Туман судьбы

Chase Holfelder — Every Breath You Take Я проснулась на чем-то теплом и дышащем. Точнее на ком-то. Приподняв голову, обнаруживаю перед собой лицо Данте. Он уже проснулся и довольно усмехаясь, закинув одну руку за голову, другой рукой придерживает меня за талию. Озадаченно нахмурившись, понимаю, что мы оба по пояс обнажены, одежда валяется на полу неподалеку. Судя по всему, мы находимся в конторе полудемона. Губы и подбородок саднят, словно я много и часто целовалась с небритым мужчиной. Возмущенно вспыхнув, покраснела, пытаясь вспомнить события прошлой ночи. — С добрым утром, красавица, — хриплым со сна голосом проговорил Данте, весело сверкая голубыми глазами. — Данте… — угрожающе начала я, гадая как меня угораздило уснуть в объятиях этого наглеца, — почему мы почти голые? — Ну-уу, — лукаво улыбаясь протянул полудемон, его ладонь погладила меня по спине. — Мы завалились сюда под утро. М-мм кстати, ты довольно неплохо целуешься… — Данте… — Ладно-ладно. Я предложил тебе отдохнуть у меня. Ты сказала, что тебе жарко и мы легли спать. Всё. — Я умываться, — буркнула я, скатываясь с полудемона и подхватив рубашку с грязного пола, отряхнула одежду, стоя к Данте спиной. — Ванна там, — он лениво махнул рукой в сторону дальнего конца помещения. Прижав к груди рубашку, сердито посмотрела на развалившегося на диване полудемона и направилась в указанном направлении. Плотно прикрыв за собой дверь, перевела дух. Как я и думала, на рубашке осталось кровавое пятно на месте ранения. Рана давно зажила, под ключицей виднеется едва заметный рубец. Задумчиво просунув палец в ровную прореху, вздохнула и надела одежду через голову, решив разобраться с вещью дома. Умыв лицо и шею, почувствовала себя немного лучше. Вытирая руки, заметила на запястье знакомый браслет из банковского хранилища. Он сидел на руке как влитой чуть ниже кожаного браслета, что скрывал от любопытных взглядов мою татуировку. Интересно, откуда он взялся? Решив воспользоваться местными удобствами, недоуменно уставилась на сплавленный воедино ремень. — Данте, ты что с моим поясом сделал? — Ничего я с ним не делал, — донесся до меня насмешливый голос полудемона, — ты оделась? — Да… Мне тут по делам понадобилось… Зов природы, — пожаловалась я Данте, который заглянул в ванную комнату. — Так… ты вроде его заклинанием каким-то сплавила, — со смешком заявил он и поспешил убраться, увидев выражение моего лица. — Данте! — возопила я, вылетая вслед за ним в контору, догадавшись о причинах сего феномена, — ты что, порождение Бездны, меня совратить пытался?! Азраил! — в руку на призыв тут же послушно легла рукоять фламберга, — может стоит тебе кое-что укоротить спереди?! — Данте подняв ладони, пятился от меня в сторону двери, тихо смеясь. — Остынь! Не было ничего такого! — Ты нагло воспользовался тем, что я была пьяна! — продолжала я возмущаться, полыхая праведным гневом. Внимание привлек странный блеск на его левой руке. Уши похолодели от пронзившей догадки, — откуда у тебя этот браслет? — севшим голосом спросила я, опуская меч. — Так ты подарила, сказала какая-то фамильная драгоценность, парные браслеты, все дела. Ты даже порталом куда-то смоталась за ними и вернулась довольная такая. — В банк?.. Среди ночи? — оторопев, пробормотала я и подумала о том, что наверняка гоблины работают круглосуточно, обеспечивая себе прибыль. Мало ли когда понадобится волшебнику доступ к сейфу. — Мы еще стихи какие-то выбирали в твоём блокноте, — почесав щеку вспомнил с усмешкой Данте. — На тот момент хмель из нас немного повыветрился после той гонки с полицией. Так что вряд ли ты была НАСТОЛЬКО пьяна. — А что конкретно мы выбрали? — вогнав фламберг в ножны, прислонив его к дивану, поинтересовалась я и подобрала с пола сумку на ремне. Покопавшись, извлекла новенький блокнот, в который выписала для сыновей брачные обеты, в том числе и для себя… на будущее. Что уж мне в голову ударило, если я решила сделать предложение Данте, неизвестно. Раскрыв записную книжку на нужной странице, я показала подошедшему полудемону разворот. Тот сосредоточенно нахмурив пепельные брови, ткнул пальцем в один из столбцов стихотворной клятвы. Вчитавшись, я мысленно застонала — равноправный брак. — Вот эта тебе показалась самой красивой. — Данте, это брачный обет! — застегнув ремешки сумки, выпалила я и принялась собираться, чтобы хоть как-то унять дрожь в руках и подступающую панику. Вот же меня угораздило! Даже в страшном сне не приснится подобное… Кто угодно, но только не Данте! Надев куртку, нацепила ножны с фламбергом. — То есть… — озадаченно протянул полудемон, потерев красивый мужской браслет на своем запястье. — Мы обручены! Я сделала тебе предложение! Почему ты вообще согласился?! — Воу… полегче! Что значит обручены?! — То самое и значит! Ты действительно дал согласие?! — Ну да… Надо же когда-то остепениться, — с усмешкой развёл в воздухе руками Данте, вернув себе прежнюю веселость и самообладание. — Почему бы и нет. — Знаешь, я всякого от жизни ожидала, но только не этого! Тебя я никогда не рассматривала в качестве будущего мужа! — Это еще почему? — оскорбился в лучших чувствах Данте, нахмурившись. — Да потому что ты невоспитанный, наглый, беспардонный мужлан, который не знает ничего о достойном поведении воина! Безответственный раздолбай! Кто угодно, но не ты! Это же надо! — продолжала полыхать я, подхватила стоящий у входа скейт и выскочила на улицу, стараясь унять бушующую внутри бурю гнева и негодования. Еще немного и обернулась бы в дракона, настолько я вышла из себя фактом этой нелепой помолвки. Стоя на скейте, гнала подальше, чтобы остудить голову и привести мысли в порядок. Я обязательно найду способ расторгнуть это недоразумение!

