Держи меня крепче

- Кёя, руку! - он тянулся изо всех сил, но уже понимал — не успевает. Мальчик падал; и в его серых глазах, обычно холодных, как забытая в недоеденном мороженом ложечка, светилось странное торжество. Словно так он что-то доказал: то ли Дино — его никчёмность, то ли себе — что всё-таки, несмотря ни на что, он ни в ком не нуждается. Упрямый ребёнок. - Кёя! - он кричал, как будто мог подхватить мальчика голосом, и вытянуть наверх. Было жарко, земля дрожала под ногами, и в воздухе расплывались странные, ни на что не похожие сгустки то ли пара, то ли тумана. Дино покачнулся, хватаясь за угрожающе хрустнувший засохший куст... И проснулся. В палате действительно было душно: похоже, медики свято верили, что половина болезней на Земле вызывается сквозняком, и потому закупоривали все отверстия с какой-то хомячьей тщательностью. Неудивительно, что его сморило. Заснув прямо на стуле, он накренился так, что ещё чуть-чуть — и рухнул бы на пол. Во рту пересохло, голова гудела, а телефон в кармане глухо жужжал пойманным огромным хрущом — похоже, уже довольно долго. - Винченцо? - Бой начался, босс, - негромко доложил один из его подчинённых, отряженных следить за событиями в Средней Намимори. - Хранитель Тумана прибыл вовремя. - Его кто-нибудь опознал? - неизвестность, нервировавшая «братика Тсуну», невольно передалась и Дино. После боя Грозы можно было ожидать всякого: что Хранитель окажется старушкой, младенцем или говорящим единорогом с радугой из-под хвоста. - Их было трое: два парня и девочка-подросток. Мы не знаем, кто из них, босс. Внутрь не пробраться — после боя Дождя они усилили охрану. - Опиши детей. Через минуту стало ясно: мальчики принадлежали к Семье Эстранео. Кен со шрамом через всё лицо, использующий способности животных, и тихий Чикуса, мастер йо-йо. Они, хоть и сбежали в очередной раз из тюрьмы, пока особых хлопот миру мафии не доставляли, а потому жили себе спокойно. Кажется, без своей предводительницы, Рокудо Мукуро, они вообще мало на что годились. Девочка была гораздо интереснее. Дино заставил Винченцо повторить рассказ о ней; но был вынужден признать: этот ребёнок — загадка. Никогда не слышал ни о ком похожем. Скорее всего, она тоже была из Эстранео; но вот что она умеет... Оставалось только надеяться, что Савада-старший, выбирая Хранителей для сына, делал это в трезвом уме. - Узнаешь хоть что-то — сразу звони. - Само собой! - Винченцо чуть замялся, но потом всё же решился. - Босс, Вам бы отдохнуть. Ведь столько на ногах уже... - Да я — как огурчик! - преувеличенно-бодрым тоном ответил Дино. - Простите за дерзость, босс, но со стороны-то виднее: этот парень с дубинками из Вас всю душу вынул, - упрямо продолжил Винченцо: он был из самых близких к Дино людей, и временами мог позволить себе маленькие вольности. - Да и сеньор Скуало еще... Вряд ли ему чем-то поможет, если Вы тоже захвораете, босс. - Ты можешь помолиться за него, Винченцо, - серьёзно сказал Дино. - Это уж точно не повредит. Всё, жду новостей. Убрав телефон, он снова посмотрел на лежащего на кровати Скуало. Никаких изменений. Из-под ослепительно-белых бинтов лишь кое-где проглядывает иссиня-бледная кожа; волосы, вымытые и расчёсанные санитаром, кажутся почти прозрачными — Дино еле уговорил не обрезать их перед операцией; грудь не вздымается, но приборы показывают, что Скуало всё ещё жив. По крайней мере — его чуть ли не по кускам собранное тело. Доктор, заходивший пару часов назад, не сказал ничего нового. Или утешительного. Слишком серьёзные повреждения. Слишком большая кровопотеря. Слишком много наркоза, лекарств и чужой плазмы. Очнувшись, Скуало может ослепнуть. Или потерять память. Или даже остаться прикованным до конца жизни к инвалидной коляске овощем. Если вообще очнётся. - Врач не должен такого говорить, Каваллоне-сан, но сейчас всё, что мы можем — это ждать