Атака Титанов: моя последняя утренняя звезда

После битвы при Стохесе прошло около двух часов. Солдатам Военной полиции и Разведкорпуса было приказано приступить к восстановлению города: разгребать обломки каменных завалов, вести скорбный учёт погибших и оказывать помощь выжившим. Атмосфера была тяжёлой, подавленной, но эту операцию никак нельзя было назвать безрезультатной. Ради маленького шага к победе пришлось заплатить немалую цену. Но в этом мире всегда находится тот, кому придётся отвечать за всё. Командора Эрвина Смита вызвали на экстренную аудиенцию к мэру для обсуждения ущерба, а Камилле предстояло отчитаться за своё самовольное содействие. — Эрвин, почему ты не предупредил никого о проведении этой операции? — строго обратился мэр, стуча пальцами по тяжёлому деревянному столу. Все присутствующие на допросе затаили дыхание в ожидании ответа. Командор не изменился в лице. Его взгляд оставался ясным, твёрдым и непоколебимым. — Мэр, у Женской особи могли быть сообщники. Мы были вынуждены ограничить теми, чья непричастность не вызывала сомнений. — Но что ты скажешь об уроне, который вы нанесли Стохесу? — Наших сил оказалось недостаточно… Приношу свои искренние извинения, — произнёс командор, не дрогнув ни одним мускулом. — Извинением не отделаешься! — гневно воскликнул один из высокопоставленных священников культа Стен. — Если бы мы позволили ей сбежать, внешние стены были бы разрушены, а жертв стало бы несравнимо больше. — Итак, раз мы заплатили столькими жизнями, ты можешь доказать, что угроза вымирания человечества предотвращена? — задал вопрос мэр. — Не думаю, что получится узнать что-либо от Энни Леонхарт. — Да, это практически невозможно, — холодно подтвердил командор. — То есть всё было напрасно? — Нет. Я считаю, мы получили уникальный шанс дать человечеству возможность выжить. Ещё недавно превращение человека в титана казалось невообразимой легендой. Поимка даже одного такого врага — огромный шаг вперёд, — твёрдо ответил Эрвин. — Разведкорпус выследил их на нашей территории. Теперь наш черёд атаковать. — Что ж, — скептически нахмурив густые брови, произнёс мэр. — На основании приведённых аргументов, ваш суд в столице будет отсрочен. Можешь быть свободен. Теперь, мисс Линнет, я хочу услышать вашу позицию. — Прошу прощения, но я бы хотел остаться на допросе мисс Уэзерби, — неожиданно вмешался командор. — Всё же пока что она находится под моим временным командованием. Камилла медленно повернулась к нему. Она не ожидала такого открытого жеста поддержки. Ведь сейчас отчитываться перед представителями власти приходилось ей, а не Леви или Эрену. Его желание присутствовать вызвало в её груди тёплую волну благодарности. — Ваше участие в операции было добровольным? — спросил мэр. — Да. Я посчитала нужным принять в ней участие, не оповещая своего командора Найла Дока и исключая любое вмешательство солдат Военной полиции. В наше время предателем может оказаться кто угодно. Я понимаю, что несу ответственность за такое количество жертв. Но без жертв не обходится ни одна война. Я была там… на вылазке. Видела, как погибают люди, готовые отдать жизнь за человечество. И знаете, чтобы мы с Эреном выжили тогда, многим пришлось погибнуть в тот момент, когда на нас напала Женская особь. Поверьте, если мы не начнём действовать, жертв будет гораздо больше. — Эрвин, — неожиданно обратился мэр к командору. — Как ты считаешь, стоит ли мисс Уэзерби продолжать сотрудничество с Разведкорпусом? — Да, — ответил командор, не раздумывая, от чего Камилла слегка удивилась. — Линнет — дисциплинированный солдат, обладающий всеми необходимыми боевыми качествами. Побывав на вылазке всего один раз, она смогла убить двух титанов. Я говорю о ней не как о возможном рекруте, а как о женщине, которая не побоялась внести свой вклад в победу человечества по личной инициативе. Более того, Эрену необходим человек, который сможет трезво отслеживать его состояние и направлять его силу в верное русло. А капитан Леви, под чьей ответственностью он находится, сможет усмирить его в случае потери контроля. Сила титана нами ещё не до конца изучена. Я считаю, что мисс Уэзерби найдёт применение своим способностям, работая в тандеме с Разведкорпусом. — Что ж, мы вас услышали… * * * Решение было озвучено в пользу командора. Вызов Разведкорпуса и Эрена в трибунал отсрочен. Энни Леонхарт, заточённая в непробиваемый кристалл глубоко под землёй, была официально передана Разведчикам. — Спасибо вам, командор, — облокотившись на прохладную каменную стену, тихо произнесла Камилла. — Не знаю, зачем вы оказали мне такую поддержку, но я правда вам благодарна. Лицо Камиллы обдувал лёгкий вечерний ветер. Выпуская густую струю дыма, она на какое-то мгновение наконец смогла спокойно выдохнуть. — Не стоит благодарить. Ты смогла доказать, что достойна доверия. По крайней