Алмазные будни

      Активная работа продолжалась у всех, но только не у Белой. Алмаз мирно сопела в своей кроватке, обнимая плюшевую игрушку, очень похожую на Стивена. Но и это ещё не всё: она, точно дитя, посасывала большой палец, бормоча что-то невнятное, среди этих слов так и слышалось:       — Да-да… Я знаю… Не стоит… Я само великолепие.       Уж что-что, а верховная правительница никогда не перестанет думать о себе в ярком свете. Однако такой милой она ещё никогда не была, да и это был идеальный шанс немного полениться и поваляться в тёплой постелькe.       Воительница уже во всю бродила по коридорам и давала указания тем или иным Кварцам заниматься благоустройством Хоумворлда. На самом деле уже нельзя сравнивать сам Хоумворлд первой/второй эры с третьей. Это буквально два разных города, атмосфера которых, тоже различна. Сейчас тут куда более приятно находиться, нежели ранее. И даже самим Алмазам душевно становится легче показывать себя с другой стороны, хоть они и стараются оставаться примером для своих подчинённых. Стук каблуков, будто гром среди ясного неба, разносился по всему коридору. Жёлтая просматривала небольшую табличку и подчёркивала, что она сделала, а что должна. Сразу видно, что Алмаз ещё и не думала прилечь отдохнуть со своей любимой подружкой, которая, будто сирена, зазывала её в свои объятия, одурманивая ласковым голосом. А одурманивать она умеет хорошо, даже сама того не подозревая. Но на этот раз одурманили её саму: аристократка тоже давала себе некую свободу полениться в прохладной постельке, сжимая мягкие подушки.       Утренний жаркий поцелуй воительницы прямо в плечо сводил её с ума и имел опьяняющий эффект. И после такого она смеет утверждать, что они сёстры. Лёгкая улыбка расплылась по её лицу, и она снова растянулась по кровати, потягиваясь, немного зевая.       Дел по пальцам не сосчитать, это понимала и Жёлтая. Её возмущал тот факт, что ей приходится делать всё самой. И это возмущение мысленно было направлено в сторону Белой. Как раз она проходила мимо её комнаты и решила вернуться, чтобы аккуратно заглянуть внутрь. Она слегка просунула голову и увидела свою старшую соправительницу, даже не думающей подниматься и браться за дело.       «Ладно, Голубая, она самая младшая среди нас, но Белая-то!»       Воительница тихо прошла внутрь, вскользь оглядев большую комнату. Её глаза упали на игрушку, которую обнимала старшая. Лёгкая улыбка озарила лицо императрицы, и она аккуратно присела на край кровати. Слишком милая картина, чтобы будить её. Она пальцами слегка коснулась белоснежной щеки Алмаза, проведя нежно кистью.       Белая слегка поёжилась, укрывшись одеялом чуть плотнее, стараясь устроиться удобнее. Воительница лишь тихо усмехнулась и осторожно легла с ней рядом, наблюдая за спящей начальницей:       — Эй, яркий свет очей моих, что бьёт в глаза. И сердце вселенной, проснись, раскрой свои светила, да покажи нам путь правильный.       Старшая пожмурилась и тихо хрюкнула, раскидав руки по кровати, почёсывая живот:       — Чего-о-о…       — Хватит дрыхнуть, я сказала! — Жёлтая шутливо подтолкнула её в бок. — У нас дел полно.       — Каких ещё дел?.. — всё также нехотя отвечала Белая, стараясь начать трезво мыслить. — Ты вроде и без меня справляешься…       Императрица покачала головой:       — Обычно всё протекает под твоим руководством.       Белая раскрыла свои глаза и ворчливо посмотрела на подчинённую, легонько сцапав её нос:       — Хитрюга.       Жёлтая ухмыльнулась и стряхнула её руку:       — А ты у нас… С игрушками спишь?       — С какими… — Алмаз дрогнула и тут же поняла о чём речь. Она обняла плюшевого Стивена и отвернулась от неё, заметно порозовев. — Это… Это не твоё дело!       — Со всеми бывает…       Белая замолчала, прижимая игрушку:       — Я скучаю по нему… Он принадлежит нам… Он принадлежит Хоумворлду, а значит я должна подарить ему власть…       Жёлтая глянула на неё и подсела ближе:       — Ты на полном серьёзе хочешь сделать его четвёртым императором?       — Д-да, а что в этом такого?       Воительница вздохнула и посмотрела в сторону:       — Я тоже думала об этом, но… Его больше интересует Земля. Мы не можем лишать его права выбора.       — Вот увидишь, он захочет править Хоумворлдом! Старушка Белая даст ему всё необходимое.       Жёлтая неуверенно посмотрела на Алмаза и глубоко вздохнула.

