Елена Гилберт».
И уже через несколько минут она выезжала из Мистик Фоллс, направляясь в свое небольшое путешествие. Она долго думала, куда бы она могла поехать. И в итоге решила посетить город, в котором она однажды была с родителями, — Новый Орлеан.***
По французскому кварталу топает девочка лет девяти. За руку ее держит женщина, которой на вид не дашь больше 35. Девочка такая счастливая, улыбка не сползает с ее лица, а глаза искрятся от счастья. Родители взяли ее с собой в другой город и сказали, что она уже взрослая. А Джереми, ее младший брат, остался с тетей Дженной дома. Елена восхищается всеми постройками этого города. Мама что-то шепчет ей на ухо, и она смеется так, что люди оборачиваются. И она обещает себе, что еще вернется в этот город когда-нибудь.***
Машина летит по пустому шоссе. Елена улыбается от нахлынувших воспоминаний и прибавляет громкости играющей песне. Дорога в Новый Орлеан займет по меньшей мере еще часов 10, поэтому Елене придется остановиться пару раз. Интересно, как Сальваторе воспримут то, что она уехала. Как скоро они вообще заметят ее отсутствие. Елена посмотрела на часы. Три утра. Раз она выехала примерно в 11 вечера, то значит, в дороге она уже 4 часа. Удивительно, как быстро летит время. Еще спустя час она все-таки решила, что пора остановиться, иначе она уснет прямо за рулем. На первой же заправке она купила кофе и немного еды в дорогу, заправила машину и снова отправилась в путь. Как же свободно она себя чувствует. Последний раз она так наслаждалась жизнью перед тем, как ее родители умерли. И когда она уезжала к Дженне на все лето. Елене наконец-то выпал шанс разобраться в себе и своих чувствах, почувствовать себя живой и перестать зависеть от всех вокруг. На улице уже начинало светлеть. На дорогах появлялись первые машины. Кто-то спешил на работу в соседний город, а кто-то отправлялся в такое же небольшое путешествие, как Елена. По ее расчетам она приедет в Новый Орлеан к 12 часам дня, следовательно, она успеет заселиться и вечером сможет пойти в какой-нибудь клуб или погулять по городу. С соседнего сиденья послышалось жужжание. Звонил телефон. Елена так не хотела брать трубку, словно знала, что ее утро сейчас испортиться. Но звонящий, кажется, так сильно хотел поговорить с ней, что не переставал набирать ее номер. Елена потянулась к сумке и достала телефон. — Деймон, — она вздохнула, но решила, что надо взять трубку, иначе он не отстанет. — Доброе утро, — сказала она, притворяясь, что только проснулась. — Елена, где ты? О чем ты думала? Что, если Клаус нападет на тебя? — голос Деймона был яростным. Слишком много вопросов одновременно посыпалось на Елену. — О чем ты? — лучший способ отвязаться от него — сыграть дурочку. — Ты знаешь, о чем я говорю. Что если с Джереми что-то случится? — Деймон раскусил ее слишком быстро. И зачем она только понадобилась им в 5 утра. В это время нормальные люди все еще спят. — Я смогу за себя постоять, со мной ничего не случится. Я просто хочу отдохнуть. А если с Джером что-то случится, я собственноручно убью Клауса. И я найду способ, как можно это сделать. А сейчас я попрошу оставить меня в покое, иначе я убью и тебя, когда вернусь. — Стой, — но Деймону не суждено было договорить, потому что Елена уже сбросила вызов. Этот разговор смог вывести ее из себя за рекордно короткое время, поэтому она вдавила педаль газа и помчалась в Новый Орлеан. Телефон снова зазвонил, но Елена, увидев имя старшего Сальваторе, мгновенно сбросила вызов. Ехать было еще долго, но у нее появилось ощущение, что она задохнется в этих «четырех стенах», если не выйдет их машины в ближайшее время. Поэтому около первого попавшегося придорожного кафе она остановилась, чтобы перекусить чем-нибудь и выпустить пар. Елена открыла дверь, и маленький звоночек оповестил о ее приходе. — Здравствуйте, можно, пожалуйста, кофе и вафли с ванилью и клубникой, — Елена постаралась выдавить из себя что-то на подобии улыбки. По немного запуганному взгляду девушки, стоявшей за кассой, она поняла, что у нее ничего не получилось. Все-таки она была слишком зла на Деймона. — Конечно, присаживайтесь, — девушка оказалась более любезной, чем сама Елена. После этого она ушла на кухню, а Гилберт села за ближайший