Как вернуть себе девушку за неделю

      Ночь уже давно опустилась на город. Тихий шелест листвы на деревьях пробивался в открытое окно, отвлекая от раздумий и мешая уснуть. Я резко поднялась с дивана и с громким стуком закрыла его. Стало значительно тише, и я вновь легла, закинув руки за голову и нервно выдыхая.       «Боги, Топаз, тебе пора лечиться.»       Определенно, бессонные ночи дают о себе знать. Если честно, я понятия не имею, когда последний раз спала больше двух часов подряд. Сколько это уже продолжается? Три месяца? Пять? Полгода? Будто прошла уже чертова вечность без Блоссом.       Повернувшись на бок слишком быстро, я тут же скатилась с дивана на пол. Чертыхнувшись, я принялась потирать ушибленное место. «Да уж, это тебе не просторная кровать нашей с Шерил спальни», - ухмыльнувшись, подумала я, но тут же помрачнела. - «Вернее, спальни Шерил.»       Да, в один момент меня выгнали спать в другую комнату огромного дома, а потом и вовсе выставили за дверь. «Какая тебе разница, где жить? Все равно дома ты лишь ночуешь», - бросила мне в спину моя девушка вместе с так не вовремя оказавшейся у нее в руках моей толстовкой. С того дня я и живу в своем старом трейлере, с того дня, наверное, я и перестала нормально спать.       Признаться честно, я так и не поняла, что тогда между нами произошло. Мы не ссорились, все шло своим чередом, как и до этого. Но внезапно мой милый котенок Шерил Блоссом стал превращаться в злобную стерву, что вечно закатывала скандалы и истерики без всякого на то повода. По возвращении домой меня неизменно встречала тишина в доме и Шерил с холодным взглядом на своем лице. Это угнетало и злило, но я так и не смогла узнать, что произошло.       Вздохнув, я встала и прошла к шкафу. Выудив оттуда толстое одеяло, я вновь расположилась на диване, укрываясь с головой. От холода меня бил озноб, хотя раньше я никогда не мерзла. Даже зимой я спала под тонкой простыней, не замерзая.       Шерил всегда мерзла. Эта девушка, мне кажется, могла бы спать и под двумя пуховыми одеялами, будь на то её воля, но мы с ней пришли к компромиссу и спали под одним. Поначалу это было для меня пыткой, но мне нравилось, что от моих прикосновений ледяная кожа Шерил становится теплее, и Блоссом перестает съеживаться в попытках согреться. Вскоре я привыкла.       А сейчас я сама, ровно как и Шерил, свернулась в клубок, пытаясь сохранить тепло. Я делаю так всё то время, что провожу свои ночи без Блоссом. Это глупо, но я пытаюсь заменить одеялом эту девушку. И ничто, как того и следовало ожидать, её не заменяет.       Так, Топаз, прекрати! Эта девчонка сводит тебя с ума уже несколько лет, даже после вашего расставания. Конечно, мы назвали это не расставанием, а так, небольшим перерывом в отношениях. Но сути это не поменяло. Сейчас мы не вместе, и неизвестно, когда теперь будем. Хотя меня определенно волнует завтрашняя с ней встреча.       Я не знаю, какой дурак придумал праздновать день рождения Свита в Тислхаусе при целом свободном баре, но вечеринке быть именно дома у Блоссом. Хотя это больше похоже на закрытый вечер только для своих, там нас будет десять человек. Пять парочек, что неразлучны еще со времен колледжа. "Конечно, особенно ты с Шер", — издевательски шепчет мне подсознание, от чего я лишь сжимаю кулаки в беззвучной ярости на весь этот мир: на Блоссом, что выгнала меня; на ребят, которые заставили меня тащиться завтра в мой бывший дом на эту вечеринку; на себя саму, что так бессовестно потеряла самого дорогого в своей жизни человека.       На смену гневу пришли слезы. "Топаз, ты стала настоящей истеричкой. Каждую ночь ты возвращаешься домой с работы и сразу утыкаешься носом в подушку, сотрясаясь в рыданиях и немой злобе," — я ругаю себя, но ничего не могу с этим сделать. К сожалению или к счастью, я никак не могу выбросить из головы девушку с имбирно-рыжими волосами вот уже пять лет.       /NEFFEX - Rumors/       Я совру, если скажу, что это была любовь с первого взгляда. Это была страсть. Всепоглощающая и всеобъемлющая. Слухи о её любовных похождениях шли впереди неё. Многие девушки колледжа ненавидели Шерил, что и неудивительно: каждый парень пускал слюни при виде её стройных ножек. Блоссом же отвечала девушкам взаимностью, зато с парнями не упускала случая пофлиртовать. Из девчонок хорошо к ней относились лишь её кузина Бетти Купер, её лучшая подруга Вероника Лодж и Джози Маккой, лучшая подруга Шерил. Ну и я, но это скорее от того, что пускала слюни вместе с парнями.       Меня откровенно бесили эти слухи. Каждый раз, когда я слышала о том, что она переспала с каким-то студентом, меня обуревал гнев. Повинуясь своей злости, я отправлялась на поиски очередной спутницы на вечер. Мне нужно было где-то спускать пар. Меня выводило из себя то, что я не была на месте очередного парня. Я отчаянно хотела узнать, правда все эти слухи или нет. Вместо всех тех студенток, что я находила на одну ночь, мне просто нужна была Блоссом в моей кровати.       Тони Топаз всегда добивается того, чего хочет. Меня очаровала эта девушка. Хорошо, не она. Её тело. Но серьезно, она выглядела, как демон-обольститель. Невозможно было не думать о всех тех слухах, что витали вокруг этой девушки, оставляя её репутации желать лучшего. Конечно, я слышала, что у неё было парочку парней, но в основном это были связи на одну ночь. И мне нестерпимо хотелось, чтобы имя Шерил Блоссом стояло в моем личном послужном списке любовных похождений.       Случай познакомиться с Блоссом поближе представился довольно скоро. В один день я проходила мимо местной кофейни и увидела её, сидящую в гордом одиночестве. Не успев толком подумать, я уже направилась к входной двери. Звон колокольчиков оповестил о новом посетителе, и Шерил подняла глаза. Встретившись с ней взглядом, я самодовольно улыбнулась и направилась к её столику.       — Ты одна?       — Да, — губы Блоссом растянулись в широкой улыбке. Излишне фальшивой, на мой взгляд, но я не жаловалась.       Я довольно быстро поняла, что наша игра была обоюдной. Мы в открытую флиртовали, явно наслаждаясь этим. Самым забавным было то, что мы действительно лишь флиртовали. Она даже не поинтересовалась моим именем.       — Не хочешь оставить мне свой номер, миледи?       В ответ Блоссом лишь хитро улыбнулась и взяла салфетку. Достав из сумки ручку, она быстро записала цифры, но, стоило мне протянуть руку к бумаге, спрятала её за спину.       — Ты получишь мой номер, если угадаешь, в какой руке салфетка, — и вновь её лицо озарила эта хищная улыбка.       — Хорошо, в левой, она ближе к сердцу, — я откинулась на спинку стула, ухмыляясь.       — К твоему сердцу ближе моя правая рука, так что не судьба, Ча-Ча, — Блоссом продемонстрировала мне пустую ладонь. — Прощай. — взяв вещи, она удалилась, оставив меня в полнейшем замешательстве.       После этого эпизода в кофейне мне лишь сильнее захотелось заполучить эту девушку. Она, черт возьми, слишком зацепила меня своим флиртом.       Брать номер у той же Джози или Бетти с Вероникой я посчитала нечестным, и потому решила обойтись без телефонных, так сказать, разговоров. Это нам и не особо требовалось. Мы виделись в колледже, и наша игра возобновлялась, с каждым разом набирая обороты. Меня распирало от самодовольства, но это продолжалось совсем недолго. У Блоссом появился парень.       