Отражения одного дня

...Под ливнем пуль. Не успела ворваться внутрь, как стальной дождь забарабанил по машине, заставляя «Блэйзер» вздрагивать. Вдохнуть полной грудью и тенью переметнуться за стойку пульта охраны, переводя режим огня на «одиночный». Киберов много, да, но действуют они шаблонно. Числом не задавят, а я не дам себя в обиду. Оттолкнуться от пола, крутнувшись, и в прыжке выстрелить в троих, которые были ближе всего. Киберы, искря пробитыми визорами и выронив карабины, падают на пол, источая запах горелого пластика. Остальные даже не обращают внимания на случившееся, лишь чуть рассредотачиваются, надеясь добраться до меня и взять в кольцо. ...Что у нас с арсеналом? Гранаты есть? О, вот это сейчас будет к месту. Две старые, но вполне удобные «бельгийки». По две сотни стальных шариков в каждой. Снова меняю свою дислокацию и уворачиваюсь от взвизгнувших пуль. Вот вам раз! И вот вам два! А теперь нужно залечь, поражающие элементы не выбирают, кто свой, а кто чужой. О да, обожаю запах взрывчатки по утру! Когда кругом находится только поверженный противник, этот запах кажется... Запахом победы! Хотя чур меня, ещё сто этажей вверх и ещё минимум тысяча киберов на всех уровнях. В лифтовой шахте проехать не дадут, она наверняка заминирована, от подвала до крыши. Если только проверить... Вытянуть из подсумка световую гранату и вставить в подствольный гранатомёт. Ударом плеча сдвинуть полированную створку шахты лифта и отпрянуть в сторону, переждав короткий и глухой взрыв. Мина на входе сработала, но не так, как было задумано. А теперь вставить гранату и, держась носком ботинка за край створки, выстрелить вверх... С шипением маленький светлячок полетел вверх... И вскоре потух, утонув в облаке пыли, которое появилось от взрыва. Глупо было ожидать чего-то иного. Хотя есть идея, совсем бредовая. С какой стороны тут противовес? А если отцепить трос «якоря» и со свистом прокатиться наверх? Шанс, что эта прогулка станет для меня последней, есть. Но и прорываться с боем через толпы железяк скучно. Кровь кипит. Нужно решаться быстрее. Отщёлкиваю карабин и цепляюсь к помеченному пломбой тросу. Потом просто цепляю «термит», из запасов, на трос противовеса. Четверть минуты и... Аж слёзы из глаз выдавило в первый миг, так резко меня понесло вверх. Изрядный кусок пути скостим, это очень хорошо. А вот и место, где рванул заряд, приманеный моим «светляком». И вот ещё вижу, аккуратно выведены на стены. Эх, я себе переоценила, покрошит в узком пространстве, как капусту для салата. Пора и честь знать, тридцать этажей я точно проехала. Далековато до верха, но ничего не попишешь... Ух, пальцы обожгло! Надо было думать, когда отстёгивала карабин и спрыгивала на балки межшахтового ограждения. Тридцать третий этаж. Тут и наша остановка... Примериться и перепрыгнуть к двери входа в лифт. Створки как тут, не блокированы? Нет, упруго сопротивляются, но подаются под рукой. Открывайся... И почти сразу пришлось метнуться вперёд и вправо, за импровизированную скульптуру, обозначающую непонятно что. Но судя по тому, что обстрел она держит удовлетворительно, не крошась сразу в пыль, а лишь постепенно скалываясь мелкими кусочками, как защита она будет вполне. ...