Пойман в силки

Нежиться в предрассветной неге – что может быть приятнее, однако что-то не давало покоя ещё не до конца проснувшемуся сознанию Ван Ибо. Что-то было не так, но до чего же лень было выяснять это. Будильник ещё не прозвенел – так зачем вставать раньше? На радость поджидающим проблемам? «Ничего, подождут», — подумал Ибо. И резко открыл глаза. Точно. В окно смотрело солнце. Но не рассветное, как он предположил сначала. Закат багровым заревом разлился по небу, прощаясь с угасающим днём и предвещая сумерки. Ибо вспомнил – сегодня будильник уже звенел. В кровати он лежал вовсе не сморённый сном. Заклинание. Проклятые маги… Он весь подобрался, заметив незнакомца, приводящего в порядок волосы, согнувшись у его единственного зеркала. И думать не надо было – это маг собственной персоной. Расслабленный, наивно ничего не боящийся. Ибо прищурился и, как был в трусах и футболке, так и рванул вперёд, чтобы вцепиться в шею беспардонному «гостю», но, когда он был всего в одном шаге от цели, его резко отшвырнуло назад и вжало в кровать. Но Ибо не собирался сдаваться в борьбе за собственную жизнь, яростно сопротивляясь невидимым путам. Однако двигаться становилось все сложнее. Ибо чувствовал, как грудную клетку сдавило настолько, что даже дышать получалось еле-еле. Лицо мага оказалось совсем рядом, длинные волосы почти касались щёк. Маленькая родинка под нижней губой была отчётливо заметна. Глаза смотрели прямо в глаза: спокойно, сдержанно. Дыхание Ибо сбилось от неожиданности, сердце ухнуло вниз, а брови сошлись на переносице. Что, чёрт возьми, собирался делать этот маг? Поцеловать? — Не шевелись, — сказал тот почти шепотом. — Я тебя распутаю. Оба замерли, даже не моргая. Ровное дыхание грело губы Ибо. Они были так близко, что неосторожное движение головы могло закончиться поцелуем. Маг не двигался, ждал его реакции. Ибо мысленно взвешивал возможные варианты, воспользовавшись временем, которое давал маг своим бездействием. Удар головой вполне мог заставить незнакомца потерять сознание – но чем это поможет ему, Ибо? Он так и останется связанным – не факт, что отключка мага отменит заклинание. С другой стороны, если позволить магу распутать себя, то в дальнейшем можно будет усыпить бдительность своей покладистостью и ускользнуть. Ибо ухмыльнулся, приподняв бровь, как бы говоря «ну рискни», и маг неторопливо приступил к действиям. Шепча что-то под нос, он провёл руками по голым ногам Ибо, начав с щиколоток и медленно поднимаясь выше. Ибо застывшим взглядом смотрел в окно, заставляя себя лежать спокойно и не пытаться прямо сейчас переломать магу руки. Ощущения от скользящих по телу ладоней напрягали и были почти интимны, а потому неприятны. О магах ходило много разных слухов. Рассказывали, будто они похищают девушек из приграничных районов, может поэтому было так тяжело уговорить приехать сюда даже тех трёх женщин, что жили сейчас в поселении. Ещё о магах говорили, будто они не приемлют романтические отношения между мужчинами. Однако отчего-то Ибо совсем так не казалось, когда он практически осязал взгляд внимательных тёмных глаз на своём теле. Связав эти две идеи в одну, Ибо пришёл к неутешительному выводу: его собираются похитить с очевидной целью. Маг начал вызывать отвращение. Нет, он был молод и, можно сказать, хорош собой. Красивое лицо и длинные волосы наверняка привлекали внимание противоположного пола, так же как и высокий рост. Но цель, с которой маг пришёл сюда, была отвратительной и делала таким же мага в глазах Ибо. Тёплые руки скользили от колен к бёдрам. Ибо сдерживался, сжав челюсти и отвлекая себя размышлениями. Что бы ни говорили