Город в горах.

      Основные силы синекожих вырвались из обречённой столицы и начали реализовывать свои основные преимущества - маневренность сочетающуюся с ужасающей огневой мощью, используя для своего снабжения собранные на опорных пунктах бывшего СПО, за время своего практически полного контроля над планетой тайные запасы. Больше полагающиеся на количество и стойкость имперские гвардейцы банально не успели вывести из агонизирующего в бесконечной кровавой вакханалии города достаточно маневренные и быстрые подразделения для того чтобы сразу же броситься в погоню за тау. Корабли же последователей Высшего Блага начали отход в глубь космоса. Эскадра Империума двинулась на перехват, когда на неё обрушились летательные аппараты тау. Пилоты касты воздуха истратив боеприпасы направляли свои аппараты на таран имперских кораблей, стараясь поразить их двигатели.       Бой завершился поголовной гибелью пилотов касты Воздуха и потерей хода одного из мечей сопровождения. Торговцы из эскадры тау пошли на суицидальный перехват боевых кораблей Империума. Внезапно с поверхности планеты ударила непонятно откуда взявшаяся там система ПКО тау.       Лишившиеся хода имперские корабли стали неуправляемо дрейфовать, в то время как корабли империи Тау, выделенные для сдерживания имперцев, стали заходить на более выгодные для обстрела позиции. Вот только ядерные орудия Э-Дредноута сумели смертельно удивить вражеских капитанов точностью и убойной мощью, в то время как ракеты Смертельный Удар решили вопрос с наземными ПКО противника. Тем не менее флагман тау и сопровождающий его сторожевик сумели уйти от преследования и направиться к границам системы.       Браин сидел на пустом ящике, положив на колени лазган, держа таким образом под контролем подступы к вверенному ему складам с запасами конструкционных материалов. Скоро должен был подойти разводящий со сменщиками, нестерпимо хотелось курить, и потому легионер пощупав в кармане початую пачку палочек лхо, однако в капитане Малике, по случаю спокойной обстановки, проснулся треклятый уставщик. Так что если шакал хотя бы отзвук запаха дыма на посту у вверенного объекта услышит неприятности обеспечены гарантированно, причём сперва всему отделению, а затем “политику партии” как любит выражаться майор Диксон, подхвативший эту фразочку от приданного специалиста Морозова, доведут до Браина лично его товарищи… И хорошо если просто побьют, а не засунут ему целый блок палочек лхо туда где никогда не светит солнце.       Взглянув на часы, караульный встал. Времени хватит на ещё один обход, а значит его стоит сделать, или чёртов следопыт Десру опять прицепится к его “ленности”. По завершению круга почёта солдат увидел приближающиеся в сумерках силуэты.       -СТОЙ! Кто идёт? - Огласил он уставное требование, подкрепляя его вскинутым лазганом.       -Разводящий со сменой! - Послышался крик голосом лейтенанта Десру.       -Осветить лицо! - Выкрикнул Браин, и в ответ на этот приказ луч ручного фонаря выхватил из полумрака скучающее лицо лейтенанта Десру. - Разводящий, ко мне! Остальные, на месте!       После сдачи поста и возвращения в караульное помещение Браин наконец таки смог утолить потребность в курении. По крайней мере он так думал, заходя в специальную зону, вот только пачки лхо на месте не оказалось. Удивлённо обшарив собственные карманы легионер выдал в эфир матерную связку, когда услышал в ответ:       -Вполне неплохие палочки, спасибо. - Произнесённое преисполненным иронией красивым мягким голосом.       Одновременно с этим перед лицом Браина возникла его же пачка. Переведя взгляд на того кто подаёт ему его же палочки, солдат увидел НЕЧТО аляповатое. Лицо создания было практически полностью закрыто длинноносой маской, белого цвета по окраинам котрой шла затейливая вязь, оставляя видимыми только тонкие губы, в которых была зажата палочка лхо. Волосы собеседника были собраны в ирокез, обнажая нечеловечески удлинённые уши, а одеждой служило пёстрое облегающее трико с высокими сапогами на которое был накинут белый плащ с яркими ромбами, из под которого выглядывала рукоять клинка.       -ТРЕВОГА!!! ЧУЖАК!!! - Взвыл легионер падая на спину и отползая на максимально возможное расстояние спиной вперёд.       -СТОЯТЬ, НЕ ДВИГАТЬСЯ!!! - Взвыл стоящий на посту перед входом на территорию часовой из бодрствующей смены, нажимая кнопку вызова подкрепления и вскидывая оружие.       -Стою, не двигаюсь. - Спокойно поднял на уровень груди руки незнакомец.       Из караульного помещения выскочили бойцы бодрствующей смены, без брони, но с оружием. Увидев задержанного лейтенант мрачно выдал нечто чрезвычайно грубое на своём родном языке.       -Оружие отставить, одежду снять! - Приказал Десру.       -Маску тоже? - Уточнил ксенос снимая пояс с оружием и плавно отбрасывая его в сторону.       -Нет, её оставь, а всё остальное прочь! - Пошел на попятную офицер. - Браин, дуй к нашей коробочке с духами, передай в штаб, мы задержали эльдарского арлекина, пусть шлют поддержку! СРОЧНО!!!       -Если бы я хотел… - С кажущейся ленцой стал стягивать с себя сапоги произнёс эльдар.       -Мы были бы уже мертвы. - Спокойно закончилд за него Десру не спуская с ксеноса настороженного взгляда. - Что привело тебя сюда?       -Послание. - Расслабленно сел на лавку арлекин. - Сумеречные провидцы узрели на путях судьбы нечто что вы обязаны знать…       -И что же это?       -ВЕЛИКИЙ Враг. - Чуть дрогнувшим, голосом сказал эльдар. - Его слуги идут на эту планету…       Полковник Кац мрачно смотрел на передавшего сообщение практически голого эльдара положив голову на сложенные в кулак руки. Новости принесённые ксеносом были не плохими, а просто чудовищными. К планете идёт флотилия сил Хаоса. Нет конечно можно уверить себя в том, что поганый ксенос пытается для каких-то своих целей напугать имперское командование, вот только астропаты совместно с навигаторами в голос воют, говоря что через Варп приближается нечто Ужасное, а сообщения из центра свидетельствуют что в секторе стала действовать достаточно мощная флотилия поклонников хаоса, причём не местных, так как ведёт грабительскую деятельность лишь с целью восполнить свои запасы, продвигаясь, как теперь стало ясно, сюда.       Фратерис при всём их мощном боевом духе всё же не более чем мясо для хаоситских выродков, если верить полученным данным.       Вздохнув полковник, поставил подпись под резолюцией допускающей на подконтрольные гвардии территории эльдарскую Маску. Адепта Сороритас, конечно были в бешенстве, однако проповеди епископа Сайлема, что оплата кровью ксеносов победу имперского оружия есмь проявление заботы Императора о своих подопечных, в ознаменование чего он самолично проведёт ритуал санкционирования над эльдарами, всё же примирили Сестёр Битвы с необходимостью игнорировать одних из врагов человечества ради истребления других, куда более ужасных.       Остатки экспедиционной эскадры империи Тау подходили к окраинам системы на максимально доступной скорости. Стоящий рядом с капитаном эфирный одобрительно кивнул.       -Прекрасный расчёт выхода из зоны помех исходящих от звезды…       -О чём вы, господин? - Вскинулся капитан. - Мы только только закончили рассчёты для создания прокола в ваш’аун’ван…       -А это тогда что? - Бледнея спросил Аун’Эль, указывая на расширяющееся пятно иной реальности, отображаемое сенсорами корабля.       -ВЫСШЕЕ БЛАГО!!! - Взвыл капитан, когда из аномалии стал проступать острый нос огромного людского корабля. - Манёвр уклонения, НЕМЕДЛЕННО!!!       Но было поздно, неожиданно быстро для подобной громадины неопознанный корабль сошелся со ставшим флагманом уходящей эскадры лар’ши’вре лоб в лоб, после чего осколки незадачливого корабля разлетелись в стороны. кир’кват открыл остервенелый огонь по полностью вышедшему из варпа монстру, однако через несколько минут сам оказался под перекрёстным огнём как вышедшего в Материум первым корабля, так и его сопровождения, начавшего проявляться следом.       