НАСТОЯЩАЯ СКАЗКА

- XIII - Рассказка – Гроза! - XIII -

Повеяло восточным ветром и тут же стихло. Ветка вяза слегка качнулась, и несколько жёлтых листочков, затесавшихся средь зелёной листвы, бесшумно слетели на траву. - Привет, парни! Как дела? Потерянный мальчишка в одежде скунса, по имени Болтун, задрав голову, посмотрел на ветку. Его глаза расширились, а губы уже беззвучно шептали. Тут он встрепенулся и, схватив кого-то рядом за руку, стал усердно тыкать указательным пальцем вверх. Кабби, в одежде изображающей медведя, тут же хмуро отреагировал: - Чего тебе, Болтун? – он обирал с другими мальчишками кусты малины и за общим шумом не слышал, как их позвали. Но, когда он взглянул в указанном направлении, то широко улыбнулся. – Питер! Парни, Питер вернулся! Тут уже и остальные мальчишки переполошились. Они с радостными воплями и перепачканными сладким соком лицами бросились обнимать Питера, который спустился к ним с ветки дерева. - Питер, где ты пропадал всё это время? – спросил Слегка в одежде лисицы. - Я летал на Загадочный Остров! – пояснил тот с важным видом, показывая тем самым незаурядность события. Все как по команде раскрыли в удивлении рты. Они-то знали, что неподалёку расположен ещё один таинственный остров, который всегда сопровождает Нетландию, куда бы она ни заплывала. Знать об острове знали, а вот что на нём происходит - было таинственной загадкой. Отсюда и название той узкой полоске земли, которую можно было увидеть в ясную погоду с самой макушки скалы Череп. - Нет, вы слышали, что он сказал? – обратил внимание мальчишка в строгой одежде кролика по имени Перо. - Питер летал на Загадочный Остров! - Да-да! Со стороны всё это походило на птичий базар. Питер скрестил на груди руки и довольный реакцией повторил: - Да, я только что оттуда, но расскажу о своём приключении вечером… если не забуду. А сейчас я жутко голоден! У нас в логове есть, что поесть? - Нет, нету! – тут же с верной готовностью и уверенностью отрапортовал толстенький медвежонок Кабби. - НЕТ!!! – хором подтвердили близнецы-еноты. А Болтун просто отрицательно помотал головой. - Что ж, - Питер уже и сам это понял, отметив то, чем его верные мальчишки занимались сейчас. - Тогда давайте слетаем к Дереву Фантазии? Все мальчишки стали наперебой соглашаться, тем более время неумолимо подкрадывалось к ужину. Они бы и сами совершили поход к этому ценному дереву, но идти было далековато, а волшебная пыльца для полёта закончилась вчера, когда они играл в воздушный футбол прибитым волнами к берегу кокосом. Пришлось Питеру осыпать их пыльцой из специального мешочка на поясе, который периодически пополнялся в Долине Фей благодаря хранителям пыльцы. Самому-то Питеру она не была нужна, чтобы летать, но зато могла пригодиться для иных неожиданных волшебных дел. Это дерево росло на широком пригорке, у западного края Высокого Леса, и до него предстоял небольшой полёт, если, конечно, сам остров не изменит их планы и не увеличит расстояние ради шутки. Бывало и такое! И вот, Питер Пэн вместе с потерянными мальчишками, поднялись мохнатой стайкой в воздух и направились вглубь острова. На полянке, неподалёку от их логова, осталась лишь примятая трава, да блокнот Болтуна, который он по рассеянности забыл.

* * *

А в это время, возле необычного Дерева Фантазии, как раз находилась одна из фей разведчиц по имени Сэра. Она явилась сюда по важному зданию в надежде раздобыть плод сочного персика, точнее косточку от него для сада феи цветов, Ферн. Дело в том, что на острове было полным полно необычных и волшебных растений, но вот на Дереве Фантазии росли самые обычные всевозможные ягоды, фрукты и даже овощи! И вообще, всем известно, что это дерево выдумал один из сказочников, когда останавливался на этом пригорке отдохнуть. Уж очень ему захотелось и того, и этого… вот и получилось! Давно это было, с тех пор сказочники перевелись даже в Волшебной Стране. Остались только сказители сказок… Поднявшись, Сэра долго кружила, словно пчёлка, в кроне необычного дерева, летая между разными плодами и выбирая то, что нужно. Ей уже попадались абрикосы и даже жёлтый персик, но это было не то! Нужен был именно красный! И вот, у самой макушки, она отыскала именно такой. Вынув из походного рюкзака пилку из морской ракушки, она принялась за работу. - Вжик! Вжик! – усердно загудела пила. Вскоре созревший плод с шумом улетел вниз сквозь листву, и смачно шлёпнулся об выступавший корень. Сэра глубоко вздохнув, провела ладошкой по вспотевшему лбу. Опустившись вниз, она увидела, что персик лопнул, и можно было с небольшими усилиями достать саму косточку. Порывшись в рюкзачке, она достала небольшую широкую лопатку из части горохового стручка и стала с усердием выковыривать. Вскоре это удалось. Сами знаете, если персик не спелый, то косточка просто неотделима от мякоти, но тут всё было легко. Достав из вместительного рюкзачка листовую сумку, она осторожно просунула в неё добычу. Да, ноша получилась нелёгкая, но на этот случай был небольшой запас волшебной пыльцы. Фея разведчица выпрямилась и поправила слегка съехавшую цветочную панаму. Её распущенные косички слегка распушились от прикосновения и снова приняли прежнюю форму - пыльца могла сохранять форму волос, если её использовать особым способом. Сэра не могла так вот просто улететь, не попробовав самого персика. Его всё равно съедят животные, но… на дорожку-то! И она устроила себе настоящий пир. Вскоре её ладошки и счастливое личико покрылись сладким соком. Какой же изумительно вкусный этот персик! - Ферн… совершенно права, что… выбрала такой… персик! – бормотала она облизывая каждый пальчик по отдельности. - Я наверняка… буду потом… прилетать к ней, чтобы попробовать… эту вкуснотищу! Наконец она насладилась. Порывшись в бездонном рюкзачке, ей на глаза попался зелёный пакет, и фея вспомнила, что взяла с собой несколько бутербродов с ореховым маслом. Она вздохнула и с сожалением положила находку обратно. - Нет, больше не влезет… И тут Сэра почувствовала прохладу. Покрутив головой по сторонам, она подняла глаза к небу. Вверху собирались тёмные тучки. - Ого! Ёлки-иголки! Да ни как, погода портится! А предсказатели погоды вчера обещали на сегодня много солнца. Мне так далеко возвращаться! Поход навесь день! Что ж, через Высокий Лес будет безопасней, кроны деревьев прикроют меня от непогоды. Сэра, полностью пребывая в мыслях об обратном пути, вскинула на плечо сумку и полетела в сторону возвышающихся на широком плато секвой…

