Безжалостная судьба

…Где-то на середине второй бутылки вина Лютик по обыкновению начинал раздавать непрошеные советы о том, как Геральту стоит обустроить свою жизнь. Советы эти были в равной степени настойчивы и невыполнимы, однако Геральт почему-то их терпел. Этот вечер не стал исключением. — Честно говоря, тебе бы не помешало завести кота, — сообщил Лютик, с ногами забравшись в кресло. — Это я как психолог тебе говорю. Геральт посмотрел на него с сомнением. — Ты не психолог. — Ну, я бы на твоем месте не был так уверен. — Лютик ухмыльнулся, ловко поднял с пола чудом не перевернувшийся бокал и отпил вина. Геральт и в самом деле не был уверен. Строго говоря, о Лютике он не знал практически ничего, даже настоящего имени не знал. Что было весьма странным: болтал Лютик практически не затыкаясь, однако о себе почти не говорил. Геральт не расспрашивал — не любил лезть в душу. С него было достаточно того, что Лютик не считал его ненормальным. Ну, и верил в то, что обычные люди игнорируют и объясняют суевериями. Еще Лютик был убежден, что его так называемые крипипасты однажды прославят их обоих, но в этом Геральт искренне сомневался. — Во-первых, у меня был целый семестр практической психологии в колледже. — Лютик продолжил давить авторитетом. — Во-вторых, недавно я прошел два курса на Coursera. — Серьезно? — Ладно, один курс, но сути это не меняет! Тебе нужен кот. Лютик как-то к слову заметил, что в колледже специализировался на английской литературе, а играть на гитаре выучился сам. Может, и психологию он тоже изучал, кто знает. Акцент у него был северный, шмотки — явно недешевыми, и в целом Геральт вполне мог представить Лютика студентом приличного колледжа в Новой Англии. Правда, зачем добровольно менять обустроенную и комфортную жизнь на сомнительные приключения в сомнительных компаниях и бесконечные разъезды, было не совсем понятно. Геральт бы определенно не стал так поступать. То, что происходило у Лютика в голове, тоже было не совсем понятно. Они познакомились в баре — но не в классическом смысле этого слова. Геральт пил пиво и размышлял о несправедливости жизни, а Лютик неожиданно обнял его за плечи и горячо затараторил на ухо: — Пожалуйста, ухвати меня за задницу. Или обними. Можешь поцеловать, только без языка. Короче, сделай что угодно, чтобы этот стремный кретин у меня за спиной отстал. Я сказал ему, что ты мой парень. Серьезно, выручай. Я могу заплатить, то есть, прямо сейчас не могу, но однажды обязательно смогу. Что интересно, Геральту даже не пришел в голову сценарий, в котором он посылает этого болтливого придурка куда подальше. Наверное, старая подруга Йен была права на его счет: Геральт и в самом деле был безотказным. — Так, кажется, он отвалил, — заметил Лютик, осторожно оглянувшись. — Чудесно. Можешь убрать руку с моей задницы, хотя можешь и не убирать. Что, будем знакомы? И они познакомились, и Геральт даже согласился продолжить вечер в круглосуточном Макдональдсе, где было не так шумно. Интуиция подсказывала, что нормальный человек предложил бы продолжить вечер у себя дома, но Геральт никогда не мнил себя нормальным. Кажется, Лютика это устраивало. Непостижимым образом он в первый же вечер умудрился выведать, чем занимается Геральт (хотя вообще-то это была секретная информация), и ужасно заинтересовался. Не удивился (не каждый день узнаешь, что случайный знакомый охотится на нечисть), не испугался, не счел психом (что было бы самым логичным вариантом) — а заинтересовался и попросил взять с собой на охоту. Геральт, разумеется, отказал ему, но… В общем, все пошло как-то не по плану. Дружить с Лютиком он в целом тоже не собирался. Геральт даже предполагал, что они могут одноразово переспать (чего, кстати, так и не случилось), но дружить… Впрочем, и здесь обстоятельства сложились иначе. В целом они даже неплохо сложились, эти обстоятельства. — Ты меня вообще слушаешь, эй? — напомнил о себе Лютик. — Тебе нужен кот. Это место ужасно. Почему из всего разнообразия квартир ты выбрал именно разваливающееся порождение преисподней? — Потому что это просто временное жилье. — Геральт пожал плечами. — И кот не сделает его лучше. — Разумеется, сделает. Серьезно, Геральт, тебе нужен собеседник. Ты дичаешь. — Кот-собеседник? — Можно начать с кота. Доверить тебе человека я бы не рискнул. — Лютик ухмыльнулся. — Кроме себя, разумеется, но… В общем, это к делу не относится. Какого кота ты бы хотел? — Никакого, — честно сказал Геральт. — Меня обычно коты вообще не любят. — Нет, так не годится. — Лютик мотнул головой. — Я найду тебе кота, который полюбит. Садись рядом, можешь прямо на пол, сейчас я все устрою. У тебя будет кот, и мое сердце наконец будет спокойно за тебя. Геральт подчинился. Когда Лютик учил его жизни, следовало просто расслабиться и слушать. Голос у Лютика был красивый, и Геральт в общем-то не возражал. Правда, заводить кота он не собирался. Тем временем, Лютик открыл сайт какого-то кошачьего приюта, и на Геральта посыпались фото разнообразных котов. Пушистые, лысые, со странными маленькими ушами, плоскими мордами, длинными костлявыми лапами — все они сливались в пестрый хоровод. Вернее, в одного очень косорылого кота. — Просто скажи, какой из них тебе нравится, — попросил Лютик. — Это, знаешь, как любовь. Ты должен с первого взгляда понять, что у тебя с котом есть духовная связь. Ну вот как я с первого взгляда тогда в баре понял, что ты меня не пошлешь с моими ебанутыми просьбами. Геральт резко выпал из оцепенения, вызванного переизбытком котов, и хотел было спросить, по каким это признакам Лютик догадался, что его не пошлют — как вдруг с улицы раздался громкий и протяжный кошачий мяв. — Ты это слышал? — Лютик отложил телефон и насторожился. — Или мне показалось? Отчаянный мяв повторился. — Так, кажется, мы нашли тебе кота! — Лютик, блядь, нет… Но процесс уже было не остановить. — Похоже, он на дереве, — сказал Лютик, вглядываясь в темноту за окном. — Ты должен его спасти, Геральт. — Да с чего? Возможно, это чей-то кот орет дома. Серьезно, я не… Но Лютик решительно отмел все отговорки. — Нет, это кот на дереве, и если ты его не спасешь, это придется сделать мне. А я, как тебе известно, не то чтобы хорош в залезании на деревья. Я разобьюсь, и тебе всегда, всю жизнь будет стыдно, что ты не сберег своего единственного друга. Возможно, я стану призраком и буду являться тебе. И выть, я буду просто ужасно выть. Ты будешь страдать. Ты никогда не будешь счастлив, и… — Хорошо, хорошо, я спасу этого сраного кота! — не выдержал Геральт. — Пошли, лестницу подержишь. Лютик одним глотком допил вино и вскочил на ноги. На его лице сияла отвратительно радостная (и очень красивая) улыбка.