***

      Кажется годы пролетели. Да так незаметно… Алмазы не предполагали, что даже гибриды растут также, как люди. От этого порой становится невыносимо грустно. Мальчик рос, а вместе с ним менялось и восприятие мира. Он всё более казался отчуждённым от Алмазов, нежели ранее. То, что и предсказывала Белая. От этого никуда не денешься.       Твой разум растёт и ты постепенно меняешь отношение к тем, кого ты слепо считал кумиром, образно говоря. И даже Дни Рождения, которые они устраивали для него, превращались в некий бардак. Но стоит отдать им должное, что они со всей искренностью готовили для него подарки. Один из подарков Белая обещала подарить ему позже. И вот прошли те два года, но для самоцветов это всё, как один день.       — Стивен! — в коридор вышла Жёлтая, улыбаясь ему. — Я…       — Давай позже, ладно? — юноша тепло улыбнулся своей потенциальной родственнице и прошёл мимо, продолжив путь.       Теперь это был не пухлый радостный мальчик, счастливый каждому событию: от падения снежинки до общения с Алмазами. Он чаще их избегал, стараясь не отвечать им на щекочущие вопросы. Ребёнок уже вырос и вытянулся, стал серьёзнее и куда более скептичным, нежели ранее.       Жёлтая не хотела в это верить, она разочарованно посмотрела своему племяннику вслед, будучи отвергнутой уже в который раз. Тяжкий вздох вырвался из груди, и она медленно двинулась по своим делам, поправляя свою осанку.       — Ладно… Я уже совсем забыла, что такое физическая подготовка…       Юниверс шёл вперёд и со сдержанной улыбкой здоровался с каждым самоцветом, общаясь с ними. И хоть он старался быть дружелюбным с каждой из представительниц Алмазной власти, всё равно казалось, что он испытывал эту внутреннюю неприязнь к ним.       — Стивен! — послышался голос Белой со стороны.       Это заставило Стивена вздрогнуть и глянуть в сторону четырёх легендарных тронов, на одном из которых сидела Белая, лучезарно улыбаясь своему внуку.       — Белая! — тихо засмеялся парень и потёр свою шею. — Я думал ты с остальными, помогаешь высаживать растения.       — Они и без меня справятся! — типично отмахнулась верховная правительница. За эти два года этот ответ уже стал таким шаблонным, что он заранее предугадал у себя в голове эдакий исход событий. — Подойди ближе, позволь своей бабушке посмотреть на тебя красивого! — по крайней мере она одна из первых начала учить земной сленг, чтобы быть на одной волне с сыном Розовой.       Стивен усмехнулся и подпрыгнул, оказавшись на подлокотнике трона Алмаза. Белая приблизилась к нему, тихо прошептав:       — Я знаю, что кое-кому уже шестнадцать тысяч лет!       — Шестнадцать, Белая, шестнадцать, — неловко посмеялся парень, потирая шею.       — Оу, верно! Я так рада, что ты решил остаться с нами. Помнишь я обещала тебе кое-что? Так вот, я не забыла. У нас для тебя есть особенный подарок, —промурлыкала старшая, потираясь носом о щеку Юниверса.       Он засмеялся и пожмурился, слегка отворачивая голову.       — Белая, перестань! Не стоит! — он ласково пошлёпал ей по носу, словно огромному дракону по морде, посмотрев на верховную правительницу.       — Это очень важное событие, Стивен! Очень важное! Ты уже взрослый и самостоятельный самоцвет! Будет вполне честно, если мы сделаем тебе этот, хоть и запоздалый, но долгожданный подарок, который ты запомнишь надолго.       — Если ты и правда так считаешь… — усмехнулся юноша и чмокнул Алмаза в нос, спрыгнув с трона, и пошёл дальше. — Встретимся вечером!       Верховная правительница посмотрела мальчику вслед и закрыла глаза, откинув голову. В зале встала гробовая тишина, лишь слышен её удручённый вздох, полный грусти и тоски:       «Я знала, что так оно будет.»       Голубая ходила по коридорам, расспрашивая каждого самоцвета, не видел ли никто Жёлтую, но ответы были всегда отрицательные.       «Не могла же она провалиться сквозь вселенную.»       В покоях её нет, ни в чьих… На недавно сооружённом стадионе тоже нет. Она решила заглянуть в совсем другую часть замка. И правда, она нашла её в отдельной комнате, сидящей на подоконнике и глядящей с тоской в окно.       Голубая слегка скрипнула дверью и постучала по стенке рядом, взглянув на подругу:       — Солнышко, ты в порядке?       Воительница слегка вздрогнула и посмотрела назад, едва заметно улыбнувшись ей:       — Всё отлично, а почему ты спрашиваешь?       Аристократка тихо вздохнула и осторожно прикрыла дверь за собой, пройдя внутрь:       — Ты обычно никогда не бываешь такой тихой… Скажи мне, как есть…       Жёлтая замолчала и осторожно отвернула голову к окну, подвинувшись, жестом попросив сесть рядом. Алмаз прислушалась и исполнила её волю, посмотрев на соправительницу. После недолгого молчания Алмаз наконец-то заговорила:       — Тебе не кажется, что Стивен отдалился от нас?       Васильковые глаза Алмаза расширились от удивления, она потупилась и посмотрела в сторону, стараясь подобрать нужные слова, чтобы не задеть и без того огорчённого самоцвета:       — Я не знала, что тебя это так огорчит, милая… Да… Я… — она тяжело вздохнула, взяв её руку. — ...Я тоже так считаю, но рано или поздно это должно было случиться.       Воительница обеспокоенно посмотрела на неё:       — Неужели мы опять где-то провинились? Мы теряем его также, как Розовую…       Аристократка усмехнулась и аккуратно устроила подбородок на плече Алмаза, прошептав:       — Нет, глупая… Тут другое. Я читала книжку по психологии людей... И подростки его возраста всегда отдаляются от родителей, я думаю это пройдёт. По крайней мере, я хочу в это верить…       Жёлтая краем глаза посмотрела на Голубую, тихо продолжив:       — Он постоянно отвергает меня…       — Ты не одна такая, его жизнь сейчас ему интереснее, а мы для него старое поколение, не совсем понимающее реалии современного бытия. Это нормально для современных подростков… Оставь его.       Воительница разочарованно покачала головой, обхватив свои колени:       — Я никогда не чувствовала себя такой ненужной…       — Ты мне нужна… — Голубая тепло улыбнулась, стараясь утешить её       Алмаз замолчала, взглянув на близкую подругу, и осторожно повернулась к ней, взяв её руки:       — Поцелуешь меня?       Алмаз тихо засмеялась и крепко её прижала к себе, нежно чмокнув в щеку.       Жёлтая почувствовала некое облегчение и прижала сородича к себе за талию, зарываясь в её мягкие и густые волосы, вдыхая их аромат и постепенно успокаиваясь.

***

#В это время Стивен вернулся в свою комнату, потирая шею, и откинул голову. Юноша смотрел в потолок и закрыл глаза, погрузившись в размышления, но его отвлёк звонок. На экране было написано «Конни».       «И тут ловит связь? Ого...» — он ткнул кнопку, появился экран, где на противоположной стороне сидела Конни.       — Стивен?       Коротко стриженная девушка тоже весьма изменилась и вытянулась. В какой-то степени она даже похорошела и распустилась, словно цветок тропического леса. Юниверс знатно обрадовался, увидев свою подругу. Он резко поднялся и присел на диван.       — Конни, хвала звёздам. Я соскучился. Ты услышала моё сообщение?       Девушка посмеялась и заправила свои волосы за ухо:       — Я была немного занята, прости, что не ответила сразу. Так что ты хотел?       Стивен усмехнулся и отвёл слегка взгляд:       — Это, конечно, очень трудно выразить, но мне нужен твой совет.       — Совет?       Сзади распахнулась дверь и туда врываются Алмазы:       — Стивен!       Юноша опустил веки, раздражённо улыбаясь, не отводя глаз от Конни.       Конни неловко усмехнулась и осторожно попыталась заглянуть к нему за спину, уже поняв, в чём дело.       