и молиться, - вздохнул доктор, посмотрев на приборы. - То, что он вообще жив — само по себе чудо. Скуало-сан ведь католик? Видимо, у него очень добросовестный ангел-хранитель. - Похоже на то, - одними губами улыбнулся Дино. Как же ему хотелось бы жить в мире, которому не нужны чудеса. Или герои. Где тебе не приходится натаскивать пятнадцатилетнего подростка, делая из него машину для убийств. Где «братишка Тсуна» - простой мальчишка, чья самая серьёзная проблема — как бы пригласить в кино понравившуюся девочку. Где ты не вталкиваешь в операционную каталку с тем, что осталось от лучшего друга твоего детства. Чёртов Занзас. Дино лично возглавил бы группу, собранную для убийства этого подонка — если бы не прямой приказ Девятого Вонголы о невмешательстве. Ослушаться дона старшей Семьи альянса — прямой путь к расколу, и Дино вынужден был подчиниться; но сейчас его грызли сомнения. А ну как старый Тимотео попросту свихнулся? Отозвать из многолетней ссылки единственного оставшегося в живых сына, а потом натравить его на кучку необученных школьников... Бред какой-то. Снова потянуло в сон; и Дино решительно распахнул окно: от глотка свежего воздуха Скуало уж точно не станет хуже. Хотелось кофе — настоящего, а не бурды из автомата. Подозвав одного из дежуривших в коридоре бойцов, Дино отправил его проинспектировать ближайшие кафешки — с подробной инструкцией, как отличить хороший кофе от помоев. Конечно, по дороге всё остынет; но уйти из палаты сейчас Дино просто не мог. Наверное, это всё от усталости; но ему почему-то казалось: Скуало жив до тех пор, пока Дино на него смотрит. Пока сидит рядом. Пока думает о нём. Ведь вряд ли в этом мире остался ещё хоть кто-то, кто думал бы о Скуало. Уж точно — не его варийские «коллеги»; и не его босс, хохотавший при известии о смерти своего капитана. Разве что этот мальчик-мечник, Хранитель Дождя... В любом случае: Дино уже подвёл Скуало однажды — когда, внезапно став доном Каваллоне, слишком погрузился в дела Семьи и упустил момент, в который его лучший друг присоединился к Варии. Он пытался связаться со Скуало; но у того уже были новые друзья и новая жизнь. По новым, очень жестоким правилам. И Дино Каваллоне в этой жизни места не нашлось. Единственное, чем Дино смог ему помочь за все эти годы — уговорить дона Вонголу не убивать участников «Колыбели» - напирая на то, что Занзас, человек жестокий и харизматичный, просто задурил им голову и заставил подчиняться. Непонятно, поверил ли ему дон Тимотео, или просто решил уступить главе третьей Семьи альянса — предвидя, как велика будет благодарность юного, пылкого Каваллоне. Неважно; главное — их оставили в живых, и даже на свободе; хотя Скуало Дино так и не увидел. - Твой мир, Ханеума, всё так же полон младших братьев, нуждающихся в заботе, - он позвонил Дино перед командировкой куда-то на край света, больше смахивающей на ссылку. - Смотри, как бы однажды один из них не воткнул тебе нож в спину. - Мы же мафиози, Скуало, - Дино старался говорить «круто» - чтобы Скуало не посмеялся над радостью в его голосе. - Всякое может случиться. «Then I'll keep on tryin'»*, как говорилось в одной из папиных любимых песен — тех, знаешь, старых, ещё из каменного века. - Всё-то у тебя из каменного века — и песни, и понятие о дружбе, - усмехнулся Скуало, и добавил на прощание, - Удачи, Ханеума. Боссу она всегда пригодится. - И тебе. Потом были лишь слухи... пока, несколько дней назад, Скуало вновь не возник в его жизни: изрядно подросший, с патлами, как у фронтмена Скид Роу, и с грубо примотанным к левой руке клинком без гарды. Дино узнал его по голосу: Скуало орал на испуганных, побитых явно им же ребятишек, как бы подтверждая, что большинство сплетен о его жестокости и беспринципности — правда. Но он никого не убил — хотя мог бы; лишь отобрал коробку с кольцами: где-то внутри одного из лучших