Тайна поместья Бишоп-Мэнсон

      Еще три дня назад Агата Харрис планировала слетать с тетушкой в отпуск к морю на недельку, затем устроиться на работу, снять квартиру неподалеку от офиса, быть может купить те самые туфли из интернет-магазина, которые находились в корзине уже несколько месяцев. Но видимо судьба решила сделать так, чтобы разрушить даже минимальные планы.       Наручники защелкнулись на ее кистях, а в голове эхом отзывались слова приговора. Ее вновь обвинили в убийстве собственной тети, да еще не просто как подозреваемую, а словно она действительно это сделала. Будто у них есть неопровержимые доказательства!       Александр и Сэм что-то громко говорили, пытаясь доказать комиссару нечто важное, но Агата не могла разобрать ни слова. Во рту пересохло, тело будто обдало то ли жаром, то ли холодом, сердцебиение и дыхание участилось, а в груди все болезненно сжалось. Голова разрывалась, отчего оказалось трудно сосредоточиться хоть на чем-то. Кажется, второй раз в жизни она словила паническую атаку. — Этого не может быть, — Агата заставила себя ответить, когда рука комиссара коснулась ее плеча. — Я не делала этого.       Внезапно Харрис осознала, что по щеке потекла слеза, а затем еще одна. И как бы она не старалась успокоиться, то ничего не получалось. Ей было стыдно за такое поведение, сил взглянуть на остальных не осталось, поэтому Агата уставилась в пол, надеясь, что рыжий хвост хоть немного прикроет лицо. Видимо она выглядела так жалко, что Александр и Сэм сделали шаг вперед, но комиссар вынул какую-то бумажку, помахав ей им перед носом. — Проедем в участок и во всем разберемся, — попытался заверить комиссар Браан, но в голове вспыхнули заголовки завтрашних газет, где ее уже осудили на пожизненное.       Его крепкие холодные пальцы вцепились в плечо мисс Харрис, отчего она вздрогнула и издала тихий всхлип. Быть может, Агата бы разревелась прямо здесь, но внезапная мысль о том, что тетя Аннет такого бы никогда не одобрила, заставила ее собраться. Точнее сделать хоть какие-то попытки к самоконтролю. Задержав дыхание, она мысленно погладила себя, будто кошку, и медленно выдохнула, повторив это несколько раз. — А почему, собственно, вы решили, что это она? Может, мисс Аннет убил, — Александр замолчал, придумывая вариант. — Кто-то другой? — предложил Сэмюэль. — Ага, может сама Аннет. Какая коварная женщина! Подстроила свою смерть, чтоб нас запутать.       Макото гневно на него взглянул, но комиссар явно не был расположен на долгие церемонии, отчего сразу же попытался вывести задержанную. Но Алекс не дал этого сделать, вновь преградив путь. — Вы мешаете работе Скотленд-Ярда!       Вид Александра заставил вздрогнуть. На мгновение ей действительно показалось, что он может это сделать. Что рискнет помешать забрать ее в участок. Но перспектива видеть папочку Алекса в наручниках, пусть и была заманчива, но не настолько. — Александр, прошу, не нужно. Я поеду и во всем разберусь, — Агата попыталась сделать так, чтоб ее голос не дрогнул, и как ей показалось, довольно успешно.       Их взгляды встретились, и теперь он смотрел на нее изучающе внимательно. Будто пытался понять действительно ли ему стоит отступить. От такого становилось не по себе. Но было в нем нечто странное и незнакомое. Тревога?       «Не придумывай. Да он быстрее Сэма на свидание позовет, чем будет беспокоиться».       На секунду ей захотелось верить, что складочка меж его бровей говорит о том, что выбор дается ему нелегко, отчего на сердце почему-то стало теплее и спокойнее. И все же Александр сделал глубокий вдох, скрестив руки на груди, и отодвинулся от прохода. Комиссар бросил недовольный взгляд в сторону «защитников», и Агате даже показалось, что он хотел что-то сказать, но затем посмотрел на дядюшку, после чего торопливо потащил ее к выходу.       Через пару минут она уже стояла у черного внедорожника, думая, что такие обычно показывают в фильмах о Скотленд-Ярде. Правда, никакого остального сопровождения в виде множества машин не было.       