о магах, для многих обычных людей секс между мужчинами был необходимостью. На дальних границах женщин просто нет. А если и есть, то они охраняются ревностными взглядами мужей. Это была не первая командировка Ибо. Он уже знал, как мужчины справляются с подобными проблемами вдали от женщин. Выхода было всего два: всё делать самому и медленно сходить с ума без человеческого тепла, или помочь друг другу. И рано или поздно рациональный человеческий ум, поддерживаемый инстинктом самосохранения, приходил к наиболее выгодному варианту. Те, кто возражают против очевидной реальности и в ужасе закатывают глаза, просто никогда не были на границе, где тяжёлая работа и похожие один на другой дни правильно расставляют акценты и отбросавают лишнюю мишуру. Не было никакого смысла превращать и без того каторжный труд в настоящую пытку. Пятый год не видя цивилизации, Ибо уже рассматривал секс с мужчинами как естественное дополнение командировки. Природная красота позволяла найти наиболее приемлемый вариант. Однако такие отношения всегда были добровольными. И только такими и должны были быть! Чувствуя, как пальцы мага невесомо очерчивают бёдра, Ибо едва мог заставить себя не ёрзать. Секс с мужчинами мог быть приятным – не было никакого смысла это отрицать. Но это не значило, что Ибо был согласен заниматься им с первым встречным. Обычно хорошенько приглядевшись первые несколько недель, он сам выбирал партнёра и не менял его до конца командировки. И дело было не во внешности. Ибо оставался с тем, чей взгляд на ситуацию совпадал с его собственным. Это было удобно и всего лишь на время. Не стоило обманывать себя и придумывать лишнего. Никакой романтики тут и быть не могло. Подходил конец, нужные объекты и коммуникации сдавались, люди разъезжались в разные стороны, и эти события просто вычёркивались из памяти. Маг сосредоточенно шептал, оглаживая с двух сторон талию. Ибо насмешливо сверлил его взглядом, но тот будто и не замечал, занимаясь своим делом. Скорость, с которой он это делал, заставляла нервничать. Спокойствие и уверенность движений не усыпляла бдительность Ибо, а скорее наоборот. Он ни на секунду не забывал, что на самом деле происходит, и был настороже. Множество вопросов крутилось у него в голове, но он не собирался их озвучивать прямо сейчас. Он дождётся, пока маг даст свободу действий. Найдёт возможность посмотреть в его глаза, в которых будет видна ложь. А пока ладони вели вниз по его рукам под мерный шепот. — Извини, что так вышло, — сказал маг, присев рядом, когда закончил. Наблюдая за тем, как Ибо шевелит конечностями, убеждаясь, что они свободны, он продолжил: — Мои коллеги предлагали заклинания для сдерживания преступников, но я посчитал их несоответствующими ситуации и положился на свои познания. Не стоило. Заклинание силков сковывает тем сильнее, чем упорнее жертва пытается вырваться. Лицо мага выражало сочувствие, и, видимо, он полагал, что озвученное его как-то извиняет, но Ибо буквально кипел внутри: его только что назвали жертвой, а до этого «поймали в силки», как какую-то лесную зверушку. Повисла пауза, во время которой Ибо старался взять себя в руки и не делать ничего лишнего. Особенно этому способствовала мысль о том, что где-то поблизости ходят маги, которые, похоже, специализируются на заключённых. — Меня зовут Сяо Чжань, — представился маг, глядя на него глубокими карими глазами, — и я… — И что теперь? — перебил его Ибо. — Я свободен? Это всё была чудовищная ошибка? — Заклинание я распутал, и ты сможешь свободно передвигаться по комнате, если не будешь делать резких движений, — чуть помедлив, ответил маг. — Значит, я могу