Пока не взойдёт солнце.

- Уж полночь близится, а Карса не видать, - перефразировал классику Джозеф, сидя на ступеньках амфитеатра и болтая ногами. Буквально в пяти шагах от него стоял и недовольно смотрел на небо, ещё закрытое тучами, Вамм. Других живых существ в радиусе примерно километра не было - ну, может, найдётся пара белок, да и только. Джозеф нервничал. Он старался этого не показывать, но как скрыть беспокойство? Карса нет - это, конечно, хорошо, но нет и Лизы Лизы! Вамм молчит и поглядывает на небо, Джозеф сидит и тоже смотрит на небо, и вместе они сидят и смотрят в небо, и хочется уже что-то поделать, но здравый смысл подсказывает: не буди лихо, пока спит тихо, не напоминай Вамму о боях, противоядие-то у тебя уже есть, авось пронесёт. А погода хороша. Даром, что зима, температура явно плюсовая, снега почти нет, луна вот-вот выглянет из-за туч. Алый камень греет правое бедро - Вамм даже не просил его достать. Благодать...только скучно. "Не меньше часа, а то и двух сидим и ничего не делаем. Я уже сам хочу подраться. Ну, то есть, вообще-то я драться не хочу, просто делать нечего. А, ну его. Если я просто спрошу, где мой учитель и его друг, ничего же не случится?" - Скукота-а...- протянул Джозеф, - Блин, где там Карс? И где учитель? Если с Лизой Лизой что-то случится, я разобью камень и пойду домой. - До полуночи ещё полчаса. Но ты можешь так и сделать, - вдруг проговорил Вамм, - Потому что лорд Карс освободится только к утру. - Эй? Ему что, не нужен камень? И где, в таком случае, мой учитель? - ДжоДжо, - в голосе Вамма появилось что-то странное, и Джозеф подобрался, готовый ко всему, - Я должен извиниться за своего господина. Судя по тому, что он до сих пор не пришёл, он всё-таки соблазнил эту женщину. - ЧТО?! - до Джозефа не сразу дошла суть осторожных слов противника, но как дошла - реакция была соответствующей, - И ты молчал? Да я ему сейчас пойду и набью морду! Всего-то пятнадцать километров, осталось только понять, в какую сторону... - Не советую. Господин Карс ненавидит, когда ему мешают в такие моменты. За жизнь Лизы Лизы не бойся, господин обычно не убивает партнёров. - Обычно? Знаешь, вот ты меня сейчас нифига не успокоил! Потому что учитель никогда бы не согласилась пере...чёрт...в общем, сделать это добровольно. - Отчего же? Он умеет быть очень убедительным. И, скорее всего, Лизе Лизе повезло, что он решил не сражаться с ней. - Повезло-то повезло, но я бы на её месте предпочёл драку. - Ты - да. Но господин Карс не воин. Он считает, что противника нужно сразу убить, не давая ему ни единого шанса защититься. - Его можно понять. Тут скорее странно, что ты тогда решил меня не убивать, - Джозеф позволил увести разговор в сторону, потому что думать о Лизе Лизе и Карсе было...ну...страшно. - Ну...- Вамм усмехнулся, - Мне просто нравится сражаться. Хороший бой доставляет удовольствие. Господин Эсидиси изредка даже щадил почти поверженного врага, чтобы напоследок с ним... Джозеф сглотнул. Нет, всё-таки здорово, что он победил. Потому что эти многотысячелетние нелюди что-то не похожи на героев-любовников, максимум - на злодеев-насильников, а ещё Джозефа пугало невзначай произнесённое "напоследок". Вот без этого знания он бы легко прожил. А теперь он думает, что же у этих нелюдей под набедренными повязками. Хорошо, если ничего, а если что-то таки есть? А это что-то вообще поместится в человека? Вдруг Карс не убивал любовниц, потому что они сами умирали? А может, люди из колонн ядовиты? Джозефа один, помнится, пытался переварить, а перед этим сожрал пару нацистов, так что кто этих древних монстров знает, какая у них физиология. Выглядят-то они почти как люди, а на деле... Правда, Джозефа эти мысли почему-то не особо