Я вместо тебя, ты вместо меня

Кошка по клички Мурлыка с особым проворством справилась со своей порцией рыбы, да так что на песке ни осталось, не косточки, только мокрое место. А теперь как ни в чём ни бывало устроилась на коленях у Андрея и ошалело мурлыкала, вцепившись когтями в его руку. Когда он присел к кошке и протянул ей руку, она только презрительно взглянула на неё, когда не обнаружила в ней еды. Но Андрей, не смотря на риск быть оцарапанным, продолжил знакомство, легонько провёл по голове, затем по телу. Удивлению кошки не было границ. Она замурлыкала словно трактор и как только Андрей сел запрыгнула ему на колени и неистово мурлыкая начала тереться о руку, придерживая её лапой с выпущенными когтями, будто боясь, что человек её уберёт и, предупреждая, что этого делать не стоит. Торваль весьма удивлённо наблюдал за этим процессом. И наконец, спросил: -А зачем ты это делаешь? -Как зачем? — удивился Андрей. — Коты на то и нужны, чтобы их гладить и тискать. -А разве не для того, что бы ловить мышей? — так же удивлённо спросил воин, до этой минуты он был уверен, что это единственное предназначение кошек. Ну, ещё дохлыми кошками можно неумелых артистов забрасывать, а ребятня тоже иногда развлекается с ними, но это так мелочи. -Может и должна ловить мышей. Но ты попробуй, хоть погладить. Торваль присел рядом на песок у хижины и опустил грубую мозолистую руку на спину кошки. Она напряглась, стала мурлыкать тише. -Аккуратно, сильно не дави, — посоветовал Андрей. — Понимаешь Мурлыка дама, и любит разные нежности. Торваль осторожно, но быстро провёл по серой шелковистой шёрстки. Затем ещё раз. Кошка благосклонно терпела, но тереться о руку Андрея перестала. Воин проводил по пушистому созданию рукой, что-то в этом было, вроде бы всё просто, но внутри возникло какое-то умиротворение что ли. Андрей, осторожно чесал её за ушком. Столько внимание её персоне никогда не уделяли. Она вновь расслабилась и замурчала. Рыбак вернулся из выкопанного в песке погреба с миской рыбы и красивой бутылкой эльфийского вина. Торваль кинул случайный взгляд на неё и обомлел. Это вино стоило в любом городе просто баснословных денег. Если собрать всё что в своей жизни заработал своим ремеслом воин, то этих денег едва ли хватило бы на бутылку. Если только вино в руках рыбака не было подделкой. Тот, кажется, верно, уловил их мысль. — Не сомневайся настоящее, из самой столицы. — А откуда оно у тебя? — с подозрением спросил Торваль, Мурлыки надоело ждать, пока рука опустится на её спину и поспособствовала этому когтями, после чего от неожиданности рука исчезла из её досягаемости. Рыбак улыбнулся, наблюдая за своей любимицей. — Допустим, один эльфийской чародей очень любит мою копчёную рыбу и готов платить за неё солидные деньги. Но вот только на кой они мне? Куда их тратить? В такой глуши. Вместо груза на сеть привязывать? Поэтому всё честно, я ему товар, он мне вино или ещё что интересное. — Ирьен? — полюбопытствовал Андрей. Рыбак сделал вид, что вопроса не расслышал, поставил вино в песок и, скрывшись в доме, вскоре вернулся оттуда с парой досок, которые пристроил на низкие ветки дерева, а затем прикатил чурбаки. Торваль не ожидавший, что его цапнут всё это время, выслушивал разъяснения Андрея о кошачьей натуре и спохватился только лишь тогда, когда рыбак выжидательно посмотрел на него. После этого на стол легли остатки дичи, успевший зачерстветь хлеб и не много сушёного мяса. Не то, что Торваль жадничал, но есть, то что-то надо в пути. Увидев мясо, Рыбак улыбнулся, хоть и был он метким стрелком из лука, но ему не часто удавалось именно заготовить его, чаще они делили эту роскошь с Мурлыкой и съела ли всё за день, максимум за два. Он решил отблагодарить своих гостей и, прихватив миску, исчез за деревьями. Мурлыка последовала за своим хозяином, видимо ей надоело сидеть на руках. -Знаешь, что я мне подумалось, — неожиданно произнёс Торваль глядя пушистому созданию в след. — Эта кошка настоящая женщина. Пришла, поластилась и ушла восвояси к своему человеку. Андрей улыбнулся, больше из вежливости, раздумывая вылечить ли оставленную ей царапину, лишний раз, потренировав заклинание или же оставить так. Ведь всё равно само