Дракон

Коленки от холода краснеют, и это заметно даже через тонкие черные колготы. Саре хочется попрыгать, чтобы согреться, но она сдерживается, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушно отстраненной. Аарон насмешливо рассматривает её сквозь густое облачко дыма. — Можно мне тоже сигарету? Аарон усмехается, делает, будто специально, особенно глубокую затяжку, выдыхая дым вверх. — Рано тебе еще. — Ты серьезно? — Сара недоверчиво поднимает бровь. Он лишь кивает, все так же чуть насмешливо улыбаясь. Сара обиженно шмыгает носом, засовывает руки в глубокие карманы кожаной куртки и принимается разглядывать носы своих черных ботинок. Через пару секунд она улавливает движение и поднимает взгляд. Аарон подносит сигарету прямо к её рту. Сара осторожно затягивается, чувствуя прикосновение его пальцев на губах, и на мгновение прикрывает глаза. Выдыхая, она ненавязчиво мягко задевает щекой его руку. Аарон долго пристально смотрит на неё, и под этим взглядом Сара будто уменьшается в размере, превращаясь в крошечную неясную точку на грязном асфальте. Он докуривает сигарету, неаккуратно раздавливает её о землю и твердо произносит: — Не нужно больше приходить сюда. Саре кажется, что ей послышалось. — Что? — вопрос слетает с её губ на автомате, напряженно повисая в воздухе. Она неосознанно дает Аарону шанс вернуться обратно, уже зная, что он им не воспользуется. Она делает крошечный шаг в его сторону, пытается поймать его взгляд, направленный куда-то вдаль, словно сквозь нее. — Тебе так будет лучше. Сара могла бы рассмеяться, услышав эту до ужаса банальную фразу, но сейчас она замирает, не в силах даже пошевелиться. Сердце стучит где-то в горле, и, кажется, она прямо сейчас может упасть, так сильно слабеют её ноги. Последние остатки гордости не дают ей расплакаться, пока она все так же, не отрываясь, смотрит на Аарона. Он все же поднимает на неё глаза, и на секунду его лицо передергивает. Он быстро отворачивается и идет к двери. — Подожди здесь, кто-нибудь из Драконов сейчас выйдет и проводит тебя домой, — последнее, что слышит Сара, когда Хилл скрывается в казино. Сара невидящим взглядом упирается в то место, где только что стоял Аарон. Она больше не сдерживается, и горячие слезы текут по её щекам, падают на куртку, ботинки и мокрый асфальт. Она вытирает их ледяными пальцами и отворачивается с единственным желанием сбежать отсюда как можно быстрее. Её взгляд натыкается на пару стеклянных бутылок, валяющихся недалеко от стены клуба. Сара даже не задумывается, прежде чем схватить бутылки и одну за другой со злостью швырнуть их в дверь казино. Они разбиваются с громким звоном, осколки разлетаются в стороны, как от маленького взрыва. Она разворачивается и быстро идет к тускло освещенной дороге. До неё доносится громкий голос разъяренного охранника, но она не оглядывается, в голове лишь горячо пульсирует одна мысль: «Как же я тебя ненавижу. Ненавижу». Слёзы все никак не хотят заканчиваться, и она снова и снова остервенело утирает их ладонями. Она слышит, как позади неё рычит мотор мотоцикла. Незнакомый ей молодой член банды Драконов подъезжает к ней, с трудом удерживая мотоцикл на маленькой скорости. — Эй, садись. Мне велено довезти тебя до дома. Сара не отвечает и даже не поворачивается в его сторону. Она упрямо продолжает идти вперед, сквозь пелену слёз видя лишь зияющие пустотой здания промышленного квартала. — Давай не глупи. Я в любом случае обязан тебя проводить, — парень пытается перегородить ей дорогу, но Сара обходит его, даже не взглянув. Дракон громко проклинает её, но продолжает тащиться следом, мотоцикл двигается рывками, и эхо от гудения его мотора разносится по всей улице. Когда Сара добирается до дома, от холода она не чувствует ног, голова болит тупой ноющей болью от выплаканных слез. Заходя внутрь, она слышит ругательства