****
Девушка отвлеклась от заполнения бланков только когда на её стол поставили стопку книг и оплетённых лентами бумаг. Сверху вниз на неё недовольно смотрела Лонни, явно чего-то ожидая. Рэн улыбнулась, откладывая ручку в сторону: — Ты их всё-таки принесла. — Ага, принесла, а теперь закрывай долг Кайла, пока у меня окончательно нервы не сдали. Рыжеволосая понимающе кивнула, видя напряжённость собеседницы, и начала что-то искать в компьютере, пока девушка с хвостиком скучающе разглядывала архивы. Её удивляла ухоженность этого места, которую она не заметила в прошлый раз. Теневая Ткачиха никогда не следила за чистотой книг, не следила и за их наличием. Зачастую на шкафах простаивала десятилетняя пыль, а кадеты не стесняясь делали из хранилищ знаний сооружения-замки для игр. Сейчас всё по-другому. Архивы больше не были похожи на беспорядочный склад записей, скорее на городскую библиотеку, о которой когда-то им рассказывали на уроке. А от детей не веяло страхом. Лонни даже увидела несколько улыбок на их лицах, пока они тихонько читали какую-то здоровенную книгу, что была чуть ли не половину их роста. Кайл не раз рассказывал Лонни, что с ухода Ткачихи это место стало намного живее, но девушка не придавала его словам никакого значения. — Здесь не все, — Рэн ещё раз оглянула каждую принесённую ей книгу — а ещё большинство не из моего архива. — Я буквально весь шкафчик Кайла перерыла, больше там ничего нет! — «А ещё я его шкафчик разгромила, так что… так что, арг, мне придётся сегодня сходить к механикам за паяльником и остальными инструментами, чтобы убрать оттуда несколько вмятин.» — О-у-и — скорчился рожицу — так ты ради меня столько сил потратила? Я польщена. — Ещё чего, не выдумывай! Просто там была одна нужная мне вещь, однако чтобы найти её потребовалось сначала всё выбросить. В итоге я выгребла эту кучу книг. — Всё-равно спасибо, не верни ты большинство, мне бы пришлось слушать очередные вопли Октавии. — откинулась на спинку стула. -Даже спустя столько лет она тебе спуску не даёт. — слегка улыбнулась, по Лонни прошлась ностальгия о детских годах, когда все они были слишком малы и наивны, чтобы видеть зло не только в принцессах, но и друг в друге. — Это ведь ваша Катра ей глаз выцарапала тогда, а? Хах, давно я этот комок шерсти не видела, даже скучаю по тому как мы малыми группками по ночам перебегали в соседние общежития. А ты… нет, ты с нами не играла, постоянно тренировалась с ящерицей или дезертиром. Хм… рэйтинг последнего посвящения говорит, что тренировки стоили того. Ты 2? А то я не очень интересуюсь прессой. — Рэн просто знает, что там одна ложь. — Первая, но делю место с Рогелио. — Значит: перебежчицу всё же исключили из рэйтинга… занятно. Поздравляю, хотя поздновато, да? Ха-ха-ха… — Спасибо. — без энтузиазма. — Хэй, ты ведь заслужила, а я поздравила, чего так зло смотришь? Такое чувство будто бы ты во мне повстанца заприметила. — Нет, просто обычная реакция на таких как ты. — И какая же я? — Наглая, ленивая, хитрая, некомпетентная. Мне продолжать? — Пожалуйста, не льсти, до уровня Катры мне ещё о-о-о-очень далеко, ха-ха… — Пхах, это уж точно. — Сказать честно? Комок шерсти вообще не заслужил своё положение, ты бы справилась куда лучше на роли командира. — Считаешь? — ухмыльнулась, пытаясь скрыть свою гордость. — Определённо. — Рэн замечает лёгкий румянец на щеках девушки. Хах, в Орде все так скупы на похвалу, что несколькими лесными словами уж очень легко вцепиться за солдата. — И я просто не представляю какое месиво твориться между Октавией и Катрой наверху. Просто представь: обычный непослушный ребёнок сделал калекой