Белая плюхнулась на колени и пригнулась:       — Стивен! Ты должен быть готов этим Хоумворлдовским вечером!       — Не опаздывай! У нас сегодня ТВ-вещание! — взволнованно заметалась аристократка. — О, Конни! — она резко подвинула Стивена, одним глазом глянув в экран.       Конни едва сдерживала смех, помахав рукой:       — Я, кажется, тебя понимаю, Стивен…       Парень отодвинул Алмазов, посмеявшись неловко, явно стыдясь их поведения:       — Девочки, можно вас попросить? Мне надо поговорить с Конни.       — Ох! Конечно, без проблем, Стивен. Мы подождём! — уверенно заявила Белая, усевшись спокойно на колени, принявшись ожидать вместе со своими Алмазами.       — Наедине!       — Конечно, Стивен! Наедине, мы поняли! — послушно ответила Белая и схватила сородичей за шкирки, грозно рявкнув, стараясь выпендриться перед своим внуком. — Слышали?! Наедине! — она выметнула их из комнаты и вышла следом. Но и этого было недостаточно. Приоткрыв слегка дверь, они начали подсматривать через щель, хлопая глазами.       Юноша выдохнул и обернулся, как дверь тут же внезапно захлопнулась, оставив наконец-таки его наедине с собеседницей для разговора.       — Это когда-нибудь кончится?..       — Поговори с ними… — предложила Конни. — Моя мама тоже следовала за каждым моим шагом, пока не поняла, что я самостоятельная девочка.       Стивен глянул на подругу и присел спиной к окну, глядя в экран:       — Я пробовал обсуждать с ними личное пространство, но они словно пропускают это мимо ушей! Я должен найти момент, чтобы наконец-то выбраться на Землю… Но… — он замолчал и потёр подбородок.       Позади него в это время творился беспредел. Жёлтая повисла с верхних этажей, напротив окна Стивена. Она немного раскачивалась и старалась прислушаться к тому, что он говорил.       — Вы, обе! Вы не маленькие самоцветы! Давайте быстрее! — Белая стояла на балкончике и держала за ноги Голубую вместе с платьем. Голубая держала за ноги Жёлтую, неловко смеясь, пытаясь выглянуть к Белой:       — Мы пытаемся!       — Голубая, раскачай меня… Аккуратнее, — сосредоточенно приказала воительница       — Я постараюсь… — Алмаз начала немного качать её взад и вперёд, дабы она зацепилась за что-то, чтобы прислушаться к разговору, но немного переборщив с силой, она шлёпнула её об окно.       «Бум» — раздался глухой звук о стекло       Жёлтая потёрла нос и рассерженно посмотрела на аристократку, держащую её за лодыжки.       Алмаз стиснула зубы в неловкой улыбке.       — Это такое позорище, зачем я на это подписалась? — бормочет воительница.       — Белая хочет знать, что думает о нас Стивен.       — Подслушивать — это последнее дело! — она посмотрела панически в окно, заметив, что Стивен собирался обернуться к ним. — Тревога! Тревога!       — О-оу… — Голубая подняла голову, попытавшись обратиться к Белой. — Псс-псс!       Но Белая будто и не собиралась откликаться на шипение сородича, она была увлечена Аквамарин, делающей ей комплименты. Самоцвет стрекотала крыльями, летая вокруг неё. Верховная правительница увлечённо слушала похвалу подчинённой, заливаясь лёгким румянцем, игриво улыбаясь до белоснежных зубов:       — Моя ты прелесть, ну не льсти мне… Если ты и правда так считаешь, то…       — Белая!       От резкого вскрика Алмаз дёрнулась, выронив аристократку, отскочив от края балкона, удивлённо захлопав большими глазами. Заметив, что её руки оказались пустыми, она быстро подбежала и вцепилась в перила, посмотрев вниз. Её подчинённые лежали на земле, потирая затылки. Жёлтая оказалась под Голубой, а Голубая аккуратно поднялась, сидя на спине Жёлтой, отряхивая своё платье.       — Ой, девочки, вы упали!       Алмазы резко и осуждающе посмотрели вверх на старшую, хмурясь. Из-за неё они чуть не оказались замеченными, если, конечно, их уже никто не заметил, что весьма вероятно.

