шанс все изменить

Просто, ты одинокий остров, На море, где так часто тонули корабли.

      Вместо запланированных двух дней за городом они проводят всего лишь чуть больше суток, выдвигаясь обратно уже следующим вечером. Несмотря на замечательную погоду, оставаться здесь больше не хотелось.       Пеппер удивляется, когда не находит Тони с утра ни в его кабинете, ни на диване в гостиной, где, как она предполагала, он скоротает ночь в одиночестве и обдумает свои обидные слова. Однако мужчина не соизволил явиться даже на завтрак, на который Поттс в качестве извинения приготовила его любимый кофе.       Вовремя спустился только Питер, выглядевший ужасно не выспавшимся, и на ее расспросы ответил тем, что всегда плохо спит первое время на новых местах. Мальчик не занял свое место за столом, поморщившись при взгляде на деревянный стул, и отправился вместе с тостами и чаем обратно в свою комнату, извиняясь за свое поведение. Пеппер ничего не оставалось, кроме как одобрительно кивнуть и попросить быть аккуратнее.       Старк объявился ближе ко второй половине дня. Он не подошел к ней, не извинился, как делал обычно после ссор, а забрал Питера на прогулку по лесу, кинув ей на прощанье, что вечером за ними приедет Хэппи, и времени налюбоваться лесной красотой у них в обрез.       На сборку вещей потребовалось не больше двадцати минут, поэтому, дабы отвлечь себя от недобрых мыслей, Поттс занималась работой. Вчера она наврала Тони, что планировала устроить вместо себя женщину, в попытках вывести его на чистую воду. В подобранном списке были и мужчины, чья блистательная карьера в области организации и планирования, действительно впечатляла.       Пеппер не заметила, как быстро пролетело время, пока она назначала встречи с кандидатами, планируя устроить кого-нибудь как можно раньше, чтобы человек точно успел привыкнуть к нагрузке мирового бренда Stark Industries и вечным замашкам ее мужа. Пока она самостоятельно справлялась со всеми контрактами, не испытывая никакого дискомфорта от своего нынешнего положения.       Будучи уже в башне, Тони отправился в лабораторию, попросив Питера присоединиться, как только он разберется с вещами. Пеппер лишь обиженно надула губы и, громко хлопнув дверью, закрылась в их общей спальне. Она всегда знала, что Старк невыносим в ссорах, что он до конца будет гнуть свою линию. Напрасно было думать, что ее беременность заставит его мгновенно одуматься и измениться.       Ей самой вовсе не трудно начать разговор и извиниться первой, однако так хотелось, чтобы Тони осознал свои ошибки на этот раз.       Решив отложить на завтра проверку почты, Поттс легла спать пораньше, не забывая принять витамины, прописанные доктором на днях. Она почитала книжку, полистала последние новости мира и посмотрела на их совместную с Тони фотографию, сделанную, кажется, целую вечность назад.       Каково же было облегчение Пеппер, когда муж все-таки вернулся ночью, утыкаясь привычно в ее макушку и кладя руку на живот. Никак не отреагировав, она молчаливо приняла его извинения.       На утро Тони опять пропал, но оставил сообщение с Пятницей. Если он срочно потребуется, то искать его нужно в мастерской, разбирающегося с завалом не подписанных им важных бумажек. Для всех остальных — он безумно занят тем, что уехал на базу Мстителей бороться со злом в лице Барнса. — Тони, уделишь минутку?       Во время обеда женщина спустилась вниз в лабораторию. Тони увлеченно листал какие-то файлы, не обратив внимание на оказавшуюся рядом Пеппер, и вздрогнул от ее голоса. — Если только минутку, милая, — Старк присел на стол, собирая в кучу электронные схемы и выбрасывая их в невидимую корзину. — Как ты себя чувствуешь? — Хорошо, — Поттс делает шаг вперед, убирая невидимые пылинки с мужского плеча. — Ты весь в работе? — Помогает расслабиться, — Тони отпустил взгляд, крутя в руках электронный стилус. — Но пока я весь внимание.       Он уверенно поднял голову, заглядывая в голубые глаза женщины.       И как на него можно долго обижаться? Даже со своей небольшой щетиной Тони выглядел как ребенок. Все его черты лица были такими знакомыми, до боли в сердце родными. Пеппер нежно кладет руку на реактор в груди и наклоняется вперед, пытаясь дотянуться до ненаглядных губ, замечая одну деталь, которая мгновенно заставляет отстраниться.       