накинуться на тебя и задушить? — с вызовом спросил Ибо. — Только если будешь делать это нежно и ласково, — Сяо Чжань не сдержал улыбки, видимо, представив себе процесс. Ибо же, напротив, стал мрачнее тучи. Маг не должен был улыбаться так непосредственно и тепло. Врагам не подходит такое поведение, а значит, этот задумал что-то совсем дурное. К тому же Ибо тоже представил процесс и вполне ощутил сексуальный подтекст. Он знал, что привлекателен и для мужчин. Пару раз в командировках его пытались увести у выбранного партнёра, но он резко пресекал подобные действия. Ему было неприятно ощущать себя объектом желания другого мужчины. Он никогда не собирался заходить дальше необходимого. Маг не нравился ему всё больше. Особенно ввиду того обстоятельства, что, если Сяо Чжань соберётся к чему-то принудить, то обороняться будет крайне сложно, так как придётся это делать «нежно и ласково», а иначе заклинание опять прикуёт к кровати. К счастью, у магов тоже было слабое место, о котором знали все люди, и этим слабым местом было время. Ибо кинул быстрый взгляд на серебряный браслет с большим жёлтым камнем на запястье мага. Оставалось надеяться, что за последнюю пару сотен лет, которую их народы существовали раздельно, ничего не изменилось. — Сколько вас здесь? Что вы сделали с остальными? — спросил Ибо, решив завязать разговор, чтобы потянуть время, впрочем, не особо рассчитывая на правдивые ответы. Сяо Чжань вздохнул. — Всё получилось неправильно. Мы планировали спокойно поговорить, но когда мы с трудом добрались до вашего поселения, вы напали на нас, и мой коллега автоматически призвал заклинание бессознательности. И хотя мы очень старались обойтись без заклинаний, другого выхода у нас не осталось, — маг казался расстроенным. — Люди паниковали, доставали оружие, чуть не поубивали друг друга… — А ты чего ждал? — не выдержал Ибо. — Что вас тут как дорогих гостей встретят? — А у вас принято набрасываться на всех, кто приходит? Мы не ждали тёплого приёма, но надеялись, что нас хотя бы выслушают. Много едких слов крутилось на языке Ибо, но он смолчал. Их народы не ладили, хотя когда-то маги тоже были людьми. Рассказывают, что раньше, когда прогресс ещё не заходил дальше простейших инструментов, сделанных вручную, все жили, как единый народ, до тех пор, пока ещё неизвестный никому крестьянин вдруг не открыл в себе магические силы – он смог поднять камень в воздух, всего лишь сосредоточившись и прошептав какие-то слова. Это событие перевернуло всю историю мира. Новость быстро облетела страну, а затем и планету. Оказалось, что подобными умениями обладал абсолютно любой человек. Стоило произнести заклинание и сосредоточиться, камни оказывались в воздухе. Однако ликование разделяли далеко не все. Многих пугали последствия в виде обморока, и не убеждали призывы развивать способности. Они настаивали на том, чтобы развиваться прежним путем, не прибегая к, как они считали, разрушительным для тела методам. Прийти к одному мнению не удалось, и тогда во избежание войн будущие маги покинули свои дома и, как гласит история, уходя из родных мест, каждый из них поднял в воздух по камню, складывая один на другой, пока не воздвигли стену, разделившую сушу на две части. На сегодняшний день однако стена была небольшой, и границу между землями различали по заросшей непроходимой полосе с тропической растительностью, которую тоже было принято считать «заслугой» магов. — До нас уже давно доходили слухи, что люди зачем-то копошатся в пограничных землях, но лично я не верил – тут же совсем нечего делать, — перевёл тему Сяо Чжань. — Что вы тут ищете? — Мы тут ничего не ищем. Мы будем