Лучшая замена

— Ну что ж, а сейчас давайте применим знания, о которых говорили весь урок, на практике, — пройдясь глазами по всей аудитории мужчина остановился на синеволосой девушке, не обращающей на него ни доли внимания, — Эм, мисс Муза, прошу, — приглашающе махнув рукой в направлении доски неловко улыбнулся блондинистый эльф. Фея тут же очнулась от рассматривания незнакомых лиловых цветов на подоконниках класса и обратила на него растерянный взгляд. С момента встречи с Дарси прошло два дня, и всё это время голова музыкантки была занята мыслями о бывшей противнице, даже на важных лекциях, например, сегодняшней. Появилось много вопросов, которые серьёзно начали её тревожить. Какие на неё планы у ведьмы? Как далеко она сможет зайти в помощи противнице? И вообще, что если Дарси лжёт? Вдруг притихшие Трикс все это время готовили очередной злобный план? И это лишь малая часть из того, что постепенно накапливалось и снова и снова прокручивалось в её голове. Странно, когда она смотрела в медовые глаза ведьмы, ей казалось, что Дарси предельно честна в словах и намерениях, а сейчас начала в этом сомневаться, вспоминая об источнике способностей девушки и её прошлом. — Мисс Муза, — громко повторил профессор, подойдя почти вплотную к снова затерявшейся в мыслях музыкантке, — Вы слышите меня? Муза, неловко хлопнув глазами, нервно посмотрела на учителя, — Да, профессор Палладиум. Простите, я отвлеклась, — быстро пробормотала она, поднявшись со своего места.

***

— В последнее время ты такая странная, подруга… Это связано с Ривеном? — обхватив шею Музы рукой, заботливо поинтересовалась Блум, — Девочки сказали, что вы поругались, не хочешь об этом поговорить? Музыкантка, будучи как всегда тронутой участливостью подруги, мягко улыбнулась, — Они правы, мы поругались, но, поверь, всё будет хорошо, я привыкла к его характеру. Если честно, сейчас я не особо настроена разговаривать, но, ты знаешь, я очень ценю вашу поддержку. Рыжеволосая слабо улыбнулась в ответ, понимая, что подруга недоговаривает, к счастью последней не став докапываться до правды. — Эй, что за кислые мины? — громко раздался весёлый голос Стеллы, — Быстро надевайте свои лучшие улыбки, ведь сегодня мы идём в клуууб! — пропела блондинка, неуклюже танцуя. — Простите, девочки, — произнесла Муза извиняющимся голосом, — Но на сегодня у меня другие планы, — увидев, как подруги готовятся озвучивать вопросы она дополнила, — Прошу вас, не пытайтесь узнать, что со мной. Я сама ещё не совсем этого понимаю. Феи грустно смотрели на неё, но обе с пониманием и поддержкой, пытаясь подбодрить подругу. — Мы не будем выпытывать то, к чему ты сама не готова, — произнесла Блум, — Но если тебе захочется поговорить о чём-то, мы всегда будем готовы выслушать. — Спасибо, девочки, — искренне поблагодарила подруг Муза, — вы лучш… — не успела она договорить, из-за зазвонившего в кармане телефона. Быстро вытащив его, она посмотрела на горящий экран — кто-то звонил с неизвестного номера. Дарси. Она нажала на кнопку 'ответить'. — Привет, — раздался в трубке бархатный голос знакомой ведьмы. Страхи и сомнения, мучившие до этого Музу, моментально исчезли. — Привет, — немного смущённо ответила фея. Не каждый же день она болтает по телефону с бывшим врагом. — Ты готова идти? — Идти куда? — На свидание, конечно, — просто ответила ведьма. Муза смутилась такой прямоте, но Дарси поспешила исправиться, поняв причину её молчания, — В смысле, на его имитацию. Я предлагаю буквально воссоздать ваше с Ривеном первое свидание, — пояснила она. — Если честно, к такому я никогда не была готова, — честно ответила фея. Подруги уже ушли, зная, что музыкантка может заболтаться с кем-то даже на несколько часов, так что волноваться о том, что кто-то может их подслушать нет смысла. — Аналогично, — Дарси понимающе хмыкнула, — Ты сейчас где? — В школе, иду в свою комнату. — Зачем? — удивлённо спросила ведьма. — Оставить книги и переодеться, а что? — Просто не вижу смысла, ты и в школьной форме прекрасно выглядишь, а вещи можно переместить магией, — смущённая неожиданным комплиментом Муза зарделась, хорошо, что это был не видеозвонок, и ведьма не видела её лица, — Ну да ладно. Позвони, когда будешь готова, я подъеду к Алфее на мотоцикле. — У тебя есть байк? — воскликнула фея, — Круто! — Ага, личный транспорт с Даймонда, подарок от Айси. — Не знала, что ты рисковая. — Ты многого обо мне не знаешь, — загадочно произнесла ведьма, — В общем, не задерживайся. — Хорошо. Увидимся! — оставив слова Музы без ответа Дарси завершила звонок.

