Тот странный мёртвый парень говорит...

Обычное майское утро становится не таким уж обычным, когда один из твоих врагов вручает тебе обувную коробку со словами: «Только слушай это наедине». Хотя вряд ли обычным можно назвать то утро, в которое ты сидишь на лекции о признаках суицидального поведения от школьного психолога. Запоздалой лекции. Уже почти две недели их пичкали подобной информацией, развесили по всей школе плакаты. Как будто это могло отменить тот факт, что они опоздали. Привет всем, это Стэнли… Стэнли Урис. Да-да, вы не ослышались. Это я, вживую и в стерео. Берите чипсы, присаживайтесь поудобнее, потому что я собираюсь рассказать историю своей жизни. Знаю, вы подумали: «Вот позер. Украл идею с кассетами из сериала от «Нетфликс». Странный парень, которому просто не хватало внимания, заставляет нас играть в свои странные игры». [вздох] Но вот вам первый плюс в том, чтобы быть мёртвым. Мне уже всё равно, что вы обо мне подумаете. Если вы получили эти кассеты, значит вы одна из причин, почему я убил себя. Послушайте их все, перемотайте на начало и передайте следующему. Я знаю, вам тяжело будет слушать мёртвого парня. Так и задумано, вам и должно быть тяжело. Но я не пытаюсь мстить… не знаю… обидчикам? [смешок] Возможно мы даже были друзьями. Пока вы не сказали или не сделали что-то, что пустило мою жизнь под откос. И вам придётся играть по моим правилам, потому что иначе моё доверенное лицо обнародует эти записи. Разумеется, я сделал копии. Ещё в коробке с кассетами лежит карта. Я отметил несколько значимых мест. Да, прямо как Ханна в сериале. Можете пройтись по ним, а можете не ходить. Я никогда не узнаю этого, ведь я уже мёртв, помните? Делайте это только если правда, искренне хотите понять меня. И да, моё решение было обдуманным. Это лучшее, что я мог сделать, потому что… [вздох] потому что я неудачник и останусь им всегда. Билл Денбро нажал на паузу, заставив голос своего мёртвого друга замолчать, и уставился в потолок собственной комнаты пустым взглядом. Всё, что происходило в его жизни последние пару недель казалось абсурдом. Сначала новость о том, что Стэнли Урис перерезал вены в ванной, потом это. В коробке, которую Виктор Крис отдал Биллу Денбро сегодня утром, лежали кассеты. Каждая сторона была пронумерована от 1 до 13. Когда Билл, придя домой после уроков, вставил первую из кассет в плеер, то услышал голос, от которого у него внутри всё похолодело, а кожа покрылась мурашками. Это было, как прикосновение призрака. «Вживую и в стерео… неудачник… мне уже всё равно… я мёртв… неудачник… останусь им всегда». Билл чувствовал себя неповоротливым и тупым, как будто только что отошёл от наркоза. До него попросту не доходило, что он сделал не так. Почему он одна из причин? Он узнает, когда продолжит слушать кассеты. Это и правда давалось тяжело. Записей целых тринадцать! Вдруг Билл под номером тринадцать? Он ведь с катушек слетит, пока доберётся до сути. У Билла не было ни единой догадки. Да, они со Стэном отдалились в последнее время. Но в этом не было его вины: Стэн сам выбрал Ричи. Боже, неужели всё из-за той глупой ссоры с Ричи? Так, стоп, Стэн что-то говорил о карте. Денбро подскочил с кровати и метнулся к коробке. На её дне лежала слегка помятая карта Дерри. Обычная такая, одна из тех, что продаются в сувенирных лавках и канцелярских магазинах. Нет, не совсем обычная. Урис сделал несколько отметок, но Билл не мог понять, какое из мест было связано с ним. Со вздохом Денбро приземлился обратно на свою кровать. Он покрутил в руках кассетный плеер, прежде чем нацепить наушники. Занятная вещица, непривычная. Плеер лежал в коробке вместе с кассетами, но что-то подсказывало Биллу, что это не Стэнли его туда положил. Такого барахла было полно в школьном радиоклубе, который возглавлял Ричард Тозиер. Так что, либо Ричи тоже одна из тринадцати причин, либо он «доверенное лицо» Уриса. Как бы там ни было, им с Тозиером давно нужно было поговорить. Твёрдо приняв это решение, Билл нажал на «плей». Первая кассета посвящена тебе, Эдди Каспбрак. Именно с тебя всё началось. Пара неосторожных слов – и я перестал быть