***

      Наступил вечер. С тех самых пор как работало телевидение, Жемчуга устроились там операторами. Алмазы появлялись в крайних случаях, зачастую это какие-то грандиозные события в жизни планеты. Однако этот вечер был особенным не только для трёх императриц, но и для всей расы самоцветов.       Шла прямая трансляция по всему Хоумворлду и близлежащим астероидам, на которых тоже была жизнь.       Верховная правительница сидела на своём троне с книжкой в руках, лучезарно улыбаясь на камеру:       — Дорогие мои друзья-самоцветы. Я искренне рада вас всех видеть здесь и надеюсь, все видят и слышат меня. Я долго ждала этого момента, когда мы наконец-то соберёмся у экранов и послушаем сказку, которую я написала и в которой расскажу вам о Стивене и его поступках, разделивших нашу жизнь на «до» и «после».       Камера навелась на книгу, которую раскрыла Алмаз, начав свой рассказ:       — Давным-давно, Родным Миром самоцветов правили Алмазы: Белая, Жёлтая, Голубая и самый маленький Алмаз — Розовая. В то время как Алмазы покоряли множество миров по всей галактике, у Розовой была одна единственная планета — Земля. В один прекрасный день Розовая покинула родные просторы Хоумворлда. Там, на Земле, она создала новый дом, завела новых друзей и, наконец, сотворила новую жизнь, пожертвовав своей формой, чтобы завещать свой камень сыну-гибриду. Без Розовой самоцветная раса впала в эру отчаяния. Но, когда Стивен Юниверс узнал о своём наследии, он воссоединился со своими сородичами-Алмазами и положил начало новой эре свободы и мира по всей галактике, — наконец Алмаз закрыла книгу и камера переместилась к ней. Она ярко заулыбалась, подняв подбородок выше. — А теперь, мои дорогие друзья-самоцветы. Я рада сообщить, что Стивен готов занять своё почётное место на троне Розового Алмаза.       Зажглись прожектора и камера переместилась на Стивена. Юноша обернулся с улыбкой и взглянул на объектив:       — Эй, как дела? Я знаю, возможно вы думаете обо мне как о новом Розовом Алмазе, но вам не нужно сажать меня на трон. У меня уже есть почётное место и оно на Земле.       Алмазы опешили, взглянув на Стивена. Жёлтая удивлённо и вопросительно хмыкнула:       — Ась?       — Что? — прошипела Белая.       — Это пляжный домик, где я живу с моими друзьями, — продолжил юноша. — Гранат, Аметист и Жемчуг. И как бы мне ни нравилось разрушать империю, спасать планеты по всей вселенной, я не могу дождаться того момента, когда я доберусь до дома и проведу немного времени с друзьями!       Белая захлопала глазами и сквозь зубы прошипела Жемчугам, стоящим за панелью передачи связи:       — Прерви связь!       — Твоё время и так вышло, — задиристо усмехнулась Жёлтая Жемчуг, начав отключать экраны.       Голубая Жемчуг хихикнула и побежала к соседним рычагам, помогая подруге.       — Я думаю, всё прошло отлично! — Стивен весело улыбнулся и глянул на Алмазов.       Белая слезла с трона и посмотрела на своего наследника, разведя руками:       — Стивен, прошу тебя!       — Ты не можешь просто так уйти! — выглянула из-за спины отчаянная Жёлтая.       — Ты должен остаться! — умоляюще посмотрела на него Голубая.       — Ты всё, что у нас осталось от Розовой! — отчаянно продолжила верховная императрица. Она опустилась с грохотом на колени перед юношей, глянув на него. — Ты нужен здесь, с нами!       — Ох… — парень потёр шею, отходя назад к телепорту. — Спасибо, но… Не надо.       Но Алмазы на этом не останавливались. Они склонились ниже, хором заговорив:       — Ну останься с нами! Тебя ждёт твоя комната! Давай же! Позволь нам любить тебя!       Стивен продолжал неловко улыбаться, встав в центр панели:       — Вы, ребята, правда стали лучше в проявлении любви. Но у меня есть своя жизнь, к которой я должен вернуться. И не забывайте, я не Розовый Алмаз.       Белая хлопнула по полу, развалившись на нём:       — Да, мы знаем, что ты не она! Но ты был её! Ты знаешь, что для нас значит любовь к ней, а ты нам так её напоминаешь…       — Я понимаю, но мне правда нужно идти…       — Но Стивен! — разочарованно ахнула троица.       — Я расформировала свою армию, освободила колонии! — лёжа на боку, подпирая щеку кулаком, чётко заявила Жёлтая, в надежде убедить племянника.       — А… А я больше никого не раскалываю, никого не заставляю плакать, — вдохновенно улыбнулась Голубая, радуясь своими достижениями.       — А я говорю «пожалуйста» и «спасибо» даже низшим формам жизни! — высказалась Белая.       Парень опустил веки, взглянув на старшего Алмаза:       — О чём мы с тобой говорили?       — Ух... равноправным формам жизни, — с выворотом и нехотя выдавила из себя Белая — Стивен, мы сделали всё, о чём ты нас просил!       — Так это же прекрасно! Отличная работа! Продолжайте в том же духе! Пока! — махнув рукой, он скрылся в потоке света, уносящего его прочь с Хоумворлда на Землю.       Алмазы глянули ему вслед и Белая устало застонала, ткнувшись лбом в пол:       — Ну что мы делаем не так?..       Голубая и Жёлтая пронаблюдали за ней взглядом, промолчав.

