***
Когда Вики проснулась, то сразу же поняла, что находится в госпитале. Первые лучи солнца нежно, почти трепетно, как мамина ладонь, огладили её лицо оранжевым светом. Девушка лежала на боку и боялась пошевелиться. Она думала, что если совершит хоть одно движение, то снова почувствует режущую боль, которая разорвет изнутри. Но Вики собрала всё своё мужество и резко села на постели, как солдат, готовящийся к бою, но, на самом деле, к мучительным ощущениям. Спустя пару секунд Вики поняла, что все в порядке. Она чувствовала себя просто прекрасно. Её взгляд метнулся к крылу. Уокер восхищенно ахнула и оглянулась через другое плечо. Оба крыла сияли своей чернотой, отражая мягкий свет солнца. — Боже мой, — вырвалось у неё, пока она влюбленными глазами смотрела на блестящие, новенькие перья, которые ласково приветствовали её, свою хозяйку. Она, всё ещё не веря в происходящее, повела крыло в сторону, расправляя его на всю длину. Оно послушно вытянулось по направлению к открытому окну, откуда веяло свежестью утра. Теперь девушка была точно уверена, что эта красота принадлежит ей. Она не совсем могла понять, как ей могли дать настоящие демонические крылья, но её это мало волновало. Дали и дали, чего бубнить-то? Ран на спине не чувствовалось, поэтому Уокер легко взмахнула перьями, сбив при этом какую-то миску на пол. По камню растеклась багряная вода. Вики сразу поняла, что эта та вода, которой с неё смывали кровь. Она опустила взгляд и увидела на себе белоснежную сорочку. Подобные выдают в психбольницах. Из горла вырвался едкий смешок. Вики повеселила мысль, что её уже совсем скоро запрут в одном из подземелий, если она ещё раз шлепнется в обморок. Однако, сразу после этой догадки по коже прошлись мурашки, и стало даже немного жутко. Она не хотела сидеть в клетке. Не хотела. Вики резко поднялась и распахнула дверь, ведущую вниз. Она желала, как можно скорее, уйти. Хотелось убежать в лабиринт, чтобы её не нашли, но девушка убедила себя пойти в свою комнату. Голыми пятками она звонко шлепала по камню. Этот звук отдавался громким эхом по стенам, унося волны дальше по коридорам. Хорошо, что было раннее утро, и никто не гулял, а то её бы и впрямь приняли за сумасшедшую, которая бежит, всё время оглядываясь по сторонам, как затравленный олененок, с которого хотят спустить шкуру. Когда она влетела в опочивальню, сразу же захлопнула дверь и прислонилась к ней лопатками, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, как ненормальное. Вики уговаривала себя успокоиться, сама понимая, что поступает странно. Эта реакция на больницы, целителей и все прочее была ей привычна. Она всегда боялась этой всей мути, при этом не отличаясь пугливостью. — Вики? — сонно пробормотала растрепанная соседка по комнате, потирая кулачком глаз. Мими выглядела очень мило, только поднявшись с постели. На голове у неё было воронье гнездо, а на щеке отпечатался край подушки. — Что случилось? — Ничего, — улыбнулась Вики, проходя к своей кровати и понимая, насколько её слова звучат комично, при её-то внешнем виде. — Просто не хотела оставаться в больничном крыле, поэтому и сбежала. Уокер посетило ощущение, что она не была в этой комнате целую вечность, хотя прошло всего пару дней. — Что с тобой было? Демон с любопытством заглянула в глаза Непризнанной, ровно садясь на кровати. В ней не было больше ни капли сонливости. Мими приобняла одеяло и приготовилась слушать рассказ подруги. Вики рассмеялась, запрокинув голову. Её низкий смех волной прокатился по комнате, вызывая сотню мурашек на спине дочери Мамона. Уокер качнула головой и откинулась на руку, смотря на