Алый постулат

Я есть твой грех

- Гук! - Я не мог ждать больше ни секунды. - Помнишь, в баре мы обсуждали, какая любовь - настоящая? - Начал издалека парень. - Да, помню. - Ну, в общем, приняв твою позицию про то, что Данте был дурак, раз не захотел быть рядом с любимой и изрядно напившись, я вспомнил, что ты ещё добавил, что хочешь испытать такую любовь... - Чон затих. - Ну, это я вроде бы помню. - И ты спросил меня, знакомо ли мне это чувство. - Ты к чему клонишь? Ты скрываешь любимую девушку, а я её по пьяни поцеловал что ли? - Лихорадочно предположил я. - Нет. Не перебивай меня. Мне и так тяжело говорить об этом... - Чонгук выглядел очень расстроенным. - Вампир, которого я люблю, находится сейчас тут, в моей квартире. - - На одном дыхании выпалил Гук. - Сейчас не понял... - Я. Это я тебя поцеловал ночью! - Вампир отвернулся от меня, схватившись руками за столешницу. - Ты разыгрываешь меня! Говори правду! - Я подошел к другу ближе. Парень продолжал стоять на месте. Столешница жалобно скрипнула под силой вампира. - Твою мать, Гук! - Крикнул я. Чон развернулся. Его грудь вздымалась под частыми и сильными вздохами. Я слышал, как колотится его сердце.       Мы стояли и смотрели друг на друга молча: я с полуоткрытым ртом, он - с напряженным взглядом. Затем Гук подошел вплотную, притянул меня рукой и поцеловал уже смелее, чем ночью. Несмотря на ошеломляющую, почти вгоняющую в леденящий шок мысль, что меня целует парень, я ощутил сладость каждой аттосекунды этого запретного мгновения. Щемящий душу трепет, отдача, преисполненная неиссякаемым источником любви. Его пухлая верхняя между моих губ, этот напор, эта чувственность... Я умирал. Умирал от агонии страсти. Чуть сомкнув губы, Гук, прежде, чем оборвать поцелуй, скользнул и задержался в уголке моего рта, отчего я почувствовал новую волну неведомых доселе ощущений. Лава истомы разверзлась в груди. Всё пылало. Ни осталось ни единой частички, клеточки, уцелевшей от этого трепета. Его любовь накрыла меня всего, без остатка. Любовь невообразимой силы, мощи, подобной притяжению тысячи тысяч солнц. И я безвозвратно стал зависим и ведом. Как я мечтал, чтобы меня так полюбили. Чтобы я чувствовал что-то подобное в ответ.

Но это была ЕГО любовь, не ЕЁ...

      Когда Чон отстранился, я понял, что он испытал ту же дурманящую сладость, что и я. Но разве я мог ему в этом признаться? И что потом? Я и сам не понимал уже ничего. Нет.

НЕТ…

      Взгляд вампира сменился на тревожный и обеспокоенный. Я понимал, что должен сказать хоть что-то. Ведь Гук поставил себя в очень опасное положение. Балансируя на острие дружбы, он сказал мне правду, как я и просил. А он никогда мне не лгал. Прощу ли я ему то, что он воспользовался моментом? Но я сам полон пороков. Я бы поступил также, без сомнений. (Ну, Ви, скажи же что-нибудь!) - Гук, я... - Слова давались мне с трудом. - Ничего не говори. - Перебил Чон. - Я сам до конца не могу принять эту часть себя. И не жду, что и ты примешь. Чёрт, да я всегда был с бабами, всю человеческую жизнь и вампирскую. А тут... Знаешь, просить тебя забыть - дело неблагодарное. Я поддался порыву. Мне хотелось почувствовать вкус... Кхм... Не важно. Я ни к кому не испытывал такого. Но, клянусь тебе, больше не посмею нарушить границы нашей дружбы. Если ты после всего сможешь меня таковым назвать... - Голос парня дрожал.

You know it all You’re my best friend...