Признаться честно, это задело мое самолюбие. Я была уверена, что я добьюсь своего, но рыжая меня обыграла. Несложно представить мой гнев, когда я узнала о новой парочке. Мне срочно нужно было на кого-то вылить всю свою злобу. Желательно на кого-то рыжего и чертовски привлекательного.       Стоило мне лишь увидеть Шерил в коридоре, я набросилась на нее, словно фурия. Схватив рыжую за руку, я потянула ее в ближайший туалет. К счастью, там никого не оказалось.       - Какого черта ты творишь? - она недовольна сопела, потирая руку в месте, где я ее схватила.       - Нет уж, лучше ты мне скажи, какого черта ты творишь? - я была в бешенстве. - Почему я узнаю, что у тебя появился парень?       - А я разве обязана перед тобой отчитываться? Ты мне кто? Ты мне никто. Неужели ты действительно думала, что ты меня привлекаешь? Это глупо, Топаз. Да, мне нравилось флиртовать с тобой, это неплохая эмоциональная разгрузка, но это никак не сказывается на том, что меня привлекают парни. - она развернулась в попытке покинуть туалет, но я вновь схватила ее за запястье и резко развернула к себе. Во мне бушевали обида и ярость.       - Да что ты говоришь… Уверена в своих словах, Блоссом?       - На все сто процентов. Хочешь сказать, я сама себя не знаю? Или хочешь проверить?       - Что, прости? - я изрядно опешила и ослабила хватку на ее запястье.       - То самое, - огрызнулась Блоссом. - Раз уж ты так в себе уверена, то попробуй, скажем, за три месяца уломать меня на что-нибудь.       - Серьезно? Ты споришь со мной на саму себя?       - Нет, малышка Тони, - Блоссом хищно улыбнулась и подмигнула мне. - На нас.       - Хорошо, но что я получу в случае выигрыша?       - Лучшую ночь в своей жизни, говорю тебе без ложной скромности. А вот ты в случае своего проигрыша будешь покупать мне чай до самого выпускного.       - Мне стоит прямо сейчас начать откладывать деньги, - фыркнула я. - Как я могу выиграть спор, если ты так же заинтересована в выигрыше?       - А вот уж постарайся, - сказав это, Блоссом отпустила мою руку и грациозно удалилась, оставив меня наедине с моим замешательством. Я слишком хотела эту девушку, так что отказаться было невозможно.       /off NEFFEX - Rumors/       Я невольно улыбнулась воспоминаниям. «Это самая нелепая история любви, что я вообще слышала», - пронеслось в моей голове, пока я в очередной раз за ночь поднялась с дивана. Безошибочно найдя в темноте стул, на котором висела моя кожаная куртка, я скользнула рукой прямиком в карман, и, выудив оттуда пачку сигарет, проследовала к выходу из трейлера. Устроившись на ступеньках перед входом, я, чиркнув зажигалкой, закурила и невольно вновь пустилась в воспоминания.       /The 1975 – Loving Someone/       Приниматься за спор я откровенно не торопилась. Какой в этом был смысл, если я и так знала о своем поражении? Но Тони Топаз не была бы собой, если бы вообще ничего не предприняла. А, так как Блоссом была в отношениях, я не придумала ничего лучше, чем попытаться стать для неё другом.       Несмотря на то, с какой легкостью Шерил со мной флиртовала, открываться она не планировала. Мне приходилось бессовестно бросать своих друзей ради встреч с этой дьяволицей, мы с ней просиживали долгие вечера в той самой кофейне, но наши разговоры либо вечно крутились вокруг погодки да природки, либо вокруг недвусмысленных намеков на секс. Блоссом наслаждалась той игрой, что она затеяла, и упивалась своим превосходством в нашем пари. Что касалось меня, это уже стало делом принципа. Так и продолжалось до того момента, пока у меня не осталось полтора месяца. Шерил рассталась со своим парнем.       Я узнала чисто случайно. Просто услышала, как об этом говорили какие-то студентки, параллельно радуясь тому, что «суке Блоссом хоть кто-то смог утереть нос». Не вслушиваясь в то, что говорили эти сплетницы дальше, я принялась звонить Шерил. Да-да, позже она все же дала мне свой номер, и мы довольно часто созванивались, дабы продолжить наши «глупые разговоры». Однако в этот раз трубку никто не брал. Я позвонила раз пятнадцать, прежде чем до меня дошло, что я звоню не тому человеку.       - Алло, Джози? Ты не в курсе, где сейчас Шерил? - мне повезло, что мы поладили с новоиспеченной девушкой моего лучшего друга.       - Тони, привет. Понятия не имею, но в колледже она не появлялась. Может, она дома?       - Адресок не подскажешь?       Получив у Маккой адрес, я, особо не раздумывая, запрыгнула на свой байк и поехала к Блоссом. Было глупо надеяться найти её там, но мне повезло. Подъехав к особняку, я спрыгнула с мотоцикла и сняла шлем, рассматривая дом. Моя челюсть отвисла, стоило мне как следует рассмотреть это готическое поместье. Да уж, Торнхилл выглядел впечатляюще. Огромный двухэтажный особняк был весь обвит плющом, что только придавало ему гнетущей атмосферы таинственности. "Да уж, не хотелось бы здесь жить", — мелькнуло в моей голове, пока я поднималась по ступенькам. Постучав в дверь, я засунула руки в карманы кожанки и поежилась. На дворе ноябрь, погода с каждым днем становилась все хуже и хуже. Спустя пару минут дверь открылась. Передо мной стояла стройная женщина с имбирно-рыжими волосами. Она отдаленно напоминала мне Шерил.       — Кто ты и что ты здесь делаешь? — да уж, милая тётенька.       — Эм... Миссис Блоссом, я так понимаю? — женщина кивнула, и я продолжила. — Меня зовут Тони, я пришла узнать, всё ли с Шерил в порядке. Её не было в колледже.       — Второй этаж, последняя по коридору дверь. — безразлично бросила мать Шерил, немного отстраняясь, чтобы впустить меня внутрь.       Стараясь особо не удивляться, я проследовала по указанному маршруту и, подойдя к двери, видимо, спальни Блоссом, тихонько в нее поскреблась.       - Боги, что тебе от меня нужно, мама? - мне показалось, что ее голос звучит несколько странно.       - Дочь моя, открой, и мы поговорим, - улыбнувшись, произнесла я, и в следующую секунду передо мной уже распахнулась дверь.       - Т-Тони? Что ты здесь делаешь?       - У вас семейное, что ли, задавать одни и те же вопросы? - пошутила я, но тут же нахмурилась, увидев застывшие в кленового цвета глазах слезы. -Шер, что с тобой?       В следующее мгновение я уже оказалась в крепких объятиях Блоссом, что прижималась ко мне всем своим телом. Аккуратно поглаживая ее по голове, я нашептывала ей на ухо какую-то успокаивающую ересь, пока она содрогалась от рыданий в моих руках.       - Это ты из-за Шона так расстроилась? - рыжеволосая подняла заплаканные глаза на меня. - Я слышала в колледже, что вы расстались.       - Мы не расстались. Я бросила этого изменщика и урода.       - Оу, - я откровенно потеряла дар речи, но постаралась взять себя в руки. - Да, я понимаю, он был тебе дорог, и тебе обидно, что он так наплевал на твои чувства…       Но меня прервал истерический возглас Блоссом.       - Ты серьезно говоришь о чувствах, Тони? Может, еще и любовью это назовешь? Какая, к чертям, любовь? Плевать я на него хотела. Единственное, что меня задевает — это сам факт предательства и те слова, что он бросил в мой адрес во время нашего последнего разговора.       - Что он сказал? - я, нахмурившись, принялась напряженно всматриваться в лицо Блоссом, что теперь сидела на краю кровати рядом со мной.       - Если вкратце, то его речь сводится к тому, что я никого не интересую, как человек. Все мечтают со мной переспать, но дальше постели никто заходить не хочет. - она вновь всхлипнула.       - Шер, пожалуйста, не говори мне, что поверила этому куску идиота. - я взяла лицо Блоссом в свои руки и установила зрительный контакт. - Ты слишком потрясающая для всего этого мира. Кто бы что ни говорил о том, какая ты стерва, но почему-то никто другой из всего нашего колледжа не занимается благотворительностью. И да, я видела, как ты помогла тому старичку подняться, когда он упал, и потом проводила его. Я знаю, что ты очень добрая, Блоссом. - я улыбнулась. - Ты будешь спорить с тем, что ты умная и красивая, или все же признаешь мою правоту?       - И все это мне говорит человек, с которым я поспорила на секс. - рыжеволосая издала смешок, но он вышел слишком вымученным и горьким.- Ты не можешь говорить иначе ближайшие полтора месяца, если хочешь выиграть.       - Не считай меня животным, Шерил, - было как-то обидно услышать от нее такое, но я сдержалась.- Я не стала бы тебе врать из-за глупого пари. Мне действительно хочется стать тебе другом.       - Значит, ты планировала секс по дружбе? - я опешила, глядя на смеющуюся Блоссом. Да уж, не ожидала такой резкой смены настроения.       - Кстати о дружбе, - следовало перевести тему, - почему ты не рассказала Джози, что с тобой?       - Ой, знаешь, у нее сейчас конфетно-букетный период со Свитом, - я лишь улыбнулась в ответ. Конечно, я знала о том, как мой лучший друг сходит с ума по этой певичке. - Не хотелось грузить её своими проблемами, когда она так счастлива.       - Ты слишком хороша для этого мира, Блоссом.       Я плохо помню, как рано в тот день я приехала к Шерил. Но я точно знаю, что Пенелопа Блоссом выставила меня за дверь около полуночи. Все это время мы с её дочерью провели в спальне за разговорами. И ничем более мы не занимались. У меня в запасе всё ещё было полтора месяца без одного дня.       /off The 1975 – Loving Someone/       В очередной раз затянувшись, я затушила сигарету о ступеньку собственного трейлера и бросила окурок в жестяную банку, что исполняла роль пепельницы. Я поежилась. Хоть на дворе и стоял конец августа, ночи уже были ощутимо прохладными. Встав со ступенек, я на некоторое время замерла, высоко задрав голову и глядя на звездное небо, после чего зашла в трейлер. Бросив пачку сигарет на кухонном столе и выпив воды, я вновь улеглась на диван. Поудобнее закутавшись в одеяло, я принялась прожигать взглядом потолок. Сон не шел, что теперь абсолютно меня не удивляет и не пугает. Мешки под глазами легко скрыть.       «Боги, Топаз, какая ты дура! Вместо того, чтобы выпить снотворное и дать своему организму покоя, ты каждую чертову ночь думаешь о Блоссом», - я ругала сама себя, но ничего не могла с этим поделать. Да, конечно, я злилась на Шерил, но это не мешало мне, как выразился Фог, «каждую ночь танцевать с её призраком», имея в виду то, что я слишком часто предаюсь воспоминаниям. Просто однажды Фэнгс с Кевином пришли меня проведать, а вместо своей старой подруги Тони нашли пьяное тело, что безостановочно ревело и просило отвести его к Блоссом «на разговор». Парни долго меня успокаивали, и после того случая я больше не напивалась, и довольно часто то один, то второй из этой парочки звонили мне, чтобы узнать, все ли со мной в порядке. Естественно, я не была в порядке в полном смысле этого слова, но недосып — это такая мелочь, серьезно. Главное, чтобы это не мешало моей работе. Кому нужен фотограф, который проспит собственный заказ? Энергетики спасают. Всегда спасали. Выпив их, можно не спать, можно думать.       Несмотря на все произошедшее, мне действительно нравится думать о Шерил. Нравится вспоминать все те моменты, что мы разделили. И, как ни странно, эти воспоминания давали мне надежду на то, что все можно исправить.       После того вечера в Торнхилле мы стали проводить еще больше времени вместе. Я совру, если скажу, что меня не веселило то, как мать Шерил вся кривится при виде меня. Я забавлялась этим, как могла. «О, миссис Блоссом, здравствуйте! Очень рада вас видеть. Как вы поживаете?» - не успевала я договорить этой фразы, как Пенелопа скрывалась в неизвестном направлении, чуть ли не перекрещивая меня на ходу, и я спокойно могла забрать Шерил из дома.       В основном мы просто гуляли по городу или торчали в кофейне, где я выпила литры кофе и выкурила не один десяток пачек сигарет. Блоссом рассказала мне о своей мамаше, с которой ей приходится жить, и я в очередной раз убедилась, что это та ещё милая тётенька. Я даже не удивилась, когда узнала, что они не питают друг к другу особенно родственных чувств. Отец и брат Шерил погибли в автокатастрофе, и с того момента и без того не самая примерная мать превратилась для этой девушки в абсолютно постороннего человека. К счастью, у Блоссом была любящая бабушка.       Я позволяла ей узнавать обо мне все, что она хочет. Я не старалась скрыть от нее какой-то факт своей биографии, будь то смерть моих родителей или количество моих бывших. Последние весьма ее интересовали, особенно девушки. Я спокойно рассказывала ей обо всем этом, не испытывая особого дискомфорта. Я понимала, что для нее это что-то очень важное.       С каждым нашим разговором эта девушка привлекала меня ещё больше. Слухи о ней были явно преувеличены, к тому же касательно личности Блоссом они откровенно лгали. Да, она любила внимание, да, у нее было много поклонников, да, много парней, но сукой она точно не была. Меня поражало, как мало о ней знают другие и как потихоньку она открывается мне. То, что раньше было для меня скрыто, теперь обнажалось во всей красе и сводило с ума. Шерил была потрясающей.       Изредка мы встречались с нашими, как оказалось впоследствии, общими друзьями в баре Вероники. Так уж вышло, что мы все крутились в одной компании: с Фэнгсом и Свитом я была знакома с самого детства; как только мы с парнями поступили в колледж, мы как-то сразу подружились с Джагхедом Джонсом и Арчи Эндрюсом, а те, в свою очередь, познакомили нас с Маккой, Купер и Лодж, ну а девочки были подругами Шерил. Мне кажется, не было ни одной пятницы, которую мы не проводили бы вот так все вместе, изрядно напиваясь. Кстати, во время одной из таких попоек Блоссом притащила еще и Кевина — он, как я поняла, был другом для них с Бетти еще с самого детства. И по заинтересованному взгляду Фога и одобрительным возгласам ребят я поняла, что Келлер вольется в наш коллектив. Свит и Джози тогда уже встречались около месяца; у Вероники и Арчи любовь случилась буквально с первого взгляда, и они с сентября были неразлучны; мой дорогой друг Джагхед вовсю вздыхал в сторону Купер, а она отвечала ему взаимностью. В общем, как-то так среди нас образовались четыре парочки и мы с Блоссом.       Что касается нас с Шерил, благодаря алкоголю наше пари набирало обороты. С каждым выпитым бокалом шутки становились все более непристойными, намеки — все менее двусмысленными, а танцы все более откровенными. Каждый чертов раз Блоссом тащила меня на танцпол с собой, каждый раз я чувствовала каждый изгиб её тела, каждый раз мой разум затуманивался ещё сильней. Шерил все ещё упивалась собственным превосходством. Последняя неделя пари всё резко изменила.       