Добро пожаловать в Бейкон Хиллс

*** Стайлз резко сел на кровати и начал испуганно озираться. — Что это за чертовщина? — спросил он. — Ты проснулся из-за крика? — уточнил дежуривший в его спальне Дитон. Стайлз чуть помедлил, но все же кивнул. Кто-то завопил так, что у него едва мозги не взорвались. — Это была банши. — Что? Но ведь они кричат, когда… — Когда кто-то умирает, — подтвердил Дитон. По коже Стайлза пополз холодок. — Кто? — выдохнул он. — Не знаю, все случилось только что. Стайлз принялся разыскивать телефон, но его грудь сдавило неким странным теплом. Он схватился за нее и посмотрел на Дитона. — Неметон! Я чувствую его пульсацию, будто… не знаю. Сложно объяснить. — Ты уловил всплеск энергии. Рядом с ним произошел выброс магии и… смерть. — Поехали туда, — Стайлз не стал больше искать телефон, он просто поднялся с кровати и направился к выходу. Дитон глубоко вздохнул и устало посмотрел на него. Если умер именно Дерек… им всем придется несладко, потому что в период эмоциональной нестабильности своего хранителя Неметон проще подчинить. — Конечно, Стайлз, поехали, — спокойно согласился он. *** — Нет! Отпусти меня! — Кейт кричала и билась в барьер, пытаясь проскользнуть сквозь него и оказаться рядом с Крисом. — Эта шавка убьет его! Лидия вцепилась в нее и пыталась оттащить. — Успокойся! Оборотень ничего ему не сделает. Кейт с ужасом смотрела на окровавленного волка, который, прихрамывая, приблизился к Крису. Она с замиранием сердца следила за тем, как эта тварь подталкивает носом бесчувственное тело, словно стремясь разбудить. Но Кейт все ждала и ждала момента, когда тот вцепится в глотку ее брата и покончит с незваным гостем. Оборотни всегда трепетно защищали свою территорию. Но тот лишь обнюхал Криса, после чего задрал голову и завыл. — У нас мало времени. Сейчас появятся остальные, — Лидия потянула за собой Кейт. — Давай же, действуем по плану! Мы обменяем Криса на аконитовую пулю. Сама знаешь, что без нее раненому оборотню конец. Кейт нехотя пятилась следом за Лидией, но при этом не отрывала взгляда от волка, который выл над Крисом. Где-то вдали раздались голоса остальной стаи, которая поддержала этот скулеж. — Почему он воет? — требовательно спросила Кейт. Лидия ничего не ответила, затаскивая ее в центр круга из рябинового пепла. Остальные охотники скрылись, оставив для переговоров только их двоих и молчаливого понятливого Майкла. — Договариваться буду я, — скомандовала Лидия, — ты сейчас не в состоянии вести адекватный разговор. Кейт только фыркнула, но, в общем-то, согласилась. Лидия никогда не лезла в переговоры или открытые боевые действия, но ее прогнозы и решения всегда оправдывали себя, и за месяцы совместной работы Кейт привыкла полагаться на ее мнение. Майкл зажег сигнальный огонь и приподнял его над головой, дожидаясь, когда к ним придут волки. Стая окружила их меньше, чем за пять минут. — Думаю, нам стоит побеседовать, — предложила Лидия. Один из оборотней приблизился к преграде и недовольно обошел ее по кругу, вынюхивая слабые места, но охотники знали, что делают. — У нас времени хоть отбавляй, а вашему волчонку требуется срочная помощь, — продолжила Лидия. В ответ на это один из волков выдвинулся вперед и принялся трансформироваться, обращаясь в красивую темноволосую женщину. — Чего вы хотите? — спросила она. Лидия старалась не рассматривать ее обнаженное тело, глядя той прямо в глаза. — Ведьма околдовала одного из ваших, чтобы заполучить силу этого источника, — Лидия кивнула в сторону поляны. — Если бы мы не подоспели вовремя, всем пришлось бы несладко. — Поэтому вы и подстрелили моего сына? — с рокочущими, рычащими нотками в голосе уточнила та. — Мы могли и убить его, но не сделали этого. Ваш сын довольно быстро очухается. Если мы согласимся вам помочь. — В обмен на что? — вскинула брови женщина. — Наш