здесь жить, — ухмыльнулся Ибо. «А что», — подумал он, — «пусть свыкаются с этой мыслью». Сяо Чжань удивлённо посмотрел на него. — Какой в этом смысл? — Очень даже простой – мы не хотим жить друг на друге. К тому же государство неплохо платит за освоение новых земель, — поделился Ибо. — Но вы же ничего не знаете об этих землях. — Затем сюда и высылают людей вроде меня. Мы тут всё подготовим, а остальные приедут позже. Кстати, — наконец вырулил на нужную стезю Ибо, — связь с цивилизацией у нас есть, и по ней мы отчитываемся каждый день. Если сегодня мы не выйдем на связь, завтра же здесь появятся наши коллеги. Это будет международный конфликт. — Значит, мы вовремя, — улыбнулся Сяо Чжань. Ибо моргнул, не понимая, что тот имел в виду. Вообще он полагал напугать мага. — Давайте поедим – надеюсь, твои соотечественники тоже уже успокоились – после всё обсудим, и вы выйдете на связь, — предложил, поднимаясь, Сяо Чжань. — Отличный план, если не учитывать то, что я связан какими-то заклинаниями. — Они ни в чём не ограничат, если не будешь делать резких движений. — Замечательно, — проворчал Ибо, аккуратно садясь на постели. — Дальше комнаты заклинание тебя не выпустит, но я скоро вернусь, — Сяо Чжань открыл дверь, но развернулся к Ибо. — Ты ведь не против, если мы соберёмся у тебя, чтобы разъяснить ситуацию? Просто подумал, что раз ты хозяин дома, надо у тебя спросить, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. — Конечно не против, — немного удивлённо ответил Ибо. Должность главного инженера обеспечила его некоторыми привилегиями, одной из которых был чуть более просторный дом был с дополнительными удобствами в виде маленькой кухни и душа. К тому времени, как он очень аккуратно и без резких движений справил нужды, помылся и переоделся, его дом почти заполнился людьми и магами. Конечно, постройка временного характера, пусть и попросторнее многих, но состоящая всего из одной комнаты, не отвечала подобным требованиям, поэтому стало очень тесно. Ибо и маги, среди которых оказалась даже девушка, остались стоять, в то время как люди, затравленно переглядываясь, уселись за круглым столом, придвинув к нему всё, на чём можно было сидеть. Эта командировка началась совсем недавно, поэтому, даже собравшись вместе, люди не чувствовали себя спокойнее. Ибо знал только тех двоих, с которыми больше всего общался по работе, имена остальных он вспоминал с трудом. Но это мало что меняло – пока что каждый был сам за себя до изменения обстоятельств. Подперев спиной столешницу своей мини-кухни, Ибо перекрестил руки на груди, ожидая дальнейших событий. — Думаю, можно начинать, — тихо сказал Сяо Чжань угрюмому магу рядом, когда воцарилась неуютная тишина. — Да я уже пытался объяснять, — вздохнул тот, — но что-то у меня всё меньше надежды на то, что эти дикари способны к восприятию информации. Ибо, стоящий прямо за их спинами, хотел пройтись по этому заявлению, но Сяо Чжань его опередил: — Они просто напуганы нашим внезапным появлением, — мягко улыбнулся тот. — А вот если ничего не объясним, то сами будем выглядеть дикарями. Маг хмуро кивнул и сделал шаг вперёд. — Добрый вечер. Я понимаю, что наше первоначальное знакомство прошло не очень хорошо, поэтому без выяснения кто прав, а кто виноват, предлагаю всё начать заново. Я – Терри Ву, был выбран ответственным за эту небольшую экспедицию. Это мои коллеги: Ван Хаосюань, Сяо Чжань, Алекс Вон и Андреа Ли, — он выдержал паузу. — Итак, первым делом сразу хочу сказать, что мы пришли с мирными целями. Последнее утверждение тут же вызвало различную реакцию у людей: от перекошенных яростью или сарказмом лиц до выражения