***

Едва девушка вылетела из конторы, чуть не снеся при этом дверь, с лица полудемона сползла его обычная маска веселого раздолбая, за которыми он старательно скрывал боль и обиду. Данте потерев лицо ладонями, рухнул на стул, обреченно застонав. — Вот и поговорили… по душам, — вздохнул он, переведя взгляд на свой обручальный браслет. Прежде ему не раз доводилось слышать от женщин не самые лестные эпитеты. Но отчего-то больше всего его задели и нанесли глубокие раны именно слова Илум. Особенно после прошедшей ночи, когда руки еще помнят прикосновение к гладкой бархатистой коже, а воспоминания хранят тихий страстный шепот: «Данте». Илум показала себя с иной стороны: нежной, ласковой и бесконечно одинокой. Драконица не скрывала своей отчаянной тоски. Она сказала, что является единственным золотым драконом в этом мире. У Данте есть брат, Неро… У неё же никого. Тогда идея стать её мужем показалась неплохой. Особенно в свете недавнего предупреждения братца. После обмена браслетами, которые она притащила откуда-то в красивой коробочке, их словно накрыло Страстью… и сорвало все тормоза. Если бы Илум не передумала в последний момент, ограничив доступ к самому сокровенному… Кто знает, может поутру его бы хорошенько проткнули фламбергом. Или вовсе поджарили до хрустящей корочки. Данте невесело усмехнулся, попробовал снять браслет, но у него ничего не вышло. Только вот какая штука… Он вовсе не хочет отпускать взбалмошную драконицу, которая прошлой ночью открыла ему своё истинное лицо… То, что она тщательно скрывает ото всех. Свой страх одиночества, желание спрятаться за крепкой спиной того, кого считает искуснее и сильнее. Данте пришлось нехотя признать, что старший близнец больше всего подходит под это описание. Вот уж с кем Илум будет не стыдно показаться на людях. Не то что он… — Так и запишем… раздолбай, невоспитанный мужлан… что там еще? В общем, я ей не пара, — горько усмехнувшись фотографии Евы в рамке, проговорил Данте, пребывая в подавленном состоянии, что с ним случалось крайне редко. — Да еще и хвоста нет… непорядок. С точки зрения дракона. Сколько он так просидел, Данте не знал. В контору вошел Вергилий и приглядевшись к брату, сумрачно нахмурился. — Данте, у тебя опять телефон не работает. — А ты звонил? — отрешенно поинтересовался Данте. В горле застрял странный тяжелый ком, а глаза подозрительно защипало. Старший близнец зайдя за стол, наклонившись, продемонстрировал выдранный из аппарата провод. Подключив телефон, Вергилий посмотрел на брата, гадая что же произошло между ним и Илум, если Данте находится в таком подавленном состоянии. И даже пиццу, стоящую на столе, не ест. — Неро звонил. Я решил проверить вернулся ты или нет. Что стряслось? — Да вот, — Данте показал браслет на своей руке, — мне сделали предложение руки и сердца. Я согласился. Оказывается, ошибочка вышла… Мы конечно набрались, но скорее это произошло на адреналине. Таких веселых покатушек с полицией у меня еще не было. — Младший сын Спарды невесело усмехнулся, — она казалась такой искренней, даже не поленилась фамильные браслеты притащить из банка. Сейчас небось думает как избавиться от меня. — Хм… полагаю поздравлять пока рано, — протянул Вергилий, — ты же сам не очень стремился к данному шагу. Почему же теперь ты так к этому отнесся? — Сам не знаю… То что, она мне сказала, перед тем как уйти, не оказалось каким-то откровением. Но знаешь… что-то здесь болит, — Данте выразительно ткнул себя в грудь, — скажи это Триш или кто другой, я бы и внимания не обратил. — У людей есть такая поговорка: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Возможно, она испытывает к тебе что-то… Но сама не желает этого признавать, — проницательно заметил Вергилий, улыбнувшись уголками губ, не на шутку встревоженный состоянием младшего брата, — я думаю, вскоре мы это узнаем наверняка. Магические узы не так-то просто разорвать. Спроси себя… готов ли ты отпустить её, если она пожелает расторгнуть эту помолвку? — Грохнуть меня как вариант, — мрачно развеселился Данте, посмотрев больными глазами на брата, — не собираюсь я никого отпускать. Даже если она будет плеваться огнём при виде меня. — Не во всех случаях гибель одного партнёра расторгает помолвку, — тонко улыбнувшись, проговорил старший близнец. — Кстати, как любезно просветила меня сестра нашей драконицы, у Илум двое взрослых сыновей. И фамилия их вовсе не Сильверстоун. Встретился с ними однажды на одном из званых вечеров известного коллекционера. — Продолжай, мне уже интересно, — развернулся к брату Данте, немного оживившись. Довольный тем, что сумел слегка расшевелить брата, Вергилий улыбнулся уголками губ, с лукавым блеском в глазах. — Так вот… если бы не чёткое ощущение, что они маги, я бы заподозрил сильный загул нашего отца. Платиновые блондины, аристократичны до мозга костей. Даже младший, Аларик, смог меня удивить. Он весьма умело вел светскую беседу для своего возраста. Вот что значит с малых лет воспитываться соответствующим образом. На вид намного младше Неро. Лет восемнадцать, не больше. Учитывая продолжительность жизни драконов, это не удивительно. — Ого… — изумленно протянул Данте, невольно задаваясь вопросом, кто мог быть папашей этих отпрысков. — Кто их так воспитал? Илум мне кажется далёкой от всех этих этикетов. Пьёт за троих, иногда ругается матом, да и мечом машет будь здоров. Я уж молчу обо всей этой магии. — Ты удивишься, но мне удалось