Тайная Игра. Темное Прошлое.

Ферия лежала на выгоревшей степной траве и вглядывалась в ночную черноту. Из-за плотных облаков на небе не было видно ни звезд, ни луны. И тут девушка сделала то, о чем никогда не задумывалась раньше, устремила Зрение сквозь облака, в верхние слои атмосферы. И вот перед Ферией во всей величественной красе раскрылась неиссякаемая сокровищница небес. Миллиарды ярких звезд, во главе с бледным серпом луны. Величие, покой и гармония вечности. Вот бы остаться среди этих звезд навсегда, оставив на земле лишь свою бренную оболочку. Неужели она и вправду больше не может умереть? Ферия воскликнула, будто рассчитывая, что звезды ее могут услышать: – Прошу, пожалуйста, отзовитесь!!! Дайте мне знак, если еще не все потеряно! Ну хоть что-нибудь! Умоляю… В этот миг Ферии показалось, что звезды мигнули ей, но нет, это были всего лишь слезы. Куда только девалась ее воля? Куда девалась ее мужество, ведь оно так необходимо ей сейчас? Куда?!! Вдруг, среди сотен равнодушных белых звезд, Ферия заметила одну странную, цвета лазури. Она неровно мерцала, будто посылая некое сообщение. В ответ девушка вытянула вверх правую руку, словно тревожная звезда могла оставить ей послание на ладони. Но ничего не произошло, кроме возникшего чувства онемения. Вот если бы это холодное онемение распространилось бы и на сердце. Почему оно до сих пор так болит? Но если оно вдруг перестанет болеть, что же будет тогда со всей личностью Ферии? В глубине души девушка знала ответ, и он ее отнюдь не радовал. До предела измотанная душевными и физическими потрясениями, Ферия уронила руку, закрыла глаза, повернулась на бок, и моментально отключилась. Девушка крепко спала и потому не видела, как над ней появилось нечто более близкое, нежели звезды. Красный ястреб, чьи перья светились в ночной темноте, будто раскаленные угли. Он сделал один круг над спящей Ферией, затем второй. А затем просто... исчез, словно был просто чьим-то материализовавшимся сном. Лазурная звезда же продолжала беспокойно мерцать. Вначале возникли ощущения. Монотонный пищащий звук и едкий химический запах, смешанный с легким ароматом цитрусов и цветов. И то, и другое испугало Ферию, так как могло обозначать лишь одно – больничную палату. Потом возник свет. Да, это действительно была палата, но на койке лежала отнюдь не Ферия, а девушка примерно того же возраста, вся опутанная трубками и проводами. Левая рука и нога девушки находились в гипсе, а отекшее лицо покрыто заживающими порезами. Голова незнакомки была частично обрита и перебинтована. Прибор у кровати издавал монотонный тревожный писк, от которого хотелось зажать уши. Девушка дышала, но абсолютно ни на что не реагировала. Преодолев страх, Ферия наклонилась, и провела по медно-красным волосам незнакомки. Они были того же цвета, что и у Наи. Когда-то и подруга Вирен лежала в похожей палате. От воспоминаний о виере, сломанной, изувеченной и физически и морально, у Ферии защипало глаза. – Кто ты? Что с тобой случилось? Ответа, естественно, не последовало. Но тут взгляд Ферии упал на тонкую светящуюся нить, протянутую от ее груди к лежащей на койке девушке. Нить уходила под одеяло, и Ферия аккуратно отогнула его конец. Под ключицей девушки слабо светилась татуировка в форме буквы Т с изогнутой на концах X. Как, почему, откуда, быть не может!!! Ферия вздрогнула и заправила одеяло. На тумбочке с другой стороны койки рядом с букетом розовых цветов лежала книга. «Джордж Байрон. Поэзия» – гласил ее заголовок. Байрон… кажется, что-то знакомое. Шрифт был примерно того же трудно читаемого типа, что и в названии сборника трагедий Шекспира, принадлежащего Ферии. Но, в отличие