***
— Стоун, — раздалось вслед со всей неприкрытой ненавистью. Пожалуй, такими темпами скоро эту фамилию можно будет расценивать, как самое неприличное слово в личном понимании Северуса. Ещё немного и она непременно вытеснит оттуда «Поттера», на данный момент занимающего первое место. Скомкав без сожалений слащавое письмо, декан Слизерина подошёл вплотную к окну и облокотился о подоконник. День выдался трудным. Он так надеялся, что, вернувшись в спальню, сможет немного расслабиться, пригубив бокал огневиски. Но нет же. Мало того, что, очутившись в своей комнате, профессор заметил спящую девушку в его кресле на его территории, так ещё и получил новую порцию проблем в виде надвигающегося Сэма. И если с нежелательной гостьей расправиться и даже не получить бранной тирады не составило особого труда, то сдержать гневный порыв Стоуна было очень даже непросто. Конечно, для умелого игрока выяснившееся обстоятельство стало всего лишь ещё одной неприятностью, не более. Но то, как оно появилось в жизни, не могло оставить Снейпа равнодушным. Противная девчонка не приносила ничего, кроме головной боли. Заморочек за короткий срок знакомства с ней прибавилось вдвое.***
Выспавшаяся и максимально спокойная Розали осталась позади. С момента появления в Хогвартсе на естественные потребности не хватало ни времени, ни возможности. Любимое занятие, как никогда ранее, приносило небывалые плоды творчества. Бумага была буквально пропитана чернилами писательницы, что вырисовывала на кофейной глади изящные буковки. Забыв про еду и сон, юная мастерица сочиняла и создавала, складывая предложения в единый текст. В очередной раз заснув в обнимку с рукописями, девушка проклинала себя за безалаберность. Чудом поднявшись с запасом времени для утреннего марафета перед началом урока, она, не теряя ни минуты, приступила к своим привычным обязанностям. Наспех расправившись с прихорашиванием, Стоун собрала сумку настоящего журналиста, запихнув туда перо и несколько кусков пергамента. Вдохновленная предстоящей работой и подгоняемая строгой просьбой профессора «без опозданий», она совершенно забыла о вчерашнем инциденте и вечернем беспокойстве по поводу изменчивого настроения Снейпа. Вальяжно появившись на пороге кабинета Защиты от Тёмных Искусств, Розали поприветствовала всех присутствующих и заняла место в конце класса, одиноко примостившись к окошку по правой стороне. Неподготовленные к нахождению журналистки ученики растерянно изучали её, откровенно рассматривая изящный силуэт. Платье малахитового цвета с золотистыми узорами по бокам оттеняло молочную кожу, выделяя наряд в мрачном классе. Каштановые кудри рассыпались по плечам и слегка подрагивали от каждого лёгкого движения. Прикрытые ресницы, закрывающие янтарные глаза, направленные на куски пергамента. Девушка была хороша собой. Впрочем, как всегда. Не обращая внимания на возникший ажиотаж, она принялась обустраивать пространство, удобно располагая бумагу и перо с чернилами. Предстоящий «открытый» урок Стоун намеревалась запечатлеть у себя на листах, отмечая главную структуру его проведения. Как человеку, не обучавшемуся в школе, ей была очень интересна концепция занятий в Хогвартсе. Подготовив рабочее место, она вдруг осознала, что чего-то не хватает. Решившись на отчаянный шаг, Розали пробежалась глазами по ученикам, в попытках приметить знакомые лица. Заметив рыжую, ни с чем не сравнимую макушку, она с улыбкой подошла к Рону и со всей любезностью попросила учебник, чтобы лучше погрузиться в учебный процесс. Обомлевший юноша радостно одолжил книгу и с видом глупого влюблённого плюхнулся за парту, кидая мечтательные взгляды на друзей. Усмехнувшись про себя, девушка, теперь удовлетворенная своим письменным набором, принялась копаться в своих записях, до тех пор, пока не появился профессор. — Сегодня мы с вами поговорим о заклятие Круциатус, — влетев в класс, Снейп взмахнул палочкой, открывая информацию, написанную на доске. — Некоторые из вас уже познакомились с ним на четвёртом курсе благодаря Барти Краучу-младшему. А некоторым даже удалось испытать его на себе, — от этого