И кто сказал, что курение убивает?

— Ты избегаешь меня? — послышался тихий мужской голос, когда я в очередной раз проходила мимо гостиной. Майкл сидел на одном из кресел перед камином, который освещал лишь часть комнаты. Запах крепкого табака пленил почти всю комнату, оставляя терпкий аромат на одежде. Я сразу это заметила — запахи наших сигарет совершенно разные. Мой «любимый» отчим имел неосторожность связаться узами партнерских отношений не с теми людьми. За что и поплатился, понятное дело. А так как я единственная наследница этого подлеца, его партнёры, не трудно догадаться, решили присмотреться ко мне. Для того, чтобы сохранить свою бесценную жизнь и всё имущество, а в дальнейшем избавится от этого груза и лишь получать от предприятий отчима красивый процентик, я набралась смелости заключить сделку с самим Императором Бирмингема. Томас Шелби совершенно не скрывал, что наш договор являлся весьма выгодным для него. Я же, в свою очередь тоже не стала скрывать, что моя жизнь для меня достаточно ценна. И получилось именно так, как хотелось нам обоим — он получил права на бизнес моего отчима, а я — протекцию семейства Шелби и небольшой пакет акций «Shelby Сompany». Мужчина тут же приставил ко мне банду своих головорезов и отправил в загородный домик своей тётки. Поживешь там, пока я не разберусь со всем. Головой за меня отвечал Майкл Грей. Уж не думала, что мой личный телохранитель окажется так молод. Звучит так, как будто я уже старуха. легкая ухмылка на лице. Нет, я была всего лишь на пару лет старше него. А может и нет, может мне просто так казалось, ведь возраста мистера Грея я не знала, а спросить — не было удобного случая. Но даже не смотря на возраст, можно было сказать, что мужчина имел аналитический склад ума, отчего являлся весьма ценным сотрудником. Майкл был крайне молчалив и очень внимательно наблюдал за всем, что происходило вокруг. В такие моменты он напоминал хищника, который выслеживает жертву, параллельно выстраивая в своей голове коварный план нападения. Не вылезая из дорогих костюмов, которые, на секундочку, просто восхитительно сидели на красивом теле, Майкл, несмотря на молодые годы, подавал серьезные надежды. Меня всегда пугали серьёзные мужчины. А серьёзные мужчины в костюмах — ещё больше. Прошло уже около недели, как мы проживали в одном доме. Хотя, даже проживанием это тяжело назвать — занятой мужчина очень редко появлялся. За все это время я видела его от силы раза три, и то, разговаривающего с ребятами, которые меня охраняли. Единственная наша беседа произошла пару дней назад. Едва ли это можно было назвать «беседой». Пока я возилась на кухне, заваривая всем чай, мужчина поинтересовался не нужно ли мне чего в городе, как дела и никто ли меня не беспокоит. Не трудно догадаться, что это была обычная вежливость. Кратко и содержательно ответив на все его вопросы, я позвала мужчин пить чай, а сама поспешила скрыться на втором этаже, ссылаясь на головную боль. Не спорю — умный и красивый мужчина вроде Майкла Грея с легкостью мог бы пленить моё сердце за считанные минуты, но я предпочитала держаться подальше от таких, как он. Спокойных, но чертовски опасных. Соблазнительных, но до ужаса жестоких. Красивых, но безжалостных мужчин. А сегодня Грей находился в доме с самого утра. Каким же было моё удивление, когда утром, спускаясь в кухню в шелковом халатике, чтобы сделать себе кофе, я столкнулась лицом к лицу с как всегда шикарно выглядевшим Майклом. Он как раз шёл по коридору в сторону заднего двора. Заприметив меня, он соблазнительно улыбнулся, и ляпнув что-то типа «милый халатик», прошел мимо. Под вечер, мужчина распустил почти всю охрану, оставив у дома лишь пару человек. Сегодня, Майкл решил остаться на ночь. Причины такого решения