Любовь всегда побеждает

В течение нескольких долгих недель они медленно двигались по прерывистой линии. С помощью Вилмы они нашли в себе силы двигаться дальше, справляться с болью и справляться со своими чувствами. В июне Дафни, наконец, сдала все экзамены и теперь официально стала врачом. Брайан пригласил всех в ресторан, чтобы отпраздновать это событие. Во время ужина они говорили о возможности новой беременности, но Дафни не была готова, а Джастин не мог об этом говорить. В конце концов, они решили подождать и дать времени залечить раны. Болезнь, которую испытывала Мелани, была не такой плохой, как они думали; это была просто сильная простуда, которая не проходила. Гас теперь жил в Брайтине и снова получал хорошие оценки. Он даже закончил первый учебный год в классе. Директор школы сказал Брайану, что у Гаса есть возможность снова перепрыгнуть через класс. Брайан хотел быть уверен, что оценки Гаса не упадут снова, поэтому он сказал директору, что Гас должен закончить следующий школьный семестр, и тогда они продолжат учебу. В июле Линдси звонила почаще. Она готовилась вернуться домой. Сидни позвонил ей несколькими неделями ранее и сказал, что его бывшая жена больна, и что он должен заботиться о ней, но он не хочет оставлять галерею в плохих руках. Он позвонил ей и предложил свое место, директора галереи Блум. Если бы она согласилась, галерея была бы переименована в Галерею Блум-Питерсон. Новость о вероятном возвращении Линдси стала больше напрягать Гаса и Мэл, чем ожидалось. Мэл беспокоилась о том, что случится, если она захочет вернуть Гаса. Каждый раз, когда она говорила об этом, Брайан или Джастин пытались успокоить её, говоря, что несмотря ни на что, они будут защищать Гаса, а не вести себя так, как они поступали с ДжейЭр. Она могла только согласиться. Октябрь, 2009 г. Скоро их годовщина, но Брайан и Джастин были заняты своим бизнесом и своей жизнью, и они не хотели праздновать в этом году, с ними случилось слишком много всего. Дафни, Мэтт, миссис Стивенсон, Гас, Мэл и Корин запланировали для них небольшой ужин в прекрасном ресторане. Они решили, что кольца останутся на пальцах той ночью и ответят на все вопросы. Ужин прошел хорошо. Когда Корин спросила, почему они так долго ждали, чтобы рассказать всем. Мэл сказал ей: — Он был шлюхой, — от шока на лице партнерши она посмотрела на Брайана: — Извини, старые привычки. — Не извиняйся, ты права. — Хочешь рассказать ей? — Джастин? — спросил Брайан. — Ты можешь сказать, — ответил Джастин с улыбкой. — Ты знаешь большую часть истории. Я встретил его в ночь, когда родился Гас. Он солгал родителям и остался со мной до следующего утра. Он преследовал меня, и я очень часто приводил его в лофт. Мне понадобилось пять лет, чтобы понять мои чувства. В ночь, когда Вавилон взорвался, я знал, что должен что-то сделать, чтобы удержать его в своей жизни, — Брайан посмотрел на Джастина. — Через несколько дней я сделал ему предложение, он сказал «нет». Я приобрел Брайтин, попросил его снова, и в конце концов он согласился. Облокотившись на локоть, Корин спросила: — И? — И, — начала Мелани, — моя глупая бывшая партнерша рассказала Брайану о статье в Art Forum, и сказала ему, что это самая большая возможность для Джастина. Она знала, что делает — что Брайан никогда не пожертвует ничьей возможностью ради своей собственной, поэтому в день репетиции ужина они объявили, что отменили свадьбу. — А через несколько дней вы переехали с ней в Канаду? — спросила Корин. — Да, и Джастин переехал в Нью-Йорк, через несколько дней. — Говоря об этом, ты, должно быть, чувствовал себя ужасно, Брайан? — спросил Мэтт. — Не… Это было просто время. — Да, ты так прав! — улыбнулась Дафни. — Он был развалиной. — Майкл пришел через несколько дней после того, как Джастин ушел. Он сказал, что мы должны заново открыть Вавилон, что я снова стал тем, кто я есть. — Поэтому ты снова открыл его? — спросил Мэтт. — Нет, я открыл его снова, потому что Джастин дал мне причину. — Какую? — спросил Дафни. — Как только Вавилон снова открылся, он был так же успешен, как и раньше, и Джастин предложил использовать половину прибыли, чтобы сделать что-то хорошее для общества, — он улыбнулся Джастину, который поднял бровь, сказав ему молча продолжать. — Половина прибыли используется для Вавилона, структуры, сотрудников, всего. Другая половина помещается в некоммерческую организацию, которая вносит свой вклад в четырех различных областях. Он взял свой бокал вина и посмотрел на Мелани: — Ты всегда говорила, что я не борюсь за свою общину, но я боролся, и до сих пор борюсь, — он сделал глоток и держал бокал в руке. — Первая часть используется для «Дома Вика Грасси», чтобы оплатить аренду. Вторая часть — для обеспечения семей и раненых во время взрыва, и даже оплачивает услуги некоторых адвокатов, когда они были нужны. — Дети Дасти, — прошептала Мэл. Брайан кивнул: — Третья часть используется для предоставления консультаций. И последняя часть была использована для строительства медицинского центра и детского сада, который открылся три года назад на Либерти Авеню. Она до сих пор платит за обслуживание и уход. — Вот почему ты снова открыл Вавилон? — спросил Мэтт. — Да, я не хотел открывать его снова только для того, чтобы педики