лицезреть её в совершенно ином образе. Как-то зашел в лавку букиниста в Лондоне. И был немало удивлён, случайно встретив там Илум. Оказывается она зашла проведать сестру. Если бы Илум не окликнула меня, когда я шел к прилавку, ни за что бы её не узнал, повстречав на улице. В том скромном, но безумно дорогом платье она выглядела и держалась как истинная аристократка. Не знаю кто был отцом её сыновей, но красоту и стать они явно унаследовали от неё. — Надо же… И откуда сестра? Она тоже дракон? — Не думаю, — покачал головой, задумавшись Вергилий, — обычная женщина, маг несомненно, при этом не очень сильный. Её можно назвать даже привлекательной. Но Илум присущ некий шарм, недоступный другим женщинам. Возможно, сводные, не связанные кровно. — Между прочим, что означало это твоё: «держись подальше»? — ревниво протянул Данте, прищурив голубые глаза, пристально глядя на брата. — Илум непредсказуема, Данте. Посмотри, к чему привела твоя несерьёзность и наплевательское отношение к моему предупреждению. Ты помог ей справиться с шоком. Это похвально… И что собираешься делать дальше? — Съем эту пиццу, — вздохнув, Данте подтянул к себе коробку с недоеденной накануне пиццей, почувствовав внезапный голод. Хандра отступила на второй план. Есть более важные на данный момент дела. — Лично я не вижу смысла дергаться лишний раз. Если Илум разорвёт помолвку, значит всё, что произошло между нами прошлой ночью, не имеет смыла. — И что же между вами произошло?.. — А вот это, братец, тебя не касается, — пробормотал Данте, вцепившись зубами в кусок остывшей пиццы. — И тебя не смущает тот факт, что у неё уже есть дети от другого? — тонко поддел младшего брата Вергилий с многозначительной усмешкой. — Неа, — помотал головой полудемон, весело сверкая холодными глазами, тщательно жуя. — Вообще пофиг. Внезапно задребезжал телефон. Данте, вздохнув, отложил надкусанный кусок пиццы и потянулся к аппарату. После дежурной фразы он внимательно кого-то выслушал и положив трубку, потянулся. Стряхнув с себя апатию, младший сын Спарды решительно встал. Подобрав разбросанные по полу вещи он принялся одеваться. — У меня дело. Клиент назвал пароль, так что не время хандрить. — Составить тебе компанию? За тобой сейчас нужен глаз да глаз. На тот случай, если вдруг вздумаешь избавить Илум от перспективы замужества своей безвременной кончиной. — Как хочешь, — с усмешкой отозвался Данте. Не смотря на всё, что было в прошлом, он ценит заботу брата, которую тот по-своему выражает, неохотно показывая свои чувства, временами проявляя недавно обретенную и признанную человечность.

***

Немного успокоившись, я вернулась домой и оторопела, когда появилась перед особняком. У коттеджа, где до этого проживал в гордом одиночестве Винсент резвились дети, компанию им составил Гарри. За всем этим бедламом наблюдала Лиарсша. — Мать-драконица вернулась! — заверещал кто-то из них, и все гурьбой рванули ко мне. «Мамочки»… мелькнула паническая мысль свалить от этой восторженной толпы подальше. Запинав желание подальше, я сумела взять себя в руки — Мы с ребятами позавтракали и пообедали в коттедже. Ангу временно разместили их там, — затараторил Гарри, излучая радость от общения с такой большой компанией. Десять детишек и еще несколько пятнадцатилетних сидевшие до это в стороне, подошли к нам. — Во-первых, меня зовут Илум. Опасность миновала, ваши родители наверняка волнуются. Нужно вернуть вас в семьи… — Но… Илум, мы дети общины, — серьезно проговорила одна из девочек постарше. Их переодели в нормальную одежду и выглядели они ухоженно. — Эм-м то есть? — не поняла я, слегка сбитая с толку полными обожания взглядами и только что свалившейся информацией. — У нас разные папы и мамы, мы могли ходить когда захотим в гости к нашим папам и мамам. Жили в их домах по очереди. — Но ведь община никуда не делась… Ваши родители вернулись в свои семьи, — не очень уверенно протянула я, почесав бровь. — Твой старший сын, красивый Северус, сказал, что скорее всего, их поселили в больницу потому что они больны. А нас отдадут в детский дом потому что мы ничьи. — Я не хочу в детский дом! — проговорил один из мальчиков. — Дети не могут быть ничьими. Но и здесь вы не можете жить. Вам нужно ходить в школу и общаться со сверстниками. У меня есть дом в Фортуне. Но для начала там нужно все подготовить для вашего проживания. — Спасибо, мать-драконица Илум! — И самое главное правило клуба дракона… — Никому не говорить о клубе дракона! — вместе договорили несколько мальчишек лет десяти и хором рассмеялись. — Идите, играйте дальше. Я скажу вам, когда будем переезжать. Я невольно перевела дух, когда дети отошли от меня, возвращаясь к оставленным на поляне игрушкам. — Ты неплохо справляешься, Госпожа, — заметила с улыбкой Лиарсша. — Угу… только разберусь с одним, как наваливается еще… Когда я уже своей жизнью займусь? — проворчала я, подхватив с травы скейт и направилась к дому. Гарри хмыкнув, поспешил к новым друзьям. — Можно оставить их жить здесь, а через тот дом они будут ходить в человеческую школу, когда придёт пора. Мы можем создать в камине переходной портал. Комнат на всех хватит. — Хм, — протянула я, задумавшись, — Я поговорю с Кредо о том, как лучше устроить детей в школе Фортуны без излишних проволочек. Займусь этим сегодня же. К осени думаю всё будет готово. Но людям не место на магической земле. — Кивнув поклонившейся ангу, я направилась к дому, с