Тайна поместья Бишоп-Мэнсон

— Я все никак не могу понять: у тебя экзистенциальный кризис или ты просто придурок? — Агата поперхнулась собственной слюной, но лицо Сэма оставалось спокойным. Он сжал руль немного крепче, видимо, устав слушать «остроумные шутки». — Какие умные слова, малыш Сэмми. Держу пари, ты потратил кучу времени на придумывание этого вопроса. — Вы можете флиртовать потише? — сонно пролепетала Линд, устраиваясь поудобнее на плече Агаты, утыкаясь носом чуть выше груди. — Э-э-эй, Рей, головочку-то убери, а то слюной все зальешь, — Алекс обернулся назад, с неким напряжением оглядывая девушек. — Ревнуешь или до сих пор дуешься за тот раз? — она улыбнулась кончиками губ, но не думала даже двигаться или открывать глаза. — А я говорила, что из нас двоих — я привлекательнее. — И насколько помню, то обещала, что больше такого не повториться, поэтому голову убери.       Рейчел цокнула языком, нехотя открыла глаза и села ровно, немного отодвинувшись от покрасневшей Агаты.       «Это ведь не то, что я подумала?» — Харрис перевела взгляд на довольного Александра и расстроенную Линд, уставившуюся в окно. — «Да вашу ж! Только этого мне не хватало!» — Сэм, — собственный голос показался неестественно высоким. — Нам ведь не далеко? — Скоро будем на месте.       Правда, эту фразу он повторял уже в течение сорока четырёх минут. К счастью, прежде чем терпение окончательно лопнуло, они все же добрались до полицейского участка.       Зайдя внутрь, Агата почувствовала себя максимально неловко, хотя поехать сюда была ее идея. И что она этим старалась добиться?       Навстречу люди как-то странно на них смотрели, некоторые косились, провожая настороженно взглядами, девушки улыбались, а несколько вообще покраснели и мгновенно уставились в пол с каким-то глуповатым выражением лица.       Ничего не понимая, Харрис повернула голову, тут же осознавая причину странной реакции. Александр с раздражающе широкой улыбкой, подобно законченному идиоту, шел по коридору и подмигивал молоденьким статисткам. Так бы и врезать по обнаглевшей роже. Отчего-то его поведение сразу испортило все настроение. И, нет, это точно не ревность. В этом она была уверена. — Ты ведешь себя подозрительно, — Сэм закатил глаза на очередную улыбку, направленную на молоденькую девушку, стрелявшую глазками. — Александр, он прав, ты сейчас на маньяка смахиваешь, — усмехнулась Рейчел. — В наручниках давно не был? — Нет, скорее просто на придурошного. Будто с местной психбольницы сбежал. Таким наручники надевать опасно, — заметила Агата. — Если вы решили сговориться, то у меня на обеих сил хватит. Одну свяжу и отправлю посылкой в Норвегию, а другую, — Алекс соблазнительно улыбнулся, оглядывая ее с головы до ног, особо задерживаясь на самых выпуклых частях, — свяжу и посмотрим на поведение. Хорошую порку уже точно заслужила.       Харрис чувствовала как краснеют ее щеки и собиралась ответить, но стоило их взглядам встретиться, как почему-то в голову ничего остроумного не приходило. Внезапно вспыхнули воспоминания прошлого вечера, когда он пытался ее утешить и не было никакого вызова, лишь крепкие объятия. — Избавьте от ваших прелюдий, — Сэм тяжело вздохнул, а затем указал на несколько кресел. — Подождите здесь, я попытаюсь договориться.       С этими словами он скрылся за дверью кабинета. Но судя по крикам, ничего хорошего из этого не выходило. — Ну, что дальше, Шерлок? — Агата фыркнула и скрестила руки на груди, — Ты уверен, что он будет с нами разговаривать? — Со мной — да. И все просто. Рей, тебе ведь плохо. — Будешь должен.       Агата не успела спросить, что это значит, как вдруг Алекс взял её за руку, потеснив на пару шагов назад, а Рейчел, мгновенно побледнев, грохнулась в обморок. Харрис дернулась в ее сторону, но рука Нильсена настолько крепко сдерживала, что она не сумела сделать и пары шагов. — Тут девушке плохо, — Александр вместо того, чтоб помочь, сделал еще несколько шагов назад, давая проход подоспевающим полицейским.       Властно потянув Агату за запястье, они скрылись за поворотом, проходя чуть дальше вглубь здания. На пути им встретились лишь пару человек, полностью погруженные в работу и даже не обратившие внимание на двух слоняющихся людей.       