в спину. Пробравшись в свою комнату, она падает в постель и засыпает прямо в куртке. Следующие дни проходят в болезненной агонии. Мысли, словно ядовитые иглы, пронзают её сознание, и Сара не знает, куда от них деться. С жадной одержимостью она прокручивает каждую встречу и вспоминает каждое слово. Она клянется себе не думать о Хилле, вычеркнуть его из памяти и через мгновение нарушает данное себе обещание. Снова и снова: первая встреча, поиски Бобби, его подарок, приглашение вступить в банду, поездки на мотоцикле, разговоры, разговоры, разговоры… И дальше по кругу. Она пытается понять, когда же её наивная влюбленность стала очевидной для них обоих. Сара вжимается в спину Аарона, шум ветра заглушает её восторженный визг. Мотоцикл несется по пустынной дороге с бешеной скоростью, и мир вокруг как будто растворяется, сливается в одну бесконечную полосу. Ветер сквозь рукава и прорези в джинсах холодным дыханием опаляет кожу. Сара крепче сцепляет руки на теплой крепкой груди мужчины и жалеет лишь о том, что из-за шлема не может невзначай уткнуться ему в шею. Аарон аккуратно тормозит неподалеку от её дома. Накрапывает мелкий по-осеннему холодный дождь. В лужах тусклыми желтыми пятнами расплываются фонари. Сара неохотно слезает с мотоцикла, передавая Аарону шлем. — Спасибо, это было невероятно! Столько адреналина! Сара возбужденным жестом убирает с лица влажные пряди, голос её слегка подрагивает от эмоций. Аарон со снисходительной, но все же довольной улыбкой наблюдает за ней и хмыкает: — Вот уж чего-чего, а адреналина, по-моему, в твоей жизни хватает. — Да, но это совсем другое, мне было не страшно, я почувствовала себя такой… — Сара не может подобрать слова, разводя руками. — Свободной? — Да, и одновременно ничтожной. Не знаю, как это объяснить. Ты понимаешь? — Понимаю, — Аарон кивает и внимательно смотрит ей в глаза. Саре почему-то вдруг становится жарко под этим взглядом. С губ постепенно пропадает открытая улыбка. Страшно спугнуть хрупкий момент, но она не может удержаться и опускает глаза к его губам. Мгновение длится секунду, прежде чем она отводит взгляд, но его хватает, чтобы Аарон отвернулся. Ничего не происходит, но Сара все равно смущается, с ужасом осознавая, что щеки горят огнем. Он больше не смотрит на неё, надевает шлем и заводит мотоцикл. — Спокойной ночи, Сара. Её тихое «спокойной» растворяется в рёве мотора, и летит ему в спину. Холодные капли падают Саре за воротник, стекая по шее, и она поспешно разворачивается в сторону дома. Сара обнимает себя за плечи, прикрывает глаза, и другое воспоминание с болезненной детальностью встает перед глазами. В казино почти интимный полумрак. Черные драконы разбредаются по залу, разделяясь на группы. Кто-то играет в карты, громко подначивая увеличить ставки, кто-то расслабленно устраивается на диванах. Вишня флиртует с какой-то девицей, пытаясь вытянуть её танцевать. Сара сидит на высоком стуле, облокотившись локтями на барную стойку, и внимательно слушает Аарона. Голос его низкий, глубокий зачаровывает её, и она чувствует приятную пустоту в голове. — Вот так и начиналась история Черных Драконов. Надеюсь, ты внимательно слушала, потому что тебя ждёт экзамен. Сара резко отрывает голову от ладоней и выпрямляется, бросая удивленный взгляд на Хилла, прежде чем осознать, что это шутка. Он прячет улыбку, делая глоток виски. Сара думает, что ей в голову пришла гениальная идея и задает невинный вопрос. — А сколько лет назад это было? Он в миг её раскусывает, и она горячо сожалеет, что он такой догадливый. — Это ты так пытаешься выяснить, сколько мне лет? Сара немного смущенно кивает, но потом решительно добавляет: — А что такого? Обычный вопрос. — Могла спросить прямо. — Аарон откидывает с лица прядь волос, поворачиваясь к ней почти всем телом. — Хорошо. Сколько тебе лет? — Мне двадцать…восемь. — Он