В туннеле судьбы

За считанные минуты Маринетт и Хлоя подняли Адриана, взяли за руки и за ноги и отнесли с берега на самолет, но Маринетт так волновалась– и так боялся его уронить, – что минуты показались ей часами. Очнувшись, Адриан обнаружил, что летит где-то над Пенсильванией. Он был надежно пристегнут ремнями безопасности к откидному креслу в пассажирском отсеке самолета, с одной стороны сидела Хлоя, с другой Мари ; и отреагировал парень куда спокойнее, чем ожидала последняя. Лучше, чем отреагировала бы я сама. Проснуться на каком-то военном самолете MLA? На секунду на его лице отразилась паника, но она исчезла, как только Адриан осознал, что они в воздухе. Значит, Адриан действительно через многое прошел – Маринетт поняла это, глядя на него с соседнего кресла. Ситуация, в которую она попала, едва укладывалась у нее в голове. Неужели он не удивлен, что с ним происходят такие вещи? Его пытаются подстрелить из снайперской винтовки, его увозят на военном самолете. Хотя, чему ему удивляться? И при чем здесь Хлоя Буржуа? Она украдкой посмотрела на знаменитую шпионку. Та увлеченно разговаривала с каким-то другим агентом. Хлоя Буржуа. Та самая Хлоя Буржуа. Люди называли ее Леди Пчелой. Она была знакома с Мистером Змеей. Она была знакома со всеми, с каждым из ее прошлых и настоящих кумиров. Чертова Леди Пчела. Мари задумалась: интересно, кто-нибудь хоть раз называл ее так в лицо? Как вообще обращаться к ней? Хлоя? Мисс Пчелка? Агент Буржуа? Мари попыталась обдумать эти новые реалии, в которых она оказалась, но не видела во всем этом смысла. Она не могла понять, как это связано с Адрианом – вообще все это. Она знала, что Адриан чего-то недоговаривает, что-то скрывает. Что-то произошло в его жизни. Она судила по тому, как он с равным рвением бежит от вражеских пуль и дружеских улыбок. Воспринимает мир так, словно он в одиночку вынужден противостоять всем вокруг. Ей было знакомо это чувство, и удивительно, что она чувствовала то же самое. Мари хотела стать его союзником, если сможет. Вернее, не так. Если он позволит. Она хотела этого из-за него. Мари снова посмотрела на Адриана, который сидел рядом с ней. Теперь, когда он пришел в сознание, ей стало легче, хотя его лицо все еще было странного цвета, а дыхание оставалось неровным. Самолет резко пошел вверх, словно пытаясь перепрыгнуть через облачную гряду, но это, похоже, не помогло. Мари покрепче затянула ремень безопасности. – Пусть продолжает пить воду. – Агент, сидящий напротив них, вдруг заговорил. Адриана это, судя по всему, рассердило, но он покорно сделал маленький глоток из бутылки с водой. Мари не помнила имени этого парня, но знала, что благодаря ему Адриан пришел в сознание. Было достаточно всего лишь понюхать какую-то противно пахнущую капсулу, которую агент переломил прямо под его носом, и Адриан тут же закашлялся и очнулся. Мари была благодарна ему за это, но теперь этот парень из MLA (то ли Санкар, то ли Санкер...) смотрел на них так, словно они собирались выпрыгнуть из самолета. – Наверное, он ранен. Нужно показать его врачу, – сказала Мари. Она дотронулась до его ледяных пальцев. – Люди не падают в обморок без причины. И он замерз. – Она нахмурилась. – У него шок? Я думала, холодные руки бывают от шока. – Ее пальцы задержались на руке Адриана. Ей было все равно, даже если он заметит. Если уж быть честным с самой собой, она даже надеялась, что он заметит. – С ним все будет в порядке, – ответила Буржуа. – Пока Куберц у нас под контролем. – Она снова посмотрела на другого агента. – Иначе он труп. – Ау! Вообще-то он сидит прямо перед вами, – сказал Адриан. Он закрутил бутылку крышечкой. – Может, лучше спросим его, чего он хочет? Буржуа пропустила слова парня мимо ушей. – Нужен продуманный координированный ответ. Натаниэль