* * *

- Лечу с вами! Весело раздалось над ухом, и Серебрянка тут же ответила: - Лечу рядом, Фауна! – она за мгновение произнесённых слов уже почувствовала подругу, не спрашивайте как. Фея животных тут же опустилась на поджидавшее её свободное место. За круглым столиком, застеленным свежими скатертными листьями, разместилась группка фей, состоящая из совершенно разных талантов. На самом деле, обычно за столиками размещались посетители одного таланта, но не всегда. Когда между разными талантами образовывалась очень сильная дружба, они могли выбрать свой общий столик, как у этих феечек. Сейчас за ним сидело шестеро. Поприветствовав Фауну, феи стали весело болтать о том и о сём. О больших розовых облаках на закате, из которых часто прилетают розовые фламинго на озеро, и о старой скрипучей лестнице, которая вела в тайную комнату на дереве. Тайную, потому что о ней все забыли… кроме старого сверчка. Было решено в ближайшее время посетить её, но точно не сейчас, когда для всех настали такие события. А ещё, они вспоминали… - А помните наше первое появление в долине и что мы при этом чувствовали? – вдруг неожиданно спросила Фауна и сделала глоточек из чашки. Все посмотрели на неё с удивлением, но потом на лице у каждой феи появилось мечтательное с грустинкой выражение. - Ха! Цветочки, я помню не только своё появление, но и появление каждой из вас! – похвалилась Розетта. – Я ведь старшая из вас. - Точно! – кивнула Иридесса и хитро посмотрела на соседку. – А младше всех наша Динь-Динь! - И поэтому я не знаю, как вы встретили этот мир… - задумчиво, мастерица стала водить пальчиком по краю своей кружки. – А расскажите мне! Каждая! - Ну, я, как старшая, пожалуй, и начну первой, - согласилась Розетта и отпила чаю. - Когда я только-только предстала перед королевой и остальными, то очень восхитилась водопаду из волшебной пыльцы. Вы все прекрасно знаете, насколько он прекрасен. Я и сейчас им очень восхищена, но тогда… В общем, я не выдержала и первые мои слова были «Как у вас тут красиво! Можно я останусь с вами?». А Ри улыбнулась мне в ответ и сказала: «Ну, конечно! Здесь теперь твой дом. А вокруг твои друзья…». Помню, мне тогда ничего не нужно было, я даже не подумала выбирать свой талант! Мне хотелось только одного, смотреть на эту красоту. - Серьёзно? – удивилась Серебрянка. - Да, Колокольчик… - Розетта любила давать своим друзьям цветочные прозвища. – Меня пришлось за руку вести к волшебным предметам. Помню, как я стояла возле водного шара и любовалась им… - Серьёзно? – повторила фея Колокольчик. – Так ты могла стать водной феей? - Нет, конечно! Мне нравится талант воды, он очень помогает в саду, так же, как и все ваши таланты… Но выращивать цветы – это моё призвание! Если, кто-то скажет, брось это грязное занятие, оставь всё природе и копни поглубже… ты можешь всё тоже, что делают другие таланты… Я просто… провожу его к целителям! - А какое на тебе было платье? – заметила Иридесса. - Я вся была в тополином пуху! - Серьёзно? - Серьёзно. - А вот я появилась после тебя, Розетта, - скромно заметила Серебрянка. – И я помню, как сейчас… Я окинула всех взором… вытянула вперёд руки с раскрытыми ладонями… и сказала… Нет, попросила. - Дайте мне воды! – не могла удержаться Розетта. Я помню это! Пришлось дать тебе сперва напиться перед выбором таланта, хотя и так все сразу… - Ну, стаканчик… другой с дальней дороги точно тогда не помешал! Вы бы знали, с каких дальних краёв я добиралась до вас на той паутинке! - Один, другой? – чуть сдерживая смех, произнесла Розетта. Ты осушила целое море! Пока не смогла дальше говорить с королевой. Колокольчик ещё больше потупила свой взгляд… - Это надо было видеть! – ухмыльнулась Видия. – Жаль я появилась позже. - А, кто следующим был? – не терпелось узнать Динь-Динь. - Кажется я… - сказала Иридесса, но Видия вмешалась. - А вот и нет, я! Я очень хорошо помню появление всех остальных! - А, что ты сказала при своём появлении? – мирно согласившись, поинтересовалась Иридесса. - Ничего я не говорила. Пока все хлопали глазами, я уже выбрала свой талант и вылетела из дерева в ночь! Тогда была такая звёздная ночь, и дивные звёзды… Я их никогда не забуду! Я тут же захотела понестись к ним на встречу! Но, что-то меня удержало, и я спустилась обратно и представилась всем… - Это совесть тебя удержала, василёчек, - подсказала Розетта. – Вот Иридесса, которая появилась