Jamais vu

— Это какой-то бред, это какой-то бред, это какой-то бред! — повторял Эдди, пока наматывал круги по комнате. Ричи всё ещё сидел на его кровати, выглядел он несчастным и потерянным. Будь Эдди сейчас менее растерян, он бы обязательно попытался успокоить друга. Вот только он сам понятия не имел, что происходит. Почему Ричи говорил, что всего вчерашнего дня быть не могло, когда он был, Эдди не сомневался. У него никогда прежде не случались провалы в памяти, особенно настолько крупные. Забыть целый день? Не могло этого быть. — Может, ты сядешь наконец? У меня уже голова кружится, — сказал Ричи. Эдди, подавив желание поспорить, понимая, что они оба и так на взводе, послушно сел рядом. — Я не сумасшедший, — сказал он, чувствуя необходимость всё прояснить. Он не мог забыть целый день, и он определённо не мог забыть, что они с Ричи встречались. — Я тоже не сумасшедший, — ответил Ричи. — Значит, либо мы оба правы, либо оба сумасшедшие. — Мы не можем быть правы оба, - сказал Эдди, чувствуя подступающую панику. — Разве что… Разве что я каким-то образом переместился в другую вселенную, пока спал, — он даже хохотнул от нелепости этих слов. Ричи же рядом как-то странно дёрнулся и тихо переспросил: — Что ты только что сказал? — Что мы не можем быть правы оба. — Нет, позже. — О другой вселенной? Это бред, Ричи, я просто пошутил. — Может, не такая уж это и шутка, — произнёс Ричи. Прежде чем Эдди успел что-то ответить, он поднялся. Эдди, паникуя, встал следом. Ричи не мог просто так взять и уйти, бросив его в таком положении! — Ты куда?! — Мы должны созвать экстренное собрание, — объяснил Ричи. — Придётся собрать весь клуб. С этим Эдди был согласен. Приятно было бы для разнообразия увидеть несколько знакомых лиц. «Возможно, — подумал он, — это всё нелепый розыгрыш, и, как только мы увидим Неудачников, Ричи сдастся». Если так, Эдди даже похвалит его за великолепную актёрскую игру. После того, как хорошенько отпинает, конечно. — Пошли, — позвал Ричи. Он дёрнул рукой, словно собирался взять Эдди за руку, как будто это было привычно (а они никогда так не делали, поэтому это странное движение послало волну страха Эдди в живот), но вовремя себя остановил. Эдди, смутившись, пошёл вперёд, так и не увидев, как озадаченно его лучший друг смотрел ему вслед.

***

— Лучше бы кому-то из вас умирать, — сказала Беверли, как только спустилась в их подземный клуб по лестнице. — Мы с папой собирались смотреть охотников за привидениями, а я обожаю охотников за привидениями, —добавила она. Как только Беверли села рядом со всеми Неудачниками, Эдди понял — что-то было не так. Внешне Неудачники все были точно такими же, какими Эдди их помнил, но казались… расслабленнее? Счастливее? Такая атмосфера в их компании в последний раз была ещё до пропажи Джорджи. Эдди встряхнул головой: это даже в мыслях звучало абсурдно. — Ну, вы скажете в чём дело или так и будете молча на нас смотреть? — нарушил тишину Стэн. — Если это будет значить, что они отлипнут друг от друга хотя бы на десять минут, тогда пускай пялятся, сколько хотят, — добавила Беверли. — Вы что, поссорились? — забеспокоился Билл. Эдди понятия не имел, как всё им объяснять. Ричи говорил, что они встречались, но это определённо не правда? Возможно, у Эдди провалы в памяти? Он бросил взгляд на Ричи, ожидая, что он скажет хоть что-то, но он сидел, сгорбившись, и, не поднимая глаз, смотрел на свои ладони. Видимо, ему придётся самому. Эдди тяжело сглотнул. Да что с ним такое? Это его друзья. Они должны его понять. Вот только что-то в них было… не так. Билл не заикался, Беверли смотрела с отцом охотников за привидениями, словно они были нормальной семьёй, Ричи говорил, что они встречались, и, возможно, у Эдди начало проявляться какое-то психическое расстройство, которое передалось по наследству. Всё это мешало сосредоточиться. Что с ним вообще происходит?! Это всё какой-то бред! Он сделал глубокий вдох, потом ещё один. Только приступа астмы сейчас не хватало! Но её никогда не интересовало, когда именно стоило приходить. Эдди по привычке потянулся за ингалятором в правый карман шорт, но его ладонь нашла только пустоту. Какого… Он всегда носил с собой ингалятор! — Эдди, ты в норме? — спросил Майк. — Я… забыл свой ингалятор, — просипел Эдди, рефлекторно хватая себя рукой за горло. Он не то чтобы задыхался, но ощущения были неприятными. Если он не успокоится, приступ ухудшится, и он упадет в обморок. Такое уже случалось прежде, Эдди так несколько раз доводил учителей до истерики в младших классах. — Какой ещё ингалятор? — Ингалятор? — Он о чём? — Эдди! У тебя, у тебя что, астма? — голос Ричи звучал приглушённо, но Эдди был уверен, что он кричал. — Мне просто… — он глубоко вздохнул, — нужна минутка, чтобы успокоиться. Эдди почувствовал, как Ричи сжал его ладонь. Он не стал отдёргивать руку: ладонь Ричи была тёплой. Он и прежде так делал, когда у Эдди случался приступ астмы, а ингалятора рядом не было. Почему-то именно его прикосновения помогали больше всего. — Ну, ты как? — прошептал Ричи, наклонившись к нему. — В норме? Эдди кивнул. Он мог дышать, но говорить всё ещё нет. Ричи это понял, поэтому вдруг глубоко вздохнул и выпалил: — Это не наш Эдди, это Эдди из другой вселенной. Эдди пожалел, что приступ астмы на время его не оглушил.