пугали. Конечно, страшно за учителя, мало ли, что с ней этот негодяй сделает, но это был очень конкретный страх. Будь Карс простым человеком, Джозеф бы волновался не меньше. А вот в целом фантазии на эту тему быстро перешли из ужасов в эротику. Люди из колонн не уродливы, и приходилось то и дело вспоминать, что на самом деле они не люди, а многотысячелетние чудовища. Хотя Вамма сложно было считать чудовищем. Даже при том, что меньше дня назад он убил Цезаря. - Надеюсь, ты таким не промышлял, - наконец нашёл слова Джозеф. - Нет. Вероятно, потому, что мне ещё не попадался действительно достойный противник, с которым было бы не зазорно возлечь. - Ты хотел сказать, действительно достойный противник, который бы пережил бой и был потом в состоянии куда-то ещё лечь, - угадал Джозеф. - И это верно. - А если бы твой господин пришёл, как и договаривались, ты бы со мной как дрался? Как в прошлый раз, или как-то по-другому? - Джозефу и вправду было интересно. - Нет, ДжоДжо, я хотел устроить гонки на колесницах, потому что в прямом столкновении у тебя не было бы ни единого шанса, - вот теперь Вамм проявил эмоции, - В колесницу были бы запряжены лошади-вампиры, а на каждый новый круг было бы заготовлено новое оружие. Молоты, арбалеты, мечи, копья, цепи и, наконец, оружие вашего века, пистолеты или ружья. - Ух ты. А потом? - ДжоДжо, если бы мы оба остались в живых после шестого круга, я бы пригласил тебя в постель. - О, - Джозеф внимательно на Вамма посмотрел, - А почему? Ну, то есть, я не совсем понимаю твою логику: вот мы дерёмся, а вот мы трахаемся. Это как сочетается? - Обыкновенно, - Вамм, казалось, тоже не понимал логику Джозефа, - Достойный противник - он...как бы тебе объяснить...он - достойный. Сильный, выносливый, целеустремлённый...идеальное отражение тебя самого. С таким и возлечь не зазорно. - О-о-о, - Джозеф польщённо прикрыл глаза, - Я даже не знаю, как реагировать на твоё признание. Вроде бы и сражаться не хочется, а вроде бы и хочется. - Ты так уверен, что победил бы? - Мне бы пришлось победить. Я пообещал бабуле Эрине, что не умру. Как видишь, пока получается. - А. Да, иногда люди способны на немыслимое, если действительно хотят выжить, - Вамм смотрел как-то странно, но Джозеф уже привык к его мимике, потому понял, что собеседник доволен. А вообще...в голове Джозефа возникла идея. Безумная, рождённая нехорошими фантазиями и страхом за Лизу Лизу, долгими неделями воздержания и экзотической красотой людей из колонн. Идея была настолько безумна, что Джозеф немедленно начал воплощать её в жизнь, пока не передумал. - Знаешь, Вамм, пока твой господин и мой учитель занимаются своими делами, мы тоже можем...попробовать. - Исключено. - Это ещё почему? Сам же признал, что у меня есть шанс тебя победить! А раз он есть, может, выдашь мне аванс? - ДжоДжо, я бы с радостью, но я...честно говоря, я думал перед боем посоветоваться с господином Карсом, потому что я совершенно не знаю, как правильно спать с людьми. - Ничего, разберёмся на месте. В крайнем случае сверху буду я. - Ты? - Вамм выглядел изумлённым, - Но ведь... - Что ещё? Не переживай, больно не будет, я же не такой здоровяк, как ты. - М-м-м...- смущать древнего сверхвампира - на редкость весёлое занятие. Джозеф подтвердит. Он всё больше уверялся в правильности выбранного пути. Шансы выжить есть и в бою с пилларменом, и в постели с ним же, но во втором случае шансы кажутся немного выше. Вамм думал, и Джозеф ему даже не мешал. Напротив, уселся рядом и тоже начал думать. О том, зачем он всё это затеял, что будет с Лизой Лизой, о бабуле Эрине и дяде Спидвагоне, о нацистах и, в частности, Штрохайме, обещавшем прибыть к месту предполагаемой битвы ближе к утру, о погибшем друге и живой, пусть и