Кроме громады крейсера класса “Бойня” Варп покинули три эсминца класса “Иконоборец”. Построившись в походный порядок эта эскадра направилась в глубь системы.       Рулевая рубка крейсера класса “Бойня” - “Великолепное Расчленение” своим варварски роскошным убранством более напоминал тронный зал какого-нибудь процветающего Губернатора, с поправкой на Сторону. Между золотыми символами Хаоса, были вывешены пурпурные гобелены, на которых золотом и серебром были вышиты изображения величайших наслаждений приводящих к подданству у Тёмного Принца. Инкрустированными золотом были многочисленные панели управления, а так же висящие в потоках Варп энергий клети с лежащими в них пленными высокопоставленными чиновниками и офицерами Империума так и важные члены конкурирующих варбанд, со сломленной волей к сопротивлению, где расслабленные от невероятной неги, где скрючившись от невыносимой боли.       -И зачем ты затащила нас в эту глушь? - Поинтересовался у парящей в пентаграмме фигуры демонхоста Лорд Хаоса. - Ради пары корабликов тау?       -Нет, партнёр, ради нового тела… - Приятным, потусторонним голосом произнесла тварь заключённая в мутировавшее и изувеченное женское тело. - И НЕВЕРОЯТНЫХ технологий из самой глубины Тёмной Эры.       -Интересно… - Сложил домиком пальцы Хаосит. - То о чём ты толкуешь настолько совершенно как я себе представляю?       -Ещё совершеннее Дезар, ещё совершеннее.       Как было предупреждено эльдары заявились через два дня после явления посланника. Проявляя нехарактерную для их горделивой расы покладистость и дипломатичность чужаки начали возводить свой временный лагерь ровно в том месте в котором им было указано, а именно де факто под прицелом имперской артиллерии. Впрочем полезность данного перемирия была признана даже канонисой-супериор Терезой, в связи с теми прогнозами которые они готовы были предоставить. Прибывший первым солитёр за последние несколько дней стал просто неотъемлемым элементом интерьера солдатской курилки, где восседал в позе лотоса с мешком колотого льда водруженным на темечко и мундштуком кальяна, выданного проявившим мужскую солидарность к обязанному находиться в кругу буквально сверх сумасбродных баб, страдальцу комиссаром, в посеревших от беспрестанного Стресса губах. Однако данные прогноза Круга Серых Провидцев арлекинов позволяли с точностью до сотни километров определить место будущей посадки хаоситов, а данные предоставленные Катцу его кураторами из Инквизиции дали понять что лёгким предстоящее сражение точно не будет.       Варбанда варбанде рознь. Есть формирования сопоставимые по численности и организации с современными Орденами астартес, есть такие, что напоминают отвратительную и извращённую пародию на полки Имперской Гвардии, возглавляемые падшими астартес, есть просто шайки бандитов без дисциплины и более менее внятного управления, возглавляемые излишне амбициозными или же попросту бежавшим из рядов разгромленных варбанд Отступники. Задействовав свои связи в компетентных органах полковник получил всю информацию известную Инквизиции на данный момент. Приближающиеся поклонники Хаоса представлены существами в основной своей массе являющиеся при первом приближении обычными людьми, хотя и необычайно как для такой публики дисциплинированных и тренированных, численность их примерно соответствует численности имперского полка; возглавляют хаоситов космодесантники-ренегаты, если верить свидетельствам переживших встречу с ними, из Легиона Детей Императора; в распоряжении варбанды находится несколько образцов бронетехники судя по оставленным следам танков леман русс и хищник, транспортников химера и носорог, а так же как минимум один лендрейдер. Вот последнее удручало Генриха больше всего, без поддержки с орбиты наличествующими в данный момент силам придётся заплатить кошмарную цену за уничтожение этого чудовища, а если броня врага ещё и будет действовать тактически грамотно, в чём сомнений как то нет…       Однако есть и хорошие новости на место предполагаемой высадки вражеских сил, благодаря добытым