делает небольшую паузу после «двадцать» и внимательно смотрит на неё непроницаемо темными глазами. Сара пожимает плечом. Он был бы все так же привлекателен, будь ему хоть двадцать, хоть сорок пять. — А тебе семнадцать, — задумчиво произносит Аарон. Он выглядит отстранённым и машинально покачивает бокал пальцами. — Да, — в её голосе звучит разочарование, и Аарон снова поворачивается к ней, внимательно окидывая ее лицо взглядом. Сара смущается и невпопад добавляет: — Это уже почти восемнадцать. Аарон усмехается, и Сара скорее старается скрыть свои краснеющие щеки бокалом с коктейлем. Сейчас она вдруг остро ощущает себя ребенком. Кажется, он думает о том же, потому что, быстро глянув на часы, встает. — Уже поздно, тебе пора. Мама будет волноваться. Сара быстро кивает и неловко спрыгивает со стула. — Вишня тебя проводит. Аарон едва касается её оголённого плеча, прощаясь, и уходит вглубь зала, подзывая Вишню. У дверей казино парень подходит к ней, галантно помогая надеть куртку. — Ну что ж, принцесса, сегодня я буду твоим верным стражем. Он беззаботно закидывает ей руку на плечо и начинает увлеченно о чем-то рассказывать, не забывая нахально флиртовать. Вишня кажется совсем не расстроенным из-за неудавшейся попытки соблазнения. Сара отвлекается и звонко смеётся над какой-то очередной глупостью, но все еще чувствует, как горит плечо под курткой от недавнего прикосновения Аарона. Сара выплывает из воспоминаний и отрешенно смотрит в окно. В комнате темно и прохладно. Старый клен царапает окно ветвью, последние жухлые листья улетают вместе с резкими порывами ветра. Сара передергивает плечами и отворачивается от окна. Темные голые ветки напоминают ей костлявые руки Писадейры. Она взглядом обводит комнату, так и не ставшую за несколько месяцев по-настоящему уютной. Внимание привлекает раскрытый блокнот на столе. Сара берет его в руки, и медленно обводит пальцами маленький карандашный эскиз. Изящный дракон, бережно срисованный Сарой из библиотечной книжки, очень похожий на вышивку на её куртке. Он мог стать её первой татуировкой. Долгими вечерами Сара рассматривает его, добавляя новые штрихи и вновь убирая. Так и не решаясь перенести его на кожу, она думает, что отложила это решение до совершеннолетия. Но оказалось, что теперь отложила его навсегда. Сара вырывает листок, и на секунду замирает, прежде чем скомканный рисунок летит в мусорку.

***

Дни словно замыкаются в кольцо. Дорога в школу и обратно, неловкие разговоры с мамой и бесконечно длинные тоскливые вечера один на один со своими мыслями не приносят ей ни капли облегчения. Сара возвращается домой чуть позже обычного. Вечер в компании друзей немного её подбадривает, впервые за несколько дней ей чуть меньше паршиво, чем обычно. Она замечает его издалека. Его темная фигура ярко выделяется на фоне снега, мягким одеялом укрывающим землю. Сара останавливается, борясь с малодушным желанием сбежать куда-нибудь подальше. Но Аарон уже заметил её и теперь не отрывает напряженного взгляда. Она глубоко вздыхает, поглубже засовывая руки в карманы, и медленно идет к нему. Замирает в нескольких метрах, не решаясь подойти ближе. — Привет. Уже от звуков его тихого голоса Сара чувствует, как в горле застревает тугой ком. Она не отвечает и старается не смотреть на него, глядя как снежинки падают на мотоцикл и медленно тают. Первый снег в этом году поздний. — Тебе не холодно? — Аарон кивком указывает на её кожанку. Маленький дракон на груди опасно показывает красный язык. — Пришел забрать куртку? Маленький беззубый выпад. Недостаточно резкий, чтобы задеть Аарона, но слишком очевидно показывающий её обиду. Но Саре плевать. Она уже унижена, почти уничтожена и ждет последнего удара. Он громко вздыхает и, ей кажется, что он над ней издевается. — Сара… — Что? — она быстро прерывает, мгновенно