совсем скоро после тебя, никуда не уходила и ждала, пока все её не поприветствуют. - Я тогда была слишком молода и находилась под впечатлением, - пояснила Иридесса. - Получается, самой последней из вас появилась в долине Фауна? – догадалась Динь-Динь. - Получается так, Ромашка, - кивнула Розетта, для которой все присутствующие за столом феи были словно младшие сестрёнки. Хотя, конечно это не так, у фей немного всё иначе. Старше тот, кто прожил не одно столетие, например, как королева Клэрион или министры сезонов. В общем, достаточно одного столетнего юбилея, а эти шестеро были ещё в совсем юном возрасте. Хотя опять же надо заметить, летоисчисление в Нетландии, совершенно не то, что у неуклюжиков… - Когда я появилась, то сразу же стала обнимать зайца… Ой, нет, это позже было… До этого я слушала соловья… Ах! Я сказала: «Всем привет! Как чудно поёт соловей вверху о солнце!». Было ясно сразу, какой у меня талант. Мне потом сильно помогла Бек. Она многое показала и рассказала. - Да-да, кто-то сразу находит своё призвание, а, кто-то ещё раздумывает, - Динь подпёрла локтём подбородок и уставилась в круглое окошко, выводящее наружу Чайной Комнаты. Воцарилось мирное молчание. Розетта чинно налила себе в чашку чай из заварника в виде клубнички. - Видия, милочка, тебе налить? Летунья поморщилась. - Нет, цветочек, пей сама. - Пёрышко ты наше соколиное, как же ты печенье будешь есть? Всухомятку? – притворно изумилась Серебрянка. - Я компот буду, - отрезала Видия, явно не собираясь продолжать данную тему. Никто не ответил, хотя, кое у кого, на губах заиграла полускрытая улыбка. - Слушайте, - вдруг насупилась Видия и сложила руки на груди. – Не надо на меня так смотреть! Вы же знаете… - Брось, Видия, - перебила её серьёзным тоном Фауна и закинула свою косу через плечо. – Мы тебя просто очень сильно любим, вот и проявляем такое внимание, стараясь тебя расшевелить, а то ты всегда такая замкнутая. Видия осеклась, её губы дрогнули, а глаза были чуть расширены от такой прямой атаки. Динь-Динь выйдя из задумчивости села прямо и в глазах её играли огоньки, а на губы тронула улыбка. - Та-ак… - протянула быстрокрылка и потянулась к заварнику, Розетта немножко ей помогла, пододвинув его пальцами. – Не надо мне помогать! Я сама… - Конечно сама, - кивнула Розетта. – Мы все – сами. Но в месте у нас получается всё же куда лучше. И раз уж ты с нами, то и мы будем вместе с тобой. Тебе некуда деваться! Видия хмуро окинула каждого тяжёлым взглядом. И чего они к ней сегодня прицепились? Ещё с самого утра. Нет, конечно же она сама любила подтрунить над другими, но, когда против неё использовали её же оружие… - Признайся же Видия, ты тоже нас любишь! – косо взглянув, сказала роковые слова Иридесса и тихонечко так сделала несколько глотков из своей чашки. Видия просто стала пить свой чай, лихорадочно соображая, что ответить этим странным феям, с которыми она, по непонятной причине, всё время возится. Ха! Любишь… Просто интересно за ними наблюдать, всего-то! Но она чувствовала, что это не совсем так. Как странно, почему она вообще должна думать сейчас на эту тему? - Так, скажите прямо, чего вы все от меня хотите? – решительно и чётко произнесла фея быстрого полёта. - Соучастия, - незамедлительно последовал ответ Динь-Динь. - Сопереживания, – ответила Розетта. - Эмпатии! – это была Серебрянка. Все с удивлением посмотрели на неё. Водяная смутилась и поправилась: - Это всё тоже самое… Это я услышала от Капитана Крюка, когда он, что-то объяснял Питеру Пэну. Все снова повернулись к Видии, ожидая ответа. - Но, почему вдруг вы сегодня решили меня об этом спросить? – попыталась вывернуться из невидимых пут Видия. – Ещё вчера вам было всё равно. - Ещё вчера мы все вместе собирались на пляж, помнишь? - У меня ещё память хорошая. - Ты одна всё время была в тени и совершенно не участвовала в наших забавах! - Это всё детские игры… - Ах, взрослая нашлась! Иногда ведь можно и развеяться… - А, если мне не интересно? - Предложи тогда своё, а мы… посмотрим, будет ли интересно нам… - Ладно, уговорили, я подумаю, - у Видии уже начал созревать план, как показать этим цветочным, водяным, и остальным, что не стоит навязывать своё мироощущение на тех, кому это не нужно. И всё же… почему она с ними возится? Улететь бы к звёздам... например на Луну. Интересно, как там? Её мысли прервало внезапная тишина в зале, которая прямо кричала.