Вскоре они нашли, кого искали. Ряд решеток в стене оказался пуст, но практически в последней сидел тот, к кому они и пришли. Фредерик сидел на узкой койке, уставившись в свой ботинок, но как только услышал шаги, то заинтересованно поднял голову вверх. — А я-то думал, что за шум. Стоило бы догадаться. — Давай без издевок, — Александр нахмурился, будто такое происходило не в первые. — Что это значит? — Ты ей доверяешь? — Ларсен кивнул в сторону Агаты, и Алекс посмотрел на неё так, будто только вспомнил о ее присутствии. — Да.       От краткого ответа на душе разлилось тепло, отчего она постыдно поймала себя на желании улыбнуться. Конечно, это далеко не новейшая информация, но оказалось услышать это от него — чертовски приятно. Вот только расплываться здесь и сейчас точно не входило в планы, поэтому тряхнув головой, Харрис сосредоточилась на том, что хотела узнать ответы. — Объясните, что происходит? Зачем вы взяли картину? Где были в ночь убийства? Куда вы, — Агата остановилась, когда плечо чуть сжали пальцы Нильсена, и она осознала, что вцепилась в решетку. — Послушайте оба, у нас мало времени. Трактор — найдите его, — по коридору раздались шаги и он вздрогнул, а затем по-отцовски положил ладонь поверх ее. — И, Агата, я этого не делал.       Прежде чем Харрис успела ещё что-то спросить, то Александр схватил ее плечи, потянув за угол. Желание проверять, кто именно идет, у них не было. Подождав пару минут, они вышли в коридор, возвращаясь к ребятам, но тут прямо перед ними из двери вылетел детектив, сталкиваясь буквально нос к носу. — Что вы здесь делаете? — детектив Гудман побагровел от злости, столкнувшись с ними в коридоре. — Проезжали мимо, и просто хотели предупредить, что нам с Агатой нужно покинуть особняк на ночь. — Зачем это?       «Действительно, зачем? Снова в парикмахерскую?» — но тут Александр резко схватил ее за талию, притягивая к себе в объятия. — Вы ведь сами твердите играть потише, так как она смущает своими криками весь дом.       Она даже не думала, что человек может покраснеть так быстро, но у них с детективом это получилось. Как никогда ей хотелось задушить этого придурка собственными руками. В основном, потому что в прошлый раз Харрис полчаса доказывала детективу Гудману, что между ними с Нильсеном, да и с любым другим мужчиной, ничего нет, а этот придурок заявляет обратное, полностью перечеркивая все ее слова. — Дети, вы вообще понимаете, что идет расследование? Это не игры! — он перевел взгляд на чертовски радостного Александра и, Агата могла поклясться, что кончики ушей детектива покраснели еще больше. — Не… То есть… К черту.       Гудман махнул на них рукой, направляясь дальше по своим делам. Алекс, видимо, принимая это за поражение, улыбнулся еще шире. Но как только детектив скрылся за поворотом, то Агата от души треснула Александра локтем по ребрам. — Ты идиот? — Отчасти. Я спас твою задницу. И это благодарность? — А ты не подумал, что так Гудман будет подозревать меня еще больше? А теперь и тебя. — Да ладно тебе, он и так подозревает нас обоих. Это его работа. К тому же я выбил нам интересный вечер подальше от всего этого. Могла бы как-то иначе выразить благодарность. — Чего? Ты не охренел ли? С чего ты взял, что я куда-то с тобой пойду?       Он приблизился к ней вплотную, напоминая хищника, и вдруг она вновь ощутила себя совсем маленькой, хотя разница в росте не такая уж и большая. Алекс, не отрывая взгляд, наклонился вперед, отчего она заметно напряглась, хотя внутри молила о поцелуе. Когда его пальцы легко задели ее шею, то Агата вздрогнула, но не отпрянула, ощущая себя противоречивой идиоткой. — Посмотрим, — его дыхание опалило ухо, вызывая мурашки.       Он сделал широкий шаг назад, а затем пошел впереди нее, будто ничего не произошло. Ей же давалось это с трудом, но через пару минут Харрис сумела его догнать. Еще один поворот, и они наткнулись на недовольного Сэма, который хлопотал над Рейчел. Та бросила на Алекса злобный взгляд, но мило продолжила принимать помощь от помощника детектива. — Где вас черти носят? Рейчел плохо, а вы где-то застряли. — Пытаемся играть потише, как ты и просил, малыш Сэмми, — быстро ответил Алекс, упиваясь реакцией Сэмюэля. — Ну, не ревнуй, пупсик, ты ведь знаешь, что мое сердце принадлежит лишь тебе. — Если тебе так нравится здесь играть, то могу посадить в камеру на пару дней, — Сэм тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку. — Ладно. Поехали отсюда, Фредерик не будет ничего говорить без адвоката.       