вспыхивая. — Зачем ты пришел? Я не подхожу к вам больше, как ты и просил. Зачем ты пришел? — повторяет она уже тише. Горечь этих слов застывает на её языке. Он медлит. Темные глаза цепляются за её лицо. Они как всегда непроницаемы, и Сара не может ничего прочитать в них. — Я пришел извиниться. Слова даются ему тяжело, но голос звучит твердо. Сара недоверчиво хмурится, и поджимает губы. Обида когтистой лапой задевает грудную клетку. — Я был слишком резок с тобой. — Да, был. — Я прошу прощения за это. Сара смотрит на него, и в уголках её глаз начинает щипать. Он пришел, чтобы успокоить свою совесть, только и всего. — Хорошо, это все? Аарон молчит, и она впервые видит его таким растерянным. — Если ты переживаешь, что обидел меня, и теперь я убиваюсь днями и ночами, то забудь. Я как-нибудь переживу. Сара чувствует еще чуть-чуть и ей будет слишком сложно сдержаться, поэтому она быстро обходит его. От знакомого запаха его парфюма слезы готовы вот-вот подступить к глазам. Аарон быстро хватает её за запястье, останавливая, и снова отпускает, когда она оборачивается. — Ты ведь сама все понимаешь. Чем ближе я тебя подпущу, тем все будет сложнее. Это становится опасным. Сара до боли сжимает кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Она знает, что он говорит не о Драконах, но хочет услышать это от него, поэтому спрашивает: — Зачем ты тогда пригласил меня вступить в банду? Аарон отводит взгляд, желваки играют на его скулах. — Я говорю не о Драконах. Хотя это тоже было ошибкой. — Аарон снова пронзительно смотрит на Сару. — Я буду трусом и лжецом, если скажу, что ничего не чувствую к тебе. Сердце Сары замирает, дыхание перехватывает. Она пораженно смотрит на мужчину, будто видит его впервые. Делает шаг к нему и останавливается, не знает, куда деть руки. Аарон криво улыбается и шумно выдыхает. — Это ничего не меняет. Ты еще ребенок. Сара хочет возразить, но он не даёт ей, останавливает одним жестом. — Поверь мне, тебе не нужно ломать свою жизнь, связываться со мной. Ничего хорошего рядом со мной тебя не ждёт. Мне нечего тебе предложить. Сара делает ещё один маленький шаг, подступает совсем близко и проскальзывает ладонями под куртку, обнимает за пояс. Она зажмуривает глаза и напряжённо ждёт, когда вместо тепла его тела вновь наступит одинокий холод. В голове бьется отчаянная мысль: «Не отталкивай меня. Не отталкивай меня. Пожалуйста. Только не сейчас. Не отталкивай». С губ лишь срывается тихое «пожалуйста» куда-то ему в ключицу. Спустя, кажется, вечность Сара чувствует, как сначала, едва касаясь, по спине скользят его ладони, а затем он прижимает ее к себе так крепко, что из груди вырывается рваный счастливый выдох. Аарон зарывается носом в ее спутанные русые волосы. Она прижимается еще ближе к его груди и старается запомнить ощущение его рук на своей талии, его тепла, запаха, щетины, задевающей её висок. Она поднимает голову, тянется к нему ближе и касается его губ. Аарон замирает на мгновение, но отстраняется. — Сара, не надо. Но она снова настойчиво прижимается губами, ладонью касаясь его щеки. Он не отвечает, но Сара продолжает целовать его, зарывается рукой в волосы. Аарон не выдерживает и крепко прижимает её к себе, целуя так, что в животе затягивается тугой узел. Ноги слабеют от лихорадочных движений губ и горячего языка. Сара с трудом отстраняется, взволнованно, едва переводя дыхание, шепчет: — Через полгода мне восемнадцать. Я готова ждать, — Сара смотрит в темные глаза, и мягко проводит большим пальцем по его щеке. — Только не отстраняйся от меня. Вместо ответа Аарон мягко целует в лоб, а затем легко касается её губ. И они оба верят, что этот поцелуй становится обещанием. Саре кажется, что она почти поймала черного дракона за хвост. Он сам тянется к её рукам. Она не знает, что он вновь ускользает, чтобы вернуться лишь через десять лет.