* * *

Ри с королевской прямой осанкой обедала за своим столиком, с виду ничем не отличным от всех других. С ней сидели министры четырёх сезонов. Они, обычно ели в столовых расположенных в их сезонах, но сегодня особый случай, а это значит, нужно быть всем вместе. Кстати, каждый из них ел своё любимое блюдо, на кухне сегодня расстарались. Так, министр Летичко пила горячий чай, а министр Снежка ела фруктовый лёд и никак иначе. Хотя… кто знает, что произойдёт, если поменять у них блюда местами? Нет, лучше не стоит… - Как дела с запасами орехов? – обратилась королева к министру Осени. - Всё готово, Ри. Часть уже переправлено полярными совами в Зимний Лес и распределено лордом Милори. Клэр кивнула. Теперь с повседневными делами было завершено и можно было приступить к основному. Ри встала из-за стола и постучала серебряной ложечкой по стеклянному графину. Мелодичный звон распространился во все стороны. Постепенно вокруг затихло, и она могла говорить так, чтобы её было всем слышно. Её голос был ровным и сильным, так она всегда выражала, что-то действительно важное. Королева встала и обвела взглядом собравшихся. Конечно, для такого сообщения можно было выбрать другое место, но оно было не таким срочным, как Общее Решение. То, что будет сказано здесь и сейчас, завтра, через вестников, станет известно во всех сезонах. - Друзья мои! Все вы знаете, что на днях я побывала на совете Мудрых. И я хочу огласить их решение. Они внимательно прочли все наши предложения и выбрали самое верное. Сомневаться в мудрости Мудрых мы не можем, поэтому, как они решили, так пусть и будет… - она на секунду остановилась. – Ведь в итоге – это НАШЕ предложение и исходит от нас же, и Мудрые его лишь подтвердили. Вокруг была тишина. Никто даже не думал перебивать королеву. Клэрион кивнула и продолжила. - Все мы хорошо знаем о Неверии… Взгляд в будущее показывает, что все мы можем исчезнуть, если в нас перестанут верить люди… Ведь только благодаря их энергии воображения и силе веры может существовать сказочный мир! Да, мы зависим от человека, но мы же можем и влиять на него… Если он будет с нами, то его жизнь станет другой. Он не разучится верить в невозможное, а значит у него всегда будут крылья за спиной… Не только для нас губительно бесчувствие человека! Для него точно также. Он уснёт…. Зеркало времён показывает мир людей без нас. Он мрачен и некрасив. В нём нет красок и песен. Нет живой гармонии. Всё разложено по полочкам и люди занимаются лишь тем, чтобы поддерживать тот мир, который создали. Им больше ничего не нужно… Мы должны помочь им! И, конечно же, обязаны спасти себя… Весь сказочный мир! А значит и всё хорошее, и всё плохое, что в нём имеется… - Это что же? Значит, и злодеи нам будут помогать? – раздался удивлённый голос, какого-то воробьиного человечка. - Вряд ли. Они своим живут, и им нет дела до остальных. Лишь только их беда коснётся, то тогда… Королева окинула всех и улыбнулась. - Ну, а теперь, давайте к делу! Завтра к нам доставят волшебное зеркало, через которое мы отправимся к детям. Тем, кто больше остальных верит в нас! И не только в настоящем, но и в других временах! Для нас – это действительно радость, так, как все мы любим их и не забываем, из чьего смеха рождены. - Вот здорово! – Динь-Динь взметнула вверх кулачок. Вокруг послышался оживлённый говор. - Такое возможно? – спросила фея света Луна. Она сомневалась. – Разве можно попасть в иное время? - Конечно же! – кивнула её соседка фея Фира. - Разве есть невозможное в Фантазии??? - А, как мы отправимся к людям? – поинтересовалась Иридесса. Королева скрестила ладони. - Предлагаю создать группы, которые одна за другой отправятся и пригласят детей к нам. Только пусть они появятся у нас в разных местах. Пока они будут, иди к Волшебному Дереву, мы подготовим праздник, а ведущие за это время всё расскажут и покажут. - А дальше? – не терпелось узнать фее Айрис из команды цветочных фей. - Пусть они поживут у нас! – предложил, кто-то. Королева продолжила: - Вы знаете, что каждый день Нетландия полнится чудес. И вот, в скором времени на Волшебном Дереве зацветёт цветок желаний. Обычно, в этот день и происходят советы Мудрых, но в этот раз получилось иначе… Я предлагаю, пусть каждый ребёнок загадает себе желание, которое исполнит волшебный цветок... - Точно! - …А, когда он или она вернётся к себе домой, пусть не забывает волшебную страну и наше гостеприимство… Пусть помнит сказку и пишет о ней истории, сочиняет стихи, поёт песни… Наш мир будет в сердце каждого… И самое важное, это коснётся только тех, кому мы нужны… На этом все согласились. Жизнь снова пошла своим чередом. Многие дела были отодвинуты на задний план, и теперь общество фей и эльфов зажило новым ритмом. Все обсуждали услышанное. Кто-то уже готовился и собирался в путь. А за известным нам столиком сперва воцарилось молчание, а затем все стали говорить на перебой. - Из нас выйдет две группы! Кто с кем? – тут же предложила Динь-Динь. Её щёчки пылали от азарта и ожидания новых невиданных приключений…

* * *

Питер Пэн уселся на одну из веток Дерева Фантазии и стал выбирать. Ему вдруг очень захотелось ананаса! Он его явственно представлял и даже ощущал. Наверняка тот весит, где-то, но только где? Ах, была бы рядом Динь, она бы в миг его отыскала! - Болтун, ты не видел здесь моего ананаса? Большой такой… и очень сочный! Болтун покачал головой, он пытался сорвать с ветки большой белый кабачок. Питер усмехнулся. - Брось! Зачем он тебе? Но мальчишка лишь сильнее начал скручивать этот плод. Остальные мальчишки тоже выбирали себе плоды по вкусу. Питер внимательно посмотрел по сторонам и нашёл-таки, что так желал. Сорвав жёлто-оранжевый ананас, он опустился с ним к подножью дерева. Достав из-за пояса свой неразлучный кинжал, он принялся разделывать эту громадную спелую шишку. Вторкнув инструмент в землю, он погрузил своё лицо в мякоть. Мммм…. какое блаженство! Довольно чавкая, он со счастливым выражением на лице скользнул взглядом по зарослям амброзии… и заприметил, что-то любопытное, маленькое… Похожее на крошечный рюкзачок! Э, да ведь такие рюкзачки, он видел у фей разведчиц! Неужели одна из них забыла его здесь? А может и сама фея здесь? Тогда она обязательно вернётся за ним, а если нет… Питер Пэн отложил изъеденный ананас и взял в руки рюкзачок. Осторожно развязав его, он заглянул внутрь. Ой, чего только здесь не было! И, как только хрупкие феи справляются с подобным добром? Надо бы вернуть… Заодно можно повидаться с Динь-Динь. Интересно, как она там? Но сейчас стоило немного отдохнуть. Питер прилёг спиной на траву и положил голову на замшелый корень дерева. Вверху всё покрывала этажами листва и слышались голоса мальчишек. Кажется, они и перекусить решили прямо там… Внезапно рядом возле уха шлёпнулась апельсиновая корка. Питер невольно поёжился. А если бы кабачок? - Трррарарах! – раздалось, где-то вдали. Небо темнело. Кажется, собирается гроза, и надо было поспешить скорее к убежищу…