На нижней губе Старка красуется безобразная, видимая только вблизи, трещинка, успевшая покрыться корочкой. Поттс знает, откуда это: сколько таких же остается на ее губах после ночи любви с мужем, она может легко сосчитать. Тони знал грань, так что раны пропадали почти полностью на следующее утро. Та же, что украшала его губу, явно была более свежей, глубокой, оставленной случайно в порыве страсти.       Старк смотрит озадаченно на отошедшую от него Пеппер, у которой сердце проваливается куда-то в пятки вместе с чувством достоинства. — Может объяснишь? Хотя бы попытаешься, а то интересно послушать, что ты придумаешь на этот раз, — язвит женщина, складывая руки на груди, указывая на чужие губы. — Поттс, прошу, не начинай, — мужчина подходит к ней ближе, за что получает звонкую пощечину. — Я слушаю. — Что? Что ты хочешь услышать? — опираясь вновь на свой стол, Тони измученно проводит рукой по уложенным волосам. — Это случайность, Поттс, я серьезно. Заехал отверткой, когда чинил микроволновку у озера. Пожалуйста, пойми. — Тони, ты меня совсем за дуру держишь? — голос предательски дрожит, а к глазам подступаются слезы. — Почему именно сейчас? — Это была отвертка, а не то, что ты думаешь, — напрасно оправдывается Старк. — Серьезно, я не хочу скандалить. Прости, что тогда сморозил глупость, но, прошу, давай не будем больше. — Кого ты обманываешь? — женщина улыбается, поджимая нижнюю губу, стараясь сдержать слезы. — Ничего не было, — мужчина глупо пытается убедить больше себя, чем стоящую перед ним жену. — Просто отвертка. — Ты сам-то себе веришь? Мне не пятнадцать, я понимаю, откуда на губах появляются трещины, — Пеппер переводит взгляд снова на мужчину. — Не хочу знать, кто она. — А мне вот интересно, кто она, — глупо усмехается Старк. — И где же я ее мог найти в лесу, если ты помнишь, где мы были. — Я не знаю, — по щеке коварно скользит слезинка. — Не знаю. У тебя совести хватает напрямую врать сейчас. Да так глупо, что Питер бы позавидовал. Скажи, пожалуйста, перед ним-то не стыдно? Он в тебе героя видит, кумира. — Да, Поттс, остановись, — Тони протягивает руку к женскому плечу, но она в ответ испуганно отдергивается. — Не могу поверить, что, пока я голову ломаю, думая, что с тобой происходит, ты развлекаешься как можешь. Для приличия мог быть поаккуратнее, — женщина отмахивается от прикосновений мужа. — Видеть тебя противно, Старк.       Звонко стуча каблуками, Пеппер быстро удаляется из помещения.       В самых худших кошмарах она не могла представить, что муж ей неверен. Глупая девочка внутри кричит, что она преувеличивает, и все на самом деле так же нелепо, как Тони рассказывает, пока взрослая женщина уверенно вскидывала брови, попав в точку с самого начала.       Слезы градом катятся по щекам, размазывая тушь. Хочется исчезнуть, провалиться сквозь землю, проснуться, чтобы происходящее оказалось страшным сном. У Тони кто-то есть. Возможно, давно. Возможно, недавно. Пока Старк свободно развлекается с другими, Поттс же с его ребенком под сердцем ждет мужа дома.       И что она только сделала не так? Когда они успели стать чужими?       Питер, зевая, расхаживает по кухне в поисках чего-нибудь вкусного.       Мало того, что он сегодня полночи проболтал с Недом, выслушивая рассказы друга о пляжных вечеринках рядом с домом его бабушки, так еще и мысли о контрольном задании от мистера Старка не давали покоя. Будильник полетел с тумбочки на пол, нарушая его сон в девять утра, что дало Паркеру фору проспать до обеда.       Он не может сдержать улыбки, вспоминая вчерашний день с Тони. Он не ушел с утра, заставляя Питера сходить ему за завтраком в постель, прикрывшись предлогом своего возраста и усталости после бурных ночных ласк. Потом они гуляли по лесу, валяясь по большей части в прошлогодней листве и целуясь. Вечером вместе работали в мастерской, хотя Паркер сомневался, что постоянные касания и заводящий шепот на ухо, подразумевал под собой процесс работы.       Ему невероятно нравилось проводить время со Старком, поэтому не хотелось отпускать его на ночь к жене, но нужно было наступить себе на горло и лишь чмокнуть мужчину в щеку на прощанье.       