Дао Янтарного Волка

Сэм чувствовала себя зверем, запертым в клетке. Просторной, с удобствами, но все-таки клетке. Воинам не давали никаких миссий, или мелких заданий на ближних территориях, опасаясь Ширай Рю и Черного Дракона. Грандмастеру был нужен каждый член клана, для защиты храма, в случае нападения, которого всё не происходило. Казалось странным, чтобы желтые ниндзя просто оставили смерти своих людей, как есть. Но дни шли, а от разведчиков не было никаких новостей. «Врага нет на востоке», «врага нет на юге»; даже никого не было на севере и западе, хотя на счет последних беспокоиться не стоило. Вряд ли их будут огибать через горы и соседние страны, вот только кто знает этих псов. Нервы у всех были ни к черту. За пределы храма выпускали исключительно стражей в патрули, не более, так что в одном месте, зачастую, скапливалось слишком много людей. Стычки были неизбежны. Оникс уже замучилась сводить чужую кровь с формы и синяки со своей кожи. Повезло еще иметь личную комнату, а то мало ли. Хотя, нарычала она уже, наверное, на всех в клане, кроме Грандмастера. Ей хватило еще одного полнолуния проведенного в карцере. Больше она не выдержит. Смоук облазил все крыши в храме, и даже нашел себе среди них новое укромное местечко, где найти его было нереально. Один раз Сэм наугад почти попала ему небольшим камешком в глаз, ориентируясь на собственный слух и обоняние. Место пришлось сменить на то, что повыше. Криоманты, что должны были стать оплотом благоразумия, и, очевидно, холодного рассудка, сдали немногим позже остальных. Саб-Зиро несколько недель ходил с больше обычного хмурым лицом, заработав себе новых морщинок, а когда наконец вспомнил про обещание взяться за брата, взвыл уже Тундра. Тренировки с Би-Ханом никогда не были чем-то простым. Тренировки с угрюмым Би-Ханом были сродни пытке. На свою голову Сэм решилась вызвать того на небольшой поединок, чтобы дать отдохнуть очевидно уставшему другу. Криомант согласился немного отложить обучение младшего. Драться с Сэм было интереснее, так как несмотря на то, что все воины хоть что-то из себя представляли, они всё равно сражались как Лин Куэй. Даже те, кто обладали сверхъестественными способностями, лишь немного дорабатывали стиль боя под стихию. Девушке же, приходилось видоизменять еще и под иную конституцию, вес и силу, значительно отличающиеся от всех, кто состоял в клане. Она била быстрее, точнее и почти всегда выверено, сменив приевшийся у них стиль тигра на леопарда. Поэтому в бою с ней приходилось использовать тактику, а не полагаться на мышечную память и рефлексы. Именно это Би-Хану и нравилось — думать. В этот раз он себя не сдерживал, выплескивая скопившуюся злобу на новую жертву. Последняя двусторонняя глефа, оберегаемая ею долгие годы, пала под натиском ледяного меча, превратившись в пару недосабель. Траур пришлось отложить, так как Саб-Зиро и не думал прекращать бой. Удивительно, что именно новообразованное оружие сыграло с ним злую шутку. Оникс знала и умела приспособить вещи под себя, составляя конкуренцию воину, что изучил практически весь арсенал, находящийся в стенах храма, вплоть до боевых серпов. Но против пары палок с металлом на концах он дрался впервые. Соскользнувший клинок, короткий удар в ногу — и вот он уже должен истекать кровью, если бы Оникс вовремя не отвела лезвие. В долгу криомант не остался. Воспользовавшись коротким замешательством, он вогнал ледяной меч ей в живот, до самого основания. Сэм пронзило, но, отнюдь, не от боли. Она замерла, недвижимая, словно ожившая скульптура, пока картинки прошлого проносились перед глазами. Ночь, тени, люди, огонь, гнев, страх. Удар в брюхо и последовавший за ним рёв, гулом отозвавшийся в голове. Кровь. Много крови. Бешено стучащее сердце, перекрывшее все звуки. Бьющие в лицо ветви. Она судорожно вздохнула, вернувшись в реальность. Саб-Зиро стоял в шаге, загадочно наблюдая. В руке виднелась лишь гарда