В туннеле судьбы

Адриан стоял в очереди к столу регистрации и пытался мысленно успокоить себя. В его животе все переворачивалось. В голове стучало. Чем дольше он стоял, тем хуже становилось. Он надеялся, что его хотя бы не стошнит прямо здесь. Это на тебя не похоже, Адриан Агрест. Соберись. Очередь двинулась, и Адриан шагнул вперед. Значит, она не знает, кто ты такой. Значит, ей никогда не снились такие сны? Что теперь? Адриан долго смотрел на затылок стоящей перед ним девушки. Снова идеальные косички. Еще одна инопланетянка. Где все они берут такие футболки с китами? Эта девушка обсуждала с кем-то по мобильному телефону место под названием Долина Скво. Но ничто не могло по-настоящему отвлечь его от собственного учащенного пульса. Теперь ты знаешь, что она реальна. Знаешь, что она здесь. Вы оба здесь. Разве это не важно? Кроме того, разве имеет значение, что сны видел только Адриан? Чего он ожидал, что она тоже видит его во сне каждую ночь? Кому есть до этого дело? Может быть, сны были нужны именно для того, чтобы свести нас вместе. Судьба. Или предназначение. Может быть, снов больше и не будет. Может, все было именно ради этого. Адриан стоял уже почти у самого регистрационного стола, но мысли его витали в тысяче миль отсюда. В голове стучало так, что Адриану казалось, будто еще немного, и его череп расколется пополам. Каково тебе будет жить без этих снов? Каково это – не иметь связи ни с кем, кроме разве что Нино? Разве можно быть более одиноким, чем я сейчас? Он попытался воскресить в памяти лицо матери, но помнил лишь тени. Глубокие темные глаза. Углы: выступающие под лабораторным халатом ребра, когда Адриан обнимал ее. Сильный как бык, опасный как бритва. – Ну ладно, Маринетт Дюпен-Чен, – сказал он сам себе. – Давай сделаем это. – Сделаем что? – отозвался спокойный голос. Адриан вздрогнул от неожиданности. Он даже не заметил, как подошла его очередь, и теперь из-за стола на него смотрела спортивная азиатка в солнцезащитных «авиаторах» и кепке Фехтовальной ассоциации США. Ее имя было Жасмин Ю. По крайней мере, так было написано на бейдже. Адриан перевел дыхание. Жасмин снова заговорила: – Ты обращался не ко мне? – Нет, – ответил Адриан, протягивая анкету. – Простите, мисс Ю. – Регистрируешься в последний момент? Хорошо, я занесу твои данные в компьютер. Ты успел как раз вовремя. – Жасмин ввела несколько слов и нахмурилась. – Странно. Похоже, у нас возникли кое-какие трудности. Ну конечно, – подумал Адриан. – Я не понимаю, – сказала она вслух. – Здесь говорится, что среди твоих документов нет свидетельства о рождении. Разумеется, у меня его нет. Он подумал есть ли оно у Нино, и пришел к выводу, что, вероятнее всего, есть. Адриан попытался сохранить невозмутимый вид. – Наверное, это какая-то ошибка. – Он вошел в роль подростка, уверенного в своих правах. – Должно быть, мама все напутала. Опять. С ней постоянно такое случается. Жасмин понимающе кивнула. – Но я действительно не могу зарегистрировать тебя без него. – Она вернула Адриану анкету. – Твои родители здесь? Или можно с кем-нибудь связаться по телефону? Нет, конечно же. Адриан притворился, будто задумался. – Они на работе. Но вы можете позвонить моему тренеру. – Отлично. Все бланки в офисе. Ты не возражаешь? – Жасмин поманила его жестом. – Иди сюда. Она поставила пластиковую табличку «РЕГИСТРАЦИЯ ОКОНЧЕНА». – Иди прямо по коридору. В ту сторону. Я буду через минуту. – Жасмин покопошилась у двери и, наконец, открыла ее. При этом Адриан заметил, что ключей в руке у женщины не было. Но лишь оказавшись внутри помещения с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА», Адриан понял, что что-то не так. Это был не офис. Они оказались на какой-то темной промышленной лестнице, которая, похоже, тянулась до самого последнего этажа центра. За спиной захлопнулась дверь. Адриана охватила паника. Это неправильно. Это не к добру... В нем проснулись инстинкты. Он повернулся и хотел убежать, но Жасмин схватила его за скрытую под курткой руку. – Дверь заперта,парень. Ты никуда не убежишь. Адриан смотрел на женщину, не веря своим глазам. Несмотря на рукав кевларовой куртки, руку Адриана обожгло в