могли танцевать на воспоминаниях о некоторых мертвых телах… Я открыл его снова, потому что мог бы помочь. — Ты всегда помогал? — спросила Коррин. — Да, но никто никогда не видел этого, кроме меня, конечно, — ответил Джастин, видя, что Брайану неудобно. — Ты помог Мэри оставить детей Дасти, — сказал Мэл. — Нет, некоммерческая организация Вавилона помогла ей. — У тебя была идея. — Нет, это была идея Джастина. — Ладно, все, я поняла. Хватит быть скромным Брайан, это была комбинированная идея, — ответила Корин с улыбкой, спасая Брайана от дискомфорта. — Спасибо, — ответил Брайана. — Я всегда знала, что он душка, — сказала Дафни с большой улыбкой на лице. Ее заявление заставило всех засмеяться. Остальная часть ужина прошла гладко, и никто ничего не сказал о настоящем событии. Мел посмотрел на Брайана и улыбнулся ему, когда он поднял глаза от того, что Гас ему сказал. Она не могла поверить, что они были друзьями, теперь, после всего, что произошло между ними. Когда она впервые увидела Брайана Кинни, она встречалась с Линдси три недели, и он ей совсем не нравился. Она видела в нем угрозу своим отношениям. Ну, на самом деле, больше всего ее беспокоили сексуальные встречи Линдси с Брайаном. Она никогда не понимала, почему она переспала с ним. С тех пор Линдси время от времени доказывала ей, что ей нужен мужчина. Когда они расстались в первый раз, и ссорились из-за ДжейЭр, она была рада, что Брайан не ввязывался во все их ссоры. Ну, он помог, заплатив за адвоката Линдси, но он никогда не осуждал их, он никогда не вставал на чью-либо сторону. Она решила рассказать ему некоторое время назад. Он сказал ей, что она была груба в то время, потому что она, очевидно, забыла, что когда она изменила Линдси в первый день рождения Гаса, Линдси простила ее. Когда она объяснила ему, что это было с женщиной, Брайан кивнул и сказал ей: — Это все еще измена, точно так же, как Линдси изменила с Сэмом. Мел кивнула, но не могла удержаться от того, чтобы сказать, что для нее это была одна ночь, без чувств, но с Линдси это было что-то другое. У нее были чувства к Сэму, и они у нее всегда будут. Брайан объяснил чувства, которые Сэм пробудил в Линдси — что все дело в искусстве. Их объединяла общая страсть. Она не должна была чувствовать угрозу, потому что Линдси не оставила бы ее ради Сэма. Она вздохнула и после нескольких минут молчания, в конце концов, добавила: — Она решила уйти от нас и вести свою жизнь так, как она хотела. Она сделала свой выбор; теперь она должна жить с ним. Ужин ни для кого не был важным событием; в конце у них был шоколадный торт, любимый Брайаном. Брайан поделился своим куском торта с Джастином, Коринн сделала то же самое с Мелани, Гас, конечно, съел его, не поделившись. Остальную часть торта они забрали домой. После ужина они все отправились в Брайтин, ресторан был ближе к дому, чем к лофту. Мэтт, Дафни и миссис Стивенсон пошли в гостевой дом, а Мэл и Корин пошли в гостевую комнату. Гас пошел в свою спальню. Убедившись, что все удобно расположились и, скорее всего, спали, Брайан пробрался в главную спальню, где играла музыка. Джастин поместил в проигрыватель подборку музыки. Брайан улыбнулся; он выбрал несколько баллад. Он переместился в гардеробную и увидел, что Джастин переоделся во что-то более удобное. Когда Джастин вернулся в главную комнату, Брайан выбросил свою одежду и надел черные спортивные штаны. Когда он вошел в комнату, Бон Джови играл: Сделай воспоминание. Ещё раз здравствуй, это мы с тобой. Вроде как всегда, как раньше. Потягивать вино, убивать время Пытаюсь разгадать тайны жизни. Как твоя жизнь, прошло много времени. Боже, как приятно видеть, как ты улыбаешься. Я вижу, как ты тянешься за ключами Ищу причину не уезжать. Джастин разжег огонь в камине. Он сидел на диване перед камином, в руках — альбом Дафни. За последние несколько лет он добавил несколько фотографий с выпускного, с дней рождения и особых случаев. Брайан посмотрел на него и улыбнулся, Джастин медленно перевернул страницы. Если ты не знаешь, стоит ли тебе остаться… Если ты не скажешь, что у тебя на уме. Малышка, просто дыши, нет другого места, где мы должны быть сегодня вечером… Ты хочешь запомнить. Брайан подошел к нему, схватил альбом, положил его и поднял Джастина. Он обнял его и начал качаться под музыку. Я выкопал эту старую фотографию Посмотрите на все эти волосы, которые у нас были Горько слышать, как ты смеешься… Твой телефон звонит, я не хочу спрашивать. Джастин улыбнулся и положил голову на плечо Брайану. Они продолжали качаться, медленно двигаясь вместе, когда Джастин услышал Брайана: — Я хочу, чтобы ты помнил и об этом, и о всех тех временах, когда мы могли бы танцевать в будущем. Джастин посмотрел вверх и кивнул. Если ты уйдешь сейчас, я пойму. Если ты останешься, эй, у меня есть план. Ты хочешь запомнить Ты хочешь украсть кусок времени… Ты можешь спеть мне мелодию… И я могу написать пару строк Ты хочешь запомнить. Брайан склонился к нему и поцеловал его глубоким, мягким поцелуем. Джастин разжал губы, чтобы дать Брайану лучший доступ. Они продолжали двигаться под музыку, все еще целуясь. Если ты не знаешь, стоит ли тебе остаться… И ты не говоришь, что у тебя на уме. Малышка, просто дыши, нет другого места, где мы должны быть