меча. Оникс неуверенно коснулась живота, не обнаружив не то что раны, но даже форма оказалась целой. Криомант, создав новое оружие, демонстративно вогнал его себе в ладонь, но лед крошился по мере приближения, так и не ранив плоть. «Никогда никому не доверяй», — последнее, что услышала Сэм, прежде чем броситься в прикрытие храма. Ей были нужны ответы, которых никто не знал. В библиотеке никого не оказалось. Странно, что это место не пользовалось популярностью даже в такое время, но, вероятнее всего, обосновывалось тем, что воины спешили отточить боевые навыки на случай нападения. Умом, каким бы острым он ни был, убить невозможно, в отличие от верного клинка. Разыскав среди древних книг, доступ к которым долгое время был для нее ограничен, те, что упоминал Аксель, воин осмотрелась в поисках подходящего места для уединенного изучения. Прозвучавшие вдали шаги, хоть люди и прошли мимо, быстро навели ее на мысль. Непростительно зажав ветхий корешок в челюстях, Сэм оттолкнулась от стены, повиснув на деревянной балке под потолком. Рывок — и она уже вне досягаемости лишних взглядов. Малое количество света, падающего через мутное окно, одновременно скрывало ее присутствие и позволяло видеть написанный текст, заметно выцветший со дня создания древнего манускрипта. Около двух часов бесплодных поисков, ее никто не беспокоил. Мерно перебирая в пальцах свой кулон, она уже не надеялась отыскать хоть какую-то правдивую информацию среди кучи мифов, вроде опасности серебра. Как-то интереса ради, Сэм оставила себе два пореза, для сравнения. Сделанный обычным ножом зажил незначительно раньше, но не более. В коридоре раздались непривычно громкие для ассасинов шаги, отбивавшие несчастно скрипевшие под натиском доски. Сэм прислушалась. Людей было двое и они о чем-то спорили. Отражавшиеся эхом голоса смешивались в неясный шум, так что только когда воины оказались практически у нее под ногами, она смогла различить отдельные слова. — Он назвал тебя «еще одним»! «Привел еще одного криоманта», понимаешь, Би-Хан? Этот Ширай Рю был как-то связан с нашим отцом, его смертью, а ты не хочешь мне ничего говорить! Что произошло тринадцать лет назад? Я имею право знать хотя бы что-нибудь о нашей семье! Лиэнга редко можно было застать настолько недовольным чем либо. Настолько злым. В отличие от Би-Хана, без преувеличения прожигающего того ледяными глазами. — Лин Куэй твоя семья! — выкрикнул он, угрожающе ткнув в него пальцем, после чего развернулся и подошел к одной из полок со свитками. — Потому что мне не дали выбора! — младший не уступал ему в силе голоса. — Мне тоже! — На несколько секунд повисло тяжелое молчание, пока двое сверлили друг друга взглядами. Громко выдохнув, Би-Хан постарался взять себя в руки и повторил значительно тише: — Мне тоже. Но поверь, Лиэнг, без выбора, как и без знаний, гораздо проще жить. Я не делаю ничего, что могло бы навредить тебе. Он наконец нашел, что искал. Древний свиток, бережно хранимый и реставрируемый из года в год, Саб-Зиро непозволительно резко выхватил со стойки и вбил в грудь брата, рефлекторно его подхватившего. — Чтоб к концу дня от зубов отскакивало, — бескомпромиссно сказал воин, прежде чем уйти из зала, оставляя Тундру одного. Тот проводил его взглядом, пока шаги не слились с тишиной. Подождав еще с минуту, думая о своем, он развернулся, швырнув свиток на стол. Сэм старалась не дышать. Когда криомант упал за него, вокруг внезапно разлетелась волна несдерживаемого холода, достигнувшая потолка. Неуловимый вздох заставил его мгновенно замереть. Медленно, но максимально непринужденно воин принялся оглядывать помещение, в поисках скрытой угрозы. Место немноголюдное, так почему бы врагу не пробраться внутрь храма самым неожиданным способом? — Расслабься, здесь только я. Воин поднял голову, различив едва заметный силуэт. — Сэм? — Нет, ворона залетела. Ассасин свесилась с балки на одних ногах, удерживая в руках какой-то