киллеров Варии всё ещё оставалась частичка прежнего Скуало — весёлого, бесшабашного мальчишки, который просто любил драться. Таким он был и в битве за кольцо Дождя — умелым и сильным, но восторженным, наслаждающимся каждым ударом, каждой секундой боя; и Дино до последнего думал, что Скуало победит. Вот только отбивать у голодных акул пришлось его, а не улыбчивого мальчика-мечника. Жизнь — штука непредсказуемая. Дино ещё раз оглядел пищащие, мигающие и тикающие медицинские приспособления — словно понимал в них хоть что-то; принял у постучавшего в дверь бойца поднос с термосом, чашкой и бережно накрытыми салфеткой булочками; и просто продолжил ждать. I don't know how I can get in touch with you*, Скуало. - Хранитель Савады победил, босс! - Винченцо радовался так, словно поставил на эту победу все свои деньги. - Девчонка оказалась молодцом! Но она без сознания, и мы... - Вези сюда же, - мягко перебил его Дино. - Проследи, чтоб устроили как можно лучше: люди брата — всё равно, что наша Семья, понял? Больше никто не пострадал? - Нет, измотанные просто, но в остальном в порядке, - доложил Винченцо. - За девочкой пригляжу, не сомневайтесь! И, это, босс... сеньор Скуало не очнулся? - Пока нет, - вздохнул Дино. - Позаботишься о девочке — зайди ко мне, расскажешь подробности. Наверное, он всё-таки слишком беспокоится за этого мальчика — иначе почему кошмары, в которых с ним случаются всякие ужасные вещи, повторяются раз за разом? Сам Кёя обычно засыпал очень быстро — на тренировках они выкладывались до полного изнеможения; вот только почему-то просыпался от малейшего шума: треснувшего вдали под чьей-то неуклюжей лапой сучка или громкого вскрика ночной птицы. Проснувшись, он резко садился, и тревожно оглядывался — словно ждал, что это пришли по его душу какие-то злодеи. Убедившись, что опасности нет — так же быстро ложился, и делал вид, что спит. Вот только снова заснуть у него обычно не получалось: сказывались постоянное напряжение и скопившиеся за день впечатления; всё же ребёнок — это ребёнок; а ворочаться или просто подняться, и немного посидеть у костра было, похоже, ниже кёиного достоинства. И тогда Дино шёл на маленькую хитрость: выждав несколько минут, как бы невзначай придвигался поближе... И подтыкал одеяло. Натуральный детский сад, в котором очень крутой юноша Хибари Кёя, несомненно, никак не мог нуждаться; и они оба благополучно делали вид, что ничего такого никогда не было, и быть не могло. Но этих крох внимания Кёе почему-то хватало, чтобы уснуть. Может, поэтому Дино к нему так и привязался — слишком много души было вложено в этого маленького упрямца. Дино потряс взлохмаченной головой — словно так можно было вытряхнуть из неё очередной страшный сон, и потянулся к термосу с остывшим уже кофе. - Мне плеснёшь, Ханеума? - он чуть чашку не выронил. - Скуало, слава богу! Ты как? Пить хочешь? - Так и не дашь мне спокойно сдохнуть, да, Ханеума? - сил у Скуало хватило только на то, чтобы слегка скосить глаза в сторону Дино. - А ведь так хотелось уйти красиво. - Побеждённым и сожранным акулой? - Дино постарался впихнуть в свои слова побольше презрения: вот только не хватало ещё, чтобы Скуало, оклемавшись, бросился самоубиваться о первого попавшегося врага. - Ну да, нереальная красота. Ты бы ещё свои кости на собачий корм завещал, придурок. Вот будет тебе лет девяносто — дохни на здоровье, и слова не скажу. - Желаешь мне маразма, простатита и геморроя? - тихий, через маску, голос Скуало звучал словно тень его обычных воплей. - Жестокий ты, оказывается. Пацан-то в порядке? - Даже глаз, сказали, полностью восстановится, - естественно, Дино сразу понял, о ком речь. - Чуть не ревел, когда ты уплыл корм для рыбок изображать. - Добрый он по самое не могу, - прошелестел Скуало. - Как некоторые тут. Не один их твоих вечных «младших братьев», случаем? - Что, заинтересовал? - улыбнулся