от последнего, эта книга была дорогим подарочным изданием в кожаном переплете. – Значит, моя книга из этого же мира. Тогда понятно, почему никто не слышал про Шекспира. Но что все это может значить? – Молвила про себя Ферия. Девушка провела пальцами по обложке поэзии Байрона, и открыла ее на форзаце, не решаясь взять в руки. В углу находилась сделанная от руки надпись. Но, если печатные буквы этого типа Ферия еще могла как-то прочитать, то о рукописном тексте речи не было. Как девушка не вглядывалась – разобрать смогла лишь отдельные буквы и слоги: «Дор… Э…н от люб… …теле… и сес… Рози на 20…е. Будь… ». Но заглянуть дальше, Ферия, к сожалению, не успела. Ибо та же сила, что привела ее сюда, выбросила Ферию обратно, в бескрайний черный океан космоса. Пробуждение оказалось весьма странным. Да и пробуждение ли это было? Воздух благоухал свежестью и озоном. А трава, на которой лежала девушка была густой и мягкой, словно перина. Ферия открыла глаза и села. Заходящее солнце алело у линии горизонта. Но почему трава вдруг стала сочной и зеленой, ведь в степи Кероби она была порядком выгоревшей и жухлой. Девушка посмотрела вверх и увидела над собой раскидистую крону одиноко растущего дерева, каковое едва ли можно было встретить в искомой степи. Что это за место? Глупый вопрос, если учесть, что это вовсе не пробуждение, и все происходит в очередном сне. Тут чья-то ладонь легла девушке на лоб: – Принцесса… Ферия тут же вскочила и повернулась: – Джей!!! Девушка во все глаза уставилась на сидящего под деревом молодого мужчину, выглядевшего в точности как тогда, во время рокового видения. Тогда, получается… Ферия резко опустила голову, ее глаза наполнились слезами. Но Джей лишь мягко взял девушку за руку. Похоже, он не догадывался, что именно произошло в последние минуты его жизни. Главное – не думать об этом, не выдать себя. – Ш-ш, не надо дергаться, иначе ты все разрушишь, сон – весьма хрупкое состояние! Я долго не мог пробиться к тебе, но вот, наконец, удалось… – Джей, это правда ты? Более я не могу с уверенностью сказать, что есть правда, а что – ложь. Что есть реальность, а что – иллюзия. – Да, это я. Но вот имя Джей осталось в другой жизни, Принцесса. Впрочем, как и сама жизнь! Помнишь, как мы встретились у фонтана. Это было в другом нашем сне. Кажется, века назад. Тогда ты еще могла мне помочь, и не случилось бы то... что случилось. – И что же случилось? Ферия изо всех сил попыталась скрыть воспоминания о том драматическом моменте, а Джей тем временем ответил: – Сработала ловушка, вот что случилось! Этот ублюдок, Сидней, оживил чудовищную статую. И все закончилось. – Но, тогда где ты сейчас?! В аду, в чистилище? – Полагаю, в аду. Я едва смог дотянуться до тебя. – А красный ястреб – это твой фамильяр? – Да. – Так значит ты тоже дух тьмы? – Теоретически. Я заперт в ловушке и мне не позволено ни питаться, ни выходить на связь с кем-то во внешнем мире. Даже с другими духами. Умереть я не могу, но и существованием это не назовешь. Одним словом – ад. Но мой фамильяр вопреки всему существует. Только временами он исчезает. – Скажи, что я должна сделать, что бы спасти тебя? Ради этого я пойду на все, даже спущусь в преисподнюю! – Ты не сможешь. Даже если ты умрешь, Властитель вероятнее всего воскресит тебя. Ведь ты стала его наместницей! – Но, видит Фарам, я не хотела этого! – Знаю. Я чувствую, как тебе больно. Ведь наши души все еще связаны. – Джей… – Жан! Повторюсь, то имя осталось в прошлом. Джеем теперь зовут моего фамильяра. – Жан. Это я подставила тебя. Не сумела рассказать про ключ, и потом… – Тише, не ты меня подставила, нас обоих подставили. Ты же ничего не знала! – Скажи, Жан, могу