я не знала, но оно меня настораживало. Немного нервничая, что, я думаю, весьма логично в данной ситуации, я не могла найти себе места и успокаивалась лишь периодическим брожением по дому с перерывами на перекур. Неизвестно чем мог закончится этот день. — Я тебя не заметила. — тушуясь, я остановилась у прохода в комнату, пытаясь вести себя максимально естественно и скрыть свою ничем не обоснованную нервозность. Дело было не только в Майкле, было что-то ещё, что заставляло меня переживать. Я могла до конца понять что именно, но руки немного подрагивали. — Выпьешь со мной? — не ведись, Эстер, не ведись на это. Даже не вздумай согласится. Затянувшаяся пауза заставила Майкла выглянуть из-за спинки кресла, дабы взглянуть не свалилась ли я в обморок от его приглашения. Кажется, другие соглашаются сразу же, ни секунды не раздумывая. По крайней мере, выражение его лица читалось именно так. А может, это тени от языков пламени в камине, падающие на его лицо, сыграли со мной злую шутку. — Хорошо. — блять, Эстер, ну почему ты такая?... В голове тут же разразился громкий монолог моего протестующего сознания. Я понимала, к чему обычно приводит выпивка и помнила о своем нежелании хоть как-то связываться с Греем, но с другой стороны через тот же алкоголь можно было лучше узнать о его слабостях. Выяснить, куда, в случае чего, нужно будет бить с размаху. Не стоит доверять таким, как он, Эстер. Ты это прекрасно знаешь. Будь на чеку. Кресло поприветствовало меня тёплыми объятьями красного бархата. Так хотелось расслабиться и ненадолго забыть о проблемах. Хотя как можно расслабится, когда на тебя ведётся чёртова охота? А может, мне всё это кажется и никому я нахрен не сдалась? Проверять не очень-то хотелось. Майкл налил в хрустальный стакан тёмный виски и вручил мне. Галантный сукин сын. Почему «сукин сын»? Да потому что такие мужчины, как он не могут быть хорошими, верными, следовать правилам и чтить закон. Нет! Всё моё нутро отказывалось в это верить. Сейчас, сидя рядом с Греем и начав выпивать крепкий алкоголь, от которого у меня в скором времени затуманится рассудок, я чувствовала себя маленьким зверьком, загнанным в угол. И в этот угол меня загнал не Майкл, а я сама. Послушно забежала в хитрую ловушку зверя побольше. Какой глупый маленький зверёк… — Спасибо. — делая пару маленьких глотков, я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть скривившиеся губы. Алкоголь неприятно обволакивал горло, медленно стекая в желудок. Не сказать что до этого я не пила, просто предпочитаю не такие крепкие напитки. Но имеем то, что имеем. — Не нравится? — моя реакция не скрылась от внимания мужчины. Он сделал еще пару глотков, приподнимая одну бровь. — Я не любитель виски. — уже после сказанного меня посетила мысль, что мои слова могли обидеть мужчину и дабы не встречаться с парой серых глаз, я потупила взгляд на граненный хрустальный стакан. И каким было моё удивление, когда на журнальном столике появился бокал на тонкой ножке, а в руках у самого Грея — бутылка. Я и моргнуть не успела как мужчина наполнил пустой бокал красной жидкостью. Я сменила бокалы в руке и первым делом решила принюхаться. Легкий цветочный аромат заставил меня прикрыть веки, наслаждаясь прекрасным запахом. Сделав пару глотков, я окончательно решила сделать себе сегодня выходной от тревог и переживаний, расслабиться. Совсем ненадолго. — Так гораздо лучше, спасибо, — слегка улыбнувшись, я посмотрела на мужчину, который внимательно наблюдал за мной. — Вино восхитительное. — Я рад, что угодил. — уголок губ Майкла дернулся и его лицо украсила лёгкая тень улыбки. Но мужчина был всё так же неприступен и молчалив. Он время от времени пил виски, с виду абсолютно комфортно чувствуя себя в тишине. Я же — напротив. Тишина