Туман судьбы

Вергилий сидел в кабинете очередного богатого коллекционера, чувствуя подступающую скуку и раздражение. Все же определенная репутация мецената, лингвиста с многообразными связями в научной среде иногда выходит ему боком. Например, в данном случае, этот стяжатель каким-то образом прознал о с трудом и большим риском добытой книге с серебряными страницами. И сейчас пытался вызнать подробности и намеками предлагал назначить цену. Какой-то дальний родственник королевской семьи, который ни разу не выставлял свою коллекцию, оказался на редкость упорным и настойчивым. — Видите ли, я давно занимаюсь поисками одной вещицы. У меня есть несколько письменных источников, которые прямо указывают на эту легендарную книгу. В ней должно быть зашифровано послание древних к потомкам с указанием местонахождения величайшего хранилища знаний человечества. — С чего вы вдруг взяли, что данная книга находится у меня? — скучающим тоном поинтересовался Вергилий. — Вы видный специалист. И в определенных кругах известны как ярый коллекционер редких и древних источников знаний. У меня свои методы добычи информации, мистер Гилвер. — Так или иначе ваш информатор ошибся. У меня её нет. — Твердо встретив пронзительный взгляд стальных глаз собеседника ответил Вергилий. — Ходят слухи будто нашли Книгу Жизни. По легенде её страницы отлиты из чистого золота. — Отличная шутка, мистер Гилвер, — тонко улыбнулся представительный мужчина, непринужденно облокотившись о шкафчик, в котором прятался небольшой бар. — Я хотел бы вас кое с кем познакомить. Варуна, проходи… В кабинет грациозно вошла невысокая женщина. На вкус Вергилия внешность слишком яркая или она использует довольно броский макияж. Поднявшись, он вежливо поприветствовал гостью, невольно заинтригованный ощущением магии в этой женщине неопределенного возраста. Темное глухое платье; ворот украшает брошь, изображающая стилизованного дракона из черного серебра, который обнимал лапами идеальной формы оникс. На плечи наброшена накидка, или как её называют маги — мантия; на изящных запястьях браслеты из темного серебра; темные волосы собраны в строгую прическу; алые губы, идеально очерченные черные брови вразлет, темно-синие глаза; матовая кожа, довольно невыразительное лицо, застывшее словно красивая фарфоровая маска. Все в этой женщине казалось искуственным. — Варуна работает на меня. Она исследует все, что касается паранормальных явлений и проклятий. Конечно, я не очень верю во всю эту мистику… но в моей жизни случались вещи, которые сложно объяснить с научной точки зрения. Недавно она избавила от проклятия одну вещь… Погиб мой человек. Весьма печальная история. — Вот как? — умело сыграл вежливое изумление Вергилий, гадая какую роль на самом деле играет в этой постановке данная особа. Ему она не понравилась с первого взгляда. Что-то в ней было настораживающее… Илум сказала бы что от неё воняет Инферно. Зацепившись мыслью за это сравнение, он присмотрелся к женщине получше. Не демон… но она каким-то образом с ними связана, даже не контрактом, а чем-то иным. И она как-то странно держит сумку двумя руками прижимая её к животу. Вот оно что! — Что ж, было приятно побеседовать с вами, однако меня ждут дела. — Извините, что пришлось отнять ваше драгоценное время, мистер Гилвер, — вежливо попрощался хозяин, тонко улыбнувшись. — Варуна, проводи нашего гостя, пожалуйста. — Как прикажешь, — иронично пропела женщина, едва заметно кивнув. Они неспешно шли по коридорам. Вергилий ловил на себе задумчивые взгляды странной женщины. — До встречи, сын Спарды, — ровно проговорила Варуна, остановившись перед воротами поместья. — Наступили последние дни старого мира, — Вергилий резко развернулся, схватившись за ножны Ямато, но женщина уже исчезла, лишь легкий ветерок сдул пыль с дорожки на том месте, где она только что стояла, да ощущался едва заметный след телепортации. — Ведьма… — рыкнул Вергилий, решительно направляясь прочь от погрузившегося в предвечерние сумерки поместья коллекционера. Его серьезно обеспокоил тот факт, что эта ведьма знает о том кто он… И еще это заявление не может не тревожить. «Очередная фанатичка, да еще и маг… Нужно предупредить Данте, чтобы получше присматривал за своей женой… и тем драконом».