сегодня вечером… Ты хочешь запомнить Ты хочешь украсть кусок времени… Ты можешь спеть мне мелодию… И я могу написать пару строк Ты хочешь запомнить Ты хочешь запомнить Они прослушали песню до конца, после завершения песни, они продолжали качаться под следующую. Качаясь под музыку, они начали тихо говорить о своих обязательствах и о том, когда они расскажут об этом всем. — Что ты думаешь о том, чтобы созвать семейное собрание? — спросил Джастин. Брайан покачал головой. — Письмо, чтобы рассказать всем? — Нет, это не событие, это объявление, — сказал Брайан. — Что тогда? — В пятницу. У Деб. На ужине, все будут там, половина уже знает, а другая половина узнает тогда. — Может, мне стоит сказать маме до следующей пятницы. — Ты хочешь, чтобы я был рядом? — Думаю, я сделаю это, когда ты заберешь Гаса в среду, я скажу ей, чтобы она пришла в офис, и скажу ей тогда. Брайан кивнул, он сжал талию Джастина и прошептал: — Я заберу Гаса у Мэл, заеду за тобой, а потом мы вернемся домой. Звучит неплохо? — Да, — прошептал Джастин. — Устал? — Да. — Давай, — Брайан быстро выключил музыку, переместил их к кровати, избавился от одежды и натянул на них одеяло. Единственный свет в комнате исходил от огня, все еще горевшего в камине. Джастин прижался к Брайану, его голова была у него на груди. Его дыхание выровнялось; Брайан поцеловал его в лоб: — С годовщиной Джастин. Джастин немного пошевелился, поцеловал Брайана в грудь: — Тебя тоже, — Джастин почувствовал, как Брайан напрягся, потом расслабился, Брайан обнял его крепче и поцеловал еще раз. Среда, 28 октября, 2009 г. Когда Брайан приехал к Мелани, он услышал повышенные голоса из дома. Он посмотрел в окно и увидел, что Мелани ругается с Линдси. — Господи, — пробормотал он про себя. Глубоко вздохнув и открыв дверь он вошел в комнату, когда услышал, как Линдси сказала: — Не могу поверить, что ты на его стороне. — Я не на его стороне, я пытаюсь объяснить, что ты не можешь врываться в мой дом и забирать моих детей без моего разрешения. — Гас и мой сын тоже. — Нет, он мой! — пришел холодный ответ от двери. — Привет, Брайан, — прошептала Мэл. — Привет, Мэл, с детьми все в порядке? — Да, они наверху с Корин. — Брайан кивнул. Он повернулся к Линдси: — Когда ты вернулась? И может кто-нибудь объяснить мне, почему я услышал, как ты кричала с улицы? — Я пришла забрать своего сына. — Этого не случится. Но я все равно хочу, чтобы ты объяснила мне, что ты здесь делаешь. — Сидни звонил несколько месяцев назад, попросил меня возглавить его галерею, так как его бывшая жена больна, и он хотел позаботиться о ней. Брайан кивнул, Линдси продолжила: — Я вернулась три недели назад, нашла жилье, начала работать в галерее, а теперь я здесь — чтобы забрать своего сына туда, где ему место, с матерью. — Когда ты вернешь его обратно? — Она не вернет, — пришел мягкий ответ со спины Брайана. Брайан повернулся к сыну, когда Гас продолжил: — Она пришла сюда, ворвалась в дом, не дожидаясь приглашения, и начала кричать на Корин и маму. Увидев меня, она сказала мне собрать вещи, потому что я возвращаюсь жить к ней. Гас потер глаза, Брайан вздохнул. Линдси подошла к нему: — Дорогой, когда я отправила тебя обратно, я сказала тебе, что однажды я вернусь домой, и мы снова будем жить вместе. Гас отошел от нее и прошептал: — Да, но это было так давно, и ты так долго не возвращалась домой. По мере того, как Линдси делала очередной шаг навстречу сыну, Гас приближался к отцу. Брайан посмотрел на сына, на Мэл и сказал: — Гас, иди в свою комнату, собирай вещи, мы едем домой. Гас посмотрел на отца, а потом на мать: — Нет. — Нет? — спросил Брайан. — Нет, я хочу сказать ей. — Что ты хочешь сказать мне, милый? — спросила Линдси. — Я не хочу ехать с тобой, я хочу остаться с папой, папой, мамой и Корин. Я хочу, чтобы ты оставила нас в покое. Ты не имела права говорить все эти вещи маме, когда приехала сюда. — Гас, это были взрослые разговоры. Ты не должен был нас слушать. Ты слишком молод, чтобы вмешиваться в наши проблемы. — Нет, мне девять лет, я понял большинство вещей, о которых ты говоришь. — Милый… — начала Линдси. — Перестань называть меня милым, я перескочил класс и я с мальчиками старше десяти лет. Я могу выбрать одежду один, и даже выбрать то, что я хочу на завтрак. — Гас, не будь таким дерзким со мной. — Я больше не ребенок. — Я знаю это, но я беспокоюсь. Ты знаешь… Брайан запаниковал. Линдси посмотрела на него: — Я беспокоюсь за него. — Почему ты переехала во Францию? Когда я говорил тебе, что не хочу уезжать? Я просил и умолял тебя, ты сказала мне, что это возможность. — Это была возможность, Гас, отличная. — Для тебя, не для меня, я был так одинок. Я просил тебя позволить мне жить с мамой, но ты сказала нет. Я должен был поехать с тобой, — Гас шмыгнул, но продолжил: — Я брал твой телефон и звонил домой каждый раз, когда у меня была возможность. — Вот почему вы знали, что ему нездоровится, — прошептала Линдси. Брайан и Мелани кивнули. Гас посмотрел на свою мать: — Почему ты не вернулась на Рождество или на мой день рождения? — Милый, я написала тебе письмо. — Ты написала много писем, мам, но ты никогда не говорила, почему не вернулась домой. — Я… — начала Линдси, — Я просто, знаешь, у меня было много работы и я не могла