предмет, и ловко спрыгнула, перевернувшись в воздухе. Поколебавшись секунду, она села напротив, не рискуя смотреть другу в глаза. — Всё слышала, ворона? — Я не хотела! Вы так неожиданно зашли, и я… — она запнулась, понимая, насколько жалко, а главное, бессмысленно, звучат оправдания. Сэм нервно поправила упавшую на лицо прядь. — Большую часть. Прости. — Теперь, я вынужден убить тебя, — ровным голосом произнес Лиэнг. Оникс непонимающе уставилась, но он, не отводя взгляда, наставил на нее пальцы на манер пистолета и «выстрелил». До нее не сразу дошло, что лучшего способа разрядить обстановку и не придумать. Театрально схватившись за сердце рукой, она уронила голову на грудь, но уже через секунду скосилась на него одним глазом. — Вот теперь всё в прядке, — воин хмыкнул. — Но если серьезно, Сэм, в этом нет ничего страшного. Всё равно Би-Хан никогда ни о чем не расскажет. Она сочувственно склонила голову. Знать, что правда буквально под носом, но от тебя ее утаивают, наверное, тяжело. Ее друг выглядел подавленно. Криомант, что копировал поведение со старшего брата, редко выказывающего эмоции при посторонних. выглядел. подавленно. — Томаш как-то сказал, вы с ним не ладили. — Сэм чувствовала, что упоминая отца, она ходит по очень тонкому льду, даже не зная, что под ним. Тундра уперся в нее нечитаемым взглядом. — Нет, — подтвердил он. — Но это не повод скрывать от меня правду. — Но вдруг, Хан прав? — Густые брови сошлись ближе от ее слов. — Что если знание не принесет тебе ничего, кроме боли и разочарования? — А если бы ты была на моем месте? — воин ответил вопросом на вопрос. — Не хотела бы ты узнать свое прошлое? Откуда ты родом? Своих… близких? — Он указал на книгу в ее руках. — Ты же здесь именно за этим, не так ли? Сэм плотнее прижала вещицу к груди, словно боялась, что ее сейчас отберут. Лиэнг прекрасно знал, что ей всегда хватало того, что рассказывал Аксель, ибо перерывать всю библиотеку, продираясь сквозь слухи и домыслы к правде о том, кто она, было слишком долго и не слишком обнадеживающее. А еще, он видел, как она потеряно замерла сегодня. — Ты ведь что-то почувствовала там, во дворе? Задавать вопрос в лоб было рискованно. Оникс могла запросто встать и уйти, как делала почти всегда, когда лезли в голову без ее на то желания. А сама раскрывать ребра и обнажать душу она не спешила; редко, даже перед друзьями. — Почти. Увидела, — тихо произнесла Сэм, когда ответ уже казался недосягаем. Могла бы промолчать, но недавнее присутствие при разговоре, которого она слышать не должна была, воззвало к совести. — Лес, тьма... И люди. Их было много? Или нет. Я не знаю. Но точно было… страшно. Она вновь прижала книгу, но уже ища в ней защиты, будто бы закрываясь от всего мира. Сидя в древнем храме, на столь же древней мебели, молодая девушка казалась как никогда уязвимой. — Плохие воспоминания, — кивнул Лиэнг. — И тем не менее, ты хочешь узнать, что произошло тогда. Я тоже. Они замолчали. — Наверное, я понимаю. — Ее отрешенный взгляд вновь обратился к другу. — Что же, не буду отвлекать. А то Би-Хан нас обоих четвертует. Ассасин поднялась с места, но внезапно ее ухватили за предплечье. — Подожди. Что еще ты увидела? Расскажи мне. Сэм долго смотрела ему в глаза. Криомант уловил столь хрупкий момент доверия за хвост. Невесомая хватка и ни к чему не принуждающий голос. Она была вольна не отвечать, если не захочет. И именно наличие зависящего только от нее выбора склонило чашу весов. — Зверя. Рука уверенно выскользнула из его пальцев, поставив окончательную точку в разговоре. Лиэнг не собирался больше ее останавливать, но, не пройдя и трех шагов, она замерла с занесенной в воздухе ногой. Он рефлекторно застыл за ней, пытаясь понять причину. Сэм едва повернула голову и подняла руку, предупреждая об опасности. Неуловимое движение пальцев — и воин уже стоит за ее спиной, сжимая свиток. Ей не нужно было ничего говорить. Резко в сторону