высокопоставленного командира, а после стал претендовать на вторую руку лорда после Ткачихи. — Я могу тебе сказать. Не проходит и недели как командир Октавия вновь прибывает на нашу базу с целью «необходимой проверки» и просто переворачивает всё вверх дном. Она всерьёз пытается найти так компромат против Катры. — Не только это. Октавия всегда была против детей, но вчера она чуть не зарезала одного из моих учеником только потому что тот не успел встать встрой перед ней, когда она проходила мимо. — У неё крыша поехала, говорю. Это стало видно ещё когда она себе значок офицера как повязку на глаз нацепила. — Вот-вот, потому-то я и попросила Ткачиху запретить ей приближаться к кадетам, а ведьме, «кто бы мог подумать», всё-равно на всех, кроме сбежавшей Адо… эм, дезертире. Взвиняй, оговорились… Вы там как вообще, справляетесь? Ну… после её ухода. — Я и Рогелио вполне, но вот Катра с Кайлом… они ещё не смирились. Уход Адоры был шоком для всей команды, для всей Орды, каждый среагировал по-своему на её дезертирство. Лонни несколько дней рушила о блондинке все воспоминания: фотографии, рисунки, вещи, даже нацарапанные на стенке каракули вывела — и всё чтобы забыть её лицо. Катра наконец-то стала воспринимать тренировки всерьёз, стала не только агрессивнее, но и беспощаднее к сопернику. Реакция Рогелио была… неоднозначная, Лонни не могла сказать, о чём вообще думал ящер, но в последнее время он стал рассеяние и почти не отходил от Кайла, который в свою очередь успешно его избегал. Скорее-всего, блондин не хотел никому показывать слабость, девушка с хвостиком не раз заставала его с заплаканными глазами, чего не восхваляла Орда. Как-то раз Лонни даже застала необычную картину: ящер в очередной раз похлопывал по спине выбывшего первым на симуляции Кайла и что-то бормотал, что именно девушка не слышала, но эти «слова» очень сильно разгневали парня. В тот день блондин, наверное, впервые поссорился с Рогелио, оттолкнул его руку и выкрикнув:"Как ты можешь такое говорить?! Она была нашей семьёй! Я не могу просто забыть об этом, я не могу её ненавидеть!» — а потом он ушёл из раздевалки, почти забыв о повреждённой ноге. Все присутствующие были малость… в шоке, особенно сам Рогелио, на которого блондин ни разу в жизни не повышал голос. Однако на следующий день оба товарища, кажется, забыли о своей ссоре. -Да, блондинчик, я уже знаю, что с ним, можешь не рассказывать… — рыжая отвела взгляд в сторону, наблюдая за тем, как дети резвятся возле шкафов. — Он ведь за последние 2 недели только разок ко мне пришёл и то, лишь за книгами… Выглядел подавленным… — Он до сих пор надеется, что она вернётся… такой дурак. Они слегка помолчал, прежде чем Рэн, вздохнув, нарушила тишину: -Ладно уж, оставляй мне и лишние книги, я их сама потом отнесу в нужные архивы. — ухмыльнулась -Было бы жестоко отправлять тебя к учителю Грандлеру, раз уж ты так и не сдала ему тест по перезапуске системы танка на время. — Стоп, Он ещё преподаёт?! Сколько ему? 570? 590?! — в Орде мало кто доживал до 200. Вообще, самих взрослых очень мало. Основная армия состоит из молодых эстеринцев 16-25 лет, ведь где-то 16 лет состоялась главная битва между Ордой и Альянсом, где в пепел превратились обе стороны. Но наши выстояли, убили короля Мику, прекратили существование Альянса, начали использовать кровью завоёванные территории для добычи металлов, наладили регулярное производство тяжёлой артиллерии, заключили союзы с несколькими мелкими королевствами. И именно 16 лет назад Хордак начал набирать сирот для образования нового могучего войска. Наша армия мала, но сильна. — 598 на недавней росписи стукнуло. (P.S