неудовольствием почувствовав неодобрение, которым повеяло от Лиарсши. Не понимаю зачем здесь люди, ведь для них не очень полезно находиться в месте, насыщенном магией. Или я чего-то не понимаю? Придется отложить на неопределенный срок решение проблемы с помолвкой. Однако сегодня видимо мне не суждено нормально добраться до своей комнаты. — Матушка, с тобой все в порядке? Я с Алариком почувствовал, что не всё ладно. Джастин сказал, что ты перенесла потрясение, когда мы спросили почему он вернулся с здания один. — Всё нормально Северус, — улыбнулась я, постаравшись успокоить встревоженного сына и устало вздохнула, — погоняла на крутом байке, напилась и снова нереально накосячила, — с кривой ухмылкой я продемонстрировала помолвочный браслет, — вечно у меня всё через одно место. Хорошо, что сыновья не перестают радовать своими успехами. — О… поздравляю. Когда свадьба? — Северус, ты издеваешься?! Какая нахрен свадьба?! Я сделала предложение по пьяни! Парню, который однажды чуть меня не прикончил! Ну, а потом я его. Но не суть… — Я чувствую, что сама Магия благословила этот союз и подтолкнула тебя к этому решению, — многозначительно улыбнулся Северус и со смехом увернулся от подзатыльника. — Он еще прикалывается! — Я серьёзно! — приложив к груди ладонь, заявил он с серьёзной миной, при этом его глаза смеялись, — ваш брак магически подтверждён, но еще не хм… консумирован. — Что?! То есть… это не помолвка? — Нет… Рано или поздно, но узы брака вынудят вас сблизиться. Согласие-то было обоюдным. И ваш разум не был затуманен, иначе браслеты отвергли бы вас. — И это никак не отменить? Но мы же… были пьяны… вроде бы, — я вспомнила, что Данте был прав. Мы уже значительно протрезвели после выпивки. Холодный ветер в лицо и мигалки с сиренами полицейских машин будоражили кровь, подхлёстывая адреналином и обостряя все чувства до предела. И Данте сразу же согласился на моё предложение! Правда минут пять мы перед этим жарко целовались. — Вами двигало подспудное желание… Такое бывает с бывшими врагами, не во всех случаях, но все же, — с улыбкой проговорил Северус. — И еще, пока ты снова не убежала по делам. Когда моя свадьба? — Мм-м в начале августа устроит? — вспомнив свои давние расчеты, спросила я. — Думаю да. А то Нарцисса меня уже несколько раз спрашивала. Люциус предложил провести торжество у них в поместье. — Отлично, — кивнув, улыбнулась я, — а день рождение Гарри справим здесь. Спроси, будет ли он еще кого-то приглашать, кроме своей невесты и друзей. — Разве что крестного. Он не любитель шумных вечеринок. — Хорошо, я пойду переоденусь. Нужно решить кучу вопросов с детьми этих сектантов. — А разве не надо вернуть их в семьи? — Они вроде как общинные дети, — пояснила я и заметив недоумение на лице Северуса, развела руками, — ну свободная любовь, оргии и прочее… Общие последствия. — Я понял… — поспешно ответил Северус, передёрнув плечами. — Им какое-то время необходимо пожить здесь. У многих запущенные болячки плюс отравление химией, которой облили их эти сумасшедшие. У меня как раз доходят зелья с учетом маггловской физиологии. Первую помощь мы оказали детям еще ночью. — Это не проблема. Все равно оформление документов займет немало времени. Кредо ничем не выразил своего отношения к моему имиджу, когда я заявилась при полном параде, оставив оружие дома. Узнав о спасённых детях, он выразил озабоченность дальнейшей их судьбой. — Я планирую поселить их в том доме, который вы мне выделили. Мои слуги подготовят его в короткие сроки. Еще мне нужно будет где-то нанять горничную, садовника и повара, может няню… Всем необходимым я их обеспечу. — Моя сестра занимается помощью сиротам и детям пострадавшим от… подобных организаций. Слуги?.. — Кредо, моя семья живёт в особняке, который довольно сложно поддерживать самостоятельно. — Улыбнулась я, вызвав недоуменное изумление главы рыцарей. — Детям нужно оформить документы, чтобы осенью они смогли пойти в школу. — Хм, я поговорю с сестрой насчет этого, — сдержанно кивнул Кредо, — как понимаю, недостатка в средствах вы не испытываете? — Моя семья вполне состоятельна, — пожала я плечами, — сообщите, когда ваша сестра будет готова встретиться со мной. Предстоит много дел. — Разумеется. Как они себя чувствуют? — Растеряны, но детская психика крайне гибка, они легко восприняли переход порталом на мою землю. В их возрасте легко верят в чудеса и магию, — я сумрачно вздохнула, намечая план будущих дел, — сейчас они проходят лечение от отравления угарным газом и химикатами. Играют на свежем воздухе, за ними присматривают. — Дело в том, что недавно в новостных изданиях было опубликовано данное происшествие с многочисленными жертвами сектантов, — Кредо подал мне газету, на развороте которой был изображен тот самый особняк, горящие здания и ряды черных мешков. На другой фотографии — обгорелый остов церкви, из которой я вывела детей. — Этих детей объявили погибшими, их никто не будет искать. — Что ж… что не делается — к лучшему, — отложив газету, проговорила я, — мне нужно еще зайти в банк, открыть для своих потеряшек счёт. — Не буду отнимать ваше время. И, Илум… отличная работа, — Кредо едва заметно улыбнулся уголками губ. Действовать я решила через гоблинов. Они же помогли мне с наймом обслуживающего персонала в рекордные сроки подыскав четырех сквибов и одну магглорожденую гувернантку с большим опытом работы с детьми. Осталось организовать ангу. Камин в гостиной