они ушли почти синхронно, незаметно скрываясь за стеллажами. Некоторое время спустя послышались робкие голоса. Когда группа людей вошла в зал, оборотень глубоко потянула воздух и отрицательно помотала головой на немой вопрос друга. Она не знала их. Неизвестные держались рядом, увлеченно оглядывая библиотеку, но не решаясь ничего предпринять. Ассасины непонимающе переглянулись. Не ясно, что было страннее: люди, или появившиеся в скором времени Грандмастер с Сектором. Глава клана о чем-то быстро просветил в то, где они могли и не могли находиться; что им не стоит попадаться кому либо на глаза и много чего прочего. Пара воинов, едва дыша, внимательно изучала людей, стараясь запомнить лица, потому что если одеть тех в форму Лин Куэй, то навряд ли кто-то догадается об их истинной личности. Разве что, ходили они иначе. Пару недель на клановских постелях и еде — и даже Сэм не учуяла бы в них чужаков. Неожиданные обстоятельства же позволили внимательно их изучить. Неизвестные временами оглядывались, словно боясь, что даже в закрытой от большинства библиотеке на них могут напасть со спины. И либо Лиэнгу кажется, либо один человек слишком часто поглядывает именно на их укрытие. Он осторожно коснулся плеча Оникс. Стоило ей посмотреть на него, вопрос отпал сам собой. Ассасин едва не взвилась, когда ее крепко схватили за подбородок, не давая повернуть голову обратно. Она молча вцепилась в удерживающую ее руку, но так яростно сверля взглядом криоманта, что у него дыхание сперло. «Смотри на меня», — жестами приказал он. Весь вид Сэм кричал о том, что если ее сиюминутно не отпустят, то будет хуже. Но она не двинулась с места. Тундра одним взглядом умолял послушать его, и, вроде бы достигнув понимания, вернулся к шпионажу за собственным лидером. Тот как раз закончил свой небольшой брифинг и подошел к дальней стене, дернув вместе с наследником за пару рычагов, открывая скрытый проход. Оникс вновь попыталась вырваться, пуще прежнего, но теперь ее перехватили за всю челюсть. В горле глухо рыкнуло, вибрацией отдавая в холодную руку. Только когда все люди скрылись за потайной дверью, ее отпустили, облегченно выдохнув. У воинов хватило благоразумия не раздувать спор на месте, но стоило им уйти достаточно далеко, где не было лишних ушей, Сэм без предупреждения прижала Лиэнга к стене. — Какого черта это было? — спросила она, отбивая каждое слово. Тундра, казалось, нисколько не испугался. — Нас едва не заметили. — Та непонимающе нахмурилась. — Если ты забыла – у тебя зрачки в темноте отсвечивают. Иногда привлекает слишком много внимания. — Боги, ты не мог мне хоть как-то намекнуть? На глаза показать или еще чего. — Она злилась уже больше для вида. — А то знаешь, мало приятного в том, что тебя вот так держат за челюсть. В отместку Сэм так же схватила друга, как он ее до этого, но вдобавок легко вжав в кожу когти, чтобы припугнуть. Лиэнг только широко зевнул. — Ты так свиток изучаешь? — раздалось на другом конце коридора. Под пристальным, ничего не выражающим взглядом Би-Хана, Оникс тут же отступила. Со стороны ее действия наверняка смотрелись как попытка атаковать. — Решил пойти в комнату, — ни капли не смутившись, ответил Лиэнг. — Там спокойнее. Воин холода подошел к ним вплотную. — Ну так иди. Друзья коротко переглянулись, прежде чем один из них скрылся за поворотом. Сэм, не решаясь испытывать судьбу, хотела отправиться в противоположном направлении, но ее крепко схватили за плечо. Саб-Зиро наклонился почти к самому уху, едва слышно предупреждая: — Если я узнаю, что ты подвергаешь его жизнь угрозе… — Не узнаешь, — оборвала Сэм, уверенно посмотрев в глаза. — Я могу себя контролировать. Она взмахнула пальцами, на которых мелькнули и тут же исчезли когти. — Ты прекрасно поняла, о чем я, — прищурился Би-Хан, сильно сжав ее руку, прежде чем уйти. Сэм впервые пришла к выводу, что вместо тренировок и изучения новых техник, ей была нужна медитация.