человек… — Он умер, — последовал спокойный ответ. — Нет! — завопила Кейт. — Он не мог! Лидия, не глядя на нее, крепко сжала запястье, призывая успокоиться. Кейт иногда была бешеной сукой, но в уме ей не откажешь. Так что она заткнулась, нервно покусывая ноготь. — Его можно вернуть, — спокойно продолжила Лидия. — Его убила магия, и он застрял здесь в персональном аду, в котором душа будет томиться до тех пор, пока источник не поглотит все ее силы. Если не верите мне, то можете спросить у своего друида. Женщина медлила, обдумывая ее слова. — Наш эмиссар не способен возвращать мёртвых с того света. — Ни один эмиссар на это не способен, — ухмыльнулась Лидия. — Зато банши может. Все сверхъестественные существа в округе слышали ее крик в момент смерти Криса Арджента, так что излишние пояснения не требовались. — Если Неметон действительно поглотил его душу, то не отпустит просто так. Даже твоя сила не поможет вернуться тому, кто не знает, что за ним пришли. — Поэтому мне понадобятся два проводника. Кто-то, кто хорошо знает Криса и разбирается в его прошлом, и кто-то, кому он нужен в будущем. — Лидия перевела многозначительный взгляд на поляну, где волк Питер скулил, лежа рядом с Крисом. — Ты слишком много знаешь для обычной банши, — недоверчиво прищурилась глава стаи. — Радуйтесь этому, иначе вы бы уже давно потеряли свое влияние и опеку над Неметоном. — Нам нужно время, чтобы принять решение, — сообщила она. — У нас времени хватает, — Лидия спокойно пожала плечами, — а вот у вас его мало. Женщина смерила ее тяжелым взглядом, после чего перекинулась обратно в оборотня и ушла вместе со стаей. Охотники остались стоять в пределах круга, с виду они были одни, но в тени деревьев мелькали светящиеся глаза окруживших их оборотней. — Что это еще за херня? — прошипела Кейт, разворачивая Лидию лицом к себе. — Мне жаль, — спокойно сказал та, — правда жаль, но Крис погиб. Если бы он не медлил и выстрелил сразу, то проблем бы не возникло. — Не думала, что твой дар позволяет тебе видеть будущее. Лидия замялась, после чего прошептала: — Это все источник. Он делает меня сильнее, дарует мне новые способности, он искушает, Кейт. Но я боюсь его, боюсь того, что он делает со мной. — Все хорошо, Лидс! Ты сильная, — Кейт положила руку ей на плечо и твердо заглянула в глаза. — Мы сильные, мы справимся. И Криса вытащим. — Вытащим, — рассеянно кивнула Лидия. — Без него волчонок долго не протянет, так что они согласятся. — Какой еще волчонок? — не поняла Кейт. — Тебе лучше в это не лезть. Просто знай, что сохранить жизнь Криса в их интересах. Также, как жизнь другого оборотня. Кейт облизнулась, после чего спросила: — Здесь поэтому столько чертовщины творится? Сверхъестественные существа сходят с ума из-за этой штуковины Неметона? — Этот источник… он как наркотик… манит, обещает эйфорию и вседозволенность, обещает силу и исполнение желаний. Но у всего есть своя плата. — Тогда как эти шавки держатся? — Неметон выбрал очень сильного мага своим хранителем, но тот – часть стаи, а стая — едина. Они как полноценный организм, потому влияние не так сильно сказывается на них. К тому же оборотней нечем искушать, они всегда на пике своих возможностей. — Выходит… эти ребята, вроде как, на страже порядка? — подытожила Кейт. — Вроде того, — согласилась Лидия. — Я бы не стала связываться со стаей, если бы не доверяла им. Хейлы никогда не переходили границ. — И поэтому у них свои люди в полиции, которые прикрывают им зад после убийства очередного существа. Лидия кивнула, а затем поежилась. — Что? — уточнила Кейт. — Их маг-хранитель очень неприятно ощущается. Слишком подавляюще. Кейт посмотрела на поляну, по которой ходили люди, помогая раненому оборотню и тому, который не желал отходить от тела Криса. Определить, кто именно является носителем силы, о котором говорила Лидия, ей не