***

Данте, вернувшись в контору, со вздохом обвел царящий вокруг беспорядок. За несколько дней, проведенных в особняке супруги (вот уж бы никогда не подумал, что будет называть Илум именно так!) полудемон привык к порядку и чистоте. Решительно тряхнув гривой платиновых волос, подумал о том, что обязательно возьмётся за уборку. Только сначала немного отдохнёт. Закинув ноги на стол, Данте расплылся в мечтательной и довольной улыбке, вспомнив бурную ночь и не менее бурное утро, поведенное с Илум. Ну, а потом отдохнувшая и восстановившая силы драконица потащила его на тренировку. Вот тогда-то полудемон осознал в полной мере, что со времени их последней схватки Илум значительно выросла в искусстве владения мечом и магией. Данте с улыбкой вздохнув, потер заживающий след от магического хлыста на предплечье. Так пропотеть ему доводилось только во время спаррингов с братом. А уж как она ловко балансирует на грани трансформации и орудует хвостом! Такую боевую жену не страшно оставить дома, отправляясь на очередную охоту. Стоит пожалеть тех, кто вздумает напасть на их семью. В контору влетела пребывающая в панике Нико, взволнованно заламывая руки, по щекам её текли слёзы. Данте тут же вскочил с места, преисполнившись дурным предчувствием. — Данте! С Неро беда! Помоги его вытащить из трейлера! Поспешив за девушкой, Данте замер, остолбенев перед пребывающим без сознания племянником. Кровь молоточками стучала в голове, накрывая паникой и ужасом при воспоминании о том дне, когда Неро лишился правой руки. Снова это противное ощущение беспомощности и незнание куда себя деть от бессильной ярости. Неро лежал на диване, обнаженный по пояс, раскинув руки, на его боку едва затянулась небольшая рана, вокруг которой под кожей расползлись какие-то темные мрачно пульсирующие жилы и нити. — Какая-то странная тётка пырнула его ножом и исчезла, после того как мы пришли к заказчику после выполнения работы. Мы уже уходили… Она нашла нас в городе! — всхлипывая, рассказала Нико, — это какой-то яд! Я обработала рану, попыталась убрать отраву, но стало только хуже! Ну зачем, зачем я предложила ему заглянуть в ту мастерскую! — Пацан… держись, — прорычал Данте сдавленно, поднимая на руки безвольное тело племенника и бережно уложил его на диван в конторе. Вытащив из кармана блокнот, торопливо написал пару кривых строчек и облегченно выдохнул, когда буквально через пять минут из портала вышла Илум напару со своим учителем. Нико сидела на полу у стены, обхватив голову руками, со страхом вглядываясь в бескровные черты лица друга и напарника. — Данте, ставь эту штуку посередине комнаты и убери этот мусор! — распорядился Джастин, хмуро осмотрев парня. Когда требуемое было выполнено, он кинул ученице мелок. Ни говоря ни слова маги принялись за работу, поняв друг друга без слов. Вскоре диван с лежащим на нём окружила сложная магическая схема. Джастин начал тихую напевную молитву, Илум применила свою магию, воздух задрожал от творящегося волшебства. Данте оставалось лишь беспомощно стоять, держась в отдалении, с колотящимся сердцем наблюдать за магами в безумной надежде на спасение. Он поклялся, что найдёт эту тварь и уничтожит с особой жестокостью. Полудемон не без оснований считал, что стал для Неро лучшим отцом, нежели брат, да и сам он относился к пацану как к родному сыну. Каждое ранение ребёнка воспринимал как собственный провал, виня себя в том, что недостаточно хорошо натаскал, не научил, не объяснил. Как ни