неверия вслух. Подождав немного, Терри попросил оставить вопросы на потом. — Наш эксперт по растениям, Андреа, заметила в пограничных лесах человека три дня назад. Сначала она не придала этому большого значения – пограничные земли не принадлежат ни нам, ни вам, поэтому нахождение здесь в принципе не нарушает никаких правил. Уже отправляясь домой, она всё же решила проверить то место, где видела человека. Оказалось, что там растёт плотоядный цветок, от которого страдают все приграничные земли магов – человеку просто повезло, что цветок ещё был слишком мал. Это растение очень опасно ввиду того, что неприхотливо и быстро размножается спорами, которые обычно приносят на себе исследователи леса. Наша сторона уже давно научилась справляться с этой напастью, но вы, наверняка, впервые сталкиваетесь с чем-то подобным. Когда Андреа рассказала нам о случившемся, мы тут же собрали экспедицию. Ваше поселение – первое, которое попалось нам на пути, но, к сожалению, Андреа не запомнила лицо человека, поэтому мы не знаем, вашему ли поселению угрожает эта опасность. — Я обошла всё поселение, но пока не увидела присутствия цветка. Он прорастает за один-два дня, и на третий день пускает стебли по всей округе при условии пасмурной погоды. Однако последние дни выдались солнечными, что могло задержать его развитие, поэтому я не могу с точностью сказать, что здесь всё чисто, — прокомментировала та самая Андреа – единственная девушка-маг. Повисло молчание. На лице Ибо появилась ухмылка, и он как раз набрал в легкие воздуха, чтобы высказать всё, что думает об услышанном бреде, но его опередил кто-то из своих, выдав: — И вы что, всерьёз считаете, что мы поведёмся на эту фигню? Значит, два века вы ненавидели нас, а тут во весь опор прискакали спасать? За идиотов нас держите?! Маг представившийся Терри медленно выдохнул, очевидно, успокаиваясь. — Давайте, во-первых, возьмём себя в руки и не будем пороть горячку. А во-вторых, обратимся к голым фактам. Хотя мы и были вынуждены применить простейшие заклятия ввиду того, что вы напали первыми, мы не воспользовались вашим беспомощным состоянием: не испортили вашего имущества, ничего не забрали, не причинили вам никакого вреда и обращаемся, на мой взгляд, крайне цивилизованно. Он помолчал, но вскоре спешно добавил, будто пытаясь опередить последующий вопрос: — Заклятия всё ещё на вас исключительно в целях нашей безопасности. Ибо хотел спросить, а что ему делать в целях собственной безопасности, но Терри снова неожиданно продолжил: — И вообще, что с вами такое? История ясно даёт понять, что никакой ненависти между нашими народами нет – каждый просто избрал наиболее приемлемый для себя путь развития. И если кого и обвинять в агрессии, так это вас, людей! Это вы изгнали магов из их домов, вы игнорировали их, принижали способности… Похоже, тема была больной, потому что даже коллеги оратора – маги – начали скучающе оглядываться по сторонам. Среди людей, впрочем, нашёлся достойный оппонент, яростно защищающий сторону людей и настаивающий на том, что это маги послужили причиной разделения единого народа. От размышлений, какими бы историческими познаниями блеснуть в свою очередь, Ибо отвлёк шум. Повернув голову, он увидел Сяо Чжаня вытаскивающего погнутую грязную кастрюлю из нижнего ящика. Повертев её в руках и, видимо, решив, что она подходит, он отложил её в сторону, продолжая изучение содержимого ящиков. — Я не позволю варить зелья в моей посуде, — тихо, но ультимативно заявил Ибо, подходя к тому. — Ой, извини, это было невежливо, — спохватился Сяо Чжань. — Я искал что-то, в чём можно приготовить ужин на всех. Не хотел тебя