***
На дворе ночь. В старом корпусе академии Куо разносятся яростные крики. — Никогда больше не приближайся к церквям! Ни-ког-да. Неужто, я тебе плохо объяснила в первый раз, что происходит с демонами в случае попадания в церковь? Президент была серьёзна как никогда. Лучше ей не перечить. — Я же говорила, что ангелы будут только рады при любой оплошности вогнать только переродившемуся демону, парочку копий света! Скажи спасибо, что они тебя не прикончили в тот момент, когда ты подошёл к церкви. Тебя спасло только твоё хорошее деяние, если бы ты появился там спонтанно, а не помог монахине, то тебя бы изрешетили! Просто ступив на их территорию, ты мог послужить началу конфликта или полномасштабной войны! Мне было нечего ответить на этот спич. Слушал же её первую лекцию на счёт отношений, и того кому можно доверять, а от кого бежать сверкая пятками. — Не связывайся с церковниками. Особенно бойся экзорцистов. Среди обычных людей они — наши самые главные проблемы. Они могут с легкостью уничтожить тебя, а сильнейшие из них сражаться на равных с высшими! Демоническому сообществу известен один подобный экзорцист — Васко Страда. Сильнейший из старого поколения и в пике своей силы мог сравниться с Серафол Левиафан, а она не за красивые глаза входит в тройку сильнейших демонов! Пока что, ты им на один плевок. — Ва… вас понял. — Ты же только недавно избежал смерти… Дважды. Если тебя снова проткнут, то я не сумею помочь тебе. Концентрация света в твоём организме просто превысит допустимые нормы, и тебе останется только возносить мольбы первому Люциферу. К тому же, если тебя убьют, то от тебя ничего не останется! Ни души, ни праха. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? Президент негодовала… Хуже всего, что у неё есть на это все на то основания. И мне всё ещё сложно представить тот факт, что от меня ничего не останется. Она же замолчала и покачала головой, увидев мой рассеянный вид. — Прости, я наговорила лишнего. В любом случае, отныне будь предельно осторожен. — Да. — и плевать, что это не подходит к её словам! Я просто не могу выговорить ни слова на такую речь! — О великолепный посох Левиафан, ты всё ещё отчитываешь его? — Ой! Акено-сан стояла позади меня, а я и не заметил подобного. Она улыбалась, как обычно… И что ещё за «великолепный посох Левиафан»? — Что-то случилось, Акено? После слов президента её улыбка изменилась. Она стала… садистской?! — Мы получили заказ на охоту от Маркиза Гамигина.***
Изгнанники. Что было известно Хёдо о них? Это перерождённые демоны, которые сбежали или убили своего хозяина. Демоны невероятно сильные. Их сила просто не сопоставима с обычным человеком. Само собой, всегда найдутся те, кто захочет использовать эту силу в грязных целях. Такие демоны предают своих хозяев и повсеместно сеют хаос. Сразу вспоминаются слова того мужика… Он тогда принял меня за одного из них или просто за беспризорную собаку. От таких только одни проблемы. Как только их обнаруживают, то сразу отправляют группу зачистки. Зачастую, такие группы состоят из молодых высших. Но иногда, придя по душу изгнанника, можно застать только его прах. Ангелы также не дремлют и уничтожают любого, кто не скован законами и не руководствуется правилами. Вот одна из таких групп и подошла к заброшенному зданию на окраине города. Была получена информация, что один из изгнанников поселился в этом месте и заманивает сюда людей для дальнейшего… пожирания. Прямо каноничный демон! Но заказ нам дал демон высокого класса. Полночь — мир тьмы. Группу демонов окружает высокая трава, сквозь которую уже видны силуэты здания. У демонов есть хорошая способность — ночное зрение. Честно сказать, Хёдо всё бы отдал, чтобы лишиться его на этот момент и не видеть здание, от которого тянет тухлятиной. Было противно думать о том, чей именно труп разлагается там. — Запах крови… — сказала Конеко. Она не обращалась ни к кому, но давала понять, что существо там явно обедает не травкой. После этих слов стало тихо. Тишина опустилась на группу демонов, и было в этой тишине нечто противоестественное. Не может в один момент прекратить дуть ветер, и не могут так скоро замолчать птицы. — Я создала барьер, госпожа, — первой нарушила гнетущую тишину Акено. Кивок головы, и Глава повернула голову ко мне. — Исэ, сейчас