***

— Дыхание, Лиэнг. На землю опускались мягкие сумерки, укутывая лес приятной прохладой летнего вечера. Не каждый человек нашел бы подобную температуру комфортной, но Лин Куэй к ней привыкли, а криоманты так вообще считали родной. Незамеченными покинув храм, они находились в отдалении, где их никто не обнаружит; но даже если обнаружит — не рискнет перечить старшему воину, имевшего все претензии на место лучшего в клане. Тишину нарушала поздняя тренировка, что никак не шла. Телепортация — сложный навык, и переходить к нему без должной подготовки определенно не стоило. Именно поэтому сейчас Лиэнг из раза в раз пытался повторить тот прием, который ему показал брат: комбинация из нескольких ударов, завершающаяся применением ледяной стихии. «Выше руки», «Выпрями спину», «Хватит дышать так громко», — Тундра уже не маленький мальчик, чтобы напоминать ему об очевидном. Он и сам прекрасно осознавал свои ошибки, но комментарии старшего делали всё хуже. Ему нужно только отточить движения, а плавность и точность придет со временем, это известно из опыта. — Шире ноги. Лиэнг, с трудом сдержав тяжелый вздох, расставил стопы дальше. Пальцы понемногу начинали подрагивать то ли от усталости, то ли от скопившегося напряжения. Или раздражения. — Не применяй столько силы. Потоки холода из-под его рук выходили чересчур интенсивными, чего определенно не требовалось. Хоть криомант физически был на тренировке, мысли его оказались далеко. О Ширай Рю, прошлом и утреннем разговоре мешали сосредоточиться на настоящем моменте. Это не укрылось от глаз Саб-Зиро. — Хватит отвлекаться. У тебя не получается. — О, если бы кто-нибудь рассказал мне причину… — Тундра одарил его кривым взглядом. — Хочешь знать причину? — как ни в чем ни бывало, спросил он. — Подойди, я просвещу. Лиэнг скосился на ничего не выражающее лицо брата и нахмурился. Вот так просто? Би-Хан ждал, скрестив руки, и тогда он медленно приблизился к нему, став почти вплотную. Ни один мускул на лице старшего криоманта не дрогнул, когда тот молниеносно дал ему по зубам. Отшатнувшись от неожиданности, Тундра прижал пальцы к лопнувшей губе, недоуменно посмотрев на кровь. — Ты рассеян, — твердо произнес воин. — Сконцентрируйся. Челюсти заметно сжались, заиграв мышцами на углах. Лиэнг честно старался взять себя в руки, попробовать успокоиться, но обстановка последних недель делала свое дело, переполняя чашу терпения. Удары получались слишком резкими, размашистыми и бесконтрольными, а завершающий прием вышел настолько несдержанным, что лед сковал землю на несколько метров вокруг. — Ты можешь хоть немного постараться? — в голосе зазвучали нотки недовольства. — Я прекрасно знаю, что ты умеешь создавать лед, но только он в бою тебя не спасет. — Говоришь из опыта? — не удержался от едкого ответа Тундра. — Закрой рот, пока не сбил ритм, — отрезал Би-Хан. — Еще раз. Очередная серия слишком резких ударов. Вновь вырвавшаяся сверх необходимого стихия, изморозью осев на синей форме. Показательно стряхнув ее, Саб-Зиро смерил его предупреждающим взглядом. — Лиэнг, хватит. Применишь слишком много энергии – и это плохо кончится. — Откуда ты знаешь? — он практически заставлял свои зубы размыкаться. — Неважно, — отрезал старший воин. — Еще раз! Но с каждой попыткой выходило все рванее и несдержаннее, словно специально. Би-Хан устало помассировал переносицу. — Ты ведешь себя хуже самого несносного ученика в клане. — Потому что ты мне не доверяешь, — парировал тот. — Не можешь