Black flies

Lewis Capaldi - Before you go Before you go Was there something I could've said to make your heart beat better? If only I'd have known you had a storm to weather So, before you go Was there something I could've said to make it all stop hurting? It kills me how your mind can make you feel so worthless So, before you go

Истребитель приземлился на побережье океана уже ближе к вечеру, и трое ступили на мягкий песок, когда солнце золотистыми красками исчезало за горизонтом. Набу даже издалека казалось самым красивым местом во всей галактике. Зеленые луга украшали бесконечное просторы, и великолепные строения восходили к самым звездам. — Здесь невероятно красиво, — улыбался Финн, стягивая с себя грязный жакет. — И мы свободны! Парень весело засмеялся и побежал к волнам океана. Холодная вода захлестнула его тело, и он позволил ей нести себя за собой. — Забавный у вас друг, — усмехнулся Ан и посмотрел на Рей. Но она ничего не ответила. Ей казалось, словно внутри нее надавили на невидимый рычажок и отключили способность испытывать эмоции. После нескольких часов горьких рыданий ей хотелось утопиться в этом бездонном океане. — Почему Бен помог тебе убежать? — ее голос звучал так холодно, что по коже парня пробежались мурашки. — Я не знаю, — честно признался мальчишка и присел на теплый песок следом за Рей. — Возможно, он увидел во мне то, чего не было в других членах Первого Ордена. Способность сострадать. Он убил моего отца, генерала Прайда, и испугался моему окаменевшему страху при виде подобной жестокости. Наверное, он узнал во мне себя. Рей внимательно посмотрела на переливающийся оранжевыми красками горизонт и почувствовала прохладное дуновение ветра на бледной коже. — Ты не возненавидел его? — она продолжала наблюдать за кристальными брызгами волн. — Когда он убил твоего отца? — Нет, — тихонько рассмеялся блондин. — Часть меня знала, что он это заслужил. Я ненавидел генерала и никогда не считал его своей семьей. Мне всего шестнадцать лет. Но большую часть из них он избивал меня, заставлял драить полы, убивать людей. Моя мать погибла по его вине, когда мне было четыре года. Меня больше удивило то, что Верховный Лидер испугался за меня. Я никогда не думал, что у него есть сердце. — Я тоже, — прошептала Рей одними губами и сглотнула болезненную сухость во рту. — Вы любили его, — проговорил Ан, с интересом взглянув на юную девушку в светлых одеяниях. Ее нежное личико и девичья грация совершенно не сочетались с тем жестоким монстром, что руководил Первым Орденом. — Почему? Вы же надежда Сопротивления, последний джедай. Он глава Первого Ордена, убийца джедаев… Рей почувствовала щекочущие нос слезы и тяжело вдохнула. — Потому что у него оказалось не просто сердце, а самое большое из всех, — она поджала колени к груди и погладила себя по озябшей коже. — Он всего лишь сбился с пути. Был таким же загнанным мальчишкой, как и ты когда-то. Прошу, не подумай, что я обесцениваю все те жертвы, что погибли по его вине. Просто... Я не могу его ненавидеть. Не могу. Рей вдруг вспомнила одинокого юношу в хижине на Ач-то, неуверенно протягивающего к ней руку, испуганного мальчика на фотографии из Академии Джедаев, смеющегося парня, нежно промывающего ей раны, рыдающего Бена ей в плечо. И ей так сильно захотелось вернуться к нему назад. Спрятать его голову на своей груди от очередного кошмара. — Он тоже вас любил, Рей. Пусть и не сказал этого у шлюза. Он отчаянно боролся за вашу жизнь. Рей вытерла соленые капли со своей щеки и улыбнулась машущему издалека другу. Ей жутко не хотелось начинать плакать, потому что она знала. Тогда у нее не получится остановить бесконечный поток. — Но у вас есть Финн, — попытался улыбнуться генерал. — Верховный Лидер сказал, что вы с ним вместе, и будете счастливы вдвоем. Рей перевела на блондина удивленный взгляд и устало взглянула в голубые глаза. — Я люблю Финна, это правда, но Бен… — она остановила себя и вспомнила сцену в каюте, когда упала