для меня всегда была весьма мучительной пыткой. А когда он поставил свой пустой стакан и поместил меж слегка влажных от виски губ сигарету, я словила себя на мысли что откровенно пялюсь на него. Чувствуя себя неловко, я сделала пару внушительных глотков вина. — Почему ты остался? — стоило молится Богу, чтобы Майкл не искал в этом вопросе скрытый подтекст. — Мне не хотелось ехать ночью. — ответ оказался сухим и лаконичным. Именно поэтому до меня тут же дошло, что не он искал подход ко мне, а я к нему. Боже, какая же я дура. Так яро убеждать себя в том, что не стоит с ним общаться, а по факту — самой пытаться начать разговор и пытаться найти в его действиях всякий подтекст, которого и не было. — Понятно, — я снова припала к вину, пялясь на огонь и пытаясь прекратить навязчивый поток мыслей, захламляющий мою голову. Я достала сигарету из портсигара и поднеся к ней зажигалку, с наслаждением впитывала звук тлеющего табака. Вдыхая табачный дым, я чувствовала, как алкогольный эффект на пару мгновений усилился, отчего даже закружилась голова. — Почему Дьюрингемы идут за тобой? — тихий голос, все ещё отдающий металлом, слишком резко разорвал царившую вокруг тишину. — Они хотят прибрать к рукам бизнес моего отчима. Томас говорил тебе. — Да, я помню. Но это не всё. — Майкл устроился в кресле полуоборотом, чтобы постоянно смотреть прямо на меня. — В смысле? — я нервно улыбнулась, отчего мой голос немного дрогнул. — Я знаю, что причина не только в этом. — мужчина еле заметно прищурил глаза, наполняя свой пустой бокал. — Так что ты скрываешь, Эстер? — Ничего, Майкл. — я пыталась держаться как можно увереннее. На этот раз мой голос не дрогнул, а взгляд был направлен прямо на Грея. Спасибо, винцо, за подлинную уверенность. — Мы оба знаем, что ты врешь. — немного мягче добавил Майкл и на его лице появилась легкая улыбка. — Ты можешь мне доверять. — я молча глядела на него, делая пару внушительных глотков вина. Понимая, что я не собираюсь говорить, он продолжил. — Пойми, я должен знать почему и от кого я тебя защищаю. — Томас тебе всё сказал. — твердо отрезала я. — Томас сказал только то, что знал, а мне кажется, знал он далеко не всё. — Да почему ты так уверен в своей правоте? — не выдержав, встрепенулась я. — Потому что я больше слушаю, нежели говорю. Мои источники доносят мне о том, что Уильям Дьюрингем весьма настойчиво ищет тебя, даже прознав про то, что ты отписала бизнес Шелби. — У вас в офисе крыса. — скривив губы, добавила я. — Эта новость ни для кого не была секретом. Напротив, мы специально запустили эту информацию в общественность, чтобы перетянуть внимание. Но он всё ещё упорно ищет тебя и, как мне показалось, не собирается останавливаться. — его голос даже стал требовательным. — Ты должна мне рассказать, иначе — я не смогу помочь. — Майкл прожигал меня своими глазами, цвета стали. Не выдержав такого сильного психологического напора с его стороны, я сдалась. Глубоко вздохнув, я потушила давно стлевшую сигарету о хрустальную пепельницу и перевела слегка затуманенный взгляд на мистера Грея. — Пару лет назад я встречалась с Уильямом. — я не собиралась раскрывать Майклу всю подноготную, поэтому решила обойтись кратким рассказом. — Однажды он напился со своим братом Саймоном и проиграл ему в карты. Ставкой была я. Той же ночью Саймон ввалился в мой дом, — одним огромным глотком я допила оставшееся вино в бокале и поставила его на столик. Воспоминания яркими картинками проносились перед глазами, отчего стало немного подташнивать. — Он тебя изнасиловал? — я подняла глаза на мужчину, сидевшего напротив. Это было весьма неожиданно и прямолинейно для такого некорректного вопроса. А на его лице ни один мускул не дрогнул. — Он попытался. — сквозь зубы сказала