***

      С того момента как Стивен отправился на Землю, Алмазы снова начали тосковать по мальчику, который им так дорог. Мальчик, который был единственным, кто остался у них после Розовой.       Белая сидела на своём троне, закрывая глаза, и в очередной раз погружалась в раздумья. Думать она, конечно, могла бесконечно, однако это ничего не решит.       — Я жажду чувства заботы! — громко воскликнула императрица. — Мне нужно о ком-то заботиться! Я отдала ему трон! Я сделала его верховным правителем! — она подняла глаза и посмотрела на перевёрнутую эмблему Алмазной власти. Теперь она уже выглядела иначе: розовый ромбик находился сверху, а белый снизу. Голубой и жёлтый ромбики поменялись местами.       Воительница водила пальцем по подлокотнику и тихо усмехнулась:       — Хорошо, ты пожертвовала своим почётным местом, как самой старшей императрицы, Стивену… А что изменилось у нас в итоге? Ты просто поменяла наши местоположения местами, но при этом сидим мы так, как и сидели. В данный момент.       — Неужели сейчас это так важно? — тихо вздохнула Голубая, расчёсывая свои длинные волосы пальцами, с тоской глядя в сторону. — Это просто фишка такая… Перевёртыш… Вот так…       — И всё равно Стивен отказался от престола… — снова добавила Жёлтая. — Белая, ждём твои предложения.       Белая очнулась, стоило ей услышать, как кто-то зовет её по имени:       — Я хочу с ним стать ближе.       — Да, но чисто физически в данный момент ближе ты с ним не станешь никак, — солнечная императрица аккуратно встала и сошла с трона, отправившись в сторону своей базы.       Больше не верховная правительница посмотрела сородичу вслед, устроилась на троне удобнее и нахмурила брови в задумчивой гримасе:       — Летим к нему.       Воительница остановилась и резко обернулась:       — Стой, что? Прямо сейчас?       — У меня есть замечательная мысль! Мы переедем жить к нему! Та-даа! — хлопнула в ладони Белая, радостно заулыбавшись.       Голубая и Жёлтая посмотрели друг на друга, затем глянули на старшую:       — Ты… Шутишь, верно?       — Неужели на моём лице так и написано: «дорогие Алмазы, я ШУЧУ!»?       Жёлтая начала мотать головой, потирая свои виски, она заметалась из стороны в стороны, пытаясь обдумать сказанное.       Аристократка посмотрела на свою подругу с тем же беспокойством и несмело задала вопрос, столь волнующий не только её:       — Но… Мы пока ещё члены Алмазной власти, на кого мы оставим империю?       Белая посмотрела с улыбкой на младшую и засмеялась, разведя руками:       — Ах, детка, спасибо, что спросила! — лёгким взмахом она плавно сошла с трона. — Ставлю вас перед фактом: мы складываем свои полномочия.       — Что?! — возмутилась Жёлтый Алмаз, раскрыв глаза шире. — Ты… Говори за себя!       — Хорошо, солнце… — сложив руки, императрица подошла к ней и обняла её за плечо. — Вот, скажи мне, что ты сделала за последние циклы, чего ты не делала раньше до Стивена?       — Я… Убирала мусор…       — Ну, вот, ты ничего не делала как императрица… Тогда какой смысл держаться нам за трон? Сейчас мы не будем агитировать о нашей отставке, чтобы не шокировать наших крошечных друзей. Сначала посмотрим, как всё случится со Стивеном…       Жёлтая замолчала, задумавшись:       «А ведь правда. Зачем нам всё это, если мы практически не играем никакой роли здесь? Для чего нам эта бессмыслица?»       — Но ведь мы же останемся почётными членами этого мира?       — Не знала, что ты волнуешься за свою репутацию больше меня, солнышко, — удивилась старшая. — Но спешу тебя обрадовать: мы останемся покровительницами Хоумворлда. Без нас этим маленьким самоцветам никуда. В конце-концов… Кто тут самый могущественный, а? — она ткнула сородича в бок и пошла куда-то вперёд.       Жёлтая посмотрела ей вслед как-то противоречиво, потирая переносицу. Она медленно повернулась к аристократке, ища в её глазах хоть каплю поддержки.       Голубая одарила её тёплым взглядом и плавно сошла с трона следом, осторожно взяв её за руки:       — Я понимаю, что это тяжело принять, но Белая права… Мы не занимаемся практически ничем, чем могли бы заняться обычные Кварцы… — она встала на цыпочки и прошептала ей на ухо: — У нас будет больше свободного времени. И мы сможем его провести со Стивеном, как одна большая дружная семья…       Воительница спокойно выслушала её и осторожно прижала её руку к своим губам, закрыв глаза. Спокойная улыбка наконец-то озарила её, она с благодарностью посмотрела на подругу:       — Что бы я без тебя делала…       Голубая тихо засмеялась и осторожно коснулась её щёк тёплыми ладонями, понежившись носом о её нос. Обеим захотелось предаться соблазну лёгкой ласки, но резкий возглас старшей едва не спугнул их:       — Ну чего вы там застряли?!       Голубая дёрнулась и слегка сжала ладонь Алмаза, побежав с ней следом за Белой.