перенес конфликт на американскую почву. Он что-то замышляет. Нельзя просто стоять и смотреть, как он опустошает целые города. Ведь это он нагнетает конфликт. – Она права. – Адриан приложил бутылку с водой ко лбу – Мне жаль сообщать вам это, но, если Натаниэль восстал из мертвых, значит, ему кто-то помог. Где он был все это время? Кто его финансирует? Где его база? – Финансирует? Ты так и сказала – финансирует? Кто вообще так выражается? – Мари ткнула Адриана в бок. Он оттолкнул ее руку, но она продолжала смотреть на него. Буржуа перевела взгляд на другого агента. – Это была ваша инициатива, Санкер. Давайте. Санкер. Так его зовут. Агент Санкер покачал головой. – Инициатива, честно говоря, была не моя. Я ваш куратор, Буржуа. Я обещал поддержку и, возможно, даже подкрепление. Но я не организовывал миссий и уж тем более войн против русских наемников. У меня связаны руки. – О чем вы? Как же без войн против русских и французских наемников? Да это же весь наш хлеб с маслом, Санкер. – Не в этот раз. – Вы имеете в виду, что вам неинтересны дела, которые не годятся для вашей коллекции? Теперь вам нужна только показуха? Инопланетяне, атавизмы вроде нацистов и биоинженерные суперсолдаты? – фыркнула Буржуа. Мари снова с интересом посмотрела на агента Санкера. – Серьезно? Инопланетяне? В смысле, инопланетные инопланетяне? А как же парень с большой пушкой? – Словосочетание «большие пушки» применимо к большинству моих знакомых, – сказал Санкер. – И их самолетам. И иногда к их летающим машинам. – Я говорю о том накачанном парне – ну, который с молотом. – Напомните мне, что она тут вообще делает? – Агент Санкер посмотрел на Буржуа. – Перестаньте, Фил, – раздраженно отозвалась та. – Говорите, у вас связаны руки? Ну, так развяжите их. Вы же были той ночью в Париже. Если Куберц жив, значит, он вернулся за Адрианом и планирует закончить начатое. Адриан сделал вид, словно не расслышал этого комментария, но Мари все равно заметила, как его ледяные пальцы сжали ее руку. Что же произошло той ночью, и кто такой Натаниэль? Почему все так его боятся? Но Мари понимала, что спрашивать бесполезно. Она не была уверена, чем вообще занимается MLA, знала только, что это какая-то тайная служба разведки, но кем бы они ни были, Мари предполагала, что вряд ли они охотнее делятся информацией, чем то же ЦРУ. – Забудьте вы об этом Французе, – сказала Мари. – Нам нужно в больницу. У Адриана, похоже, что-то серьезное. Если бы он отключился чуть раньше, на улицах Филли... – она не закончила фразу. – Его бы убили, – сказала Буржуа. – Или убили бы всех нас. – У него не было проблем с завершением трудных фраз, потому что это была Хлоя Буржуа . По крайней мере, так показалось Мари. Ох уж эти Французы. – Но его не убили, – возразил Адриан. Санкер покачал головой, он казался недовольным сильнее, чем обычно. – Вам следовало подумать об этом прежде, чем впутывать в это дело двоих детей, агент Буржуа. – Детей? Это мы-то дети? – запротестовал Адриан. – Перестаньте, – отмахнулась Буржуа. – Моей задачей было защитить Адриана от Натаниэля, откуда я могла знать, что за нами увяжется некая девочка ? – Она посмотрела на Мари. – Эта девушка – ходячая проблема, она все только усложняет. Нужно избавиться от нее. А потом подумаем, что делать дальше. – Избавиться от меня? – Самолет качнулся, и Мари свободной рукой схватилась за ремень на груди, удерживающий ее в кресле. – Что я такого сделала? Я просто хотела помочь. – Тебе не нужно было вмешиваться. – Буржуа нахмурилась. – Не нужно было открывать ту дверь и уж точно не нужно было шастать по крыше. – Со мной заигрывает симпатичный парень, затем его вроде как похищают, так что я в любом случае должна вмешаться. Разве я не права? – Мари не могла поверить своим ушам. Можно подумать, это я нападала. – Это