я, хоть было такое ощущение, что сейчас расплачусь. Неприятные воспоминания проявились образовавшимся комом в горле, из-за которого я едва ли могла продолжать рассказ. Только без слез, Эстер. — Как это произошло? — мне становилось реально не по себе. И не потому что он спрашивает, а потому что под воздействием алкоголя воспоминания мелькают в голове яркими картинками, на мгновение возвращая в давно забытое прошлое. — Он повалил меня на диван. Я схватила со столика вазу и разбила о его затылок и он вырубился. Пока Саймон был без сознания я достала из тайника отцовский револьвер и выстрелила ему в голову. Потом ещё раз. И ещё. — не моргая, я смотрела на языки пламени, которые понемногу начали становится всё меньше. Проговаривая сейчас случившееся вслух, я больше не чувствовала вины за содеянное. Поднявшись на ноги я подошла к камину и подкинула еще пару дровишек в огонь, а затем развернувшись лицом к Майклу, продолжила. — Тело скинула в реку, а на вопрос Уильяма «Где Саймон?» ответила, что понятия не имею где его брат и что давно его не видела. А через пару дней оборвала все связи с этой семейкой. Позже, мой отчим заключил с Дьюрингемами сделку и теперь кормит червей. Не знаю, за что они порешили отчима, но точно знаю одно — Уильям догадался. Но я ни о чём не жалею. На меня напали, я — защищалась. — мне больше не хотелось корить себя за то, что я убила этого говнюка и первый раз после случившегося я чувствовала себя хорошо. — Мы должны выпить за это. — Майкл в какой-то мере был доволен тем, что я сказала. Даже горд. Ну почему-то мне так показалось. А может это моё воображение, до которого уже добрался алкоголь. Мужчина налил вина и поднявшись на ноги, подошел ко мне и вручил бокал. — Ты всё сделала правильно. — тени, от разгоревшегося с новой силой огня, снова неправильными фигурами падали на красивое лицо, отчего казалось, что глаза Майкла будто бы светились в темноте. — Ты можешь рассчитывать на меня, Эстер. — цокнув своим бокалом о мой, сказал мужчина, смотря прямо мне в глаза. Казалось, что он пытается пробраться ко мне в душу. Только сейчас я поняла, насколько близко мы стояли друг от друга, хотя, на самом деле, между нами было расстояние вытянутой руки. Смутившись столь интимного взгляда со стороны Майкла, я попятилась назад и поспешила усадить свою прекрасную попку снова в кресло. Алкоголь понемногу начал стирать границы дозволенного, расслабив тело вместе с разумом, и уже минут через тридцать я чувствовала себя превосходно. В голове не было ни одной мысли, ни одного маленького сомнения, ни капли тревоги, а всё, о чем я могла думать — насколько же офигенный портной у Майкла. Его костюм, чёрт бы его побрал, смотрелся до жути сексуально. Хвала Богу, крупица моего трезвого сознания поспешила напомнить мне, что Грей — бандит. И это сработало — я перестала пялиться на него. Но долго ли продлится этот эффект? Изредка улыбаясь, Майкл рассказывал занятные истории из своей жизни, заставляя и мои губы растягиваться в улыбке. У него очень красивая улыбка. И она была такой искренней. — …а когда мы вернулись, отец был в бешенстве. Бампер мы так и не нашли. — выпив уже немало виски, Майкл всё равно сдерживал свой смех, держа марку серьёзного джентльмена. Я же, напротив, никогда не умела сдерживаться и сейчас смеялась от души, пару раз даже чуть не пролив вино на платье. — Я вообще когда-то прострелила лобовое стекло отцовской машины. — допивая очередной бокал, я чувствовала себя просто превосходно. — Случайно. Отец был в ярости. — Так ты умеешь стрелять? — сделав очередной глоток из стакана, Майкл машинально облизнул губы, что не скрылось от моего внимания и вызвало слишком бурную реакцию моего тела. Взгляд Грея тоже уже стал слегка затуманенным алкоголем и даже