- Смогу. Ты мой друг. И им останешься. - Я приободряюще похлопал его по плечу и, подумав, обнял. Но, почувствовав новый разряд, отстранился. - Нужно забрать вакцину. Необходимо, чтобы она в нужный момент оказалась под рукой. - Я привезу. - Поехали вместе. А потом забросишь меня домой. - Хорошо. - Гук, пока не разрешится ситуация с Чимином, я бы хотел побыть один. Мне нужно о многом подумать. - Перед выходом добавил я. - Да, я понимаю...       Я задержался в дверях, но не обернулся. Я чувствовал взгляд Гука на себе. И ощущал боль и вину, сплетающие узлы на его сердце. Но я не мог...

***

"Чертова жизнь. Как будто я мало нахлебался. Что это? Карма за осознанный путь через призму пороков? Проверка, как далеко я смогу зайти? Но глубже середины ведь не войти..."       Пару дней я не выходил из комнаты. Чувствовал, что Ила беспокоится за меня. Нужно было столько прокрутить в голове. Но чертов пазл не хотел сходиться. Решив, что дело в стрессе, я вышел из добровольного заточения. Девчонке предстояло пропотеть.       Три дня истощающего секса с перерывами на человеческий сон и восполнение сил пищей. Иларин, лишенная последних сил, старалась отлежаться у камина с доброй порцией вина и закусок. Я сидел в кресле и читал. Это было последнее утро, которое можно было провести вместе.       Девушка проснулась ближе к вечеру. - Который час? - Сонным голосом спросила она. - Настал час истины. Ила не успела укорить меня в неуместных загадках. Раздался звонок. - Пора. - Я направился к двери. Чимин приветственно кивнул мне и прошел в дом. Ила приподнялась и отстранилась к спинке дивана. - Любовь моя! - Воскликнул вампир. - Больше ничего не помешает нам быть вместе! Чим материализовался возле девушки и присел рядом. Рука, украшенная перстнями, нырнула к взъерошенным волосам. - Не волнуйся, у нас будет много времени, чтобы сделать из тебя леди. Я нанял для тебя служанку, которая будет помогать тебе с внешним видом. - Высший наклонился к Иле и принюхался. - Как нехорошо. Ты делаешь мне больно, дорогая. От тебя должно пахнуть лишь мной. Примешь ванну, как только прибудем в замок. Чимин встал с дивана и посмотрел на меня. - Вижу, ты не терял времени зря. Но моя чистая любовь всё отмоет. - Таков был уговор. - Я ухмыльнулся. Вампир фыркнул, скрестив руки на груди. - Как это будет? Поставим её посередине и будем приманивать с двух сторон? - Теперь я вижу, от кого понахваталась Иларин. Хотя... - Помедлил Чим, - других вариантов я не вижу. Но не вздумай использовать силу. В уговор это не входило. - Разумеется. Её любовь против твоей. - Заверил я высшего. - Это прекрасно, друг мой! Восхваляю твою честь. - С улыбкой воскликнул он. - Приступим! Чимин сел напротив девушки, в кресло. Закинув ногу на ногу и по-хозяйски положив руки на подлокотники, он предложил мне встать на середине пути. - Хочу, чтобы она прошла мимо тебя ко мне. Я лишь улыбнулся в ответ. Встал на нужное место и завёл руки за спину. - Иларин, Луна моя, иди ко мне. - Повелевал вампир. Девушка, сопротивляясь изо всех сил, медленно начала вставать с дивана. Чимин улыбался, обнажая клыки. Шаг. Ещё шаг... Было пройдено 5 из 13.

Чёртова дюжина растворяющейся свободы.

Когда Ила поравнялась со мной, она, задержавшись на мгновение, прошептала: - Прости, я не в силах... Я поймал её взгляд и тяжело вздохнул.

Нельзя любить лишь наполовину...

Девушка, наконец, дошла до своего нового покровителя. Чимин жестом опустил её перед собой на колени. - Умница. - Рука приподняла подбородок для поцелуя. Но за мгновение до вампир остановился, поморщившись. - Сначала приведем тебя в порядок. Чим встал, оставив её на полу. - Знаешь, мне даже где-то в глубине души жаль, что так вышло. Я искренне не хотел, чтобы между нами были разногласия. Одна особа нас связала, другая же практически развела. Не держи на меня зла. - Он подошел и похлопал меня по плечу. - Можете проститься. Вампир шевельнул пальцами, девушка упала, тяжело дыша. Я сделал несколько шагов навстречу. Она встала и прошла остальные. Обняв Илу, я шепнул на ухо: "Береги себя" и сунул ей в задний карман джинсов бутылёк. Не дождавшись ответа, я отошел в сторону и кивнул Чиму. Он кивнул в ответ и поманил Иларин уже без силы. Она пошла.