старался, Данте так и не смог успешно втолковать одну простую мысль в эту вихрастую светлую голову: не доверяй никому, не подпускай на расстояние атаки и не теряй бдительности. Спустя вечность Неро выгнулся в спине, хрипло застонав. Подскочившая Илум перевернула его на бок, парня тут же стошнило на пол какой-то тёмной жижей с резким запахом. Она заклинанием убрала рвоту. Полукровка сипло дышал, изо всех сил цепляясь за жизнь. Обернувшись в демона, он жалобно застонал, ощутив прикосновение Илум, все так же не открывая глаз, пребывая в болезненном бреду. — Мама… — Тише, детёныш… Сейчас все пройдет, потрепи, — приговаривала Илум золотыми когтями вытягивая черные нити из тела Неро, дрожащим от слёз голосом. Тонкая струйка пламени сожгла противный комок тьмы, повисшей над полом. Неро, подложив под щеку ладонь, мирно засопел. Устало опустив руки, Джастин вымученно усмехнулся, утерев со лба пот. — Всё, пусть спит. Двигать его сейчас не стоит. Данте, найдётся выпить? Давненько я с таким дело не имел. Лет так двести. И девушке тоже налей. — Нико, — Данте помог подняться на ноги расстроенной девушке и доведя до стола, помог усесться на свой стул. Взяв с полки бара запыленную бутылку, разлил всем по бокалам янтарной жидкости. Джастин забрал у потянувшейся к выпивке Илум и выпил её порцию залпом, хитро сверкая глазами. — Ей не наливать. А то опять женит кого-нибудь, — подмигнув, заявил демонолог. Данте намёк понял и внимательно присмотрелся к жене. Та возмущенно насупившись, выпустила струйки дыма из ноздрей, чем рассмешила Нико, которую наконец отпустил страх потерять друга. — Очень смешно… — И вообще, мне нужнее. — Так что это за гадость была? — спросил Данте, когда понемногу дрожь в руках унялась и сердце отпустили холодные тиски страха. — Оружие против вот таких полукровок. Суть в том, что на подобных вам любые раны, нанесённые обычным или демоническим оружием мгновенно заживают, — пояснил Джастин, нахмурившись, — даже святое оружие вам слабо вредит. А этот металл, созданный одним безумным алхимиком, действует словно яд. Обломок, попавший в рану мгновенно растворяется и расходится по венам, блокируя демонические силы, одновременно заставляя жертву принять истинный облик. Несколько часов мучений и клиент готов. Правда этих ножиков осталось не так уж и много. Так инквизиторы проверяли людей, если было подозрение на связь с демонами. — Будто от ножа под ребро человек не помрёт, — возмущенно фыркнула Илум. — Ну почему же, — многозначительно улыбнувшись, ответил Джастин, — достаточно было небольшого пореза. — Нико, расскажи где вы были и кто это сделал, — попросила Илум, сверкая золотыми глазами, посуровев лицом. Внимательно выслушав девушку, она без лишних слов создала портал и исчезла в его вспышке, осыпавшейся искрами. — Так… Данте, присмотри за детишками, — Джастин повернув перстень на пальце, исчез. — Чёрта с два я пропущу эту вечеринку, — прищурившись, прорычал Данте, поняв куда и зачем помчалась его любимая драконица. В контору вошел Вергилий, обвел встревоженным взглядом царящий бардак, заметил спящего сына в центре странной и сложной схемы, перевел пылающий взор на замершую Нико и гневно нахмурившегося Данте, каменея лицом. — Кто?! — прорычал полудемон страшным голосом, пронзившим душу арктическим холодом. Данте назвал место, куда им нужно. Кивнув, Тёмный ангел создал портал и помедлив, бросил Нико, перед тем как исчезнуть вслед за братом в портале: — Присмотри за сыном. Из конторы никуда.