Задняя дверь открылась, и капитан Браан помог ей забраться внутрь, торопливо закидывая розовый подол. Но прежде, чем они отъехали, на переднее сидение уселся дядя Чарльз с таким видом, будто его преследуют волки, или как минимум русские коллекторы.       Без слов комиссар вдавил педаль в пол, уезжая от поместья Бишоп-Мэнсен. И Агата не совсем понимала, что здесь происходит. Ей казалось, что она упускает что-то важное. — Дядюшка, а зачем вы здесь? — Я проеду для дачи показаний, дорогая. Не волнуйся, я уверен, что это какое-то недоразумение.       Отчего-то она ему не поверила. Агата закусила губу, прикидывая каков шанс того, что комиссар с ним в сговоре. А если они специально ее вывезли, чтобы увезти куда-то далеко и бросить там в тюрьму, списав на нее какие-нибудь дела, например, с наркотиками? В этом случае в наследство входит Элиза и Данте.       «Если я выпрыгну из машины на развилке, то успею сбежать в лес до того, как меня поймают?» — подумала она, но оценка собственных способностей споткнулась на дорогущих босоножках на высоком каблуке. — «Ага, до первого падения. Какой дьявол придумал эти чертовы каблуки?! Так и думала, что надо было надевать кроссовки».       Сделав глубокий вдох, Харрис попыталась вспомнить все, что у нее есть против дяди: его зависимость от карточных игр, а она слышала, что такие люди часто невменяемы и агрессивны; внушительный долг, который пусть теперь списан вполовину из-за ее просто невероятного везения, но ведь раньше все оплачивала тетушка; в первый день Агата слышала ссору явно из-за денег. Больше ничего, если не брать в расчет то, что он не поверил в ее невиновность к похищению Марты. Но это ведь глупость! Простое недоразумение. Зачем убивать сестру, если Аннет давала ему работу и все равно помогала материально?       «Понятно, что ничего не понятно», — расстроенно осознала Харрис, выкинув мысли о похищении из головы. В этом не было никакой логики и постепенно она смогла себя успокоить, убедив в том, что ее отпустят довольно быстро.       Агата думала о собственном расследовании, смотря в окно и пытаясь найти ответы, но их не было. Загадок с каждым днем становилось все больше, а она даже не знала кому можно верить. На вроде бы простой вопрос о мотивах и то ответ не находился. Зачем Фредерик украл ту картину? Зачем ее дядя едет с ними? Да даже почему Александр с такой легкостью набился ей в помощники?       Все казалось какой-то бредовой пародией на детектив, в котором она так и не понимала свою роль. Разве что отвлекала внимание.       Наручники больно впивались в кожу, и от этого неосознанно в голове всплыл другой случай ее обездвиживания. Алекс бы явно нашел тысячу и одну глупую шутку, комментируя ее вид. И, быть может, ей стало бы чуть легче.       С удивлением, Харрис поняла, что улыбается краешком губ, прокручивая в голове его возможные реплики и ее ответы. Это ведь не нормально, так ведь? Тем более он сейчас ей точно не поможет, нужно как-то выбираться самой из этой передряги. Поэтому тряхнув головой, Агата начала мысленно отвечать на вопросы, которые ей явно зададут в участке.       Она прислонила голову к окну, отрешенно глядя на дорогу, обдумывая очередной ответ. И вдруг взгляд упал на боковое зеркало, в котором ей почудилась ее машина. Агата резко повернула голову назад, слегка ей хрустнув, и действительно, это не сон или галлюцинации. Желтый Форд Фокус мчался на всех парах за ними и от осознания кто там был, сердце пропустило удар.       «Ах ты, сволочь! Что дальше? Возьмешь на таран?» — разозлилась Харрис, с содроганием вообразила еще одну аварию. — Мы на такое не договаривались! — прорычал Браан, толкая в плечо дядю. — Быстрее.       