***

— Хочешь сказать, — медленно произнёс Стэн, словно разговарил с ребёнком, отстающим в развитии, — что этот Эдди — Эдди из паралелльной вселенной, потому что он утверждает, что вы никогда не встречались? — Не только поэтому, — защищаясь, сказал Ричи. — Он говорит, что не болел, хотя всю эту неделю не ходил в школу. Да и у Эдди нет астмы! — Мне кажется, — сказала Беверли, — что они просто решили нас разыграть. Если так, то вы переборщили. Никто из нас не поверит, что Эдди внезапно забыл о том, что вы встречаетесь. Вы не отлипали друг от друга последний год. — Да, это не очень хорошо с вашей стороны. Я помогал Джорджи со школьным проектом, и из-за вас ему приходится делать всё одному, — упрекнул Билл. Эдди поперхнулся воздухом. Ему послышалось? — Джорджи? Джорджи жив? Неудачники, как один, перевели на него недоумённые взгляды. — Конечно, он жив, — ответил Билл. — А что с ним должно было произойти? Вместо ответа Эдди перевёл взгляд на Ричи. Тот смотрел на него обеспокоенно. Эдди только сейчас заметил, что они всё ещё держались за руки, и это было хорошо. Он был уверен — если бы не рука Ричи, он бы давно хлопнулся в обморок. Всё, что происходило, казалось сюрреалистичным. — Знаете, шутка перестаёт быть смешной, — серьёзно произнёс Билл. Никто из Неудачников ничего не добавил, но Эдди понимал, что они им не верили. И они определённо не выглядели так, будто пытались его разыграть. — Мы не шутим, — сказал Ричи. Он крепче сжал ладонь Эдди. — Зачем нам это делать? Эдди правда не помнит, что мы встречаемся. Он правда не помнит, что было вчера, или позавчера, или год назад. Потому что он не из этой вселенной. — Может, он просто ударился головой? — предположил Стэн. — Я не ударялся ничем! — не выдержал Эдди. У него начинали сдавать нервы, и недоверие друзей (его ли это были друзья?) делало только хуже. — Мне самому кажется абсурдной даже мысль о том, что я мог как-то переместиться из другой вселенной, или что другие вселенные вообще существуют, но в моём мире мы с Ричи не вместе, у Беверли… плохие отношения с отцом, Билл заикается, у меня есть астма, а Джорджи… — Эдди сделал паузу. Ему всё ещё было больно об этом говорить. — Твой брат мёртв, Билл. Вы думаете, я бы стал это всё придумывать? Эдди понял, что от своих же слов ему вновь стало тяжело дышать. Он что, действительно только что допустил, что Ричи был прав? Что он сейчас находился не в своей чёртовой вселенной? Разве такое вообще возможно? Или, может, он просто спал? Если так, то он мог себя ущипнуть. Во всяком случае, Ричи, его Ричи, когда-то рассказывал, что это помогает отличить сон от яви. Эдди, убедившись, что никто не замечал, пальцами оттянул кожу на бедре. Он всё ещё был здесь. Почему он всё ещё здесь? Не может, не может это всё быть реальностью! Он издал какой-то непонятный звук, что-то между хныканьем и смешком, и почувствовал, как Ричи крепче сжал его ладонь. — Думаю, — нарушил тишину Бен, — нам нужно сходить в библиотеку.