на колени перед Соло. — Я такая идиотка, Ан, — тоненький всхлип вылетел из ее рта. — Господи, какая я идиотка. Ан осторожно дотронулся до ее плеча. — Пойдемте. Нам нужно следить за новостями. Если база Первого Ордена взорвалась, об этом объявили по радио. — Я не хочу это слушать, — Рей сжала дрожащие губы. — Тогда его смерть станет реальной. Ан сочувствующе кивнул и поднялся с места. Она собрала белый песочек в свою ладонь и рассыпала в маленькую горстку. Все должно было закончить именно так. Падением Первого Ордена и смертью Кайло Рена, но эти мысли не помогали справиться с разрывающей сердце тоской. Она взглянула в темное пространство и увидела, как солнце медленно исчезает за горизонтом, а над головой загораются тысячи звезд. Загораются ярким светом в чистом и мирном небе, которое ей подарил Бен. — Рей, все хорошо? — к ней подбежал взмокший Финн и легонько обрызгал ледяными капельками воды. — Да, все… — она попыталась выговорить лживые слова, но тут же замерла. Удушающая боль прошлась внутри ее сжавшегося тела, морозными иглами впилась в глотку и затуманила сознание. — Рей… — повторил Финн и потряс ее за плечо. Но она не могла ему ответить. Страшное оцепенение окутало ее легкие и вырвалось громким криком наружу. Она схватилась за голову и попыталась вдохнуть. Но Сила пульсировала в ней такой разъедающей пыткой, что хотелось повалиться на песчаную землю без сознания. Он умер. — Нет! — взревела она и попыталась освободиться от этого мучительного чувства. — Рей, посмотри на меня! — Финн притянул ее к себе и испуганно уставился в окаменевшее лицо. Пытка прекратилась, но оставила внутри еще более смертельную дыру. От этого Рей схватилась за быстро бьющееся сердце и упала на песок. Ан выбежал на улицу и посмотрел на обмякшую девушку. — Что случилось? — Он взорвался? — Рей подняла лицо на мальчишку и тяжело задышала. — Корабль? — Нет, пока не было новостей. Она ничего не ответила и продолжила лежать на сыпучем береге. Почувствовала, как одинокая слеза скатывается по носу и щеке, растворяется за ухом в растрепанных волосах. Она не верила в то, что его больше нет. Он не мог исчезнуть. — Тебя сложно найти, - голос Кайло прорезал ее воспоминания. — А от тебя сложно избавиться. Рей тут же прикрыла влажные веки и почувствовала колючую боль в грудной клетке. — Скоро объявят, — обессилено ответила девушка Ану. ——— Но не ночью, не утром, не даже в течение всего последующего дня от Первого Ордена не поступало новостей. Рей отчаянно пыталась связаться с Беном через Силу, но в ответ находила лишь звенящую пустоту. В какой-то момент она решила, что слишком слаба, поэтому возобновила тренировки и медитацию. Но Сила глухими толчками раскачивала ее сознание, не подпуская дальше свалившейся на девушку реальности. Ан беспрерывно щелкал каналы на радиоприемнике, и этот шипящий звук начинал действовать всем на нервы. Поэтому все трое очень много и подолгу молчали. Финн пытался поговорить с Рей, но каждый их диалог заканчивался потоками горьких слез, он пытался объяснить ей, что произошло с друзьями во время битвы на Эксеголе, и как По велел ему бежать, но это только сильнее отравляло ее душу. Разочаровавшийся в собственных попытках подбодрить лучшую подругу, Финн просто варил ей травянистый чай из стебельков ромашки и имбиря, успокаивающе обнимал и давал как можно больше личного пространства. Рей была уверена в том, что Бен погиб, но не понимала, почему нигде не говорили об этом. Вечером она выбралась в город и поспрашивала прохожих, не слышали ли они подобных новостей, но люди подозрительно поглядывали на ее странную накидку, скрывающую внешний вид, и отмахивались, повторяя о том, что «Первый Орден никогда не падет. С этим стоит смириться». Подкрепившись в шумном кабаке горячими сырными булочками и закупив продукты для друзей, она вернулась на их стоянку, поникнув еще сильнее прежнего. Ей было необходимо знать ответы, иначе убивающая израненную душу тоска никогда не смогла бы принять