мимика мужчины изменилась. Заметив, куда направлен мой взгляд, губы Майкла растянулись в довольной улыбке. Он понял. — Да, — уверенно начала я, пытаясь как можно скорее замять этот неловкий момент. — отец научил меня. Сказал: «Не дай Бог, чтобы тебе это умение пригодилось в жизни, но всё же я хочу, что бы ты умела за себя постоять!». — пытаясь скопировать голос отца, грозно отчеканила я, нахмурив брови, пытаясь вернуть нашу беседу в прежнее настроение, но соблазнительная улыбка всё еще не сходила с лица мужчины. — Научишь меня? — да ты, наверное, шутишь надо мной! — Ты серьёзно? — Да. — Сейчас? — Да. — Здесь? — Да. Мы всё равно за городом. Это частная собственность и мы вправе делать здесь всё, что нам вздумается. — вернув себе важный вид, сказал мужчина. Вот же павлин! — Майкл, не думаю, что это хорошая идея. Если ты не забыл — меня пытается убить мой бывший. — настолько огромные сомнения поселились в голове, что даже выпитый алкоголь не смог лишить адекватно оценивать ситуацию. Нахмурив брови, я в упор смотрела на мужчину. А Майкл больше не проронил ни слова. И стоило ему повернуть голову в мою сторону и все сомнения в голове разлетелись на мелкие кусочки. — Чёрт с тобой, — рыкнула я. — Захвати мой портсигар. Взяв пустую бутылку из-под вина, которая должна была выполнить роль мишени, я поднялась на ноги. Постояв пару секунд и проверив состояние своей координации, я поняла, что ноги меня всё еще держат и направилась к выходу на задний двор. На улице стало ветрено, но алкоголь внутри меня прекрасно справлялся со своим делом и мне было совершенно не холодно. Организовав импровизированную мишень, в виде бутылки на заборе, Майкл вернулся ко мне на исходную позицию. — Доставайте ствол, мистер Грей, — томным голосом протянула я, понимая, что в эту непонятную игру можно играть вдвоём. Мужчина тут же обернулся ко мне и его глаза, опасно сверкая, немного прищурились. Губы Майкла в который раз за последние полчаса тронула до жути сексуальная ухмылка и поместив руки в карманы брюк, он угрожающе начал надвигаться прямо на меня. — Уверен, вы и без меня прекрасно справитесь, — на этот раз, мужчина подошёл действительно слишком близко, отчего моё сердце пропустило удар. Но всего лишь один. Не став медлить, я принялась холодными пальцами расстегивать пиджак Майкла, подозревая, что кобура с оружием скрывается именно под ним. Спасибо прохладному ветру, немного отрезвившему моё сознание. Если бы не он, я бы вряд ли справилась с такой простой задачей. Когда дело была сделано и полы пиджака были разведены, я услышала рваный выдох мужчины. Чёрт побери, вот и треснуло твоё самообладание, мистер. Моё треснуло уже давным давно. Майкл неотрывно следил за каждым моим движением, а до меня только сейчас дошло, что я машинально закусила свою нижнюю губу. Прогоняя навязчивые мысли, я продолжила. Тёмный жилет идеально сидел на мужчине, как и всё остальное, несомненно. Поверх него, словно змеи, обвивали мужское тело кожаные ремни. Вино давало о себе знать и чем дольше я находилась в такой пугающей близости с Майклом — тем труднее мне было сдерживать свои ужасно неприличные мысли. В горле начало пересыхать. Я провела рукой по гладкой ткани жилета, чувствуя под ним крепкое мужское тело и аккуратно взялась за рукоять револьвер, что комфортно покоился в кобуре. — И не сомневайтесь. — на выдохе прошептав куда-то в область груди мужчины, я все же не решилась поднять глаз. Осторожно достав оружие, я сделала пару шагов назад, ибо эта близость сводила меня с ума. — Это Уэлби Скотт? — неуверенно спросила я, рассматривая оружие. У отца был похожий револьвер, но такой ли — точно сказать не могла. — Да, МК 1, — по-моему я пропустила момент, когда голос Майкла стал низким и будоражившим кровь. Легкий