***

Пока они шли, Эдди приглядывался к местности вокруг. Этот Дерри ничем не отличался от того, в котором он жил. Всё такие же хмурые, неприветливые люди; мрачные здания вокруг, даже уродливая статуя Пола Баньяна возвышалась в центре площади: гигантский дровосек всё так же ухмылялся с высоты птичьего полёта. Выходит, в этой вселенной всё было таким же, помимо его друзей? Неужели они были настолько важны, что создалась целая вселенная, где их жизни, очевидно, были счастливее? Эдди подавил желание ещё раз ущипнуть себя за бедро. Он уже выяснил, что это не поможет. Если он спал, ему нужно было найти другой способ, чтобы проснуться. Если нет… он не хотел об этом думать. — Эдс, — позвал Ричи, — ты в порядке? Эдди моргнул, возвращаясь в реальность. — Я в порядке настолько, насколько возможно в данной ситуации, — ответил он, взглянув на Ричи. Внешне этот Ричи не отличался от того Ричи, которого Эдди называл своим лучшим другом: он носил те же очки в черепашьей оправе, безвкусные рубашки, даже улыбался точно так же. «Вот только мой Ричи не держит меня за руку, не спрашивает, как я, каждые две минуты и определённо не целует меня по утрам». — Я понимаю, — хохотнул Ричи. Смешок у него вышел грустным. — Не представляю, как ты сейчас себя чувствуешь. Но мы со всем разберёмся. И вернём тебя домой, а Эдди… моего Эдди вернём сюда. Эдди ничего не ответил. Он всё ещё сомневался в реальности всего этого.

***

Библиотека была точно такой же, какой Эдди её помнил, что вновь заставило его усомниться в реальности происходящего. Здесь действительно всё было таким же, как и в его мире. Разве в других вселенных не должны быть хоть какие-то внешние отличия? Пока остальные ждали у одного из библиотечных столов, Бен и Майк, очевидно, разбирающиеся в книгах лучше всего (как и те Бен и Майк, которых знал Эдди), пошли искать необходимую литературу. Эдди был скептически настроен — вряд ли они смогут отыскать хоть что-то полезное. Но друзья его удивили — уже через десять минут оба вывалили на стол две стопки книг. Эдди услышал, как кто-то из Неудачников протяжно вздохнул, Ричи рядом застонал. — Лучше бы всему этому оказаться правдой, — предостерегла Беверли. — В это время я могла разлагаться на диване вместе с отцом и смотреть охотников за привидениями. И они начали читать.

***

Эдди никогда не был большим книголюбом, как Бен или Майк. Он мог иногда прочесть какую-то книгу, например, он не один раз перечитывал Пеппи Длинныйчулок, и ещё ему нравилась Полианна, но читать на постоянной основе — это было не для него. Книги, которые принесли Бен и Майк, были, наверное, интересными, но не для Эдди, который чаще всего дремал на уроках физики. Несмотря на это, в книгу, которую он сейчас держал в руках, Эдди старался вчитываться очень внимательно. В ней шла речь о вселенной в целом, а теория существования альтернативных вселенных опровергалась. Как, однако, интересно. Эдди даже пропустил смешок. У остальных, судя по их несчастным лицам, дела шли не лучше. Зачем они тратили время на поиск информации по теме, в которую, скорее всего, даже не верили? — Это бессмысленно, — Билл захлопнул книгу. — Тут нет ничего полезного. Ричи поправил очки и перелистнул страницу. — Но мы будем продолжать искать, — сказал он. Видеть Ричи с книгой в руках было непривычно. Может, он и правда был в другой вселенной. Во вселенной, где Ричи умел читать. — Я кое-что нашёл! — воскликнул Бен, из-за чего библиотекарша громко шикнула в их сторону. — Здесь автор пишет, что теория метавселенных имеет право на существование, потому что наша вселенная расширялась намного быстрее, чем должна была, а энергия в единице объёма оставалась неизменной. Как это вообще возможно? — Бен, — Беверли похлопала его по руке, — а теперь для тех, кто проводит вечера, теряя клетки мозга у телевизора, а не зарывшись носом в книги. Попроще, прошу тебя. — Точно. Вселенная расширялась, как… ну, как воздушный шарик, с огромной, нереальной скоростью, но вместо того, чтобы лопнуть, как шарик, она этого не сделала из-за отрицательного давления. Из-за него же допускается возможность образования не одной галактики, а множества других, в том числе и нашей. И каждая из них — это мини-вселенная с присущими ей особенностями. — Отлично, Эйнштейн, — сказал Ричи. — А там написано, возможны ли путешествия между мирами? — Не совсем. Точнее, вы должны понять, это всё лишь теории, — Бен растрепал волосы. — Если верить этой книге, в другой мир можно попасть только через порталы. Их можно открыть специально, но они могут быть природными, естественными. Естественные порталы весьма нестабильны, что очевидно. Например, «червоточины» являются порталами между двумя точками пространства, они позволяют пробиться и в другой мир. Но для создания порталов на нашей планете понадобится много, очень много энергии. Если у вас есть необходимая аппаратура (мощные магниты и радиоизлучатели) и очень много энергии — вы сможете их открыть. Но, — Бен перевёл дух, — это всё лишь теории. — Получается, путешествия между мирами невозможны? — Спросил Ричи. Бен осторожно взглянул на Эдди, словно боялся, что от его слов тот бросится в слёзы или начнёт кидаться вещами в окружающих. Тем не менее, он ответил: — Получается, так. Эдди, зажмурившись, вновь потянулся рукой к бедру и ущипнул себя. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…». Он медленно открыл глаза. Все ещё здесь.