Из рук Питера вылетает апельсин, когда он сталкивается в холле с Поттс, чье лицо горит от слез, продолжавших катиться из покрасневших глаз. Подросток на секунду пугается, что она все узнала, и ему лучше было бы исчезнуть, когда женщина обвивает его шею руками, прижимаясь мокрой щекой к некрепкому плечу. — Пеппер, что случилось?       Первым решается заговорить Питер. Из холла они переместились на диван в зал, и теперь Пеппер пустым взглядом смотрела в стену напротив, даже не стараясь вытирать текущие слезы поданными мальчиком платками. — Ты можешь рассказать, — продолжает подросток, сжимая ее руку в своей. — Пожалуйста. — Тони мне изменяет.       Питер видит, как тяжко ей даются эти слова, и как она до последнего не хочет верить в них. Он непреднамеренно сильнее сжимает ее хрупкие пальцы, боясь задавать еще какие-то вопросы. Черт возьми, и где они прокололись? — Ты уверена? — потерянно спрашивает Паркер. — Да, — мальчик тяжело вздыхает. — Пеппер, почему ты так думаешь? — Питер привлекает ее внимание, начиная поглаживать по спине. Следующая фраза сначала застревает в горле, прежде чем он произносит. — Я уверен, что мистер Старк не такой. Он же любит тебя. — Видимо, не только меня, — Поттс пожимает плечами. — До сих пор странно ощущать, что человек, которому веришь больше, чем себе, может так с тобой поступить. — Почему ты думаешь, что у мистера Старка кто-то есть?       Питеру максимально неловко влезать в чью-то жизнь, но он так боится, что когда-нибудь Пеппер узнает всю правду о них с Тони. Она действительно приняла его, начала уважать и полюбила, а он — обычный ботаник из детского дома — спит с ее мужем, находясь с ней под одной крышей. Солнечная женщина не заслуживает такого ужаса, который в их семейную идиллию принес Питер. — Я видела, — она запинается. — Я видела укус на губе, он постоянно где-то пропадает, футболка, надетая наизнанку. Не понимаю, почему именно сейчас? — Может быть простые совпадения? — наивно интересуется Паркер. — Правда. Мистер Старк с кем-то другим? Да бред! — Может быть, — она смотрит на него красными глазами, и у подростка сжимается сердце. — Питер, я так устала быть сильной. Не знаю, правда ли Тони с кем-то спит или нет, но мне уже начинает казаться, что я схожу с ума.       Повисает напряженная пауза, пока мальчик думает о том, до чего довели их, вроде бы, невинные игры. Естественно, он сделает все, чтобы убедить ее в обратном, выставить Тони в лучшем свете, спасти идущий ко дну корабль, забыв про плот для себя. Он сам виноват, прекрасно зная, во что ввязывается, когда выгибался ночью под Старком. — Просто, — снова начинает Поттс. — Я никогда себя не представляла без него. Даже тогда, когда перед противостоянием Мстителей мы разошлись, я знала, что все вернется на круги своя, что ни я, ни он не найдем никого другого, более подходящего друг для друга. Научилась мириться с его недостатками, а он с моими. Казалось, что все было прекрасно, и мы все делаем правильно. Сейчас же я боюсь за будущее, боюсь, что потеряю отца нашего ребенка, и в этот раз не в битве. — Пеппер, — Питер закусывает губу. — У вас все будет хорошо. Может быть, ты просто переживаешь из-за того, что все так навалилось вокруг, а Тони не может смириться с тем, что теперь в его жизни будут целых два самых дорогих человека, не может привыкнуть, что тебе нужно больше поддержки. — Я не знаю, — женщина устало вздыхает. — Питер, я не смогу ему простить измену. Это слишком. — Да может ничего и не было! — возмущается Паркер. — Вы замечательная семья, правда, и мистер Старк любит вас как никого. Он за себя меньше переживает, чем за вас, я вам точно говорю. — Прости, Питер, — она вновь сжимает его руку, заглядывая в глаза. — Мне так стыдно, что втянула тебя в наши с Тони проблемы. Ты не должен быть свидетелем семейных драм. — Все хорошо, Пеппер, — он усмехается, приподнимая уголки губ. — Я рад, что могу быть полезен не только мистеру Старку. Ты будешь счастливой мамой с самым красивым малышом и лучшим мужем.       Врать с переезда в башню Старка подросток стал гораздо увереннее. Надо поговорить с Тони, попробовать изменить что-то, уговорить его прекратить то безумие, что их охватило, хватаясь за последние надежды. Только все будет безрезультатно. Если бы могли, давно бы остановились.       Он с болью в сердце отмечает, что Поттс сняла обручальное кольцо с безымянного пальца, где теперь виднеется только узкий след от него.       Все тайное рано или поздно становится явным.