отвлекать – наверняка у тебя множество вопросов к нам. — У меня в любом случае нет столько посуды. — Я могу увеличить эту, если ты разрешишь. — Тогда она не поместится на горелке, — заметив непонимание в глазах Сяо Чжаня, он перефразировал. — Одним словом, не разрешу. Погрустневший вид мага ему не понравился, поэтому он нехотя добавил: — Нет, не потому что мы… в общем, не разрешу, потому что это бессмысленно. Лучше возьмём у соседей ещё пару кастрюль и горелок. — Хорошо, — светло улыбнулся Сяо Чжань, и у Ибо возникло неприятное предчувствие. И не зря. Ибо никогда не думал, что процесс готовки можно так усложнить. Маг снимал кожу с фруктов, но не с картошки, пытался развести костер прямо в кастрюле, вообще не умел пользоваться кухонными принадлежностями и постоянно норовил испортить блюдо странным сочетанием продуктов. Вдобавок, длинные волосы Сяо Чжаня, спадая шелковистым водопадом, лезли повсюду. И даже когда он их небрежно собрал в пучок и зацепил на затылке, легче не стало – теперь Ибо отвлекала беззащитно обнажённая белоснежная кожа шеи, приковывая взгляд, и он едва успевал предотвратить очередную катастрофу кухонного масштаба. Ибо даже представить боялся, чем бы всё закончилось, не возьми он процесс под контроль. Андреа и те три женщины, что жили в поселении, ушли готовить в соседний дом, заметив, как трудно двигается у них дело. Ужин было решено устроить здесь же, хотя и состоялся он довольно поздно. Как ни странно, атмосфера почти наладилась, и настороженность ощущалась куда меньше, хотя совсем, конечно, не исчезла. — Так что вы предлагаете? — прикончив свою порцию, спросил спорщик со стороны людей. — Будете жить у нас, пока цветы не прорастут? Мы же все вам уже сказали, что не лазили так далеко в лес. — Останемся максимум на день, — заключил Терри, задумчиво пережёвывая. — А вообще надо бы дойти до соседних поселений. Сколько у вас их здесь? — Ну, конечно, я вот так взял и всё рассказал, — ухмыльнулся собеседник. — Не надо ничего рассказывать, — вмешался Сяо Чжань, — мне… — не зная, как зовут Ибо, он просто кивнул головой в его сторону, — сказали, что вы можете с ними связаться. Если где-то есть проблема, то завтра она уже точно проявится. Люди негодующе посмотрели на Ибо, но тот лишь криво усмехнулся – а что плохого? Если нужна помощь – сплавят туда магов, если не нужна – значит, легенда магов белыми нитками шита, и просить помощь надо себе. *** Когда все в разной степени недовольства разошлись по домам, Ибо почувствовал себя ужасно уставшим, хотя встал всего часов шесть назад. Сяо Чжань, к слову, никуда уходить не собирался – спокойно устроился у зеркала, расчесывая свои великолепные волосы. Внезапно Ибо осознал одну очевидную вещь: кровать в комнате одна, а он всё ещё под заклинанием и в случае чего сопротивляться сможет только «нежно и ласково». Как назло, он уже успел принять душ и переодеться в пижамные штаны и футболку. Он-то надеялся, что когда вернётся из ванной, в доме не будет ни души. Лёжа на кровати, Ибо сверлил Сяо Чжаня тяжёлым взглядом, но спина мага, по всей видимости, этого не замечала. — Позволь поинтересоваться, где ты собираешься спать, — спросил Ибо, раздражаясь всё больше с каждым взмахом гребня. — У тебя есть ещё спальные места, которых я не заметил? — искреннее удивился Сяо Чжань, повернувшись к хозяину дома. Он отложил гребень и начал заплетать косу. — Да, — довольно ухмыльнулся Ибо, — весь пол в твоём распоряжении. Сяо Чжань нахмурился. Потом вздохнул. — Я понимаю, что за один день отношение людей к магам вряд ли улучшилось, но, к сожалению, здесь я должен проявить неуважение к воле хозяина дома – сон