Через полчаса они сидели в кафе, пытаюсь решить, что делать дальше. Агата лениво ковырялась в тарелке с пастой, которую ей без спроса заказал Нильсен. К сожалению, попытки протеста оказались полностью проигнорированы друзьями. Какого-то черта все так и пытались ее накормить. — Ну, и что означает этот трактор? — Рейчел недовольно поджала губы, окидывая взглядом задумчивую Харрис и уже остывшую пищу. — Что или кто угодно, — Сэм, явно ожидая «остроумную шутку», с готовностью поднял взгляд на Александра, но тот молчаливо что-то печатал в телефоне. — От настоящего трактора до фамилии делового партнера… — Давайте думать логически, — перебила его Агата. — Искать трактор? Какую-то ферму? Или может стог сена? У того часовщика рядом с домом стоял стол сена. Точно. Я спросила Фредерика про картину, но может не тот человек?       Агата украдкой бросила взгляд на Нильсена, который к всеобщему удивлению и радости молчал уже целых пятнадцать минут. Линд что-то прошептала ему на шведском, но он поднял указательный палец, будто прося еще пару минут тишины. — Нашел, — он довольно откинулся на спинку стула, словно как минимум отыскал личный номер убийцы, — поехали. — Куда? — одновременно спросили все. — В светлое будущее, — с улыбкой ответил он, но смотрел лишь на Агату. — Но сначала, золотце, твоя тарелка должна быть пуста. — Могу выкинуть тебе все это за шиворот.       Александр прищурился, придвигаясь к ней ближе, отчего захотелось сжаться или встать. Но внешне она оставалась спокойной, за что уже могла получить поощрение. Что вообще получают в таких случаях? — Агата, ты не оставляешь мне выбора.       Он резко притянул ее к себе за талию, роняя ее спину к себе на грудь, под ошалевшие лица остальных. Попытки вырваться не увенчались успехом, его руки слишком крепко ее держали. Да и по правде говоря, не слишком то хотелось выбираться из этих объятий. — Если не будешь есть, — его шепот вибрацией пробежал по всему телу, — то я заставлю тебя это сделать. — Не слишком много на себя берешь? — Твои килограммы выдержу. Агата, ешь. Если тебе плевать на себя, то другим — нет. Или ты решила похудеть так, чтоб решетка не была помехой? — Естественно, а то в прошлый раз жопа застряла, — она подняла глаза к потолку и тяжело вздохнула, после чего ударила Алекса по рукам. — Руки убери, а то Сэм их отрежет, а мы подтвердим, что это была самозащита. Я поем, только чтоб ты отстал.       Ее раздражала их напористость, как они не могли понять, что ей просто не хотелось есть? Но все же для их спокойствия, Агата заставила себя съесть содержимое тарелки. И либо она давно не ела, либо это блюдо оказалось абсолютно безвкусным.       Приехав по наводке Нильсена, они оказались возле небольшого дома с красивым кованным забором и ухоженным садиком. Он ничем не отличался от других, стоящих рядом. И уж точно не походил на какую-то ферму. — И что мы здесь делаем? — Вы, — он обозначил пальцем всех, — ожидаете здесь. Я иду внутрь. — Э, нет, — Агата лишь успела схватить его за плечо. — Я с тобой. — Ага, давайте всей толпой заявимся. Сэмми помахает значком, Рей разыграет шоу и всех нас потом сдаст, а Агата… В принципе, ты можешь пойти со мной. — А если ты не прав? — недовольно произнес Макото, останавливая обоих. — Я всегда прав, — усмехнулся Нильсен, подмигивая, — но так и быть, если окажусь не прав, то можешь отшлепать меня.       Не дожидаясь ответа, Александр вышел из машины, направляясь к двери, отчего Агате пришлось его догонять. Шепотом она пыталась узнать, что именно они здесь делают, но он лишь шикнул, нажав на звонок. Спустя пару минут дверь открыла молодая девушка, приглашая пройти внутрь. Она выглядела как минимум, как модель, но уж точно не как домработница. Такого Харрис точно не ожидала, как-то напрягаясь внутри. — Вас ожидают в кабинете, — елейным голосом проворковала домработница.       Александр любезно и сухо поблагодарил ее, протягивая локоть Агате. Пришлось подыграть, хотя уж очень хотелось подпортить его спектакль. Но интерес оказался куда выше.       