Агата неосознанно ойкнула, вцепившись ногтями и ногами в спинку сидения, окончательно перестав что-либо понимать. Она видела, как преследователи тоже ускорились, и с ужасом Харрис представила, что от такой перегрузки мотор ее любимого автомобиля попросту взорвется, и как затем она засунет Алекса на этот костер. — Дядя? — Харрис не осознано сжалась, наблюдая за тем, как ее машина почти поравнялась с ними, но ответа не последовало.       Действительно стало страшно, когда Агата увидела, что за рулем сидел Сэм. Ведь Александр, а в его причастности, судя по тому, как он сидел на пассажирском, она не сомневалась, сумел как-то впутать в это помощника детектива, тем самым ставя на кон карьеру. Еще страшнее стало, когда она осознала, что они работали вместе, отчего приличных слов в голове не осталось.       Секунда и желтая машина вырвалась вперед, обгоняя их на добрых метров сто. На мгновение ей даже показалось, будто они просто проедут мимо, пытаясь прибыть раньше них в участок, привезя какие-то доказательства, что было довольно логично. Это даже успокоило ее на пару секунд, но затем Сэм резко развернул машину поперек, делая тот самый полицейский разворот, который у нее не вышел. Мысленно она вспомнила весь запас матерных слов на всех языках, что знала. Кажется, что-то из этого списка вырвалось у нее устно, смешиваясь с командами дяди и криком водителя.       Внедорожник так резко затормозил, что если бы Агата не держалась за спинку сидения, то точно бы врезалась в лобовое стекло, вылетев через него на дорогу. Сердце бешено стучало, перед глазами все поплыло, ноги свело судорогой, а руки тряслись, кажется, она даже сломала еще несколько ногтей. Поняв, что чудо случилось и в этот раз, Харрис почувствовала, как начинает закипать. Да, ей повезло, отделалась испугом, чего не скажешь о кретинах в ее машине, которых она точно закопает прямо здесь. За такое Агата даже была готова ответить перед законом.       Удивительно, как в торможении внедорожник не протаранил бок, остановившись всего за пару метров. Двери открылись, и из ее Форда осторожно высунулся Сэм, а за ним Александр. Глядя на их лица, Агату разрывало желание оторвать им головы, обоим. Хотя бы стукнуть, и сейчас от этого поступка ее держали лишь наручники. — Выходите с поднятыми руками, так чтобы я их видел, — прокричал помощник детектива, угрожающе целясь в них пистолетом.       Такого Харрис точно не ожидала. К ее удивлению, комиссар выпрыгнул первым, а за ним со смесью раздражения и страха вышел Чарльз. Внутри была буря эмоций, а перед глазами будто всплыла табличка об ошибке системы.       «Они верят будто я настолько безнадежна, что решили меня похитить?! Да нет, они отбитые, но не настолько».       Агата последовала за дядей и комиссаром, открывая дверь и осторожно попыталась вылезти из машины. Держаться скрепленными руками за ручку, одновременно с тем, чтобы не наступить на длинный подол оказалось задачей не из простых. Чуть не упав, но она все же смогла встать на землю. — Ты в порядке? Ушиблась? — Алекс взволнованно уставился на нее, отчего ей даже немного расхотелось их убивать. — Не вашими стараниями. А вы похоже знатно треснулись головами. Совсем спятили? — Агата, отойди от машины, — скомандовал помощник детектива, не отводя от них пистолет. — Сэм, вы со мной за решетку захотели? Ладно Александр, у него специфические предпочтения, но ты то? — Агата, немедленно тащи свою задницу сюда! — рыкнул на нее Алекс.       «И почему мне одновременно хочется его чем-то треснуть и повиноваться?» — Никуда я не пойду, пока мне не объяснят, что происходит! А здесь явно происходит что-то, чего я не знаю. — Я дозвонился до Гудмана. Никаких комиссаров не посылали. Поэтому если не хотите, чтобы приехали настоящие полицейские из Скотлэнд-Ярда, то будьте добры объяснитесь, — Сэмюэль скорее обращался к комиссару, чем к ней. — Это не я, — Браан моментально указал на ее дядю. — Это все он! Я лишь актер розыгрышей, мне заплатили! — Милая, — Чарльз повернулся к ней, пытаясь доброжелательно улыбнуться, но он этого ее лишь передернуло, — это было только ради твоей безопасности!       