***

Синеволосая девушка смотрелась в зеркало, внимательно себя разглядывая. Скромное чёрное платье до колен в японском стиле, с вышитыми на плечах и спине небольшими цветами сакуры; светло-розовые, почти белые босоножки на небольшой платформе и лёгкий макияж: неброские тени и подчеркнутые персиковой помадой губы. Именно в таком образе она была на первом свидании с Ривеном, а он тогда даже не заморочился с одеждой, пойдя в спортивном костюме Красного Фонтана. Интересно, в чём будет Дарси? Впрочем, скоро она это узнает. Муза шла к главному входу школы, где они и условились встретиться. Двери в бесконечных коридорах, феи, сидящие на скамейках, просторные ворота: вот она и добралась, а ведьмы нигде нет. Так ей показалось сначала. Спиной Муза почувствовала на себе взгляд и обернулась. Под высоким старым деревом, дающим большую тень ведьма сидела боком на чёрном гоночном мотоцикле, скрестив руки в локтях и закинув нога на ногу. Медовые глаза оценивающе прошлись по фигуре феи, смело остановились на лице, губы растянулись в лёгкой приглашающей улыбке, немного смутив музыкантку. Муза подошла ближе к Дарси, пытаясь рассмотреть её в темноте. Бордовый костюм, состоящий из обтягивающих штанов и приталенного пиджака, белая рубашка и такого же цвета туфли броги с небольшими узорами; неизменные тёмные тени, выделяющие почти кислотные глаза, но в гораздо меньшем количестве, чем обычно, сливовая помада. Хм, а у неё есть вкус и он явно лучше, чем у Ривена. — Прекрасно выглядишь, Дарси, — неловко выдала фея. — Я знаю, спасибо, — довольно усмехнувшись ответила она, — Отдаю должное, ты тоже. Милое платье, — Муза застенчиво опустила глаза. Как странно: такой простой комплимент, а сердце стучит в быстром ритме, заставляя кровь бегать по всему телу и приливать особенно к застывшему от осознания реальности ситуации лицу. Именно так было при их прошлых битвах: бурлящие эмоции, резкие атаки, колкие фразы. Муза ожидала этого от их общения, но за последнее время Дарси изменилась. Она ещё ни разу не оскорбила её и не пыталась вступить с ней в бой. Несмотря на честность ведьмы, музыкантка верила ей не до конца. Это чувство противоречило тому новому образу, который она сейчас наблюдала перед собой, создавая непонятную палитру эмоций. Возможно, необычная просьба Дарси должна была насторожить девушку, но её любопытство было гораздо сильнее здравого смысла. — Куда едем? — заинтересованный голос прервал размышления феи. — Кафе «Лавальер», — увидев задумчивость ведьмы Муза дополнила, — Это в центре Магикса. Ты там не была, да? — Не была, но это не проблема. Ты мне покажешь, — пожала плечами Дарси, садясь на байк. Махнув рукой на место за собой, она передала музыкантке единственный шлем, ранее висящий на ручке мотоцикла, — Прошу. — А как же ты? — спросила девушка, забравшись на сидение и осторожно положив обе руки на плечи ведьмы. — Я езжу без шлема, взяла его для тебя, — смотря на неловкие попытки феи поудобнее пристроиться к спине, она взяла её руки и перенесла их на свою талию, заставив девушку прильнуть к тёплой от горячей кожи ткани и изрядно покраснеть. — Не смущайся. Ехать будем быстро, а если ты упадешь, боюсь даже представить, что со мной сделают твои подруги, — хмыкнула Дарси. Муза ничего не ответила, лишь крепче прижалась к стройной спине. Чтож, Дарси не соврала: путь от школы до кафе обычно занимал около тридцати минут, но на скорости, с которой