Истинный Владыка

В последнее время видения стали частыми гостями в его беспокойных снах. Они рождались в его разуме, изо дня в день, наслаиваясь друг на друга. Сначала он думал, что сходит с ума, но визиты к корпоративному психотерапевту не принесли ему результатов. А видения меж тем продолжались, они не были похожи друг на друга ничем, кроме одного, решающего фактора — события во всех них происходили не в его мире. Некоторые были расплывчатыми, другие предельно ясными. Очень часто он видел себя на троне в окружении смутно знакомых существ. Прелестная девушка в белом платье стояла от него по правую руку, ее потрясающее лицо, эта маска, не могла скрыть от его глаз истинную, чудовищную суть, прячущуюся в глубине глаз. Он знал ее имя когда-то, очень хорошо знал. С другой стороны стоял мужчина в традиционном костюме дворецкого времен правления Святой Виктории. Седой, с покладистой бородой, он учтиво склонил голову, будто ожидая приказа. А за этими двумя стояли сотни других, таких же знакомых и незнакомых одновременно. Но вчера ему пришел особый сон. Обычно, видения трона заканчивались, когда в его поле зрения появлялся скелет с горящими огнем глазами. Поначалу неживой даже пугал, но со временем он привык к такому окончанию своих безумных снов. Но в тот раз все пошло по иному пути. Когда скелет появился, блеснув своими пустыми глазами-угольками, он опустился перед сидевшим на троне на колени, за неживым последовали и все прочие существа, явно или неявно присутствовавшие вокруг него. Он же с немым изумлением наблюдал за тем, как быстро меняется привычная картина видения, тем временем впервые, за весь месяц странных снов, скелет заговорил замогильным, пробирающим до мурашек даже во сне голосом: «Приди в последний час до Конца Времен и владей нами, Тиранор, Князь Страданий!» Тогда он понял, почему все вокруг казалось ему таким знакомым — видения звали его в давно покинутую игру, в которой когда-то он потратил сотни часов и тысячи фунтов. Обратно, в далекий Иггдрасиль. Британская Аркология №1 «Святая Виктория», Корпоративный Сектор. 1 Ноября 2138 года, 22:00. Сегодня у Микора не было ни видений, ни снов. Впервые за последний месяц он смог выспаться, не нагружая разум ночными кошмарами и видениями, взявшимися непонятно откуда. Десять часов сна — его рекорд, раньше он всегда следовал составленному десятилетия назад распорядку, ложась в десять вечера и вставая в шесть утра. Открыв глаза, Микор устремил взгляд вверх. Его разум был спокоен и ясен, будто он не пил вчера ни капли, своеобразно провожая свою прошлую жизнь. Если его сны не сбудутся, значит, он проведет остаток своих дней как обыкновенный человек с необыкновенным прошлым, а если сбудутся… Жизнь обещала перевернуться с ног на голову и один Бог ведает, к чему это его приведет. Такие мысли блуждали в его голове, пока он разглядывал потолок своей спальни, расписанный сотнями имен. Сотнями душ на его совести. Осталось лишь все подготовить, если его сны действительно сбудутся. Стоило ему дернуться, как он ощутил легкую тяжесть на груди. Скосив глаза вниз, мужчина увидел тонкую бледную руку, перекинутую через его широкую грудь поверх одеяла. Жесткие губы изогнулись в улыбке. Именно в женском тепле он искал покой и радость, чтобы заглушить боль прошлого, мысль о котором немедленно всколыхнула воспоминания. Мужчина считал, что судьба никогда не была к нему благосклонна, с самого детства лишая его всего, что он имел. Все началось через месяц после его десятого дня рождения, когда его родители и бабушка по матери стали жертвой террористического акта, произошедшего во время национального британского праздника — Дня Святой Виктории. Вину взяла на себя террористическая группировка Воля и Смерть, состоящая в основном из выходцев из бывшей ЮАР, ставшей Африканской Аркологией, годами скрывалась по всей Британии, убивая людей, связанных с корпорациями. Ее боевики обрушили целую башню в Корпоративном Секторе, чтобы убить как можно больше людей. Эти животные гордо называли себя борцами за свободу и равенство, за уничтожение всех корпораций. К сожалению, родители его матери были функционерами крупнейшей корпорации на территории бывшей Британии. Он остался один. Его дед, единственный оставшийся в живых после теракта родственник, умер от инфаркта в тот же день, когда узнал о произошедшей катастрофе, потеряв в одно мгновение жену и любимую дочь. Мальчик попал в детский дом, существующий на деньги той самой корпорации СтарТрейд. Совет правления, часть членов которого также присутствовала на празднике, не собирался оставлять тварей, покусившихся на их коллег и собственность, безнаказанными. Микор стал