Я хз сколько живут эфирианцы, но нашей Энтрапте в районе 25-30, как написано в англоязычной Wiki, так что почему бы не сделать их долгожителями?) -… — шестерёнки в голове Лонни медленно крутились. — Даже не поблагодаришь? Я же знаю как ты ненавидишь механиков. — Рэн скрестила руки, ожидая банального «спасибо». — Ты… изменилась. — наконец-то признала скорее себе, чем собеседнице, девушка с хвостиком. Лонни не так хорошо знала Рэн, ведь ине обращала внимания любых эстерианцев ниже уровня средних, но… определённо: она изменилась. Однако даже так Лонни никогда не простит её. — Последствия длительного общения с Кайлом. Хах, он был единственным дураком из всей Орды, кто осмелился говорить со мной после того случая. Эм, не против задержаться? У меня сейчас перерыв, мы могли бы… немного поболтать. Если так подумать, то мы мало когда говорили, ну… разве что только того дня, когда ты мне зуб сломала, ха-ха… Кхм-кхм, ну так? — с неловкой надёжной посмотрела в глаза Лонни. — Я тебя не простила, никто из нашего блока тебя не простил, кроме Кайла. — отрезала Лонни, после чего рыжеволосая грубо цыкнула — Но… — отвела взгляд — если я вдруг найду оставшуюся задолженную Кайлом тебе книгу, то, так и быть, загляну ещё разок. Мне всегда хотелось посмотреть на мамочку номер 2 в деле. — она наблюдала, как зажглись глаза рыжеволосой. — Ха, предупреждаю заранее: я не придерживаюсь не единому совету по воспитанию детей от Ткачихи, так что не удивляйся, когда увидишь мой метод обращения с учениками. — Я и не сомневалась в этом, ведь пускай ты и была личной сплетницей, но никак не её верным подчинённым. Ты никогда её не слушала. — Я и сейчас не слушаю ведьму, недавно даже убрала из программы её любимые страшилки о несуществующих принцессах — смелое заявление. — Неужели к младших кадетам кое-то веки не будет приходить Пожирательница Детей во снах? — пустила смешок — А Смазливая Мелисса не украдёт их зубы? Недопустимо! Обе девушки рассмеялись.****
— Лови! — Лонни бросила планшет сидящему на своей кровати солдату планшет, Рогелио рефлекторно поймал предмет — Не благодари. Чешуйчатый несколько мгновений разглядывал потресканный, но работающий планшет, а потом непонимающе перевёл свой взгляд на девушку, что как раз залезала на верхнюю койку: -«пялится, ожидая ответов» — Нет, драки не было, и нет, я ни у кого его не отобрала — легла на спину и скрестила руки под головой. Девушка, на удивление ящера, была в хорошем настроении и, кажется, ожидала похвалы или расспросов. — «свистит» — Разве ты не узнаешь этот планшет? — ящер ещё раз покрутил в руках гаджет, однако Лонни не дожидалась ответа — Он твой. Его Кайл ещё года 4 назад починил, но так и не вернул. Знаешь, насколько трудно было найти его? — возмущалась, размахивая руками перед собой — Я несколько часов выгребала всё из его шкафчика, пока не додумалась открыть коробки на верхних полках! А ведь их я вытащила одними из первых! — «посвистывает» — но Рогелио волновало другое. — Откуда знаю о планшете и пароле от шкафчике? Так он мне… эм… про планшет сам рассказал, даже попросил держать в секрете. Но не пропадать же добру, верно? — Лонни врала, ведь никто не должен был знать, что она ходила сегодня к Кайлу, никто, даже ящер. Если уж девушка обещала блондину не упоминать их разговор, то она обещание сдержит, не сомневайтесь — А пароль, ну… он тоже рассказал — решила не говорить о Хацу, мало ли, ящер сбесится, устроит драку, а блондина, чтобы успокоить рассвирепевшего зверя, сейчас поблизости нет — Не только ты с ним общаешься. Рогелио не знал с чего начать: с вопросов, где Лонни пропадала половину дня и почему