Это как раз была пятница. А значит, вся наша компания собиралась опустошать бутылки в баре. Вот только у меня настроения пить совершенно не было.       Я уже поняла, что совершенно не хочу выигрывать. Переспать с Блоссом в таких условиях означало отравить самой себе жизнь. Она мне нравилась, и теперь я явно хотела чего-то большего, чем перепихон на одну ночь. Шерил же ясно дала понять, что такого никогда не будет. И чем четче я это осознавала, тем сильнее проклинала себя за то, что вообще согласилась на этот идиотский спор.       Весь вечер я сидела сама не своя. Не получалось сконцентрироваться на отдыхе и друзьях, ведь каждый раз мысленно я возвращалась к девушке, что безумно мне нравилась. Шерил, на удивление, вела себя крайне оживленно: она постоянно шутила и смеялась, что было для нее немного странно, и она пила куда больше, чем обычно. И она очень много, я бы даже сказала, слишком много на меня смотрела. Каждый раз, когда я ловила на себе пристальный взгляд этих дьявольских глаз, мне хотелось навсегда замереть в таком положении, но я одергивала себя. Это казалось мне слишком интимным и нежным, чего я уж точно никак не могла допустить. «Так переглядываться с ней равносильно тому, чтобы дать себе надежду на ваше совместное будущее, дура», - твердил мне мой разум. Своей рациональной стороной я понимала, что это правда, но это не могло меня не злить. В общем, в тот день я очень много курила.       Сигареты позволяли снять напряжение. С каждой новой затяжкой моя злость отступала, и на смену ей приходила лишь тихая грусть. Легкая сигаретная дымка сменилась густым облаком дыма, наполненного никотином. Я старалась спрятаться в нем, лишь бы не видеть этих кленовых глаз. Но Блоссом не хотела оставлять меня в покое.       - Хей, не слишком ли много окурков на тебя одну, - она нетвердой походкой двинулась в мою сторону.       - Не знаю, меня все устраивает. - я лишь пожала плечами.       - Нет, ну правда, Тони. Я, конечно, не запрещаю, но это же вредно.       - Да без разницы. Лучше уж утону в дыму. - я осеклась.       - Лучше чем что? - в полумраке я прекрасно видела эту лукавую улыбку.       - Лучше чем умру здоровой. Зачем оно мне надо? Это же скучно. - она вновь тепло улыбнулась на мой ответ и вернулась на танцпол. «Нет, Шерил, я не признаю вслух, что лучше тонуть в дыму, чем утонуть в твоих глазах.»       Я все сидела и растягивала свой коктейль, украдкой глядя на такую активную Блоссом. Да уж, она была поистине волшебна: имбирные волосы пышными волнами спускались по ее плечам к лопаткам; ее тело, облаченное в обтягивающее алое платье на тонких бретелях, излучало такую силу и уверенность, что мне стало жарко; ее кленовые глаза сегодня так и светились, в чем, конечно, был виноват мартини, который она пила.       /The 1975 – Falling for you/       Танцующая Блоссом была восьмым чудом света, и потому, стоило лишь медленной мелодии разлиться по бару, я не смогла отказать себе в удовольствии потанцевать с ней. «Это всего лишь танец, Топаз. Ничего страшного не случится. После этого опять усядешься на свой стул и начнешь угрюмо смотреть на этот мир, притворяясь Джагом», - уговаривала я свою более рациональную сторону. В это время уже все ребята разбились по парам и разместились на танцполе. Легко поднявшись со стула, я подошла к ней и молча протянула руку. Приняв мою ладонь, она резко потянула меня на себя и вцепилась в мою шею. Я, немного опешив от происходящего, аккуратно скрестила руки у нее на талии. Мы стали медленно покачиваться в такт мелодии. Слова, лившиеся из динамиков, достигнув моих ушей, тут же забрались мне куда-то под кожу. Мое тело покрылось мурашками, и я не поняла, от песни это или от того, как близко ко мне сейчас находится Шерил. Блоссом уже полностью расслабила свое тело, позволяя мне вести. Она ещё сильнее прижалась ко мне, что-то тихонько мурлыкая себе под нос и одной рукой играя с розовой прядью моих волос. Я расслабила свои напряженные плечи и, вдыхая в легкие едва различимый аромат цветочного шампуня рыжеволосой, растворилась в её нежных прикосновениях, мысленно делая в голове пометку, что это будет первая и последняя слабость, которую я себе позволю с этой девушкой. «Неужели ты все, что мне нужно, Блоссом?»       - Мне так нравятся твои цветные локоны, - проговорила Шерил куда-то мне в шею. Я вздрогнула, ощутив на коже ее горячее дыхание.       - Боги, да ты пьяна, Шер, - я мягко улыбнулась, пытаясь установить с ней зрительный контакт и параллельно немного отстраниться от Блоссом подальше, дабы не дать своему сердцу выпрыгнуть из груди от такой близости.       - Скажи мне то, чего я не знаю, - Шерил улыбнулась в ответ, после чего вновь прижалась ко мне ближе.       На этот раз мое сердце пропустило пару ударов. Я не могла больше держать все в себе. «Она даже не поймет тебя», - что ж, оно и к лучшему.       - Ganaste esta discusión. No quiero darme la esperanza de nada más mientras me vuelvo loco por TI. (исп. «Ты выиграла этот спор. Я не хочу давать себе надежду на что-то большее, пока схожу по тебе с ума»). - я произнесла это почти беззвучно, но почему-то была уверена, что меня услышали.       Неожиданно я почувствовала слабый толчок куда-то в грудь. Шерил, насколько смогла настойчиво, вырвалась из моих объятий и направилась к выходу из бара. Я так и осталась стоять в ступоре под недоумевающими взглядами ребят.       - Тони, что произошло? - Вероника подошла ко мне и аккуратно опустила руку мне на плечо, сжимая его в знак поддержки.       - Только не говорите, что Шерил знает испанский. - произнеся это, я бросилась к выходу.       /off The 1975 – Falling for you/       К счастью, я успела догнать ее, пока она натягивала на себя пальто.       - Шер, если я что-то не то сказала, прости меня, - я старалась отдышаться. - Я не хотела тебя обидеть.       - Пожалуйста, Тони, не нужно. Так будет только хуже. - она все никак не могла попасть рукой в рукав.       - Что не так? Расскажи мне, пожалуйста. - я уже и сама начала натягивать куртку. Я точно не планировала оставить все так, как есть.       - Не нужно. Не ходи за мной, не надо.       - Увы, Блоссом, тебе придется смириться с моей компанией.       Мы вышли на улицу. Рыжеволосая тут же зашагала вдоль дороги, стараясь оторваться от меня, но отставать я не планировала. Пришлось пробежаться, чтобы догнать её и аккуратно взять за руку.       - Шерил, посмотри на меня, пожалуйста. - девушка остановилась и повернулась в мою сторону. - Ты ведь поняла, что я сказала, не так ли? - она молча кивнула, не сводя с меня глаз, что уже начали наполняться слезами. - Ох. Говорю сразу, я ни к чему не буду тебя принуждать. Мы не будем вообще общаться, если тебе так будет проще. Я все пойму.       - Дело не в тебе, Тони. - она тяжело вздохнула. - Я просто боюсь того, что может произойти, понимаешь? Мне действительно страшно.       Сказать, что я опешила от этого заявления, значит не сказать ничего. Я окончательно запуталась.       - А что может произойти, Шерил?       - Я… - боги, да она была на грани истерики. - Я не знаю, Тони!       - Шер, если я чем-о тебя расстроила или задела, прости меня, пожалуйста. - мое сердце защемило. Я не хотела сделать этой девушке больно. - Пожалуйста, Шерил, извини.       /Imagine Dragons - Dream/       Только сейчас я заметила, что мы идем в противоположную от дома Блоссом сторону. Мы были практически у трейлерного парка, в котором жила я.       - Ты, видимо, идти домой не планировала. Почему, Шер?       - Я не хочу слушать очередную порцию оскорблений от своей матери. И так уже прекрасно усвоила, что я - дитя ада.       - Что ж, сатаненок, тогда мое чистилище — твой приют на сегодня. Ты же не будешь против? - увидев слабую улыбку и кивок, я приободрилась.       До трейлера мы шли, храня молчание. Блоссом шла, погруженная в свои мысли, а я просто никак не могла придумать, с чего начать этот разговор. Открыв дверь и пропустив ее вперед, я несколько замешкалась на пороге. Хотелось еще немного насладиться холодным декабрьским воздухом. Хотелось несколько успокоиться.       - Что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель. Это, конечно, не Торнхилл, но вполне себе уютное местечко. Меня устраивает.       - Поверь, меня лавочка в парке привлекает больше собственного дома. - Блоссом криво улыбнулась.       После того, как мы расположились на диване, я вновь впала в ступор, ведь так и не придумала, как начать говорить о произошедшем. Но молчать тоже не было бы выходом.       - Шерил, я могу узнать, что не так? - я старалась произнести это как можно мягче, чтобы не спугнуть ее.       - Моя мать, - Блоссом произнесла это как-то вымученно. - И думать не хочу о том, что произойдет, если она узнает. Она убьет меня за подобное. Как это было с Хезер.       - Прости?       - Мы были лучшими подругами с младшей школы. Всегда везде были вместе, часто оставались друг у друга с ночевкой и все в таком роде. Вот только в один момент мы стали больше, чем подругами. Я влюбилась в нее, и это было взаимно. Но однажды моя мать застала нас у меня в спальне за поцелуем. Боги, какой тогда разразился скандал. - Шерил всхлипнула. - Если бы не Джейсон, она бы меня убила, я думаю. С того дня Хезер ни разу более не появлялась в моей жизни, а я стала для матери исчадием ада и воплощением всех смертных грехов.       Я была откровенно ошеломлена подобным откровением Блоссом. «Да эта милая тётенька свела бы в могилу самого Сатану», - пронеслось в моей голове.       - И ты боишься её? - я не могла не задать этого вопроса. Ответом мне послужил слабый кивок.       Некоторое время мы просидели в полной тишине.       - Но знаешь, Тони, если честно, сейчас её мнение не имеет для меня большого значения. Me gustas demasiado. (исп. «Ты слишком мне нравишься»). И мне совершенно плевать на реакцию моей матери.       Я поперхнулась воздухом. В один рывок я усадила Блоссом к себе на колени и накрыла ее губы своими.       - Стоит ли говорить, что это взаимно, солнце? - пробормотала я в поцелуй. Мы сидели и целовались, когда в моей голове неожиданно загорелся красный свет. Я отстранилась, стыдливо опуская глаза. - Шерил, прости меня. Я не должна была этого делать, - со своих колен я усадила её обратно на диван, отодвигаясь как можно дальше.       - Что такое, Тони?       - Я не хочу, чтобы ты думала, что я пользуюсь твоим положением. Ты пьяна, Шер. Мне бы не хотелось, чтобы ты жалела об этом. - я запустила руку себе в волосы.       - Так, а теперь послушай меня. - Блоссом вновь двинулась в мою сторону. - Во-первых, пока мы дошли до твоего дома, я великолепно проветрилась, и сейчас нахожусь в здравом уме. - она перекинула одну ногу через меня и вновь оказалась на моих коленях. - А во-вторых, мне стоит тебе напомнить, что нас здесь двое. Я вполне осознаю, что сейчас делаю, поэтому давай все сомнения оставим до утра? - с каждым словом она все ближе опускалась к моему лицу, пока не коснулась губами моей щеки. Дважды меня уговаривать не пришлось.       Спор я, к слову, выиграла, однако чай для своей уже девушки исправно покупала каждый день.       /off Imagine Dragons - Dream/       Пока я предавалась воспоминаниям, я и сама не заметила, как уснула. Но стоит ли удивляться тому, что через пару часов мои глаза уже открылись? Недовольно сопя, я взглянула на часы. «Проснуться в шесть утра в первый за несколько месяцев выходной? Серьезно, Тони?» - мне кажется, я прокляну сама себя за такой режим дня. Поднявшись с дивана, я прошла на кухню. Чашка кофе и сигарета мне явно не помешают.       Включив кофеварку, я взяла со стола прямоугольную пачку. На ходу выуживая зажигалку и сигарету, я открыла дверь трейлера. Привычно опустившись на ступеньку, сделала затяжку. Да уж, сигареты натощак — отдельный вид мазохизма, но это стало для меня ежедневным ритуалом.       Тишину нарушали лишь редкие крики каких-то птиц. На улице никого не было. Роса еще не отступила и сейчас неприятно охлаждала мою правую ногу, что, в отличие от левой, находилась прямо в невысокой траве. От холода я поморщилась. Сделав последнюю затяжку, я опустила окурок в банку и медленно поднялась. Кофемашина уже отключилась.       С чашкой горячего эспрессо в руках я расположилась за столом. Наверное, сегодня я всё же изменю своим принципам и воспользуюсь снотворным, иначе в один день окончательно потухну. Но прежде чем лечь спать, следует уладить последние дела на работе.       Последний год, стоило нам только окончить учебу в колледже, я усердно стремилась открыть свою фотостудию. Я приняла участие в одном конкурсе для фотографов, главным призом которого был грант на открытие своего дела, и успешно его выиграла. Конечно, по образованию я была журналистом, но фотография привлекала меня куда больше. К тому же, фотографом я заработаю куда больше, чем рядовым сотрудником какой-нибудь местной газеты. К тому же, меня бесконечно радовал тот факт, что я смогу хорошо зарабатывать на любимом деле. А вопрос денег для меня был также делом принципа. Мне хотелось, чтобы мы с Шерил были полностью независимы. Чтобы могли спокойно жить, ни в чем себе не отказывая. Блоссом этого полностью заслуживала. Конечно, после того, как Нана Роуз умерла пару лет назад, она оставила внучке в наследство Тислхаус, в котором Шерил с радостью поселилась подальше от Пенелопы, а потом уговорила переехать меня, и некую сумму денег, но я понимала, что наследство не вечно. Мне не хотелось, чтобы моя девушка в чем-то нуждалась, пусть даже она и сама работала по профессии.       Поиск помещения, оформление документов, ремонт, реклама — все это занимало уйму времени. Сначала я объехала буквально всё, что можно было арендовать, в поисках подходящего места, но так и не нашла ничего стоящего, поэтому приняла решение просто купить место. Но и с этим возникли трудности: пришлось поучаствовать в судебном споре по поводу земли, на которой было расположено помещение. Благо, Шерил — великолепный юрист, и дело мы выиграли с минимальными для нас убытками. Приобретя дом под студию, я носилась, словно белка в колесе, по всему городу в поисках стройматериалов для отделки. Я чуть ли не собственноручно клеила и штукатурила свою студию, переполненная желанием довести ее до идеала. Попутно с этим возникла новая проблема: гранта на все это не хватало. Мне приходилось браться буквально за любую работу, которую мне предлагали. Я целыми днями носилась по заказам, попутно следя за ремонтом и на ходу улаживая всякие мелкие неприятности вроде курьера, который привез не ту краску для пола.       