столик. Она немного успокоилась, но все ещё была раздражённой. С возрастом ей становилось все сложнее и сложнее контролировать свой гнев. В детстве она ходила к психологу, чтобы избавиться от этой проблемы. В средней школе пила кучу успокоительных, но после смерти родителей перестала это делать. И теперь она была быстро раздражимой и по-настоящему страшной в гневе, но всегда старалась сдерживать себя. Из раздумий Елену вывел запах вафель. Выглядели они так же прекрасно, как и пахли. Она поблагодарила девушку и принялась за еду. Вся ее раздражимость мигом пропала, а настроение резко улучшилось. И закончив свой маленький завтрак, она с прежним энтузиазмом смогла продолжить свою поездку. К часу дня Елена въехала в город, о чем оповещала табличка «Новый Орлеан». Она доехала чуть позже, чем планировала, но до вечера всё равно оставалось ещё много времени. Первым делом она решила найти себе отель. Поездив по французскому кварталу, она нашла подходящее место и уже поднималась на нужный этаж. Как же было приятно, что родители оставили ей огромный фонд, которым она могла распоряжаться и до совершеннолетия. Не всеми деньгами, конечно, но этого вполне хватало, чтобы не бедствовать. Номер оказался просторным и выполненным в светлых тонах. Он состоял из 2 комнат: гостиной с красивым балконом и спальни с кроватью в центре — и ванной комнаты. Елена сразу же принялась за раскладывание своих вещей по полкам. Все-таки она планировала задержаться в Новом Орлеане по меньшей мере на неделю. Она уже заплатила за номер, а в Мистик Фоллс, скорее всего, ничего не случится. После она решила заказать себе небольшой обед и пошла в душ. Прием пищи прошел в компании с какой-то романтической комедией, шедшей по телевизору. Оказывается, с утра ее телефон не переставая принимал сообщения. Были звонки от Кэролайн и Деймона. Какие-то сообщения от Стефана и Бонни. Но поговорить Елена решила только с последней. Спустя несколько гудков она услышала ее голос. — Привет, — Бонни была настолько взволнована, что это чувствовалось даже через несколько сотен километров. — Привет. Ты уже вернулась домой? — Елена ответила и после этого чихнула. Этот знак они придумали ещё в прошлом году, когда Стефан появился в школе. Таким образом они узнавали о присутствии вампиров поблизости. — Да, так получилось. Ты куда уехала? — Бонни тоже чихнула, значит, она одна. — Я в Новом Орлеане. Не говори никому. Я просто хотела немного отдохнуть. И, пожалуйста, если они попросят тебя найти меня с помощью заклинания, скажи, что не получается, или я скрыта, или ещё что-нибудь. Я вернусь через 2 недели, — Елена могла довериться только Бонни, потому что та могла ее понять. — Хорошо, только ты звони мне и не ввязывайся в неприятности, — Елена могла почувствовать, что ведьма покивала головой, как бы соглашаясь, а потом улыбнулась. — Позвоню, до связи, — она сбросила вызов, и ее губы тоже растянулись в улыбке. Бонни всегда ее понимала. Хотя с Кэролайн Елена и начала общаться раньше. У Бонни тоже не было матери. И это было тем, что сильно повлияло на развитие их отношений. С Беннет было связано так много хороших воспоминаний. Летающие перья в спальне Елены, их мини девичники и школьные будни. Продолжая смотреть какой-то фильм по телевизору и вспоминая о прошлом, Елена не заметила, как уснула. Когда через пару часов она открыла свои глаза, сначала она не поняла, где находится. Но потом вспомнила прошлые сутки и невольно улыбнулась. За окном уже можно было увидеть закат, а на улицах появлялись туристы и жители города. Елена решила наконец-то снять с себя халат, переодеться во что-нибудь более приличное и пойти в какой-нибудь бар. Она надела черную кожаную юбку, красный топ, черные туфли на каблуке и пальто, всё-таки уже была поздняя осень. Волосы остались распущенными, из бижутерии только серьги-кольца, а из косметики только блеск для губ. Елена никогда не хвасталась тем, что была красивой, но и не отрицала этого. Елене было всего 17, поэтому ее не должны были пустить ни в один бар, но у какого подростка не было подделанных документов. Поэтому она направилась туда, где было бы веселее всего. Через пару минут ходьбы по уже ночному городу Елена подошла к двери. По дороге она не могла не удивляться красоте этого города и его энергии. Было такое ощущение, что весь воздух наполнен весельем и хорошим настроением. Все постройки вокруг выглядели так красиво, как будто ты оказался в прошлом веке. Жаль, что прошлая поездка прошла не так хорошо.***