выглядит такой счастливой несмотря на заключение блондина (ящера это реально бесило); или с того, почему девушка знает о починке планшета, а он нет, почему она знает код от шкафчика Кайла, а он нет. Рогелио всегда считал, что блондин к нему ближе всех Орде, что он ему всё рассказывает, ведь и сам ящер по-настоящему доверяет только Кайлу. Неужели, всё по-другому? — Мы вернулись! — гробовую тишину пустого общежития прервал голос Лидии, следом за ней вошла и остальная команда, состоящая из 4 людей и человека-осьминога. — И требуем объяснений — подхватил девушку Майкл, устало падая на свою койку, что находилась под Лонниной. Остальные сделали тоже. Орда редко оставляла сил солдатам на что-либо, кроме сна и разговоров. — Так что там с Кайлом? — Мальфит перевернулся на бок и приперел голову рукой — Столько слухов ходит, а чему верить не ясно, каждый слух абсурдные другого. — Но небылица о шпионе была знатная — рассмеялся Майкл — Это ж надо было ещё такое придумать. Да, Лонни? — парень ногой стукнул дно кровати над ним — Ты там спишь, что ли? — Ещё раз коснётся моей койки и полетишь из окна вниз головой — девушка раздражённо уткнулась лицом в подушку. Меньше всего на свете она сейчас хотела отвечать на многочисленные вопросы сверстников. — И вообще, дайте поспать. — Спать? Мы только вернулись. К тому же, нас целый день распирало от любопытства, и никакая усталость здесь не поможет. — никто из присутствующих не понял намёка Лонни, смысл которого переводился примерно как:"Я не хочу спать, однако если это поможет мне избежать разговора с вами, то готова завернуться в одеяло прямо сейчас» — И где ты сама-то устать успела? — напирала Лидия — Вас двоих ведь ещё утром от задания отстранили. Лонни поняла лишь одно: разговора не избежать. Она и Адора были теми в команде, кто всегда были в центре внимания сверстников. Кайл, Рогелио и Катра же были… всегда в тени разговоров. Рогелио по понятным на то причинам, хотя Лонни уверена, что если бы ящер захотел, то стал бы «популярнее», не смотря на невоможность нормально говорить. Всё же, он один из лучших солдатов, любой бы хотел пойти с ним на контакт. А Катра и Кайл — изгои, больше нечего добавить. Первая из-за своего отвратного поведения и неумения выполнять приказы: кошка постоянно мухлюет в битвах и увиливает от обязанностей. Никакой гордый солдат не захочет знаться с ней… и она стала командиром? А Кайл… а Кайл просто Кайл: бесполезен в сражениях и никчёмен почти на любых миссиях. С ним никогда не говорят, его постоянно игнорируют. — Да колись уже. — второй удар, после которого Лонни переползла на край койки и смертельным взглядом посмотрела сверху вниз на нарушителя спокойствия. — Ещё раз так сделаешь и будешь спать сегодня на полу без ноги. — парень внизу нервно сглотнул. — Так… — девушка села, позволив ногам свисать — что конкретно вас интересует? Я сама мало знаю, ведь нам только недавно Катра рассказала о суде, так что вряд ли смогу ответь на всё. Команда Мальфита ликовала в душе. — Был слух, что… Не сказать, что Лонни прям наслаждалась вниманием, но ей это… нравилось. Вскоре в общежития вернулась последняя третья команда, что здесь проживала (3 человека,1 медведь, 1 полу-осьминог), так что слушателей стало ещё больше. Она просто любит, когда её внимательно слушают. Когда блондинка ушла, а Катра заняла пост командира, на Лонни и Рогелио возложилось по части обязанностей лидера. Пускай в Орде не было официального понятия «лидера» среди солдат, однако каждая команда условно избирала главного, зачастую, самого здравомыслящего. Лонни всегда хотела быть главным, она добивалась этого всеми силами, однако