И в этот раз не киберы, а беспилотник. Вертолёт, «Буссард». Стёкла кабины затемнены наглухо, пулемёты изрыгают огонь, а сама «птичка» сопротивляется боковому ветру. Ну да, ну да. Внизу было не очень уютно, зима всё же, а тут, поди, вьюжит намного сильнее. Ветер свистит сквозь разбитые стёкла панорамных окон. Ну и что мне с тобой делать, летающая смерть? Когда ты уже весь боезапас выпустишь, чтобы мне передышку дать? Или у тебя внутри отсека с управлением сразу фабрика по производству патронов устроена? Эх, непростой выбор. Светошумовая. Визоры и сенсоры на дроне работают по тем же принципам, что и на киберах. Визуальная и тепловая картинка, а «вспышка» на мгновение всё собьёт, наверно. В любом случае, есть только один шанс это проверить... Сорвать с ремня, взвести запал, выдернув чеку и... примериться в полусекундной паузе между потоками пулемётного огня. Есть! Как в центр мишени дартса. Вертушка на короткий миг прекратила огонь, сбавив обороты двигателя и неуверенно отпрянув в сторону. Что мне и требовалось. Перевесить винтовку за спину, подобраться, разбежаться и прыгнуть в разбитое окно этажа, почти спикировав на «птичку» и ухватившись за посадочные дуги. Больно, чтоб вас! Гематома точно будет, удар о дугу почувствовался даже сквозь разгрузку. Перехватить «Байонет» и торцом рукояти выбить стекло, ухватившись за скобу на стойке двери. А внутри... Я ожидала увидеть сервоприводы и кучу сенсоров, которыми заменили оснащение кабины пилота. Но нет, почти всё на месте. И «птичка» очнулась, явно сообразив, что на борту посторонний. Да не ёрзай ты, дай в кабине у тебя закрепиться. Где тут аварийный блок, он должен быть. Отключение основного канала управления и перевод на дублирующий... Вот оно! Эврика! Теперь вражеский солдат сам доставит меня к своему командиру. Это просто праздник какой-то! Зачем нам эти перестрелки и вонь горелого пластика от электронной начинки киберов, а? Нормальные герои всегда идут в обход, сберегая силы для главного сражения. ...Ветер усиливается. На рукояти управления и педалях сразу чувствуется усилие. Вертолёт сносит и управлять им трудно. Но ничего, лучше плохо ехать, чем хорошо стоять. Тут всего-то до верхних уровней, где главный конференц-зал находится, минут пять против ветра. А что это вдруг заморгало на панели приборов? Опа, головной сервер не получил ответ от боевой едицицы и теперь запускает процедуру подготовки к самоуничтожению. Ну вот опять... А я только во вкус вошла! Ладно, двигаемся вверх максимально быстро и садимся сразу на поле, игнорируя команды диспетчера. «...Запущен обратный отсчёт...» Ну и пусть, запускайте отсчёт хоть на Луну! Я уже почти на месте! Вот они, эти огромные окна с эмблемой «G&K», которые видно в ясную погоду чуть ли не за десяток миль от самого небоскрёба. «...Двадцать секунд до самоликвидации...» ...Леди и джентльмены! Говорит капитан! Посадка будет прямо сейчас, и посадка будет аварийная... Ох, жёстко! Хоть я и старалась выдерживать траекторию захода на посадку. Ну да ладно, не на пилотскую лицензию сдаю экзамен. У нас тут всё гораздо хуже и серьёзней. Сгруппироваться и выбраться из кабины, уже не успевая услышать писк таймера. Спрятаться за резной мраморной колонной и закрыть глаза в тот момент, когда мимо пролетит густая волна жара от взрыва. Мда, намусорила я... Как бы мастер-сержант Калиновская после увиденного не лопнула бы от злости. Впрочем, это будет потом. А сейчас... Ух! Я еле успела увернуться. Если бы замешкалась, то меня бы сейчас пригвоздили к колонне. Скэркроу... С ней не соскучишься. Впрочем, я тоже не ученица воскресной школы. Сейчас повеселимся! Запасной ствол у меня в чехле за спиной, но чувствую, что он мне не понадобится. А вот патроны... Не, патронов вполне хватит. Тем более, что сегодня не стандартные магазины со мной, а коробчатые с укладкой внутри. Один на винтовке, четыре на подвесе. Хватит более чем. … - Ты там ещё жива, Лицо со Шрамом? … - Приди и узнай, Девочка с Фильтром и Плеером... Как она взвилась! И на что обиделась, самое главное? На то, что является фактом. Носить цветастый противогаз и закручивать волосы в хвостики, подражая