* * *

Вторая звезда, которая всегда присутствовала на небе, но не всегда была видна, стала мерцать и на пару секунд совсем исчезла. Затем появилась снова. Подул пронизывающий сильный ветер. Поток листвы на Волшебном Дереве струился накатами в одном направлении. На, какой-то миг в просвете между ветвями открылся колодец пыльцы. Смотрители пыльцы уже перекрыли золотой водопад наверху и теперь спешно накрывали сам колодец паутинной тканью, которая была очень прочной, лёгкой и хорошо привязывалась по краям вокруг надёжных суков. Первые порывы этого ветра пронеслись по всей долине. Один из них коснулся Дерева Дома, взъерошив ему причёску. В Чайной Комнате ещё ничего не подозревали. Кто-то уже направился к своим домикам и комнатам на дереве, когда в дверях возникла фея предсказительница, Дождинка, вся какая-то взъерошенная. Выражение лица у неё было несколько странным. То ли она была сильно удивлена, то ли озабочена. - Громыхая полнится шушуками! Молния и гром! Росинка, которая оказалась неподалёку, тут же для всех перевела: - Приближается гроза, Гром и молния! - Что, опять? – изумился воробышек Джанго. - Это, что-то новенькое, - послышалось из-за столика предсказателей погоды. - Нет, старенькое. Это та же самая гроза! И она возвращается! – доложил разведчик, вошедший вслед за Дождинкой. Эта новость заставила всех думать только о ней. Она была ближе, а значит реальнее. Все дружно, но без толкотни, высыпали наружу. Даже феи кулинары оставили своё дежурство на кухне. - Так-так… - пробормотала Имбирь, уперев руки с половником в бока. – Надеюсь, на мельнице и хранилище позаботились о наших припасах? Таланты кулинары всегда думали о самом важном. И ударил Гром! И треснуло небо на пополам, осветившись ярким разрядом молнии. Прямо над самой долиной! И пролилось на землю потоками небесное море… Казалось, даже Дерево-Дом вздрогнуло. На кухне колыхнулся огонь. А все феи и воробышки так и присели от страха! Кроме Старших, разумеется. Но и они были, кажется, слегка напуганы. Ведь буря точно необычная! От неё так и разило… колдовством! Кто-то успел уже спрятаться в своём домике и теперь даже носа оттуда не показывал, накрывшись с головой одеялом. Начался такой ливень, что каждая капля могла приложить бедную фею или воробышка к земле на раз! Оставалось только пережидать всё это. И даже здесь, внутри кроны старого клёна, лило в три ручья и срывало слабые листья! Разведчики-наблюдатели на своих постах, были, конечно же, защищены от такой непогоды, но оставались сейчас там те, у кого было надёжное место на крепких деревьях. Многим же пришлось быстро спуститься к земле, где были специальные убежища в виде врытых в землю полых кокосовых орехов с плотными крышками и застеклёнными окошками. Просто в землю прятаться было никак нельзя, так как там в первую очередь затапливало верхние слои. Лишь гораздо глубже, слои глины уменьшали проникновение воды, и она стекалась в одно место, впадая в подземную реку. Куда ещё надо было добраться. В такие времена ручей Хавендиш часто выходил из своих берегов и затоплял луга. Это могло причинить не малые беды на мельнице и поэтому, несколько хранителей пыльцы, а точнее эльф Гарри, Терренс и Джероми, плотно запечатали воском входную дверь, на время пережидания предстоящего потопа. Затем они поспешно спрятались в дупле старой осины. Надо сказать, для фей и воробышков дождь далеко не тоже самое, что для неуклюжиков. Во-первых, как бы ни гадали, но небольшой дождь не может причинить летящей фее особого беспокойства. Вы видели, когда-нибудь сбитого дождинкой комара? А между тем, они часто даже в сильный дождь спокойно летают между стремительно падающих капель и им хоть бы хны! А всё дело в движении воздуха, который, как раз и исходит от падающих капель. Фей и воробышков точно также сносит в безопасное место и даже волшебной пылинки с них не сдувает! Другое дело, если при этом фея опустится на землю. Тут-то её и замочит… Если же ливень серьёзный, как из лейки Лили, то лучше спрятаться и не высовываться. Но и в этом случае есть решение. Конечно же, это волшебный способ. Водные феи просто по желанию могут отвести дождь от себя и того кто рядом. Можно и волшебной палочкой воспользоваться, и ещё разными чудесами и не только. Например, однажды Динь-Динь обмазалась подсолнечным маслом, и так разгуливала под дождём, демонстрируя всем свою непромокаемость. Только вот потом ей пришлось изобретать способ как избавиться от своей затеи, так как ложка во время обеда у неё постоянно выскальзывала, и её подругам пришлось кормить умную феечку с ложечки, чтобы та не осталась голодной – забавное было зрелище! В итоге, все признали, что обычный листовой плащ покрытый воском, куда эффективнее! Во-вторых. Кто-то до сих пор утверждает, что если фея или воробьиный человечек, во время ливня угодит в бурный поток и будет смыт в полноводный ручей, то он или она непременно утонет. Что за чепуха! Вы, когда-нибудь видели, чтобы бабочки, попавшие в воду, тонули? Ну и в-третьих. Сама вода в мире фей имеет несколько иные качества, чем для нас, людей. Представьте себе, она бывает прилипчивая, как липкая бумага! Вспомните утреннюю расу и то, как она держится на травинках не желая скатываться и просто испаряется под лучами солнца. Если мы выльем себе в ладони стакан воды, она из них тут же вытечет, если разожмём пальцы. А в ладошках феи, капля это тот же стакан и вода при этом никуда не денется, а останется лежать полушариком. И, чем меньше капли, тем они прилипчивее. А всё дело в том, что нет достаточной тяжести давящей на них, и вода стремится туда, куда ей легче всего. Она скатывается в шарики-капли до тех пор, пока не появляется достаточно этой волшебной тяжести и тогда капля падает вниз с той же травинки или просачивается в землю. Но это уже тайная школа фей воды, не будем в неё углубляться, не будем раскрывать тайны, почему вода не уходит всё дальше в землю, к её центру, а испаряется обратно в небеса. Когда потоки воды своей непримиримой волей обрушились на долину, капля за каплей дождинки небольшими ручьями стали стекать по листве Дерева-Дома на землю. Там они, встречаясь и соединяясь, стали окружать дерево, словно ров вокруг замка. Ещё чуть-чуть и найдя свободное место, дождевая вода стремительным ручьём хлынула на луг, между трав. Она бежала по сухому руслу, которое служило проводником для излишка воды именно на такие случаи. Ручей устремился в Сухую Лагуну. А небо разрывалось всё новыми и новыми стрелами молний. Вся долина неожиданно погрузилась на дно, какого-то зачарованного озера. И в нём можно было дышать! На самом деле много подобных ручейков разом появилось кругом, но не все из них стремились к Сухой Лагуне. В других сезонах происходило тоже самое, но под стать месту, где разразилась гроза. В Зимнем Лесу разыгралась метель, заносящая всё сугробами. Ох, придётся потом просить фей света, чтобы они направили солнечные лучи в эту сторону, прямо на ледяные линзы. Честно говоря, было страшно первых минут десять, кто-то таился у себя в домике, но часть решила остаться в Чайной Комнате. Там же были министры и королева, держа наготове свои волшебные палочки. Потом молнии ушли куда-то вглубь острова, и остался сплошной ливень. Но вот, кажется, и он немного поутих? Фея Дождинка, сидя за столиком предсказателей погоды, всё прислушивалась. Она осторожно выглянула в окошко рядом. Вверху сверкнуло, и свет был виден даже сквозь листву. - Раз… Два… Три… четы… - раздался грохот грома. Дождинка поёжилась. - Отходит изначальная суть, - пробормотала она и на цыпочках направилась к двери, словно боясь, кого-то побеспокоить. – Пора гулять!