***

      В баре было довольно много вампиров. Официантки мелькали перед глазами. Я сел за барную стойку. - Господин, Вас проводить за столик? - Поинтересовался бармен и поманил официантку. - Нет... - Начал было я, но вмешалась вампирша. - Господин Тэхён, Мистер Чонгук уже тут. У вас назначена встреча? (Гук тут?) - Да... Назначена. - Не уверен, что это хорошая идея, но друг мне сейчас не помешает. Официантка провела меня в vip-зону.       Гук сидел на диванчике. Один. На спинке виднелся его рдяный бомбер. Сам Чон сидел в черных узких джинсах с рваными коленями, белых конверсах и белой спортивной майке, обнажающей больше, чем следовало бы. С момента появления в моей жизни человека, виски у Гука успели зарасти. Он лишь выровнял переход и, укоротив основную длину, сошелся с барбером на андеркате. Ему шло. Украшения Чон почти не носил. Неизменными были лишь два перстня на левой руке: из палладия и белого золота. И такая же золотая серьга в виде креста, которую ему подарил я. Вампир никогда не снимал её. Наблюдая из тени, как вампирши стайками кружили мимо столика, я осознал, что из-за всей этой нелепой ситуации мог лишиться единственного друга. Как только это прозвучало у меня в голове, я направился к Чонгуку. Вампир поднял голову: - Ви? Что ты здесь делаешь? - Удивлен? Зашел отметить одиночество... А тут ты. -<i> Я опустил взгляд. <i>- Я тут по той же причине. Присоединяйся.<i>- Гук похлопал рукой по дивану. Я плюхнулся. Стервятницы закружили ещё активнее. Только вот навряд ли им удастся урвать сегодня лакомую добычу. Хотя я предполагал, что Гук может назло уйти со случайной кровосоской, лишь бы задеть меня. Но я ошибся. Вампир до рассвета молча разделял мою компанию. Отстраненный, поникший, прячущий свою печаль под маской добродушной улыбки. Он не умел врать. По крайней мере, мне. Ему ещё потребуется немало времени, чтобы смотреть в мои глаза, как прежде. Да и мне тоже...       Мы вышли из бара, когда едва забрезжил свет пробуждающегося утра. На этот раз выпили совсем немного. Квартал спал, посапывая стрекотанием неоновых вывесок. Было тихо. Даже слишком. Гук предложил пройтись пешком, чтобы развеяться. Но не успели мы завернуть за угол клуба, как тонированное окно припаркованного черного внедорожника опустилось в основание двери. <i>- Вас требуют Старейшины. Обоих. - Мы переглянулись. - Садитесь.

