Верность

Я - кот. И я уже почти полтора года живу на кладбище. Моя хозяйка, улыбчивая девчушка одиннадцати лет, погибла во время пожара полтора года назад. Она похоронена на этом кладбище. Её родители брали меня домой, но я убегал. Сюда, к могиле хозяйки. Чего я тогда ждал? Что она выйдет из могилы, заулыбается и опять, как раньше, прижмёт меня к себе? Наверное, но это всего лишь мечты. Я видел её тело, похожее на обгоревшую головешку. Я не хочу увидеть это тело ещё раз. Тогда я просто смотрел на любимую хозяйку и голосил. Просто орал.Я уже не мог ничего сделать, и это злило. На душе скребли крысы. Помню, как меня, шестимесячного кота, принесли в дом, как я боялся этих объятий почти до удушья, складывания ушей в трубочку... А потом привык, понял, что она не со зла, а даже наоборот. Жаль, что у нас было мало времени. Мы прожили вместе чуть меньше года. И тут этот пожар... Через неделю после похорон родители хозяйки поняли, что меня не удержишь дома, что я всё равно убегу к могиле их дочки. И они отпустили меня. Почти каждый день мужчина приезжал, давал мне еду, сидел около могилы и уходил. Иногда приезжала и женщина, но редко. Подкармливали меня и другие люди, но я не считал их такими уж друзьями. И вот однажды, примерно полгода назад, мужчина не пришел. Я ждал неделю, ел только с подачек других людей и сторожа - сухонького и немного глуховатого старичка. Вскоре около могилы моей хозяйки выкопали ещё две ямы, ещё буквально через день в них поместили гробы. В них оказались тела родителей. С тех пор я живу только на кладбище. Сторож и другие люди, часто приходящие на могилы своих близких и друзей, дали мне кличку - Верность. И я оправдываю её. Я ни разу не пошел за другими людьми в их дома, ни разу не вышел за территорию кладбища. Дождь. Старик сидит в своей "будке", я лежу под разросшимся над могилой моей хозяйки кустом. Иногда капли просачиваются сквозь густую листву и падают на меня. В такую дождливую погоду никто не ходит на кладбище: все боятся заболеть. Хотя нет, вон идет какой-то мужчина с зонтом и цветами. Видимо, здесь похоронен очень близкий ему человек, раз мужчина отважился идти в такую погоду сюда. Стоп... Я когда-то видел его. Вспомнить бы... Незнакомец подходит к одной не очень ухоженной могиле. Странно, вроде родственник, а за могилой не смотрит. Вот он кладёт цветы и смотрит на надгробие. Я решаюсь выйти из своего укрытия и подойти поближе к человеку. Тот совершенно не обращает на меня внимания, да и на капли воды, затекающие за шиворот, тоже. Я наконец вспомнил, когда его видел. Год назад. Он приходил сюда же, тоже клал цветы, но ушёл почти сразу. Так почему он сейчас не уходит? Я всматриваюсь в изображение на могильной плите. Фотография молодой женщины. Сразу вспоминается ещё две, которые были на соседних могилах, но разграбленных. Вот мужчина встрепенулся и заметил меня. Я подошел ещё ближе и потерся об ногу. - Извини, у меня нет еды. - немного грустно сказал он. Я продолжал ластиться. Незнакомец почесал мне за ухом. - А ему и не надо еда. - раздался голос сторожа. Он, видимо, решил всё-таки вылезти наружу. - Я сам его кормлю. Слава Богу, нам обоим хватает. - Это ваш кот? - Нет, он кладбищенский, Верностью кличут. - Верностью? - Ну да. Он тут уже долго живёт. Как его хозяйку похоронили, так и живёт. - Действительно верный... - поглаживая меня по спине, протянул мужчина. - И ни с кем не ушел? - Нет. Да и люди не особо хотели брать себе такого кота, им бы всё породистых! Может, вы ему понравитесь, и он пойдёт с вами? Жалко животное, пропадает без хозяина. - Не знаю... Котик, я тебе нравлюсь? Я блаженно заурчал, как бы говоря "нравлюсь". Этот мужчина и правда мне нравиться. Вот только почему? Не знаю. Просто нравиться. - А пойдёшь со мной? А вот тут надо подумать. Я, конечно, могу и остаться тут, на могилах любимых мне людей, но... - Видите, как урчит? Забирайте его себе! - заулыбался старик, показывая