ответить на единственный простой вопрос. — Ответ тебе ничего не даст. Оставь уже это и выполни чертов прием нормально! — Би-Хан заметно быстро терял терпение. Сверкнув острым льдом в глазах, Тундра подобрался, сделал пару шагов в сторону, оказавшись напротив, и отбил несколько выпадов, накопив магию перед финальным ударом. — Так?! Он с силой обрушил кулак на землю, из которой тут же вырвались ледяные колья, остановившиеся всего в метре от удивленно отступившего брата. Но криоманту казалось этого мало. — Или так?! Удар ногой — и лед, словно живой грядой метнулся дальше к своей цели. За долю секунды до того, как в его теле бы проделало с десяток новых отверстий, Би-Хан взметнул собственные руки, испустив мощный импульс, уничтоживший смертоносный лед волной, выбившей атаковавшего из равновесия. — Успокойся, — утробно приказал Саб-Зиро, но Лиэнг и не подумал слушать его. — Расскажи мне правду! — Он сконцентрировал энергию в сферу, метнув ее вперед. До того родная и ощущавшаяся практически как своя магия сейчас злым холодом отозвалась в ладонях, когда Би-Хан отбил летящий снаряд, разлетевшийся на тысячи частичек, понизив температуру до неестественной отметки. Поведя руками в воздухе, словно загребая ими образовавшийся снег, Тундра заставил тот медленно виться вокруг себя, усиливая. Саб-Зиро был удивлен в достаточной степени, чтобы его гнев потеснило беспокойство. Он не учил брата такому. Голубые глаза потерялись в белизне стихии, с вызовом глядя на соперника. Старший увернулся от последующих выпадов, посылая лед в ответ. Дозваться до Лиэнга в пылу схватки казалось нереальным, так что он решил его вымотать, заставляя постоянно находиться в движении. Разница состояла в том, что Би-Хан не хотел его серьезно ранить, когда Тундра себя в попытках практически не ограничивал. Припав к земле от очередного снаряда, тот вновь выпустил волну холода, превратив небольшую область в локальную зиму. — Меньше энергии, дьявол тебя подери! Но Лиэнг его не слушал, обращая собственную силу в смертоносный буран, среди которого он носился подобно необузданному горному ветру. Выныривая то тут, то там, криомант посылал ледяные копья, вихри и всё, что приходило в его разгоряченную битвой голову. Сгустки магии, при попадании сковывали движение, пока Би-Хан не разбивал их; обычный человек, получил бы от таких неслабое обморожение. Тундра не сдерживался, отдавшись под власть стихии, что лишь питала исходящую от него ненависть. А Би-Хан медленно начинал злиться и на себя тоже. Последний раз его брат так смотрел только на одного человека, которого, несомненно, презирал всей душой, даже в малом возрасте. Он довел намного более рационального и сдержанного Лиэнга до критически опасного состояния. Криомант создал в руке меч, надеясь переключить младшего с использования магии, от которой глаза всё больше заволакивало неестественное для живых сияние, на ближний бой. И тот охотно повелся на уловку, видимо, не в силах контролировать стихию столь долго без последствий. Один факт немного успокаивал — он определенно не стремился убить старшего брата, так как лезвие никогда не направляли в голову или шею, как привыкли Лин Куэй, целью которых являлось быстро прикончить противника. Но всё равно удары выходили чрезвычайно сильными, выбивая осколки льда из оружия. Разойдясь всего на мгновение, они вновь устремились друг к другу. Мечи схлестнулись, острой болью отдавая в плечи. — Отвечай! — Лиэнг прожигал Би-Хана взглядом абсолютно побелевших