Американские горки для вампиров (IV часть)

Возвращаясь домой, Марк был в приподнятом настроении. Еще бы, полнолуние позади, он снова мог расслабиться и передохнуть. Для него эти несколько дней в месяце были невыносимы, и когда он вновь становился самим собой, считал часы до своего возвращения. Выйдя из леса, который располагался за городом, Марк нарвал полевых цветов. Ему никогда не приходилось дарить букетов Лекси, и он представлял удивление и радость на лице любимой. Весь в предвкушении, Марк приблизился к дому и, увидев машину Деймона, широко улыбнулся. Но когда распахнул дверь и влетел в холл, улыбка так и застыла на его губах. Такой звенящей тишины он не ощущал очень давно, даже когда умерла Хейли. — Эй! Я вернулся! Деймон, сюрприз не удался, я видел твою тачку! — бодро крикнул Марк, не замечая, как холодный страх медленно подкрадывается и сжимает все внутри. — Марк! — с вампирской скоростью Лекси оказалась возле оборотня и крепко обняла его. — Как хорошо, что ты здесь! — Кто? — Марк внимательно смотрел на побледневшее лицо Лекс, на ее заплаканные глаза, и ему показалось, что земля уходит из-под ног. «Неужели это никогда не кончится? — с горечью подумал он. — До каких пор мы будем терять близких нам людей?» — Джозеф, — еле слышно проговорила Лекси. — Как хорошо, что ты был далеко, что это был не ты… Бедная Катрин. — Ты можешь объяснить? Где Джозеф? — Марк оглянулся, будто надеялся увидеть его сидящим в кресле. — На него напал оборотень… Джозеф умирает, — всхлипнув, Лекси уткнулась Марку в грудь. — Но я ведь… — оборотень рассеянно гладил волосы девушки. Марк отчаянно пытался вспомнить свои передвижения, но еще одним минусом превращения в волка было то, что он не помнил свои действия. — Это был не ты, — уверенно проговорила вампирша, отстраняясь от него. — Долго рассказывать… Марк, нужна помощь, но я даже не знаю, что делают в таких случаях. — Где он? — не так он представлял себе это утро. Вся радость от встречи с друзьями и Лекси испарилась, а душу накрыл черный саван горечи и безысходности. — В комнате Катрин, — Лекси не знала, как они пережили эту ночь, как смогли встретить утро и, самое главное, как могли по-прежнему дышать. От Катрин осталась лишь тень, и страшно было представить, что будет с ней, когда Джозефа не станет. — Она же в опасности, — Марк судорожно сжал плечи Лекс. — Нужно прекратить его агонию и обезопасить вас от него. — Ты предлагаешь его убить? — Лекси отшатнулась от Марка, не замечая, что наступила на выпавшие из рук оборотня цветы. Его горящий и в то же время отсутствующий взгляд напугал ее. Но больше всего ее поразили холодные слова, будто речь шла о чем-то совсем простом. — Все к этому идет, — тем же равнодушным голосом проговорил Марк. — Зачем продлевать его муки? — Ты так спокоен! — упрекнула его Лекси. — Он ведь твой друг! Поверить не могу! — Любой на моем месте… — жестко начал Марк, но Лекси не дала ему закончить. — Нет! — выкрикнула Лекс. — Нет, Марк! Я не пошла бы на это! Не смогла бы! — спохватившись, что ее могут услышать наверху, она тихо добавила: — Это не ты… не ты, потому что настоящий Марк знает, как это — терять. — Я привык, — спокойно ответил оборотень. Лекси взглянула на Марка и увидела перед собой чужую и холодную сущность. Именно сущность, потому что человек, пусть даже с наклонностями оборотня, не мог сказать такие слова. «Привык? Неужели он действительно так думает? Разве можно к этому привыкнуть? — с грустью подумала Лекси. — Мы вновь переживаем потерю, а он ведет себя так, будто ничего особенного не происходит». Смерив его укоризненным взглядом, Лекси вихрем поднялась по лестнице. Через мгновение из погреба вышел Деймон. Он остановился на полпути, увидев Марка, который стоял неподвижно и смотрел наверх, туда, где скрылась Лекс. Медленно повернув голову, Марк встретился взглядом с Деймоном. — Знаешь? — буднично спросил Деймон. Сейчас, глядя