Дело стало проясняться. Это не они сошли с ума, а ее дядя. А может, это у нее окончательно поехала крыша и она чего-то не понимает. Впрочем, сейчас Агата была крайне ни в чем не уверенна. — Похитить меня? — вырвалось у нее прежде, чем она подумала над словами. — Агата, я знаю, кто убил Аннет. Я просто хочу тебя обезопасить.       Харрис вздрогнула, собираясь узнать правду, и тут же себя одернула, стараясь раньше времени не обнадеживаться. Но глядя на актера, это чувство сменилось возмущением, ведь есть способы высказать свои опасения куда проще, чем устраивать спектакль, но вдруг дядя Чарльз указал на Александра. Грудь сковал страх, воздух застрял в легких и она чувствовала, как открывается и закрывается ее рот, не в силах выдать ни звука. Стараясь дышать, Агата просто вылупилась на Алекса, пытаясь обдумать услышанное.       «Чего? Нет. НЕТ! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!» — Александр? — Агата ожидала его ответ, из последних сил стараясь соблюдать спокойствие.       Он смотрел лишь на Чарльза и судя по тому, как у него сжались кулаки, все действительно оказалось серьезно. Нильсен не отрицал, а просто молчал. Но разве это могло быть правдой? — Он опасен! Разве ты не видишь? — дядя с надеждой смотрел на нее, будто ожидая вердикта. — Чего? Это говорит мне человек, который похитил свою племянницу, тем самым нарушив запрет на выезд? Да вы просто замечательный дядюшка! — Хватит! Объяснитесь, оба! — закричала Агата, стараясь их отрезвить. — Фредерик убил Аннет. Я уверен, в этом. А этот, я не знал насколько можно ему доверять. Он все время крутится вокруг тебя, кто знает, насколько они в сговоре. Может, они решили получить наследство раньше времени, — она усмехнулась, не совсем понимая причем тут они. — Ты ведь умная девушка и прекрасно знаешь, как твоя тетя относилась к посторонним.       «Черт! Вот черт!» — ее глаза расширились от осознания, что ярким взрывом ворвалось в голову. Теперь Харрис нашла логичные ответы на собственническое поведение Алекса. Он вел себя с ней так, будто она уже принадлежала ему. Потому что по сути, для него так и было. И к этой новости Агата абсолютно не знала как относиться. Ей хотелось задать миллион вопросов, хорошенько шваркнуть туфлями наглую рожу шведа за все издевательства, но она старалась сдержать себя и не поддаваться эмоциям. — Ты ведь не просто так приехал сюда, верно? — словно для завершающей галочки поинтересовалась она, но Александр виновато отвел взгляд.       Агата почувствовала, будто ее предали, и теперь, как типичная девчонка, искала оправдание этого поступка. Быть может все не так, как кажется?       Ей необходимо было увидеть хоть какую-то эмоцию, услышать подобие извинения или объяснения, но Нильсен казался до отвращения спокойным и просто молчал. Еще раз захотелось со всей силы дать ему по наглой морде, но устраивать сцены сейчас было выше ее сил и достоинства.       «Помни о манерах, дура! Леди так себя не ведут! Треснешь его позже», — успокоила себя Агата. — Я приехал сюда с начальником в деловую поездку, и Фредерик не стал бы убивать женщину, от которой был без ума. — Я слышал, как они поссорились перед ее убийством, — продолжил Чарльз, — он сказал, что вы уедете уже утром. А затем я видел как он уезжал из дома ночью в сторону свалки. Я уверен, что он избавлялся от улик. А утром вы о чем-то шушукались. — Вы либо очень фиговый детектив, либо совершенно не разбираетесь в отношениях с женщинами, — слова Алекса прозвучали так, что Агате моментально захотелось запустить в него туфлей, наплевав на то, что обещала себе парой минут ранее. — Вы не думали, что они просто поссорились, как довольно часто бывает, и он уехал в город, чтобы купить подарок и загладить свою вину?       Судя по тому, каким твердым казался голос Александра — он знал об отлучке своего начальника и причину этого поступка. На такое Чарльзу ответить было нечего. Она же почувствовала себя максимально тупой, ведь даже не поинтересовалась о том, что Нильсен делал в вечер убийства, и по какой причине они с Фредериком жили почти месяц в Бишоп-Мэнсон.       