Часть 10
7 мая 2020 г. в 14:45
Деймон остановил машину перед домом Катрин и некоторое время не сводил взгляда с закрытых окон. Он не должен был говорить напрямую о своих намерениях, а нужные слова все не приходили в голову. Досадуя на самого себя, Дейм забарабанил пальцами по рулю. Все же медлить было нельзя, он решительно вышел из машины и направился к дому. На стук ему открыла Катрин, удивление на ее лице сменилось приветливой улыбкой.
— Мне нужно поговорить, со всеми, — коротко сказал вампир.
— Проходи, — пригласила его девушка, пропуская в холл.
— Кто… а, это ты, — разочарованно протянул Джозеф.
— А вы кого-то ждете? — прищурившись, поинтересовался Деймон.
— Скажем так, ты последний, кого мы ожидали увидеть, — спрятав руки в карманы брюк, Джозеф выжидательно посмотрел на вампира.
— Все, что произошло ранее, оставим на потом, — проговорил Деймон, прикрывая двери. — У меня есть план, как спасти нас от Тары. Единственная просьба — не вмешиваться в ход событий. Это крайне важно. От этого зависят несколько очень ценных жизней.
— Может, просветишь нас? — нахмурив брови, потребовал Джозеф.
— Не могу, это военная тайна, — заговорщицки сказал Дейм. — Где Лекси и Марк?
— Наверху, — ответила Катрин, переведя непонимающий взгляд с Деймона на Джозефа. Тот также был в недоумении.
— Доверьтесь мне, как бы трудно это ни было, — взглянув на друзей, Деймон направился к лестнице.
* * *
Сара с самого утра не находила себе места. В который раз поправив диванные подушки, она пыталась себя успокоить хоть какой-нибудь работой. На журнальном столике стояли две чашки, кофейник и имбирное печенье. Взглянув на дверь, девушка нервно прошлась взад-вперед. Тары все не было, она опаздывала уже на сорок минут. «Сколько еще можно ждать… хоть бы она ничего не заподозрила. А если она узнает?.. Нет, даже думать об этом не стоит… Жаль, что Деймон уже ушел, с ним как-то спокойней… Так, нужно собраться. Если Тара увидит хоть малейшую нервозность в поведении, все может пойти прахом, слишком много стоит на кону», — мысли лихорадочным потоком неслись одна за другой.
Сделав очередной круг по комнате, Сара услышала, как открывается дверь.
— Как мило, приятно, когда тебя ждут, — проговорила Тара, увидев угощение на столе.
— Ты опоздала, — холодно заметила Сара, усаживаясь напротив ведьмы.
— Я никогда не опаздываю, я всегда вовремя, — гордо проговорила Тара.
«Самоуверенная идиотка», — улыбаясь, подумала Сара. Глядя ведьме в глаза, она непринужденно придвинула ей чашку с кофе.
— Я пригласила тебя, поскольку не хочу терять время. Чем быстрее все закончить, тем лучше, — в этом Сара не соврала, ей хотелось поскорее покончить со всем этим и быть уверенной, что ни сестре, ни кому-нибудь другому ничего не угрожает.
— Не люблю крепкий кофе, — поморщилась Тара, отставив чашку.
Сара похолодела, когда кофе Тары был отставлен в сторону. Но сдаваться она не собиралась.
— Может, печенье? — выдавив из себя улыбку, предложила девушка.
— Пожалуй, можно, — ведьма протянула руку к вазочке с печеньем. С помощью него было сделано еще пару глотков уже остывшего кофе.
— Я знаю, что все собрались в доме Катрин, подруги Хейли. Также мне известно, что они строят планы, как бы убрать тебя с дороги, — поделилась Сара, отпив из чашки кофе, но из-за внутреннего напряжения не чувствовала его вкус. — Поэтому нужно нанести им неожиданный удар. Только где гарантии, что ты выполнишь свое условие?
— А какие гарантии тебе нужны? — прищурившись, спросила Тара.
— В том-то и дело, — медленно проговорила Сара. — Мне приходится верить только твоим словам. Просто хочу, чтобы ты знала, в случае чего я аннулирую нашу сделку в ту же секунду.
— Договорились, — усмехнулась Тара и, допив свой кофе, в упор посмотрела на Сару.
«Ловушка захлопнулась, — подумала злорадно Сара, — но расслабляться рано, впереди самая тяжелая часть».