удалось. Зато возник вопрос совершенно иного толка. — Почему этот волк постоянно крутится возле Криса? — Не думаю, что тебе стоит соваться в это дело, — ушла от ответа Лидия. — Так, так, так, — Кейт скрестила руки на груди и прищурилась. — Мы сейчас говорим о моем брате. И как бы я тебя ни любила, но он мне намного дороже, дорогая. Так что выкладывай. — Ты ведешь себя неразумно, и если я расскажу, то ты можешь все испортить. В тебе слишком сильны устаревшие предубеждения. — Я смогла преодолеть их ради тебя, — Кейт взяла Лидию за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. — Выкладывай. — Ты знаешь об истинных парах? Соулмейтах? Предназначенном на всю жизнь человеке? — Это все романтические бредни, — Кейт отпустила Лидию и покосилась на Майкла, который настороженно всматривался во мрак, чтобы дать отпор в случае нападения. Ей не очень-то и хотелось, чтобы другие охотники узнали об этом разговоре. — Для оборотней это не сказки. У каждого из них есть истинная пара. — Блядь… хочешь сказать, что этот блохастый кусок дерьма запал на моего брата? — Волк никогда не ошибается в своем выборе, — пояснила Лидия. — Так что просто прими это. Кейт скривилась и хотела еще что-то сказать, но к ним вышла та самая женщина, беседовавшая с ними накануне. Только теперь на ней была одежда. — Мы согласны, — сказала она. — Но к Неметону с нами пойдете только вы двое, больше никого. — Хорошо, — согласилась Лидия. — Для начала отдайте нам пули. — Только когда мы окажемся там, — вклинилась в беседу Кейт. — Поклянитесь, что позволите нам воскресить Криса Арджента, а затем спокойно отпустите, — перебила Лидия, — и мы все вам отдадим. — Даю слово альфы, — ответила та. Лидия посмотрела на Майкла и сказала: — Подожди нас здесь, это самое безопасное место. — Удачи вам, — кивнул Майкл. Лидия взяла Кейт за руку и потащила за собой. Они приблизились к альфе, та положила ладони им на плечи и повела за собой. Барьер послушно пропустил гостей стаи Хейлов. Кейт мигом рванула к Крису, но скуливший рядом с ним оборотень зарычал, не подпуская ее близко. — Питер, пожалуйста, успокойся, — попросила темноволосая девушка, так похожая на альфу. Она поглаживала его окровавленную шерсть. Лидия протянула патроны, которые взял лысый темнокожий мужчина. Он поспешил к раненому оборотню, которого обнимал зареванный пацан и шептал, как безумный: — Дерек, Дерек, Дерек! — Ему бы успокоительного, — посоветовала Лидия, — иначе он может не сдержать силу. — Дитон? — спросила альфа, но тот лишь согласно кивнул. — Стайлзу лучше отдохнуть. Пока эмиссар занимался Дереком и Стайлзом, Лидия посмотрела на окровавленного волка и спросила: — Он убил ведьму? — Да, мы сожгли то, что осталось от ее тела, — пояснила альфа. — Что нужно для вашего ритуала? — Пусть волчонок примет человеческий облик. Кейт, сядь около Криса. Глаза альфы стали красными. — Питер, пришло время вернуться в нормальную форму, — велела та. Оборотень заскулил и съежился под давлением приказа, но все же перекинулся обратно в человека. Сидевшая рядом с ним девушка накинула ему на плечи куртку. — Садись сюда, — Лидия указала на место слева от головы Криса. — Что все это значит? — спросил он. — Талия? — Это банши, и она хочет помочь тебе вернуть свою пару, я уже говорила об этом. Дитон подтвердил, что такая возможность есть. Питер послушно занял указанную Лидией позицию, после чего спросил: — И что нужно делать? — Крис сейчас находится в своих самых плохих воспоминаниях. Я отправлю вас туда, и вы должны найти его и уговорить вернуться. — Уговорить? — переспросила Кейт. — Источник не захочет так просто его отпустить. Крис будет одурманен, так что вернется он или нет — зависит только от вас. Готовы? — Да, — ответил Питер. — Конечно, — согласилась Кейт. — Тогда удачи, — кивнула Лидия, после чего положила ладони им на затылок и закричала.