выдастся отличная возможность для получения опыта реального сражения. Тебе будет полезно узнать это на собственной шкуре, — с улыбкой произнесла она. — Погодите, вы серьёзно?! Да я же буду вам только обузой! Я даже не знаю, как пользоваться этим механизмом! — Да, пользы от тебя сейчас будет никакой. Зато у тебя будет отличная возможность понаблюдать, как сражаются демоны. Сегодня будь начеку и запоминай всё, что я тебе скажу. Пожалуй, лучше начать с роли слуг. Хёдо только и оставалось, что молча внимать её речам. — Как я тебе уже рассказывала, в далёкие времена бушевала война трёх библейских фракций. В результате войны, все понесли огромные потери. В ней не было, ни победителя ни проигравшего. Война, начавшаяся за территории ада, вскоре перекинулась и на небеса рая, и на земли людей. Возможно, ты слышал о «демонах Гоэтии», так вот, ещё до начала гражданской войны в аду, всё было именно так, как писалось в книге, но после неё… Демоны понесли огромные потери. Многие столпы были уничтожены, а их слуги убиты. Ад переживал кризис за кризисом… Если я правильно помню, то в тот момент нас начали давить падшие ангелы, а ангелы небес готовились к новому военному походу, но восстал мой брат и его друзья. За короткие сроки они брали город за городом и в конечном итоге состоялась решающая битва под стенами замка Левиафан. Войска старых владык были разбиты, а мой брат через несколько суток, вместе с ближайшими сподвижниками, принял бразды правления. — Спустя несколько недель была собрана новая компания, которая выбила падших с земель, что они забрали во время гражданской войны, — продолжила Акено, — но потери были настолько огромные, что ад стал слабейшей из фракций. Из семидесяти двух столпов осталось только тридцать. Ад был… обескровлен. Тогда и появился Аджука принявший титул Вельзевул. Он создал артефакты, и назвал их «Осколки Зла». Не самое лучшее название, но противиться ему никто не стал. Эти осколки были в виде набора шахмат. Демоны решили заимствовать роли для своих слуг из шахмат. Итак, дьяволы-хозяева также принимали «осколок зла», а точнее — короля. Слуги принимали другие фигуры: «ферзь», «ладья», «слон», «рыцарь», «пешка»… Таким образом, армии сменились малыми группами, которые обладали высокой боевой мощью. — Позже начались, так называемые «рейтинговые игры», — взял слово Киба. Они что, репетировали это? — Рейтинговые игры нужны в первую очередь для тренировок перед настоящими боями. В них легко получить ранение, но невозможно умереть, поэтому они и стали так популярны. Среди играющих можно с лёгкостью определить потенциального фаворита ада. Всего и надо смотреть на победителя. Не так давно новым фаворитом был признан Сайраорг Баел. Он — настоящая машина для уничтожения, и единственное, что у него есть это его кулаки. У него нет демонической магии, нет священного механизма, только кулаки. Этого демона уже готовы вписать в историю, а если он исполнит свою цель в жизни… Что же, ад запомнит его ещё и как короля демонов, или нового Люцифера. «Слишком. Много. Информации!» — кричал он изнутри. — Ох, прости, Иссей. Мы нагрузили тебя пока что ненужной тебе информацией. — А… Вы говорили, что каждый из нас является фигурой в шахматах, какая фигура у меня? — единственное, что я сумел выцепить из этого… — Иссей, ты… — её слова прервал крик, который принёс трупное зловоние.***
— Изгнанница Вэйр, мы пришли, чтобы покончить с тобой. — Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-кваааа! — что за противный смех? Ни один человек так не смеётся! …ТОП… Из теней, на которые я не обратил внимания, появился торс женщины. Как-то он высоковато…? Да это настоящая псина! Торс человека, а всё ниже — псина! Оно держало в руках копьё… Или нечто смахивающее на него. Признаться честно, я никогда не был спецом в холодном оружие, да и в стрелковом… Неважно. Монстр был высотой метров пять, наверное. И мне хотят сказать, что Это демон? Без сомнений, оно походило на библейских, но вот на настоящих… Хрен там был, короче говоря! Так, стоп, это что, змеиный хвост? Я уже ничему не удивляюсь! — Предавшая своего хозяина, буйствующая, упивающаяся своей силой… Подобная тебе мерзость заслуживает только смерти! Именем герцога Гремори, я с превеликим удовольствием сотру само твоё существование из