***

Канцлер Ги — Вендиго — Черт, Ученица мы же здесь недавно были, — нахмурившись, узнал Джастин представший их взгляду пейзаж, — помнишь тех одержимых? — Помню… ты еще говорил, что эти подростки слишком увлеклись спиритизмом и рассказал несколько историй из девятнадцатого века. Хоть раз в сторонке постояла. Экзорцизм — не по моей части. — Как-то тихо, — озадаченно нахмурился демонолог, обозревая просторные улочки небольшого посёлка, которому не хватило совсем немного, чтобы претендовать на звание города. Самое жуткое было в том, что в свете полуденного летнего солнца не было слышно ни пения птиц, ни лая собак, как и обычного шума, присущего живому городу. — Идём к площади… я что-то чувствую, — предложила насторожившаяся Илум, уверенно направляясь по пустующей дороге. Когда они почти дошли до небольшой центральной площади, где стояла статуя какого-то видного деятеля, путь им преградили местные жители. Вместо глаз мертвые гагатовые провалы, наполненные тьмой. Они молча надвигались, монотонно передвигая ногами словно безвольные марионетки. — Учитель, — беспомощно оглянулась на Джастина Илум, не решаясь навредить одержимым, медленно пятясь, сохраняя дистанцию, — им же можно помочь?.. — Ага… есть одна идейка. — Что будем делать? — Бежать! — рявкнул Джастин, подавая пример дал стрекача по боковой улице. Когда впереди показалась вышка водонапорной башни, Илум поняла мысль учителя. Ловко перебирая ногами и руками маги быстро взбирались по металлической паутине опоры, поглядывая вниз. К счастью одержимые не последовали за ними, столпившись вокруг башни. Забравшись на крышу, Джастин вскрыл замок и сняв с запястья чётки с крестиком, прошептал молитву. Чётки с тихим бульком погрузились в воду. Почувствовав импульс, маги разбили стену башни, заклинанием распылив освящённую воду над головами одержимых. Те мгновенно попадали на землю. Илум захватив потоки воды магией, выпустила мощную струю пламени, обернувшись драконом, превращая воду в пар и направила получившийся легкий туман над городом во все стороны. — Отлично, теперь под ногами никто путаться не будет, — кивнул с усмешкой Джастин. Подхватив учителя под руки, Илум опустилась посреди дороги, выводящую прямиком к площади. Перед выходом с прямой как стрела улицы стояла группа в тёмных одеждах, судя по ощущениям это были маги. — Ты не сможешь помешать нам, демон! Скоро всё ваше племя будет уничтожено! Мир очистится от полукровной скверны! — прокричала женщина с ярко-алыми губами. В ответ Илум зло зарычала, бросившись на магов, которые что-то торопливо начали колдовать. Внезапно фигуру драконицы окутало золотистое сияние. Миг и к фигуркам в темных мантиях мчится золотой дракон во всём великолепии своей первозданной ярости… Всего три метра, не считая мощного хвоста, которым шутя ломает фонарные столбы, словно спички. Величественно тряхнув украшенной рогами и шипами головой, дракон на бегу изрыгнул огромный шар пламени, в огне которого превратились в горящие факелы три мага. Женщина и еще один успели поставить щит, который впрочем ненадолго спас их. Клацнули острые клыки и ведьма лишь чудом избежала участи своего товарища, которого дракон схватил за руку, бросил на землю и разорвал когтями. Трансгрессировав, ведьма сбежала. Яростно взревев, дракон хлестнул хвостом, оставив на стене ближайшего дома значительную вмятину, от которой разошлась тонкая сеточка трещин. Принюхавшись, юный дракон весело взревев, потрясая роскошной шипастой гривой помчался вперёд, оставляя за собой вмятины со следами когтей. — Фух, стар я стал для таких забегов, — выдохнул запыхавшийся Джастин с усмешкой наблюдая за тем, как удаляется фигура дракончика, который явно напал на след обидчиков Неро, — надеюсь город уцелеет. Ладно… Прогуляюсь тут неспеша и осмотрюсь, может и старик на что полезное сгодится. Эти типчики здесь явно не одни развлекаются.

