Конца и края не видно

Цель легко найти, даже через слезоточивый газ и светошумовые гранаты. Научная конференция (специфически людей теневого мира) проходила в течение пяти дней каждые три года, а располагалась в огромном здании с лекционными залами и буфетом. Здесь самые яркие умы соединялись вместе, чтобы создать что-то еще более ужасное, чем то, что уже имела мафия. Пламя Урагана в этом году было основной темой, с тем, как оно могло растворить сами атомы любой цели, на которую было направлено. Другой большой интерес, кажется, был связан с космическими путешествиями, которые были довольно интересными для киллера. Хотя… никто здесь не знал, что он был киллером. Если бы Реборн пришел без маскировки, это не было бы большой проблемой. На самом деле, большинство — известных или состоящих в какой-нибудь Семье — ученых имели телохранителей. Пара обычных мафиози также околачивались поблизости, чтобы запомнить как можно больше информации, прежде чем гении снова закроются в своих лабораториях. Однако Реборн был здесь как приглашенный гость, а не как низкоинтеллектуальный второсортный мафиози, которым приходилось платить, чтобы попасть внутрь здания. Его шляпа и костюм произвели бы плохое впечатление, так как киллером Реборн в академическом сообществе хорошо известен не был. Он должен был выступить на двух лекциях своей математической персоной, а не наемным убийцей, поэтому Реборн пришел как плохо одетый затворник, лишь бы смешаться с толпой. Технически ему не нужно было ни читать лекцию, ни даже появляться, но он получал определенное удовольствие от создания и решения уравнений, которые учат убивать быстрее и эффективнее. Реборн обычно не присоединялся к этим конвенциям, потому что ученые, как правило, были либо интровертными гениями, которые не знали, как общаться за пределами своей избранной области, либо, что еще хуже, высокомерными придурками. Он присутствовал в этом году отчасти из-за заключенного контракта, но больше потому, что только что закончил свою работу на двадцать страниц о различиях снайперской стрельбы всех типов пламени и действительно хотел этим похвастаться. Первый день съезда он провел бродя по городу, так как не хотел ни с кем сталкиваться, а на второй у него была первая лекция. После того, как провел ее, Реборн бродил по округе и наткнулся на горячий спор между ученым, занимающимся химией биомолекул, и биохимиком, классифицирующимся на биологии. Он остановился, чтобы посмотреть это представление, по-настоящему понимая только половину спора. Саркастичный хмык заставил Реборна обернуться, и он увидел мужчину с копной зеленых волос, в очках и чистом лабораторном халате. Реборн собирался подождать до последних дней конференции, чтобы выследить свою цель, но, очевидно, вселенная его обожала. Киллер решил держать ученого поближе и скользнул к нему, начав разговор с оскорбления в адрес двух спорящих академиков. Верде практически набросился на Реборна, отчаянно желая поговорить с кем-нибудь, кроме скучных идиотов вокруг. Спор разгорелся с добавлением к ним фармаколога. Реборн провел все время, тихо насмехаясь над ними вместе с Верде. Затем Реборн последовал за ученым на его лекцию и просидел там три часа, пока Верде рассказывал о шестидесятитрехэтапном синтезе химического вещества, способного подавлять раковые клетки головного мозга. Затем Верде потребовалось еще десять минут, чтобы набросать трехэтапный синтез, который мог бы вызвать рак мозга. За последнее ученый получил стоячие овации. Реборн закончил тем, что провел остаток съезда с Верде на его стороне, высмеивая других и, возможно, распивая несколько интересных напитков. Киллер и до этого колебался, потому что ученый на самом деле был довольно интересной персоной, и в конце концов решил просто разорвать контракт. Это случилось примерно тогда, когда Верде бросил свой ботинок в ведущего и назвал его «таким же бесполезным, как тионилхлорид для продукта галогидрина». И вот теперь Реборн находился здесь последний день, ныряя из поля зрения команды SWAT ФБР, в настоящее время совершающей набег на здание. Риборн поправляет свой низкий хвост. Он сильно удлинил волосы, чтобы замаскироваться, но все-таки лучше всего это помогает делать противогаз на лице. Это старая модель, фактически украденная из одной демонстрационной аудитории, поэтому киллер выглядел довольно устрашающе с полностью закрытым лицом. Он щелкает запястьем, чтобы подать сигнал, и Леон выпрыгивает из рукава в его ладонь, уже настроенный на режим ножа. Киллер отрезает волосы прямо от резинки и черные локоны встают торчком в его обычном стиле. Реборн снимает с себя свободную толстовку и разглаживает скрывавшуюся под ней вместе с черной жилеткой рубашку. Он не доволен ни дешевыми черными брюками, ни потертыми шнурованными ботинками, но сменить гардероб сейчас точно не получится. Киллер быстро проходит через здание, взбирается на этаж выше, а затем шагает в большую столовую, убивая всех вооруженно одетых мужчин и женщин, которых видит. Слезоточивый газ, кажется, смешан с чем-то еще, потому что паникующие ученые начинают без сознания опускаться на пол. Реборн обходит большой стол — довольно много людей упали лицом в собственную тарелку — и находит Верде, прислонившегося к стене с полузакрытыми глазами. Киллер подходит ближе и опускается перед ним на колено. Он ухмыляется Верде сквозь противогаз, хотя тот ничего не видит. — Ты здесь, чтобы убить меня? — у Верде все смазывается от газа, он улавливает только кудрявые бакенбарды и культовый пистолет-Леон. — Хуже, — смеется Реборн. — Я здесь, чтобы тебя спасти.