учениками офицеров X-Com данным удалось загнать остатки сил тау, разрушив, при помощи доставляемых на место стелс-валькириями, РДГ с сапёрами, абсолютное большинство их тайных складов, и сократив их возможность активно маневрировать до минимума. Нет им не светит даже минимально повредить прибывающим хаоситам, стационарное ПКО, тайно оборудованное там будет достаточно быстро уничтожено, а бронетехника ксеносов выбита орбитальными обстрелами, авиацию же тау потеряли при прикрытии бегства остатков их эскадры, но какой-то ущерб они всё таки нанесут перед своей окончательной гибелью. Что не отменяет проблемы наличия лендрейдера в распоряжении поклонников Хаоса.       Обсуждением этой ситуации проходит вот уже неделю, а идей как взломать без поддержки с орбиты бронетанковый кулак Хаоса всё нет и нет. Да и Дитрих что-то заперся с остальными механикус и из своего комплекса не вылазит совсем, хотя его совет скорее всего был бы очень полезен.       -Фув… Ребята, поздравьте нас, всё получилось! - Выдал лёгкий на помине техножрец, входя в штабное помещение, где за голографическим столом сидели офицеры Гвардии, ополчения и канонисса-супериор, стараясь разработать план как привести битву хотя бы к Пирровой победе.       -Что именно получилось? - Спросил комиссар.       -Всё что задумали! - Ответил Хойман, наливая себе из кулера воды. - И даже больше! Но это нужно показывать.       -Веди. - Просто так этот эксцентричный паренёк занятых людей дёргать не стал бы.       Переход завершился в новейшем сборочном цехе. Необъятный объём внутреннего пространства был погружен во тьму. Однако стоило всем собраться на верхней смотровой галерее как под ней зажглись мощные прожекторы выхватывая из мрака более чем двенадцатиметровой длины тушу сверхтяжелого танка со смонтированным на башне могучим плазменным орудием, а так же явно термоядерным орудием помещённым в корпус, в разные стороны из спонсонов грозно смотрели скорострельные тяжелые плазмеры, а так же две боковые орудийные башни оборудованные классическими нарезными орудиями.       -Это… - Благоговейно произнёс капелан Каин.       -Бейнблейд. - С улыбкой закончил за него Дитрих. - О-о-о да, это он.       -Так вот зачем ты попросил собрать лучших танкистов легиона… Он прекрасен, спору нет. - Спокойно произнёс Кац. - Однако как мы доставим его на передовую?       -Сам доберётся. - Ответил пожимая плечами техножрец.       -Дитрих… - Глядя с некоторой жалостью на своего подчинённого произнёс полковник. - Пока этот монстр доберётся до врага отсюда, тот уже от старости подохнуть успеет…       -Э нет, господа, всё продуманно! - С улыбкой превосходства произнёс Хойман. - Мастер Джереми, будьте столь любезны, переведите машину в походный режим.       В ответ на это многотонная машина внезапно поднялась на воздух! Раздался тихий шум, и машина приподнялась на полтора метра над полом ангара.       -Технология репульсивных двигателей. - Пояснил Дерек. - К сожалению такое шасси на такой машине дико прожорливо, что исключает возможность использовать основные орудия в походном режиме, да и капризна она, чего уж греха таить, есть большая вероятность что она может быть выведена из строя целым списком излучений, а экранировать необходимые узлы не представляется возможным по обстоятельствам чисто технического свойства. Но до передовой она нашего малыша домчит с ветерком! Да ещё и поезд из платформ на репульсорах за собой дотащит.       -Новость просто потрясающая! - Ликующе улыбнулся Генрих. - Но как понимаю, это ещё не всё?       -Угу… - Кивнул техножрец. - Кроме бейнблейда мы создали байки на репульсорной тяге, ага как те стервятники, с теми же свойствами.       -Гранатомёт и мины? - Обратился к Дереку старший офицер сапёрного батальона.       -Курсовой болтер и мины-пауки. - Произнёс Хойман. - Творчески развили идеи тау с самозакапывающимися минами, однако в прочности малыши от этого всё же потеряли… А делать их корпуса из материалов способных после выстрела из оружия не развалиться, нерационально дорого.       -Понятно. Значит теперь у нас будет средство для нахального минирования, да? - Уточнил сапёр.       -Именно, но и это ещё не всё. - И обернувшись к канониссе Дерек заявил. Для вас и ваших девочек у нас ОСОБЫЙ подарок.       -И что же это? - Спросила канонисса-супериор Елизавета.       -Так как в предстоящем замесе только ваши сёстры смогут в случае чего не только проследить, за нашими временными союзничками-алидари, но и сорвать их коварные планы, если они вскроются, точнее когда они вскроются, необходимо обеспечить их машинами способными угнаться за их богомерзкой техникой.       -Вы так уверены в том что арлекины предадут? - Внезапно раздался преисполненный иронии голос откуда то сзади, там стоял прислонившись к стене солитёр вышеупомянутых арлекинов.       -Я полжизни укладывал ханжествующих уродов в землю, надеюсь продолжить это и впредь. - Глядя прямо в прорези маски со зловещей улыбкой ответил Дерек.       -У нашего похода нет второго дна. - Ответил такой же улыбкой эльдар.       -Расскажите эту великолепную шутку перерождённым эфириальной гибридизацией заступникам, уверен, вас ждёт феноменальный успех. - Добавляя ядовитой вежливости в голос произнёс техножрец.       -Отличная мысль, при первой же возможности последую вашему совету, на радость Цегораху. - Иронично поклонился арлекин, чтобы в следующий миг исчезнуть с глаз долой. Скривив губы как бы для озвучивания бранного слова, бывший специалист, выдохнул и вернулся к своему более менее обычному поведению.       Поезд, состоящий из вагонов на основе репульсорных платформ, приводился в движение бейнблейдом и несколькими двигателями на ряде платформ нёсся к месту предстоящего сражения, везя на первых платформах наиболее боеспособную технику легиона. сразу за танками и химерами были расположены помещения механикус, а сразу за ними казармы легиона, затем находились помещения штабного вагона, отличающегося изобилием антенн систем связи и брони, после них шел вагон святой обители сестринства, представляющий из себя миниатюрный монастырь, с кельями, молельным залом, арсеналом и ангарами для техники, оформленный в демонстративно вычурном стиле экклезиархии, с единственным на данный момент исключением - вместо мозаичных витражей пока были вставлены простые бронированные стёкла, сразу за священной обителью располагались гостевые покои, куда разместили эльдар, а заключительными были самодвижущиеся казармы запаянных, на время перехода лишенных последних крох свободы, которые по такому случаю просто таки мечтали о том, чтобы коварные арлекины проявили свою предательскую суть и позволили им обрести боевую свободу. Вокруг репульсорного эшелона носились разведывательные патрули стервятников и стелс-танков, а также тренирующихся управлять гравициклами сестёр битвы.       -Наш паровоз, вперёд летит, в коммуне остановка, другого нет у нас пути, в руках у нас винтовка… - Под аккомпанемент тихого гудения репульсоров с двигателями и перестук вагонов друг о друга напевал себе под нос Морозов, сидящий на броне бейнблейда за главной башней, силовое поле активируемое в походном режиме защищала находящихся на броне людей, исполняющих роль наблюдателей.       -Как думаешь, что нас ждёт? - Спросила Рейчел, стоящая рядом.       -Тебе честно или цензурно? - Отоз снайпер.       -Объективно и без мата. - Попросила женщина.       -Мы мало что знаем о тех кто идёт в то место, куда нам удалось загнать тау, только то, что они сильны, дисциплинированны, но при этом безумны, владеют псионикой на очень высоком уровне. - Мрачно произнёс Григорий. - Впрочем тау окопались вполне неплохо, и у них есть стационарная ПКО… Вряд ли надолго.       -А наши космические силы?       -Смогут вести маневренную оборону, уходя от вражеских залпов, возможно смогут разделась кого-нибудь из сопровождения.       -Значит ребят будет ждать ещё и смерть с небес… - Мрачно подытожила Амбала. - Забавно, но я начинаю скучать по заступникам и их отличной информированности о враге.       -Бывает...