частью программы «Одиум», спецподразделения корпоративной армии СтарТрейд. Его и еще девяносто девять мальчишек учили ветераны корпоративных войн с Европейскими Аркологиями. Для детей из Одиума подготовили специальную схему промывки мозгов, но Микору она не потребовалась, его ненависть не нуждалась в лишнем топливе. Через десять лет программа принесла свои плоды. Двенадцать прошедших отбор мужчин были готовы выполнить волю своих хозяев, а тринадцатый — исполнить свою мечту. Как самый самостоятельный и инициативный из объектов, Микор стал командиром подразделения, на протяжении десяти лет выслеживая и уничтожая всякого, кто был связан с Волей и Смертью. Он и его люди не щадили никого — ни врагов, ни друзей, ни самих себя. Черная Дюжина, так их называли. Много жизней Микор принес на алтарь своей мести, даже очень много. И когда он своими руками оторвал голову главарю террористов, отдавшему приказ на подрыв в тот роковой день, что-то оборвалось внутри него. Искаженное страхом и болью лицо больше не вызывало в нем черную злость. Что-то в самом его сердце сломалось, как когда-то сломалась его жизнь. В итоге победа принесла радость только совету правления, избавившемуся от своего злейшего врага. Все агенты Одиума были убиты за десять лет боев, все, кроме одного. Микор ушел в неофициальную отставку, поселившись в Аркологии Святой Виктории, отказавшись когда-либо вновь участвовать в битве за чьи-то интересы. С тех прошло одиннадцать лет. Микор никогда не знал жизни без боя и убийств. Ему было очень трудно приспособиться к мирному существованию. К счастью, работать ему было не нужно, СтарТрейд щедро наградила его и ежемесячно выплачивала столько денег, что ему их даже некуда было тратить. Он знал, кого благодарить за все это и за то, что от него не избавились сразу после уничтожения Воли и Смерти. Рудольфус Шив, близкий друг его бабушки и второй по влиятельности член совета правления. Этот старик с обманчиво добрым взглядом и хваткой маститого бульдога взял с Микора слово, что тот никогда не поднимет оружия против СтарТрейд. Хотя вряд ли он действовал только из старческой сентиментальности. Отдушину мужчина нашел в играх полного погружения. Вступая в схватку, он максимально погружался в игру, чувствуя реальную боль от виртуальных ран. К сожалению не все его ранения были в игре. Еще во время охоты на террористов, осколками взрыва ему посекло легкие и кишечник. Он выжил лишь чудом, хотя как говорил Рудольфус, стоит благодарить Божье Провидение. Получив лучшие имплантаты из возможных взамен утраченных внутренностей, Микор вернулся в строй с еще большей ненавистью, чем раньше. Десять лет он провел в играх, но больше всего времени он посвятил Иггдрасилю. Инновационная во всех отношениях игра поглотила его с головой. Выбрав самую подходящую, по его мнению расу, он прошел от рассвета игры и до ее заката, вступив в самую неординарную гильдию — Аинз Оул Гоун, обитель ужаса и воплощение зла. Такие прозвища навевали ему воспоминания о Черной Дюжине. Разве что его напарники были ему куда ближе всех тех, с кем он играл. Микор никогда не нуждался в нормальном общении. Целый год после отставки он говорил короткими фразами, специфическими терминами и, казалось, не разговаривал, а отдавал приказы. К счастью, терапия виртуальным обществом поменяла его в лучшую сторону, значительно улучшив его разговорные навыки. Как-никак, необходимо уметь заговорить человека тому, кто отыгрывает воплощение коварства и обмана. И хотя мужчина не чувствовал себя чужим и не испытывал дискомфорта среди согильдийцев, Судьба вновь нанесла свой удар. Одно единственное событие перечеркнуло белую полосу виртуальной жизни, заставив его уйти из этого мира, сохранив персонажа лишь из нежелания терять результаты потраченного времени и усилий, иногда развлекая себя мыслью о возвращении. Последний год он провел в реальности, казавшейся ему серой и безжизненной, после живописных красок Иггдрасиля. Свое одиночество он смог скрасить лишь тремя вещами — женской любовью, табаком и медитацией среди деревьев Зеленой Зоны. Искусная сделанная деревянная трубка была его вечным спутником, особенно, когда он в рабочие часы нормальных людей уединялся среди дубов, чтобы покурить или помедитировать. Это облегчало ему душу и сны, в которые иногда наведывались все те, кого он убил. Женское тепло весь этот год ему давала молодая девушка, которую он спас в Нижнем Секторе. Маленькая Иви, которой на тот момент не было и восемнадцати, потеряла своих родителей во время уличных разборок. Если бы не Микор, то быть бы ей убитой или того хуже. Она умоляла взять ее с собой и научить сражаться. Наивная