невидимкой в классе… и превратился в посмешище. Мы дружили с начальной школы: ты, я, Билл и Ричи. Пока вы не нашли мне замену… Ох, погодите, не буду забегать наперёд. От неожиданности Денбро задохнулся, но не остановил запись. Он не думал, что его имя упомянут так скоро. И не знал, что Стэнли воспринял всё… так. Ты неплохой парень, Эдди, но редко обращаешь внимание на чувства других. Из твоего рта иногда вылетают очень жестокие слова. Наверное, ты в шоке, что вообще есть на одной из этих кассет, думаешь, это ошибка, не понимаешь, что вообще такого сделал. Я напомню, что ты сделал, Эдди. Нет, стоп. Ох, боже, Стэн звучал так жестко. У бедного Эдди наверняка начался приступ астмы на этих словах. Да, точно. Если даже Билли, кажется, не хватало воздуха. Или бедный Стэнли? Может, Билл зря сейчас жалеет Эдди? Вдруг он сейчас услышит что-то такое, после чего ему больше не захочется быть другом Каспбраку. В начале сентября, когда мы только перешли в 10 класс, перед уроком истории ты сказал мне со смехом: «Без обид, Стэн, но твоё увлечение птицами реально странное. Ты типа часами пялишься на воробьев в бинокль, сидя на одном месте. Это же так скучно». Ты говорил это мне, но не подумал, что другие тоже могут услышать. Пара одноклассниц начали мерзко хихикать за моей спиной. Я чувствовал себя фриком. А знаешь, что случилось потом? Они стали делать со мной мемы. Может, ты видел парочку? «Стэн с поехавшей кукушкой», «Какие цыпочки нравятся нормальным парням и какие цыпочки нравятся Урису», «Ворона говорит кар, воробей – чик-чирик, Стэн Урис – кукареку». Не видел? Зато я этого добра насмотрелся. Надо мной смеялись, и смеялись не как Ричи, не по-доброму. Но я виню не их, я виню тебя, Эдди, потому что раз уж даже мой друг считает моё хобби странным, то, наверное, так и есть. И я… [вздох] я больше не мог заниматься тем единственным, что успокаивало меня. В голове сразу всплывало: «Это странно». Я переживал, что кто-то из одноклассников увидит меня с биноклем, начнёт смеяться, может даже сфотографирует для нового мема. Это же так смешно! Ха-ха. Раньше я приходил в Бесси парк смотреть на птиц в свои худшие дни. Кстати, я отметил это место на карте. Если вы придёте, то сможете найти на липе около фонтана мой бинокль. Если, конечно, никто не забрал его до вас. Я садился на лавочку в тени и смотрел на птиц, прилетавших попить воды. Билл снова прервался, чтобы взглянуть на карту: возле фонтана в Бесси парке была нарисована звёздочка. Решение возникло незамедлительно. Денбро схватил рюкзак, бросил в него плеер с наушниками и прямо в домашней одежде побежал в гараж за великом. Раньше Денбро не стал бы разгуливать по городу в толстовке с наполовину облезшим рисунком и в хлопковых штанах с оттянутыми коленями. Но сейчас ему не хотелось терять ни минуты. На верном старичке «Сильвере» он мигом домчится до парка. Билл пытался понять, надеялся, что сможет. Но пока казалось, что Стэн просто спятил. Он винил Эдди в своей смерти из-за того, что тот назвал его хобби странным? Что за бред? Билли крутил педали, слушая, как щёлкают карты на спицах, а в голове щёлкали кадры воспоминаний со Стэном. Вот он заговорщицки смотрит на Билла, предлагая ему прийти на ночёвку к Ричи. Вот он убирает кудрявую прядь со лба, пока саркастичным тоном пересказывает отрывок из «Ромео и Джульетты» на уроке литературы. Вот он закатывает глаза и просит Ричи с Эдди снять уже комнату, после чего те перестают препираться и пихать друг друга локтями. Вот он тихим голосом спрашивает Билла, останутся ли они друзьями, когда станут старше. Этот парень всегда казался таким спокойным. Разумным, рассудительным, будто взрослее своих лет. Что случилось с тем Стэнли, которого знал Билл? Он должен понять. Может, наблюдение за птицами в Бесси парке ему в этом поможет. Чёрт, даже это было глупым. Он не нашёл бинокль. Кто-то уже забрал его. Но Денбро всё ещё мог сидеть на том же месте, куда любил приходить Стэн. И слушать его голос. Иногда я охотился за конкретным видом, но чаще просто наблюдал за всеми подряд: щеглами, синицами, грачами, галками, голубями. В такие моменты забывалось всё: заваленная