***

— Разделимся, — ледяным тоном проговорил Вергилий. Брат согласно кивнул, направившись в другую сторону. Притаившись за изгибом живой изгороди, Вергилий наблюдал за кучкой фанатиков, которые что-то колдовали, возглавляемые знакомой ему ведьмой. Почувствовав холодную ярость, он шагнул вперёд как вдруг у виска сухо щелкнул затвор взведенной винтовки. Скосив глаза вправо, Вергилий усмехнулся, заметив целящегося в него человека в темном камуфляже. Из груди изумленного мужчины показалось острие, посмотрев вниз, человек безмолвно рухнул на землю. Джастин невозмутимо протёр тряпочкой лезвие сабли. — Не благодари… — И не думал, — равнодушно хмыкнул в ответ полудемон, — Илум тоже здесь? — Да-а… Внимание привлёк звук взрыва неподалёку, грохот и мощный рёв, от которого встали дыбом все волосы на теле. Выскочив на открытое пространство, Вергилий заметил посреди небольшой улицы сверкающую золотом в ярких лучах солнца тушу ящера, который в данный момент занимался прицельным метанием машин в убегающих людей, азартно рыча и молотя хвостом во все стороны. Пули со звоном рикошетили от бронированной кожи. Изредка под лапу попадался человек, об которого с удовольствием точил когти юный дракон. Завидев магов, он изверг длинную струю пламени. Маги поставили щиты, что-то панически крича стоявшей в стороне ведьме. Щиты смело спустя две секунды и люди исчезли за завесой огня. Яростно взревев, дракон помчался на ведьму. Та стояла, гордо выпрямившись, полная уверенности в собственных силах, держа в руках странный посох. Стукнув по земле посохом, женщина создала щит, одновременно что-то напевая и держа в другой руке гримуар. Магический щит разлетелся во все стороны яркими осколками под натиском золотых когтей, попутно превращая посох в кучу щепок. В следующий миг на ведьму обрушился яростный огонь. Выставив над собой руку, женщина каким-то образом защищалась, пламя обтекало её, плавя камни и асфальт вокруг. — Дракон… — ошеломлённо выдохнула ведьма, попыталась дотянуться до лежащего неподалеку гримуара и закричала от боли — изящная лапа с хрустом впечатала в землю тонкую кисть. — Мама! — к распростёртой на земле ведьме кинулась девушка лет семнадцати и испуганно замерла, вскинув глаза на возвышающегося гневного дракона. — Возьми, — дрожащими руками женщина вручила в руки дочери гримуар и обломок посоха с кристаллом наверху, бросая панические взгляды на ящера, который прищурив золотые глаза, наблюдал за ними. — Беги, беги!.. — ведьма с силой оттолкнула застывшую от ужаса девушку в сторону за секунду до того, как на них обрушился огненный поток пламени. Дракон не намерен был щадить никого. — Мама-ааа! — надрывно закричала Лира, прижимая к груди гримуар матери и сжав в вспотевшей ладони обломок посоха. Жуткий крик боли и страданий оглушил, а запах горелой плоти вызывал приступ тошноты. Подняв взгляд, девушка ошеломлённо застыла на месте, дрожа от пережитого ужаса. Подставив спину пламени дракона над ней навис некто, закованный в латные доспехи, ограждая от участи быть испепелённой заживо. — Страж! — раздался голос полный боли и изумления. Лира осторожно выглянула из-за спины защитника и остолбенела, увидев перед собой высокую, взъерошенную, яростно сверкающую золотом глаз стройную женщину, с багровым мечом в руке. Повернувшись к своей хозяйке, Страж грохнул хриплым басом: — Прости, Госпожа. Она важна… — Раа! — яростно взревела в ответ драконица, принявшая человеческий облик, багровый клинок устремился к беззащитной жертве. Раздался металлический звон. Приоткрыв зажмуренные глаза, девушка с изумлением уставилась на скрещенные перед собой клинки. Путь багровому мечу преградило лезвие изящной катаны, которая сияла синим. Друг перед другом замерли золотой дракон и сине-черный демон, сцепившись яростно сияющими взглядами и когтями на крыльях. — Я не позволю тебе убить её! — рычал синий демон. Парализованная ужасом девушка пыталась осознать тот факт, что жизнь ей спас демон… А дракон хотел убить… Золотой дракон, которому по легендам ненавистна вражда и убийства. — Она враг! — Остынь! Довольно на сегодня смертей! Ты уже отомстила! Придя немного в себя, драконица ошеломленно моргнула, приняв человеческий облик и убрала в ножны меч, сердито сверкая на демона золотыми глазами. — Ты прав… — согласилась она, выдохнув струйки дыма из ноздрей, — Учти… дитя, если я узнаю, что из-за тебя пострадали люди… Я убью тебя. — Рыкнула драконица, хмыкнув, собрала прах ведьмы в сияющую сферу. Искорка души тут же была поймана цепкими когтистыми пальцами и упакована в ловушку духов. — Такая участь ждёт всех наших врагов… — прорычала она, смерив горящим взором застывшую от пережитого ужаса юную ведьму. Страж подхватил девушку на руки и исчез вместе с нею, переместившись в мрачный особняк, который она с рождения называла своим домом. Лира перевела дух, унимая дрожь в коленях и смаргивая с ресниц непрошенные слёзы. Все же это была её мать… Несмотря на всё, потерю родного человека нелегко пережить. И в то же время дух перехватывает при воспоминании о тщетности сопротивления такому могучему существу как дракон. Шок постепенно отступал и она ощутила боль от сильных ожогов, оставленные прикосновением раскаленного камня, что плавился вокруг неё и защитника. Страж по её просьбе донёс до постели, где девушка, приняв зелье и намазав ожоги мазью, погрузилась в беспокойный сон, всё так же прижимая к груди гримуар матери.