* * *

Жаба Буба издала громкий звук похожий на «БУА!». Она чувствовала перемену. Та, что возникла в небе, она уже приняла, как должное. Ливень постепенно размягчал землю и делал широкие лужи в лагуне. Но она знала, что это ещё не всё. И она не ошиблась. Шум нарастал. Жаба съёжилась в серый шершавый камень вся в ожидании. И вдруг, у одного из краёв лагуны брызнула вода, словно из трубы. Часть её ударила в края и взметнулась вверх, словно ударившись волной об морской утёс. Лагуна стремительно стала наполняться водой. Кораблики в её центре закружило водоворотом и разметало в стороны. И, кажется, какие-то даже выбросило на берег. Вскоре вода переполнила чашу и шумно ухнула водопадом вниз, разбиваясь и продолжая свой бег дальше, к ручью Хавендиш. Кораблики устремились к обрыву и один за одним стали исчезать… И тут по краям лагуны возникли двигающиеся тени. Они стремительно бежали к краю и, что-то при этом выкрикивали. - Смотрите, смотрите! Кораблик! Чей он? - Это мой! - А где же остальные? - Они отправились в своё опасное приключение! - Тогда нам следует поторопиться вслед за ними! Теней, а точнее силуэтов, становилось всё больше и больше. Вот их уже десятки. Конечно же, это были наши феи и воробышки, которым не терпелось узнать, что там с их корабликами?! Как только непогода стала затихать - а об этом всем сообщила Дождинка… точнее её подружка Росинка перевела, то, что она напророчила – многие ринулись наружу, не забыв при этом накинуть на себя плащи из листьев. До Сухой Лагуны пришлось бежать, шлёпая босыми ногами по лужам, но, кажется они успели! Легче всего сейчас было феям воды. Они просто разводили «тучи» руками и преспокойно летели в сторону слива воды. Конечно, они не могли постоянно так делать, но сил точно хватит, чтобы понаблюдать за корабликами до самой лагуны. А вот всем остальным пришлось решать, как быть. Раз не успели к началу регаты, значит, надо было её обогнать! А как? Сейчас был единственный способ, это сократить путь и бежать к ручью Хавендиш ожидая там кораблики. Так и поступили. Зная местность, кто-то из разведчиков уверенно повёл всех по звериной тропке, которая вела на водопой. Правда было темновато и, кое-кто налетал на соседа, если тот внезапно спотыкался. Тут же слышались извинения и прощения. Но вскоре, помогая друг другу, все оказались у берега ручья. - Опоздали? – запыхавшись, поинтересовалась Иридесса. - Быть того не может! Смотрите! Это наши феи воды! – воскликнула Фауна и попыталась дождинками с чёлки умыть чумазое после падение личико. И взаправду, из-за поворота вылетела Серебрянка вместе с Рени, они были сопровождающими начинавших выплывать за зарослями осоки корабликов. - Кажется, их стало гораздо меньше, - неуверенно заметил Терренс, который был со всеми, вернувшись с мельницы. - Наверное, застряли, где-нибудь по пути, - решила Фауна и попыталась взлететь, позабыв о дожде, и о плаще. Так и было, лишь половина корабликов прорвалось к ручью Хавендиш. Кто-то понурил голову, а, кто-то, даже развернулся и побрёл прочь, к Чайной Комнате, где можно было обогреться. Вдобавок Дульси обещала сварить абрикосовый компот с коврижками… Но, всё же, большинство продолжило следовать вдоль берега за регатой. Многим было просто интересно. А уж о феях воды и говорить не приходится! Если под дождём хорошо растут грибы, то феи под ним… нет, не растут, они словно те русалки! А ливень всё лупил и вот ещё несколько корабликов скрылось под водой… Надо вспомнить, из чего они были сделаны и это было неудивительно. Однако, кораблики Динь-Динь и Терренса, как это ни удивительно, плыли впереди всех на небольшом расстоянии друг от дружки. - Давай! Скорее же! – подбадривал Терренс. И Динь вторила ему: - Не отставай, ложки поварёшки! И тут многие заприметили, как тонкий длинный кораблик, всё набирая ходу, начал вырываться вперёд. - Да! – воскликнула Видия, это был её кораблик, сделанный из осиновых щепок и паутинного лёгкого платочка. Но как? Неужели летунья воспользовалась волшебством?! - Видия, признавайся, кораблик на волшебной пыльце? – резко выпалила Динь-Динь, подскочив к фее быстрого полёта. - Вот ещё! Просто думать надо! – и Видия потыкала себя в лоб. – Чем длиньше и тоньше кораблик и больше парус, тем быстрее он! Кому как не нам, феям полёта знать значимость обтекаемого воздухом тела, - заявила она гордо. – Никакой магии! Динь замолчала, она свой кораблик делала на непотопляемость. Заплыв продолжался. Впереди всех с отрывом двигался кораблик ликующей Видии. Он лихо проскакивал водокруты, тогда, как другие кораблики начинало на их месте крутить и даже топить. Да-да, отважных судёнышек становилось всё меньше и меньше… Вот один волной выбросило на берег, это ещё ничего, кто-то тут же поспешил помогать ему обратно вернуться на течение. А вот другой врезался в подводный камень и сгинул… Трагедия! И при всём, при этом, вокруг дышала своя жизнь, душа Нетландии. Вода наполняла норы и затопляла подземелье. В такие часы все таланты рудокопы выбирались наружу, не смотря на то, что везде стояли специальные отводные каналы. Но всё же, вода пребывала так быстро, что многие животные просто не успевали спрятаться и просто поднимались на поверхность земли. Вот и дедушка Крот, кряхтя, высунул нос из кротовьей норы. «Вот это да! Никак океан упал в небо» - ошарашено бормотал он, принюхиваясь к окружению. – «Надо срочно выбираться и взобраться, куда-нибудь повыше!» Дождевые черви тоже спасались, выползая и, словно змеи, елозя по лужам. Видимо у каждого из них была мысль «Только бы не смыло!». Проблема была и на фейском огороде. Такой поток мог причинить ущерб, а ведь не хотелось бы, чтобы затем жители долины сидели без той же морковки или скажем, полезного шпината… Многое происходило в эти минуты. Всего и не опишешь. Взять, хотя бы, Тучку Плаксу. Вот ей сейчас веселье было! Она рванула в небеса и весело резвилась, смеясь и хохоча между серьёзных и тучных грозовых старух. Или, например, взять тысячелетних болотных духов и Тоску Зелёную, которые впервые вылезли из своей трясины и пошли гулять под дождём, не забыв раскрыть свои тёмно-зелёные зонтики… Но, знаете, давайте лучше вернёмся к нашей регате… Хотя, стоп! Кажется прямо сейчас, у западных границ долины, что-то происходит…

