Кладбище волшебных животных

Когда под ногами вместо привычной плитки зала с электроникой оказалась пустота, Узумаки Наруто даже не удивился. Всё, происходящее с ним в последние несколько дней, выходило далеко за рамки обычного, но способность старшеклассника к адаптации поражала. Любой мальчишка с детства мечтал о приключениях и суперсилах, но далеко не каждый смог бы сохранить ясность рассудка, попади он в такую заварушку. Наруто чувствовал себя так, словно вся его жизнь прежде была чудовищным плоским обманом, лишь разукрашенной палитрой, прячущей настоящий рисунок мироздания. И вот теперь, когда правда вскрылась, он впервые за все прожитые годы чувствовал себя на своем месте. Стоило ли говорить,что это место было рядом с Учихой Саске? Эта мысль родилась в растрепанной голове Наруто в ту самую секунду, когда горячий сухой ветер до боли взревел в ушах, сбивая с толку, а пол растворился прямо под подошвами обуви. Он хочет быть рядом с Саске, и это желание далеко не так безобидно и невинно. В том желании смешались и робкая надежда, и желание защитить, и почти болезненная нежность, доводящая до дрожи. И прятаться от этой правды с каждой минутой становится всё труднее. А потом сухой воздух забился в нос и рот, и Наруто почти задохнулся, проваливаясь в трещину. Небо металось, разрываясь на полосы и ленты, картинка перед глазами смазалась, обожженное запястье противно ныло. Серая пленка песка стремительно приближалась, и Наруто зажмурился, боясь даже представить, сколько костей он наверняка сломает, свалившись с такой высоты. Но падение замедлилось ровно за секунду до того, как неумолимая гравитация должна была раскатать Узумаки Наруто в тонкую лепешку. Ледяные пальцы Саске оказались на его затылке, чужое дыхание дотронулось до его губ, и Наруто от этого прикосновения вздрогнул до самой глубины души. А затем они оба с отвратительным хрустом впечатались в серый песок бескрайних барханов. От удара их, вцепившихся друг в друга, отбросило в сторону, вниз с края высокой дюны. Калейдоскоп из серого и голубого мелькал перед глазами, Наруто отчаянно пытался остановиться, зарываясь кроссовками в песок, стирая локти до содранной кожи. Желудок сжался в комок, протестуя против такого надругательства, но Узумаки лишь упрямо стиснул зубы, не позволяя своим пальцам разомкнуться. Сердце Саске стучало где-то совсем рядом с его собственным сердцем, и одного этого было достаточно, чтобы Наруто стойко выдержал любые препятствия на своём пути. Эта безумная карусель закончилась так же внезапно, как и началась, - на их пути встретился горб бархана поменьше. От удара Наруто едва не откусил себе половину языка, зубы клацнули так, что эхо надолго еще поселилось в ушах. Последний кувырок погасил инерцию падения, и Узумаки замер, превратившись в статую. Тёплое сбившееся дыхание Саске уютно замерло на выемке его ключиц, пальцы Наруто, зарывшиеся в ворох чужих растрепанных волос, тряслись от напряжения. Прижатый к колючему серому покрывалу песка, Саске закашлялся, запрокинув голову и зажмурившись от слепящих бесцветных лучей светила. Этой секунды Узумаки хватило, чтобы подскочить и отодвинуться назад. Расставаться с ощущением чужого тела под своим было больно почти до крика, но рассудок уже в ужасе просчитывал последствия. Если Саске догадается, что от одного его дыхания у Наруто начинает ехать крыша, это не кончится ничем хорошим. Эти его безумные чувства к Саске просто не могут кончиться ничем хорошим для них обоих. - Ты... в порядке? - Хмурый сосед Узумаки по парте едва мог выровнять переломанное дыхание, от виска Учихи к краю его лба пролегла ссадина, но в тёмном взгляде было лишь искреннее беспокойство за своего подопечного. Саске потянулся к его лицу и скривился, когда ушибленная падением рука пришла в движение. - Щека... болит? Вот же ненормальный ублюдок попался в этот раз... - Щека? - Наруто растерянно дотронулся до кожи, вспухший цветок ожога под пальцами отозвался болью, старшеклассник только сейчас вспомнил о раскаленном прикосновении Дейдары. - А, н-нет, ничего особенного, ерунда... - Нужно уходить. - Саске едва смог встать на ноги, проваливаясь по щиколотки в уже знакомый серый песок. - Этот парень вполне может и сам пройти через трещину, если приложит достаточно усилий. Здесь мы как на ладони и... чёрт! - Учиха выругался, разминая колено. Похоже, это падение обошлось ему куда дороже, чем в их предыдущий раз. - Чёрт бы побрал этого поехавшего... - Он что, тоже видит трещины? - Узумаки обернулся, разглядывая пустое небо над их головами. - Он проводник? - Откуда мне знать? - Саске пожал плечами, поправляя помятый рюкзак. - Я никогда раньше не встречал этого типа. Он не похож на проводника, но трещины могут видеть многие путешественники, это приходит с опытом. А если мир принял его полностью, или у него есть несколько хороших артефактов, то прорваться сквозь трещину для него не составит труда. - И что нам тогда делать? - Наруто осматривал пейзаж, вспоминая, какое глубокое впечатление на него еще вчера произвел этот гладкий разрез пустыни до самого горизонта. Уже сегодня картина растеряла всю прелесть, превратившись лишь в одно скучное и пустое препятствие на их пути. - Куда нам идти теперь? - Нужно вернуться в город. Без помощи Какаши такого монстра не остановить, а в пограничном мире без припасов и воды долго мы не продержимся. - А учитель настолько силен? - Наруто никак