этого города! — Маленькая принцесска! Я разорву ваши тела и выпущу наружу ваши кишки! Они будут под стать твоим волосам… А ваше мясо… Я буду отгрызать от каждого из вас по кусочку, пока вы будете мучиться в агонии! Слышала, это добавляет перчинку к вкусу! — Мне противны твои слова, как и противна мне ты. Киба, — размеренным тоном произнесла Риас Гремори, сестра Сатаны. — Есть. — прозвучал такой же спокойный и лаконичный ответ. …ШУХ… Юто, ещё секунду назад стоявший позади меня, был уже у лап твари. Это было быстро. Я даже не увидел рывка! Про реакцию вообще можно не говорить! — Исэ, вернёмся к нашему недавнему разговору. — Гм, — всё ещё отходя от скорости Кибы, я решил уточнить, — это которые осколки зла? — Да. Юто — рыцарь. Особенность всех рыцарей заключается в скорости. Всё как и сказала Президент: скорость Кибы просто поражала воображение! Я не мог за ним уследить, ни за одним из его движений… — Главное оружие Кибы — мечи. Внезапно он замер и я сумел определить его место. На момент остановки в его руке уже был меч европейского вида. ВЖУХ! И Киба отрезал руку твари, которой она держала своё копьё! И из ниоткуда прилетает маленькая точка! Это оказалась Конеко! Она прилетела из ниоткуда, и при этом ударила монстра с такой силой, что тот просто протаранил здание стоящее позади него! Что за мощь?! — Следующая — Конеко, — с улыбкой сказала Президент, — «ладья». И её способностью является абсолютная сила. Только вылезший монстр был снова нокаутирован маленькой девочкой! Кажется, последним ударом она выбила ему зубы, ну, я так подумал из-за прилетевшей в меня коронки от зуба. А потом она подняла его. Пятиметровую махину, которая обычного человека просто раздавила бы! Что за бодибилдер прячется в этой маленькой девочке?! Да, с Конеко-тян шутки плохи. Обидишь её — и всё… Конец. Она просто проткнёт меня одним мизинцем на правой ноге! Эта девочка-супермен умеет внушать страх… — И последняя — Акено. А вот сейчас было жутко! Просто… Просто представьте! Запах озона, распространяющийся откуда-то сзади, а затем смех… Нет, не так! СМЕХ. Полный садистских нот. Клянусь, никогда бы не подумал, что Акено-семпай такая извращенка ! Никто в академии и не подумает о ней в таком ключе! — Ара-ара… — томно вздохнула она, — глупый-глупый изгнанник… Ты думал, что переча моей госпоже, сможешь ей что-то сделать? За такие мысли тебя надо наказать! Я даже знаю как! — и в монстра полились молнии. Помнится, есть поговорка, что молния не бьёт два раза в одно и то же место? Гм… Я готов оспорить эту поговорку. — Она — ферзь, — с доброй улыбкой сказала госпожа, — И немного садистка… — было произнесено гораздо тише, но я услышал. — Я боюсь Акено-семпай… — Не бойся, Иссей. Акено ласкова со своими друзьями, поэтому больно тебе никогда не сделает. Кажется, она говорила при мне, что ты ей нравишься… Попроси её побаловать тебя, когда останетесь одни. Наверняка тебя будут ждать обнимашки, и дружба, и магия, и элементы… Кхм! Прости. Меня немного занесло. Мне оставалось только смотреть на Главу и понимать, ЧТО она в этот момент начала говорить. Никогда бы не подумал, что она смотрит этот мульт… — О. Ты закончила, Акено? Хорошо. Последнее слово? — обращалась она к изгнаннику. — Убей меня, — два слова были произнесены шепеляво, и явно через неимоверную боль. Демоны оправдывают факт своего существования. — Умри, — за милосердным ответом госпожи последовала её атака. Магическая энергия красного цвета, понёсшаяся к монстру, просто спалила его, и не оставила ничего. Вообще ничего. Вот что она имела в виду, когда говорила о моей смерти без праха и души… — Всё кончено, вы все молодцы, — стоило слететь этим словам с её губ, как вся группа тут же преобразилась. Пропала серьёзность, а на лице Кибы и вовсе расцвела та самая улыбка, про которую только и шепчется каждая девушка в академии! И тогда мне пришло кое что в голову. За всё время боя она сказала, кто и какие фигуры занимает. Если Акено — ферзь; Киба — конь; Конеко — ладья, то какая фигура я? Тоже ладья? Или слон? Или… Все мои мыслительные процессы прервала сама президент. — Ах! Совсем забыла рассказать тебе, какой фигурой ты являешься. Иссей-кун, ты, бывший человек, перерождённый при помощи фигуры пешки! И эти слова стали роковыми для меня на всю оставшуюся жизнь…