* * *

Быстро шлёпая по лужам, кто-то второпях продирался в зарослях чертополоха. Чей-то силуэт мелькнул и тут же пропал. - Ай! – кто-то недовольно фыркнул и попытался подняться. – Должно быть близко! Надо проверить… Наверняка, кто-нибудь из наблюдателей даже в такой потоп дежурит. Это была феечка Сэра, которая, наконец-то, выбралась из Высокого Леса и уже подбиралась к Дереву-Дому. Она так думала. Опустив с плеча сумку с добычей, разведчица хотела… - Ах, что б мне в разведку больше не ходить! – голос её задрожал. – Мой рюкзак! Мой милый старый надёжный рюкзачок! – Её горю не было предела. Она сидела в луже даже не пытаясь подняться, и горько ревела в три ручья. Как-будто вокруг не хватало влаги! Где же она его оставила… В последний раз… Ах, точно! Возле Дерева Фантазии! Но не возвращаться же теперь обратно?! Надо вернуться после грозы… Да только наверняка такими потопами его… Нет, надо надеяться всегда на лучшее. И, всё-таки, сердечко бедной феечки защемило. Такой ценный и любимый рюкзак! Столько походов с ним… Но, делать нечего, Сэра нашла в себе силы подняться и горестно вздыхая поплестись дальше. Она хотела использовать специальную петарду на волшебной пыльце, надеясь, что та взлетит высоко и укажет её присутствие наблюдателям. Что ж, теперь придётся самой. Сэра остановилась и огляделась. Было достаточно темно и понять, что же вокруг, можно было только в свете молний. Куда теперь? Чутьё разведчика подсказывало. Кажется… Туда? Она побрела, вся грязная и несчастная с поникшими крылышками в выбранном направлении. Непогода её застала внезапно, и даже плащ она себе не успела смастерить из листика, как вся промокла. Спустя полчаса ходьбы, ей привиделось, будто за стеной приутихшего ливня, замерцал огонёк. «Показалось…», - Сэре хотелось обнять себя за плечи, так как ей становилось холодно, но она не хотела останавливаться и опускать заветный мешок в грязь. – «Ничего… Я знаю, я ближе, чем раньше… Но я могу всё равно заплутать…» И тут огонёк показался снова, он был слабым и скорее всего тусклым. Сэра нахмурилась… Неужели это… Она собралась и чуть ли не побежала на встречу. Минут пять прошло, когда она оказалась у, какого-то белого высокого камня. Сэра не сразу поняла, что перед ней громадный гриб боровик, под которым… - Светлячок! Милый мой! Почему ты здесь? Да-да, это был один из тех светлячков, которые по ночам освещали в разных местах долину. Но сейчас… здесь… Светлячок весь дрожал. Кажется, ему было не только холодно, но и страшно. Но увидев разведчицу, он вспыхнул радостным огоньком и бросился по ложе к ней. Сэра улыбнувшись в первый раз за последний час, с радостью его обняла. - Милый, ты знаешь, где Дерево-Дом? Отведёшь меня туда? Светлячок радостно закивал головой и попытался взлететь с рук феи, но у него это не получилось из-за капелек-липучек. - Не беда! – усмехнулась Сэра. – Просто показывай куда идти. Светлячок с готовностью ещё раз кивнул, так как понимал слова феи, и что-то пискнул показывая лапкой в сторону проросшего кустика калины. Сэра снова вышла под дождь. - Ну, что ж… - она глубоко вздохнула, о чём-то подумав. – Пошли! А знаешь, ты молодец! Ты очень здорово мне сейчас… помогаешь! Светлячок радостно залился ярким светом.