том месте, где за нее схватилась организатор. Словно каждая клетка в теле парня вспыхнула огнем. Адриан попытался вывернуться, но это было бесполезно. – Ты что, с ума сошла? Отпусти! – Не так быстро, Адриан. Мы просто немного поболтаем. – Хватка Жасмин была такой же железной, каким стал ее голос. Руку Адриана обжигало болью. – Да? А потом я поболтаю с копами, и твоя задница попадет за решетку, – сказал Адриан, пытаясь успокоиться. Нужно подумать. Отсюда надо выбираться. Жасмин вздохнула. – Почему бы нам с тобой не подышать свежим воздухом? – она кивнула в сторону лестницы и стала толкать Адриана наверх, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Женщина намертво вцепилась в его куртку. Голова болела так сильно, что Адриану казалось - он вот-вот потеряет сознание. Вверх? Но в этом нет смысла. Там же нет выхода. Жасмин обладала поразительной силой, и Адриан понял, что попал в беду. Присмотревшись поближе, Адриан понял, что Жасмин Ю не имела отношения к Фехтовальной ассоциации США. Она из полиции? Или... хуже? Она была одета во все черное: черные джинсы, такая же черная кофта, черные ботинки. Никаких намеков на то, кем она может быть. Жасмин – если это было ее настоящее имя – тащила ее все выше и выше. Адриан попытался еще раз обернуться. Присмотреться более внимательно. Даже волосы похитительницы были черными как уголь, насколько Адриан смог разглядеть; из-под кепки и явно недешевых «авиаторов» виднелись строгие, геометрически ровные линии челки и волос длиной до подбородка. Она походила на знаменитость, на актрису из фильма про Джеймса Бонда или что-то вроде того. Вряд ли она на стороне хороших ребят. Теперь Жасмин так быстро толкала Адриана вверх по лестнице, что тому казалось, будто его ступни едва касаются пола. Впереди показался дверной проем. Унылая ржавая металлическая дверь, из щелей по периметру просачивался свет. Похоже, они добрались до крыши. Жасмин Ю распахнула дверь ногой, обутой в кожаный ботинок, и вытолкала Адриана на свет. Адриан, спотыкаясь, вылез на крышу. Женщина осталась за его спиной, преграждая единственный путь для побега. Боль в руке стала постепенно утихать, и Адриан перевел Дух. Над головой было синее небо без единого облака, светило холодное зимнее солнце, до самого горизонта простиралась Филадельфия. Адриан осторожно наклонился к низкому ограждению по периметру крыши. Далеко внизу виднелась дорога, по которой медленно, ничего вокруг не замечая, проезжали машины. Некуда бежать. А если подумать …Может прыгнуть ? Стук в голове утих, но шум в ушах остался, словно помехи на радио. Адриан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, перевел взгляд в сторону горизонта – туда, где заканчивались здания и начинался берег, – и громко спросил: – Кто ты? – Ты знаешь, кто я, брат. Слова повисли в воздухе, тихие и зловещие. К такому ответу Адриан был не готов. На самом деле, это было последнее, что он ожидал услышать. Лишь один человек в мире называл его так. Но это невозможно... Адриан молчала. В голове завертелись воспоминания, медленно, беспорядочно, словно пепел, падающий с крыши охваченного огнем французского склада. Взрыв. Женщина в черном бросает меня на пол. Белые волосы. Рыжее пламя. Кровь. Лицо демона в огне. – Это ты, – сказал Адриан по-французски. Наконец, он медленно повернулся лицом к женщине, которая привела его на крышу. К женщине, которую звали вовсе не Жасмин Ю. – Похоже на то, – отозвалась та. Внешне она казалась незнакомой, но Адриан научился не доверять своим глазам, когда дело касалось MLA. Женщина опустила «авиаторы», сдвинула на затылок кепку и нажала на бейдж Фехтовальной ассоциации США, который висел у нее на шее. Крохотная зеленая светящаяся точка рядом с именем Жасмин Ю стала красной. Лицо Жасмин Ю – вернее, то, что Адриан считал ее лицом, – исказилось помехами и погасло. Ты. Это был вовсе не бейдж, а некий прибор для создания голограммы. Разработка MLA. Слухи о том, что MLA обладает такими технологиями, ходили еще в те времена, когда Адриан жил в «8А». Разумеется, это ты. Я должен был догадаться. Лицо, обращенное к ней – реальное лицо женщины, – Адриан узнал сразу. Под проекцией маски