демона. Её любопытство отличалось от любопытства самой Вики. Она любила задавать вопросы и получать на них ясные и конкретные ответы, в отличие от Мими, любящей слушать долгие запутанные рассказы или слухи. — Не томи, — взвыла демон и быстро перескочила на кровать соседки. — После речи директора я упала в обморок. Меня оттащили в больницу, — изучая потолок, начала Вики, не упоминая о том, что Люцифер был именно тем человеком, который позаботился о ней, как бы странно это ни звучало, — прибежал Геральд, начал орать. Говорили что-то про укус адской гончей. Яд, и всё такое. А потом мне сменили крылья. Наконец, Мими посмотрела за спину. Её рот раскрылся от изумления, а сама она отшатнулась назад, будто не веря своим глазам. Заметив выражение её лица, Непризнанная снова взорвалась смехом. — Как же… тебе дали… но это невозможно, — всё ещё скользя взглядом по Вики, шептала взволнованная демон, немного покачивая головой. Ей казалось невозможным то, чтобы Непризнанной дали крылья бессмертного. — Это так странно. Это, конечно, не демонические крылья, — нахмурив брови, шепнула Мими и наклонилась к соседке, — я это вижу, но всё же, они очень сильные. Их не дарят просто так. Вики пожала плечами и встала с постели. Она быстро стала перебирать вещи в шкафу, которые валялись мятой кучей. Ловкая рука вытянула белую рубашку, а к ней черные брюки с защипами, и из нижнего ящика выпорхнули мягкие ботильоны-носки на устойчивом каблуке. — И мне нужны новые вещи, Мими, — подмигнула Уокер подруге, которая, как завороженная, наблюдала за тем, как переодевается девушка. Она всё ещё помнила, как дочь Мамона притащила ей кучу одежды неизвестно, откуда. Она подозревала, что у того, кто живёт на небесах, нет денег для того, чтобы купить что либо, но есть достаточно силы, чтобы их украсть. Вики это не заботило. Она не переживала о хорошо сидящих вещах. Невелика потеря у этих продавцов. — Я тебя поняла, сладенькая, — хитро улыбнулась та в ответ и спрыгнула с постели, по пути подбирая ту одежду, раскидала вчера. Через секунду в комнате раздался стук, а девушки удивленно переглянулись. Уокер прокрутила последний оборот резинки и отпустила её, собирая высокий пучок. Из кармана она лениво достала невидимки и, пока шла к двери, быстро засунула их отточенным движением в копну волос, что намеревалась развалиться. Приоткрыв дверь, девушка нахмурилась. — В чём дело? — кивнула она. — Ты опять сбежала из больницы, — фыркнул Геральд, явно удивленный тем, что ему не дают пройти. Вики поняла его красноречивый взгляд, поэтому закатила глаза и посмотрела через плечо, где Мими удивленно смотрела на неё в одних кожаных штанах. — Мими переодевается, — бросила она в щель, приподняв бровь. — Мне не она нужна. Если ты готова, то идём со мной, — мужчина качнул головой в сторону коридора. — Сейчас, — выдохнула Вики и закрыла перед его носом дверь, подбегая к кровати. — Опять что-то хочет от меня… Она быстро провела темно-розовой помадой по губам и улыбнулась, реагируя на сочувствующий взгляд соседки. — Увидимся позже, — шепнула Мими, зашнуровывая топ. Уокер буркнула что-то в ответ, хотя её мысли уже были далеко отсюда. Зачем Геральд позвал её с собой? Куда поведёт? К серафиму Кроули по поводу новых крыльев? Ей не хотелось пересекаться с директором прямо сейчас. Было даже немного боязно, однако, девушка уверенно шагала по направлению к учителю, который ждал её, как часовой, возле статуи крылатого ангела. — Куда мы пойдём? — Ты — на задание, — улыбнулся Геральд, будто бы, он только и ожидал момента, чтобы произнести это. — Вчера ты пропустила свой спуск на землю вместе с ангелами