* * *

В этом месте ручей Хавендиш стал расширяться. Много других ручейков примкнули к нему, образуя уже широкий водный поток. До бухты оставалось не так далеко. Дождь поредел и феи, сбросив плащи, летели над ручьём, подгоняя уцелевшие кораблики. К слову, их осталось не больше десятка. Но вот очередной резкий поворот ручья у большого валуна и кораблик Видии не справившись из-за своей длинны с разворотом, просто налетел носом на твердь. Да так, что в мгновение рассыпался на глазах у изумлённой феи, словно песочное печенье. Она так и осталась зависнув на месте крушения, глядя на сомкнувшиеся воды и не веря в случившееся! А кораблики Терренса и Динь-Динь, лихо повернув и лишь слегка чиркнув об валун, прижавшись к друг дружке поплыли дальше. Но вот и берег залива, место, где Хавендиш, уже настоящей рекой, вливался в воды океана. Тучи ушли в северную часть острова и с западной стороны выблеснуло вечернее солнце. Стало так красиво и сказочно, что феи и воробышки отвлеклись, чуть не упустив из виду свои кораблики. А сказать по правде, каждый бы на миг позабыл о всех своих делах, так, как над островом коромыслом повисла прекрасная радуга… А за ней другая, с перевёрнутыми цветами! Говорят, если пройти под ними обоими, то можно попасть в страну, где живут сказочники… Но это всё сказки! Быть того не может! Подул свежий прохладный ветерок, и оголённые плечики Динь-Динь даже передёрнуло от мурашек. Она, с неохотой оторвала взгляд и посмотрела в сторону корабликов. - Терренс! Скорее! Вот-вот они окажутся в Пиратской Бухте! Терренс, утягиваемый за руку, последовал за Динь и ещё несколько удачливых участников регаты полетели вслед за ними. - Ну же! Давай! – скандировала Динь-Динь кораблику. - Ты будешь первым! – не отставал Терренс. И вот, у самой границы кораблик Динь налетел на ветку и та прицепившись стала его тормозить. А кораблик Терренса уже оказался в бухте. - Ура! – ликовала Динь-Динь. Твой кораблик первый! - Да, конечно, согласился Терренс. - Но мне так хотелось, чтобы именно твой оказался первым! А вообще, если бы вместе… А теперь ещё чего, будут меня поздравлять… - вздохнул воробышек, глядя вслед удаляющемуся кораблику. Регата была завершена. Подлетев, мастерица, обняла воробышка за шею. - Главное ведь доплыть, а не быть первым. И мы это сделали! - Да, я-то это понимаю… Ладно, ты только говори другим, что наши кораблики добрались вместе, ладно? - Ладно! – Динь приподняла шапочку Терренса и взъерошила тому волосы. А потом, все, кто добрался до бухты, сидели и смотрели на удаляющиеся в новое неизведанное плавание кораблики. Что их теперь ждёт, уже никто не узнает… Солнышко начало гасить лучик за лучиком, словно говоря, собирайтесь! Скоро я лягу спать и вам нужно готовить свои тёплые постельки! - Слушай, вдруг обратилась Динь-Динь, держа Терренса за ладонь. - По поводу нашей задумки… Что если не только ветер будет гнать корабль, а и сама вода? - Это как? Плыть по течению? - И да, и нет, - Динь нагнулась к уху Терренса и, что-то зашептала. Тот стал быстро моргать глазами и затем произнёс: - Вот это да… Неужели получится? - Посмотрим!... Наши уже возвращаются, давай за ними… - В Чайную Комнату? - Да! Там, кажется, обещали компот… - Тогда вперёд! И вот, воробышек, хранитель пыльцы и фея мастерица, взявшись за руки, последними покинули бухту, полетев к радуге… А вокруг царила та редкая минута, когда дождь только-только закончился, и погода ещё не разгулялась. По листве стекали дождинки и дышалось легко-легко… А сердце радостно стучало…

* * *

Солнце садилось, предвещая скорые сумерки и тьму более длинную, чем гроза. Этот день завершался. В Чайной Комнате собралось немало посетителей. Почти все пили абрикосовый компот… За одним из столиков сидел некто, весь завёрнутый в большие полотенца. Это была Сэра и на коленях у неё расположился также обмотанный светлячок. Неподалёку от Дерева-Дома её заприметил один из разведчиков и помог добраться. Конечно же, у неё был такой вид, что все тут же стали о ней заботиться. Королевские помощницы её помыли вместе с новым другом и теперь усердно сушили. Целительница Клара тут же прописала ей горячий напиток. На столе стояла уже пятая чашка с липовым чаем. Она так переживала из-за рюкзачка, что её не переставая утешали. А особенно заботилась фея Ферн, которой досталась персиковая косточка, которую часть пути пришлось волочь, так как иссякла волшебная пыльца. Она была так благодарна! И действительно, добрые дела не бывают забыты. На пороге Чайной Комнаты возник тот самый воробышек, который помог Сэре. У него в руках был… РЮКЗАЧОК! Сэра, когда его увидела, чуть со стула не упала вместе со светлячком! Она стала немедленно распутываться из полотенец и наконец, откопавшись, оказавшись в мгновение ока рядом, произнеся лишь: - Но… КАК?! Разведчик улыбнулся. - Его передал Питер Пэн. - Питер Пэн?! – удивление феи не имело границ. - Да, он оказался в долине и спросил наблюдателей, которые тут же к нему слетелись: «Это ваше? Его забыли у Дерева Фантазии». Кто-то сразу догадался, что это твой рюкзак, Сэра. - Да-да! Мой! Родимый… - она обняв пропажу стала кружить в танце. - А ещё, Питер спросил, можно ли видеть фею Динь-Динь. Но мы её не нашли и он, взяв немного волшебной пыльцы, улетел, передав ей нетландский привет. - Ах! – всплеснула руками Динь. - Надо будет обязательно к нему слетать в гости! - О! Динь! Поблагодари тогда его от меня! - Я так и сделаю, - кивнула феечка.

* * *

Капитан Крюк, стоявший на носу своего корабля, осматривал светлеющий горизонт со стороны океана. - Эта гроза от дьявола! якорь мне в печёнку! Рядом крутившийся толстячок, боцман Сми, прослышав про печёнку, тут же засуетился. - Капитан! Ужин будет готов через десять минут! - К чёрту твой ужин, Сми! У меня после этой бури весь аппетит пропал! Хорошо ещё, что мы не в море были. - Да-да, капитан. Это очень хорошо! И тут над бухтой сверкнуло. Но грома не последовало, так как это явление было не порождение м той ужасной стихии, которая продолжала направление вглубь острова. Капитан Крюк вздрогнул. Ему показалось, что в бухте, что-то появилось. Пока ещё новое, неизведанное, а потому пугающее. И действительно, это был корабль. - Что за чёрт… - Капитан Крюк судорожно стал всматриваться через подзорную трубу. - Какой знакомый корабль… Это же… - побледнев, капитан отступил на шаг назад. - Не может этого быть…