приехать… ну, знаешь, я объяснила тебе это. Гас выглядел грустным, Линдси сказала: — Дорогой? — Я не хочу идти с тобой. Я хочу домой, — прошептал Гас. — Значит, решено, поехали домой, — сказал Брайан. — Мы? — Да. — Хорошо, — Гас улыбнулся и побежал наверх. — Спасибо, Брайан, — прошептала Линдси. — Каким-то образом, я знала, что ты поймешь, что он принадлежит мне. Брайан посмотрел на Линдси, очевидно, она перепутала его заявление: — Он не поедет с тобой, Линдси. Он поедет со мной. — Но ты только что сказал, что он поедет домой. — Да, домой, домой ко мне. — Ты, дом? Это что, шутка? — Нет, у меня есть дом, и Гас поедет со мной. — Ну, тогда я приеду и заберу его завтра. — Нет, Линдси, ты не придешь и не заберешь его. Может, пришло время вспомнить, что ты подписала бумагу, когда переехала во Францию. Мелани сказала тебе прочитать ее, не так ли? Линдси покачала головой, Брайан продолжил: — Это было с документами из вашего развода. — Я все подписала. — Ты прочитала их? — спросила Мелани. — Нет. А что? — Я сказала тебе прочитать каждую бумажку, — ответила Мелани. — У меня не было времени, мне всегда приходилось бежать. Я подписала бумаги и отправила их обратно, как вы и просили. — Ты подписала бумаги, дающие Брайану все родительские права, и сделала его главным родителем. В документах было сказано, что все решения о Гасе должен принять он… раньше всех остальных. — Нет… — Я же сказала тебе прочитать документы. — Нет… — Линдси, я говорила тебе по телефону и в письме, которое было с бумагами. — Я выбросила письмо в мусорку, никогда его не читала. Брайан, — посмотрела Линдси на него, — я хочу своего сына. — Нет, ты не можешь забрать его. Ты ушла почти два года назад, не оглядываясь назад. Ты никогда не находила времени вернуться домой на его день рождения, Рождество или любое другое важное событие в его жизни, даже когда я посылал тебе билеты. Ты сказала, что мы должны позаботиться о нем, и мы позаботились. У меня есть опекунство, а не Мэл, так что тебе придется иметь дело со мной. Ты подписала бумаги, а не я. Хочешь Гаса — найди адвоката, — закончил Брайан, когда услышал, что Гас возвращается вниз, Коринн и ДжейЭр прямо за ним. Линдси хотела что-то сказать, но Брайан поднял руку: — Я не хочу это слышать, оставь это. — Он повернулся к Мэл и спросил: — Ты в порядке? — Да, спасибо. Линдси еще раз посмотрела на своего бывшего любовника и отца своего сына и подумала, что, может быть, поездка во Францию все-таки не самая лучшая идея. Ей пришлось отправить сына обратно, потерять жену, друзей и даже часть прав на Гаса. Как это случилось? Когда она проходила мимо Гаса, он вздрогнул и сделал шаг назад в объятия Корин. Линдси увидела боль в глазах сына и покачала головой, что она наделала. В конце концов, она вышла из дома, Брайан закрыл за ней дверь. В комнате Мелани оказалась в объятиях Корин, тихо плача. Она посмотрела на Брайана и сказала ему: — Она пришла в полдень и спросила, можем ли мы поговорить; я подумала, почему бы и нет. Когда Корин вернулась из школы с детьми, она сошла с ума и сказала, что заберет Гаса и ДжейЭр с собой, а если я не соглашусь, она будет бороться со мной. Брайан кивнул, посмотрел на Гаса и сказал: — Мы с Гасом говорили о том, что она, наверное, вернётся и попытается забрать его. Я решил, что не буду платить адвокату за защиту моих интересов, но я заплачу адвокату за защиту его интересов. Это была бы его жизнь, о которой мы бы говорили, и я не хочу, чтобы он был посередине, как ДжейЭр, когда вы с Линдси расстались. — Спасибо, Брайан, — прошептал Мелани. — Я ничего не делал. — Ты ставишь интересы Гаса выше своих. — Я говорила тебе, давным-давно, что ты имеешь что-то против него, потому что вы слишком похожи, — сказала Корин со знающей улыбкой. — Да, но ты не можешь изменить меня. — Нет, но я могу сделать тебя лучше, — прошептала Корин. — Ладно, девочки, я иду домой. Гас? Гас переместился со своего места на лестнице и пошел попрощаться с матерью и Коринн. Как и каждый раз, когда Брайан ездил забрать Гаса у Мелани, Джастин ждал в Киннетике, чтобы поехать домой вместе с ним. Он закрыл перед собой папку, посмотрел на часы и улыбнулся, когда услышал, что дверь открылась. Он попросил маму зайти; он должен был ей кое-что сказать. — Привет, дорогой. — Мама. — Ты позвонил и попросил меня зайти? — улыбнулась Дженнифер. — Да, я… мы… я. — Что-то не так дома? — спросила Дженнифер. — У тебя проблемы с Брайаном? Дафни, или, может быть, Гас, это что-то другое? — Мам, остановись. Дженнифер села и подождала. — Все в порядке, Дафни замечательная, и дома все в порядке. — Он вдохнул: — Я… дерьмо. — Он переместил папку перед собой и толкнул ее к матери: — Думаю, тебе будет проще прочитать ее, потому что, кажется, я не могу тебе сказать. Дженнифер потянулась за папкой, открыла ее и начала читать. Она остановилась и посмотрела на своего сына: — Когда? Почему ты ничего не сказал? Почему ты мне не сказал? Почему? Джастин схватил файл и перевернул на последнюю страницу: — Вот. Дженнифер, прислонившись к спинке стула, посмотрела на сына, со слезами на глазах. — Почему ты мне не сказал? — Потому что, — посмотрел он на свою мать, — так было легче, не нужно было отвечать на вопросы, не нужно было иметь дело со многим, это было только между