действительность. Действительность, в которой Бена Соло больше не существовало. Она добралась до берега океана и уселась в привычную позу для медитации, обращаясь к Силе или тем остаткам, что еще трепетали в ней. Но чем сильнее Рей загоняла себя в собственные страдания, тем тяжелее ей было почувствовать в себе энергию. — Пребудьте со мной, — шептала она. — Бен, пребудь со мной. Пожалуйста, Бен. Но на другом конце было глухо. Ей казалось, словно холодный ветер продувал ее легкие насквозь и смеялся в ответ злобным эхом. На секунду она представила, что теперь так будет всегда, ведь их с Беном диада разорвалась, и поежилась от бурлящего в жилах страха. — Медитируешь? — голос Финна разрушил тишину. Он подошел к девушке и накрыл теплым пледом. — Я так мало с тобой разговариваю, — честно призналась Рей и посмотрела в родные карие глаза. — Не подумай, что я не рада твоему возвращению. Это лучшее, что случалось в моей жизни. И несмотря на болезненную потерю, я бы ничего не поменяла. Финн мягко ей улыбнулся и укутался в плед рядом с девушкой. — Он приворотное зелье тебе подсунул или что? — парень добродушно рассмеялся. — Я правда не могу понять. Рей улыбнулась краешком губ и взглянула на стаю чаек, парящих над океаном. — Прости меня, Финн. Я знаю, он виноват во многом, что случилось с Сопротивлением. Но я не могу перестать его любить. Не знаю почему, просто не могу. — Не извиняйся, — донеслись до Рей совсем неожиданные слова. — Я хоть и не жалею о его смерти, но не стану врать. Он действительно совершил героический поступок. И спас меня. Ради тебя, разумеется, но это не делает его хуже в моих глазах. Значит, он действительно любил тебя. Девушка смущенно поежилась под покрывалом и благодарно улыбнулась своему другу. — Ты сказала ему, что не любишь, как меня, — вдруг вспомнил Финн. — Получается, что независимая Рей, ненавидящая, когда к ней прикасаются, впервые ощутила влечение к мужчине? Она тихо рассмеялась и посмотрела на него блестящими глазками. — Я правда думала, что у меня какие-то проблемы, — она опустила взгляд на замочек из рук. — Но с ним я впервые почувствовала себе женщиной, понимаешь? Будто-бы я хочу слиться с его телом, впитать в себя… — Рей, — парень поморщился. — Можно без подробностей? — Не подумай, между нами ничего не было, даже поцелуя. Просто я не знаю, как это объяснить… — Пресвятое дитя, — усмехнулся Финн. — То, что ты пытаешься сказать, называется сексом. Ты хотела его. — Хотела, — тоскливо протянула Рей. — Вот именно, что хотела… Она сделала акцент на прошедшем времени и снова уставилась в даль. Рей не знала, «захочет» ли она кого-то еще когда-нибудь в своей жизни. В эту ночь ей снился горный склон и черный, как смолянистое жерло, океан. Он пытался дотянуться до ее босых ног, нервно скользящих на острие каменистого спуска, и заманить в свое логово. Это не напоминало ни одно из ее прежних видений. Она могла четко видеть в густом и сером пространстве, ощущать все запахи и контролировать свои движения. Ледяные воды притягивали ее к себе черными когтями и тихо нашептывали какие-то жуткие звуки. Напоминающие стоны и крики. — Бен, — вдруг поежилась она и осмотрелась по сторонам. — Бен, ты здесь? И громким эхом по ее телу прошелся его глубокий голос: «Рей» Она резко обернулась, и картинка стеклянным пазлом рассыпалась на части. Рей схватилась за одеяло и увидела сияние тусклой лампы над головой. Истребитель. — Все хорошо? — привлек ее внимание Финн, лежащей на соседней койке. — Мне приснился странный сон, — она быстро ответила ему и вскочила с постели. Она побежала в соседнюю каюту, где мирно спал Ан, укутавшись в синее покрывало. — Ан! — разбудила она его своим голосом. Парень раскрыл сонные веки и посмотрел на ее испуганную фигуру перед собой. — Что случилось, Рей? — Ты не знаешь ничего о месте, где море или океан такого черного цвета, что нельзя различить его со смолью, — она присела на краешек кровати. — Там возвышаются острые скалы, и кажется, словно