на друга, он жалел, что в погребе не нашлось ни одной бутылки Hennessy. Разрядка была просто необходима. Нервы звенели, как натянутые струны, а заросшая, как казалось, рана в сердце вновь открывалась и превращалась в черную, как ад, дыру. Марк молча кивнул. Казалось, что скажи он хоть слово, и больше не сможет себя сдерживать. Горячие, злые слезы жгли его изнутри, чувство безысходности рвало на куски. Хотелось кричать, кричать до тех пор, пока в легких не кончится воздух. — Я слышал, ты предлагал прекратить его мучения… — Дейм исподлобья взглянул на друга. Хотелось говорить, чтобы не ощущать горечь, наполнившую каждый предмет этого дома. Слишком часто их преследовала смерть. Кто-то жестоко смеялся над ними, и, казалось, что он слышит этот дикий хохот. — Осуждаешь меня? — с вызовом проговорил Марк, сжимая руки в кулаки. — Пусть, вот только ему уже не помочь! Джозефу остались лишь муки и предсмертная агония! И не забывай, что скоро начнутся галлюцинации, которые могут причинить вред не только ему, но и остальным! Так зачем ждать?! Нет смысла! Он все равно умрет! — последнюю фразу Марк сказал с таким отчаянием и надрывом, что казалось — все, вот та самая грань, для которой нужно лишь мгновение, чтобы лишиться контроля и сойти с ума от нахлынувшей боли. Деймон приблизился к нему в порыве чувств и обнял, похлопал по спине. Ничего не значащий жест вдруг пробудил у него воспоминания о Крисе. Только с ним у него был подобный ритуал, означавший, что они не просто друзья, а нечто значительно большее. У них с Крисом были крепкие братские узы. По отношению к Марку он никогда не применял подобных жестов, но в этот момент понял, что тот давно стал для него братом, таким же близким, как когда-то был Крис. — Я с тобой, — выдохнув, твердо проговорил Деймон. — Я на твоей стороне. * * * Катрин сидела рядом с Джозефом и держала его холодную руку в своей. Она уже не плакала, все эмоции сжались в комок, ожидая момента, подходящего для того, чтобы выплеснуться наружу. В голове проносились воспоминания, которых накопилось немало за столь недолгое время вместе. «Вечная жизнь… Для чего? Для чего она теперь нужна? Я хотела разделить вечность с Джозефом, но сейчас… придется делить с ним смерть». Судорожный вздох заставил поток мыслей рассеяться. Катрин с тревогой посмотрела на любимого. Рука Джозефа дернулась, а пальцы сжались на запястье девушки. Он начал стонать и вдруг свободной рукой сжал свое горло, будто ему не хватало воздуха. — Джозеф, — тихо позвала Катрин. — Джозеф, открой глаза. Я здесь, слышишь? Рядом с тобой, все хорошо, — она и сама не знала, как ей удавалось сохранять спокойствие, какая сила помогала ей держать себя в руках, но она ощущала в себе такое мужество, что заполнявший душу страх вынужден был притаиться, чтобы выждать более удобный для себя случай. — Катрин… — прохрипел Джозеф. — Да, я здесь, все хорошо, — повторила девушка, поглаживая его по волосам. — Ты… — Джозеф понемногу возвращался к реальности. На миг ему показалось, что шею сдавили сильные волчьи челюсти. Он слышал над собой горячее дыхание, но тут голос девушки вырвал его из этого видения. — Джозеф, — Катрин прижала его ладонь к своим губам. — Очень больно? — спросила она первое, что пришло в голову. — Тяжело, будто бетонной стеной придавило, — слабо усмехнулся он, — и пить хочется, — с трудом дополнил он. — Ты очень долго спал, вот тебя и мучает жажда, — проговорила девушка, стараясь придать бодрости своему голосу. Осторожно приподняв его голову, Кэт поднесла к обескровленным и сухим губам чашку с водой. Отпив пару глотков, Джозеф откинулся на подушку. — Я умру? — прямо спросил он. Катрин покачнулась, рука дрогнула, и чашка упала на пол, забрызгав пол водой. Лужица медленно растекалась, и девушка неотрывно наблюдала за тем, как она становится все больше и больше. — Кэтти, — Джозеф тронул ее за край кофты. От его нежного голоса