Дино. - Нормальный парнишка, сообразительный и не назойливый. Я его на каникулы к себе возил в прошлом году, так что знаю немного. Надумаешь в ученики брать — точно сработаетесь. - Ну да, разбежался он учиться у мужика, который ему продул. - Поправишься — сам у него спросишь, - Дино оглянулся на дверь. - Слушай, может, врача позвать? - И что он сделает? Скажет, что я ещё не окочурился? - Скуало поморщился. - Ханеума, а босс про меня спрашивал? - Поржал, когда ты под водой оказался, - жестоко сказал Дино. - Интересовался, можно ли пойти уже, и добить тебя. Живенько так отреагировал, короче. - Ну да, он такой, - Скуало, наверное, пожал бы плечами, если б мог. - Без розовых соплей. - Скуало, ну вот зачем, а? - этот вопрос мучил Дино уже лет восемь. - На кой он тебе сдался? Да нормальный человек к собакам сторожевым лучше относится, чем он к вам! - Нормальный человек, - тихо повторил Скуало. - Вот поэтому ты ничего и не поймёшь, Ханеума. Ты в другом мире живёшь. Полном младших братьев. Дай попить. Напоив его, Дино всё-таки вызвал врача. - Поразительно крепкий организм, - несколько удивлённо сказал доктор. - Теперь только покой, хорошее питание и... - Когда его можно будет перевозить? - перебил его Дино. - Ну неделю, как минимум, я бы не рекомендовал транспортировать Скуало-сана куда бы то ни было. - Есть какие-то средства, чтобы он мог сидеть уже завтра? - Можно ввести стимуляторы; они действуют несколько часов, но потом могут быть последствия, - доктор говорил осторожно, но честно — с мафией шутки плохи. - Очень надеюсь, что этого не понадобится; но на всякий случай — будьте готовы. Выпроводив врача из палаты, Дино повернулся к Скуало. - Вот оно как, - задумчиво сказал тот. - Времена и правда изменились, Ханеума. - Это только в самом крайнем случае, - печально посмотрел на него Дино. - Когда мне сказали, что в битве Грозы дрался пятилетний мальчик, я понял, что мир сошёл с ума. Этот ребёнок до сих пор в реанимации. А мне постоянно снится, как умирает мой ученик. Скуало, я хочу себе другую реальность. - Это всё доброта. Ты, Ямамото, щенок этот савадовский — она вас всех доконает, - прогнул свою линию Скуало. - Так жить нельзя, Ханеума. Я бы точно не смог. - Ну да, - Дино сразу вспомнил, как Скуало выбросил мальчика-мечника на камни — подальше от воды; хотя любой мафиози на его месте постарался бы скормить пацана акуле, а самому выбраться. - Ты не такой. - Устал я, - тускло пробормотал Скуало. - Спать хочу. - Спи. Никто не мешает. - Ты мешаешь, - буркнул тот. - Иди, найди себе кровать, а то на зомби похож уже. - Да всё в порядке... - Ханеума, - неожиданно твёрдо перебил его Скуало. - Я не сдохну. Ни сегодня. Ни завтра. Я столько всяких стилей изучил, что умереть просто так — напрасная трата кармы. Заведу, как нормальный злыдень, себе ученика. Буду над ним измываться. Обзывать. Лупить почём зря. Заставлять себе носки стирать, а то одной рукой замучаешься. Гонять за десять километров купить мне свежий «Хастлер». Так что не мозоль мне глаза и топай дрыхнуть. - Спокойной ночи, Скуало. Выйдя из палаты, Дино и вправду собирался найти местечко, где можно было бы прикорнуть. Однако «возрождение» Скуало так его взбодрило, что Дино позвонил домой — узнать новости из первых рук, потом пообщался с Реборном, обсудил с Ромарио возможные линии поведения для разных вариантов развития событий после битвы Облака... Хотел ещё позвонить Кёе, но тот вряд ли ответил бы. Да и поздно уже было. Пусть мальчик выспится. - Кстати, как там девочка братика Тсуны? - вдруг вспомнил он. - Врач сказал — вне опасности, просто переутомилась, - доложил Ромарио. - Вон, в той палате она — чтоб приглядывать заодно, а то мало ли... - Зайду к ней, пожалуй, - делать всё равно было нечего. Дверь в палату Дино открывал осторожно — ведь девочка, скорее всего, уже спала. - Добрый