нет ни единой человеческой души. Ан вскинул бровями и посмотрел на нее, как на полоумную. — Вам приснился кошмар? — Нет. Мне кажется, он приснился Бену. Парень с грустью прикрыл свои веки и сел рядом с девушкой. — Я не думаю, что он жив, Рей, — его голос звучал так, словно он разговаривал с маленьким ребенком. — Он бы попытался связаться с нами, если бы это было не так. Она внимательно посмотрела на Ана и Финна, стоявшего в дверном пролете, и раскраснелась. — Почему тогда ничего нет в новостях? — ее голос переходил на крик. — Вы оба прекрасно знаете, что здесь что-то не так! Финн печально взглянул на нее. — Ты почувствовала его смерть… — Я не знаю, что я почувствовала! Он спас наши жизни, а мы без понятия, где он! — Когда вы ощутили его гибель? — у Ана вдруг широко раскрылись глаза. — После того, как мы прилетели… — Мы были в пути около четырёх часов, — голос юноши дрогнул. — Кайло должен был взорвать корабль сразу же после нашего отлета. Дым растворяется в течение тридцати. — Значит ты не почувствовала его смерть, — подтвердил догадку Финн. — Или вы почувствовали, как его убили уже после, — Ан гулко выдохнул. — После того, как у него не получилось. И Рей показалось, что ее сердце падает вниз и громко разбивается. — Вы хотите сказать, что он умер напрасно, — ее глаза защипало от слез, и она потерянно глядела то на одного, то на другого парня. — Он умер просто так… — Рей, я… — Мы летим за ним! — она тут же сорвалась с места и побежала к штурвалу. — Стой! — Финн схватил ее за запястье. — Нас убьют, как только мы спустимся на трап. Мы отправляемся на самоубийство, не имея представления о том, жив он или мертв! И я боюсь, что, скорее всего, нас ожидает печальный ответ. — Я видела его сон! — Ты видела то, что хотела видеть, Рей! — ее друг начинал полыхать от негодования. — Уже несколько дней ты горюешь о человеке, который убил наших друзей! Наших друзей, Рей! Он уничтожил Хана, Люка, Лею и всех, кто был нам дорог! — Ты ничего не знаешь о том, что произошло на самом деле с Люком и Леей, — она процедила слова сквозь плотно сжатые зубы. — Вы все думаете, что знаете его, но это не так! Только я знаю. Она вырвалась из его хватки и рванула к пульту управления, захлопывая за собой дверь на замок. — Если хотите спастись, то выходите из истребителя! — закричала она, как только Финн стукнул по железной преграде. — Я справлюсь сама. И стоило ей произнести последнее слово, как дыхание резко перехватило. В комнате воцарилась мертвая тишина, и холодным эхом растворилась на кончиках пальцев. Рей никогда бы не спутала это чувство. — Бен… Она тут же обернулся и почувствовала прелый запах, напоминавший пещерную сырость. Штурвал превратился в каменные стены, а кресло летчика в железные прутья. Это была тюрьма. Она не могла понять, где находился Бен, пока не опустила взгляд. Его обмякшее лежало на мокрой земле: укутанное в порванный плащ, изуродованное ссадинами на груди и руках. Он не двигался. И легкие не вздымались под силой грудной клетки. Кровавая лужа растекалась ручьями от зажатого ладонью бедра до тоненьких щелей в стене. В него выстрелили и бросили в клетку, как беспомощное животное. Оставили умирать на холодной земле. — Бен! — Рей тут же спустилась на корточки и дотронулась до окровавленного плеча. Через Силу ей передалась липкая струя боли. Она прошлась вдоль позвоночника и защемила между лопатками. — Ты меня слышишь? — она пыталась сохранять спокойствие, но ей было так жутко, что хотелось кричать. Сила не связала бы их, если бы Бен был мёртв. Рей знала это, но сердце почему-то ухало вниз, а кровь холодела в жилах. Ей казалось, что мужчина был соткан из льда. Он был неподвижен и бледен, как заснеженное поле. — Бен, пожалуйста, — она убрала прядку липких волос с его окаменевшего лица и провела дрожащими пальцами по рубиновым струйкам на губах. — Не умирай, пожалуйста... Слёзы вырывались горячим потоком наружу, и девушку начало тошнить от ужаса, скрутившего живот. Его