Я действительно гордилась тем, что на днях отделка закончилась. Это означало, что теперь я могу не бегать ко всем подряд заказчикам, тем более, теперь есть место для студийных фотосессий, о которых меня уже давно просят некоторые мои постоянные клиенты. К тому же, не так давно мне пришло предложение от одной рекламной компании. Они приглашали меня фотографом для обложки какой-то книги, от чего я не могла отказаться. В общем, моя студия пришлась как нельзя кстати. Но там нужно было установить некоторые декорации для этой фотосессии, что пройдет через неделю. Пришлось пожертвовать целой комнатой из всей студии, но все должно быть идеально.       Написав пару сообщений о подготовке декораций своим строителям, я заблокировала телефон и прошла к раковине. Кофе уже давно безнадежно остыл, а пить холодный я не была намерена. Быстро помыв накопившуюся посуду, я взглянула на часы. Время приближалось к восьми утра.       Я вновь легла на диван. Недостаток сна все же давал о себе знать. Не прошло и пары минут, как я уже провалилась в царство Морфея. Даже снотворное не потребовалось.       Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что спала до самого вечера. Да уж, мое счастье, что я и вовсе не проспала. У меня все еще было два часа на сборы.       Если макияж и прическа не составили для меня никакого труда, над одеждой я основательно задумалась. Простояв у шкафа минут пятнадцать, я остановила свой выбор на топе цвета хаки, черных зауженных джинсах и моей любимой кожаной куртке. Переодевшись, я взялась за телефон.       - Хэй, Фог, привет.       - Привет, Топаз. - я не могла видеть его лица, но точно знала, что он улыбается. - Чем обязан?       - Вы с Кевом не хотите по пути забрать еще и меня?       - А у нас есть выбор? - я услышала голос Келлера и засмеялась.       - Нет, особого выбора у вас нет. Я не планирую садиться на байк. Мне хочется отдохнуть.       - Мы тоже на такси, - сквозь смех проговорил Фэнгс.       - Так о чем мы тогда вообще спорим? Через двадцать минут жду вас у себя.       Ровно к семи мы уже подъехали к Тислхаусу. Я невольно сглотнула: встреча с Блоссом, определенно, меня волновала. Кевин, заметив мое состояние, легко взял меня за запястье и слегка его сжал. Я улыбнулась.       - Спасибо, Кев. Я в порядке.       - Эй, Тони, тебе нечего бояться. Это всего-лишь Шерил. Всё будет хорошо.       Пока мы разговаривали, к дому подъехало еще одно такси. Из него вышли Вероника и Арчи.       - Боги, кого я вижу? Сама чета Эндрюсов собственной персоной? - мои губы растянулись в широкой ухмылке.       Да, полтора года назад эта парочка поженилась. И я даже вспоминать не хочу, как мы надрались в тот день.       - Тони, представить себе не можешь, как я рада тебя видеть! - воскликнула Вероника, подлетая ко мне и заключая в крепкие объятия. Арчи в это время пожимал руку парням.       - Это взаимно, моя дорогая, но скажи мне, почему мы здесь, а не в твоем баре? - поцеловав экс-Лодж в щеку, я отстранилась и подошла к Арчи, чтобы проделать с ним то же самое. - Привет, рыжик. - парень в ответ лишь тепло улыбнулся, обняв меня.       - Там ремонт, знаешь ли. - брюнетка рассмеяась.       - Эй, и долго вы будете там торчать? Мы вас и так заждались - мы все обернулись на голос.       В дверях Тислхауса стоял Джагхед. Мы тут же бросились к нему. Поочередно поздоровавшись, мы вошли в дом, где нас уже встречали Бетти и Джози.       - А где же сам виновник торжества? - обняв девочек, я улыбнулась и повесила свою кожанку на вешалку у двери.       - Торчит с Шерил на кухне. Боится, что выпивки окажется слишком мало. - хохотнул Джаг.       - Боги, как ты с ним живешь, Маккой? - на мой вопрос девушка лишь улыбнулась и пожала плечами.       Под общий гул мы прошли в гостиную, чтобы дождаться Свита и Блоссом там. Вскоре в дверях показался этот двухметровый балбес.       - С днем рождения, придурок! - заорал Фэнгс, стоило Пи только появиться в поле зрения.       - Да заткнись ты, идиотина, я тоже рад тебя видеть, - Свитс широко улыбнулся. - Спасибо.       - Я бы с радостью потянула тебя за уши, как ты это делаешь каждый мой день рождения, - я подошла к парню и обняла его.       - Но кто-то не дорос, - хохотнул именинник.       - Но вместо этого я пожелаю тебе не потерять все то, чем ты так в этой жизни дорожишь. - произнеся это, я протянула Свиту коробку с подарком, которую он тут же принялся открывать.       - Серьезно? Моделька мотоцикла, Тони?       - Открывай дальше, дубина, - я не могла не рассмеяться, глядя на его разочарованное лицо. Ну серьезно, как ребенок.       - Это какая-то шутка? - глаза Свита округлились, стоило ему достать из коробки ключи.       - Эта моделька — точная копия твоего нового байка, который сейчас стоит под окнами твоего дома. - я взвизгнула, когда мои ноги оторвали от земли. - Опусти меня вниз, Пи. Это наш общий подарок. Мы любим тебя, Горошек, так что не стоит благодарностей.       Счастливый обладатель новенького Харлея принялся горячо благодарить остальных ребят, что стояли вокруг нас и с улыбкой смотрели на происходящее.       - Вы все — кучка идиотов, но черт, я так люблю вас. - парень буквально светился от счастья. - И тебя, стерва, я тоже люблю, не смотри так.       - Не надейся, что это взаимно. - меня прошиб ток.       Медленно повернув голову, я лишь убедилась, что мои уши меня не обманули. Скорее всего, Блоссом успела зайти в гостиную, пока я пыталась вырваться из медвежьих объятий Свитса. Она стояла, облокотившись на дверной косяк, с широкой ухмылкой на лице. На ней был белый топ и короткие красные шорты. Но далеко не вид ее ног привлек мое внимание.       - Ты подстриглась.       - Что, прости?       - Ты подстриглась, - тупо повторила я, констатируя и так всем очевидный факт. Блоссом в ответ лишь фыркнула.       - Как видишь.       Я так и продолжила стоять, словно олень в свете фар. Шерил с каре — удар ниже пояса. Увидеть Блоссом с короткой прической относительно ее роскошных имбирных локонов, достающих до поясницы, было для меня сродни страшному сну.       Ее рыжие волосы — это, пожалуй, самое первое, что привлекло мое внимание, когда я впервые её увидела. Я стояла и болтала с парнями, когда краем глаза заметила яркую вспышку имбирного цвета. Ее слегка завитые волосы каскадом спадали на плечи, создавая ощущение некой легкости. Подобно огню в камине, они также манили в себе. Блоссом прошла мимо, оставляя за собой лишь запах собственных духов. Я невольно сглотнула, когда опустила взор на длинные стройные ноги в короткой обтягивающей клетчатой юбке. К несчастью, оценить ее тело полностью я не успела: только запомнила, что ее торс был облачен в удлиненный жакет черного цвета.       - Эй, парни, вы не в курсе, кто это? - я взглядом указала на рыжеволосую красотку.       - Это же Шерил Блоссом. Бетти рассказывала нам про нее недавно, помнишь? - произнес Фэнгс, проследив за движением моих глаз.       - Она нам рассказывала, а не показывала. С чего ты взял, что это именно Блоссом?       - Больше никто не подходит под описание. - парень пожал плечами под одобрительный кивок Свитса.       Вечер был в самом разгаре. Ребята уже изрядно накидались и сейчас вовсю отплясывали в гостиной, раздвинув мебель по периметру комнаты. Мне надоело танцевать, но захотелось курить. Достав из куртки сигареты, я прошла в кухню.       - Надеюсь, здесь все еще есть моя пепельница, - пробормотала я. К счастью, она нашлась на подоконнике. Я невольно этому улыбнулась.       Присев в кресло у окна, я закурила. Я погрузилась в сигаретный дым. По крови уже разошелся алкоголь, и потому я чувствовала приятную легкость. Но тут мое уединение прервали.       - Привет, - я неловко улыбнулась вошедшей Блоссом.       - Я сейчас уйду, просто захотелось воды. - она прошла к холодильнику и молча взяла бутылку. Я лишь пожала плечами. Мне-то какая разница?       Облокотившись на рабочую поверхность кухни, Шерил принялась пить прямо из бутылки. Пара капель все же стекла по ее шее. Я невольно улыбнулась, любуясь представшей передо мной картиной и проводя приятную аналогию.       Так начиналось практически каждое наше утро в этом доме. Я всегда вставала немного раньше рыжеволосой, позволяя ей выспаться перед трудным днем, и следовала на кухню. Там я заваривала для себя кофе и садилась в кресло у окна с чашкой в руках. Закурив, я принималась проверять почту в своем телефоне. Я полностью погружалась в гаджет, пока до моих ушей не доносились легкие шаги по коридору. Моему взору представлялась сонная Шерил, что смотрела на меня с милой улыбкой на лице. Широко улыбнувшись, я слегка похлопывала себя по ногам и легко притягивала ее к себе на колени, стоило ей лишь сделать пару шагов в мою сторону, для ленивого утреннего поцелуя. Блоссом никогда не начинала свой день с горячего напитка, и потому, отстраняясь, она вставала и следовала к холодильнику за водой, пока я допивала кофе и уходила собираться.       - Может, ты не будешь так пялиться? - зло прошипела Блоссом.       - Прости, не получается. - я мило улыбнулась, на что рыжеволосая лишь фыркнула, после чего вышла из кухни.       Вернувшись в гостиную, я увидела, что с моего ухода практически ничего и не поменялось, лишь Джаг теперь развалился на диване и лениво жевал крекеры. Остальные в это время все продолжали танцевать. Я решила присоединиться к Джонсу.       - Что, устал?       - Проголодался, - ухмыльнулся друг. Некоторое время мы молчали, пока я не почувствовала, как моей руки коснулись. - И как все идет?       - О чем ты? - я непонимающе уставилась на Джагхеда.       - Ой, да ладно притворяться дурочкой, Тони. Я про вас с Шерил.       - Ну… - я замялась. - Это немного неловко, но вполне мирно. Я думала, всё будет куда хуже. Как она вообще на это согласилась?       - Насколько мне известно, девочки прочитали ей неплохую такую мораль о том, что Свит такой же твой друг, как и её. У нее не было выбора.       - Спасибо, ты меня обнадежил. - я нахмурилась.       - Эй, Тони, прости. Я не то имел в виду, - Джонс виновато на меня посмотрел, на что я лишь отмахнулась.       - Шут с тобой. И так знаю, что она видеть меня не хочет.       - Так все же, Топаз, что между вами произошло? - Джагхед протянул мне упаковку крекеров.       - Понятия не имею, если честно. - от еды я отказалась. - Все было нормально, но в один момент скатилось к чертям. Шерил мне так и не рассказала, что случилось.       - Ты же пыталась с ней помириться? - в ответ я лишь вздохнула.       Конечно, я пыталась помириться. Я атаковала телефон Блоссом, закидывала ее звонками и сообщениями, сводила с ума девочек в просьбах поговорить с ней, но сама приехать и поговорить не решалась. Откровенно говоря, у меня не было времени. Фотостудия требовала моего постоянного присутствия и огромных денег. Я зарывалась в заказах, бесконечно фотографируя и обрабатывая эти самые фото. Я уезжала из трейлера и возвращалась обратно лишь утром следующего дня, да и то на пару часов. А Шерил меня игнорировала.       /The 1975 – Falling for you/       - Как считаешь, Джаг, мы сможем помириться? - я уткнулась куда-то ему в плечо, на что он лишь сжал мою руку.       - Конечно, Тони, вы же не сможете порознь. - я лишь слабо улыбнулась. Надеюсь, он прав.       По комнате разлилась тихая мелодия. Моё тело тут же покрылось мурашками. Я узнаю эту песню с первого аккорда. Непроизвольно я начала искать глазами Блоссом. Она стояла на другом конце комнаты и, судя по всему, находилась в таком же ступоре, что и я. Джагхед уже подошел к Бетти и, нежно ее обняв, принялся тихо о чем-то с ней разговаривать. Остальные ребята разбились по парам и разошлись по разным углам гостиной. Я тяжело вздохнула. «Сейчас или никогда». Поднявшись с дивана, я летящей походкой направилась к рыжеволосой.       - Солнце, я надеюсь, ты танцуешь? - включив все свое обаяние, я мило улыбнулась.       - Разве что под эту песню. - я заметила, что ее взгляд смягчился, когда она приняла мою протянутую ладонь.       Разместившись посреди комнаты, мы принялись медленно покачиваться в такт. Мои ладони прочно расположились у Шерил на талии, пока она обнимала меня за шею. По моему телу табуном бегали мурашки. Нежные прикосновения Блоссом всегда заставляли мой разум отключиться, а сейчас, когда я уже месяцев пять ее не касалась, я чувствовала себя наркоманом, дорвавшимся до дозы. Нежная алебастровая кожа была привычно холодной. Я невольно залюбовалась рыжеволосой, которая прикрыла глаза и принялась напевать наизусть заученные строчки, играясь прядями моих каштановых волос.       - Разве можно быть такой красивой, Шер? - слова слетели с моих губ быстрее, чем я успела их обдумать. К счастью, в ответ девушка лишь улыбнулась, но держу пари, она покраснела. Вау. Я смогла смутить саму Шерил Блоссом.       Продолжая неторопливо раскачиваться из стороны в сторону, я наклонялась все ближе, пока мой нос не уловил такой знакомый аромат цветочного шампуня. Прикрыв глаза, я позволила себе раствориться в ощущениях, фокусируясь лишь на руках, что сейчас мягко обнимали меня за шею.       /off The 1975 – Falling for you/       Из эйфории меня вырвала резкая музыка, что пришла на смену нашей с Блоссом песне. Вдруг я почувствовала, как рыжеволосая пытается отстраниться. Я опустила руки с ее талии.       - Я же сказала, одна песня. Больше не трогай меня. - пока я отходила от шока, Шерил отошла от меня.       Весь остаток вечера я просидела, обдумывая произошедшее. Похоже, этот танец был большой ошибкой. Не стоило её тревожить. Теперь она точно не будет говорить. «Молодец, Топаз, ты собственноручно спугнула ее, теперь любуйся, что ты натворила», - ругала я сама себя, сидя у стола с выпивкой, пока ребята продолжали веселиться.       Когда пришла пора расходиться по домам, я самая первая вылетела из Тислхауса. Конечно, Шерил предлагала всем остаться, но ребята предпочли разъехаться. Дожидаясь Фэнгса и Кевина у такси, я наблюдала, как парни обнимают Блоссом на прощание. Бетти с Джагом и Свит с Джози уже уехали, а Арчи и Вероника стояли около другой машины.       - До встречи, дорогая, - весело улыбнулась мне экс-Лодж и помахала рукой.       - Пока, сладкая парочка. - я ухмыльнулась, увидев, как Арчи закатил глаза. - Звоните почаще.       