превратили в портал. Дом подвергся значительной реконструкции изнутри. Покупка материалов у известной строительной компании с доставкой до дверей решила проблему с конспирацией. Все же камень и дерево не берутся из ниоткуда, а Источника магии здесь нет. Теперь сюда можно заселять детей и приступать к их социализации после лечения зельями Северуса. Будет лучше, если перед школой они примелькаются среди местных и найдут себе новых друзей. — Отлично, — довольно улыбнулась я, пройдясь по уютным комнатам, которые лишь немногим уступали апартаментам в особняке. — Госпожа, ты все еще уверена, что хочешь поселить здесь людских деток? — поинтересовался старейшина, — магия им пойдёт только на пользу. Всё же это твои будущие вассалы… — Что?! — изумлённо посмотрела на ангу, расширив глаза, — то есть магический фон не вредит людям, как нас все убеждают? — В небольших количествах и яд бывает полезен. Магия пробуждает в них скрытые дарования. Их потомки могут родиться магами. — Так или иначе им необходимо получить образование. А камин так уж и быть, пусть будет открыт… Но только для них. Так они смогут быстро перемещаться сюда. Хм, тогда нужно построить дом для них на небольшом отдалении от коттеджа Винсента. — Сделаем, Госпожа. Ты поступила мудро, решив обосновать для них жильё в людском мире. Это послужит им защитой. Вскоре прибыли нанятые служащие, которые остались весьма довольны произведёнными улучшениями. Снаружи это был стандартный двухэтажный коттедж, типичный для Британии, внутри же на втором этаже располагались жилые комнаты и несколько ванных. Внизу находилась библиотека, комнаты для обслуживающего персонала, две столовых, гостиная, кухня и санузлы.

***

Неро встревоженный долгим молчанием Данте, решил его навестить вместе с Нико. Обычно старик по нескольку раз звонил, спрашивал как дела и частенько подкидывал несложную работу. За что полукровка был безмерно благодарен, особенно на первых порах. Кредо не уставал напоминать ему, что всегда рад видеть его в рядах рыцарей, аннулировав изгнание. Но Неро уже привык работать один. По дороге они заехали в пиццерию чтобы купить гостинец. Пицца Пепперони без оливок лежала на столике трейлера с пылу с жару. Подхватив пакет с коробкой, Неро вошел в контору. Данте вопреки всему лежал на диване в обуви, бездумно глядя в потолок. Лицо поросло многодневной щетиной, волосы не причесаны, да и одежду, судя по всему, он менял очень давно. От чистоплотного Данте, который всегда выглядел по-пижонски ухоженно он такого не ожидал. — Эй, старик, я тебе твою любимую пиццу принёс, — Неро выразительно пошуршал пакетом. — Привет, ты чего такой грустный? — Привет… — вяло отозвался Данте, выдавив ухмылку и махнул рукой в сторону стола, — поставь туда, я сейчас не хочу есть. — Что стряслось-то? — спросил Неро, присев на подлокотник дивана у ног дядюшки, озабоченно вглядываясь в его лицо. — Да вот… сделал предложение, она согласилась, а теперь огнём плюётся, — посетовал полудемон, горестно вздохнув. Показал браслет на руке. Неро озадаченно присвистнул, почувствовав на вещице магию, — мол, не подхожу я ей и вообще это была ошибка. — Оу… это конечно… неожиданно, — протянула Нико, переглянувшись с напарником, разделяя его неверие в то, что легкомысленный Данте мог решиться на подобный серьёзный шаг. — Спасибо, что проведали, можете валить, у меня всё нормально, — вымученно усмехнувшись, упавшим голосом проговорил Данте. — Ну ладно… не переживай, она еще поймёт, что такого как ты ей нигде не найти, — оптимистично заявила Нико. — Пока, старик. Неро с тяжелым сердцем покинул контору гадая как можно расшевелить дядюшку. Повернувшись в сторону ощутимого присутствия Вергилия он невольно улыбнулся. По тротуару уверенным шагом шел привычно невозмутимый полудемон в неизменно темной одежде. Ножны с катаной он прятал под плащом. — Неро, здравствуй… Как он? — Вергилий кивнул на дверь конторы. — Всё так же… Я его не узнаю. Обычно он к этому относится ну… не знаю, не так трагично, — проговорил Неро, обеспокоенно хмурясь. — Ну отказала ему Илум. Что тут такого? — Неро… у магов всё иначе, чем у людей. Их связали узы, которые непросто разорвать. — Сумрачно отозвался Вергилий, — и связь эта принуждает быть вместе. Этому невозможно противиться. Для магии важны истинные чувства, а не то, что мы показываем для других. — Чёрт, с этим нужно что-то делать! Леди недавно к нему заходила, говорила, что он ничего не ест уже несколько дней! Я писал Илум, вот смотри, что она ответила, — возмущенно выпалил Неро, достав из внутреннего кармана куртки аккуратно сложенное письмо в конверте. «У меня сейчас много дел и мне некогда тратить время и силы на пустые разговоры с Данте. Я конечно понимаю, что ты переживаешь за него, всё же он тебе не чужой человек дядя. Уверена, он быстро забудет обо мне и об этом досадном недоразумении. Тем более, мне известно, что он не обделен вниманием женщин. С наилучшими пожеланиями, Илум Алнариа’ри » — Судя по письму, она сильно раздосадована и ревнует, — проницательно заметил Вергилий, возвращая письмо сыну, — очень сильно ревнует. Пойду, поговорю с братцем. — Давай, удачи… я тебя подожду, — напутствовал его с хмурой усмешкой Неро. Стоя чуть в стороне, Нико нервно курила с беспокойством следя за входом в контору. — Илум тоже можно понять… Данте, конечно, далеко не идеал. Сложно представить его в роли женатика и папаши. — Это уж точно, — согласился с ней