сердце тихонько забилось, когда она прислонилось своей щекой к голому участку на груди. Она потрясла мужчину за плечи, но он продолжал давить на неё безответной тишиной. Сила. Рей подумала о том, что их связала Сила. И она всегда соединяла их в нужный момент. И сейчас Бен нуждался в ее помощи больше всего. Рей тут же вытянула руку к бедренному ранению мужчины и взмолилась к тем слабым отголоскам энергии, что ещё остались в ней. Соединила себя с его удушающей мерзлотой и потянулась всем живым существом к нему. Но Сила не откликалась. Рей знала, что была слишком слаба, чтобы исцелить его рану, но не могла разорвать последнюю ниточку надежды. В какой-то момент боль пронзила каждую клетку ее кожи, и она почувствовала, как тепло медленно покидает тело. А алое пятно на его бедре исчезает. — Бен, — она убрала вытянутую руку и приподняла его голову в свои ладошки. Бледное лицо казалось фарфоровым, и она боялась, что разобьёт его на мелкие осколки. Вдруг щеки мужчины загорелись чудесным румянцем, и он резко втянул ртом воздух. — Я здесь, — она почувствовала прилив опьяняющего счастья и попыталась приподнять его навстречу к себе. — Рей... Бен приоткрыл чёрные глаза и взглянул на неё в безмолвном очаровании. Он согнулся в сидячем положении. — Как ты... — Нас связала Сила, - тут же прервала его девушка и усадила напротив себя. Ей казалось, что из неё выжали все живое, и она вот-вот упадёт на землю. - Я исцелила твою рану... Бен, что произошло? Он посмотрел на неё мучительной тоской и поджал окровавленные губы. — Я побежал за взрывчаткой, как только вы улетели, — он говорил так тихо, что Сила передавала это пробирающим до мурашек эхом. — Но дым испарился намного раньше, чем должен был. И когда я попытался ее установить, сотни солдат наставили на меня оружие. Они не захотели сразу же убивать. Ранили и собрались отправить завтра на казнь. Рей шумно выдохнула и взяла его ледяные руки в свои. — Я знала, что это был дурацкий план, — ей хотелось поцеловать это чудесное лицо в каждое живое место и спрятать в своих объятиях. — Я чувствовала, как ты умирал от ранения. Мне было так больно.... Но я так рада, что ты жив. Я так рада, Бен. Она сморщилась от слез и бросилась в объятия широкой груди, уткнулась носом в родную шею и вдохнула аромат своего дома. Не испорченный ни потом, ни кровью. Все ещё такой же терпкий, свежий и пряный. — Скажи мне, как вытащить тебя отсюда, — она всхлипнула и поцеловала его в мокрую шею. Бен погладил ее по дрожащей спине и взял нежное личико в руки. — Не надо, Рей, — он посмотрел на неё скулящими любовью глазами. — Не возвращайся сюда. — Я не могу тебя оставить, — она провела тоненьким пальчиком по его щеке и улыбнулась сквозь слёзы. — Ты мой самый любимый враг, Кайло Рен. С кем мне тогда сражаться... Он тихо рассмеялся, и его слёзы скатились по ее руке. — Я видела твой сон, — Рей провела по его мягким волосам. — Чёрный океан, скалы и леденящий душу холод. Что это было? — Я увидел его, прежде, чем стал умирать от потери крови, — мужчина едва мог говорить. — Наверное, это место, в котором я представлял свою жизнь после смерти. Наверное, если бы... Если бы не твой голос. Я услышал его. Девушка сморгнула слёзы и тихонько кивнула. — Я тоже слышала твой. Сила не захотела отпускать тебя. Я не захотела. Бен посмотрел на неё дрожащими от трепета глазами и тут же приблизился к ней лицом, поцеловал в горячий лобик, в мокрые щёки, веснушчатый носик и ямочку рядом с вздувшимися губами. Рей ахнула в его подбородок и, поддавшись пленительному соблазну, перехватила ртом нижнюю губу мужчины. Бен тяжело выдохнул, ощутив тепло сладкого мёда, и прикрыл ее верхнюю губу своей, мягкой и пухлой. Рей не знала, что делала, но это было так горячо и так влажно, что прижалась как можно сильнее. Солоноватый привкус его крови растёкся по ее языку, и она чуть шире приоткрыла рот, чтобы впустить его к себе. Бен схватился за ее пучки и гулко втянул носом воздух, когда ответил на ее неуверенные