— О чем ты думаешь? — ведьма не сводила с нее глаз.
— О победе, — выдержав ее тяжелый взгляд, Сара почувствовала, как уходит напряжение, сменяясь уверенностью.
* * *
Лекси лежала с открытыми глазами, слушая тихое дыхание Марка. Прижавшись к нему, она стала прядью волос водить по его обнаженному торсу.
— Как думаешь, что будет дальше? — тихо спросила Лекс.
— Я не хочу об этом думать, — проговорил оборотень, останавливая ее руку.
— Но думаешь, — вздохнула вампирша, поворачиваясь на спину.
Марк промолчал. Ему нечего было ответить. Мысли ни на секунду не давали ему покоя. Тара в любой момент могла нанести очередной удар, а Деймон окончательно отошел в сторону. Теперь нужно было рассчитывать только на свои силы. Хорошо, что они с Лекси не остались одни. Заскрипела дверь, и Марк, открыв глаза, резко подскочил. Лекси тихо вскрикнула, укрывшись одеялом.
— Кофе? — перед ними стоял Деймон.
— Какого черта ты здесь делаешь?! — Марк смерил его недовольным взглядом.
— Давайте я пропущу вводную часть и перейду к главному, — игнорируя вопрос Марка, Дейм протянул им стаканчики с кофе.
— Нет, начинай сначала, — проговорила Лекси, с интересом посмотрев на друга, отметив, что теперь он не казался таким потерянным. И во взгляде не было прежнего безумного блеска.
— Ну, не заставляйте меня это произносить, — капризно проговорил Дейм.
— Мы ждем, — злорадно ухмыльнулся Марк.
— Мне жаль, — уже серьезнее произнес вампир, — мне очень жаль, что все так произошло. Я ужасный друг, и я понимаю, вы вправе злиться на меня. Я сожалею.
— Так что привело тебя сюда? — поинтересовалась Лекси, отпив из стаканчика.
— Вы должны довериться мне, — проговорил Деймон, направляясь к двери.
— И это все?! — возмущенно воскликнул Марк.
— Все, что мне было нужно в этой комнате, я сделал, — подмигнул им Деймон. — Главное, дайте развиваться событиям так, как это нужно.
— Может, ты посвятишь нас в свой грандиозный план? — сдвинув брови на переносице, спросила Лекси.
— Ты все сама увидишь, златовласка, — усмехнулся Деймон, выходя из спальни.
— И что это было?! — Лекси повернулась к Марку, ища у него хоть какие-то объяснения.
— Главное, что он пришел в себя, — улыбнулся Марк, целуя Лекси.
Встав с постели, он направился в ванную и, открыв кран, ополоснул лицо холодной водой. Подняв голову, Марк долго всматривался в свое отражение.
— Так вот чем ты занимаешься, — Лекси подошла к нему сзади и крепко обняла. — Не замечала за тобой самолюбования.
— Я просто задумался, — Марк прикоснулся щекой к ее волосам.
— О чем? — поинтересовалась Лекс, встречаясь с ним взглядом в зеркальном отражении.
— Что, если обменять мою жизнь на твою? — Марк повернулся и взял ее лицо в свои руки.
— Ты с ума сошел?! — воскликнула Лекси. — Даже думать не смей! Твоя жизнь не разменная монета!
— Возможно, Тара согласится сохранить твою жизнь, — с отчаянием проговорил он.
— Я доверяю Деймону, — Лекси с нежностью заглянула в глаза любимому. — Никто не пострадает. А если вдруг… Марк, я не хочу жить за счет тебя или кого-то.
— Лекси… — Марк провел рукой по волосам девушки.
— Я люблю тебя, — Лекси перехватила его руку, коснувшись ею своей щеки.
— Я тоже люблю тебя, — Марк заключил ее в объятия.
Так они стояли, вдыхая запах друг друга, слушая, как стучат их сердца, и оба не хотели даже думать о том, что кого-то из них может не быть.
Через некоторое время, спустившись вниз, Лекси и Марк обнаружили, что все уже собрались в гостиной.
— Значит, все произойдет сегодня? — спросила Лекс, наблюдая за сосредоточенными и напряженными лицами друзей.
— Сара свяжется с ней, — кивнула Катрин. — Нам остается ждать.
— Вы знаете, что задумал Деймон? — спросил Марк, усаживаясь в кресло.