школьницам-выпускницам? Смешно. Наша дуэль сразу началась жарко и агрессивно. Скэркроу, пользуясь преимуществом в мобильности, пыталась обойти меня, зайти с фланга, старалась пробить мою защиту. А я уворачивалась, крутясь буквально волчком. Да, разгрузка и патроны всё же забирали процент подвижности. Ничтожный, но в поединке важный процент. Подыграть ей? Пусть думает, что я выдыхаюсь под своей ношей и в следующее мгновение упаду? Молодых, глупых и нахальных надо учить!.. Поймав этот момент, когда она снова попыталась достать меня, чуть отступаю назад, сверкнув глазами и изобразив страх. И вот оно! Этой доли секунды хватило, чтобы сбить Скэркроу с толку. По глазам вижу, что она улыбается. Значит, уверена в том, что меня раздавит. А если уверена, то сделает ошибку. Нельзя в середине боя готовиться к празднованию победы. Всё может круто измениться прямо у тебя на глазах. «Буссард», источая запах горелой пластмассы и краски, окутанный пламенем, словно молчаливый зритель наблюдал за нашей дуэлью. Одиночными выстрелами с моей стороны и свистом «шипов» со стороны Скэркроу. ...Ну же, а то я в самом деле начну уставать. А этого допускать нельзя. Переместись чуть левее, дорогуша. Эти свисающие лопасти синергического профиля у сгоревшего вертолёта так гармонично подходят для убийства. … - Лицо со Шрамом, почему ты ещё не сдаёшься? … - Меня этому не учили, Девочка с Фильтром и Плеером. Ах ты! Да, это было сильно. Она словно собрала всю ненависть и силы в этот рывок. Который обернулся против неё. Я просто упала на спину и ногами оттолкнула её, чуть крутнув подошвами при касании. Свисавший край лопасти сработал как надо. Скэркроу наверно даже не поняла, что умерла, напоровшись на это импровизированное копьё. Быстро стекленеющие глаза и обильно струящаяся по маскировочному комбинезону кровь. В том месте, где было сердце. А теперь торчит край лопасти, блестя от крови. «Буссард» сыграл в моей партии дважды. Сперва доставил меня наверх, потом помог убить одного из противников. Это ведь не всё... Уроборос всё это время молча прохаживалась по стеклянным переходам верхней обзорной галереи, с улыбкой наблюдая за схваткой. А теперь молча смотрит на меня, ожидая, когда я поднимусь. Я не гордая. Поднимусь на крышу. И там мы всё решим. Тем более, что я настроена на победу. И Уроборос придётся туго. Придётся ей постараться, чтобы меня убить. Лестница, ведущая наверх, в обзорную галерею. Сейчас тут ничего нет, кроме пустых штендеров для плакатов или фотографий. Дверь на балкон, а оттуда к выходу на вертолётную площадку. Последний бой случится там. Ринг готов. Под вой ветра и шелест снега. ...Наши шансы примерно равны. Почему примерно? Тут, на самом верху, чуть ли не под облаками, ветер буквально сбивает с ног. Снег поутих, его почти нет, а вот ветер может и за борт отправить, если «парусность» будет хорошая. Словно смазанный блик. Уроборос показалась из-за короба вентиляционного коллектора и сразу бросилась в мою сторону. Если бы не реакция, то было бы больно. Снова мне придётся уворачиваться и изображать из себя стальную стену, глухую к чужим атакам. Уроборос атакует самозабвенно, вкладывая в каждый залп своих «щитов» максимум. Хочет зацепить и повалить, а потом просто размазать по бетону, словно джем об ломтик тоста. Ещё поборемся. Правда, глядя на себя со стороны, криво усмехаюсь. Нелепо порой смотрюсь, уворачиваясь и пытаясь стрелять в ответ. Уроборос смеётся, а я рычу сквозь зубы. Ох, это было близко. Чуть в брюки не напустила от впечатления! Теперь оборванный трос, который в натяжении выполнял роль крепления мачты антенны спутниковой связи, болтался на ветру. Вот пакость! Так и норовит этакой стальной плетью попасть по лицу, когда перебегаю в эту сторону. Стоп... На миг посетила безумная мысль! Ухватиться за трос, оттолкнуться от крыши, как на карусели крутнуться, и сбить Уроборос наводку. ...