нами, и это было прекрасно. — Я бы с удовольствием побыла в твоей уверенности, — пробормотала Дженнифер. — И ты бы побежала к Дебби, которая бы рассказала об этом остальным, и была бы вечеринка, и вся эта гетеросексуальная чушь, которую я ненавижу, — ответил Брайан от двери. — Привет, — Джастин посмотрел вверх и улыбнулся Брайану. — Привет, ты сказал ей? Джастин кивнул. Брайан сидел на диване с Гасом, который тут же вытащил книгу из рюкзака и начал читать. — Мама? — спросила Джастина: — Ты не злишься? Дженнифер покачала головой: — Нет, дорогой, я просто немного разочарована, и, возможно, мне больно, что ты мне ничего не сказал, что вы никому ничего не сказали. — Я знал, — протянул Гас с дивана. Дженнифер обернулась и посмотрела на мальчика: — Ты сказал ему, а не мне? — Я видел это, давным-давно. — Ты видел это, — прошептал Дженнифер, а потом все в ее голове встало на свои места. — Ожерелье. Брайан и Джастин посмотрели на ее нахмуренный взгляд: — Я видела его той ночью, когда ты вернулся из больницы. Брайан улыбнулся, и Дженнифер продолжила: — Я никогда не думала, что ты посвятишь себя моему сыну. Я никогда не думала, что, ну, что ж, — остановилась она. — Я знала, что ты серьезно, когда ты сказал мне, ты предложил ему пожениться. Я знала, что ты любишь его, ну, на самом деле я знала это давно, просто мне было трудно принять это. Брайан кивнул. Он знал, что Дженнифер смирилась со своими чувствами той ночью в лофте, когда он сказал ей, что просит Джастина выйти за него замуж. Он знал это, потому что видел это в ее глазах. Она повернулась к Брайану: — Я все еще не понимаю, почему вы не сказали нам правду, почему вы солгали? — Как я уже сказал, мы никогда не лгали, мы просто решили держать это при себе и некоторых наших друзей. — И они ничего не сказали? — Мы говорим тебе, мама, — ответил Джастин. — Кто еще знал? — Ну, посмотрим, Дафни знала с тех пор, как Брайан вернулся с выставки. Потом миссис Стивенсон и ее внук, Мэл и Корин, Эммет и Дрю, в какой-то момент. — Синтия, потому что мы носили кольца в офисе. Тед и Блейк. — Так много людей и никто мне не сказал? Как такое возможно? — Потому что они узнали, что иногда мы хотим справляться со своей жизнью в одиночку, без вмешательства, — ответил Джастин. — Ты собираешься рассказать Дебби или Майклу? — Да, это на повестке дня на следующую пятницу. Тогда мы тоже должны сказать Линдси, и мы не уверены, как она отреагирует, как только мы ей скажем. — Мэл сказал мне, что она вернулась. — Да, и сегодня она устроила скандал в доме Мэл, потому что хотела забрать Гаса с собой, но забыла обо всех бумагах, которые она подписала, когда была в отъезде, и о том, как она передала мне свои родительские права. — Боже мой, она этого не сделала? — Она сделала бабушка Джен, она даже сказала, что мама не имеет права жить с Корин. — Гас. — Прости, папа, но ты всегда говорил, что я должен говорить правду. — Я так говорил? Гас улыбнулся и посмотрел на отца: — Да, ты постоянно это говоришь. — Да, ты прав, я постоянно это говорю, — и он поцеловал сына в голову. Гас продолжил читать свою книгу, сидя в объятиях отца. Дженнифер улыбнулась этой картине. — Это то, что ты видишь каждый день? — спросила она своего сына. — Ага. — Теперь я знаю, почему ты любишь его с той первой ночи. — Она, наконец, встала со стула и переместилась через всю комнату к своему сыну: — Я рада, что ты исполнил свое желание, милый, я рада, очень рада. — Спасибо, мама, — прошептал Джастин в ответ. Брайан наконец-то встал и толкнул сына, чтобы он встал. Дженнифер подошла к нему и тоже обняла его, через несколько секунд он вернул объятия. — Я счастлива быть твоей свекровью. — Она улыбнулась ему в ответ: — Ты была свекровью задолго до того, как я попросил Джастина скрепить узы. — Я знаю. Ну, думаю, мне пора идти, переварить новости и постараться молчать, пока вы не скажите Дебби. Дженнифер уехала, а ребята пошли к машине Брайана, через час у них была встреча с Вилмой, и она была на другом конце города. Вечер пятницы наступил слишком рано для Брайана и Джастина. Они решили сделать это самым простым способом. Когда Джастин вышел из душа, Брайан привёл его к кровати, сел рядом с ним и потянулся за ожерельем. Он снял его, взял кольцо и надел его на безымянный палец Джастина. — С этого момента и до тех пор, пока мы вместе, — прошептал Брайан. — Даже если это навсегда? — спросил Джастин. — Даже тогда, это, — Брайан поцеловал кольцо, — останется здесь, хорошо? — Джастин покачал головой, и Брайан нахмурился. Джастин отразил действие Брайана и надел кольцо на его безымянный палец. Как только кольцо было закреплено на пальце Брайана, он посмотрел вверх и улыбнулся: — Да, я согласен. Брайан покачал головой: — Ты не дашь мне передохнуть? — Нет, я люблю дразнить тебя. Брайан наклонился к Джастину и начал целовать его, отталкивая обратно на кровать. Джастин застонал в поцелуй, Брайан опустился ниже, к челюсти Джастина, и остановился, когда услышал, как Джастин сказал: — Продолжай в том же духе, и мы очень, очень опоздаем. — Мммм, когда мы опаздывали в последний раз? — Это… прекрати… это было давно. — Мы могли бы опоздать сегодня. — Какое оправдание ты дашь Гасу? — Черт! Джастин просунул руку Брайану в волосы: — Терпение, будет лучше после