пожелтевшие зубы. Мой новый хозяин тоже улыбнулся, взял меня на руки, взял зонт, и мы пошли с кладбища... - Ну, вот и твой новый дом. Я сразу же начал исследовать комнату, в которую мы пришли. Самая обычная комнатка с малым количеством мебели. Единственное, что привлекает внимание - огромное количество странных штук. Хозяйка бы назвала их мониторами. Хозяйка... Мужчина наклонился и погладил меня. - У меня никогда не было домашнего животного... Ну, надеюсь, что первый блин не будет комом. Ты-то уже жил дома. Эх, теперь ещё думай, что тебе купить... Мне? Мне мало чего надо... После дней, проведенных на кладбище, я стал более неприхотливым. Я потерся об ноги новому хозяину. Наглеть я не буду. Мне кажется, что судьба над мужчиной подшутила. Так говорил про меня сторож, и, как я понял, это значит, что какая-то Судьба испоганила жизнь. Вот только что это такое - Судьба? - Так. - хозяин взял меня на руки и посмотрел в глаза. - Ты, как мне кажется, животное умное, так что давай договоримся. Можешь трогать и лазить почти везде, кроме вот этих штук. - Он показал на мониторы и ещё какие-то штуки. - Понял? Я мяукнул, соглашаясь. Мужчина улыбнулся и снова опустил меня на пол. - Ты, наверное, хочешь есть? У меня что-то было. Съедобное. Наверно. С тех пор мы подружились. Правда, иногда мне доставалось... Но не об этом речь. Жили вдвоем: мой хозяин (позже я узнал, что его зовут Джон) и я. Он почти целыми днями сидел у мониторов, смотря на изображения людей, слушая их разговоры и иногда говоря что-то в штуку со странным названием "микрофон". Мне мужчина купил лоток, несколько игрушек, ел и спал я вместе с ним, хотя последнее редко совпадало. Ссорились мы редко. В основном из-за моего чрезмерного любопытства. Вот тогда мне и приходилось выслушивать длинную речь по поводу моего поведения. Я-то знал, что это больше всего не из-за меня, а из-за тех картинок на экране. Поэтому я часто работал успокоительным. Заберусь к Джону на плечи, лягу, как воротник, и нам обоим хорошо. А бывает, что хозяин устанет, разозлится на эти картинки, опять на меня накричит, положит голову на руки и сидит так. Тогда я подхожу к нему, сажусь рядом, прижимаюсь своим лбом к его. Мужчина улыбнётся, посидит так немного... Потом скажет какое-нибудь ласковое слово, почешет мне живот, поиграется. И снова он обычный, не злой, почти не уставший... Я всегда помогал ему справиться со злостью, успокаивал, мурлыкая и хрустя. Был только один раз, когда хозяин был вне себя от ярости, и я боялся к нему подойти. Из других штук со странным названием "колонки" раздался сильный грохот, изображение на одном из мониторов погасло, на некоторых других изображения смешно "сломались". Джон чертыхнулся, стал что-то делать... В общем, разозлился он потом не на шутку. Ходил по комнате, чуть ли не ломая всё, что попадётся по руку. Так продолжалось несколько дней. Хотя потом всё устаканилось, но хозяин ещё долго был в плохом настроении и я старался держаться от него подальше. Я запрыгнул на стол и мяукнул. Хозяин улыбнулся, погладил меня и снова посмотрел на экраны. Потом вздохнул и встал. - Все-таки придется посидеть без света. Мне, конечно, интересно, что они там делают, но я не хочу оставить дом без электричества на несколько дней. Щелчок - и свет погас. И сразу как бы исчезли все звуки. Тишина, но недолгая. Вот слышны шаги хозяина, вот он запускает руки в мою густую шерсть... - Сколько мы уже живем вместе с тобой? А, Верность? Глупо, что я спрашиваю у кота. Вообще глупо делать то, что я делаю, - хозяин передвигает руку, почесывает мне шейку. Садится, кладет голову на руки и утыкается башкой мне в бок. - Ты много понимаешь для животного... Может, ты бы и понял, расскажи я тебе обо всём. Хотя какой смысл? Чёрт, какой смысл вообще так жить?! Мужчина опять вскочил и стал нарезать круги по темной комнате, натыкаясь на разные предметы и ругаясь. Единственным источником света в