***

Илум недовольно поморщилась, услышав неподалеку серию взрывов. — Ну вот… опять возмещать сопутствующий ущерб, — пробормотала она, шагая рядом с учителем и хмурым Вергилием. — Молчала бы, ты принесла не меньше разрушений, — холодно отозвался полудемон, — хорошо, что кроме тех фанатиков, больше никто не пострадал в результате твоих забегов по улицам города. — Все одержимые отрубились после того как мы распылили освященную воду над городом. — Пояснил Джастин. — Скажи, Ученица, как тебе удалось полностью обратиться? — Не знаю… Что-то такое на меня странное нашло. Какая-то первобытная ярость… Спасибо, Вергилий… что остановил. — Всегда пожалуйста, — хмыкнул в ответ Вергилий, немного смягчившись. — Хе-ей, а вот и я! — радостно проговорил Данте, весело усмехаясь, выруливая им на встречу. Плащ опален, лицо в ссадинах, рукава лонгслива порваны, на плече лежит верный клинок. — Чего лица такие кислые? — Илум разрушила несколько улиц, правда обошлось без полного обрушения домов. Слегка облицовку хвостом побила, плюс дороги, там где она бегала, стали для транспорта непригодны. — Проговорил Вергилий осуждающе покосившись на хмурую драконицу. — Ты забыл упомянуть несколько взорванных машин. Спаленных заживо фанатиков я не считал. — Ну вот… — огорчился Данте, нахмурив пепельные брови, — жена и в этом меня обошла… Я всего одну бензоколонку взорвал, когда туда врезался один из этих колдунов. Выстрел поджег бензин, а потом и его… — Пусть пришлют счёт, — буркнула Илум, болезненно поморщившись, схватилась за живот. — Живо домой! — встревожился Джастин, подхватывая на руки стонущую девушку. Вергилий взял фламберг. Порт-ключ перенес их в поместье. — Северус, тащи зелья… те самые! — рявкнул Джастин, спускаясь в подземелье. Проход в ритуальный зал распахнулся перед ним, оставив за захлопнувшейся дверью встревоженных и недоумевающих полудемонов. — Видимо нам туда ход заказан, — проницательно заметил Вергилий и решил подождать вестей в гостиной. — Ты думаешь, о чем и я? — взволнованно спросил Данте брата, обеспокоенно меряя шагами ковёр. — Да… она беременна. — И я ничего не почувствовал! — Срок небольшой. Думаю, она сама об этом не подозревала.