не покидали сомнения, меньше всего их классный руководитель напоминал крутого типа, на которого можно было положиться. - И с чего вдруг ему помогать мне? Не скажу, что успел произвести впечатление своими оценками. - У Какаши приказ от Совета — защищать учеников «Конохи». Это его работа, и он знал, на что подписывается, принимая тебя в наш класс. - В темных глазах Саске заплескалась злость. - Пусть отвечает за свои поступки, если уж Старшие пугливо поджали хвосты. - Но я, мм, не совсем его полноценный ученик, если он решит не вмешиваться и... - Тогда я сам убью этого сумасшедшего. - Саске крепче сжал лямки рюкзака, сердито нахмурившись. Несмотря на опаляющие лучи, из воздуха вокруг потрепанного падением старшеклассника можно было вырезать кубики льда. - Всё, нам пора уходить отсюда, это место не так безобидно, как кажется на первый взгляд. Наруто никак не мог сдержать счастливую ухмылку, расползающуюся на все лицо. К чему это позёрство? Его самоуверенный одноклассник едва может сам стоять на ногах, но уже грозится разобраться с парнем, от которого им удалось сбежать только чудом. Разве Саске всегда был таким беспечным? Или он говорит это для того, чтобы поддержать его, Узумаки? - Подожди. - Наруто потянулся к чужому рюкзаку, отряхивая налипший песок с молнии, и достал уцелевшую бутылку с водой. Вспомнив, как еще пару дней назад он злился на Саске за то, что тот не отвечал на его сообщения, старшеклассник покачал головой. Каким идиотом он был тогда, разумеется, ни один мобильник не уцелеет, если его регулярно швырять с такой высоты. - Сейчас, одну только минутку. - Если тебе так хочется пить, то лучше сделать это за пределами... - Его сосед замер, не договорив. Наруто очень осторожно смачивал нагревающейся на солнце водой раскопанную в рюкзаке тряпицу, а затем бережно дотронулся до рассеченного лба Учихи, смывая прилипший песок. - Ты... что делаешь? - Еще подхватишь какую-нибудь заразу, - Наруто с деланным равнодушием поднял брови, продолжая вытирать грязь и пыль с лица важного для себя человека. Узумаки плохо представлял, как именно нужно вести себя и что говорить этому темноглазому зазнайке, но и не сделать ничего для своего одноклассника он не мог. Саске не вырывался и не отодвигался, только молча смотрел на него в упор, и от этого взгляда у Наруто постепенно вскипала кровь, превращаясь в пар и невесомость. Ведь только так можно было объяснить, что от простого прикосновения ноги Узумаки едва ли сами не отрывались от земли. - У тебя пластыри есть? - Должны... быть. - Голос Саске охрип, словно бы он с трудом сдерживал крик. Пальцы Учихи крепко сжались в кулаки. - Где-то там же, в одном из карманов. - О, хорошо. - Наруто незаметно придвинулся ближе, не уставая повторять самому себе, что нет никакого подвоха в том, что между ними происходит. - Вообще-то, в прошлой школе у нас был курс первой помощи. Мы даже учились делать перевязки и накладывать шины... Саске чуть наклонил голову. У Наруто сладко кольнуло сердце, и он вспомнил о том, что в самом начале недели эта ситуация уже повторялась, только тогда новичок покорно подставлял лоб, не зная, куда деться от смущения. Прошло лишь несколько дней, но теперь уже он сам искал любого повода для странной близости. Если хотя бы на мгновение представить, что Саске не врежет ему кулаком при попытке дотронуться пальцами до крохотной царапины на его губах... С неба раздалось низкое рычание, Наруто поднял голову и с неудовольствием покосился на распахнутую пасть огромного небесного тигра, вылепленного из звёзд, с мрачным видом разглядывающего пустыню внизу. Чуть поодаль гигантская птица, которую он утром в «Конохе» при всех обозвал петухом, с пренебрежением чистила сшитые из туманностей перья. Солнце просвечивало сквозь их тела, но Узумаки мог бы поклясться, что Великие не очень одобряют глупые мысли, витавшие в его голове. - Ты снова их слышишь? - Саске с любопытством посмотрел на звезды. Момент между ними был безнадёжно упущен, и Наруто оставалось только отодвинуться назад. - Не удается понять, о чём они говорят? - Нет, я слышу только рычание, ничего конкретного. А, кстати, давно хотел спросить, а сколько всего существует великих созвездий? - Двенадцать. - Саске огляделся по сторонам, выбирая дорогу. Узкие нити трещин мерцали алым и синим, но ни одна из них не выглядела достаточно надежной, чтобы вернуть их обратно. - Не зря это число сакрально во многих религиях и культурах. Даже первоклашки знают о двенадцати созвездиях зодиака. - Подожди, так ты хочешь сказать, что... - Нет, никакой связи Великих с гороскопами, которые ты читаешь в интернете по утрам, нет. Но зодиак — это лишь бледная тень самих Столпов. Во многих цивилизациях знания о Хранителях превратились в красивые легенды и мифы, твой мир не стал исключением. На Земле это двенадцать зодиакальных созвездий. Интересно, что бы сказали верующие в астрологию, если бы узнали, что один из знаков погиб и пал с неба? - Ха-ха, наверное, на предсказаниях для этих знаков в редакции могли бы неплохо сэкономить... - Возможно. - Саске неожиданно для себя почувствовал, как из плеч уходит напряжение последних нескольких часов. Они все еще были в большой опасности, но беспечный смех Узумаки странно действовал на его нервы. Успокаивающе. - В этот раз через трещину пойдем вместе, не уходи от меня ни на шаг. Сердце Наруто снова радостно подпрыгнуло в груди. «С удовольствием».