я сделать для тебя ну хоть что-то? – Можешь. Пока что просто держись. Смирись со своим теперешним положением. Делай то, чего хочет от тебя Властитель, и чего требует твоя теперешняя природа. А там мы придумаем, как выкрутиться. Ферия повернулась к своему собеседнику, избегая, однако смотреть в глаза. Слишком тяжело, слишком рискованно. Прямой зрительный контакт мог легко разрушить хрупкую магию сна, оставив лишь кровоточащее отчаяние. После напряженной паузы Джей задал вопрос, коего так опасалась Ферия: – А как ты стала Леди Греха, Принцесса? Кто стал твоей жертвой? Утратив контроль, Ферия ощутила, как ее собеседник на сей раз коснулся ее сознания, и вновь попыталась закрыться. Жан на это лишь печально улыбнулся: – Тебе есть что скрывать от меня, да, Принцесса? Вместо ответа Ферия рискнула ответно прочесть Жана, но так же натолкнулась на непроницаемую стену. – А тебе? – Это происходит автоматически. Даже Сидней не смог прочитать меня. Никто не смог. Скорее всего, именно благодаря этой способности меня и завербовал Леа Монд. Но он ли оживил ту статую, вот в чем вопрос. – Ты же сказал, что это был Сидней. – Может да, а может и нет… впрочем, уже неважно! – Хорошо, Жан, скажу все начистоту. Я видела вас обоих тогда. И еще кого-то третьего. Властитель заставил меня наблюдать. Смотреть глазами той статуи. И я ничего не могла поделать. Это было наказанием за то, что я нарушила клятву неразглашения! Так я и стала той, кем являюсь сейчас! Но, клянусь, я этого не хотела!!! – В самом деле? – Черт возьми, разве ты не чувствуешь моего раскаяния? Не чувствуешь, сколь глубоко я из-за этого переживаю?! Поступи я так по доброй воле, было бы мне теперь столь плохо?! – Хорошо, хорошо, прости, я верю тебе! Жан обнял Ферию за плечи и прижал к себе. Девушка и не заметила, как окончательно спала ее ментальная защита. Жан тем временем тихим спокойным голосом принялся делиться воспоминаниями: – Так вот, это роковое событие произошло во время моей последней миссии в Леа Монде. Но перед этим я целых два года проработал агентом ВРМ. И мне до сих пор непонятно, зачем нужны были эти лишние годы. Наверное для того, что бы мое терпение в конец истощилось и позже я совершил бы какую-нибудь глупость. Так оно, к моему прискорбию, и случилось. Расслабившись в объятиях воздюбленного, Ферия несколько отрешенно спросила: – А в чем заключались твои обязанности? – На первых парах работать с Эшли. Как же он достал меня, кто бы знал! Вот что мешало мне прикончить его уже тогда?! Но нет, это, видите ли, изменило бы ход истории и все такое прочее! В противном случае Леа Монд отправил бы меня вновь в то же прошлое. Еще на такой же срок. Мне это надо было? Короче говоря, Эшли в итоге сломался, и мне вместе с моими сослуживцами пришлось обратно вправлять ему мозги. – Что же его так надломило? – Мы должны были накрыть главаря оружейного синдиката во время заключения одной важной сделки. Мы с ребятами и нашими чокобо спрятались в овраге у ручья, применив перед этим заклинание невидимости. Вероятность, что нас заметят, была невелика. Но сделку сорвало нежданное появление семейки сельских идиотов, решившей устроить поблизости свой дурацкий пикник. – Да, чувствую, что пикник у них не задался. – НЕ только у них. Времени было в обрез и надо было срочно что-то делать, в противном случае, провал операции оказался бы на наших шеях. Я сказал Эшли, чтобы он прикончил ту семейку, а сам и два других наших агента, погнались на быстроногих чокобо за оружейными дельцами. Быстроногие или нет, чокобо это тебе не спидеры, один выстрел – и сдохла курица. В любом случае, завершись все удачно, мы бы свалили на дельцов убийство