Сэмюэль недоверчиво опустил пистолет и направился в их сторону, явно находясь в замешательстве. Даже она не знала, что делать со всем этим. — Агата садись в машину, нам надо поговорить, — скомандовал Алекс, будто у нее не было выбора. — А как же Сэм? — Агата обернулась, понимая, что сейчас явно не лучшее время, чтоб оставаться с Александром наедине. — Мне надо закончить разбирательства с этим цирком, а вам вернуться к Рейчел и Марте. Мы не слишком красиво их бросили, может, им нужна помощь. Я приеду как только закончу.       «Спокойно, мы просто поговорим. Лишь разговор. А ты не убьешь его», — попыталась успокоить себя Агата. Она сделала пару шагов к машине, а затем остановилась, глядя на свои руки. — А наручники?       Александр лишь ухмыльнулся, подходя ближе, а Сэм недовольно бросил взгляд на комиссара, который, быстро похлопав себя по карманам, протянул связку ключей. Макото почти их коснулся, но тут Алекс ловко опередил помощника детектива. — В машину, Агата, давай, одной ножкой, потом другой, — он игриво улыбнулся, подбрасывая ключи. — Это в твоих интересах. — А в твоих интересах, чтоб я этой самой ножкой не выпихнула тебя по дороге.       Харрис чувствовала, как за ними все наблюдают, отчего щеки начали гореть алым, пусть она пыталась казаться невозмутимой. И чтобы не оказывать дальнейшую честь в представлении, Агата быстро, но выражая на лице все недовольство, села на пассажирское сидение. Алекс, явно довольный собой, уселся в машину следом.       Не в силах смотреть на его довольную рожу, Агата отвернулась, и вдруг почувствовала, что он совсем рядом и не просто смотрит. Повернув голову, она чуть не ударилась об него, и их взгляды встретились слишком близко. Александр оказался к ней вплотную, разделяемый лишь парой сантиметров. Его запах ударил в легкие, отчего по спине и рукам пробежали мурашки, а внутри зародилось странное чувство притяжения. Все неурядицы вылетели из головы, заполняя место иными желаниями.       Нильсен не отрывался от ее глаз, а Агата от его губ. И тут он поддался вперед, а она приоткрыла рот в предвкушении, но вместо поцелуя Алекс едва задел ее кожу на лице своим, и вернулся на место, громко пристегнув ремень безопасности.       «Сволочь!» — пронеслось в голове. И явно осознавая ее мысли, довольный собой Александр издал смешок.       Харрис вновь отвернулась к окну, искоса поглядывая за тем, как надменно и радостно выглядит Нильсен. Теперь ей хотелось лишь вернуться домой, отправить Марту в больницу, а самой запереться в комнате. Забыть все, что с ней произошло и просто довериться детективам. Правда, что делать с гостями — она пока не решила. — Может, снимешь уже наручники? — попросила она, когда машина отъехала на довольно приличное расстояние. — Нет, так я в большей безопасности. — Алекс! — прошипела Агата, но он лишь улыбнулся. — Попроси хорошенько и, может, я подумаю над этим. — Я тебе сейчас ухо откушу! И руки даже не понадобятся. — Тогда мы попадем в аварию и ты ничего не узнаешь.       Она продолжала себя успокаивать, чтоб не взорваться. К счастью, порок в виде любопытства преобладал над желанием мести и кровожадности. — Справедливо, рассказывай. — Для начала, я не врал тебе. Ну, ты не спрашивала, поэтому я просто не рассказывал тебе все. Да, я знал о твоем существовании, прежде, чем мы встретились. И не только потому, что твоя тетя много, очень много о тебе рассказывала. И да, твой дядя отчасти прав. Мои родственники убедили, что наш… союз, может быть интересен. Для начала они попросили просто познакомиться с тобой. — И тебя это устраивает? — перебила его Агата, чувствуя, как внутри закипает гнев.       