и демонами, так что, придётся тебе сейчас справляться самой. А пока я тебе расскажу немного о твоих крыльях. Вики даже подрасслабилась и повеселела, так как она была рада, что она сейчас узнает о своем оружии и опоре немного больше, чем знает сейчас, да и ещё спустится на землю сама, без чьей-либо указки. Она уже давно хотела навестить отца. — Это не совсем демонические крылья. Их дают Непризнанным, которые сдают свой самый последний экзамен. Они немного сильнее, чем предыдущие, поэтому осторожнее. При любых признаках недомогания — сразу ко мне, — учитель грозно зыркнул на неё, будто она скрывала то, что ей мешают крылья. — Мы дали их тебе без чьего либо ведома, поэтому не стоит кому-то говорить, что они экзаменационные. Если кто-то спросит, то скажи, что это разновидность выпускнических. Ясно? Она кивнула. Она станет сильнее, чем раньше. Это её очень обрадовало и развеселило. Улыбка сама поползла по лицу, а хорошее настроение стало прибывать. Она больше не чувствовала себя разбитой и уничтоженной, как накануне, поэтому ей не на что было жаловаться. — А что насчёт сбежавшего преступника? Кто он? — снова спросила Вики, заглядывая в лицо мужчине, который сделал вид, что он её не услышал. Так люди обычно делают, чтобы не отвечать на неприятные вопросы или, хотя бы, придумать удовлетворительный ответ. Однако, девушка продолжала сверлить его взглядом, поэтому Геральд устало выдохнул и покачал головой, в мыслях проклиная её любознательность. — Я не могу ничего тебе говорить. — Но вы ведь знаете, — хитро улыбнулась она, беря его за локоть. — Я же вижу, что вам всё известно. — Могу сказать только то, что сбежавший был приближен к Азазелю, который был очень опасен во время войны, — произнёс он, словно подслащенный лестью, которую умело выдала Уокер, давя на его всемогущество и всезнание. Вики тут же умолкла. Приближенный к Азазелю. Вероятно именно этот преступник знает, где находится пропавший клинок, поэтому все его ищут. Но если это действительно он убил Лору, то, получается, пропавшая вещица находится здесь, в школе. Возможно, она спрятана именно в этом месте, за кустом, или в одном из тайников школы или… в лабиринте. Эта мысль поразила девушку, как молния, которая ударила в сухое одинокое дерево на опушке. По коже пробежался электрический ток от осознания. Она тупо уставилась перед собой, не видя вообще ничего, как слепая. Её шаг утратил всю грациозность, ноги одеревенели. Вики больше не порхала вокруг Геральда, чтобы выпытать всю информацию. Она и так всё поняла. В тот момент, когда она шла звать на помощь после нахождения трупа Лоры, заметила какое-то движение в цветах. Это был не лист дрожащий на ветру, а убийца… убийца, который зарезал девушку не осколком, как сказал Кроули, а клинком. Клинком Азазеля, что был спрятан в лабиринте. Парень из её сна говорил, что легенды придуманы для того, чтобы скрыть что-то, скрыть какую-то правду. Вот, что прятали в лабиринте — клинок. Опасное оружие, которое спрятал меж зарослей кустарников, наверняка, сам Азазель. Вики затаила дыхание, чтобы эта мысль не ускользнула от неё. — Ну, в добрый путь, — Геральд кивнул на водоворот пригласительным жестом. Только сейчас Вики поняла, что ей не позавидуешь, ведь она вообще не слушала о своём задании, которое бубнил себе под нос демон, пока они шли. Её мысли были заняты совершенно другим. Но не могла же она повернуться и сказать: «Геральд, я нихера не слушала твоё мычание, поэтому повтори, по-братски». Уокер расправила плечи и смело шагнула вперёд, даже не зная, куда направляется.***