***

      По земным меркам прошло немало времени с момента прибытия Стивена на Землю от Алмазов и до того как в Пляжном городке произошла полнейшая катастрофа, порушив все мечты о «долго и счастливо». Однако это ещё учитывая то, что Алмазы неслись к мальчику на всей скорости, чтобы встретить его и принести ему хорошую весть: «они остаются жить с ним!». Белая была уверена больше всех, что её дорогой внук это оценит.       Самоцвет, одетая в пурпурное одеяние, мешковатые штанишки, ботиночки с заострёнными носиками, услышала звуки приближения какого-то корабля, который однозначно напугал её. Она обернулась и посмотрела на корабль Алмазов. Её глаза с ошеломлением округлились. Уж увидеть трёх могущественных императриц она точно не ожидала. Теперь у неё появился страх о том, что она может быть расколота за это. Она посмела напасть на самого наследника престола Хоумворлда, дитя Алмазов. И зачем ей всё это?! Сидела бы в саду и молча страдала до конца своих дней.       — Тук-тук, Стивен!       — Это мы!       — Алмазы! Мы чему-то помешали?! — раздался голос Белой с корабля. Корабль прислонился ладонями к высокому холму рядом с маяком.       Стивен с ужасом глянул на прибывшую махину:       — Э… Да!       Но они словно пропустили это мимо ушей. Белая сфера приземлилась перед юношей, раскрывшись. Перед ним стояли Алмазы во всей красе.       — Жёлтая, Голубая, Белая? Что вы все тут делаете? — юноша вздёрнул бровь и посмотрел на старших родственниц.       Своё слово начала воительница, поставив руки в боки:       — Что ж, Стивен, мы всё обсудили и… — она пошевелила носом, прервавшись, чтобы принюхаться, затем слегка поморщилась в отвращении, помахивая рукой, дабы сбить этот смрад заполнивший всю атмосферу. — Прости, но… Чем это так несёт?       Стивен прямо смотрел на Жёлтую, с уверенностью произнеся:       — Я ничего не чувствую.       — Фу… Это потому что ты живёшь тут… — пренебрежительно бросила Алмаз, дёрнув краем рта.       — И всё же, мы переговаривались и решили… — решила продолжить Голубая, но бесцеремонно была прервана Белой, которая отпихнула их обеих за лица:       — Это слишком долго! Стивен! — она присела на корточки перед юношей, торжественно ликуя, заулыбавшись, как дитя. — Мы прилетели на Землю, чтобы жить с тобо-о-о-о-й! — и чтобы это подчеркнуть, она ткнула пальцем в него.       Но Юниверс, казалось, не слишком сильно обрадовался этому. Он больше удивился безрассудству трёх правительниц:       — Что? Мой дом не слишком большой для всех нас…       — Ох, ну, я уверена, что мы могли бы обойтись и… Э… — она затихла, осмотрев всю ту разруху, которая творилась вокруг. «И всегда ли тут было так «прекрасно»?» — А твоя планета всегда была такой… — она взмахнула сияющей накидкой, пытаясь подобрать правильные слова. —…Разрушенной?..       — Не то, что мы судим… — поспешила вмешаться Голубая, неловко улыбаясь подростку.       — Божечки, нет! — сияющая Алмаз резко встала, выпрямившись. — Судить что-то, основываясь лишь на внешний вид — неправильно! — заулыбалась Белая.       — Да, я об этом не знаю… — опустил веки юноша, съязвив немного.       — Но Стивен, нам было т-а-а-а-к скучно с тех самых пор, как ты ушел! — она застонала, начав драматично ныть, затем развернулась и медленно демонстративно потопала к кораблю, постаравшись вызвать жалость к себе. Но своим исковерканным голосом, выражающим нытьё здоровой дылды, растягивающей слова, она скорее вызывала только смех. — Я полагаю нам придётся по-до-жда-а-ать, когда ты будешь го-то-о-ов!       — Ох, да ладно, перестаньте себя так вести. Я лишь на половину закончил прощаться с… — Юноша застыл, как только его осенило. — Погодите… Вы помните Шпинель?       