вечер, - у неё оказался очень красивый голос — мягкий, переливчатый: как шарф «Гермес», подаренный на Рождество тётей Азалией. - Кого-то ищешь? - Привет, - Дино постарался разглядывать обнаружившуюся в комнате девушку не слишком откровенно; хотя это было нелегко. - А почему ты решила, что я кого-то ищу? - Меня тут никто не знает, - она улыбнулась. - И я совершенно точно не знаю тебя. Да уж, Винченцо явно был не в себе, когда рассказывал о Хранителе Тумана братишки Тсуны. Дино ожидал увидеть худенькую, бледную малышку лет тринадцати, коротко стриженую и с повязкой, прикрывающей правый глаз. У девушки, сидевшей на кровати, волосы были длинными — до талии, а то и ниже. Она как раз расчёсывала их, аккуратно ведя щёткой по очередной пряди. Правда, остальные приметы причёски описанию соответствовали — и необычный, «зигзагом» пробор, и странный цвет — почти синий. Так что Дино, очевидно, всё же не попал каким-то странным образом не в ту палату. - Меня зовут Дино, - представился он. - Дино Каваллоне. Старший брат Савады Тсуны, если тебе о чём-то это говорит. - О, да, - она рассмеялась странным, ухающим смехом. - Мой драгоценный босс. Хочет убедиться, что я ещё жива? На вид ей было лет шестнадцать, не меньше; и фигуру, выгодно подчёркнутую школьной формой неизвестного Дино образца, только очень большой придира мог бы назвать «худенькая, как спичка». Эх, Винченцо, Винченцо... - Он будет рад услышать, что с тобой всё в порядке, - обтекаемо ответил Дино. - О тебе ведь тут хорошо заботятся, правда? Ужин приносили? И я что-то не вижу больничной пижамы... - Она такая вульгарная, - у девушки были синие глаза очень яркого, василькового оттенка; но, когда она резко повернулась, Дино показалось, что в правом мелькнул алый огонёк. - А ужин да, приносили. Очень полезный, наверное — на вкус был, как лекарство. Теперь они засмеялись уже вместе — так легко, словно были давным-давно знакомы. - Неужели ты здесь только ради меня? - положив расчёску на тумбочку, она слегка потянулась — очень изящно, как резвящаяся молодая кошечка. - Или навещал маленького Хранителя Грозы? - Да, именно его, - рассказывать о спасении Скуало кому-нибудь, кроме Реборна и нескольких особо доверенных членов Семьи, Дино пока не планировал. - Кстати, ты так и не представилась. - Неужели босс не сказал, как меня зовут? - лукаво стрельнула глазками девушка. - Или моё имя настолько ужасно, что ты предпочёл его тут же забыть? Дино невольно смешался, не зная, что сказать. - Надо говорить: «Я хочу услышать, как ты произносишь его своим чудесным голоском!», - девушка, откровенно потешаясь, вскочила с кровати и сделала лёгкий реверанс. - А я скажу: «Меня зовут Хром. Хром Докуро»! - Красивое имя, - оно явно было вымышленным — ведь никто даже в пьяном бреду не назовёт милую девочку «Черепом Мертвеца»; но Дино только недавно покинул палату человека, которого чёрт знает сколько лет величали «Акулой», и капризничать не имел права. - Прекрасное имя для прекрасной девушки. - Ты делаешь успехи! - даже смех этой необычной девочки был единственным в своём роде — «ку-фу-фу», или как-то так. - Будь у нас чуть больше времени, я могла бы сделать из тебя первоклассного пикап-мастера! - Времени? - удивился Дино. Он как-то совершенно перестал ощущать ход времени — словно оно остановилось в тот миг, когда он встретился глазами с Хром Докуро. - Ах, да, тебе же, наверное, пора спать. Мне рассказали, что бой был очень трудным. - Жадный аркобалено слишком расслабился, когда увидел, что сражаться предстоит с какой-то там школьницей, - её красивое, тонкое лицо внезапно стало очень жёстким. - Мужчины так часто судят книгу по обложке! Так что было сложно, да; но вовсе не на пределе моих возможностей. Да и спать совсем не хочется — поверь мне, я и так слишком много сплю! А вот тебе уже пора, не так ли? Ведь завтра — бой твоего ученика. Хранителя