посреди горла встал комок. Она молчала, прикрыв лицо руками. Все, сил больше не осталось. Когда он был без сознания, ей было легче держать себя в руках, но сейчас все это было невыносимо. Она не могла смотреть на него, а заданный им вопрос выбил и без того неустойчивую почву из-под ног. — Значит, это конец, — выдохнул Джозеф. — Даже не попрощаешься? «Что же он делает?! Не могу! Не хочу!.. Не хочу прощаться», — Катрин ощутила, как к глазам подступили слезы, и покачала головой. Ей необходимо успокоиться, Джозеф не должен видеть ее состояние. — Катрин… Разгроми здесь все, плачь, кричи, только, пожалуйста, не молчи, — тихо сказал Джозеф. — Умирая, я не хочу слышать тишину вместо твоего голоса. Катрин медленно обернулась и, упав перед Джозефом на колени, наконец, дала волю слезам. Она больше не могла сдерживаться, да и не хотела. Абсолютно все не имело теперь никакого смысла. Джозеф покидал ее навсегда, и с этим ничего нельзя было поделать. Когда умерла Хейли, он был рядом с ней, и как никто другой помог ей пережить потерю близкой подруги, но теперь она ощущала, что осталась совсем одна. — Забавно получается, — задумчиво проговорил Джозеф спустя время. — Я опрометчиво считал, что буду жить вечно, но даже вампиры умирают… Мне жаль, что я оставляю тебя. — Так не оставляй, — всхлипнула Катрин, осознавая всю глупость своей просьбы. — Если бы я мог, — закрыв глаза, с горечью проговорил вампир. — Джозеф? — Катрин взглянула на любимого и, прислушиваясь к его размеренному дыханию, поправила ему одеяло. После этого она поцеловала его в губы. Как бы ей хотелось изменить ход событий… Но она вынуждена была лишь просить отсрочку у смерти. Но разве смерть внимает к мольбам? Эта бесконтрольная, жестокая и бескомпромиссная сила без сожаления забирает самых дорогих и близких. Катрин буквально впитывала каждую черточку его лица, стараясь запомнить каждую мелочь: небольшой шрам над верхней губой, который она любила целовать, ямочку на щеке, волевой подбородок и четко очерченные губы, которые подарили ей несчетное количество поцелуев. Даже не верилось, что этого больше не будет. Никогда уже она не увидит серые, как дождливое небо, глаза, не ощутит на своей талии этих сильных рук, не услышит такой родной голос. «Слезами ничего не изменишь, только ему будет еще тяжелее», — самообладание понемногу возвращалось к ней. Она решила не устраивать при Джозефе никаких истерик. «Он должен уйти со спокойной душой. Не стоит делать его последние часы невыносимыми», — Катрин вновь взглянула на спящего вампира и тихонько вышла из комнаты. К ее счастью, она не натолкнулась ни на чей сочувствующий взгляд и спокойно покинула дом. На улице шел проливной дождь, и девушка благодарно вошла в его объятия. Глубоко вздохнув и набрав вампирскую скорость, она оказалась на пустыре, рядом с которым располагалась школа. Здесь Хейли встретила Деймона, и именно с этого места началась вся эта история, полная драмы, любви и приключений. Опустившись на землю, девушка закрыла глаза и, набрав полную грудь воздуха, закричала, вложив в крик всю свою боль. Она билась в истерике, давая волю чувствам. И когда выбилась из сил, затряслась в беззвучном рыдании. * * * Деймон и Марк собрали девушек в гостиной, чтобы озвучить им свое решение. Все хорошо обдумав и взвесив, они были уверены, что приняли правильное решение. — Для чего вы нас собрали? — тихо спросила Сара, устав ждать объяснений. Вот уже несколько минут Деймон и Марк лишь переглядывались между собой, и ни один не решался заговорить первым. — Я знаю, для чего, — холодно проговорила Лекси. — Ведь так, Марк? Это то, о чем я думаю? — Лекси, так будет лучше, — отводя взгляд, ответил оборотень. — А ты! — Лекси повернулась к Деймону и осуждающе взглянула него. — Как ты мог поддержать его?! — Что происходит? — нахмурившись, поинтересовалась Сара. — Сейчас не время выяснять отношения! — Они хотят убить