***

Дурацкий кот и в самом деле сидел на дереве. Он шипел, отказывался идти на руки и явно не горел желанием быть спасенным. Геральт кое-как отодрал его от ветки, посадил на плечо и спустил вниз. Кот при этом выл, выпускал когти и пытался отгрызть Геральту ухо. — Какой хорошенький, — умилился Лютик. — Боевой малыш. Тощий, правда, и грязный, но милый. Интересно, какого он на самом деле цвета? «Боевой малыш» яростно укусил его за подставленный палец. После двухразового мытья оказалось, что кот ослепительно белый. После кормления кусочками курицы выяснилось, что кот не такой уж и злой. После того, как сытая белая тварь уснула на куртке Геральта, стало окончательно ясно, что кот остается. — Вот видишь, я был прав, — удовлетворенно заметил Лютик. — Тебе был нужен кот — и у тебя есть кот. Это судьба. — Это не судьба, это ты, — ответил Геральт и запоздало осознал, что это прозвучало как-то странно. Лютик отвел взгляд и помолчал — невиданное дело — чуть дольше, чем пара секунд. — Я бы мог сейчас ответить что-нибудь чудовищно пошлое. Навроде того, что, возможно, я и есть твоя судьба, но тебе повезло, я слишком трезв для таких ужасных безвкусных признаний. Геральт подумал, что сейчас ему нужно крайне осторожно выбирать слова — и, разумеется, сказал первое, что пришло в голову. — В этом случае ты довольно… хм, неожиданная и безжалостная судьба. Лютик улыбнулся очень довольной улыбкой и тихо сказал: — О да. Даже не уверен, что ты заслуживаешь такую, однако ничего не поделаешь. Ничего не поделаешь, мне негде ночевать, и поэтому я намереваюсь уснуть в твоей гостиной, если не возражаешь! — прибавил он громко и весело. Разумеется, Геральт не возражал. Он чувствовал, что завтра с утра ему предстоят ужасные испытания — поход к ветеринару, покупка всяких кошачьих принадлежностей и — самое чудовищное — выбор имени. Что-то подсказывало: с этим Лютик точно не отстанет. Геральт решил, что просто возьмет с полки словарь и выберет в качестве имени первое попавшееся слово.