прикосновения страстным сминаньем сахарной плоти. И Рей почувствовала, как что-то загорается внизу живота пламенем тягучего наслаждения. Их языки сплелись по инерции, оба понятия не имели, как ими пользоваться. Но в каждом было именно то, чего искал другой. Словно всю свою жизнь они ходили поломанными кусками одного целого и наконец-то соединились. Влажный язык Бена пробуждал в Рей такие незнакомые прежде извилины, что она тут же сжалась носиком в его щеку и схватилась за мягкие волосы мужчины. Бен чуть отстранился, чтобы вдохнуть, но быстро вернулся к ее раскрасневшимся губам и смял их в своих с такой жадной потребностью, что Рей тихо простонала. Она не сразу осознала, что происходит между ними. Это могло быть сном, галлюцинацией, ее больной фантазией, пережившей утрату, но точно не реальностью. Но его рот все так же настойчиво изучал тёплым языком ее. Рей всегда казалось, что поцелуи это что-то мерзкое, склизкое и отталкивающее, но сейчас она еле дышала от того, как хорошо ей было. Как чертовски хорошо. Прикосновения Бена напоминали воздушный зефир. И ей было так мало, что она слегка покусывала его, зализывала ранки и блуждала по широкой спине руками, быстро дыша. — Бен, — остановила себя Рей и слегка отодвинулась. Его дыхание смешалось с ее и чёрные глаза сверкнули влажным возбуждением. — Пока связь не прервалась, — она пыталась выровнять голос. — Скажи мне, что нужно сделать, чтобы помочь тебе. Бен тяжело выдохнул и перевёл на неё тревожный взгляд. — Ты залечила рану, теперь во мне больше силы, чтобы выбраться из клетки. Я закончу то, что начал. Она отрицательно покачала головой и поцеловала окровавленную костяшку на его руке. — Ты уже пытался победить их в одиночку. Позволь мне помочь. — Нет, — его голос стал твёрдым. — Ты должна оставаться в безопасности. Рей отчаянно вздохнула и кивнула, даже и не надеясь на то, что переубедит мужчину. Его губы нашли ее, и Бен оставил легкое прикосновение прежде, чем связь вытянула ее из забвения.

***

Соло бродил из угла в угол, пытаясь привести чувства в порядок. Рей действовала на него хуже, чем целая бутылка виски. Она прожигала его изнутри, затуманивала рассудок, сводила с ума. И придавала так много желания жить, что он был почти что готов простить себя. Но сейчас было неподходящее время. Ему нужно было покончить со всем тем ужасом, причиной которого он стал. Через несколько долгих часов Сила восстановилась в нем, и он чувствовал такой сильный прилив энергии, что одним лишь яростным рывком выбил несколько железных прутьев, прикованных к земле. Стянул с себя тяжелую накидку и плащ и выбежал наружу в легком чёрном свитере. Охрана тут же направила на него оружие, и штурмовики перекрыли выход. — Не двигаться! Но Бен усмехнулся и Силой выбил оружие сразу же у нескольких. Сбив с пути бежавших к нему штурмовиков, он схватил бластер одного из них и вышел в коридор. Сигнализация раздалась по помещению, но он не останавливался, убивал и срезал всех, кто пытался помешать ему. Один из охранников атаковал его из пулеметного оружия, но Бен вовремя остановил патроны Силой. Ему удалось добраться до склада, в который он так и не успел попасть в прошлый раз. Он вытащил из железного ящика взрывчатку и прежде, чем развернулся к двери, кристальная тишина вновь оглушила его, и он увидел перед собой Рей. — Сейчас не подходящее время, — Соло попытался посмеяться, но девушка уставилась на него разъяренными глазами. — Слава Богу, Бен! Я пыталась связаться с тобой уже больше часа! Рей протянула ему тяжелую коробку и запыхавшись поправила прядку волос. — Что это? — Бомба, — она посмотрела на него с совершенно спокойным выражением лица. — Она устанавливается на определенный срок. Как только я объяснила произошедшее Финну и Ану, они тут же направились на ближайший рынок, торгующий боеприпасами. Бен смотрел на самую прекрасную девушку в мире и не понимал, чем заслужил ее. — Где ты сейчас? — он увидел, что ее слегка покачивает. — Мы летим к