А вот и она, чтоб ей пусто было! Глаза горят огнём, а эта улыбка... Она меня злит. Сейчас я тебе зубы повыбью!.. Ухватиться за трос оказалось сложнее, ветром его нещадно трепало. Словно это не стальной канат, а портновская нитка. Вот так, чуть ближе... Есть! Ветер бы только не подкачал... Оттолкнуться от крыши и взмыть вверх, описывая круг вокруг мачты. Сработало! На секунду, но Уроборос меня потеряла! А вот и я!!! Испугаться не успела. Потому что всё случилось очень быстро. За два удара сердца. Своим весом, словно тараном, сбила нас обеих с парапета. Уроборос пыталась закричать, но я крепко сжала её горло своей рукой. Сто этажей вниз мы пролетим быстро. Я успеваю даже несколько раз ударить её кулаком по лицу, прежде чем улица внизу, в самом начале падения казавшаяся размытым пятном света, резко приблизилась и я увидела, что мы падаем прямо на брусчатку площади перед входом. С такой высоты... Нам обеим придётся очень туго. Если Уроборос точно умрёт от удара, то я... тоже кандидат на поездку в катафалке. Вот же... В момент удара о брусчатку, показалось, что по земле прошла взрывная волна. Вокруг нас воронка, куски брусчатки и пыль от земли, словно от взрыва. Уроборос мертва. Нельзя выжить, когда вместо тела сплошное месево, а вся кровь растеклась в радиусе трёх ярдов вокруг, буквально расплескавшись от удара. Да и я выгляжу не лучше. Хоть эта стерва смягчила собой удар, но сейчас я уже не встану. Ноги и руки в отключке, сердце работает с перебоями, а голова держится только на позвоночном столбе. Даже пулю в висок пустить самой себе не смогу. Просто тихо умру здесь, в яме... ________________________________________________________________ «...Симуляция отключена. Учебный полигон деактивирован...» Саманта вдохнула полной грудью и встала с пола, потянувшись. Голографический мир вокруг истаял, словно вода на солнце. Вот была иная реальность — и вот её не стало. … - Делу время... Переборка входного терминала стандартно прошипела, уйдя в сторону, и Сэм, со скучающим выражением на лице пошла по коридору в сторону лаборатории, надеясь выслушать рекомендации и замечания от инженера Гелиант. … - Хулиганство как есть! Хотя трюк с вертолётом достоин отдельного внимания. До сих пор такие фокусы даже в виртуальном полигоне никто не пробовал. А ты отважилась! Но каков риск... «...Гелиант в своём репертуаре. Она может часами говорить о том, как и зачем наёмницы нарушают все мыслимые нормы и правила тактики, создавая на месте тщательно спланированной и выверенной боевой операции панихиду с танцами...» … - А этот прыжок с крыши, Сэм!.. Это ведь гарантированная смерть! И это показал расчёт данных в самом конце. Ты умерла бы через три минуты, если бы всё случилось в реальности. … - Ну, умерла бы так умерла, а? Инженер Гелиант? Рано или поздно моему везению всё равно наступит какой-то предел. Один раз меня уже вытащили с того света, если вы не забыли. … - Помню, тот связной. Который потом словно растворился в воздухе. Как его имя? … - Павел. … - Странно, что я его забыла. … - Вы у нас всё же инженер и тактик, а не семейный психолог, мисс Гелиант. … - Всё бы тебе шуточки, Саманта! Иди, на сегодня свободна. Если что, я тебе позвоню. «...