Облака. Ты волнуешься за него? - Волнуюсь, - Дино вовсе не собирался откровенничать с девушкой, с которой только что познакомился; но что-то непонятное заставляло его говорить ей только правду. - Знаю, что он подготовлен, как никто другой. Но всё равно переживаю. Даже сны нехорошие снятся. - Значит, не ложись спать! - она повернулась в сторону незашторенного окна. - Смотри, какая ночь! Пройдись, подыши свежим воздухом; зайди в кафе, или ресторан; или, может быть, сходи в караоке... Она говорила так мечтательно, словно сама очень хотела пойти куда-нибудь, но никак не могла. - Хочешь, сходим вместе? - только договорив, Дино понял, как это выглядит со стороны. Почти незнакомый взрослый дядя предлагает девочке-подростку прогуляться с ним посреди ночи! - Даже не знаю, стоит ли мне, - она задумалась, и Дино совсем уж было пожалел о своём длинном языке. - Ну, разве что ненадолго! Парни в коридоре дремали, притулившись кто где — на скамейках, стульях, а то и просто на полу. - Босс? - поднял сонный взгляд Ромарио. - Что-то нужно? - Пройдёмся немного, - Дино показал глазами на девушку. - Не знаешь, тут поблизости есть приличное кафе? - Пол-квартала направо, яркая такая вывеска, - сразу ответил Ромарио. - Пальмы нарисованы. Пойти с вами, босс? - Это ни к чему. Отдыхай. Ромарио проводил их настороженным взглядом, но возражать не стал. На выходе Дино споткнулся, и едва не свернул себе шею, загремев с высокого больничного крыльца. - Так вот почему татуировка! - Хром, смеясь, ловко схватила его за руку. - Baracca!* Держись, Дино Каваллоне: если ты убьёшься, бедной девушке придётся гулять одной по страшной ночной улице! Несколько шагов вслед за ней Дино сделал просто по инерции; а потом уже сознательно решил пустить всё на самотёк. Дурачиться — так дурачиться. Ведь даже взрослым успешным мужчинам иногда хочется вернуться в далёкие пятнадцать. Не к прыщам, комплексам и контрольным по химии, само собой; скорее уж — к беззаботности. Когда тебе не нужно думать о хлебе насущном. Когда забота о семье — это стараться не слишком расстраивать маму. Когда лазишь тайком по порносайтам, воображая себя секс-гигантом, а в жизни взять девочку за руку — уже впечатлений на неделю. - Ты тоже мафиози, да? - несмотря на тёплый вечер, пальцы Хром почему-то были очень холодными. - Как Сава... как мой маленький босс? - Да, - Дино не знал, такого ли ответа она ждала. Впрочем, он в любом случае не смог бы соврать. - А тебе часто приходится убивать людей? - по-прежнему не оборачиваясь, спросила она. - Нет. - Это потому, что ты можешь просто приказать? Ну, убить кого-нибудь, - наверное, такой разговор казался бы чертовски странным, будь эта девочка обычной старшеклассницей. Но она только сегодня сражалась не на жизнь, а на смерть — с тем, кого никогда раньше не видела. Ради какой-то невнятной цели... - И это тоже, - честно ответил Дино. - Но наша Семья в основном занята в финансовой сфере: контрабанда, шантаж, подделки. Редко возникает необходимость в крайних мерах. - Не любишь пачкать руки? - Хром бросила быстрый взгляд через плечо; и Дино снова почудился красный отблеск в её правом глазу. - Люблю действовать разумно, - он понадеялся, что это не прозвучит, как оправдание. - Многие двери куда легче открыть не пинком, а чековой книжкой. - Вот эту, например! - девушка наконец-то решила свернуть их не особенно приятный разговор. - И вправду — пальмы! Кафе было крошечным — всего на несколько столиков; и почему-то пустым; хотя вечером в таком заведении должно было бы наступить самое горячее время. - Прям Кроатон какой-то, - оглядевшись, Хром прошла к барной стойке. - Я думала, хоть здесь кто-нибудь завалялся... - Приветствую! - выскочивший из боковой двери молодой парень выглядел совершенно измотанным. - Простите, что не сразу услышал! - У вас тут эпидемия? - девушка плавным жестом обвела