Услышав чересчур знакомое имя, Белая быстро подскочила обратно, протиснувшись между Алмазами:       — Прошу прощения, «кого»?       Юниверс улыбнулся и посмотрел куда-то за камень:       — Шпинель, ты виделась раньше с Алмазами, верно?       Испуганный самоцвет, что пряталась в тени, ещё и попутно прикрывала себя рукой, тихо и неуверенно ответила:       — Да, но они не видели меня такой… — при всём своём уважении и почёте к ним, она решилась выйти и посмотреть на трёх правительниц.       — Жёлтая, Голубая, Белая — это Шпинель.       Самоцвет неловко улыбнулась и поприветствовала императриц, сложив руки в три ромбовидных знака, учитывая то, что она вполне могла растянуться, как резинка:       — Мои Алмазы.       Старшая ахнула, закрыв рот ладонями, шире раскрыв свои большие глаза.       Жёлтая с прищуром рассмотрела Шпинель, слегка наклонившись:       — Подружка по играм Розовой?       — Одна из её затерянных сокровищ… — на эмоциях произнесла Голубая, нежно разглядывая брошенку.       — Мама оставила её на том парящем саду в космосе… — продолжил Стивен.       — Бедняжка… — нежно ахнула аристократка, будто мамочка, жалеющая дитя.       Шпинель засмеялась, махнув рукой:       — А, это было всего лишь шесть тысяч лет. Я могу прождать столько же, стоя на голове! — встав на руки, она пошлёпала сапожками, что издавали игрушечные пищащие звуки.       Жёлтую пробило на смех с такой силой, что она схватилась за живот, заливаясь так громко, что это можно было услышать на окраинах Прибрежья и, возможно, даже дальше:       — Ва-а-а-а, Ахахахаха!!! Шесть тысяч лет! Это… Правда! Это ничто! — Алмаз продолжила смеяться, с трудом сдерживая смех, нападавший на неё приступами. — И эта глупая стойка на голове!.. — посмеиваясь, она постепенно успокаивалась. Наконец, отдышавшись, Жёлтая стёрла слезинку с глаза. — Мне нравится этот самоцвет…       — Она милая и так похожа на Розовую! — умилённо ахнула аристократка, складывая руки, рассматривая бедняжку.       Белая посмотрела на сородича и зачарованно глянула на милейшее создание, которое так ей приглянулось:       — Шпинель, я… — затем всё же решила обратиться к Стивену. — Стивен… Учитывая то, что Земля такая отвратительная, мы заберём Шпинель в Хоумворлд, а ты оставайся тут.       Стивен как-то облегчённо улыбнулся, глянув на них:       — Серьёзно?       Маленький самоцвет глянула весьма удивлённо, точно не ожидая такого исхода событий, её глаза широко раскрылись от такого неожиданного заявления.       Алмазы посмотрели на их маленькое дитя и осторожно присели на корточки, протягивая к ней руки, будто мамы, зазывающие своё чадо:       — Пошли жить в наш замок, там будет твоя комната. Давай же. Позволь нам любить тебя!       Стивен усмехнулся слегка, тихо обратившись к Шпинель:       — Ты уверена, что справишься? С ними не так легко ужиться.       Но Шпинель было на это всё равно. Теперь она поняла, что она наконец-то снова любима, желанна и больше не будет стоять шесть тысяч лет и ждать чего-то за зря. Она направилась к своим приёмным матерям:       — Наконец-то я буду снова любима…       Она прыгнула на руки Жёлтой и, будто забияка, перебралась на руки Белой, раскачалась на пальце Голубой.       Алмазы улыбались до ушей столь очаровательному созданию. Троица выпрямилась и на платформе полетела обратно к кораблю.       Юная самоцвет жестом попрощалась со Стивеном, скрывшись с императрицами внутри космического летающего аппарата. Корабль отбыл, сложив руки в сердцевидную форму, и умчался на высокой скорости к звёздам домой.