По обе стороны Манора

Комнату ожидания освещал тусклый свет старинной люстры. Выжившие в спешке готовились к очередной игре. Они по привычке сели за стол в ожидании начала. Наиб, как всегда, выпендривался своими способностями перед Мартой, Кричер воровато оглядывался в поисках монет, Механик проверяла исправность пульта. Резкий, отдающий скрипом в ушах, звон разбивающегося стекла  разлился по комнате, оповестив о начале игры, отдаваясь неприятным, терпким чувством страха внутри присутствующих, но даже робкая Трейси не дрогнула. Этот звук стал неотъемлемой частью их жизни, как-никак, сложно было к нему не привыкнуть.    Каждый из выживших был напряжен, давящая атмосфера проникала под одежду и неприятным холодом щекотала нервы.   Механик уже давно перестала забивать голову ненужными вопросами, они только мешали декодированию и совершенно точно не увеличивали их шансы на победу, однако сейчас назойливые мысли тараканами заползали к ней в голову и, словно увязая в паутине, сбивали всю её сосредоточенность, вынуждая совершать непростительное количество ошибок. Несмотря на то, что уже три машинки были заведены, Трейси ещё ни разу не почувствовала биение своего сердца, да и никто из выживших не был ранен. Но всё же она ничего не могла поделать с дрожью в руках и постоянным ощущением того, что охотник внезапно появиться за её спиной,  привлеченный звуками провалов калибровок. Воспоминания о холодном ржавом крюке впивающимся в тело были еще слишком свежими.  И   вот все   печатные машинки заведены. Выжившие направились к выходу. Первой к воротам подбежала Марта Бехамфил и по привычке начала вводить код. Она боялась, что вот-вот охотник придет именно к ней. Но пока всё было тихо. И почему она так нервничает?    - Что это со мной сегодня?- подумала про себя Марта.    И снова сосредоточилась на открытии выхода. Вскоре послышались шаги. Марта подумала, что ей это просто опять мерещится, поэтому не стала обращать внимание.   - Ты скоро? - внезапно у её уха раздался громкий голос Кричера.   - Ай, мог бы предупреждать когда так подкрадываешься! Ты меня напугал! - вскрикнула Марта.   - Что я опять сделал то? просто тихо-мирно шёл себе к выходу как любой вменяемый человек и вообще зачем так орать, ты что хочешь чтобы-...   - Неважно, я.. я просто задумалась,-запинаясь оправдывалась Марта, прерывая его, возможно немного резче, чем хотелось бы. Она не хотела чтобы кто-то узнал её настоящую причину. Ее могут принять за одну из тех  трусливых девчонок, которые шарахаются даже от мелких насекомых!  Через некоторое время к ним подбежала  запыхавшаяся Трейси. Только наёмник до сих пор не объявился, что заставило всех выживших волноваться. И вот он наконец уже рядом с ними.    - Бейн сегодня встал не с той ноги что-ли? - с ухмылкой спросил Кричер.- Почему он не мог ударить тебя?      - Может быть потому, что его ноги гнались не за мной? - отшутился Наиб.- Я все беспокоился что он за вами,- прибавил он серьёзней.    - Боже, я даже не видела охотника! Что-то случилось? Он вообще пытался нас поймать?- поинтересовалась механик.     - Не знаю как вы, но я так ещё ни разу не играла - добавила Марта.   После этих слов все выжившие успешно покинули игру. В конце-концов в этом особняке происходили вещи намного более пугающие и запутанные, чем отсутствие интереса охотника к игре, по крайней мере этим четырём тогда так казалось.    Говоря о странных вещах в поместье, стоит упомянуть полное отсутствие естественного хода времени. Все часы здесь всегда показывали один и тот же час, а отследить время суток и вовсе не представлялось возможным. Единственным ориентиром являлся колокол, оповещающий о событиях разными звуковыми сигналами.   В тот вечер его звон как всегда предупреждал о приближении ужина. Все в поместье направились в столовую, попутно обсуждая свои сегодняшние матчи.    - У нашего Бон-Бон глаза на лоб полезли когда я, в конце стукнув его палеткой,  оттолкнул к стене, а то этот петух уже решил, что ему наконец удастся посадить Веру на ракетное кресло! - похвастался Нортон, хлопнув парфюмершу по плечу, на что получил очередной раздраженный вздох.    - А разве это не пингвин? - удивился Наиб.   - Нет блин, это курица общипанная,- ответил выпивающий уже третью бутылку довлина за вечер Сэм*.   - А ну быстро прекратили этот балаган! - обернулась Марта, шедшая впереди.     За столом Механик вспомнила об утреннем случае и решила спросить про матч с Лесником у Хелены, чьё имя также значилось в списках играющих с Бейном на сегодня.   - С вами ведь тоже сегодня играл Бейн? Как прошло? Я помню, что тебе не особо нравится играть против него - доедая булочку Трейси плюхнулась на стул рядом со своей знакомой.  Облокотив свою трость об стол, только что пришедшая Хелена задумчиво ответила:   - Не знаю как у вас, но у нас охотник даже не соизволил появиться.    - Что? - удивленно посмотрела на подругу Трейси. Та лишь пожала плечами. Сомневаться в её словах не приходилось, ведь все прекрасно знали о способности позволяющей ей видеть намного больше, чем обычные люди, даже не смотря на её слепоту.   - Какое нам дело до этого маньяка? Сегодня нам досталась легкая победа, считайте, что просто повезло,- обратил на себя внимание Кричер, наливая себе ещё один стакан довлина. Тем временем эта новость достигла стол на другом конце комнаты, где за трапезой можно было застать охотников.   - До меня дошли слухи,  что старина Бейн пропустил оба его сегодняшних матча.  Я его кстати тоже сегодня так и не разу не повстречал, - задумчиво сообщил Антонио.     - Кто-нибудь вообще его сегодня видел? - добавил он после нескольких минут воцарившейся тишины. - Как будто ты его обычно замечаешь -  Джек с какой-то свойственной только ему грациозностью разложил новые кусочки рыбы у себя на тарелке, где до этого соусом старательно выводил рисунок оленя, который теперь был безжалостно смазан. - Тебе стоит меньше подслушивать болтовню этих малявок, так ведь до паранойи недалеко.     Скрипач лишь покачал головой. - Он редко выходит из своей комнаты, только на матчи, - заметила Мэри.   - Может нам сходить и проведать его комнату? - спросила Мичико, которая вечно за всех беспокоилась, даже когда почти никто не беспокоился о ней, - Его сегодня не было ни на завтраке, ни на обеде и даже сейчас его нет.   - Не думаю что нам нужно за него волноваться. Бейн всегда был нелюдим, - покачал головой Джозеф.   - Я всё же его проведаю, - пробормотала Мичико. - Всё-таки никто ещё не пропускал матчи, может случилось что-то плохое.    И она бесшумной тенью выскользнула из-за стола, прихватив с собой порцию еды для Бейна.   - Я пойду с ней, - быстро встав из за стола произнес Сё Биань.   Тёмный коридор освещали лишь несколько свечей, что придавало некоторую прочность помещению. Та часть поместья, где жили охотники отличалась не только размерами мебели, но и более жутким антуражем, не говоря уже о холодном ветре, что постоянно шуршал шторами и завывал, создавая ощущение присутствия призраков, которые, как считали чуть ли не все обитатели этого места, и так здесь водились.   -Ты тоже волнуешься за Бейна? - удивлённо спросила у белого стража Мичико. Она никак не ожидала, что кто-нибудь пойдёт с ней.   - Эм… Возможно,- отводя взгляд, ответил он. Реальной причиной было желание поговорить с подругой, идущей рядом, наедине.   - Что же могло с ним случиться, обычно никто не пропускает свои матчи. Я даже представить боюсь, - бормотала гейша. - Как там Фан Вужен? Всё так же? - вспоминая их предыдущие разговоры внезапно спросила она.   - Да, - вздохнул Биань. - В последнее время он ведёт себя в крайней  степени странно. Я очень сильно волнуюсь за него. Он чаще стал жаловаться на его плохое предчувствие.   - Дай знать если я смогу ему чем-то помочь, - сказала Мичико. Белый страж повернулся к ней с удивленным лицом, но затем грустно улыбнулся и сказал:   - Я тобой поражаюсь. Ты всегда готова всем помочь. Даже если тебе не хотят помогать в ответ.   - Мне не нужно, чтобы все мне помогали, мне достаточно одного хорошего друга, - улыбнулась Мичико. - Так как ты думаешь, что случилось с Бейном?   - Без понятия, но мне кажется что ничего страшного произойти не могло . Во всяком случае, тебе не стоит волноваться, - сказал белый страж и по-дружески приобнял её за плечи. Деревянная дверь с табличкой “Лесник” стояла напротив них.  *Тук-Тук* несколько раз лёгкая рука девушки постучала по дереву.    -Бейн, это Мичико, почему ты просидел в комнате целый день? - нежно произнесла девушка.   -Ты ведь в курсе что пропустил пару своих матчей, - холодно добавил Сё. Из комнаты им ответила лишь тишина.   -Что-то случилось? Я войду?- в её голосе были слышны нотки безнадежности, ей не нравилось нарушать чужое личное пространство.   Гейша аккуратно надавила на ручку. Но дверь оказалась закрытой. Что было не так странно на самом деле, решила она про себя, возможно Бейн не хотел лишнего внимания и посторонних в его комнате.   -Кажется, что он просто не хочет с нами общаться. Пойдём отсюда, - сказал Биань. Мичико лишь промолчала и неуверенно кивнула.   На обратном пути оба молчали. Сё Бианю, конечно, было откровенно наплевать на Бейна, но Гейша только сильнее стала  волноваться за него. Она даже не заметила, что белый стражник пристально рассматривает ее волосы.   -Мичико, мне кажется, или ты поменяла себе прическу? - спросил белый страж, - Твои волосы стали более… распущенными?   -Сегодня утром я не нашла одной из своих заколок. Поэтому мне пришлось немного изменить свою обычную укладку волос, - пробормотала Мичико.   - Хм…  знаешь, мне так даже больше нравиться, - улыбнулся Сё Биань.  Охотники удалялись от комнаты всё дальше и никто из них не подозревал, что их единственным слушателем по ту сторону двери всё это время была тишина.