ехала ведьма, они домчались всего за десять. Муза едва успевала разглядеть окружающие их улицы, всё внимание уходило на то, чтобы своевременно напоминать Дарси о поворотах. Да уж, давно она тут не была. Дизайн ресторана не особо поменялся: все те же деревянные стены и полы, светлая мебель и тихая, как разговоры посетителей, музыка. Разве что крыша этого заведения была полностью оплетена диким плющем. Дарси высадила Музу рядом со входом в помещение, пообещав присоединиться после того, как припаркует байк, так что всё, что оставалось делать фее — выбирать столик. Это было просто, потому что свободных мест было предостаточно. Музыкантка устроилась на мягком диване недалеко от бара и уже начала рассматривать предложенное официанткой меню, как её прервал развязный голос проходящего рядом парня. — Хей, что за девушка скучает тут одна? — пошло улыбнулся незнакомец, — Может составить тебе компанию? — Спасибо, не заинтересована. — А я наоборот, — приблизился он так близко, что Муза сразу почувствовала резкий запах алкоголя, исходящего от него, и в то же мгновение отдалился, судя по туго обтянувшему шею воротнику, не сам. А вот и причина неожиданного удушья. — Ты её слышал, вали, — холодный голос Дарси стал поводом мурашек феи, но на пьяный мозг парня, видимо, не подействовал. — Ой, а кто это у нас тут такая злююка? — нарочно растягивая слова дразнил он ведьму, — И что ты сделаешь? Музе стало страшно за него. Дарси хоть и была уравновешенной, но любила выместить лишние эмоции на ком-то (по её мнению) незначительном, и сейчас этим кем-то был бухой идиот. На удивление феи, иллюзионистка лишь улыбнулась, чуть склонив голову к плечу. — Я сломаю тебе шею. Вау, грубо. Хотя действенно — парень, с секунду посмотрев ей в лицо, сопоставил угрожающие слова с серьёзным тоном и торопливо направился к выходу. Дарси, победно фыркнув, плюхнулась в кресло, откинувшись на его спинку, и посмотрела на фею, осуждающе глядящую на неё. — Тебе следует выбирать выражения помягче. — В таком состоянии он бы не понял никаких намеков, если ты про них. Поверь, о красочности моей речи не стоит беспокоиться. Ты заказала что-нибудь? — произнесла Дарси, решив сменить тему на более нейтральную. — Нет, не могу выбрать. — Помнишь, что вы брали с Ривеном? — Да, но повторять не хочу. Все, что он заказывал, было слишком крепким, мне не понравилось, — ведьма тихо усмехнулась. — Может ты просто не умеешь пить? — предположила Дарси, смешно выгнув бровь. Её игривое настроение начинало веселить и собеседницу. — Мм, возможно. Но все равно было невкусно. — Понятно. Тогда позволь выбрать мне, — предложила ведьма, махнув рукой официантке. Муза пожала плечами, не показывая ни возражений ни особого энтузиазма, — Есть хочешь? — Да не особо. Тихо проговорив быстро подлетевшей официантке заказ, она уставилась на фею. — Что? — немного смутилась Муза под пристальным взглядом. — Почему вы поссорились? — неожиданно выдала Дарси, — Я имею в виду Ривена. — Ну… Он сложный человек… И иногда я его совсем не понимаю, — честно ответила музыкантка. Почему-то сейчас скептически-саркастический характер ведьмы казался надёжнее и роднее донельзя приторных слов фей, ей хотелось ему довериться, — В этот раз он просто меня проигнорировал, а я вспылила, — Дарси понимающе кивнула головой, — Вот скажи, что бы ты выбрала: глупую тренировку или свидание со своей девушкой? — Если выбирать из твоего