селян, а все остальное утряслось бы за время следствия. И да, все прошло наилучшим образом, за исключением потери одного нашего человека во время погони. Неудачное эти оружейники выбрали место для своей сходки. Чистое поле, за исключением одинокого дерева, да пресловутый овражек по руслу ручья. И нагнать их не составило никакого труда. Но… Но этом Джей сделал многозначительную паузу. – Но? – переспросила Ферия. – После содеянного бедолага Эшли окончательно тронулся рассудком. Дело в том, что тот крестьянин, который устраивал с семьей пикник, оказался весьма похож на самого Эшли. Вот у него и башню и сорвало. – Полагаю, случившееся так же имело определенный смысл. – Да, разумеется. В дальнейшем это сыграло свою роль. А пока, мы, то есть специальные агенты ВРМ, внушили парню, что это была именно его семья, которую жестоко убили некие бандиты. В противном случае, он мог все разболтать, а этого никак нельзя было допустить. Избавляться от ценного сотрудника для нас было не желательно. В итоге Эшли остался моральным калекой до конца дней своих. И не будь он им, неизвестно как бы все в итоге обернулось. – Похоже, в этом и заключалась твоя затяжная миссия. – Не только в этом. Что же касалось Эшли, тут мою роль мог сыграть кто угодно. – Кто угодно? Ну, это вряд ли. – Ладно, допустим, не кто угодно. Но самое неприятное в этой миссии было то, что я послужил просто катализатором дальнейших событий. После чего… – Нет, прошу, хватит об этом! – Ладно. Да, кроме всего, мое пребывание в городе Тьмы требовалось Властителю для создания аж двух рукописных вариантов Гранд Гримуара. – И для этого ты бродил по Леа Монду и переписывал все древние тексты. – Откуда ты знаешь? – Просто предположила. Честно признаться, я не столь давно видела сон, в котором исследовала руины Леа Монда с целью нахождения этих самых текстов. – Поразительно! Хоть я ни черта в них и не понял, тексты я переписал правильно. Все без исключения. На них мне указывали блуждающие огоньки. Они же и проверяли, чтобы не было ляпов. Одни тексты я переписывал в правильном порядке, как они были начертаны на стенах, а другие, для второго гримуара – задом наперед. Именно так. Вроде как через него должна осуществляться обратная связь между мирами. Переписав треклятый Гранд Гримуар в искомых вариантах, пользуясь обычными походными журналами, я спрятал один экземпляр, записанный наоборот, в тайном месте, другом мире, весьма отличающемся от нашего. Например, там отсутствует магия и другие расы кроме людей. – Каком еще другом мире? – В мире, именуемом Земля. А, конкретно, некой дыре под названием Санкт Ивалис. Невзрачном провинциальном городке, где машины ездят по земле. Я оставил перевернутый Гримуар в местной главной библиотеке, среди какой-то книжной рухляди на нижней полке. Завершенный основной Гранд Гримуар сам открыл мне путь туда после добавления в самом конце некоего символа, подсказанного огоньками. – Ха, библиотека? Что бы любой мог невзначай взять второй Гримуар? – И что с того! Во-первых, это древние килдеанские письмена, да еще и записанные наоборот. Во-вторых, как только я перенес книгу, все надписи в ней просто исчезли. Но, мне почему-то кажется, что если вдруг книга окажется не в тех руках, случайный человек ничего не сможет с ней сделать, так как, даже в не магическом мире Гранд Гримуар сохранит свою силу. Так сказал мне Властитель. Но, если честно, не мои это проблемы вовсе. – Раз ты все выполнил, что же пошло не так? – Все дерьмо заключалось в том, Принцесса, что это задание я получил в аккурат тогда же, когда меня послал туда чертов Бардорба. Когда все основные действующие лица маленького спектакля Властителя уже были, или