Неро, и усмехнулся, завидев вылетевшего из дверей отца, который потемнев лицом, метал из глаз молнии. — Поехали, будем думать что делать с этими упрямцами, — прорычал полудемон, вспорхнув по ступеням трейлера. Вергилий барабанил пальцами по столу, сидя на своем любимом месте, нахмурив брови, погрузившись в мрачную задумчивость, нарушить которую никто не решился. Нико аккуратно, для своего стиля вождения, вела машину. Неро хмуро смотрел в окно, размышляя почему из всей их безумной семейки только у него семейная жизнь проходит более менее по-человечески. Вергилий почти всю жизнь прожил в Преисподней, изредка являясь в мир людей в той или иной ипостаси, с гибельными для этого мира последствиями и разрушениями. Данте, скрывающий за шутеечками и напускной веселостью затаенную печаль и боль утраты по брату, которого он в очередной раз сам отправил в небытие. Страх потерять близких стал более ощутим, когда он встретил Неро и стал о нём по-своему заботиться и оберегать. Это было сложно не заметить. — Похищение невесты! — просветлев лицом, воскликнул Вергилий. От неожиданности Нико вывернула руль, трейлер вильнув, едва не врезался в заграждение, пролетев от него в нескольких сантиметрах. — Древний обычай, который корнями уходит в тысячелетний обряд. Для магии этого будет вполне достаточно. — Отец… — проникновенно проговорил, обернувшись к нему Неро, который впервые со дня сражения на вершине Клипота назвал Вергилия отцом, — мы сейчас говорим о похищении, мать его, дракона, а не кисейной барышни! Она мне тут всё разворотит и спалит! — Неожиданность — главный наш козырь, — многозначительно усмехнулся Вергилий, лукаво сверкая ледяными глазами, — сомневаюсь, что она станет вредить тебе. — Ладно, — сокрушенно вздохнув, согласно кивнул Неро, всеми печенками чувствуя, что добром это не кончится, — давай, излагай свой гениальный план.

***

Сестра Кредо пригласила меня для встречи к себе домой на чашечку чая. Каково же было моё удивление, когда я узнала дом. Оказывается, Кирие заведует в Фортуне благотворительным фондом, сотрудники и волонтеры которого помогают сиротам. В их число входят опытные детские психологи. — Не волнуйся Илум, я помогу тебе с оформлением всех необходимых документов. Но для начала нам необходимо встретиться, поговорить с каждым из них. Ведь дети перенесли ужасное потрясение. — Пока что они проходят лечение. Я поселила их в отдельный коттедж. Так же к приёму всей этой оравы уже подготовлен дом в Фортуне. Сейчас там пока обитает только обслуга. — Прости… ты наняла работников, чтобы они присматривали за детьми? — не скрывая изумления, спросила Кирие, — а сколько их вообще? — Около пятнадцати. У каждого будет отдельная комната, — поставив чашечку на блюдце, со вздохом проговорила я, чувствуя подступающую головную боль, — возраст от восьми лет до пятнадцати. Гувернантка, она свыше двадцати лет работает с детьми, повар, две горничные, садовник… Летом они будут жить на моей земле. Для них уже строят отдельный дом. Что?.. — Просто… необычно видеть тебя такой собранной, — улыбнулась Кирие смущенно, — и столько работ было проведено за такой короткий срок! Ты видимо с ног сбилась. — Я открыла счёт для детей в британском банке, куда будут поступать средства на оплату всего необходимого. Мне несложно провести несколько встреч, остальное дело времени и рвения работников. — С улыбкой ответила я, пожав плечами. — Думаю, через неделю, если Северус выпишет их с санаторно-полевого отдыха, перевезу детей в коттедж. Адрес ты знаешь. — Но там же совсем небольшой дом! Для такого количества детей этого недостаточно, да еще если планируется для каждого ребёнка отдельная комната. — Магия и не на такое способна. Дом оснащен чарами расширенного пространства. Позже я усовершенствую защиту вокруг него. — И как отнесутся люди к таким чудесам? — приподняв бровь, поинтересовалась Кирие. — Они привычные. Это сквибы — люди, лишенные возможности колдовать. В магическом мире они на положении чернорабочих и за те деньги, что я им плачу, готовы на многое. — Неужели у вас всех оценивают с точки зрения силы? — Не только, — немного подумав, сказала я, — еще очень важно положение в обществе, репутация и принадлежность к известным, сильным семьям с большим запасом золота, ну и разумеется, связи во власти. Все как у людей. — Надо же… Как перевезёшь детей в новый дом, позвони мне. — Договорились, — кивнула я, поднимаясь из-за стола в гостиной и невольно улыбнулась, почувствовав маленького волшебника. Тот вихрем ворвался в комнату и смущенно потупился под строгим взглядом Кирие. — Ты тозе маг! — заявил он, просияв. — Верно, — кивнула я, — извини, но мне пора уже идти. У нас с твоей мамой был серьёзный разговор. — Я кокта власту тозе стану таким босым и синым! — Конечно, — улыбнулась я, привычно взъерошив малышу непокорные вихры на макушке. Он как котёнок зажмурил яркие голубые глаза, довольно улыбнувшись. Совсем как Гарри. Как заявил он однажды, когда я спросила почему он так балдеет от простого прикосновения, что это похоже на ощущение солнечного тепла, словно мама обнимает. Возможно, так работает моя магия дракона, одаривая частичкой своей силы каждого, кого я отметила. — Пока!.. До дома, где находился портал в поместье я решила пройтись пешком, чтобы лишний раз не светиться перед полудемоном своими переходами. К тому же мне нужно многое обдумать, разложить всё по полочкам и спланировать следующие шаги. Такое