Джозефа! — возмущенно выпалила Лекс и с опаской взглянула на лестницу. К счастью, их никто не слышал. — Что?! — задохнулась от возмущения Сара. Она взглянула на непроницаемое лицо Деймона и поняла: все, что сказала Лекси, правда. — Он представляет угрозу для всех нас, — проговорил Марк, изучая рисунок на ковре, эти витиеватые, переплетающиеся между собой линии, были похожи на их жизнь, также запутанную и неразрывную с друг другом. После своего срыва он понял, что погорячился. Своими словами причинил боль Лекси, но с другой стороны считал, что он прав. И все же не мог посмотреть в глаза любимой, прекрасно понимая, что увидит в них презрение. — Вы, верно, забыли, что он наш друг, — проговорила Сара. — Неужели вы сможете пойти на это? Есть другие варианты, и мы найдем их. — Он смертельно ранен, вскоре у него начнутся неконтролируемые приступы агрессии, галлюцинации, которые влекут угрозу прежде всего для Катрин, потому что она к нему ближе всего, — проговорил Деймон, сдерживая досаду. Он предполагал такую реакцию, но отступать не собирался. Хватит с него потерь, он сыт ими по горло. — Нужно просто оградить Катрин от него! — горячо произнесла Сара. — Но то, что придумали вы, это низко! И это не выход! — Ты же знаешь, Катрин не пойдет на это! — сдерживая раздражение, ответил Дейм. — Браво! — послышался голос Катрин. — Стоило мне уйти, как вы строите планы о том, как убрать моего парня! Будто непригодный материал! Словно он мусор! — Катрин, мы не… — Сара сделала шаг навстречу, но девушка остановила ее движением руки. — Правильно, — вампирша медленно подошла к Деймону. — Я не пойду на это, — одним движением она свернула ему шею, и вампир повалился к ее ногам. — Думаю, не стоит напоминать, на что вы способны ради любимых? — окинув молчавших друзей, Катрин направилась наверх, по пути задев лежащего без сознания Деймона. Лекси, Марк и Сара переглянулись между собой, отчетливо понимая, что Катрин не даст даже приблизиться к Джозефу. Оставалось лишь ждать дальнейшего хода событий, и в случае опасности прийти на помощь. Лекси и Марк переложили Деймона на диван, а сами расположились в креслах. Сара напряженно всматривалась в окно, будто там, на тающих дорожках, были ответы на все вопросы. — Видишь, чего вы добились? — проговорила Лекси, не сводя глаз с Марка. — Лучше нестерпимые муки, чем вечный покой, правда? — зло ухмыльнулся оборотень. — Это не вам решать! — раздраженно проговорила Лекси. — Джозеф сам должен сделать выбор. — Перестаньте, — поморщилась Сара, отрывая взгляд от окна. — Что произошло? — хватая ртом воздух, Деймон резко поднялся и непонимающе посмотрел на друзей. — Катрин… — осев снова на диван, Деймон потер рукой затекшую шею. — Вот до чего доводит самодеятельность, — ехидно заметила Лекс. — Надеюсь, что никто не пострадает, иначе тебе придется извиниться, — прошипел Деймон, глаза его от злости налились кровью. Снова он остался виноват, хотя всего лишь хотел обезопасить остальных. — Мне надоело спасать чужие задницы. — Так не спасай, — в тон ему ответила Лекси, надвигаясь на Дейма. — Я сам виноват, — Марк встал между друзьями, чтобы не дать им дотянуться друг до друга. — Лекси, на меня нашло такое бессилие, что я не думал, что говорю, но Деймон прав, Джозеф опасен. Мы все на нервах, но нас и так осталось очень мало, чтобы сейчас перессориться. — Ты, очевидно, забыл, Деймон, что такое потеря, — проговорила Лекси. Она обошла Марка и приблизилась к другу. — Неужели ты мог так легко предложить это? Ты сам совершил бы такой поступок по отношению к Хейли? — Мне тоже нелегко, — грустно усмехнулся Деймон. — Просто мне очень дороги ваши задницы. — Обещаю, с нашими задницами все будет хорошо, — Лекси крепко обняла Деймона, а через мгновение к объятиям присоединились Марк и Сара. Сейчас они, как никогда, нуждались в друг друге, ведь оставалось пережить самое тяжелое, и неизвестно, что будет после.