ужина, когда мы будем дома, а Гас уснет. — Да. Так и будет, а потом я буду трахать тебя всю ночь. Джастин улыбнулся, когда услышал хриплый голос Брайана, вызывая у него смех. — Может, я тебя трахну. — Может быть, — ответил Брайан, взяв Джастина за руку и подняв его с кровати. — А теперь давай, нам пора собираться на ужин. Джастин покачал головой: — Ты невероятен. — Да, это так. Когда Джастин вошел в гардероб, Брайан сказал ему: — Черные джинсы, синяя рубашка, та, что мы купили в Нью-Йорке. — Хорошо, — пришел ответ. — Ты можешь выбрать мой наряд. — Могу? — Да. Джастин выбрал пару любимых им черных джинсов, классику, и рубашку глубокого красного цвета из кармина, с чёрным оттенком. Брайан должен был умереть за этот наряд, и он знал это. Когда он вышел из гардеробной, Брайан вышел из ванной. Он показал ему наряд, который он выбрал, и Брайан поднял брови. — Боже, ты сегодня опасен. Ты знаешь, как горячо я выгляжу в этом, и… — Да, я знаю, я также знаю, что тебе в нем комфортно и что ты его любишь. Сорок пять минут спустя они стояли перед домом Дебби. Они оба нервно играли со своими кольцами. — Ты в порядке? — прошептал Джастин. Брайан покачал головой и улыбнулся: — Я буду. Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, Карл открыл дверь. Они были не последними, Линдси все еще не пришла. Они повесили пальто и переместились на кухню. Дженнифер внимательно следила за ними. Они поздоровались со всеми, когда Линдси наконец-то приехала. Дебби не подождала ни минуты и сказала им занять свои места. Вся семья была там: Дрю и Эммет; Тед и Блейк; Майкл и Бен; Корин, Мэл и Джей Ар, которая сидела рядом со своим отцом; Дженнифер и Такер; Карл и Дебби; Брайан, Джастин и Гас и, наконец, Линдси, одна. Мэл посадила ДжейЭр между ней и Майклом, а Гас занял место рядом с Корин. Он попросил Джастина сесть рядом с ним, Брайан сел рядом с Джастином. Дженнифер заняла место слева от Брайана. Дебби была на одном конце, а Карл на другом. Стол был натянут от кухни до середины гостиной. Дебби посмотрела на всех и пробормотала: — Наконец-то, блядь, вся семья снова вместе. В конце концов, она села и сказала: — Наслаждайся трапезой, это было любимое блюдо Вика, когда мы все собирались дома, — она нахмурилась, Карл посмотрел на неё и улыбнулся, она улыбнулась в ответ. Если кто-нибудь заметил кольца, никто не сказал ни слова. Ужин почти закончился, когда Бен передал Брайану тарелку, а Линдси заметила кольцо на руке Брайана. — Боже мой, вы сделали это? — внезапно воскликнула она, и Брайан положил тарелку на стол и посмотрел на Джастина. — Наше время вышло, блондинистый мальчик. — Я слышал. — Что они сделали? — спросила Дебби. — Брайан надел кольцо на руку Джастину, — закричала Линдси, — Ты не, ты не можешь, это, это… — Что? — спросил Брайан. — Почему? Когда? А Нью-Йорк, когда ты вернёшься? — Я не вернусь. — Но твой… И Майкл, и… — продолжила Линдси. — Эй, что со мной? — спросил Майкл из другого конца стола. Линдси посмотрела на Джастина и сказала еще раз: — Джастин, тебе не следует быть здесь, ты должен быть в Нью-Йорке, работать над своим искусством, становиться знаменитым. — Линдси, — начал Брайан. — Мне не нужно туда возвращаться, — ответил Джастин, сжимая руку Брайану. — Но как же выставки, твоя репутация, ты просто не можешь… — Линдс, — снова пытался Брайан. — Это плохо для твоей карьеры, не быть в Нью-Йорке, ты должен… — Она остановилась и посмотрела на Брайана: — Это ты, не так ли, ты попросил его вернуться, потому что знал, что я, наверняка вернусь и снова заберу Гаса. Брайан с удивлением посмотрел на Линдси, слишком шокирован, чтобы что-то сказать. Майкл и Бен подвинулись и попытались прервать Линдси, но, как и Брайан, она вцепилась в них безо всякой сдержанности. Теперь они все говорили сразу. Джастин, наконец, встал, обошел стол, схватил Линдси за локоть и развернул ее так, что она повернулась лицом к нему. Он сказал одно слово: — Остановись. Действие Джастина принесло тишину над столом. Линдси посмотрела на Джастина, а затем на Брайана. — Сейчас не время и не место говорить об этом, — он посмотрел туда, где сидел Гас. — Я не понимаю, зачем ты вернулся, — сказала Линдси. — Черт возьми, Линдси, ты не можешь оставить это, не так ли? — спросила Мелани с другой стороны стола. — Я слышала тебя каждый день, в течение почти года, как ты говорила ему, что он должен остаться в Нью-Йорке, что Брайан, навещающий его все время, может его беспокоить, и ему лучше сосредоточиться на своем искусстве. У меня были проблемы с доверием, особенно в отношении твоих чувств к Брайану, но ты, ты не могла выдержать, чтобы видеть их вместе, Линдс, ты играла идеального друга. — Эй, о чем она говорит? — спросила Дебби. Линдси струсила, когда услышала заявление Мелани. Но теперь ее глаза стреляли кинжалами. Если бы взгляд мог убить, Мелани уже была бы мертва. Джастин оглянулся и увидел, что Коррин, Такер, Гас и Джей Ар пропали без вести. Дженнифер сказала, что они поднялись наверх и Джастин кивнул. Брайан посмотрел на обмен, и на Джастина. В конце концов, он встал позади своего любовника. — Она говорит о статье, опубликованной на арт-форуме после первой выставки Джастина. Статья, о которой Джастин никогда не рассказывал мне, но Линдси рассказала. Она играла с тем