Когда Эндрюсы уехали, я обратила внимание на друзей. Парни были в паре метров от меня, когда я переместила свой взгляд на дом. На пороге никого не было.       - Хэй, Топаз, - Фогарти плелся, опираясь на более трезвого Кева. - Я, конечно, не в лучшей форме сейчас, но разве ты была не в кожанке?       - Вот же черт. - фыркнула я. - Подождите немного, я на минуту.       - За простой такси будешь доплачивать ты. - Кевин негромко рассмеялся в ответ на показанный мной язык.       /James Young - Moondust/       Проклиная собственную глупость, я поплелась к ступенькам. Прекрасно, стоило Блоссом лишь перестать терпеть мою компанию, как мне приспичило забыть у нее куртку. Переминаясь с ноги на ногу, я уже хотела постучаться, но вдруг заметила, что дверь незаперта. «Тем лучше, Шерил даже не узнает, что я возвращалась», - я, стараясь не шуметь, проскользнула в коридор. Только вот кожанки я не обнаружила, хотя точно помнила, что вешала ее прямо здесь. Тут до моего слуха донеслись тихие всхлипы. Я, особо не раздумывая, двинулась на звук.       Я обнаружила Блоссом на кухне. Она ревела, сидя в кресле, которое не так давно занимала я, с моей курткой в руках. Я медленно подошла к ней и опустилась на корточки.       - Хэй, котенок, что такое?       - Тони… - она подняла на меня свои заплаканные глаза. - Скажи мне, у тебя кто-то есть?       Признаться честно, я опешила. Я ожидала чего угодно, но точно не подобного вопроса. Выудив из кармана джинс свой мобильник, я набрала нужный номер.       - Езжайте без меня, идиоты. - я отключилась. - Не волнуйся, это Кев. Они ждали меня в такси, когда я вернулась за курткой. - я мягко улыбнулась, всматриваясь в черты ее заплаканного лица. Даже сейчас она казалась мне прекрасной.       - Ясно. - Блоссом коротко хмыкнула. - Так и знала.       - Ты о чем? - я нахмурилась.       - Да ладно, Тони, я поняла. И давно вы вместе?       - Ты в своем уме вообще? - меня накрыло волной гнева. - Нет у меня никого!       Я даже не соврала. За все время, что я была с Блоссом, я ни разу не посмотрела ни на кого другого, даже во время этого нашего небольшого перерыва в отношениях. Как вообще можно думать о ком-то другом, когда есть она?       - Не глупи, Шер. Конечно, меня нельзя назвать особенно умным человеком, но я не теряла рассудка, - я вновь попыталась восстановить зрительный контакт. - С чего ты это взяла?       - Я не знаю, - она вновь всхлипнула. - Да и какое это сейчас имеет значение?       - Понятия не имею. - я пожала плечами. - Но у меня действительно никого нет и не было. Мне это не нужно.       - Правда? Что же ты тогда хочешь? - пара кленового цвета глаз уставилась на меня.       - Хочу, чтобы ты не плакала. Все же в порядке, Шерил. Ну чего ты?       - Может, у тебя и все в порядке, Тони, вот только я сейчас реву, как идиотка, с твоей курткой в обнимку. - она запнулась. - Все, забудь. Считай, что этого разговора не было.       - Может, ты хотя бы сейчас объяснишь, что произошло? - я свела брови и прищурилась.       - А ты правда не знаешь? - Блоссом резко всплеснула руками, скидывая мою кожанку на пол. - Хотя да, откуда тебе знать? Ты же всегда слишком занята.       - Это ты о чем?       - Хватит, Тони! Ты вечно в своей работе. - она поднялась с кресла и принялась нервно ходить из угла в угол. - Ты помнишь, когда мы с тобой последний раз разговаривали друг с другом дольше пятнадцати минут, не считая данного разговора? - я отрицательно покачала головой. - А я скажу тебе, когда это было: когда мы занимались судебным иском. Тогда ты разговаривала со мной, и много. О фотостудии. Не обо мне, не о тебе, не о нашей жизни. Об этой чертовой студии!       - Да я делала это ради нас. - я начала закипать. - Ради тебя, Шерил! Я делала все это для того, чтобы обеспечить наше же будущее.       - А ты у меня не забыла спросить, чего я хочу? - я осеклась. - Ты не думала о том, что мне и даром не нужны эти деньги? Мне нужна была моя девушка! Да я бы с радостью отказалась от всего и переехала в Саннисайд, если бы так было нужно. Мне нужна была ты. Мне нужна была моя милая Тони, такая, как раньше, которая днями и ночами любила меня, а не деньги - она тяжело дышала. Я лишь молчала.       Да уж, чего я точно не могла предположить, так это того, что моя мечта полностью обеспечивать Блоссом станет причиной нашего с ней расставания. «Молодец, Топаз, это успех», - саркастично шепчет мне мое подсознание. Полная ненависти к самой себе, я принялась судорожно соображать, как можно успокоить рыжеволосую. Поддавшись порыву чувств, я встала и подошла ближе к ней, заключая в объятия. Её тело дрожало, от чего я испытала к себе ещё большее отвращение.       - А что, если я все исправлю? - я нежно гладила ее по спине. - Что, если все можно вернуть, Шер?       - Я не верю в это, Тони. - она рвано выдохнула куда-то мне в шею, отчего по моему телу пробежали мурашки.       - Стоит попробовать. Если ничего не выйдет, клянусь, я похороню все свои к тебе чувства и больше никогда тебя не потревожу. - я аккуратно погладила ее по макушке.       - Говорю же, Тони, я не верю в это.       - Так ты хочешь все проверить? Хорошо. Спорим? Если через неделю я все не исправлю, больше ты меня не увидишь.       - Вы смеете использовать против меня мое же заклинание, Поттер? - до моего слуха донесся тихий смешок, и я негромко рассмеялась в ответ на услышанное. - Я в деле, но что я получу со своего проигрыша?       - Лучшую ночь в своей жизни, говорю тебе без ложной скромности. А в случае выигрыша — покой. Все равно останешься в плюсе, не волнуйся.       На некоторое время мы замерли в таком положении. Я стояла и обнимала её, пока она пыталась окончательно успокоиться. Вскоре ее тело перестало дрожать.       - Думаю, мне пора, - я аккуратно отстранилась, но поймала на себе ее недоумевающий взгляд. - Что? Только не говори, что думала о том, что я прямо сейчас потащу тебя в постель. - я тихонько рассмеялась. - Не считай меня животным, солнце. - она слабо улыбнулась в ответ.       Подняв с пола куртку, я двинулась в сторону выхода, но, не удержавшись, подошла ближе и запечатлела у нее на виске поцелуй.       - До встречи, Шерил. - не дожидаясь ответа, я удалилась.       /off James Young - Moondust/       Такси я решила не вызывать. Хотелось пройтись пешком и проветриться, заодно очистив легкие от стойкого парфюма Блоссом и наполнив их никотином. Признаться честно, меня воодушевил этот разговор. Надежда есть, а это самое главное. Закурив, я выудила телефон из кармана джинс.       - Тони, какого черта? - за что я любила этого парня, так это за то, что он всегда быстро трезвел.       - Фэнгс, золотце моё, рада тебя слышать. Ты же еще не спишь?       - Твоими стараниями — нет.       - Ну и прекрасно. - я вновь затянулась. - Мне нужна твоя помощь.       - Это не может подождать до завтра?       - Дорогой, речь идет о любви всей моей жизни.       - Выкладывай. - парень тяжело вздохнул.       - Поднимай свой зад с дивана и езжай ко мне. Не вздумай разбудить Келлера! Дай отдохнуть человеку.       - Какая ты благородная, - фыркнул мой друг.       - Заткнись и слушай дальше. По дороге заскочи в любой открытый супермаркет и купи краску. - я отключилась.       Если Блоссом хочет старую Тони, она ее получит.