Девушка проводила их до комнаты, где в инвалидном кресле сидел пожилой мужчина в крупных очках. Вокруг было множество книг, бумаг и нескольких неизвестных ей приборов. Но главное — картина украденная Фредериком лежала в центре всего этого. — Дорогая, это мистер Антонио Трактор, — Александр сжал ее талию, заставляя молчать, — Это я вам писал сегодня. Мы от мистера Ларсена. — Да, конечно. Он предупредил, что вы ее заберете. К сожалению, как я уже говорил заказчику, то я проверил ее на подлинность. Да, начало девятнадцатого века. Под слоем краски других изображений не найдено. На заднем слое никаких записей также нет. Есть выпуклости, явно приобретенные от длительного износа. К сожалению, это все, что я могу сказать. — Прошу прощения, но на что именно просил Фредерик проверить ее? — Агата фыркнула, почувствовав щипок на талии. Алекс взглядом приказал ей замолкнуть. — На скрытые послания, конечно, — удивленно произнес он. — Простите, моя невеста далека от всего этого. Спасибо, думаю, мы готовы забрать картину назад.       Как оказалось, Фредерик пытался найти в картине какой-то шифр, подсказку или что-то из этого. Но зачем — никто не знал. Агата начала даже думать, что в доме спрятаны какие-то сокровища, но быстро отмела эту мысль.       Обратно они приехали в Бишоп-Мэнсон уже довольно поздно. Харрис, минуя кабинет тетушки Аннет, направилась в библиотеку, надеясь найти что-то, что может дать подсказку.       Ребята первое время пытались помочь, но вскоре объявили перерыв: Сэму и Алексу нужно было срочно разобраться с работой, а Рейчел проголодалась. Так Агата осталась вновь одна и не сказать, что это оказалось в тягость.       Отопление сегодня работало как-то слишком хорошо, а может дело в разыгравшейся погоде. Харрис подняла волосы наверх и стянула с себя широкий свитер, оставаясь в легком топе на тонких лямках. Она настолько погрузилась в чтение, что даже не заметила как раздались тяжелые шаги. На пару секунд Агата испугалась, но вскоре появился Данте. — Не ожидал тебя здесь встретить. Ты не против, если я кое-что возьму? — он подошел к стеллажу и взял первую попавшуюся книгу. — И, да, удивительно, но я умею читать. — Боги, и куда все женщины смотрят? Повезет же кому-то. Забирай хоть всю библиотеку, мне не жалко.       Он усмехнулся, забирая лишь одну книгу и сделал шаг к ней ближе. На мгновение Агата даже испугалась, что он вновь захочет поговорить насчет того поцелуя. Запаниковала, соврала, а теперь глупо будет признаваться, что это лишь ради того, чтоб стащить ключ. Тогда, в лучших традициях Нильсена, она поступила по-идиотски, а сейчас было жутко стыдно. — Данте, чего ты так долго? — Элиза быстро впорхнула в библиотеку и заинтересованно оглядела обоих. Тот продемонстрировал книгу, предлагая не беспокоить кузину, но она лишь махнула на него рукой, подходя к сестре ближе. — Ты иди, я скоро приду. Девичьи разговоры нечего подслушивать.       Она уселась на против, внимательно рассматривая Агату и с каждой секундой ее улыбка становилась ярче. — Я так и знала, что между вами что-то есть! — сестра радостно улыбнулась, тыкая куда-то в район шеи. — Ой.       «Это не просто, твою мать, ой. Это полная задница». — Это не то, что ты подумала! — попыталась заверить ее Агата, густо начав краснеть и бросаясь к свитеру, лежащему на спинке кресла.       Мало того, что ей приходилось прятать засосы на плечах и ключице, так теперь этот эгоист умудрился сделать метку на самом видном месте. Если в последнее время тональный крем уходил чтобы спрятать ссадину на лбу, то теперь приходилось пытаться замазать и горло. Будто он специально… В голове всплыл тот вечер, она говорила с Сэмом, а потом Алекс набросился на нее, оставляя этот засос.       «Вот же ревнивый засранец!» — Ты чего? — ласково проворковала Элиза, возвращая ее из мыслей. — Если он делает тебя чуть счастливее и помогает справиться со всем этим, то я не против, даже рада, — она махнула рукой, будто говоря, что «с кем не бывает», отчего Агата покраснела еще сильнее. — Подумай над этим.       Харрис усмехнулась, что вообще может быть между ними с Нильсеном? Простое физическое притяжение и общее желание найти преступника. Перерастет ли это во что-то большее? Нет, она точно не собирается бросаться в объятия к каждому красавчику, который будет ее жалеть. — Ты опять забыла телефон на кухне, — Рейчел бедром толкнула дверь, проходя с подносом внутрь. — Он разрывается.       Агата отодвинула книги с края стола, позволяя Линд поставить ужин. А затем с благодарностью приняла свой телефон. С тревогой она взглянула на экран, с удивлением отмечая двадцать пять пропущенных от разных абонентов. Живот свело от страха, но внешне она оставалась спокойной. В конце концов, это бы случилось, а у нее уже было достаточно дней для того, чтобы собраться с мыслями. Глубоко вздохнув, Харрис нажала кнопку вызова, напоминая себе о том, что ее голос не должен дрогнуть.