***

      Спустя 6 часов перелета мы оказались в замке Старейшин в Сан-Марино. Нас уже ждали. - Накинь куртку. - Посоветовал я шепотом Гуку, застегивая попутно пуговицы на черной шелковой рубашке.       В огромной зале мы увидели глав трёх влиятельнейших кланов. Августа, Кир и Лестат (дед Чимина) сидели на тронах. Мы приветственно поклонились. - Приведи их. - Скомандовал Кир слуге. Спустя минуту двери отворились. Вышел Чимин, за ним шёл прислужник, неся на руках Иларин. Девушка была без сознания. - Вы все должны ответить перед советом. - Обратился к присутствующим Кир. - Чимин, мы выслушаем тебя первым. Лицо вампира искажала гримаса гнева, смешанная с граничащим помешательством. - Он поступил не по чести! Он обманул меня! Тэхён подсунул моей возлюбленной противоядие от обращения! - В сердцах выпалил Чим. - Перестань, пока не поздно! - Вмешался Лестат. - Лестат, мы уже однажды пошли на уговоры о послаблении в отношении твоего взбалмошного внука. Не вмешивайся! - Вступил Кир. - Октавиан, твоя версия. Я машинально подался чуть вперед. - Противоядие я действительно отдал Иларин. Но поступил я как раз по справедливости. Ибо девушка была обращена не по собственной воле. Но, думаю, насчёт этого вы уже в курсе. - Кир кивнул. - Но вина лежит не на Ви. Противоядие раздобыл я, если к слову... - Попытался вмешаться Гук. Но наше внимание привлекла Ила. Она очнулась. - Давайте спросим у неё. - Продолжил вампир. - Человек, говори. Иларин приподнялась с пола, и, ощупав себя на предмет изменений, направила руку на луч света. Ничего не произошло. - Вакцина подействовала! - Крикнула она. Но, осознав, что находится в опасном для себя месте, уже спокойно, с легким налётом покорности, начала свой рассказ. Поведав о нападении, о моей попытке высосать яд, она рассказала и про обе встречи с Чимином, упустив, к моему счастью, интимные подробности нашей с ней сделки. Старейшины внимательно вслушивались в слова девушки. - Расскажи, что произошло этой ночью. – Потребовал Кир. - Чимин укусил меня... Снова. Помню, мне было очень плохо. Наверно, я превращалась. - Укусил снова без твоего согласия? - Уточнил главный. - Не могу ответить на этот вопрос. Я не очень этого хотела, но и не сопротивлялась... (Что?.. Не сопротивлялась??) - Продолжай. - Затем я очнулась. Словно в другом теле. В другой жизни. Чимин отправил меня со служанками в отведенную для меня комнату. Там меня переодели, надели дорогие украшения. Когда я вышла, Чимин сказал, что мы проведем церемонию немедля. Поэтому достал два бокала своей крови. Чтобы обратить до конца и сразу связать с собой узами. Когда он возился с приготовлениями, я решила, что нужно действовать сейчас. Мне пришлось отвлечь вампира. - Поясни. - Вмешался Лестат. - Я... - Ила украдкой взглянула на меня. - Я соблазнила его. Я опустил взгляд вниз. В зале Старейшин она физически не смогла бы солгать... - После он уже перестал быть таким мнительным, и я, предложив помощь с приготовлениями, незаметно вылила в свой бокал вакцину. Больше ничего не помню до этого момента. - Это правда? - Кир обратился к Чимину. Вампир молчал. - Отвечай, несчастный! - Крикнул внуку Лестат. - Да, повелитель. Всё верно. - - Тогда скажи мне, Чимин, зачем ты тратишь наше драгоценное время? Хочешь понести наказание за свой проступок? - Спросил Кир. Его перебил Лестат, чувствуя ответственность за отпрыска. - Человек слишком много знает. Про ритуалы, про вакцину... - Старейшины переглянулись. - Иларин, так как ты оказалась втянута в это без своего желания, мы хотим предложить тебе выбрать среди этих вампиров себе спутника. Реши, кто обратит тебя. Твоя кандидатура на обращение была бы отвергнута советом, ибо мы не можем доверять тебе. Ещё и намеренно отказалась от дара бессмертной жизни. Но Старейшины благосклонны сегодня к милосердию. Обращение пройдет под нашим контролем. Выбирай. Девушка посмотрела на Чимина, затем на меня. - Я не хочу быть вампиром. Поэтому не вижу смысла выбирать. - Тогда тебе придется умереть. - Предупредил Лестат. - Однажды вы уже отняли у меня любимую, больше я этого не допущу! - С этими словами Чимин возник около девушки и молниеносно укусил её в шею. Я хотел было помешать, но Кир остановил меня жестом. Мы с Гуком с нарастающим напряжением смотрели, как тело девушки пробивает агония.       Но совсем скоро Ила вновь пришла в себя. Вампиром девушка не стала. Она приподнялась, держась за место укуса. Отстранилась от Чима и снова взглянула в мою сторону. - Значит, вакцина активирует иммунитет... - прошептал Чон. - Любопытно... - Размышлял вслух Кир. - Что же нам с ней делать... - Чимина надо простить. Он обезумел от любви! - Вступился дед. - Сколько можно терпеть его выходки? - Возмутился второй Старейшина. - Чимин, ты понесешь наказание. Так решил совет. Чимин бросился в мою сторону. Я предчувствовал, что этим и закончится. Его силе будет крайне сложно противостоять. У меня мало шансов... Я не успел подготовиться к атаке, как увидел, что удар принял на себя Чонгук... - Гук, неееееет! – Меня прострелил разряд боли. Свет в зале растворился с моим криком. Мгла сосредоточилась вокруг нас и осыпалась. - Довольно! - Августа вышла вперед. За её спиной пробивалась тень огромных кровавых крыльев.

