумаки одного, не следовало отпускать его руку, не следовало... Ворона разразилась противным карканьем. Саске вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Через дорогу от разрушенного небоскреба под козырьком супермаркета на земле сидел, обхватив колени, Узумаки Наруто. Его глаза невидяще скользили по силуэтам людей, он чуть раскачивался, шепча себе что-то под нос. У Саске больно заколотилось сердце, от облегчения ребра едва не свело судорогой. Все в порядке. С этим идиотом все было в порядке. Саске не помнил, как именно он перебегал дорогу. Все смазалось в нечеткое пятно, пока он не дотронулся до чужих предплечий. - Наруто! Эй, Наруто! Ты не ранен? Что с тобой случилось? Я же попросил тебя отправиться домой и... - Пожалуйста, скажи им. - Наруто зажмурился, закрывая голову руками, его голос дрожал. - Я очень прошу тебя, скажи им, Саске. Скажи. - Что? Что именно сказать? Кому? - Скажи, что я не хотел всего этого. Что мне очень жаль. Но я больше не могу слышать, как они плачут. Пусть они прекратят, пожалуйста. - Кто они? - Саске вдруг заметил, как тяжело воздух заходит в легкие. - О ком ты говоришь? Наруто плотнее сжал губы и исподлобья посмотрел на темнеющее полотно небес: - Эти чудовища.