списка, то второе. — А если не из списка? — поинтересовалась Муза, — Что бы ты сделала со мной? — Если я озвучу все свои мысли, ты посчитаешь меня пошлой, — Дарси слегка усмехнулась, заметив румянец феи, — Хотя, как я понимаю, тебе нравится романтичная чушь, так что я, пожалуй, остановлюсь на идее остаться с тобой на несколько дней в каком-нибудь небольшом доме на берегу моря и вместе делать банальные повседневные вещи от готовки еды до просмотра телевизора, — посмотрев на замечтавшееся лицо Музы она тихо добавила, улыбаясь, — Кажется, тебе она понравилась. — Если честно, очень, — грустно произнесла фея, — Мне часто не хватает внимания Ривена, а он этого не понимает. Дарси молча смотрела на неё пару секунд, перед тем, как серьёзно произнести, — Иногда мы выбираем неподходящих людей, это нормально, — она перевела взгляд на мелькающие огоньки барной стойки, — Но вашу симпатию я никогда не понимала, — под вопросительным взором Музы она продолжила, — Вы с Ривеном плохо сходитесь характерами, но продолжаете друг друга изматывать. Вы — или мазохисты, или два идиота. — Хм, возможно и так, — печально усмехнулась волшебница. Вдруг перед лицом промелькнул поднос официантки с тихо громыхнувшей посудой. На их столик опустились два гранёных хайбола и тарелки с пирожными: чёрным и вельветово-малиновым. — Тебе шоколадное, оно выводит из депрессии, — если бы голос ведьмы не был таким насмешливым, может, Муза назвала бы его даже заботливым. — Кстати, коктейль не резко ударяет в голову, болей не будет. — Откуда такие факты про шоколад? — благодарно улыбнувшись Дарси она принялась за десерт. — Доказано опытом, я кормлю им Сторми, когда она болеет, — фея издала тихий смешок. С ведьмой было круто общаться вне поля боя и изматывающих сражений, прямо как с другом. Хотя её не особо таковой назовешь. Интересно, а кто они друг другу сейчас? Знакомые? Ну нет, слишком долго они знали друг друга, даже в статусах врагов. До подруг им не дотянуть по понятным причинам. Скорее уж вынужденные напарницы. — Можно задать тебе вопрос? — произнесла Муза. Под утвердительный кивок Дарси она продолжила, — Почему именно Ривен? Ведь ты могла заколдовать более важных персон, допустим, Ская, — фея знала, что иллюзионистке не особенно приятно о нём говорить, но ей хотелось проверить насколько девушка с ней честна, и ведьма тоже это знала. — Начнём с того, что я его не заколдовывала, — безэмоционально ответила она. Неожиданно, но вопросы, относящиеся к этой теме, лучше пока не задавать, неустойчивая почва для только начавшихся строиться доверительных отношений, — Сначала Ривен показался мне крутым, но вскоре меня выбесила его упертость, а я не считаю нужным общаться с неприятными мне людьми. — Но ты общаешься со мной, — довольно усмехнулась Муза, — Значит, я тебе не противна. — Как я уже говорила, я поменяла своё отношение к феям после встречи с матерью Айси, плюс, на меня влияет Ривен, — пожала плечами Дарси, протягивая руку к коктейлю. — И в чём же выражается его влияние? — фее уже было трудно сдерживать своё любопытство. Ведьма отпила жидкость из стакана и ответила, прикрыв глаза, — В крайнем уровне симпатии, скажем так, — интересно. — Что именно ты чувствуешь? — не унималась Муза. — Представь, что ты чувствуешь, когда миришься со своим драгоценным недопринцем, — фея поморщилась саркастичной фразе, но понятливо кивнула, побуждая ведьму продолжить, — И теперь