Алекс молчал, чем усугублял свою казнь в ее голове. Она придумывала, как вышвырнет его сразу же, как приедут, пока вдруг машина не остановилась на обочине. — Сейчас? — его голос звучал серьезно, а Александр с пугающей нежностью взглянул ей в глаза. — Абсолютно. Я познакомился с тобой, как меня и просили. — Ну и где кольцо? — усмехнулась она, с опаской наблюдая за тем, как щелкает его ремень безопасности, а затем и ее. — Уже на тебе. Даже целых два, — Алекс с дьявольски сексуальной улыбкой провел пальцами по ее кистям, там где находилась кромка металла. — Правда, можно куда интереснее провести время с ними.       Она взглянула в его манящие голубые глаза с темно-серой радужкой, видя отражение своих желаний. В машине вдруг отчетливо почувствовалось знакомое напряжение, а тишину нарушало тяжелое дыхание и биение двух сердец.       Агата не знала, кто был первым, но через секунду почувствовала, как его губы трепетно обхватывают ее. Алекс нежно целовал ее, положив ладонь на шею, а другой скользил по ее талии, к удивлению, даже не переходя границы. Пожалуй, такими должны быть поцелуи на первых свиданиях, но правила и планы явно шли мимо в их случае.       Она игриво укусила его губу, в мгновение раздразнивая Александра. Сквозь улыбку, которую Агата отчетливо ощущала, он захватил ее нижнюю губу в ответ, слегка посасывая, вызывая миллионы волн мурашек. Руками Алекс скользнул по спине, резким движением притянув ее к себе на колени. И это получилось бы сексуально, если бы не длинный подол, в котором она вновь запуталась.  — Не могла выбрать что-то другое, а не это розовое недоразумение? Ты похожа на облачную зефирку. — Мне нужно было в мини-юбке выйти? В следующий раз, когда на меня наденут наручники, так и поступлю. — Заметь, не я это предложил, — Александр плавно провел ладонью по ее ноге, пытаясь справиться с сетчатым подолом из множества слоев. — Да, Сэм явно оценит мой вид, у него наручники и заберу.       Его ладони сомкнулись на ягодицах, жестко их сжимая, отчего Агата вскрикнула, и Алекс жадно ее поцеловал. Скользнув в ее рот, он властно сплелся с языком, будто обещая продолжение. Но этого было мало. Как бы давая свое согласие, Агата обхватила его шею своими сцепленными руками, притягивая к себе ближе. Кончиками пальцев она задевала кожу и волосы, призывая к более уверенным действиям, чувствуя как низ живота сковывает возбуждение.       Быть может, ей стоило бы остановиться и задуматься, но, кажется, в такие моменты ее мозг отключался от слова совсем. И как бы она не пыталась убедить себя, что дело в простом физическом притяжении из-за длительного отсутствия полового партнера, где-то в глубине сознания мозг придумывал глупую романтическую подоплеку.       Его пальцы скользнули по внутренней стороне бедра, задевая нижнее белье, тем самым заставив сердце пропустить удар. Он продолжал ее целовать, а она чувствовала, как тает от его уверенных действий и понимала, что в этот раз точно не сможет отпустить его, как на чердаке. Ей нужен был он, весь, прямо сейчас.       Словно кара Вселенной, телефон противно и громко запищал, заставляя ее шарахнуться от неожиданности. Но Александра, кажется, это ничуть не смутило. Он продолжал целовать ее, перебираясь на шею, покрывая ее рваными мокрыми мазками. Вскоре звон прекратился. — Ал… Алекс, — почти простонала она, желая напомнить о звонке, но он сильно всосал ее кожу на горле, заставляя замолкнуть. — Молча, лилла каттен. Или ты забыла?       На мгновение, она почти выкинула из головы загадочный звонок, когда его ладонь провела по намокшим трусикам, касаясь кромки, но тут противная мелодия раздалась еще раз. Теперь не выдержал Александр. Прорычав что-то на другом языке, он отстранился, еле как вытаскивая телефон из кармана. — Ответь, вдруг что-то важное, — заметила она, поняв, что Алекс просто его выключит. — Видишь, уже прекратили, — усмехнулся Нильсен, чмокая Агату в уголок губ.       Им на зло, это дьявольское устройство начало пищать, не переставая. Еще раз явно выругавшись, Александр взглянул на экран. Его лицо мгновенно скривилось и Агата почти последовала его примеру. — Черт, это Рейчел. Придется немного подождать, лилла каттен, у нас проблемы.