ветер снова подул в нашу сторону, заставляя незаметно поежиться. — Тебе холодно? — Нет, все нормально. — чего мне точно не хотелось — его пиджака на своих плечах. Боже, да у меня бы моментально крышу снесло. Я ведь на сто процентов уверенна, что он пахнет каким-нибудь безумно дорогим, но восхитительным парфюмом. — Откуда знаешь, что это Уэлби? — Отцовский был очень похож на этот. — проверив барабан, я направила револьвер на мишени, боковым зрением замечая, что Майкл подошёл ближе, внимательно наблюдая. — Вначале, ты должен спустить курок вниз, до отказа. — я озвучивала каждое действие. — Щелчок означает, что пистолет готов к выстрелу. И всё, что остается сделать — прицелится, — я прикрыла один глаз, чтобы лучше прицелиться, ибо алкоголь, как я и говорила, давал о себе знать. — и нажимаешь на спусковой крючок. — выстрел и… промах. Я досадно поджала губы, дабы не ругнуться. — Ты точно умеешь стрелять? — скрестив руки на груди, Майкл картинно нахмурил брови. — Знаешь, Майкл, — медленно и чётко проговаривая каждое слово, я повернулась в сторону мужчины, опасно сверкая глазами. Он ещё и издевается. Вот же… — на твоём месте я бы не стала глумиться над слегка захмелевшей девушкой с оружием, — выгнув бровь, я подняла револьвер на уровень глаз, от чего мужчина, слегка улыбаясь, поднял руки вверх и попятился назад. — Твоя очередь. — не успев передать оружие, я услышала за своей спиной до жути знакомый голос, отчего желудок сжала болезненная судорога. — Ну вот я и нашел тебя, — лица мужчины было не видно, но я точно знала, что он улыбается. В считанные секунды Майкл оказался впереди, закрывая меня своим телом. В минуты надвигающейся опасности было совершенно глупо надеяться на чудо. Мне оставалось только молится, что Уильям будет настроен на разговор, а не начнет палить по нам. Я почувствовала как горячие пальцы Майкла обвили рукоять револьвера и мне не оставалось ничего, кроме как отдать оружие его законному владельцу. — Не слишком гостеприимно с вашей стороны, — Уильям остановился примерно в трёх метрах от нас. — Мы не ждали гостей, — спокойно ответил Майкл. От его бархатного голоса ни осталось ни намека, сейчас был лишь металл. — А мне кажется совсем наоборот. Ваши друзья у входа в дом оказались очень не гостеприимными ребятами и мне пришлось их убить. — так вот почему охрана не примчалась, когда я попыталась попасть по бутылке. — Я пришел поговорить с Эстер. Милая, ты не могла бы показаться, а то мне неудобно разговаривать с тобой через этого парня. — я знала этот тон. Дьюрингем был не слишком терпеливым человеком. Я понимала к чему всё идет и попыталась выйти из-за Майкла, но он тут же вернул меня обратно. — Она не будет с тобой разговаривать, — эту спокойно-напряженную манеру речи я уже слышала. Только в прошлый раз таким тоном говорил Томас Шелби. — Будет, — звук выстрела разразился слишком неожиданно. Майкл упал на землю. Именно в эту секунду я забыла как дышать. В мгновение весь воздух в моих легких испарился и я стояла, судорожно пытаясь поймать воздух ртом, словно рыба на суше. По щекам, одна за другой, покатились горячие слезы. Он убил его. «Майкл мертв» кричало моё сознание, а я стояла как статуя и не могла пошевелиться. Меня как-будто выключили. Я не могла ничего ни сказать, ни сделать. Я даже закричать не смогла, хотя в голове творился шторм. Из-за пелены слёз я больше ничего не видела. Спустя секунд десять я почувствовала сильный толчок в область груди. Я упала землю, а в следующее мгновение надо мной уже нависал Уильям, хватая меня своей массивной рукой за горло. Хватка оказалась стальной и с каждой секундой я стремительно приближалась к неизбежной смерти. — Я знаю, что ты убила моего брата, — горячее дыхание опалило моё ухо. — Что, сука, думала, я