контрольная, строгий голос отца, насмешки одноклассников. Меня не волновало ничего из того, на чём я иногда зацикливался. Ни складка на брюках, ни пятнышко на ботинках, ни то, как давно я мыл руки. Вы тоже можете попробовать понаблюдать за птицами, пока слушаете меня. Я ведь больше не смогу это сделать. По правде говоря, я не мог с того самого урока истории, Эдди. Посмеявшись надо мной, ты отобрал моё утешение. Но я не хочу, чтоб ты мучился, а только чтобы понял одну вещь. [со злостью] Если ты начинаешь фразу со слов «без обид», то может не стоит её заканчивать, а? Первая запись закончилась, но Билл всё ещё не понимал. И это всё? Почему Стэн обвинил Эдди в своих же заскоках? Не хватало причин до красивого числа? Билл должен был поговорить с Эдди, может тот объяснит ему. Денбро похлопал себя по карманам и понял, что забыл телефон дома. Ладно, не страшно. Билл всё ещё помнит, где живут Каспбраки. Так даже лучше. Эдди не сможет уйти от разговора, бросив трубку. В последний раз взглянув на воробьёв, купавшихся в песке, Билл оседлал велосипед и поехал к знакомому с детства дому. Хотелось поскорее убраться из парка, где всё будто было пропитано духом Стэна. Билл ощущал незримое присутствие худого и высокого подростка с биноклем. Казалось, стоит только оглянуться, и он увидит, что Стэн смотрит на него, как смотрел чаще всего: с легкой полуулыбкой на губах, но с серьёзностью в глазах. Скорее, «Сильвер», скорее. Подальше отсюда. Биллу повезло: дверь открыл Эдди, а не миссис Кей. Вряд ли Денбро сейчас смог бы внятно объяснить матери Эдди, что ему нужно от её сына. Каспбрак удивлённо окинул взглядом одежду Билла, но ничего не сказал по этому поводу. Билл же не мог отвести глаз от синяка на скуле Эдди. – Прости, я не могу тебя впустить к себе. – Я хотел п-поговорить о кассетах. И без того маленький Эдди сгорбился и сжался, будто пытался казаться ещё меньше. – Мам, Билл зайдёт ко мне, хорошо? Ему нужна помощь с домашним заданием, – крикнул Каспбрак. – Только недолго, мальчики. Тебе ещё нужно сходить к тёте Роузи, ты не забыл, милый? – Да, конечно. Эдди кивком пригласил Билла в дом. Они прошли в комнату Эдди, которая выглядела куда опрятнее, чем у самого Билла, но Каспбрак всё равно извинился за беспорядок. – Я не п-понимаю, п-почему Стэн винит тебя. Он ч-ч-что-то недоговаривает? – спросил Денбро, не понижая голос, за что Эдди шикнул на него. Пришлось продолжить шёпотом. – Я хочу услышать т-твою версию. Ч-что на с-самом деле с-случилось между в-вами? Т-ты… ты считаешь себя виноватым? – Билл, я думаю, мы все виноваты. Те, кто есть на кассетах, и те, кого нет. Стэну было одиноко, он нуждался в поддержке друзей. Но мы были слишком заняты собой, чтобы заметить, как ему плохо. – Из-за т-такой мелочи н-не… – Сколько кассет ты послушал? – перебил его Эдди. – Ты же ещё не дошёл до своей, я прав? – Я п-послушал т-только т-твою. – Боже, и ты рассчитывал получить все ответы сразу? Просто иди и слушай дальше. У меня ещё куча дел, и вообще нет времени возиться с тобой. – Окей, я уйду. Т-только с-скажи мне с-сначала... как человек, п-прослушавший все кас-с-сеты. Я в-виноват б-больше, ч-чем т-ты? Т-то, что я с-сделал хуже? – Билл вцепился в руку Эдди, словно тот мог сбежать, наверняка он делал ему больно, но Билл не ослабевал хватку. Ему нужны были ответы. – Честно говоря, ты вообще не виноват, – со вздохом сказал Каспбрак. – Н-но я же есть на кассетах! – Денбро заговорил слишком громко, но тут же опомнился и добавил тише: – И т-ты с-сам с-сказал, ч-что винов-ваты в-все. – Послушай дальше, и ты поймёшь. Всё, Билл, пусти меня, тебе пора уходить. Но Билл не отпускал его. Однажды он уже отпустил Стэна. – Эдди, откуда у т-тебя синяк? Если Б-бауэрс оп-пять… – Это не Бауэрс. Всё окей, Билли, меня не нужно спасать. «Стэна нужно было». Такое чувство, что Эдди хотел сказать это, но не сказал. На самом деле мысль возникла в голове Билла болезненной вспышкой, ударила его, будто молния. Он мог спасти Стэна, но не спас. Вот, в чём его вина. Денбро разжал пальцы и послушно последовал за другом. Хотелось поскорее услышать следующую кассету. И дойти до своей.