Не может этого быть... Я всегда думал, что единственный оставшийся прямой потомок Дракулы, это Кир...

      Тело сковало дьявольское объятие. Мы не могли пошевелиться. Августа слевитировала по ступеням и направилась ко мне. Меня словно обнял леденящий душу холод. Главная коснулась подбородка, направляя мой взгляд на себя. Я ощутил легкость, тело снова стало слушаться. Холод отпустил. Она ласково заговорила: - Несмотря на то, что ты не был рожден вампиром, я вижу в тебе мощь, не присущую никому из присутствующих в этой зале. Считаю, что ты поступил справедливо. Ты смог пренебречь своими чувствами ради желания этой несчастной остаться жалким человеком. Ты доверял ей. И не рассчитывал, что так всё обернется. Я помню, как ты страстно желал обратиться. Верил в наше существование, не теряя надежды ни на секунду. Вампирша наклонилась ко мне и продолжила: - Я помогу. Но за всё нужно платить. Ты сейчас должен выбрать, кого хочешь спасти: друга или любовницу.       Августа отошла, дав мне возможность спокойно определиться. Я посмотрел на Илу. Девушка заледенела в полу сидячей позе. Две застывшие струйки крови, бороздящие своё русло из следов укуса, сверкали переливом тёплого бархата. Взгляд опустился на ключицы. Выпирающие, почти просачивающиеся сквозь лоскут кожи, выглядели бесконечно хрупкими, словно, накрытое пергаментом, едва успевшее застыть безе. Лицо Иларин, пусть и не обделённое красотой, казалось безличным, отстранённым и грубым. Радужка глаз, как горячий шоколад, присыпанный корицей, обволакивала потухший уголёк души, скованный щенячьим страхом и досадой от неудачного исхода выбора. Пройдя пару шагов вперёд, я задержался взглядом на друге. Черные, как смоль вороньего крыла, волосы, влажные от проступившей крови, облепили мраморное лицо. Острые скулы скрывали смертельное напряжение. Глаза, вмещавшие всю силу и глубину океана, широко раскрытые, всплескивали единственно важной для вампира целью - защитить то, что ему бесконечно и неумолимо дорого. Пухлые губы, напряженные и распахнутые, словно сдерживали что-то, что хотело сорваться с них и разбиться о стены призрачным эхом. Посмотрев ниже, пройдя по шее и ключицам, я замер. Застыл. Когда-то белая майка, спрятанная под курткой, сочилась алым водопадом из рассечённой, словно серпом, зияющей раны, края которой прятались под покровом материи. Сердце лихорадочно затрепетало. На одной чаше весов была она. Человек, благодаря которому я открыл в себе что-то новое, светлое. Но предавшая меня. И лучший друг, для которого этим светом я был всегда. Как можно выбирать?       Тяжело вздохнув, я вернулся к Августе и дал ей свой ответ. Старейшина взмахнула руками. Обездвиженные фигуры вновь ощутили жизнь, но возможность уйти со своего места им всё ещё была не подвластна. Вампирша достала из шёлка серебряных одеяний сверток и протянула мне. Я вздрогнул. Старейшины попытались возмутиться, но главная своим взглядом заткнула обоих. - Мне так жаль... Спаси меня!.. - По щекам Иларин побежали слезы. "Мне так жаль... Помни меня!" - Прочел я по губам Гука, прежде чем вампир обмяк на пол. Я закрыл глаза и, глубоко вздохнув, сделал шаг...