-Мам, а куда мы идем? — девочка спросила женщину, державшую ее за руку. Они направлялись на окраину города, где жила знакомая этой женщины. -Елена, не волнуйся. Мы идем к моей давней подруге, она сможет помочь нам, — Миранда Гилберт выглядела довольно уставшей. Она не понимала, что происходит с ее дочерью. А маленькая Елена совсем не хотела идти к подруге мамы. Она надеялась, что ее взяли в поездку просто так, потому что она взрослая. Но оказалось, что ее взяли сюда по совсем другой причине…***
Елена задвинула плохие мысли в самый дальний угол своего сознания и зашла внутрь. Все столы были сдвинуты в бок, и там сидела какая-то компания мужчин, которые выглядели, как короли всего мира, хотя таковыми, конечно, не являлись. В баре было не очень много народа, но люди постоянно приходили. Пока играла какая-то спокойная музыка, но вскоре она сменилась более энергичной. Понемногу люди начали выходить в центр и танцевать, и Елена не стала исключением. Она двигалась в такт музыке. Многие в клубе смотрели только на неё, потому что она выделялась красотой и плавностью движений, улыбкой на губах и блеском в глазах. Даже те люди, сидящие за столами в углу, смотрели на Елену. И она любила внимание, чтобы не говорила своим друзьям. Потому что все любят внимание, но лишь немногие умеют это скрывать. Через несколько минут Елене надоело танцевать, и она решила немного выпить. Сначала ей не хотели продавать алкоголь, но потом подошел какой-то мужчина, до этого сидевший за столом, шепнул что-то бармену, и Елене подали коктейль. На вкус он оказался вполне ничего. — Марсель Жерар, приятно познакомится, — мужчина, помогший ей, решил поговорить с девушкой. Она старательно его игнорировала, но после этих слов обернулась и мило улыбнулась, наконец-то обратив на него свое внимание. — Елена Гилберт, — ответила она, — тоже очень приятно. Марсель выглядел довольно презентабельно, и почти не вызывал подозрений. На первый взгляд ему было около 25 лет. У него была темная кожа и более узкие глаза, чем у европейцев. — Я вас тут раньше не видел. Вы в Новом Орлеане по какому-то делу или просто так? — Марсель решил снова дать о себе знать, потому что Елена снова начала его игнорировать. — Знаете, просто приехала отдохнуть от своих забот, — она попросила у бармена еще один коктейль, выпила его и решила вернутся обратно на танцпол. Марсель все также наблюдал за ней, но больше не подходил. Ему было интересно, что двойник делает в Новом Орлеане. И может ли она ему понадобится. Через час или два, когда Елена была уже сильно пьяна, она решила, что ей пора в отель. Она пока что стояла на ногах, поэтому и начала собираться уходить. Марсель снова решил подойти к незнакомке, чтобы точно узнать, зачем двойник приехал в город. — Зачем ты приехала в Новый Орлеан? — его зрачки начали медленно расширятся и сужаться. Но откуда он мог знать, что Елена принимала вербену. — Только чтобы отдохнуть, — ответила она монотонным голосом. Да, она была великолепной актрисой, и ей много раз приходилось изображать внушение. — Ты знаешь, кто я такой? — зрачки Марселя снова начали гипнотизировать девушку. — Да, Марсель Жерар. Мы только что познакомились в клубе, — голос Елены ни разу не дрогнул. — Ты сейчас вернешься в отель, соберешь все свои вещи и уедешь из Нового Орлеана. После ты никогда сюда не вернешься и не вспомнишь обо мне, — после этих слов он позвал к себе несколько человек, и вскоре они скрылись среди людей, находящихся на улице. Елена вернулась в отель. Она знала Марселя и раньше. В прошлую свою поездку она ненароком встретила его. Для большей уверенности Елена спросила о Марселе у работников отеля. Те отвечали ей, что Жерар — советник мэра и что он оказывает огромную поддержку для всего населения. Если у него были полномочия, то Елене лучше было поскорей уехать из города ее мечты. А отпуск должен был пройти так хорошо. И всего через несколько часов, когда еще толком не успело рассвести, Елена уже была на пути в свой родной Мистик Фоллс.