Водоворот, как всегда, встретил её пушистыми облаками, которые клубились вокруг девушки, как пар, стоящий над водой. Она провела по нему рукой, где тут же образовалась прогалина, однако, затем она очень быстро заросла, будто бы, ничего и не было. В мыслях до сих пор вертелся сбежавший заключенный и кинжал Азазеля, который, вероятно, был у преступника. Вики снова так увлеклась своими детективными размышлениями, что не заметила, как её ноги оказались на твердой повехности. Она открыла глаза и тут же нахмурилась — её занесло на зеленую поляну. Неподалёку от неё возвышался лес, а впереди находился единственный домик, больше похожий на избушку из сказки про бабу Ягу. Но сейчас был день, и ярко светило солнышко, поэтому бояться ведьм не нужно было. Вики вздохнула и зашагала по направлению к одинокому зданию, что уныло стояло посреди зеленой травки и мха. Она не знала задания, но, всё же, её насторожило местоположение. Она должна была переубедить какую-нибудь старуху не резать ножичком заблудившихся детей? Уокер себе даже представить не могла, зачем и для чего её послали в эту глушь. В который раз, она обругала себя за то, что не внимала словам. Девушка легко шла по зелёному ковру, чуть проваливаясь каблуками в рыхлую землю, при этом держа руки в карманах. Она тихо напевала себе под нос детскую песенку, от которой раньше у неё волосы вставали дыбом. — Тили-тили бом, — мурлыкала она, оглядывая, словно, нежилой дом. Окна были грязные, дорожки заросли, крыша поехала и сгнила. Вики поверить не могла, что здесь кто-то мог жить. Все признаки безлюдности были на лицо, — закрой глаза скорее. — Однако, было то, что поставило под сомнение её прошлый вывод — собака. На цепи возле дома сидела мохнатая черная псина. — Кто-то ходит за окном, — при её приближении животное село и стало внимательно следить за незнакомкой, не предпринимая никаких попыток зарычать, залаять или броситься. — И стучится в двери, — дворняжка совершенно спокойно вглядывалась в девушку, которая настороженно смотрела на псину, боясь, что та сейчас сорвется с цепи. — Тили-тили бом — кричит ночная птица, — Вики продолжала напевать, в попытке успокоится. Она ещё пару секунд постояла, вперив взгляд в собаку, однако, та и с места не сдвинулась, когда девушка сделала ещё шаг к дому. Зверь был упитанный и явно не запущенный. Возможно, лесник кормит её? Тогда почему не снял с цепи? Всё это было до жути странно, — он уже пробрался в дом к тем, кому не спиться. Наконец, Уокер дошла до двери и повернула ручку. Той давно не пользовались, поэтому она противно заскрипела и с трудом прокрутилась. Непризнанная ещё раз оглянулась на сторожа, но та всего лишь провожала незнакомку взглядом. С каждым шагом, с каждым движением, Вики чувствовала внутри жжение, которое она могла назвать нетерпением. Она предвкушала вход в эту избушку так, что тряслись колени и дрожали руки. Однако, когда она с трудом толкнула дверь, то за ней оказалась самая обычная изношенная старая комната с небольшой закопченной печкой и поваленным столом. Слой пыли был просто великолепный. Его не трогали вот уже несколько веков. Бедные пауки, которые разбежались в разные стороны со своих хорошо выплетенных кружевных паутин, узрев невиданное чудо — солнечный свет, забились в пыльные углы и уставились на потревожившую их покой девицу. В хижине пахло жутко, будто тут кто-то умер. Возможно, так и было, ведь у одной из дальних стен валялось что-то неопределенное. Запах затхлости, сырости, мха и мертвого тела забивал легкие. Но тут была сосредоточена такая энергия, что напитывала всё существо Вики. Она прикрыла глаза, так как эта оболочка согревала её. Девушка сделала ещё шаг, будучи