пройдёт. Рыбак вернулся с полной миской каких-то раковин. Затем разлил вино по стаканам и показал, как лучше всего добраться до моллюска. Правда, всё равно раковины пришлось открывать хозяину, хоть Андрею в свой жизни и доводилось это делать, когда он пытался поразить Крис, но это вовсе не значило, что руки Диллона сумеют повторить этот процесс, не порезавшись. Торваль с сомнением посмотрел на жижу в раковине, но всё же закрыл глаза и решился попробовать это. Кто не рискует, тот не побеждает, а нужно же познавать что-то новое. На вкус эта слизь оказалось весьма не дурной, особенно с вином. Андрей же просто пытался насытиться этим деликатесом, пока мог, а то когда он ещё в своей жизни сможет на халяву поесть устриц? Вино было слабое, особым ценителем вин он не был, поэтому оно для него было просто вкусным и немного необычным, немного солёным. Торвалю же сделал вывод, что подобное не для него. После нескольких раковин он переключился на солёную, сушёную и вяленую рыбу. Заметив это, хозяин усмехнулся и вынес из погреба пару винных бутылок и пояснил: — Пиво. С юга континента. Весьма крепкое, нужно сказать. Так что ты аккуратнее там, — предупредил он, ставя напиток на стол. — Вот тебе и простой рыбак, — усмехнулся воин, выливая в кружку содержимое первой бутылки. Хозяин вновь лишь промолчал. В конце концов, он жил в выгодном для розничных предприятий в мети. Ставь он себе задачу нажиться, то давно бы был бы богаче иных аристократов. Ведь вино, которое с таким удовольствием, видимо из-за ностальгии, поглощал полуэльф, в столице почти ничего не стоило, но иные личности за него были готовы хоть душу отдать, потому что эльфы всякую дрянь за свою границу не вывозят, как и люди не гонят эльфам дешёвый эль или перебродившее вино. И на этом можно не дурно так заработать. Торваль тем временем сделал глоток. Вот это ему было больше по вкусу, хотя может и немного крепковато, но весьма не дурно. Рыбака же занимало только одно — мясо он открыл пару раковин просившей его об этом, Мурлыки и наслаждался сушёным мясом и самым простым, средним элем, который был у путешественников. Он столько раз пил это вино и готовил моллюсков, что не пропускал ни единого раза поесть нормальной человеческой еды, которая была для него настоящим деликатесом. До вечера, когда лучше всего было переплывать пролив, время ещё было. Рыбак не пропускал не единой возможности узнать новости и просто поговорить. Может он и был контрабандистом, но было видно, что посещали, что люди, что эльфы его не так часто, как можно было себе вообразить. После заката путники устроились в лодку. Андрей умел грести, но руки Диллона, непривычные к этому, достаточно быстро устали. За вёсла сел Торваль. Грёб он плохо, один раз чуть не потерял весло, но зато мог грести долго. В итоге он всё же приспособился к этому необычному занятью. Андрей же сел на нос с одним из амулетов, способным защитить их от магического урона. По словам Ирьена, амулет сохранит материальный объект от разрушения вследствие магического воздействия, но энергия придётся на того, кто использует сей артефакт, а уж сумеет ли он что-то сделать, полностью зависит от него самого. Андрей надеялся, что ему не придётся этого испытать, он напряжённо вглядывался в окружающее пространство, стараясь разглядеть приметы, о которых говорил рыбак. Ночь была ясная, Андрей видел окружающее пространство достаточно далеко, но глаза быстро уставали, будто бы Андрей только что просидел много часов перед компьютером безотрывно глядя в экран. Диллон был отличным разведчиком. В ночи он хоть и видел почти так же хорошо, как орк, но вот так напрягать глаза он чрезвычайно не любил. Теперь, видя мучения Андрея, отчаянно трущего глаза, Торваль отчасти понимал почему. В эти моменты отдыха не удавалось полностью останавливать лодку, а попытки в темноте вертеться на одном месте были ещё более опасны. Поэтому некоторых ловушек миновать не удалось. Пока полукровка, пытался избавиться от ощущения песка в глазах, лодка вошла в полосу прибрежных рифов, о которых Рыбак не предупреждал. Торваль, лишившись рулевого, заметил скалу только перед самым носом лодки. Он постарался увернуться, как борт врезался во что-то невидимое. Андрей ощупал