— Понятия не имеем, — ответил Джозеф, положив ногу на ногу. — И как-то неожиданно он пришел в себя.
— Главное, что вовремя, — пробормотал Марк, косясь на Дейма, который с непринужденным видом рассматривал пейзаж за окном.
— Ну, вы говорите-говорите, не стесняйтесь, — усмехнулся он, окинув присутствующих мимолетным взглядом.
— Одного не могу понять… — не успела Катрин закончить свою мысль, как входная дверь открылась, и в комнату вошли две ведьмы.
— Снова вместе, — слащаво улыбнулась Тара. — Вы все время облегчаете мне задачу.
Лекси вскочила с дивана, внутри тут же начала расти ярость. Девушка была готова в любую секунду напасть на ведьму. Деймон, заметив состояние подруги, взял ее за руку. Бросив предостерегающий взгляд, он слегка покачал головой.
— Не льсти себе, — Марк смерил ее тяжелым взглядом, загородив Лекси собой.
— Уж не думаете ли вы, что вам удастся меня победить? — Тара зловеще прищурилась. — Кстати, ваша ведьмочка заключила со мной договор. Она променяла ваши жизни на жизнь одной. Как это благородно: спасти свою сестру, несмотря на то, что она… хотя нет смысла продолжать.
— Сара, неужели ты… — Лекси взглянула на девушку. — Поверить не могу! Скажи, что она врет!
— Не врет, — ответила за Сару ведьма. — Но мне тоже нелегко, все же я жертвую той, которую хотела бы убить в первую очередь.
Лекс не сводила взгляда с Сары. Она пыталась прочесть в них правду, но видела лишь решительность и уверенность. Поступок сестры был для нее ударом в спину.
Катрин тоже не могла поверить в услышанное. Она считала Сару не способной на подлость. Но так как она не опровергала сказанное Тарой, значит, это было правдой. Кэт посмотрела на ту, которую считала подругой, пытаясь поймать ее взгляд, но девушка отводила глаза в сторону
— Ты всего лишь ведьма, а судьбы вершишь, словно Бог, — проговорил Джозеф.
— Я не простая ведьма, — гордо ответила Тара. — Мои предки практиковали магию с тысяча семьсот шестьдесят четвертого года, и с каждым столетием они становились сильнее. Но что-то мы заболтались… — взмах руки, и Джозеф, задыхаясь, упал на колени.
Катрин метнулась к ведьме, но была свалена с ног. Поднявшись с помощью Деймона, она со злостью посмотрела на Тару.
— Забавно. Даже не знаю, с кого начать, — ухмыльнулась она. Ей нравилось, что их жизни в ее руках.
— С тебя, — спокойно ответила Сара, стоя у нее за спиной. — Очень жаль, что ты всерьез решила, будто я могу на это пойти.
Катрин метнула взгляд на Сару и вдруг поняла, что та собирается сделать.
— Нет! — вырвалось у нее. Но никто не обратил внимания на ее возглас. Все в оцепенении смотрели на ведьм.
— Ты серьезно? — тихо спросила Тара, глаза ведьмы вспыхнули злым огнем.
— Лекси никогда бы не простила меня, — Сара взглянула на сестру. — И я бы все равно потеряла ее.
— Ты такое же ничтожество, как и они! — Тара взмахнула руками, Сара с трудом удержалась на ногах. Ей казалось, что шею сдавил стальной обруч. Взглянув на ведьму, Сара применила свои силы.
Их магия усиливалась с каждой секундой. Весь дом задрожал от невероятно сильных толчков. Со звоном слетела люстра, рассыпая повсюду искры. Надрывно затрещало стекло в оконной раме. И вмиг взметнулся страшный ветер, смерч, сметающий все на своем пути. Остальным, оказавшимся как бы в стороне этого ужасного вихря, пришлось лишь наблюдать, как две силы борются с друг другом.
Сара начала слабеть, из носа тонкой струйкой потекла кровь. Она покачнулась, но продолжила отбивать атаку. В глазах потемнело. Цепляясь за остатки сознания, Сара вложила в магический заряд всю свою мощь и на подкосившихся ногах свалилась навзничь.
— Сара! — Лекси хотела подбежать к сестре, но тут же была остановлена Тарой. Издав тихий рык, вампирша повалилась на пол.