ведомой каким-то внутренним чутьем, однако, была остановлена крепкой рукой, которая щипцами схватила её чуть выше локтя, вытащив наружу. — Эй, — вскрикнула Вики, но тут же осеклась, как только увидела, кто перед ней. Прямо в лицо ей смотрели два злобно-горящих глаза, явно желавшие спалить её прямо на месте. — Какого?.. Это просто… — Люцифер использовал грубые, но такие емкие слова, которые, в принципе, хорошо характеризовали всю сложившуюся ситуацию. — Ты что здесь делаешь, а? От него исходил такой гнев, которого Вики ещё ни разу в своей жизни не видела. Эти яростные волны, как цунами, хлестали её по лицу, вышибая весь дух, пытаясь утопить. По сравнению с этим, он был просто зайчиком в тот момент, когда они ссорились на крыше. Ему не нужно было ничего говорить, она и так чувствовала всё то, что рвалось у него изнутри. Ей стало тяжело дышать от этой силы. Люцифер мысленно сжал её горло пальцами и сдавил, желая смерти. — Отпусти меня, — прохрипела она, ударяя его по плечу. Мужчина отвел взгляд, и легкие смогли сделать спасительный вдох. Девушка оперлась руками на колени, согнувшись пополам, и старалась продышаться. В этом момент демон метался перед её лицом взад-вперед, сомкнув руки сзади в замок. Он был очень встревожен и обеспокоен. — Повторяю: что ты здесь делаешь? — рыкнул он, наклоняясь к ней, чтобы быть на одном уровне. — Я выполняю задание, — всё ещё сиплым голосом пробулькала Уокер, сглатывая слюну. — А ты чего прилетел? — Задание? — брови Люцифера выгнулись дугой. — В хранилище моего отца? — Хранилище? — девушка выровнялась и тут же скривила губы. — Какое, к чёрту, хранилище? Она пощелкала пальцами перед его лицом, будто бы, приводя в чувства. Мужчина снова нервно заметался, оставляя за собой примятую траву. — Не может быть… Она не могла знать… Но как водоворот… Это невозможно… Не могла знать… — истерично бубнил он себе под нос, пока Вики глядела на него, сложив руки на груди, с выражением лица «скажи честно, ты идиот?». Страх прошёл, и осталось одно негодование. Она хотела высказать ему всё, что думает о его высокомерной персоне, но не успела. Люцифер очень резво захлопнул дверь избы и схватил её за запястье, потащив, как можно дальше, от дома. Вики последовала за ним, спотыкаясь на каждом шагу. Её накрыло такое возмущение, что она даже слова не могла вымолвить, а просто плелась за демоном с приоткрытым ртом. Внутри вспыхнуло тупое разочарование, отозвавшееся болью. — Люцифер! — крикнула она, задыхаясь. — Что происходит? Они отошли на приличное расстояние от домика и собаки, которая провожала их всё таким же интересующимся взглядом. Солнце очень жарило, и девушка почувствовала, как капелька пота скатывается между лопаток. Она взмолилась, чтобы они перестали бежать, и было не так душно. — Что происходит? — мужчина так резко остановился и развернулся к ней, что Вики чуть не влетела в него. — Хочешь повесить свою голову в кабинете моего отца? — Объясни. Я ничего не понимаю, — выдохнула она, положив руку ему на грудь. Люцифер часто-часто дышал, глядя в её глаза, однако, стал постепенно успокаиваться, приходя в норму. — Ты ворвалась в хранилище моего отца. Там лежат разные вещи, шкатулки, книги, скрижали, оружие и так далее. Всё это трогать кому-либо запрещено. Никто, кроме меня и отца, не знает про это место. А ты так просто сюда пришла, как к себе домой, — демон не был похож сам на себя. Он слишком взволнован, тревожен. Его глаза то и дело бегали от одного предмета к другому, выдавая его чувства. — Но это водоворот принёс меня сюда. — Я верю, но… — качнул головой мужчина, а потом отвернулся, и его голос снова стал обычным. — Ладно, отойдем подальше, а потом уже будем возвращаться. — Люцифер, — снова нагоняя его, окликнула Вики, — но это же просто хижина… Как же там может что-то храниться? — Сразу видно, что ты Непризнанная, — фыркнул он.