***

Джастин уложил потерявшую сознание Илум на сияющий лунным светом алтарь и облегченно вздохнул, когда серебряное сияние бережно обняло живот девушки. Ресницы её тихо трепетали как во время глубокого сна. Выглянув в коридор, он позвал стоящего у прохода Северуса. — Вот… меня почему-то не пускает, — он протянул сумку с зельями. — Ага, спасибо… — Джастин, цапнув аптечку, нырнул обратно, заслышав слабый стон. — Давай, пей эти гадкие зелья, — приговаривал он, спаивая недовольно морщащейся девушке фиалы, — вот уж не думал, что они понадобятся так скоро. — А от чего они? — слабо проговорила Илум, опускаясь обратно на алтарь. — Не от чего, а для чего. Учитывая от кого у тебя детки, существовал риск выкидыша. Северус наварил с запасом. — Что?.. Я что беременна? — Ну… вы славно постарались, — многозначительно подмигнул Джастин смущенно зардевшейся девушке. — А сегодня ты серьёзно перенапряглась, да и понервничала изрядно… Ярость не идёт на пользу беременным и кормящим. — Но… но я предохранялась! Пила противозачаточные регулярно. — А после первой брачной ночи? Ммм? — Вот же… блин, — вздохнула Илум сокрушенно, — и та ярость… Обжигающая, всепоглощающая, она словно шла откуда-то изнутри. И это было не моё чувство. Точнее не совсем моё. — Ты носишь под сердцем наполовину демонов, — вздохнув, проговорил Джастин. — Кстати, почему алтарь пропустил меня, а твоего сына и мужа послал? — Ну… я тебе доверяю. А еще они полудемоны. Северуса не знаю почему не пустило. — Как себя чувствуешь? — Лучше… Но думаю, что нужно еще немного полежать здесь, очиститься, — прикрыв глаза, проговорила Илум сонно. — Отдыхай. Пойду успокою ребят.

***

Лира яростно меряла шагами подземелье особняка. Страж безмолвно стоял в углу, уперев остриё рунического меча в пол, положив на рукоять ладони, закованные в латные перчатки. Девушка, вспомнив пережитое накануне, не находила себе места от боли и гнева. Этот дракон… Он не должен, не может быть таким беспощадным! Золотые драконы — оплот мудрости, милосердия и знаний! Лира резко остановилась, осенённая внезапно пронзившей догадкой. Всё это верно только в том случае, если дракон не сочтёт кого-то угрозой для своего детёныша. А мать была кем угодно, но далеко не святой. Возможно она как-то задела кого-то из семьи дракона. Но это не объясняет той жестокости по отношению к людям и к ней самой! Если бы не тот демон… И внезапно появившийся Страж, то её прах принадлежал бы дракону, а душа оказалась бы пленена. Но только демоны способны подчинять души людей! И демонологи, некроманты, властители душ. — Я доберусь до неё! — бессильно сжимая кулачки, пообещала девушка, — до её друзей и близких! Она пожалеет, что встала у меня на пути! — Одумайся, дитя, — прозвучал рядом холодный властный голос. — Месть в данном случае — фатальная ошибка. — Хелла! — юная ведьма пала ниц перед богиней, которая окинув её снисходительным взглядом, нахмурила тонкие брови. — Страж — творение магии и воли драконицы. Он защитит тебя, но служить не станет. Твоя мать стала угрозой и была за это сожжена. — Тогда почему он пошел против неё? — спросила взволнованно Лира, подчиняясь властному жесту богини, поднялась на ноги и тут же опустила взор под строгим взглядом. — Это не так. Стража она любит как своё творение и мой дар. Эта заточённая в доспехи душа идёт путём искупления. — А что насчет души моей матери?! Дракон забрала её как трофей! Прошу, освободи её! — Тот, кто идёт против воли богов, обречён, — прогрохотал холодный голос Хеллы, чья фигура исчезла в сумерках, превратившись в легкий, несущий обжигающий холод, туман. — Не повторяй ошибок своей матери. — Я никогда не стану такой как она! — со слезами на глазах воскликнула Лира и внезапно почувствовала, что осталась одна. Только в углу зала всё так же возвышался невозмутимый и непреклонный Страж и лишь угольки глаз горели в полутьме забрала.