фактом, что как только я узнаю, то отложу нашу свадьбу, потому что она знала, что я не позволю Джастину пожертвовать своей жизнью ради меня. — Это неправда, и ты это знаешь, — сказала Линдси. — Ты так уверена? — спросил Брайан: — Я ясно помню то время, когда приехал в Торонто, и ты сказала мне, что ездила на открытие Джастина, и картины были великолепны, и у него всё было прекрасно. Я также помню, что менее чем через три месяца у Джастина была еще одна выставка, и он был в полном беспорядке. Он был настолько хорош, что не мог рисовать, буквально перестал есть и плохо спал. Он был настолько великолепен, что его агент сказал ему, что его искусство опустошено, и он должен был найти другой источник вдохновения. Он был настолько велик, что он был полностью подавлен. Да, ты права, он был великолепен. Ты хотела, чтобы я приезжал каждую неделю, но я решил приезжать только каждую вторую, потому что в остальные выходные я был с Джастином. Линдси выглядела неуютно. — Помнишь, что ты сказала? Он молод, он будет двигаться дальше, что я должен быть сильным, что я не могу стоять на его пути к знаменитости. — Она что? — спросила Джастина. — Успокойся, Солнышко, это было очень давно. С тех пор мы все уладили, не так ли? Джастин кивнул, положив руку ему на лицо, показывая кольцо. Майкл переместился из объятий Бена в сторону Джастина. Он схватил его за руку и повернулся к Брайану. — Примерно, блядь, вовремя, — он улыбнулся. Джастин и Брайан оба выглядели удивлёнными, а Майкл прочистил горло. — Я заметил перемены после того, как ты вернулся из отпуска после его второй выставки, я не мог указать на это. И с помощью Бена и моего… моего… доктора, я наконец-то сложил два и два вместе около двух месяцев назад. Я говорил Бену, что думаю, что ты в каком-то смысле предан ему, и Бен подтвердил это, когда сказал, в большей степени, чем я мог себе представить. Тогда я вспомнил все те времена, когда ты проводил рукой по груди, когда Джастин звонил, и я должен был понять это задолго до этого. Я рад, что ты наконец-то это сделал. Мне не следовало сомневаться в тебе. Я… — Все в порядке, Майки. — Нет, не в порядке. Дерьмо. Бен пошевелился и положил руку Майклу на плечо. — Прости, если я всегда пытался тебя удержать. Ты был прав в своем письме Джастину, я не мог его отпустить, потому что, я думал, мы были целым, как инь и янь. И я рад, что ты указал на это в письме, которое прислал мне, когда переехал в Нью-Йорк. Мне не следовало говорить все гадости, которые я делал в то время. И я хотел быть честным и сказать вам обоим, как мне жаль, что я не вижу, что все выросли. Брайан кивнул, а Джастин улыбнулся своей солнечной улыбкой. Майкл вздохнул и повернулся в сторону Бена. Когда он повернулся назад, чтобы посмотреть на Брайана, Дебби ударила его по голове своей кухонной утварью. — Маленький засранец, — прошептала она и обняла его. — И вы двое. Ну, я думаю, у нас наконец-то будет официальная церемония. — Нет, Деб. — Нет? — Нет, Деб, никакой вечеринки, никакого ужина, ничего. Это было наше решение. Мы хотели этого, и мы не хотим вечеринку или что-то еще, что выглядело бы как вечеринка. — Но… — начала Дебби. — Дебби, дорогая, пусть мальчики сами решают, — начал Карл. — Ну, Карл, может, мальчикам следовало сказать нам, что они поженились. — Мы не женаты, — сказал Брайан. — Нет, женаты. На тебе кольцо. — Мы, мы… кто мы? — спросил он Джастина. — Партнеры? — Да что-то вроде этого. Брайан и Джастин смотрели друг на друга, улыбаясь, почти забывая других присутствующих. Именно Линдси нарушила очарование. — Когда вы…? — спросила Линдси, жестикулируя между ними. — В октябре 2005, — ответил Джастин. — Что? — пришел оскорбительный вопрос Дебби. — Почему вы не сказали нам раньше? — Мы говорим тебе сейчас. — Как я уже говорила, мы должны что-то сделать сейчас. — Нет! — пришёл общий ответ от Брайана, Джастина, Дженнифер, Мэл и Бена. Дебби, оглянувшись вокруг стола, немного шокирована тем, что не только Брайан и Джастин отказали ей, но и Дженнифер, Мэл и Бен. — Что… почему… — начала Дебби. — Как мы уже говорили, мы решили сделать это между нами без всякого вмешательства. И это сработало, потому что прошло уже больше трёх лет, а мы всё ещё, ну, да, мы, ну… — Мы все еще в порядке, — закончил Джастин за Брайана. Дебби еще раз осмотрелась и остановила свой взгляд на Мэл: — Ты знала? Мэл кивнула и сказала: — Я не единственная. — Кто еще знал? — спросил Дебби ее голос, был полон боли. — Я знал, — сказал Тед. — Я обнаружил это, когда Джастин вернулся из Нью-Йорка, и сказал Блейку. — Он посмотрел на Брайана и быстро закончил: — Мы поклялись друг другу, что будем хранить вашу тайну в безопасности. — Джастин сказал мне в среду, но я вроде как знала это некоторое время. Я просто не настаивала на этом, чтобы спросить их, — сказала Дженнифер. Дебби кивнула и посмотрела на Мэл. — Я знала с первого дня. Я случайно услышал разговор Джастина и Дафни, и когда я заболела, я увидела маленькие различия между ними, что-то, чего раньше не было, больше уверенности, больше общения. Я не знаю, — пожала плечами, — я думаю, я могу себе это представить, но каким-то образом я знала, и Коринн подтвердила, что она действительно хороша в этом. — Среди прочего, похоже, — горько закончила Линдси. Как раз