глупышка после первой совместной ночи еще спрашивала, что значат все те имена на потолке. Микор не стал говорить ей правды. Как не стал и привязываться к ней, понимая, что в ином случае потеряет и ее тоже. Мягко освободившись от внезапного препятствия, мужчина поднялся с кровати, босыми ногами ощущая прикосновение ворсинок синтетического ковра. Привычным, с бытности Объектом-13, бесшумным шагом он подошел к шкафу, обходя раскинутую по полу одежду. Выбрав первую попавшуюся рубашку черного цвета и брюки, он хотел было начать одеваться, когда мелодичный голосок окликнул его со стороны кровати: — Микор, как ты можешь стоять после всего, что ты выпил вчера? — Это великое искусство, которому я научился на горе Тонсю — улыбнувшись, мужчина обернулся к прикрывшейся одеялом девушке, на голове которой, кажется, свила гнездо сорока, так хаотично выглядели ее некогда прямые волосы — быть может, я когда-нибудь отвезу тебя туда, и ты познакомишься с великим мастером рассола. — Опять твои шутки — девушка, вытянулась на кровати, будто кошка — я же знаю, что ты не пьешь без повода, особенно столько. — Ты меня раскусила, я набирался храбрости сделать тебе предложение, но потом передумал — увернувшись от молниеносного броска подушки, мужчина выпрыгнул за автоматически открывшуюся дверь — жду тебя! — Иди сюда, я до тебя доберусь! Пока Иви приводила себя в порядок после бурной ночи, Микор вышел на террасу, имеющуюся у каждой квартиры в Корпоративном Секторе. Усмехнувшись при виде стола, заполненного остатками еды и пустыми бутылками, мужчина поднял с одного из кресел свою верную трубку, сиротливо прождавшую его здесь всю ночь. Ожидание обещало затянуться, поэтому Микор привычным движением активировал свое курительное приспособление, примостившись в одно из свободных мест с отличным видом на внутреннюю часть Аркологии. Иви не подвела его ожиданий, присоединившись к мужчине через целых полчаса. Накинутая на голое тело белая рубашка доходила ей до колен, не скрывая от цепкого взгляда Микора соблазнительные формы. Зато волосы были уложены с исключительной тщательностью, будто их хозяйка собирается на какое-то культурное мероприятие. — Ты, правда хотел сделать мне предложение? — задала коварный вопрос девушка, запрыгивая к нему на колени. — Нет. — Неправда! — Иви ущипнула мужчину за небритую щеку, в ответ на что, он выпустил в ее милое лицо колечко ароматного дыма — ты плохой, мне вообще-то нельзя курить, а тут ты дымишь, как паровоз, где справедливость?! — Кури, кто тебе запрещает? — Микор улыбнулся, отключая трубку и пряча ее в нагрудный карман. — В отличие от некоторых, у меня не резиновые легкие — девушка покраснела, когда он приобнял ее за талию, но в следующее мгновение грозно насупилась — и не пытайся обдурить меня своими нежностями. — У меня они тоже не резиновые, немного стали, немного пластмассы, почитай на досуге из чего делают искусственные легкие — Микор поцеловал откинувшуюся на него девушку в мочку уха. — Я серьезно, Микор, что ты отмечал вчера? — Вчера исполнилось одиннадцать лет, как я вернулся домой из Европы — не моргнув и глазом, солгал он. — Правда? — недоверчиво сощурилась девушка. — Абсолютная — как можно искренней ответил лжец, прикрывая глаза — как сейчас помню, получил свой диплом с отличием и думал… — Все-все, я поняла, очередная скучная история от старика — девушка зажала уши, выскальзывая из его объятий — можешь травить свои байки, но не трави ими меня, если бы у тебя был диплом, ты бы работал, а не сидел на пособии — чувствуя себя победителем словесной дуэли, Иви удалилась, гордо шлепая босыми ногами по настилу террасы, бросив на прощание — а вот мне надо на работу в ночную смену! Проводив ее фигуру в отражении стекла взглядом из-под прикрытых ресниц, Микор тяжело вздохнул, как-то машинально проведя рукой по рубцам шрамов, которые по легенде он получил во время аварии на стройке. Для себя он отметил, что ложь дается ему на удивление легко. Через пятнадцать минут послышался шелест автоматической двери, и Иви покинула квартиру, оставив Микора в одиночестве, что и было ему нужно. Покинув террасу, он пришел в свой рабочий кабинет, в котором по изначальной задумке должен был работать с какими-нибудь офисными бумагами. К счастью, Рудольфус не заставлял его выполнять какой-либо работы. Иногда ему казалось, что о нем и не вспомнят, если только он не умрет или не появится враг страшнее Воли и Смерти. Помещение встретило своего хозяина свежим воздухом, пропущенным через «Альпийскую» модель воздушного освежителя. «Идеальный воздух с самих Альп» стал лидером по продажам в последнем месяце. Как слышал Микор, маркетологи, придумавшие