Трое в лодке, не считая...

Тик-так, тик-так, тик... Секундная стрелка на больших деревянных часах упорно бьет меня по голове, ни в какую не желая жалеть уже изрядно потрепанные нервы. Александр не выдерживает первым - делает несколько шагов вперёд, разнося стук ботинок по гостиной.       - Агата.. - начинает он, но я прерываю его намерение выставленной вперёд ладонью. У нас тут вообще-то немая сцена, алло. Продолжаю разглядывать его лицо сощуренными в подозрении глазами, пытаясь узреть в его ангельском (ха) виде частички грехопадения. Ну, знаете, смог бы он использовать меня в действительности, или на него просто наговорили, а он весь такой добрый и невинный малый. Что, не верится? То-то же. Не выдерживая моего молчания, он в своей любимой манере закатывает глаза, скрестив руки на груди. Так и подмывает повторить его жест, но я продолжаю играть свою роль Шерлока, растягивая момент.       - Прерви свой мыслительный поток, Агата. Иначе так и не докопаешься до сути, - вдруг говорит он ровным голосом. Хмурюсь, стараясь переварить его слова. А ощущение такое, что вместо головы у меня сейчас качан капусты, так что мысли просто не складываются по порядку.       - О чем это ты?       - О том, что вместо того, чтобы подозревать меня во всех грехах, могла бы просто спросить.       - То есть хочешь сказать, что ты не трахал Рейчел? Не знаю, я, черт возьми, не знаю, почему мой глупый рот сказал именно это! На повестке дня стоит гораздо более важный вопрос, а я как полоумная идиотка думаю о том, кому и куда Александр пристроил свой ананас. Боже, ну почему я такая? Он одаривает меня снисходительным взглядом, едва удержавшись, чтобы вновь не закатить глаза. Смотрит, как на пятилетнего ребёнка, ей-богу. Аж захотелось каши в рот набрать и косички заплести.       - Если ты имеешь в виду классический се..       - Все-все, замолчи! - вскакиваю с дивана с желанием закрыть ладонью его рот, но удерживаю свою тушу на месте. - Не хочу слушать подробности.       - Ты противоречишь себе.       - Зачем вы приехали сюда с Фредериком? - задаю, пожалуй, главный вопрос, отметая в сторону свои личные обиды. Нильсен долго смотрит на меня, не отводя взгляда, прежде чем громко выдохнуть.       - Чтобы жениться на тебе.       - Что? Так, стоп. Отмотайте назад. Что он сейчас сказал? Я брежу? На всякий случай даже лоб потрогала и за руку себя ущипнула - вдруг действительно нездоровится.       - Ты всегда ведёшь себя, мягко говоря, странно, Агата, но сейчас даже я теряюсь, - выдает Нильсен, с участливым выражением пробегаясь взглядом вдоль моего тела.       - Но.. зачем? Ты с ума сошёл? Мы ведь даже не были знакомы!       - Зато сейчас очень даже хорошо знакомы, - на лице парня поселяется загадочная усмешка, но быстро разглаживается, когда он улавливает взглядом выражение моего лица. - Вообще-то я и не собирался. Так решили Аннет, Фредерик и мои родители. Замолкает, глядя на меня выжидающе. Лазурный взгляд вдруг пересекается с моим нетерпеливым и я тут же подскакиваю на месте.       - Ну же! Что за идиотская манера нагонять загадку?! Он усмехается, но продолжает свой рассказ.       - Фредерик - давний приятель моих родителей, в особенности моей матери после того, как скончался мой отец. - Нильсен делает паузу, а у меня вдруг руки чешутся и зудят, чтобы его обнять. Что за черт. - И когда семейный бизнес дал трещину, они вышли на Аннет, чтобы привлечь инвестиции с ее стороны. Вот только у продуманной Аннет было одно важное условие.. - на этом слове Алекс замолкает и гипнотизирует меня глазами.       - Жениться на мне.. - заканчиваю за него я, и вдруг касаюсь губ пальцами, словно фраза вырвалась из моего рта не нарочно. - Какая же чушь!       - Ага. Я тоже так подумал. Но для начала прекрасно вжился в свою роль, скажи же? Я вспыхиваю, словно спичка. У него ещё хватает дерзости нахваливать себя за это.       - Отвратительно вообще-то. Вздёргиваю подбородок вверх, пытаясь утереть этому самовлюбленному индюку нос. Но на его лице находит пристанище усмешка. Та самая. Его коронная. И, черт побери, слишком сексуальная. Прочищаю горло, отворачиваясь от парня от греха подальше.       - И что же вас здесь держало после ее смерти? Алекс неожиданно замолкает, хотя я ждала чего угодно, ведь кажется вся огромная глыба мирового пространства сейчас с удовольствием умостилась на моих плечах, чтобы раздавить своей мощью, и теперь меня уже ничего не проймёт.       - Я думал, что смогу доиграть свою роль. - он говорит эти слова уже гораздо тише. А я все боюсь поворачиваться в его сторону. - Жениться на тебе, уговорить помочь, а затем развестись через годик-другой. Не знаю, какого черта, меня его фраза так больно кольнула куда-то под ребрами. Я даже выдохнула еле слышно. Подставила лоб к книжному шкафу, в надежде, что мысли придут в стройный порядок, а не будут продолжать долбить меня по черепной коробке в бешеном темпе.       - А потом все полетело в тартарары. Потому что ты не подаёшься никакой логике. Тебя невозможно просчитать. Александр делает ко мне пару шагов, но не пытается дотронуться.       - А дальше - ты знаешь.       - Не понимаю, о чем ты.       - Да, точно, - он усмехается. - Для непонимающей ты выглядела очень удовлетворённой. Я мгновенно вспыхиваю. Даже краска успела прилить к щекам.       - Ты просто.. просто самовлюбленный, самонадеянный.. эгоист! На лицо Нильсена ложится ухмылка, а его руки бесцеремонно смыкаются на моей талии, притягивая к себе ближе. Меня тут же обдаёт жаром его тела, а нервные окончания подрагивают в предвкушении. Я себя совсем не контролирую.       - Я это уже слышал, - низким хрипловатым голосом говорит он, почти касаясь губами мочки моего уха.       - Какой план у тебя теперь? Раз не получилось затащить меня в загс, - спрашиваю, чтобы прекратить растекаться лужицей от его присутствия рядом. Он этого не заслужил.       - Вообще-то я даже приготовил кольцо, - его рука ныряет в карман брюк, пока вторая продолжает удерживать меня рядом. Пару секунд он копошится, затем выуживает синюю коробочку, раскрывая передо мной. Я ахаю.       - Это что? Бриллиант? Камушек на тонком золотистом кольце переливается в свете люстры, словно пытается осветить своим присутствием всю гостиную. В каждой из грани я буквально вижу своё отражение, и - да, черт возьми, - представляю его на своём пальце.       - Оно прекрасно, Алекс!       - Все самое лучшее для племянницы Аннет, - усмехается парень. Однако, его улыбка тут же разглаживается в нитку, когда я стреляю в него грозным взглядом.       - Ты не умеешь шутить, - говорю чистую неправду. Нильсен вдруг замолкает, а затем нарочито спокойным движением захлопывает коробочку с кольцом прямо перед моим носом. Я даже подпрыгнула от громкого щелчка.       - Но, увы, этому не бывать, - он убирает кольцо в карман и отходит от меня подальше. Могу поклясться, на его вечно невозмутимом лице проскользнула доселе невиданная эмоция. Что-то отдаленно напоминающее жалость. Я даже брови вскинула в недоумении. Он расстроен? Серьезно? Не верю. Скрещиваю руки на груди, почти вторя его любимой позе, в которой он любит стрелять в меня своим сарказмом.       - Вообще-то, мистер Нильсен, мог бы и предложить ради приличия, а я ради приличия - подумать, - говорю ехидным голоском, наблюдая за меняющимся выражением на его лице. Сосредоточенность и серьезность вдруг меняется весельем. Он принял мою игру.       - Правда, Агата Харрис? Тогда, по законам жанра, мне необходимо встать на одно колено?       - Можете даже на два. Я не против, - театрально махаю ладошкой, показывая ему на ковёр. Нильсен с готовностью, поддевает брюки, чтобы помять их, умостившись на колено. Одно. Смотрю на сие действие, хоть раз оказавшись выше парня, улыбаюсь, как дурочка, не контролируя свой рот. Словно все взаправду.       - Агата Харрис, - начинает он торжественным тоном, вытягивая руку. - Вы станете моей...       - Горим! Все из дома! Горим!! Окрылённая нашей игрой в «предложение», я не совсем понимаю, откуда доносятся звуки. Несколько мгновений мы смотрим друг другу в глаза, прежде чем Алекс вскочит, выругается и схватит меня за руку, чтобы рвануть к лестнице. Я все ещё туго соображаю, поэтому даже забываю закрывать нос и рот от дыма, которым пропиталась добрая половина особняка. Мы бежим по лестнице, Ныряем в проем, затем выбегаем на улицу, где собралась вся семья.       - Агата, мне так жаль.. - хнычет Элиза, а я разворачиваюсь в сторону дома, наблюдая за тем, как пожар пожирает стены.