немного ослабленной Сьюзи. Как можно понять, в среднем мысли были безрадостны. Наконец, Вамм принял решение. Оно далось ему нелегко, но полночь минула, а до рассвета ещё далеко, и эти часы нужно чем-то занять, потому что даже бессмертные нелюди знают цену времени. - Хорошо, ДжоДжо. Аванс так аванс. Пойдём. Полковник Штрохайм ещё никогда не чувствовал себя большим идиотом, чем сейчас. Из-за горизонта медленно и неумолимо поднималось солнце, а на развалинах старого амфитеатра (именно туда велел ему идти Джозеф) ни души, ни тела, ни капли крови! Его люди стоят и ничего не понимают, старик со смешной британской фамилией паникует, его чернокожий спутник пытается его подбодрить, а сам Рудольф мысленно готовится к худшему. Если люди из колонн заполучили-таки камень... Взвинченный до предела Штрохайм не заметил, как за его спину зашла какая-то тень, и потому, когда его глаза закрыли большие горячие руки, а знакомый голос изрёк "Угадай кто?", полковник ответил превентивным залпом из запасного спинного орудия. Ответом ему был недовольный вопль, и только тогда Рудольф, наконец, осознал происходящее. - ДжоДжо?! - А кого ты ждал? - возмущённо ответил очень даже живой Джозеф, уперев руки в бока, - Нет, больше я к тебе со спины подходить не буду, я еле увернулся! - Ты жив! Но где же враги? Вы что, перенесли место сражения? Если да, то куда, и где твоя учительница? - Она...- ДжоДжо зачем-то принюхался, почесал затылок и продолжил не столь уверенно, - Думаю, она скоро придёт. Но если нет, я сам за ней пойду. Один! Ну, может, ты будешь прикрывать меня из кустов... А между тем, пока ДжоДжо нёс чушь, Штрохайм начал замечать своими улучшенными органами чувств некоторые странности. Джозеф Джостар изменился. Он выглядел так, словно не меньше месяца провёл в санатории - а ведь три дня назад Штрохайм видел тщательно скрытую под маской веселья усталость моральную и физическую, всё-таки месяц суровых тренировок не проходит бесследно даже для самого здорового человека. А ещё от Джозефа как-то странно пахло. Обоняние Штрохайма оставляло желать лучшего, в отличие от зрения и слуха, но даже его человеческий нос мог определить: Джозеф пах пилларменами. - ДжоДжо. Ты видел врагов. Ты с ними контактировал. Очень и очень близко, от тебя пахнет как от них. Тогда почему ты такой спокойный?! - О. Ну... - ДжоДжо отвёл Штрохайма в сторонку, подальше от пока ещё ничего не заметивших союзников и коллег, и начал говорить тихо-тихо, - Я договорился с Ваммом. Он перенёс бой на следующую ночь. Камень Эйша у меня, но вообще-то его стоит увезти подальше и сдать в музей. А сейчас я успокою дядю Спидвагона и пойду выручать учителя, и за мной никто не пойдёт, дело тонкое. - ДжоДжо, почему такая секретность? Хм... - Рудольфа посетила нехорошая мысль, - А как ты договорился с Ваммом? Ты, конечно, умеешь забалтывать, но... - Ну, вот как-то договорился, - Джозеф слегка покраснел, - Не такие уж эти люди из колонн и чудовищные, чтобы с ними нельзя было договориться. Вообще-то Джозеф кое о чём умолчал. Нет, не о том, как именно он договаривался с Ваммом, и не о том, почему он должен идти за Лизой Лизой один. Это всё фигня. Главное, чтобы Штрохайм не спрашивал, почему Джозеф теперь так уверен в победе, почему красный камень Эйша вынут из оправы и как Джозефу удалось увернуться от почти мгновенного выстрела с очень близкой дистанции. "Меня ждёт очень долгая жизнь," - с лёгким сожалением подумал Джозеф, совсем по-другому глядя на мир вокруг - непривычно яркий и чёткий, полный неведомых вещей, - "Но всё-же...Какой сюрприз ждёт Карса, когда я дам ему отпор! Да, учитель, вы были правы: красный камень поможет победить людей из колонн. Хотя...возможно, в пророчестве имелось в виду немного другое..."