Взгляд со стороны

Учительская. Слово навевает страх на большинство учеников. Однако тот, кого не кормили конфетами в учительской, не может рассуждать о ее красоте. Так же как и тот, кого не отчитывали там, не может судить о ее ужасах. У Роджера Харрингтона было много проблем, поэтому сразу три кружки на работе и столько же дома. Каждую из них непременно наполнял либо кофе, либо его остатки. Жизнь шла, а после «удачной» поездки в Европу, требовалось написать огромное количество объяснительных и разбираться с еще большим количеством испуганных и злых родителей. Но его голову все не покидала одна навязчивая мысль: — Кто из вас сегодня видел Паркера на уроках? — он объявил это громко, потому что подобная мысль вертелась не только в его голове. — Пришел на половину химии. — На литературе не было. Этот парнишка стал слишком безответственным, — по мнению древней мисс Уайт все подростки в последнее время стали «слишком безответственными». Хотя в этом случае… — Он явно связался с дурной компанией. — Возможно, — Харрингтон сел обратно на стул и вздохнул. Питер Паркер. Да, его головная боль. Проблема в том, что мальчик представлял собой образец примерного ученика: сдает все почти к сроку, идеально пишет контрольные и явно разбирается в некоторых предметах лучше учителей. Но что с ним происходило в последнее время было вне понимания. Пропускает уроки, пропадает посреди экскурсий и также неожиданно появляется, а большую часть прогулов прикрывает стажировкой. Только вот… — Я недавно звонил в Старк Индастриз, но мне сказали, что «все данные засекречены», — встрял мистер Делл, с кем Харрингтон во время «приключений» в Европе стабильно терял Паркера. — Понимаете? Засекречены! Неужели он влез во что-то настолько незаконное или опасное? — Понадеемся, что нет. Может, они так всем про сотрудников отвечают? — Вы про Паркера сейчас? — в учительскую вошел физрук, он редко говорил, так что слышать его голос было необычно. — Притворяется, что очень устал. Я не первый год в этом, вижу, как он спокойно уходит к своему другу. Словно он не пробежал только что два километра. Роджерс Харрингтон не был дураком. Однако в очевидный ответ на загадку Питера Паркера он верить решительно не хотел. Подросток появился на физике и выглядел ужасно. Стоя у доски и слушая ужасный звонок, Харрингтон наблюдал, как парень, прихрамывая, вошел в класс. Попытки спокойно вести урок провалились. Его мысли все возвращались к подростку, что беспокойно спал на задней парте. Сложно при таком раскладе сосредоточиться на конденсаторах. — Паркер, будьте добры, обратите на меня внимание, — тот кое-как поднял глаза и лихо начал извиняться, при этом синяки под глазами были жуткими. — Завтра хочу видеть вашего опекуна. У нас есть, о чем поговорить. Да, Харрингтон решил все выяснить. Ведь его опекун, Мэй, кажется, должна быть в курсе? Питер всегда плохо врал. Продолжение урока пошло лучше, так как мысли успокоились надеждой: «завтра все разрешится».