я-то заигрывал? – щеки Адриана порозовели. Он отдернул свои холодные пальцы. – А зачем ты вообще пошла за мной? Что, понравился? – Нет, конечно, – смутилась Маринетт. И почувствовала, что краснеет. – В смысле, ты милый, конечно же. Адриан, казалось, вот-вот взорвется . – Серьезно? Нам грозила смертельная опасность, а ты оценивала, насколько я милый? – Нет, – сказала она, не зная, какой ответ правильный. У нее было не так уж много опыта общения с парнями. – Это было еще до того, как все произошло. Он уставился на нее. Мари поняла, что сделала только хуже. Остановись, девочка. И беги. Беги, пока можешь. Мари попыталась найти правильную линию защиты, но она была на чужой территории. – Для справки: то, что ты делал, и называется – заигрывать. – Она потопала ногой по дрожащему металлическому полу под сиденьем. Нервная привычка. Адриан отвернулся. – Если тогда я заигрывал, то что, по-твоему, происходит сейчас? Свидание? – Хватит! – рявкнула Буржуа. – Оглянитесь вокруг. Вы на военном судне. Никто ни с кем не заигрывает. MLA – не служба знакомств. – Ну, – сказал Санкер, – в каком-то смысле я отношусь к этому неодобрительно, но, по правде говоря... Буржуа просверлила его взглядом, и Санкер умолк. Она снова перевела взгляд на Адриан с Мари. – Вы двое совсем не знаете друг друга, вы не знаете, что происходит. Может, стоит всем, наконец, заткнуться? Все заткнулись. – Не думаю, что это подходящий метод общения с детьми, агент, – осмелился заметить Санкер. – Это не дети. Это случайные пострадавшие. – В виде детей, – осторожно добавил Санкер. – Случайно пострадавшие дети, которые, возможно, случайно страдают из-за вас еще сильнее. Адриан зарычал. Мари чувствовала, как нарастает напряжение на борту. Она машинально сунула руку в карман и наткнулась на подтаявший кусочек батончика «Сникерс». Вытащила его. Она была в отчаянии. Буржуа посмотрела на Санкера. – Дети они или нет, но, как бы то ни было, у нас на хвосте сидели головорезы Куберца. Я уверена. – Вы хотели сказать, «я полагаю», – поправил ее Санкер. – Я хотела сказать, что мне посчастливилось немножко поболтать с одним из наемников Натаниэля. Я дала ему выбор: говори или умри. Он выразил желание поговорить. – Умный парень, – Санкер казался заинтересованным. – Натаниэль нанял не меньше десяти человек. Наемники, солдаты, все в таком духе. Все французы, разумеется. Он хотя бы придерживается своих принципов. – Он всерьез думал, что пули наемников вас остановят? – Санкер улыбнулся от этой мысли. Буржуа покачала головой. – В том-то и дело. Наш друг поведал, что, согласно контракту, они не должны были стрелять на поражение. – А зачем еще стрелять в кого-то? – нахмурилась Мари. – Ранить, – объяснила Буржуа. – Держать под контролем. Сопровождать объект. Подгонять в нужном направлении. Все очень просто. – Думаете, он гнал вас, словно скот? – удивился Санкер. – Это одна из теорий, – продолжала Буржуа. Она откинулась на спинку кресла. – Эта миссия, направленная на наш захват. Он сказал, как она называется. – Она посмотрела Санкеру в глаза. – «Красная метка». – Да? Звучит. Вам это знакомо? – Санкер поднял бровь. – Знакомо, – медленно проговорила Хлоя. – Эти слова Натаниэль сказал мне той ночью. В Париже. – Что-то еще? – Вот. – Хлоя вытащила черный мобильный телефон, экран которого был весь покрыт трещинами. – Наш наемник отправил Натаниэлю сообщение за секунду до того, как я его уложила. Всего два слова. Все смотрели на нее в ожидании продолжения. Она показала экран. Синхронизация завершена. Хлоя бросила телефон Санкеру. – Похоже, все было подстроено. Есть вероятность, что я ему подыграла. Снова. – На лице Хлои отразилась боль. – То есть Натаниэль преследует Адриана, потому что знает, что следом явитесь вы. – На этих словах Санкер принялся