мере, моего, — произнёс командор, устремив взгляд куда-то в даль, где багровое солнце медленно клонилось к закату. — Могу ли я задать тебе вопрос? — Разумеется. — В разговоре с Найлом ты упомянула капитана Старкова. — Да. Когда я только поступила на службу в Военную полицию, меня назначили под его командование, — спокойно перебила Камилла. — Ты хорошо его знала? — Можно и так сказать. Он многому меня научил. Его взгляды достаточно отличались от взглядов других офицеров, но во многом его рассуждения очень схожи с вашими. — Я был с ним знаком. И знаете, когда я стал узнавать тебя ближе, то вдруг увидел, что вы очень похожи. Именно поэтому я и позволил тебе участвовать в этой операции, зная, что ты не подведёшь. — Он погиб год назад. Для меня это было настоящей потерей… Такой смерти капитан Владимир не заслужил, — последние слова Камилла произнесла почти шёпотом. — Слышал, он погиб во время одного из патрулей. — Да. Но всё было намного ужаснее. Чтобы не поддавать это огласке, Военная полиция сообщила лишь небольшую часть произошедшего. — Это как-то связано с тем, что капитаном стала ты? Камилла резко подняла голову, внимательно вглядываясь в лицо командора, пытаясь прочесть его эмоции. — Командор, слишком уж много информации взвалилось на ваши плечи. Давайте, если подвернётся случай, мы с вами выпьем… по чашке хорошего чая. И тогда я расскажу вам эту историю. — Что ж, я запомню ваши слова, — еле заметно улыбнувшись, произнёс командор. — И я, вроде бы, просил звать меня Эрвином… Камилла слегка удивилась. Она и не заметила, что до этого в их разговоре он обращался к ней на «ты». Но раз она являлась капитаном, возможно, она тоже могла бы позволить себе эту вольность. * * * 12 часов назад. Южный район Стены Роза. — Тут на юге, неподалёку, моя родная деревня, — сонно протянул Конни, лениво подложив руки за голову. — Да и до моей недалеко, — в том же расслабленном положении пробормотала Саша. Новобранцы 104-го учебного корпуса скучающе сидели за нагретыми полуденным солнцем деревянными столами. По приказу командора всех их отправили в тыл, под руководство майора Мика Закариаса, в чьём подчинении находилось ещё несколько опытных ветеранов. — Может, улизнём ночью? — мечтательно протянул Конни. — Если хочешь, то я помогу, — сделал ход фигурой на потёртой шахматной доске Райнер. — А? С чего бы? — Разве это не странно? — недоверчиво прищурившись, медленно произнёс крупный блондин. — Мы одеты как гражданские, форму надевать запрещено, тренироваться тоже. Да ещё и офицеры ходят вооружённые. Мы не на передовой, а глубоко за стеной… С кем им тут воевать? — Вообще тут медведи водятся, — вздохнув, парировал Конни. — На медведя хватит и обычного ружья. Саша устало положила голову на стол, но вдруг резко вскочила, испуганно вытаращив глаза. — Земля дрожит… Похоже на шаги. — Чего? На солнце перегрелась? — скептически спросил Конни. — Саша, если тут объявятся титаны… значит, где-то разрушили Стену Роза, — серьёзно произнёс Райнер. Было заметно, как напряглись его мышцы. * * * — Тома, бери троих и скачи с донесением, — обратился Мик к своему напарнику на башне наблюдения, уставив взгляд куда-то в туманную даль. — Передай командору, что, скорее всего, среди кадетов 104-го корпуса нет титанов. Но они приближаются к нам с юга, а это значит, что где-то пробита Стена Роза… Джеймс, предупреди новобранцев. — Есть, — чётко ответил Август и, запустив манёвренное оборудование, спикировал прямо к окну перепуганных новичков. — Все тут? — спросил Кингсли, быстро оглядев тесное помещение. — Что случилось?! — воскликнула Саша. — Я слышу топот! — В пятистах метрах к югу замечены титаны. Они приближаются сюда. Вам некогда готовить УПМ, поэтому разбирайте лошадей и объезжайте ближайшие деревни. Пусть местные немедленно уходят, — отдал приказ Август. Все понимали: на вопросы времени не осталось. Сев на коней без боевого снаряжения, новобранцы рванулись предупреждать жителей. — Майор Мик, — обратился Август к всё ещё наблюдавшему за горизонтом Закариасу. — Всего я насчитал девятерых… — Значит, Стену Роза всё же прорвали. Неужели людям не спастись, и титаны продолжат истреблять человечество? — сжав челюсти, тихо произнёс Август. Сейчас в его голове перемешалось слишком много мыслей. Он должен был что-то сделать, но здесь находилась лишь небольшая группа Разведкорпуса, где половина солдат была ещё неопытными новобранцами. — Нет, — твёрдо произнёс Закариас. — Люди будут обречены лишь в тот миг, когда опустят руки. Но пока мы сражаемся — надежда есть. Август резко поднял голову и посмотрел на майора. Он давно был знаком с Миком, их отношения можно было назвать крепкой фронтовой дружбой. Кингсли всегда восхищался его непоколебимым духом и физической мощью. Слова, которые он услышал, начали наполнять его сердце тёплой, живой надеждой. — Ты прав. Мы должны сражаться.