чувство, что меня несет горный поток, который и не думает притормаживать, чтобы дать передышку спокойно разобраться с происходящим. Столько всего нужно успеть, да еще осенью предстоит присутствовать на свадьбе Самиры, перед этим будет свадьба Северуса. Лишь спустя некоторое время начинаю замечать, что прохожие оборачиваются мне вслед. Дело в том, что настроившись на деловой лад, я надела своё привычное темно-синее платье с широкой юбкой и вышитым шелковыми нитками лифом с длинными рукавами. На плече неброская дамская сумочка без лейбла фирмы человеческого мира. Странно… Красивые улочки города, неторопливый быт жителей. Мне нравится этот городок некой своей неповторимостью и очарованием старинной архитектуры. Чувствую рядом обжигающее присутствие полудемона и оторвавшись от созерцания очередного архитектурного шедевра, замечаю идущего навстречу Вергилия. — Илум, какая неожиданная встреча, — бархатистым голосом проговорил он с загадочной улыбкой, приблизившись, слегка склонив голову. — Ты не перестаешь удивлять меня.  — И что же удивительного встретить меня на улице Фортуны? Я ведь здесь живу и работаю, — улыбнувшись, ответила я. — Значит, теперь мы будем видеться чаще, — заключил он, лукаво сверкая глазами, — прекрасно выглядишь. — Спасибо… Извини, но меня пора. — Еще увидимся, Илум, — кивнул с улыбкой Вергилий, элегантно поцеловал воздух над тыльной стороной моей ладони, аккуратно держа её в своей руке, — в этом платье ты просто неотразима. — Было приятно встретиться с тобой, — попрощалась я, подавив желание подобрать юбки и элементарно сбежать от этого неописуемо обаятельного полудемона. Каждая встреча с ним как танец на лезвие клинка. Будоражащая и опасная. Я еще не забыла с какой яростью он налетел на меня тогда, в посёлке сектантов и ощущение Ямато в теле.

***

Вергилий тихонько вздохнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Илум, гадая что же такого разглядела в его младшем брате драконица, раз решила признать его своим. Судя по озабоченному виду и отстранённому взгляду, она снова с головой ушла в какие-то свои дела. Возможно именно поэтому она не ощущает состояния подавленности и апатии, которые захватили в свою ловушку обычно неунывающего Данте. Братец уже неделю после возвращения с последней охоты сиднем сидит в конторе и даже на обычные подначки не реагирует. Воспользовавшись возможностью чувствовать драконицу, он выступил в роли разведчика и осведомителя, пока Леди с Триш отвлекают самого Данте от его неземной печали. Если брату так нужна его невеста, он её получит. А потом уж они сами разберутся. Вергилий, зашел в телефонную будку и немного помедлил, перед как набрать номер сына. «Даже если они разнесут контору в хлам, я готов оплатить её восстановление. Хоть ремонт нормальный сделаю». — Дракон в городе, направляется к соборной площади, — проговорил он, про себя посмеиваясь и повесил трубку. Превратить похищение невесты в незамысловатую игру в шпионов было идеей Неро, которую тот азартно подхватил, предложив использовать кодовые фразы.

***

Я пересекла небольшую красивую площадь и вышла на улицу, которая должна привести меня к дому, который мне выделили для проживания. Внезапно с соседнего переулка визжа тормозами, вылетел трейлер. Как в каком-нибудь кино, разворачивается дверью ко мне, из салона выпрыгивает Неро и подхватив на руки, затаскивает внутрь. Дверь захлопнулась, водитель в роли Нико, дал по газам. А Неро улетел на сиденье напротив дивана куда я упала, получив живительный хук справа. Держась за ушибленную челюсть, полукровка тем не менее задорно усмехался. — Неро! Что за фокусы?! — возмущенно выпалила я, стараясь удержаться на месте, когда Нико лихо заворачивала на поворотах, — если тебе понадобилась помощь, мог просто позвонить! — Не мне помощь нужна, а Данте. Он не спит, не ест, не бреется и не моется с тех пор, как ты его отшила. Старик принял твой отказ слишком близко к сердцу… — И ради этого вы меня похитили?! Нико, немедленно останови свою адову колесницу! — Остынь, красавица! Просто поговори с ним! — Ему не пятнадцать, чтобы переживать из-за отказа девушки! — психанула я, перекрикивая рев мотора, изо всех сил вцепившись в спинку дивана. — Будто у него женщин мало! — Реально, Илум, ты бы видела до какого состояния он себя довёл… — вздохнув, проговорил Неро, — просто скажи ему… Хоть что-нибудь. — Я ему плащ спалю! Чтобы из-за ерунды не хандрил! Он же не хотел жениться, убежденный холостяк, какого хрена он вообще согласился? Мы же почти не знакомы… — Отец упоминал, что у вас необычное что-то. И это просто так не убрать. — Разумеется, нужно обоюдное согласие, чтобы расторгнуть магическую помолвку! — фыркнула я и попыталась снять браслет с руки, — я не хочу за него замуж. — Пропыхтела я, безуспешно дергая приставучее украшение, — уверена, он тоже не мечтает о большой семье с кучей детей! Причем с кровью дракона и демона! Это же адова смесь! Твою же! — Вот видишь, значит ты не хочешь отпускать его. — Ничего подобного! Дальнейший путь прошел в молчании. Синяк на челюсти Неро зажил к тому времени, когда мы остановились перед конторой Данте. Я сердито засопела, выпустив из ноздрей струйки дыма. Неро вздохнув, открыл дверь трейлера. — Мне тебя что, вытаскивать силой? — Попробуй, — прорычала я, балансируя на грани трансформации, прищурив глаза. Полукровка решительно насупившись, призвал призрачные крылья, оказавшиеся дополнительной