любые старания меркли в достижениях любимицы Ткачихи. Блондинка всегда её опережала, а кошка хитрыми уловками тянула на дно. Сейчас же ни одной из них нет, нет препятствий и… именно сейчас Лонни начала понимать свои возможности. — О, а это правда, что Кайл целенаправленно рассказал заключённому информацию об принцессе. Ну, тип, я понимаю, что им манипулировали, но сама-то ты как думаешь? — Мальфит! — вся команда ополчилась на своего лидера, а Лонни уже готовилась ему врезать. — Что? — не понимал накаченный парень — Мне важно мнение его това… — он не договорил, ведь в комнате внезапно потемнело, а из стен начал доносится шёпот. Каждый в зоне Страха знал, что это значит. В дверном проёме показались сгустки теней, вскоре показалась и госпожа. Она вошла в общежитие и взамен Лонни ответила на вопрос солдатам, которые уже выпрямились и отдавали честь возле своих коек: - Кайл всего-лишь дурак, что не умеет держать язык за зубами. Если не хотите закончить так же, советую перестать тратить время на пустые разговоры — Теневая Ткачиха оглянула присутствующих, по телу каждого прошёлся холодок — Солдаты Лонни и Рогелио, ваши временные команды встретят вас завтра возле отсека по производству оружия. Они не в моём попечении и принадлежат другой зоне, так что не облажайтесь Ткачиха ушла. Ещё несколько секунд солдаты неподвижно стояли, пока Мальфит не решился прервать тишину: -Да, госпожа права, нам стоит уже ложиться спать. - Чур я занимаю койку Кайла! — не успели все опомниться, как Майкл уже перебазировался на чужую кровать — Ты ведь не против, Рогелио? -«шипит» — ему не был приятен такой поворот событий. — Он не против. — специально неправильно перевёл слова ящера. Из всех присутствующих понимали заурядный язык ящера только он, Райл (парень с серьгой в ухе, вы его на на заднем фоне в шоу могли видеть), которому плевать, и Лонни, которой, как оказалось, не плевать. — Он не соглашался, так что свали. — девушка с хвостиком приблизилась к кровати Кайла, где лежал посторонний. — Ой, да ладно — оправдывался парень и не думая слезать — Его всё-равно 10 дней не будет, так какая разница? А я хотя бы от тебя немного отдохну. — Майклу малость надоело просыпаться от очередных сонных драк девушки над ним. Проблема заключалась в том, что за последние 2 недели такие внезапные пробуждения стали обыденностью. А когда он пытается её разбудить, то зачастую получает либо несколько новых синяков, либо нож под горло. Он просил кого-нибудь из группы поменяться с ним на некоторые время, но спустя несколько таких подмен все начали отказывать, даже Маргарет (девушка с хвостиком и чёлкой на глазах, вы её тоже могли на заднем фоне замечать), что всегда была не против поменяться с ним с целью болтать с Лонни ночи напролёт, внезапно отказала после того как чуть не была прирезана. Девушка с дрэдами залезла к Майклу и спустя несколько минут битвы столкнула парня с койки. Парень после удачного захвата соперницы без труда приземлился на ноги и, направляясь к своей кровати, позлорадствовал: — Я всё-равно вернусь, когда все уснут. Зачем всё усложнять? — Значит так? — покосилась на него победительница — Тогда с этого момента я сплю здесь. — Тебе Рогелио не позволит. — Это мы ещё посмотрим — она посмотрела на зелёный клубок под ней, все в общежитии уже давно спали — Эй, Ро, выбирай: я или этот парень. — «бурчит» — ответ полусонного ящера не заставил себя долго ждать. — Ты пожалеешь — шутя угрожал Майкл — и когда тебе утром прирежут горло, даже не пытайся утверждать, что я тебя не предупреждал. В любом случаи, парень был доволен избавиться от надоедливого соседа сверху… оба парня.