рассматривать телефон. – Какая ирония, – фыркнул Адриан. – Не вижу иронии. Я же пришла, разве нет? – Хлоя смотрела на него в упор. – Конечно. Десять лет спустя. – Адриан взглянул на Санкера. – В этом должен быть еще какой-то смысл, – сказал он. – Зачем все это? И почему я, после стольких лет? – И что значит «синхронизация»? – Мари выглядела озадаченной. – И почему Адриан вырубился? – Хлоя обвела всех взглядом. – Не знаю, но, учитывая, что Таинственный Натаниэль бывал замечен в проведении экспериментов над людьми, полагаю, все это взаимосвязано. – Она покачала головой. – Поэтому я думаю, что гражданская больница ничем Адриану не поможет. Вдруг заинтересовавшись своей бутылкой, Адриан опустил глаза, – Так, значит, в этом вся суть? У Натаниэля осталось незаконченное дело? – Санкер помрачнел. – Кто знает. –Хлоя взглянула на Адриана. – Но у меня такое чувство, что все станет еще более странным, прежде чем мы выясним, в чем дело. Мари заметила, что бутылка в руках у Адриана дрожит; тогда она взяла его своей теплой рукой. Их взгляды пересеклись. Знаю. Я тоже волнуюсь. – Мы не можем начинать операцию против Натаниэля, – сказал Санкер. – Пока не можем. Мы даже еще не получили от Министерства обороны подтверждение, что он находится на территории Штатов. После Панамы его никто не видел. Насколько нам известно, официально он до сих пор числится умершим. Буржуа вздохнула. – Бюрократия – ваша прерогатива, Санкер. Санкер наклонился вперед, лицо его стало серьезным. – Нам необходимы доказательства того, что он находится в нашей стране. Нужны веские улики, что у вас на хвосте именно Куберц . Если мы сможем доказать, что Натаниэль снова в игре, в нашем распоряжении будут все ресурсы MLA. – Он снова сел прямо. – Тогда я смогу избежать бюрократии. – Или мы сделаем по-моему, – пожала плечами Буржуа. Он уставился на нее. – Вряд ли я даже хочу знать, о чем вы. – А разве хоть когда-то вы хотели? – Она мрачно посмотрела на него. – Пришло время получить ответы на некоторые вопросы. Высадите нас там, где я смогу их получить, или я сама посажу эту штуку. – И где же именно, Агент? – Сверхсекретный главный компьютер MLA. Думаю, нам нужно попасть в Нью-Йорк, на Трискелион. Я хочу отследить путь одного аппарата, который в нашем засекреченном мире по десятибалльной шкале секретности тянет на все одиннадцать. – Она взглянула на Адриана. – Медик из MLA сможет осмотреть Адриана, пока мы будем на базе. – Трискелион? Сейчас? – Адриан явно был в ужасе. Какое бы отношение он ни имела к MLA, Мари была уверена, он не был их фанатом. – Немедленно, – подтвердила Хлоя. Глаза Санкера сузились. – Дайте-ка я догадаюсь. Речь о том самом аппарате Натаниэля Куберца? Буржуа кивнула. – Когда-то он принадлежал Натаниэлю, пока мы с вами не украли его. В Париже. Лицо Адриана стало пепельно-серым. – Им это не понравится, – предупредил Санкер. – А это и не нужно, –ледяным голосом сказала Буржуа. – Мне и самой все это не нравится. – Не нравится? А меня кто-нибудь спросит? Я вообще все это ненавижу. – Адриан покачал головой. – У тебя есть идея получше? Говори, я жду. – Буржуа посмотрела на него. – Ну вот, я так и думала. – Адриан, перестань. Она права. Тебя нужно показать врачу... – начала было Мари. – Молчи, – сказал Адриан. – Только не ты. Но даже Мари понимала, что Хлоя Буржуа права. Другого выбора у них не было, и говорить больше было не о чем. – Спустя одну бесконечно долгую минуту Санкер вздохнул. – Значит, решено. Летим на базу MLA. Я могу высадить вас возле доков Ист-Ривер. – И что потом? – Хлоя посмотрела на него. – А потом – вы правы. Если вы решили провести двоих гражданских на территорию особо секретного объекта, то я абсолютно уверен, что не хочу ничего об этом знать. Она кивнула. – Все в порядке. У меня есть друзья из самых низов.