скрывался восхитительно холодный взгляд Хлои Буржуа, агента MLA, той самой знаменитой Леди Пчелы. Хлоя Буржуа. Герой. Агент. Убийца. Несмотря на то, что Адриан не видел ее с тех пор, как был ребенком, это лицо он хорошо запомнил. Огонь, смерть и разрушения впечатали его в память мальчика. В памяти Адриана это лицо умело одним взглядом рушить стены – ведь стены тогда действительно рушились. Внушающее ужас, но прекрасное лицо. Такие черты нельзя выбросить из головы, невозможно забыть, особенно маленькому мальчику. Ничто в мире не могло их затмить. Лицо Хлои Буржуа сочетало противоположности: мягкие изгибы и жесткие линии, резкие, и в то же время мягкие черты. Темные холодные глаза, полные губы. Это казалось ироничным, но лицо Хлои по форме напоминало сердце: скулы были настолько ярко выраженными, что едва не отбрасывали тень. Не просто сердце, – подумал Адриан. – Жестокое сердце. Хлоя стояла молча. – Что, обзавелась новым гаджетом? – спросил, наконец, Адриан. И отвернулся. – Вроде того, – ответила Хлоя. Она пожала плечами. – Ты же знаешь, как говорят. Если можешь что-то себе представить, значит, у MLA есть для этого специальное приложение или гаджет, да? Никто не засмеялся. Адриан не хотел доставлять своей похитительнице – а ведь она похитила меня, разве нет? – удовольствие и демонстрировать, как сильно он шокирован. Поэтому сказал твердым голосом: – Ты так и не пришла. – Верно, – спокойно сказала Хлоя. Она снова надела очки и поправила кепку, хотя поблизости не было никого, кто мог бы ее увидеть. Она оставила свое настоящее лицо, но Адриан, даже не будучи шпионом, понимал, что эта женщина предпочитает всегда оставаться в тени. Адриан опустился на теплый асфальт крыши, прислонившись спиной к парапету. Прошла целая минута, прежде чем он снова заговорил. – Ты сказала, что придешь, но так и не пришла. Ты сдала меня этим мразям в MLA , оставила гнить среди американцев. – В некоторых кругах это называют воспитанием. – Я писал тебе. Я ходил в французское посольство. От меня все отворачивались. Надо мной смеялись. – Знаю. Как ты думаешь, кто попросил их об этом? – На лице Хлои не мелькнуло и тени сожаления. – Но я никого не знал. Я был один. Всем было плевать. Это все равно что бросить меня умирать. Я, черт возьми, живу чуть ли не на помойке ! – Но ты не умер, верно? – Я? Нет, я не умер. Но не благодаря тебе. Я научился полагаться только на себя. – Вот именно, –Хлоя пожала плечами. – Можешь не благодарить. Адриан не ответил. Хлоя села рядом с ним. – Типичные проблемы французского мальчика. – Она прислонилась спиной к стене. – Знаю, ты злишься. Можешь злиться, сколько захочешь. Неважно, что ты чувствуешь, но мы должны убираться отсюда. Я ясно выражаюсь? – С чего я вдруг должен тебя слушаться? – С того, что мне можно доверять. – С ума сошла? Как раз тебе-то я и не могу доверять. Ты сама научила меня не доверять тебе. – Я научила тебя не доверять никому, – поправила Хлоя . – Это должен знать каждый. Особенно парень. – В ее голосе было не меньше упрямства, чем у Адриана в голове. – Значит, теперь я должен поблагодарить тебя за урок и идти своей дорогой. – Все изменилось. Теперь тебе придется меня слушаться. Теперь у тебя нет выбора. – Это Америка. Выбор есть у всех, сестра. – У тебя – нет. –Хлоя нахмурилась, и на долю секунды на ее лице отразились слишком человеческие для знаменитой Леди Пчелы чувства. – Все изменилось сегодня в шесть пятнадцать утра, когда сотрудники таможни заметили пассажира, прилетевшего на рейсе из Манилы. Он направлялся в Ньюарк через Панама-Сити. – Панама – что? Зачем? Хлоя вздохнула. – Затем, что в Панама-Сити находится любимый аэропорт современных картелей. А государство всерьез взялось за отмывание «кровавых» денег. Адриан запутался. – И какое отношение все это имеет ко мне? – Лишь такое, что у этого пассажира, по всей видимости, было при себе более двух сотен пачек немецких сигарет, а это, хотя ты наверняка не знаешь, максимально допустимое количество ввозимых Импортных брендов, установленное таможней Панама- Сити. –Хлоя покачала головой. – Гадость. – Папиросы? – Все это казалось Адриану бессмыслицей. – Дело не только в них. «Pepe » – это старый немецкий бренд, и, судя по всему, прибыл этот пассажир как раз из Германии . –Хлоя посмотрела Адриану прямо в глаза. – Где оказался после трехчасового рейса на поезде из Парижа. Адриан застыл. – После этого с таможни последовал еще один, скажем так, менее официальный сигнал. В результате чего один человек из числа наших неизвестных друзей, не значащихся ни в одном списке, пробил кое-какой незарегистрированный номер. А за этим, в свою очередь, последовало одно-единственное сообщение по засекреченной линии. –Хлоя пожала плечами. – И вот я здесь. – О чем ты? – Адриан едва мог вздохнуть. – Натаниэль Куберц не умер, Адриан. Он сейчас не в аду, где ему самое место. Он в Нью-Джерси. Слова обрушились тяжелым молотом. Адриана словно с размаху ударили по лицу. Он думал, что забыл это имя, но это было не так. Конечно же, он не забыл. Если бы он только мог забыть. Натаниэль Куберц. Адриан бессильно опустил лицо в ладони. Хлоя встала и заговорила более чем серьезным голосом. – Он мог исчезнуть с лица земли, но не исчез. Он все еще здесь. Твое имя всплывает все чаще, и все следы ведут к Куберцу. Похоже, у него есть незаконченное дело касаемо тебя, Адриан. Я уверена, все эти года Натаниэль искал тебя, и останавливаться он не намерен. Адриан попытался подумать над этим, но оказалось, что он потерял дар речи. Значит, Натаниэль Куберц ищет меня. Натаниэль Куберц не закончил со мной. Натаниэль Куберц убьет меня. Мой демон. – Значит... – наконец, сказал Адриан. Он поднялся на ноги и ощутил ступнями тепло залитой асфальтом крыши. Это все, что он был в состоянии сказать. – Значит, Натаниэль вернулся, и это все меняет, – Хлоя вытащила сумку откуда-то из укромного уголка на крыше. Должно быть, оружие. Несмотря на дрожь в коленях, Адриан заставил себя подойти к Хлое . – Не делай вид, будто тебе не все равно. – В голове снова застучало, но Адриан не хотел показывать это Хлое. – А я этого и не говорила. –Хлоя пожала плечом и опустилась на колени перед сумкой. Тихо, почти шепотом, она продолжила: – Он пришел за нами, поэтому я здесь. Поэтому нам нужно идти. Твой друг Нино, твой тренер Нана и та девочка, Мари... –Маринетт, – машинально поправил Адриан. –Дюпен-Чен. Хлоя Буржуа знает об Нино? И о Нане? И даже о девочке, которая мне снится? Она что, в курсе всех деталей моей жизни? Эта мысль взволновала и испугала его, но Адриан в любом случае ненавидел себя уже за то, что ему было до этого дело. Хлоя улыбнулась, услышав французское имя Маринетт Дюпен-чен. – Маринетт и Нино не заслуживают смерти. Не заслуживают встречи с Натаниэль Куберцем. Ни один невинный подросток не заслуживает быть впутанным во все это. – Но я должен? – У некоторых из нас нет выбора, Адриан, – в голосе Хлои мелькнула грусть, но это не повлияло на смысл сказанного. – Из французских приютов снова стали пропадать дети. Я думаю, конец еще не пришел ни Натаниэлю, ни его сумасшедшим опытам в «Красном отделе». Пока еще нет. Адриан вздрогнул. Вспоминать об Париже было для него все равно что ходить по куче битого стекла. Он помнил лишь фрагменты. Обжигающие электроды. Веревка, впившаяся в мои запястья и лодыжки. Иглы, введенные под кожу. Черноглазый монстр. – Красный отдел? – резко спросил Адриан. – Это еще что? – «Красный отдел»? –Хлоя снова пожала плечом и встала перед Адрианом с таким видом, словно это не имело никакого значения, но Адриан узнал два слова из своих снов. От них его по-прежнему бросало в дрожь. Хлоя посмотрела на него. – Это люди, на которых работал Натаниэль. В «Красном отделе» невинных детей превращали в бессердечных разведчиков вроде меня. Если хочешь еще поговорить об отсутствии выбора. Разумеется, не хочу, – подумал Адриан. Я снова один в «8А». Как всегда. Хлоя смотрела на него. – Если я могу с этим справиться, то и ты сможешь. – Она приподняла бровь, почти улыбаясь. – Мы с тобой одинаковые, помнишь? Адриан помнил. Он помнил, как его спасительница однажды произносила эти слова, только по-французски, а не по-английски. И все. Что-то в нем щелкнуло. Больше он не мог выдержать ни секунды. Адриан изо всех сил ударил Леди Пчелу по лицу. Впервые Хлоя Буржуа не предвидела этого.