вот-вот должны были быть там, в Леа Монде! Дьявол! Проще говоря, соблазн оказался слишком велик. Я попытался выяснить, наконец, что же есть ключ, ну и завладеть им. Наивный! Леа Монд никогда не допустил бы, что бы я подмял его под себя. Какой же я идиот!!! – Печально слышать! – Что я оказался идиотом? – И это тоже. – Семь лет неоправданного риска и бесконечной лжи и перед этим четыре года в коме. Итого одиннадцать лет! И вот что я в итоге получил. Не печально ли? – Не надо было идти против Властителя. И тогда на моем месте был бы ты. – Что ж, признаю свое поражение! Я поздно понял, что оказался просто очередной пешкой в игре Властителя, которую, увы, съела фигура того же цвета! С этими словами Жан многозначительно глянул на Ферию. – Жан, не говори так, раз ты существуешь, значит, все еще в игре! Значит, можешь реабилитироваться. А я найду способ тебя вызволить! – Удачи. Я даже толком не понимаю, как мне удалось с тобой связаться, ведь я нахожусь в адовом заточении уже многие столетия. – Жертвы. Наверное, все дело в них. – Наверное. Хоть я никогда и не состоял в секте Мюлленкамп, мне во время моих злоключений довелось контактировать с парой ее членов, и от них я услышал, что этот ублюдок Сидней, гори он сам в аду, так же приносил жертвы, дабы поддерживать свою силу. Хотя этому и не нашлось прямых доказательств. – Это предпоследний обладатель знака Кровавого Греха? – Да, если не считать Гильденстерна. Извини, чувствую, что мои силы на исходе. Сейчас нам придется проститься! В этот момент голубое небо посерело, колышущаяся трава пожухла, а с дерева начали падать листья, красно-бурые, будто покрытые запекшейся кровью. Вновь повернувшись к Жану, Ферия ободряюще произнесла: – Но на прощание я дам тебе кое-что. Думаю, это тебе поможет! Обняв призрачного возлюбленного за шею и прижавшись губами к его губам, Ферия ощутила, как энергия жизни потекла через них свободным потоком, будто у нее и Жана образовалась единая система кровообращения. Но, вскоре Жан остановил ее: – Все, достаточно! – Но почему? – Тебе это нужнее. Кроме того, если ты отдашь все, тебе потребуется убивать снова. Ведь ты же этого не хочешь? – Все, чего я хочу, это умереть самой и отправиться за тобой! – Знаю! Но лучше не пытайся это осуществить! Не надо злить ЕГО! – Но ведь Гильденстерн сказал, что Властитель ушел. – Да много знает твой Гильденстерн! Освободившись от оков Кровавого Греха, Властитель стал странствующей сущностью. И сейчас он может быть буквально где угодно! И появиться когда угодно! – Откуда только ты все это знаешь? – Да как обычно, ветер нашептал. – Сто тысяч жизней. Если все так, как я полагаю, то именно столько он сейчас где-то хранит! – Больше. Ведь была еще и Налбина. Это все твой судья Берган постарался. Ради гарантии, что после смерти он вернется одним из могущественнейших духов тьмы! – Это многое объясняет. А если Берган и «мой», то исключительно в словосочетании «мой злейший враг». – Охотно верю. Но, в первую очередь мы должны постараться выпутаться из этих гибельных сетей, остальное не столь важно. – И мы что-нибудь обязательно придумаем! Должны придумать! – Даже не сомневайся, Принцесса. Да, чуть не забыл. Разыщи моего племянника в лагере Бур-Омисас. Ксандера Джина Крайза. Благодаря твоему ненаглядному Бергану бедный мальчуган остался круглым сиротой. Надо же, оказывается, на дне черного колодца моей души еще сохранились капли сочувствия. А теперь прости Принцесса, но мне пора. Рад был встрече. И, пожалуйста, постарайся держаться, не то рухнем мы оба! – Постараюсь всеми силами! Ведь я… ты очень дорог мне! – И ты мне… – И я буду с тобой до последнего, обещаю!!! Конец второй книги.