представь, что эти эмоции постоянно неожиданно заполняют всё тело, не давая даже рационально мыслить, потому что всё, о чём я могу думать — это ты, — от такого признания фея немного закашлялась, подавившись последним куском брауни, — Когда вы ругаетесь, происходит тоже самое, но наоборот. Не знаю, как он, но я в такие моменты хочу тебя ударить. Слова ведьмы странно задели Музу, она потянулась к коктейлю и быстро сделала несколько больших глотков. А Дарси не соврала, когда о нём говорила — фея выпила почти всю жидкость, но до сих пор не чувствовала себя ни капли пьяной. Только сейчас Муза вспомнила свою цель нахождения здесь и осознала, что должна думать о Ривене и свидании с ним (ведь это имитация их встречи, волшебницы даже магию ни разу не использовали), но сделать этого никак не получалось. На фоне ведьмы он казался таким незначительным и абсурдным; девушка превосходила его почти во всём — в чувстве стиля, в красивой, хоть и зачастую язвительной, незапачканной жаргоном речи, а особенно в умении внимательно слушать и улавливать мельчайшие перемены в настроении девушки. Муза хотела насладиться её компанией, прежде чем придётся вернуться в обыденность. — Что там с той остаточной магией, о которой ты говорила? — фея подождала поднятых глаз Дарси, — Она уходит? — Медленно, но да, — кивнула ведьма, она повернула лицо в сторону окна и произнесла, — Скоро дождь пойдёт. Нам стоит поторопиться, если не хотим промокнуть. Фея посмотрела в том же направлении — в дополнение к темноте наступающего вечера, на небе сгущались серые тучи и где-то далеко был слышен гром. — Я буду ждать тебя на улице, — сказала Дарси, вставая, — Заказ уже оплачен, не волнуйся, — проговорила она, удаляясь. Допив коктейль (кстати, очень вкусный), за ней направилась и Муза. До Алфеи они добрались также быстро, как до кафе; ведьма притормозила недалеко от ворот школы. — Спасибо за вечер, — произнесла Муза, стоя рядом с байком и глядя в глаза Дарси. — Тебе спасибо, фея, — довольно искренно ответила иллюзионистка, принимая из рук собеседницы шлем. — Мы ещё встретимся? — с плохо скрываемой надеждой спросила девушка. Дарси самодовольно фыркнула, — Судя по твоему сегодняшнему поведению, Ривен в нашей истории — вполне заменимое звено, но, при общении с тобой остаточная магия от меня всё равно отделяется. Так что, если ты не против, я бы пригласила тебя на что-то полностью организованное мной и никак не связанное с твоим муженьком, — нахально улыбнулась ведьма. Её слова снова взбесили фею, она поддалась неожиданному порыву заткнуть обнаглевшую девушку, но ничего гениальнее, чем импульсивно припасть к матовым губам, в её голову не пришло. Несмотря на страх, пришедший с осознанием своих действий, она не хотела отрываться от Дарси, да и не могла бы: шею сзади крепко держала рука. Её обладательница медленно сминала упругие губы феи своими, слабо прикусывая и слегка проводя по ним языком. Муза отвечала тем же, пока не качнулась из-за потяжелевших ног; чужие руки помогли сохранить равновесие. — Я знаю, что прекрасна, но попытайся сохранить себя мне на будущее, хорошо? — опять эта самодовольная морда. Дарси отпустила фею, поправив рукой складки на её платье, — Думаю, подруги уже заждались тебя. Не смею задерживать, — она шутливо поклонилась, — Доброй ночи, принцесса. — Доброй ночи. Быстро заведя двигатель, Дарси скрылась из виду, оставляя растерянную фею в уютном одиночестве.