тебе, идиот, — она мягко улыбнулась и подошла чуть ближе. — Нам осталось лететь ровно час. Прошу, постарайся выжить за это время. Установи бомбу на минут сто и беги открывать нам шлюз через шестьдесят. — В нас могут запустить ракету, — Бен посмотрел на нее настороженным взглядом. — Как только мы вылетим в космос. — Они слишком сильно будут заняты тобой, не думаю, что кто-то будет ждать корабль и успеет приготовить огонь, — она взяла его свободную ладонь в свою. — К тому же, в чем смысл жизни без риска? Я приняла твою руку и не собираюсь ее отпускать. Бен почувствовал обжигающий прилив эндорфина и желания жить, которого он не испытывал уже долгие годы. Он поставил коробку на пол и подошел к девушке совсем в плотную, взял лицо в обе руки и прижался к родным губам. Рей ответила на поцелуй, вцепившись ноготочками в мускулы его спины. Страсть настолько сильно заполнила его разум, что он прижал ее к железной стене каюты и поцеловал в горячую шею. Ему хотелось рычать от сильного давления в штанах. Рей блаженно прикрыла глаза, но потом тут же поставила ладошку на его грудь и тихо прохрипела: — Бен, я в одной комнате с ребятами. Он машинально оглянулся по сторонам, но, осознав, что он не видит ее помещения, смущенно рассмеялся. Его сердце стучало так бешено, что незнакомые прежде чувства к человеку выбивались из него наружу. — Я не сказал тебе этого в ответ, на мостике, — он нашел губами ее ухо. — Но знай. Я люблю тебя, Рей с Джакку. Она залилась краской и спрятала сверкающие счастьем глазки. Бен коснулся носом ее щеки и поцеловал в уголок рта. — Я знаю, — она гордо выдохнула в его губы и нашла его темные глаза своими. — Постарайся продержаться, осталось недолго, Бен. Он мягко кивнул и крепко прижался к ее рту прежде, чем связь вновь оборвалась. Осознав, что пока его не нашли в кладовке, он быстро развернул коробку и принялся устанавливать бомбу. Рей вернулась в истребитель и взглянула на смеющихся Финна и Ана, с интересом поглядывающих на нее. — Что? — вырвалось у нее злобно. — Это выглядит очень смешно, когда ты целуешься с воздухом, — Финн даже раскраснелся от смеха. Рей лишь рассерженно закатила глаза, но щеки ее залились румянцем. — Постарайтесь вести корабль быстрее. — Есть, Ваша Светлость! — Ан перевел веселые глаза на штурвал. — Не называй меня так. — Вы женщина Верховного Лидера, я не могу иначе. Финн улыбнулся своему новому другу и одобрительно покачал головой. — Как маленькие, — Рей потерла свою шею и вышла из каюты.

***

Бен успел установить бомбу и спрятать ее между ящиками прежде, чем в комнату вломилась охрана и наставила на него оружие. Отбившись от них в очередной раз, он вырвался наружу и попытался бежать как можно более витиеватым путем, в надежде, что сможет продержаться так около сорока минут на корабле, наполненном желающими убить его. Многие, осознавая, насколько силен был Верховный Лидер, поднимали в панике руки и сдавались без попытки сразиться. Это сильно облегчало ему задание. Но когда оставалось всего десять минут, несколько охранников сумели зарядить ему пулю в живот, и Бену пришлось ползти до шлюза, отбиваясь одними лишь слабыми сгустками Силы. И когда казалось, что энергетический щит вот-вот надломится, и его схватят, он услышал гул приближающегося истребителя. Надавив на рычаг, Бен ринулся на согнутых ногах к выходу. И штурмовики прежде, чем сильный поток воздуха, исходивший от истребителя Рей, заставил их отступить, выстрелили в него еще несколько раз, удачно промахнувшись. Истекая кровью из живота, Соло упал на землю и почувствовал, что начинает терять сознания. Именно тогда, когда он впервые захотел жить. — Бен! — Рей выбежала к нему, защищая Силой от нападений, и Ан потащил обессилевшего мужчину на своих плечах. Последнее, что он видел прежде, чем упал на холодный пол спасательного корабля, была отдаляющаяся в иллюминаторе база Первого Ордена. Она вспыхнула огненным шаром и растворилась обломками посреди бесконечного звездного океана.