глаз, в которых читалась едва сдерживаемая ярость. Но ярость человеческая, стоявшая в шаге от опасной грани. — Нас бросили! Сияние разом потеряло всю свою насыщенность, хотя и не пропало полностью. Только по векам можно было понять, что Лиэнг неуверенно посмотрел вниз, уйдя на секунду вглубь своих мыслей, а затем вернулся обратно. — Что? — едва слышно произнес он. Невозможно. Отца убили. Их никто не бросал. Би-Хан хотел медленно увести оружие вниз, но ему не позволили. Хоть нападать Лиэнг больше не пытался, он твердо смотрел на брата, показывая, что не отступит, пока не получит желаемого. — Он по собственной ошибке завалил последнюю миссию. Попал в оцепление, потерял отряд, попытался позорно сбежать. Безуспешно. — Криомант не скрывал презрения в голосе. — И вместо того, чтобы дать последний бой, решил стать смертником — использовал силу, к которой был не готов. Выжили только Гидро и тот ниндзя. Лиэнг отступил, опустив меч. Не испарил, просто потому что забыл о существовании всего вокруг, кроме брата и его слов. — Почему ты не рассказал мне раньше? — Проступившие льдистые глаза пересеклись с точно такими же, позволив Би-Хану мысленно выдохнуть. — Чтобы ты боялся собственной силы? — он легко взмахнул мечем, уничтожив его, словно подкрепляя слова. — Чтобы знал о недостойной судьбе сына достойного человека? Будто только сейчас заметив в своей руке оружие, Тундра чуть нахмурился и следом уничтожил его. Би-Хан говорил не заигрываться со стихией, так как она может поглотить, и тот всегда внимал его совету. Но до сегодняшнего дня, он и понятия не имел, что она могла еще и убить. Лиэнг пусто загляделся на снежинки, медленно опускавшиеся на покрытую тонким слоем льда землю. Слишком много мыслей вертелось в голове. Саб-Зиро уже сделал пару шагов в сторону храма, собираясь уйти, когда его догнал тот вопрос, которого он всех душой надеялся избежать: — А мать? Он замер. Внутренности перекрутило от гнева, что желчью подступил к скованному горлу. Память против воли выбросила картины прошлого, выжигающие собой сетчатку даже под крепко зажмуренными глазами. Би-Хан очень медленно вдохнул, выпустив густое, непроницаемое облако пара. — Отдала, не искала, забыла, — в каждое следующее слово, выдавленное сквозь зубы, он вкладывал всё больше ненависти. — Говорю один раз, и больше не спрашивай меня об этом! Би-Хан развернулся, впившись в брата взглядом, и низко процедил: — Она согласилась не искать нас в обмен на то, чтобы не искали ее. Бросила. Вся его выдержка, многолетняя маска непоколебимого воина, не чувствующего ничего, кроме презрения к врагу, слетели от одного единственного вопроса, обнажая грубую рубцовую ткань шрама от боли предательства. Отец забрал их против воли, но преступление матери казалось гораздо хуже: она не пыталась его остановить. — Забудь. Забудь о них обоих. Есть только мы с тобой. И точка. — Воин выжидающе смотрел на Лиэнга, явно переваривающего информацию. Сумерки закономерно сменились наступающей ночью, отзывавшуюся стрекотом сверчков. Но ассасины медлили. — Тебе не стоило… — неуверенно начал Тундра. — Рассказывать? Уже значительно более твердый взгляд переметнулся на брата. — Жить так долго с этим знанием одному. Едва не потерять доверие. Он беспокоился за него? После всего? Саб-Зиро никогда не переставал удивляться, сколь кардинально отличался младший брат от их отца. И сколь сильно от него самого. — Не верь никому, Лиэнг. — Би-Хан невесело усмехнулся. — Особенно семье. И никогда – женщинам.