это рукой и с удивлением обнаружил невидимую скалу, в то время как впереди путь был свободен. Иди лодка на большей скорости они неминуемо разбились, или как минимум повредили бы борт. Некоторое время они осторожно шли по полосе иллюзорных и настоящих камней, притом Андрею пришлось завязать глаза, что бы лишний раз их не напрядать, настолько они болели. Он вытянулся на носу лодки и выставить руку по курсу, чтобы они ни во что не врезались. Лодка шла очень медленно. И только к раннему утру они добрались до берега, лотку ожидаемо снесло, но сильнее, чем говорил рыбак хотя с в этом и был свой плюс идти нужно будет меньше. Но в этом был и свой минус. Рыбак говорил, что день они смогут провести между скал на берегу с неком, как он выразился, «убежище», но теперь они оказались на песчаном пляже где не укрытия. У Андрея возникла мысль вытащить на берег и перевернуть лодку, чтобы отсидкться под ней. Мало ли чья она и что здесь делает, но Торваль посмиялся над этой идеей, напомнив, что они на вражеской территории и даже если они не встретят захватчиков, но эльфы сами расправятся с человеком и полукровкой, которые незаконно пересекли границу. Поэтому по наставлению рыбака в лодку насыпали песка и камней, после связали вёсла данной им верёвкой и столкнули в воду. Судёнышко вместо того что бы просто быть прибитым обратно неожиданно поплыло, натянутая под скамьёй верёвка каким-то образом гребла вёслами. Зрелище это было престранное. Андрей всё же снял свою повязку, несмотря на страх возвращения боли и огляделся. Хоть он и очень сильно хотел спать, но всё ещё помнил, что им полагается по сюжету найти пещеру, и она будет весьма кстати. Торваль предложил разойтись в разные стороны вдоль берега, но, не очень углубляясь, чтобы найти место, где можно было бы передохнуть и переждать день. У Андрея вновь начали слезиться глаза, особенно когда он пытался всматриваться в темноту или различать предметы на расстояние в предрассветных сумерках, но явного ощущения, как ночью пока не было. Однако ему всё равно приходилось останавливаться, чтобы вернуть себе способность комфортно видить. И как-то, ещё с закрытыми глазами, он сделал шаг, и нога неожиданно нашла опору гораздо дальше, чем он предполагал. Он постарался удержать равновесие, хотя был готов к тему, что тело не сможет вовремя среагировать, но всё же удалось не упасть, хоть на ногах Андрей не устоял. Внутри, куда не взгляни было темно, как в жопе негра. Он закрыл глаза ладонью и попытался вылезти, несколько раз приложившись головой обо что-то твёрдое. Сколько он так просидел на песке он не знал, ему казалось, что очень долго. Как же страшно так внезапно остаться без зрения, хотя острый слух отчасти заменял его, давая понять, что происходит вокруг, до самых далёких и тихих звуков, но с непривычки это и пугало. Шаги Торваля показались ему ударами лопаты, хотя вскоре полуэльф понял свою ошибку, когда этот звук начал постепенно приближаться. Он постарался сконцентрироваться только на нём и в какой-то момент расслышал дыхание Торваля, а когда тот подошёл даже то, как бьётся его сердце. — Торваль? — для уверенности переспросил он. — Я, — ответил воин. — Ели тебя нашёл. Андрей осторожно открыл глаза. Светало. Глаза не мгновенно не отозвались дискомфортом. Всё было вроде нормально. — Я нашёл пещеру, — похвастался он, смотря на Торваля, который в этот момент оглядывал пустынный берег. Он взглянул на своего товарища, желая спросить «Где?», но вырвалось немного другое. — Ты так? Его сильно обеспокоили красные опухшие глаза полуэльфа. Он не видел Диллона в подобном состояние и понимал, что Андрей, скорее всего не сможет сам себе помочь магией. — Нормально, — соврал тот, ему совсем не хотелось лезть в темноту, но это было единственным верным решением. — Ты проверял? — спросил Торваль, примериваясь к тесному входу в пещеру. — Нет, — честно ответил Андрей. -Тогда я спущусь, посмотрю что там, а ты пока прособирай топливо для костра, только не отходи далеко. Андрей кивнул и встал с песка. Набрать удалось не так уж и много. Свет ещё не взошедшего солнца радовал глаза. В пещеру Андрей спускался с неохотой, хотя знал, что где-то там, если верить сюжету, то именно там нужно искать посох.