пустые столики. - Или конкуренты проклятие наложили? - Нет-нет, никаких эпидемий, всё чисто! - парень засуетился, не сразу поняв, что посетительница шутит. - Ох, госпожа, вы такая остроумная! Просто у нас, понимаете ли, сегодня зал был снят до самой полуночи. Девичник. К сожалению, кое-что пошло не так... не в смысле еды, госпожа! - Невеста передумала выходить замуж? - вот уж в чём все девушки одинаковы — так это в стремлении перемыть кому-нибудь косточки. - Ну, хорошо хоть не у алтаря. - Дело немного в другом, - чувствовалось, что парню не терпится поделиться впечатлениями от вечера хоть с кем-то. - Просто девушки подвыпили, разговорились... и оказалось, что жених спал с подружкой невесты! Хотя мне, кажется, не стоило об этом говорить... - Поверьте, я видела в жизни вещи и похуже, - небрежно отмахнулась Хром. - Странно, что они тут всё не разгромили. - Я так понял, они быстро помирились, и поехали всей компанией разбираться с женихом, - рассмеялся парень; и тут же спохватился, - ой, да что со мной такое? Разболтался! Простите, господа! Очень неловко, но не могли бы вы посмотреть меню, а потом позвать меня? Я всё быстро принесу! Просто официанток хозяин отпустил, раз уж вечер пропал, и я тут один... - Не один! - Хром, подхватив меню с ближайшего столика, помахала им, как флажком. - Теперь здесь есть мы! - Что ты будешь пить? - она вздрогнула, и Дино тут же поправил себя, - я не имею в виду спиртное! - Не хочу пить, - Хром поёжилась, словно от сквозняка. - Нисколечко. - А есть? - крутя в руках меню, Дино нечаянно разорвал его пополам. - Думаю, на кухне много чего найдётся — раз уж вечеринка сорвалась. - Что-нибудь твёрдое, - задумчиво пробормотала девушка. - И сладкое. Будь Дино и правда пятнадцать, он тут же подумал бы о всяких пошлостях. Но ему было двадцать два. - Печенье? - Мороженое! - Хром обрадованно ткнула пальцем в листок. - Ого, сколько сортов! Вот ты какое больше любишь? - Самое обычное, - Дино отчеркнул ногтем строчку «Пломбир». - По-моему, хорошее мороженое — как хороший чай: любые добавки его только портят. - Ну, раз ты самое обычное, тогда я — самое необычное! - оживилась девушка. - Так, посмотрим... - Ананасовое? - Нет-нет! Та-ак, что тут у нас... Вот! Хочу это! «Gooseberry fool»!* - По-моему, ты меня обманываешь, - Хром скептически нахмурила брови. - Никакой ты не босс мафии. Они просто не могут быть настолько косорукими! - И кто же я тогда? - Дино виновато посмотрел на столик, обильно заляпанный мороженым. - Недостающее звено! - с самым серьёзным видом объявила девушка. - Живое доказательство, что человек произошёл не от обезьяны, а от поросёнка! Смотри, у тебя усы, как у Санты! Стерев сладкую полоску с верхней губы Дино, Хром, не долго думая, облизала пальцы. - Вкусное, - констатировала она. - Хочешь моё попробовать? Слизывая с ложечки зеленоватое кисло-сладкое мороженое, Дино постарался не думать о такой местной экзотике, как «косвенные поцелуи». Он же не маленький, в конце концов. - Если ты не устала, мы могли бы сходить в караоке, - договаривая, он заметил, что девушка словно бы прислушивается к чему-то. - А ведь завтра — бой, - её улыбка вдруг погасла. - Боссу может понадобиться моя помощь. Думаю, мне лучше вернуться к себе, и поскорее лечь спать. - Да, конечно, - он попытался подняться. - Нет, ты посиди ещё, доешь, - голос Хром как будто немного давил на Дино, заставляя его подчиняться. - Я прекрасно дойду сама. - Но ведь уже поздно... - Ну, если со мной что-то случится на освещённой улице в центре города, - Хром встала и слегка потянулась, небрежно поправляя волосы, - то на завтрашней битве у меня и вовсе не будет ни одного шанса оказаться полезной. Он проводил её глазами, чувствуя себя очень спокойным и даже сонным. - А знаешь, Дино Каваллоне, - задержавшись в дверях, Хром обернулась, и улыбка, не касаясь губ, вновь мелькнула