— И вообще, это каким идиотом нужно быть, чтобы просто сбросить всё в обычный домик? Конечно, все скрывают заклинания. Вики закусила губу. Она и сама это понимала. Но ей было не ясно, почему её так тянуло туда. Если бы не Люцифер, то, вероятно, она бы это поняла, но нет, нужно было ему оказаться рядом. Она прекрасно понимала, почему Сатана сделал хранилище на земле, а не в аду. Как говорится: «Хочешь что-то спрятать — положи на видное место». Однако, он не учел того, что на земле очень мало мест, которые наделены такой энергетикой, поэтому было глупо так поступить. — Как ты узнал, что я здесь? — снова спросила Вики, пытаясь идти шаг в шаг с демоном. — Тобиас, — небрежно бросил Люцифер, но, заметив её непонятливый взгляд, открыл рот. — Сторож. — Ах да, собака, — посмотрев вдаль выдохнула она, прежде, чем он успел озвучить эту мысль. Они продолжали идти по зелёной поляне, пока весёлый кузнечик стрекотал в зарослях шиповника. Странно, но девушка уже не чувствовала жара. По её телу, будто бы, разливалась прохлада. Природа, кажется, не замечала волнения молодых людей, которые нервно шагали вдаль, как можно дальше от домика. Ее не волновали проблемы и неурядицы как простых смертных, так и бессмертных. Она всегда жила своей жизнью, не обращая внимания ни на что вокруг. Природа была вольная и независимая, дикая, отважная, буйная. Вики это поняла еще в раннем детстве, когда увидела заброшенную деревню, домики которой были густо обвиты плющом, где трава росла в человеческий рост, а птицы вили гнезда там, где раньше стояли печи. — И у меня к тебе вопрос, — выпалил Люцифер, засунув руки в карманы так, как это сделала Уокер. Она медленно перевела на него взгляд, отрываясь от наблюдения за дроздом, который перелетал с места на место, в поисках убежища. — Почему ты бросила амулет мне? Ну, там, в подземельях демонской школы. — Ах, это, — качнула головой она, слегка улыбаясь, — это же очевидно, Люцифер, ведь это адские гончие, а ты сын Сатаны, а это значит, что они тебя точно не тронут. Только почему одна псина бросилась на другую? Демон пожал плечами, но не отрывал взгляда от спутницы, которая не смотрела на него совсем. Он внимательно рассматривал ее профиль и никак не мог взять в толк, почему она такая красивая.***
Водоворот унес их довольно быстро. Спирали облаков стали для Уокер уже чем-то родным и хорошо знакомым. — Никому не стоит об этом знать. Скажи Геральду, что ты не справилась с заданием, — шепнул Люцифер. — Ага, конечно, — фыркнула девушка, прекрасно понимая, что она ни в коем случае не подставит свою шею под крепкий удар Геральда. Она не собиралась говорить ему, что она попала в хранилище самого Сатаны, так как ей за это отрежет ноги ее «сердечный друг», поэтому придется врать, что ее выбросило в какую-то чащу. Однако, как только ее ноги коснулись земли, она ахнула, делая шаг назад. Их выбросило к горячей расщелине, которая уходила прямиком в ад. Жар, который поднимался из глубин, опалил щеки и шею. — Твою мать! — рыкнул Люцифер и яростно буцнул камень, который с глухим стуком улетел вниз, ударяясь о скалы. — Это все из-за тебя! Вики отшатнулась от него, пугаясь его неадекватности. Если в хижине он был просто злобной тварью из ада, то сейчас от него веяло каким-то шальным безумством. В его глазах блуждали чумные огоньки, а на губах застыла злобная ухмылка дьявола. — Тебя ждет на аудиенцию сам Сатана.