не узнаю? — мужчина отпустил моё горло и замахнулся для удара, но пользуясь приливом воздуха в лёгкие, я со всей силы ударила коленом прямо в пах Уильяма. Завыв от боли, Дьюрингем повалился набок, а я, не теряя времени, поднялась и побежала. Ноги были ватными, а нескончаемый поток слёз все так же лишал зрения. Далеко убежать у меня не получилось. Звук выстрела смешался воедино с моим криком и я снова рухнула на землю. Острая боль пронзила правую ногу и тогда я поняла — он подстрелил меня. Перевернувшись на спину, едва сдерживая болезненный крик, я зажала руками рану, дабы не истечь кровью. Болело настолько сильно, что казалось, будто бы мне в ногу вонзили острый нож и непрестанно проворачивали вокруг оси. Шумно вдыхая воздух, я открыла глаза и увидела стоящего возле меня Уильяма. Он смотрел на меня то ли с ненавистью, то ли с грустью, а я всё так же громко скулила, как подбитая собака, потому что болело. Болело адски. Я ещё никогда в жизни не испытывала такой боли. — Зачем ты так со мной? — спокойно спросил мужчина, присев на корточки рядом со мной. — Я же тебя так сильно любил, Эстер. Так сильно, что до меня и не сразу дошло, в чём дело. И я искал его. Я искал Саймона и так долго не мог найти, пока однажды мне не сообщили, что его тело выловили из реки. — этого ублюдка пробило на откровения, мне даже показалось, что по его щеке покатилась слеза. Как же мне хотелось убить его. Ужасно. И если бы у меня было оружие — сделала бы это, не задумываясь. — Зачем ты убила его? — Да потому что он хотел меня изнасиловать! — что есть сил закричала я прямо ему в лицо. — Ты проиграл ему в карты. — понимание факта, что я уже не жилец, придавало сил, чтобы высказаться. В последний раз. — Вот только ты тогда не меня проиграл, а Саймона. Ты сам во всем виноват, Уильям. — чувствуя, как туманится рассудок, я криво улыбнулась. — Это ты убил Саймона. Ты. — Зря ты это сделала, — мужчина поднялся на ноги и направил на меня свой пистолет. Звук щелчка сообщал о том, что Уильян спустил курок и готовился к, фатальному для меня, выстрелу. — Прощай, Эстер. — я сильно зажмурила глаза, ведь мне казалось, что так встретить смерть будет не страшно. — Прощай, — раздался выстрел, но ничего не изменилось, а через пару мгновений я и вовсе почувствовала холодные руки на своих плечах. — Эстер? — знакомый бархатный голос заставил открыть глаза. — Я умерла и попала в рай? — Боже, Эстер, это самая банальная фраза в твоей жизни. Не веря своим глазам, я дотронулась ледяными окровавленными пальцами до горячей щеки и поняла, что он реален. — Нам туда ещё рановато. — Грей, не мешкая, поспешно снял свой галстук и крепко обвязал мою ногу выше ранения. — Эстер, как ты себя чувствуешь? Попытайся оставаться в сознании, слышишь? — Он же попал тебе в сердце, Майкл. — пропуская мимо ушей все его слова, горько всхлипнув, прошептала я и горячие капли снова потекли по лицу. — Я видела. — недолго думая, мужчина залез рукой во внутреннюю часть пиджака и через мгновение в его руке красовался мой портсигар. С застрявшей в нём пулей. Прямо посерёдке. — Ты спасла мне жизнь. — Ну и кто, блять, сказал, что курение убивает? — я поморщилась от боли, которая разгоралась в ноге с новой силой, пока Майкл поднимал меня на руки. — Пережить вместе перестрелку и не умереть — это так романтично, не находишь? — адреналин конкретно ударил в голову и сейчас я почувствовала огромное облегчение, ведь до меня наконец дошло, что Майкл всё-таки жив. Мужчина, неся моё окровавленное тело к машине, лучезарно улыбнулся, переводя на меня взгляд. — Это самое романтичное, что я делал в своей жизни, — усадив меня на переднее сидение, быстро обогнул машину и сев на водительское, уже серьёзнее добавил: — Ты только не умирай, ладно? — Ладно.