помещении оставалось окно. Именно к нему я и пошел, сел на подоконник и стал смотреть на улицу. Хозяин пару раз отпускал меня туда, но ненадолго. Я всегда возвращался. Минут через пять хозяин опять приблизился ко мне, опять начал поглаживать. - Ты ведь не оставишь меня, верно? - каким-то убитым голосом спросил он. - Ты самое дорогое, что есть сейчас в моей жизни. Дороже людей, дороже театра... Рядом со мной упала капля. Я поднял голову. Джон плакал. Плакал, как родители на похоронах моей бывшей хозяйки. Даже нет. Как сама хозяйка. Тогда, во время пожара. Плакала, понимая, что ей уже ничего не поможет. Я потерся головой об руку, мужчина наклонился и уткнулся лицом в мою шерсть, иногда тихо всхлипывая. Ему-то зачем плакать? Он же не умирает! - А ты иди спать. Котам же надо много спать? Хотя нет, я несу чушь. Наверное. А ты всё равно ложись спать. Ну что же, делать нечего. Всё равно ничего интересного не происходит. Проснулся я от звука чужих голосов. Спал я под кроватью. поэтому смог разглядеть только две пары ног: одни в штанах и кедах, другие в женских туфлях на босу ногу. Это что, к хозяину гости пришли? Тогда почему он мне не сказал? И где он сам? Я тихонько вылез из своего укрытия и ещё раз осмотрел незнакомцев. Мужчина и женщина. Но меня больше привлекли не они, а изображение на одном из мониторов. Хозяин и ещё несколько человек. Почему он там? Помню, как Джон говорит, что никогда не пойдёт куда-то, если будет уверен, что его не увидят. Тогда почему он там? - О! Оказывается, что у этого психа есть кот! - мужчина пнул меня ногой. Я зашипел, грозно изогнув спину. Псих - это хозяин? Это, наверное, плохое слово, раз незнакомец произнес его небрежно и с насмешкой. Я не позволю его так называть! И себя пинать тоже не позволю! - А давай зарежем эту зверушку, а труп выкинем в дом? Пусть поволнуется. - хихикнула девушка, прицеливаясь для удара. Тогда-то я и прыгнул. Незнакомка заорала, как сирена, я ещё раз укусил её за ногу и переключился на мужчину. Бросок и пара взмахов лапами - и штанина превратилась в тряпку. Правда, меня отбросили в угол и приготовились ударить ещё раз... Я устало лег под большую стеклянную штуку с водой. Кажется, она называется "аквариум". Тем двоим я хорошо подрал нервы, одежду и кожу. Штаны мужчины можно выкидывать на помойку, да и его лицо не помешает обновить. К шраму, который и до моей атаки красовался на его лице, присоединились ещё несколько следов от когтей. Девушке же я изрядно выдрал волосы и покусал ногу. Хотя и сам получил ранения... Как же я устал... Я закрыл глаза и задремал. Хлопнула дверь, затикали часы. Шаги, звук падающих предметов, щелчок открываемого замка. - Ой, какой котик! - раздалось рядом. Я открыл глаза. На меня смотрела молодая рыжеволосая девушка. - Как ты сюда попал? Идём ко мне... Я нехотя вылез из-под аквариума. Девушка взяла меня на руки и понесла куда-то. Вот мы вошли в какую-то комнату. - Джон, ты не знаешь... Ауч! Котик, ты куда? Я спрыгнул на пол и со всех лап помчался к хозяину. Тот сидел на диване и разговаривал с каким-то мужчиной-блондином и женщиной со странной внешностью. Они обернулись на голос. Джон улыбнулся, когда я лег ему на колени. - Это твой кот? - подойдя, спросила рыжая. Странная женщина и мужчина встали и ушли. - Да... Вдруг хозяин наклонился и зарылся своим лицом в мою шерсть. Я почувствовал, что он плачет. Я мяукнул. - Джон... Джон! - Ты в порядке? - девушка потрясла мужчину за плечо. Тот не ответил. - Джон! - Извини, извини... Какой же я дурак. Как я мог тебя бросить? Ты же уже один раз пережил смерть своих хозяев... - Разогнувшись и поглаживая меня, приговаривал хозяин. - Наверное, тебе бы стоило остаться на кладбище... Стоп! Он что, собирался умирать? Э нет, даже не вздумай! - Джон! - продолжала трясти его за плечо рыжая. - Джон!!! - Что? - Ты в порядке? - Теперь - да. - Мужчина улыбнулся. - Если это твой кот, то как его зовут? - Верность...