Я просто молча кивнула и встала с кресла, пройдя к выходу и покинув помещение лаборатории. Шагая сквозь деловую суету, которую создавал гомон голосов персонала в техотделе и писк принтеров, добралась до лифта. Чтобы в тесноте полированной стальной кабины спуститься вниз, на парковку и сесть в свой «Блэйзер», чтобы уехать домой. Дома меня ждёт горячий душ, ароматный стейк и бутылочка виски...» Стоянка встретила относительной тишиной и едва уловимым запахом бензина. «Блэйзер» стоял там, где я и припарковала его. Второй ряд, место шестнадцать. Взять ключ из кармана куртки, вставить в замок, сделав поворот по часовой стрелке, и открыть дверь. Забраться внутрь, чтобы завести двигатель. Утробный рокот из-под капота вселяет уверенность. Ты всегда со мной, старина. Даже там, в виртуальном полигоне, был со мной. Спасибо ворчунье Гелиант, но она добавила этот фрагмент по моей просьбе... Нью-Йорк... Он словно застыл во времени, как изображение на фотографии. Отличие только в одном. Город не выцветает от времени. Только мокнет под проливными дождями и сохнет под солнцем. Да иногда зимой тихо стонет от снега, который заметает улицы и дороги...» «...Турникет и пост охраны при въезде на паркинг остался позади, включаю указатель поворота и выезжаю на авеню Торсон, чтобы проехать к кольцевой. Длинный перегон вперёд, потом поворот направо и длинная дуга на северо-запад. Домой... Округ Бирклэнд... Дом, милый дом. Асфальт заканчивается на авеню Галланд, а дальше, в сторону дома идёт только хорошо укатанная грунтовка. Не жалею, что поселилась здесь. Нет городской суеты и этого вечного шума городских улиц, который здорово утомляет. Стоп... У меня появились соседи? Помню, что ещё три дня назад этот дом пустовал. Заехать и поздороваться? Заодно узнать, что за человек тут поселился? Вдруг знакомство будет полезным? Приятная неожиданность! За воротами, внутри ограды дома, стоит такой же «Блэйзер», как и у меня, только другой расцветки. Уже хорошо, соседи мне начинают нравиться, хоть и заочно пока...» … - Добрый день! Есть кто-нибудь здесь? «...Я просто чуть повысила голос и постучала по брусу ограды, не торопясь войти внутрь. Пусть хозяева себя покажут...» … - Доброго дня! Кто вы и что вам нужно? «...Опа! В голосе чувствуются знакомые интонации. Уж не в полиции сия незнакомка служит? Выговор характерный. Наверняка в полиции, и может быть, даже в патрульной. Она была в гараже у дома, а я заметила её только сейчас...» … - Добрый день! Случайно заехала к вам, потому что была удивлена тому факту, что этот пустующий дом кто-то купил. … - Да, теперь дом не пустует. Мне приглянулся этот лес и местность вокруг. И самое главное — тишина. То, чего нет в городе. … - Согласна! Меня зовут Саманта! Саманта Стоунер, я живу рядом с вами, у озера. … - Ребекка Ли. Живу здесь. Будем соседями... … - Вы из частного охранного агентства? … - Почему вы так решили? … - Ваша куртка, на рукаве шеврон с логотипом... … - Заметили! Да, агентство «G&K». Работаю там. А вы, Ребекка, не из полиции? Выговор у вас характерный... … - Ха! Да, патрульная полиция округа Бирклэнд, моё место службы. … - Что же, рада знакомству, Ребекка! … - Взаимно, Саманта! «...Рукопожатие крепкое, девочка точно не в одной полиции свою молодость тратит. При случае поинтересуюсь, наверное...» … - Если будет нужна какая-либо помощь или просто будет настроение, то заходи в гости, Ребекка. Буду искренне рада! … - А я как раз хотела предложить перейти на ты, раз уж теперь мы знакомы, Саманта. … - Хорошего дня! … - И тебе! «...Полезное и приятное знакомство. Офицер полиции, живущий по соседству, как знак того, что в случае какой-либо заварушки можно будет быстро получить подмогу...» Саманта села в «Блэйзер» и завела двигатель, посигналив Ребекке на прощание. Выехала обратно, на дорогу, чтобы проехать к озеру. «...Хороший сегодня денёк! Осталось только добраться до дома и отдохнуть, как планировала. А все остальные заботы потом. Ещё успеется...»