заявления Стоун похолодела, вспоминая свой неудачный опыт полученного непростительного от самого Волан-де-Морта. — Тем не менее, проклятие Круциатус изучается на шестом году обучения. И мой долг поведать вам о нём. Отводя взор от декана Слизерина, Розали исследовала обстановку, подмечая поведение учеников. Сейчас, когда все расселились, она четко увидела границу между двумя факультетами. Ближе к той стороне, где находилась она, занимались гриффиндорцы, в противоположной же — слизеринцы. И если первые как-то затравленно смотрели на преподавателя, то вторые самодовольно улыбались, победно косясь на сокурсников с другого факультета. — Скажите мне, какое должно быть условие, чтобы заклятие сработало? — озвученный профессором вопрос отвлек от анализа настроения студентов. — Никто? Что ж… Повертев головой, Стоун действительно не заметила леса рук, но всё же одну тянущуюся вверх конечность для себя открыла. Косматая волшебница, сидящая рядом с Гарри, чуть ли не подпрыгивая, желала высказать точку зрения. Но, похоже, Северусу было абсолютно всё равно на неё. — Я считаю это несправедливо, — не выдержав такого игнорирования рвения ученицы, вскочила девушка. — Мисс Грейнджер знает ответ и готова озвучить его Вам. Почему Вы не спрашиваете её? На бросившегося на защиту Гермионы смельчака тут же уставились все находящиеся в помещении люди. Ошарашенный таким наглым обвинением Снейп сжал в руках палочку до побелевших костяшек, еле сдерживая себя от порыва пальнуть в несносную журналистку Авадой. Оказавшись в центре событий, Розали мужественно выдержала удивлённые взгляды студентов и наводившие страх чёрные глаза. — Мисс Стоун, — сквозь зубы прошипел профессор ЗОТИ, всё ещё крепко держа волшебную палочку. — Я согласился содействовать Вам в работе над статьёй с учётом того, что Вы никак не будете вмешиваться в ход урока. Не заставляйте меня жалеть о своём решении, — леденящий душу холод, никак не сравнимый со вчерашним душем, так и лился из его уст, проникая в самую глубь. Вот сейчас действительно стоило отступить. И взбунтовавшаяся девушка это понимала. Но навязчивая идея хоть как-то помочь золотому трио не желала уступать беспочвенному упрямству одного очень мрачного зельевара. — Я ни в коем случае не вмешиваюсь в ход урока, — возразила Стоун, снова ловя на себе внимание. — Я лишь указываю на очевидные вещи, профессор. Вы не заметили желающего ответить на вопрос. А я указала Вам на него. От напряжения, установившегося между двумя оппонентами, искрилось всё вокруг. Нарастающий ураган чувств крутился посередине кабинета, готовый в любой момент сорваться и заполнить пространство. — Прошу Вас, мисс Грейнджер, — проявив чудеса хваленого самообладание и железной выдержки, Северус кивнул гриффиндорке, позволяя ей озвучить свои мысли. Не верящая в происходящее Гермиона неуверенно встала со стула, стараясь не смотреть на профессора и, уставившись в стену, выдала заученную фразу: — Для того, чтобы заклинание работало в полную силу, недостаточно просто направить волшебную палочку на жертву и произнести: «Круцио!», нужно ещё и наслаждаться болью жертвы. Отвернувшись от Розали, оба факультета чуть ли не с открытыми ртами наблюдали за Грейнджер. И если носители золотисто-красных галстуков одобряюще улыбались, то серо-зеленых брезгливо морщились, до конца не понимая, как их любимый декан допустил такую оплошность — спросить невыносимую всезнайку. — Верно, мисс Грейнджер, — бесстрастно согласился Снейп. — Пять баллов Гриффиндору за правильный ответ. И минус десять за небывалую дерзость. Покрасневшая Гермиона что-то пробормотала и села на место, нервно теребя локоны волос. Слизеринцы ехидничали, довольные таким раскладом. Гриффиндорцы понурили головы. Стоун, чувствуя свою вину за произошедшее и уже сомневающаяся в своих способностях, закусила губу. Услышанное и увиденное ею на уроке совсем не понравилось девушке. Введённая Хогвартсом система обучения имела значительные недостатки, которые слишком сильно бросались в глаза. Не желая это так просто оставлять, Стоун абстрагировалась от всех, исписывая пергамент своими мыслями.