тогда Коринн и Бен вернулись вниз, Коринн обняла Мэл: — Говоришь обо мне? — Однажды ты должна рассказать мне, как ты это делаешь, — прошептала Мелани. — Что? Угадываю, о чем ты говоришь, даже не будучи рядом? Мелани кивнула. — Это подарок. — Она повернулась и посмотрела на Брайана: — Гас спит, как и ДжейЭр. — Спасибо. Мелани прислонилась к Корин и повернулась головой, когда Корин пошевелилась и поцеловала ее. — Господи, вы двое можете снять комнату, — пробормотала Линдси. — Линдси, милая, — начала Мелани, — Не могла бы ты, блядь, заняться своими делами. Линдси выглядела шокированной из-за своей бывшей любовницы. Коринн мягко улыбнулась и встала, чтобы перебраться в гостиную. Наконец, Деб сказала: — Я рада, что вы, мальчики, наконец-то решились на этот шаг, но у нас будет небольшое событие, потому что я решила, что у нас должно быть что-то. Вы это поняли, мистер Кинни, у нас будет праздник, потому что даже если он вам не нужен, он нужен нам. Брайан застонал внутри и посмотрел на Джастина, который просто пожал плечами и сказал: — Она права, знаешь ли, то, что нам не нужна вечеринка, не значит, что она не нужна нашим родственникам. — Не в доме. Джастин кивнул, Брайан согласился на вечеринку, но они должны были сделать это где угодно, только не дома. — В лофте, на следующей неделе? — Отлично. Джастин повернулся к Дебби: — На следующей неделе, в субботу, в лофте, в семь часов, без подарков. Брайан с гордостью посмотрел на Джастина, он просто использовал тактику Дебби, когда она пыталась заставить его сделать то, чего он не хотел. Дебби улыбнулась: — Ладно, в субботу, на следующей неделе, в семь часов, никаких подарков, Карл, ты записал это? — Карл улыбнулся и кивнул. Дрю подошел к Джастину и Брайану, чтобы поздравить их. Остальные гости тоже подходили, только Линдси осталась в своем кресле, выглядя довольно шокированной всеми откровениями. Брайан подошел и сел рядом с ней: — Ты тоже приглашена, — Линдси кивнула, но не сказала ни слова. Брайан продолжил: — Это его решение, не твое, не мое, его. Это его жизнь. Он неплохо справился с последними выставками. Он не «Великий Вундеркинд», как написал Саймон, блядь, как его звали, но у него все хорошо. У него есть две обычные галереи, которые заказывают его работы, и он устраивает персональные выставки. Линдси снова кивнула, открыла рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов промолчала. Она повернула голову и посмотрела на Мелани и Коррин. — Она молодец, Линдси, не облажайся. У Мелани достаточно забот, не добавляй в это мелкую ревность. Линдси горько засмеялась: — Знаешь, как долго я пыталась поместить вас в одну комнату и просить быть вежливыми друг с другом? Не могу поверить, что ты на её стороне. Брайан глубоко вздохнул: — Я не встал на ее сторону, или на твою, раз уж на то пошло, я… мы… — Он остановился, посмотрел на свои руки, и начал снова. — Когда она заболела, она пришла ко мне и рассказала об этом только мне. Когда ты отправила Гаса из Франции, она не могла о нем позаботиться. Мы отложили наши разногласия в сторону ради Гаса, а не ради него, его. Это было не просто. Это не просто. Но мы пытаемся. — Уверена, она сказала тебе, почему мы расстались. — Так и не всплыло. И я не хочу этого слышать. Вы обе решили уехать в Торонто, и вы обе решили пойти своей дорогой. Я давно знал, что вам не очень хорошо вместе. Но как только вы вернулись каждый сам по себе, все стало лучше. — Линдси кивнула, Брайан продолжил: — Это было дерьмово с твоей стороны играть с Джастином и моими чувствами, я не уверен, что когда-нибудь смогу тебя простить. — Я думала, что ты простил. — Я тоже так думал, но это была ошибка. Я, я забочусь о нем, очень сильно, и вместе с Гасом, он самый важный человек в моей жизни. Думаешь, ты можешь это уважать? — Могу. Брайан прочистил горло: — Гас не хочет жить с тобой, я говорил с ним несколько часов. Он спросил, может ли он остаться с Джастином и мной, столько, сколько захочет. Глаза Линдси наполнились слезами: — Он мой сын, Брайан, я хочу, чтобы он вернулся. — И он не хочет жить с тобой, — спокойно заявил Брайан. — Но он принадлежит мне. — Даже если бы у тебя все еще были родительские права, ты передала опеку мне. — Я действительно хочу его вернуть. — Я попытаюсь поговорить с ним еще раз, но если он не захочет, я не буду его принуждать. Хорошо? — Хорошо. Линдси встала и поднялась наверх. Через полчаса она вернулась и пошла к Дебби на кухню, попрощалась, взяла пальто и ушла. Вечер почти закончился, Брайан вздохнул с облегчением, они, наконец, сказали всем, им больше не нужно прятаться. Дженнифер обняла его перед отъездом: — Ты молодец, Брайан, ты молодец. Брайан улыбнулся. Единственными, кто остался, были Брайан, Джастин, Мэл и Корин. Мэл и Брайан пошли, чтобы забрать детей. Брайану пришлось бороться с очень сонным, ворчливым Гасом. Он стал слишком тяжелым и высоким для Брайана, чтобы нести его к машине, так что он должен был разбудить его. Гас тоже попрощался, и они собрались в кучу в машине, они планировали остаться в лофте на выходные, но в конце концов, когда Брайан начал вести машину, он поехал по дороге в Брайтин. Ему нужно было поговорить с сыном, и он хотел сделать это в месте, где они были в покое, и лофт был не совсем подходящим местом.