так назвать воздух, взятый из загрязненных окрестностей Бирмингема, получили повышение и двойную премию. Забавно, как хорошо подобный продукт продается людям, тоскующим по чистоте окружающей среды прошлого. Мужчина тряхнул головой, отгоняя бесполезные мысли, и сел за стол. Умная система сразу же подключила компьютер к сети, а на голографическом мониторе появился стартовый экран. Проигнорировав светящийся красным сигнал непрочитанного сообщения, Микор, из чьих мыслей не выходил образ улыбающейся рыжей девушки, начал что-то быстро печатать. Интуиция подсказывала, что он все сделал правильно, когда широкими росчерками поставил свою виртуальную подпись. Закончив с первым делом, мужчина обратил внимание на надоедливый значок входящего сообщения, пришедшего еще днем и отправленное тем, кого он совсем недавно вспоминал хорошим словом: «Моему доброму другу, Микору Векту. Как поживаешь, сынок, как девушка, когда пригласишь старика на свадьбу? Слышал девочка чудесная, бегает быстро, популярна в определенных кругах. Ох, прости старика, почти забыл, зачем писал. В последнее время у нас возникает все больше проблем с одними горячими головами из Европы. Твой профиль. Хотел бы, чтобы ты наведал старика где-нибудь завра в двенадцать. Не опаздывай, не хочется оставлять твою невесту дома одну на слишком долгое время. Ожидаю плодотворного разговора. Друг семьи, Рудольфус Шив» Дочитав небольшое послание до конца, Микор скрипнул зубами. Желания лезть в Иггдрасиль резко убавилось. Старый ублюдок сделал свой ход, почти открыто сказав — или ты вновь убиваешь неугодных, или твоей новоявленной подруге не выжить. К счастью, Микор предусмотрел такой поворот, хоть и надеялся на лучшее. Мужчина набрал короткий номер на телефоне, чей внешний вид был точной репликой архаичного стационарного устройства связи конца двадцатого века. Это был особый телефон, для непосвященного игравший роль раритетного украшения на столе. Спустя долгую минуту, на другом конце линии послышался явно измененный голос: — Тринадцатый? Мы не ожидали этого вызова. Мы слушаем — Договор в силе. Всю информацию на СтарТрейд вы получите через двенадцать часов, но при одном условии — говоря это, мужчина быстро писал на компьютере, отправляя зашифрованное сообщение своему старому знакомому, Объекту 53, забракованному в ходе проекта Одиум. — Мы не вывезем тебя из Британии, тебя в лицо знает каждая собака на этих проклятых островах, особенно старый бульдог — голос контакта был все еще нейтральным, хотя Микор и чувствовал некоторое раздражение. — Вы вывезете не меня, а девушку, Иви Франс, я хочу, чтобы через час она уже была за границей Британии. Всю информацию по ней я перешлю, как только мы придем к согласию — Микор закончил печатать. План, созданный многие годы назад, был приведен в исполнение, с небольшим рыжим дополнением. — А ты? — вопрос прозвучал так, будто контакт враждебной СтарТрейд корпорации не был удивлен странному условию. — Жадный бульдог не получит ничего от меня — железная твердость в голосе Объекта-13 не вызывала сомнений в твердости его решения. — Мы рады это слышать. Сделка заключена, но знай, если информация не оправдает наши ожидания… — Не учи меня делать мою работу, связной, надеюсь на ваше благоразумие, иначе Черная Дюжина достанет даже с того света — Микор повесил трубку и быстро встал с кресла. Официально завещание, написанное им на имя Иви на случай непредвиденных обстоятельств, потеряло силу, как только Микор решил переметнуться. Поэтому мужчина безжалостно стер всю систему, а системный блок бросил в автоматический измельчитель, исполнявший в его кабинете роль своеобразной мусорной корзины. Время поджимало, а Микор не рассчитывал на глупость своего бывшего патрона. Старик быстро поймет, в чем дело, да и за Иви точно установлена слежка, с которой пропадет контакт, как только Милитех заберет ее. У мужчины было немного времени, чтобы проверить свои видения. Предчувствие или интуиция, можно называть этот феномен по разному, просто кричали, что это необходимо сделать. Если в Иггдрасиле ничего не случится и закрытие серверов не станет тем самым Концом Времен, чтобы это не значило, то ему придется очень быстро покинуть квартиру и спрятаться в глубине Нижних Секторов. Разум Микора лихорадочно метался, перебирая возможности, в то время как тело уже стояло перед капсулой полного погружения последней модели, которую он посещал в последний раз год назад. Вколов себе полную порцию наномашин, Микор погрузился внутрь, похожей на футуристический гроб, капсулы, надевая шлем. Он закрыл глаза в последний раз, погружаясь в виртуальную реальность. На электронных часах было ровно 23:40.