***

Он чуть не умер. Когда вместо миловидной Мэй Паркер, в комнату вошел Тони Старк, учитель поперхнулся кофе. Ему потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. В это время в кабинет успел влететь сам подросток и, видимо, удивиться не меньше. — Эм, мистер Старк? Вас не должно тут быть! Что вы делаете? — парень паниковал. — Успокойся, мне надо было проветриться. У меня мозги поехали от постоянного писка приборов и кучи капельниц. Пятница предложила это. — Да как вы вообще узнали? — Питер задумался на секунду. — А, не важно. Суть в том, что у вас постельный режим. Мисс Поттс знает об этом? Нет, взять себя в руки у Харрингтона с завидным успехом не получалось. Во-первых, мир совсем недавно узнал, что Старк живой и вышел из комы. Во-вторых, он никак не мог отвести взгляд от металлической руки. Все это заметили. — Мистер Старк, эм, когда вы только успели? — на недоумение подростка миллиардер расплылся в победной улыбке. А потом, вероятно, вспомнил о цели своего визита. — Так что, у вас есть вопросы? Считайте меня заместителем опекуна. — Да, мистер Старк, здравствуйте, — учитель нервно поправил очки, всеми силами стараясь не выдать дрожь в голосе. — Ох, это большая честь для нашей школы. Я не ожидал увидеть вас. — Никто не ожидал, — буркнул подросток, попутно пытаясь зарыться в свою толстовку. Минуты шли, Старк не особо стремился поддерживать беседу, рассматривая таблицы и портреты на стенах, а Харрингтон не мог понять, как начать разговор. Что же, его теория, можно сказать, подтвердилась. Если только все не было чередой случайностей, а Питер — простым стажером Старка. Харрингтону хотелось закричать, но вместо этого он глубоко вдохнул и поправил галстук: — Я хотел бы поговорить о проблемах с вашим…? — он запнулся, специально. Нужно было узнать, кем его позиционирует сам Старк. — Стажером. Какие проблемы? Я посмотрел: успеваемость соответствует его мозгам, парень он неконфликтный, пока речь не заходит, скажем, о квантовых теориях и звездных войнах. Так что давайте начистоту. Учитель поежился. Он почувствовал, что о нем знают все, что его мысли прочитали. Учитывая гений человека перед ним, это не невозможно. — Не знаю, что вы там себе напридумывали, но мысли я читать не умею. Кто-то звонил в Старк Индастриз и пытался узнать информацию о Питере Паркере. Звонок отследили сюда. — Уверены, что не умеете? — Харрингтон вздохнул и запрокинул голову. Его ведь не убьют, правда? Как-то ситуация выходила из-под контроля. — Хорошо, сознаюсь, это были мы. За Питером очень много странностей, включая прогулы и оправдания стажировкой. Мы решили проверить. Тогда, просветите меня, почему данные засекречены? — Нет никакой теории заговора, мистер Паддингтон, — Питер прошипел «Харрингтон» где-то на фоне, но от него просто отмахнулись, — мы засекретили досье всех людей, которые не хотят, чтобы об их работе было что-либо известно. И мы проверяем все поступающие звонки. Безопасность, понимаете? А Пит… Я заметил парня, выдающийся талант, погребенный под неуверенностью и подростковыми проблемами. Дети, что поделаешь. — Не ребенок, мистер Старк! — Ребенок, потише, тут взрослые разговаривают. Как можно было пропустить столько уроков, что тебя в чем-то начали подозревать? Серьезно, пацан, ты либо пропускаешь их все, либо придумываешь что-то получше одной и той же отмазки. — Да, это как вы каждый раз придумываете отмазки, чтобы не ходить на совет директоров? Я все еще могу рассказать мисс Поттс, что вы не в больничном крыле. — Уверен, Пятница уже сдалась под напором. Из всего разговора можно вынести три факта. Во-первых, Питер никогда так сильно ни с кем не огрызался. Непонятно, вина ли это Старка или причиной служит нечто иное. Во-вторых, ничего из этого не может напрямую ни опровергнуть, ни подтвердить его теорию. Ведь Паркер и правда был умным парнем и тот факт, что его заметил сам Старк, можно было понять. Харрингтону все еще хотелось спросить что-то вроде «извините, а ваш стажер случаем не человек-паук?», но его сочтут либо угрозой, либо сумасшедшим. Так вот, он в тупике. Знал же, что люди — не его сильная сторона, но все равно полез. Считал, что сможет что-то полезное вытянуть, ага, как же. — Так что, еще вопросы? Могу рассказать про один прекрасный случай с Питером, холодильником и тремя килограммами картошки. Или что-нибудь такое же постыдное. Большой выбор... — Мистер Старк! Мистер Харрингтон, не соглашайтесь, это ловушка, — подросток застонал. — За что мне все это, о боги Асгарда? Как бы ни хотелось послушать эти истории, Старк уже говорил с кем-то: — Соединяй. Привет, дорогая. Очень занят ответственными взрослыми делами, не могу говорить, увидимся, — он улыбнулся учителю той самой «телевизионной» улыбкой и резко встал. — Боюсь, если я останусь, ваша школа не переживет. Будут какие-то проблемы с Питом, вас проконсультирует Пятница. Харрингтон не успел ничего ответить, просто сидел с открытым ртом. На столу осталась лежать бумажка с криво написанным номером телефона. Вероятно, у Питера Паркера жизнь складывается явно успешнее, чем у него самого.

***

В пустых коридорах мидтаунской школы двое людей очень быстро направлялись к выходу. Один из них скривился. — Недоработанный прототип. Терминатором мне пока не бывать. — Так и знал. Вы, рискуя здоровьем, пришли сюда, зачем? Не говорите, что ради какого-то там учителя с претензиями ко мне. Мужчина пожал пожал плечами, тут же поморщившись: — Думал, он знает о твоих сторонних паучьих проектах. Глаза подростка расширились: — Что? З-знает? — он остановился прямо посреди коридора, потом слегка нахмурился. — Но разве вы не сделали все только хуже, придя сюда? Это же как минимум странно, что из-за простого не примечательного стажера, сам Тони Старк объявляется, ну, в школе. — Он в любом случае догадывается. Только теперь он под постоянным наблюдением. Все под контролем. Я удивлен, что с твоим-то умением врать и поездкой в Европу никто до сих пор не сложил два и два. Подростки и правда такие глупые? — Мистер Старк, не у всех такое IQ, как у вас. — Уточнение: лишь у нескольких людей в мире такое IQ, как у меня. — Да-да, — подросток закатил глаза. Вот чему-чему, а этому он у Старка сразу научился. — А теперь пойдем, пока мисс Поттс не отправила спецназ из врачей за вами. — Будь тут больше пространства, она бы уже ждала нас с вертолетом. Тем временем Пеппер Поттс мерила шагами кабинет, жалуясь на жизнь своей новой, уже запуганной помощнице. По ее просьбе три бригады скорой помощи и Хэппи, далеко не на допустимой скорости, неслись по улицам Нью-Йорка.