в её васильковых глазах - мне уже давным-давно не было так весело! Когда Дино вернулся в больницу, свет в палате Хром был потушен. Кошмары в эту ночь ему почему-то не снились. P.S. Когда Кёя легко, буквально одним движением заполучил кольцо Облака, а потом без всяких сомнений напал на Занзаса — Дино мысленно обругал себя за то, что смел сомневаться: в своих способностях учителя, в выборе Савады, а главное — в Кёе. Мальчик не просто искал драк и приключений — он был к ним отлично подготовлен. А через две минуты всё пошло не так, и страшные сны начали сбываться. Выстрел Гола Моски зацепил Кёю, и тот замедлился; даже, кажется, растерялся немного — какой-то особенно маленький и беззащитный на фоне огромной боевой машины. Они все растерялись — дети-Хранители, Вария, Червелло... Все, кроме одного человека. По истерзанной взрывами и выстрелами пришкольной территории бежала девочка-школьница. Хрупкая фигурка, зелёная школьная форма, короткие синие волосы — в точности, как и рассказывал Винченцо. Любой сказал бы, что ей здесь не место — в этих страшных, кровавых мужских играх. Но она — бледная, решительная, судорожно сжимавшая тонкими пальчиками слишком громоздкий для неё трезубец — короткими перебежками продвигалась на помощь самому сильному из Хранителей братика Тсуны. - Наш Туман, - зачарованно сказал стоявший рядом с Дино Ямамото, обращаясь неизвестно к кому. - Хром Докуро. Секунды тянулись, как резина; и Дино всё пытался сложить вместе эти образы — сегодняшнего ребёнка и ту, вчерашнюю — игривую, как кошечка, прекрасную девушку. Неужели Хром просто приукрасила себя иллюзией, чтобы понравиться боссу, или ещё какому-нибудь мальчику? Мальчишки Эстранео уронили девочку на землю, уводя с линии выстрела боевого робота; и время снова потекло с нормальной скоростью. Братик Тсуна, научившийся летать; Девятый внутри Гола Моска; заговор Занзаса; объявление о завтрашней битве; звонки в штаб Вонголы; больница... Дино освободился только поздним вечером. И сразу же позвонил Реборну. - Твои люди завтра не должны приближаться к месту сражения, - буркнул тот, не здороваясь. - Или нас грозились дисквалифицировать. И это они ещё не знают, что Хранитель Дождя выжил... - Ясно, - мрачно ответил Дино. Он уже устал удивляться жестокости по отношению к этим детям, а потому решил не сотрясать воздух понапрасну. - Слушай, Реборн, а эта Хранитель Тумана... их что, две? - Сводные сёстры, - Реборн зевнул, и продолжил с явной неохотой, - мелкая — медиум старшей. Да, той самой. Рокудо Мукуро. Глаза бы мои её не видели. В двух словах, ситуация такая... Рассказ не занял много времени — чувствовалось, что Реборн повторял его уже не раз, и успел отточить формулировки. - Короче, если завтра хотя бы часть этих ребятишек выживет — считай, что у них очень ответственные ангелы-хранители, - Реборн говорил совсем уже сонно. - Да и за себя помолись на всякий случай. Не повредит, знаешь ли. Уже засыпая, Дино думал о разных вещах. Что Скуало сегодня сел — сам, без всяких лекарств; и его лечащего врача чуть самого инфаркт не хватил. Значит, придётся завтра привязать Акулу к креслу-каталке — во избежание, так сказать. И нужно в течение дня обязательно дозвониться Кёе. Приободрить. Тот будет недовольно молчать в трубку, но всё равно выслушает. Сказать Ромарио, чтоб парни были наготове — с этой Вонголой ни в чём нельзя быть уверенным. И договориться с больницей, чтобы вечером дежурили все специалисты. Да, и Хром Докуро. Непременно поговорить с ней после битвы. Расспросить о сестре. Кажется, Рокудо Мукуро сейчас ничем нельзя помочь, но всё же... Интересно, она и правда любит мороженое из крыжовника? * Poco - Keep on Tryin' («Тогда я буду просто продолжать стараться», говорит Дино) *из той же песни *неуклюжий, неустойчивый (ит. перен.) *английский десерт — протёртый крыжовник с мороженым и взбитыми сливками.