действительно очень важен для меня. Если я не успею восполнить все истраченные за день запасы магической энергии, то буду просто не способен помочь завтра. Поэтому придётся потерпеть, — он улыбнулся, как будто извиняясь. — Я лягу на самом краешке. Ибо изучающе разглядывал его. Маг мирно отвечал на взгляд. Он выглядел уставшим и доброжелательным. Ибо вздохнул и с недовольным видом подвинулся к противоположному краю, освобождая место, нехотя признавая, что Сяо Чжань даже немного вызывает в нём симпатию. У него был крайне располагающий вид и спокойствие необременённого проблемами совести мага. Ибо даже поймал себя на том, что начинает верить в правдивость слов о цели их приезда, хотя это и было более чем невероятно. Два века полного отторжения друг друга, и тут такая неслыханная забота! «Что ты делаешь?» хотелось крикнуть Ибо, когда Сяо Чжань потянул за пояс расписного шёлкового халата, который маги носили поверх штанов-шароваров в тон. Ткань легко соскользнула с широких плеч, обнажая торс. Сяо Чжань одним движением выбрался из штанов, оставшись в облегающем нижнем белье. Он не спеша сворачивал одежду, укладывая её на единственный стул, пока Ибо с трудом заставлял себя не пропускать вдохи и выдохи. Когда он впервые отправился в командировку, то был уверен, что мужчины его вообще не привлекают. По прошествии пяти лет он признавал необходимость и не отрицал определённое удовольствие от процесса. Но сейчас Ибо поймал себя на том, что не может не восхищаться красотой Сяо Чжаня. Изящные плечи, тонкая талия и длинные ноги порабощали его взгляд, приковывая к себе. Длинные, ниже лопаток, волосы и чувственные губы… Ибо надеялся, что это они обманывают его сознание, заставляя после пяти лет полного отсутствия в личной жизни девушек неправильно реагировать на любой признак женственности. Однако мужественное тело Сяо Чжаня совсем бы не подошло женщине. Оно было крепким и сильным. Горячим… — А ты спишь в одежде? — укладываясь рядом, спросил Сяо Чжань, задевая его рукой. — Я думал, здесь по ночам так же душно, как у нас. — Ты не выключил свет, — раздражённо сказал Ибо, злясь на внезапный повод для волнений. — Прости, совсем забыл, что у людей всё по-другому. Что нужно сделать? — Встать и нажать на беленькую кнопочку у входа. Вид сзади… Ибо ненавидел себя за то, что не встал сам. Теперь он понимал, почему маги ходили в бесформенных халатах… Потому что, если бы даже половина из них носила обтягивающие одежды и выглядела так же, как Сяо Чжань, то маги бы просто никогда не смогли сконцентрироваться на своих заклинаниях, отвлекаясь на аппетитные изгибы. Кровать прогнулась под чужим весом. Глаза потихоньку привыкали к темноте, которая и не собиралась прятать красоту почти обнажённого тела рядом. Сяо Чжань лёг спиной к нему. Волосы, заплетённые в косу, скользнули на подушку, открыв вид на широкие плечи и белую шею. Сон как рукой смахнуло. Ибо уставился в потолок, начиная счёт овец, но постоянно сбиваясь, потому что взгляд снова следовал по гибкой линии позвоночника сверху вниз и обратно. Скрипнув зубами, Ибо повернулся к нему спиной, возвращая все мысли к пересчёту овец. Сяо Чжань был прав, и спать в одежде было жарко. Помучавшись до тридцать седьмой овцы, он, убедившись, что дыхание соседа ровное, снял штаны с футболкой и, прицелившись, зашвырнул их на свободный стул. И от резкого движения его тут же распластало по кровати заклинанием. «Чёрт», — мрачно подумал Ибо, чувствуя, что рука оказалась в каком-то миллиметре от ягодиц Сяо Чжаня. Рассматривая потолок, Ибо приходил к выводу, что эта командировка однозначно выйдет не такой мирной и спокойной, как предыдущие.