парой рук, пальцы которых обнимали его плечи. — Ну ладно… — Неро… — я собиралась произнести это угрожающим тоном, но неожиданно пискнула, поднятая с места руками-крыльями которые аккуратно вытащили меня из трейлера и поставили на землю, — а фаербол по морде? — Хвост спрячь, — посоветовал Неро с усмешкой, посмотрев куда-то мне за спину, — давай… Поговори с ним. — Ууу демоново семя! — прорычала я сердито, направляясь к дверям конторы. Толкнув створки, стремительно вошла и недоуменно нахмурилась. Ну да, хандрит он… тоскует, как же! В компании двух фигуристых женщин, которые сидят на столе рядом с его демоническим величеством, что от грусти-печали зарос по брови. Блондинка справа пыталась накормить его пиццей. Он сидел за столом, скрестив руки на груди и сердито сверкал на подруг холодными глазами. И вот это чудо я должна представить своей семье?! — Данте… — на это раз рык был достаточно угрожающим и весомым, вон как дамы соскочили со своих мест и на меня уставились. — Ты чего тут устроил?! Дорогой… — последнее слово я выделила полным яда голосом, — немедленно приведи себя в порядок и побрейся! Я с родными кого должна знакомить? Заросшего грязью бомжа?! Так, страху на смертных… и не совсем смертных нагнала, теперь можно перевести дыхание. Жаль успокоительное в сумочке не ношу, мне сейчас не помешало бы выпить это зелье. От вида Данте заходилось сердце и сжималось от сочувствия. Я же не знала, что этот раздолбай настолько серьёзно отнесется к моему предложению. И последующему отказу. Другой бы давно рукой махнул и пустил дело на самотёк. Поднявшись на ноги, полудемон откинул с глаз отросшую гриву платиновых волос небрежным жестом руки, задорно ухмыляясь сквозь короткую серебристую бороду. И когда успел отрастить? — Детка… — прорычал он бархатистым баритоном, — ты пришла… Ну… пошел я мыться. А то и в правду… — он понюхал ворот лонгслива и брезгливо поморщился. Через миг за ним захлопнулась дверь в ванную комнату. — Ого, ловко ты его построила, — восхищенно проговорила Леди, улыбнувшись. — Мы его уже несколько дней расшевелить не можем. — А ты еще кто? — возмущенно выпалила блондинка затянутая в кожаный корсет и тесные брюки. — Что ты там прошипела, отрыжка Бездны? — почуяв в ней демона, взъярилась я, принимая драконий облик, отчего та резко взбледнула и предприняла даже попытку потянуться к парным пистолетам в кобуре за спиной, но благоразумно передумала. — Дорогая, Триш не убивай, она друг! — донеслось до меня из-за дверей ванны. — Ты брейся давай, а то на сотню лет с этими зарослями выглядишь! — насмешливо отозвалась я, возвращаясь к человеческому обличию. Леди одобрительно улыбнулась, не удивленная моей трансформацией. — Борода сейчас в моде! — Ну да… — фыркнула я в ответ, сложив руки на груди, пристально наблюдая за демоницей, что имела наглость что-то говорить в моём присутствии, — учти, что наш брак исключает любой вид измены, — я многозначительно усмехнулась. — Что? Но Данте вроде говорил, что ты отказала ему… — недоуменно протянула Леди. — Мы заключили магический брак. Он дал согласие, как и я, — вздохнув, ответила я, — по всем законам Магии он мой муж. У нас всё иначе и простым обменом колец или браслетов дело не ограничивается. Магический обет связывает неразрывными узами души и магию. Не то что у людей. Колечко выбросила — нет проблем! Что-то ты быстро, — сказала я, заметив вышедшего в клубах пара Данте, в одном полотенце вокруг бедер. Откинув мокрые волосы со лба, он неторопливо приблизился ко мне и нежно поцеловал. По телу разлилось блаженное тепло. Я отстраненно подумала о том, что моя раздражительность в последние дни связана именно с тем, что я находилась далеко от него. Видимо так на нас подействовали узы брака. Неохотно оторвавшись от моих губ, он довольно усмехнулся. — Так у нас впереди знакомство с твоей семьёй? — бархатисто проговорил он, лукаво сверкая голубыми глазами. — Да… и тебе лучше предстать перед ними в одежде. — Ладно, пойду оденусь. — Да-а уж. — Переглянувшись с молчащей подругой, протянула Леди, с трудом оторвавшись от созерцания полуголого Данте, который неторопливо поднимался по лестнице. — Ох ты, надо же, все живы, — проговорил вошедший Неро и развалился, усевшись на диван, — и даже ничего не разрушено. — А я так надеялся сделать здесь наконец ремонт, — в тон ему отозвался Вергилий, сев рядом с сыном. — Между прочим, похищение… девушки карается законом! — вспылила я, догадавшись кто стоял за планированием, — так что с тебя, Вергилий, шоколадка за перенесенный стресс! — Неужели он так легко отделается, — пробормотала с улыбкой Леди, её подруга возмущенно фыркнула, скрестив руки на груди. — Бельгийский подойдёт? Скажем… коробка, — предложил с улыбкой Вергилий. — Вполне. И еще… — я многозначительно улыбнулась, — ты придёшь на свадьбу моего старшего сына… и сестры. — И в очередной раз я убеждаюсь, что женщины крайне мстительные и коварные существа, — бархатисто рассмеялся Вергилий. — Ой… контора на месте. Зная вашу общую страсть к разрушению, я приготовилась к небольшому армагеддецу, — с улыбкой заявила Нико, заглянув в двери. — Но вижу всё обошлось. — Ну, я готов, — проговорил, спускаясь Данте уже полностью одетый. Фыркнув, я высушила его волосы заклинанием. — Не обольщайтесь… Вы все приглашены на нашу свадьбу, ждите пригласительных, — мстительно заявила перед тем как исчезнуть в портале под руку с Данте. Будут знать, как невест похищать!