Но не успела ведьма повернуться к остальным, как на нее налетела Катрин и вцепилась клыками ей в шею. Будто уставший путник, она жадно пила кровь, не в силах оторваться. Наконец тело Тары упало к ее ногам. Удовлетворенно усмехнувшись, Кэт вытерла окровавленные губы.
— Это тебе за Хейли, — с ненавистью глядя на ведьму, тихо проговорила она.
— Лекси! — Марк наклонился над девушкой и облегченно вздохнул. — Дышит… вот все и закончилось.
— Для нас да, но не для ведьмы, — проговорил Деймон, бережно стряхивая осколки с волос и одежды Сары.
— Мне одно непонятно, зачем ты Сару сюда втянул?! Она же могла пострадать! Деймон, как ты мог?! — крикнула Катрин, пораженная его спокойствием.
— Она дала согласие Таре до того, как я озвучил свою идею! — проговорил он, с недовольством взглянув на девушку. — Неужели вы не понимаете: без риска нам не возможно было избавиться от ведьмы!
— Но в чем же заключался твой план? — поинтересовался Джозеф, поглядывая на Кэт. Он не ожидал, что она способна на такой поступок. «Ни на секунду не заметил я в ее глазах сомнения, — восхищенно подумал вампир. — Она с таким остервенением напала на нашего врага… Какая же ты отважная…».
— Она умерла с моей кровью внутри, — Деймон внимательно вглядывался в побледневшее лицо Сары.
«С какой отчаянностью она боролась, — мелькнула у Дейма мысль. — Сколько в ней, оказывается, храбрости».
— Катрин внесла некоторые коррективы, — нахмурившись, продолжил вампир. — Но да, это был мой план. Нужно перенести их в лучшее место, — запнувшись, Деймон глубоко выдохнул. — В мой дом.
— Ты уверен? — Марк внимательно посмотрел на друга. Конечно, он понимал, что Дейм был не в себе, Но когда тот указал им на дверь, понял, что это было осознанное решение. Теперь слова о возвращении были восприняты им с недоверием.
— Я не могу оставить вас в таком хаосе, — улыбнулся Деймон. Он чувствовал себя виноватым, но извиниться был не в силах. Тем более он считал, что поступки говорят красноречивее слов.
— А ее мы оставим здесь? — покосившись на бездыханную ведьму, спросила Кэт, борясь с желанием пнуть ее тело.
— Закроем все, а завтра вернемся, — Деймон аккуратно взял на руки Сару и направился к двери. — Уверен, она никуда не денется.
Проверив все окна и заперев дверь, компания вернулась в дом к Деймону. Приведя в чувство девушек, все расположились, как обычно, в уютной гостиной.
— Может, уже расскажешь, что это все значит? — спросила Лекси, положив голову на колени Марку.
— Что тут рассказывать? — пожал плечами Дейм. — Поначалу меня вообще мало интересовала Тара и… все, кто с ней связаны… но письмо Хейли… В общем, Сара пригласила нашу ведьму на кофе. Кофе пришлось заваривать очень крепкий, чтобы перебить вкус и запах моей крови. После чего я направился в дом Катрин. Единственное, чего я не ожидал, что Катрин опередит меня. Я намеревался сам расправиться с Тарой. Но и такой исход дела меня устраивает. Ведьма проснется уже вампиром и вряд ли захочет остаться в новом обличье.
— То есть мучительная смерть, — подытожил Джозеф, обнимая Кэт за плечи.
— Мы снова победили, — грустно проговорила Лекс, теребя волосы.
— Не просто победили, но и отомстили за смерть подруги, — добавила Катрин, прильнув к груди Джозефа.
— Давайте выпьем за это, — хитро улыбнувшись, Деймон достал из-под стола бутылку с вином.
— Ты где ее взял? — удивленно округлив глаза, поинтересовалась Лекси.
— Прихватил, — пробормотал Дейм, разливая напиток.
— Будешь должен, — усмехнулась Катрин, теряясь в догадках, когда же он успел взять вино.
— Это моральная компенсация, — подмигнул он ей. Хоть он и сказал, что доволен исходом дела, но внутри остался небольшой осадок. Все же у него с Тарой были свои счеты.
«Ну, ничего, у меня еще будет возможность», — мелькнула у него мысль.
Держа в руках бокалы, друзья громко чокнулись ими. Грусть об утрате сменилась радостью от того, что виновница этой потери наказана. Теперь оставалось наладить свою жизнь и вновь почувствовать ее вкус.