шаг в неизвестность

Ветер забирается под одежду, выдувая последние крупицы тепла. На ресницах и бровях надёжно оседает снег, бьющий по давно замерзшему лицу. Донхёк ёжится, мысленно проклиная погоду, неподходящую одежду и долбанную тягу к приключениям. Карта уже отпечаталась на внутренней стороне век, так он дотошно её рассматривал. Подняться вверх от Ривервуда по нормальной дороге, чуть-чуть пройтись и вот она, цель. Уютный Вайтран, где его точно ждёт кружка эля, тёплая постель и новая неизведанная жизнь. — Вау, — выдыхает Донхёк, выныривая из метели и оглядывая новые виды. Красивый многоуровневый город, возвышался в центре пейзажа, несколько мельниц у него под боком, небольшая бурная речушка петляет то у стен, то сбегает на свободу в поле. Чуть поодаль великаны пасут мамонтов, а закатное солнце превращает это всё в какой-то волшебный морок. Последние шаги проходятся будто во сне. Донхёк смотрит во все глаза вокруг, всматриваясь, вслушиваясь. У реки, помимо шума воды, иногда слышен мелодичный звон, если верить справочникам из библиотеки отца, это корень Нирна. Светящийся, громкий, но никогда больше не вырастающий там, где его сорвали. Извозчик смотрит на ошарашенного всем вокруг мальчишку с улыбкой. Немного грустной, но всё же. Многих он таких повидал. Кто-то нашёл себя и свой путь, кто-то потерялся, кого-то забрала дурацкая война. Но каждый такой бредущий в поисках таинства приключений, умудряется найти хоть что-то. До таверны Донхёк долетает, просит самую простую комнату и отключается, только коснувшись головой подушки, даже не закрыв дверь. Трактирщик, что не успел ещё выйти из комнаты, лишь хихикает на это и сам тихонько запирает дверь, понимая всю бессмысленность своей аккуратности. — Этого сейчас даже рёв медведя над ухом не поднимет, — бросает трактирщик напарнику и возвращается к работе. Утро врывается в сознание новыми звуками, запахами и легкой болью в ногах. Потягиваясь и разминая мышцы, Донхёк старается угадать, что есть что, открывая глаз. Из самого очевидного есть стук колуна и падение брёвен, запах яблочного пирога и бренчание лютни, видимо, местный бард с утреца распевается. Есть однозначный гвалт с маленького рынка, но фраз и голосов не разобрать. Есть странный звон и грохот в отдалении, это самое интересное. Донхёк всё же открывает глаза, улыбается новому дню и спускается вниз, предвкушая. Пока непонятно что, но от этого не менее страстно. — О, с яблочным пирогом я угадал, — радуется Донхёк, усаживаясь за стойку и разглядывая красавца, которого прямо сейчас разрезали на части. — А можно кусочек? И стакан молока бы. Трактирщик смотрит на него внимательно, всё так же размеренно дорезает пирог, кладёт на тарелку, ставит на стойку. — Молока? Редко можно услышать здесь подобный запрос. — А что пьют настоящие воины по утрам? -Предположительно, кровь своих бесславно погибших врагов, — ставя запрошенный напиток, говорит парень. — Меня зовут Ренджун, я работаю здесь с самых малых лет, поэтому о завтраках настоящих воинов знаю маловато. Здешние предпочитают эль в любое время суток, но тебя такой ответ расстроит, видимо. — Ладно, допустим. А что за звон и грохот можно отсюда услышать? — Звон — это тренируются Соратники. А грохот — Джонни в Небесной кузнице куёт оружие. Зачем ты сюда прибыл, если не секрет? — Я собираюсь стать самым великим воином Скайрима. Меня зовут Донхёк, советую запомнить это имя. — Сейчас, погоди секундочку, я достану свой блокнот для записи геройских имён, — смеётся Ренджун. — Если не знаешь, с чего начать свой путь к величию, советую сходить к Соратникам. И спесь собьют, и держать меч обучат, а там может и правда из тебя что-то годное выйдет. Расплатившись за свой геройский завтрак, Донхёк следует совету и указаниям Ренджуна и идёт к Соратникам. Вверх по лестнице, мимо засохшего дерева, направо, снова по лестнице. Дух захватывает от того, что здесь всё не как дома. Вперед, в красивые резные двери с предвкушением и легким страхом. — НОВЕНЬКИЙ, — с громоподобным рыком к Донхёку сразу подходит человек. С жутчайшими мешками под глазами, в кошмарной броне выглядящей так, будто волка залили сталью и натянули на человека. — Хочешь стать Соратником, придётся показать себя. Мы кого попало не принимаем. Следуй за мной. Сверкая глазами и расправив плечи как настоящий воин, как ему самому кажется, Донхёк следует за жутким типом через зал во внутренний двор. — Возьми любое оружие с этого стенда и напади на меня. Можешь не бояться и не сдерживаться, вряд ли у тебя получится хоть что-то. Чувствуя накатывающее раздражение и далеко не тревожную дрожь в пальцах, Донхёк осматривает стенд. Лук для показательного ближнего боя точно не подойдёт, одноручник выглядит как зубочистка, а вот стальной двуручный меч, кажется идеальным вариантом. Отец всегда не одобрял тягу сына к мощному оружию, ведь в их стране в почете был иной стиль боя. Взявшись за рукоять Донхёк не думает, он действует. На инстинктах, полностью отдаваясь моменту, становясь единым с клинком. Шаг, шаг, замах небольшим поворотом корпуса, вдох, удар на выдохе. Соперник довольно хмыкает, но от удара уходит, вынимая свой меч и отслеживая движения. Донхёк дышит боем, он видит движения в пространстве и к чему они приведут. Отсечение лишних и бесполезных действий происходит мгновенно. Шаг — удар — блок. Кажется, будто комбинация бесполезна, но вот кисти рук немного меняют положение и меч летит обратно, вскрывая блок и оставляя маленькую царапину на лице соперника. — Вау, новенький такой удалец, что надавал тебе по щам, да, Джехён? — смеётся кто-то из толпы. Бой завершается, Донхёк улыбается и осознаёт, что вокруг них успела образоваться небольшая толпа, и кто-то среди них даже на его стороне. — Я не новенький, меня зовут Донхёк. — Ты будешь новеньким, пока не появится новенький новенький, — смеётся тот самый парень, что кричал из толпы. — Меня зовут Тэён, а этого верзилу неуравновешенного Джехён. Добро пожаловать в Соратники. Идём, я тебе всё покажу. Здание встречает их запахом дерева, камина и эля. Длинный стол уставлен разной едой, а тумбочки завалены пирожными. — Кажется, что крутые воины должны хлестать винище из черепов врагов, но на самом деле после боя чаще хочется какао, сладкий рулет и под одеялко. Собственно, здесь наша общая гостиная, она же столовая, она же комната для общих собраний. Не знаю, это просто большое место, где можно встретить людей абсолютно всегда, — Тэён говорит много, быстро, но так четко и легко, что слушать одно удовольствие. Они проходят через зал и спускаются в подвальное помещение. Здесь прохладно, немного пахнет пылью, свечами и травами. — Здесь уже спальни. Смотри, вот здесь общие для всех новичков, вот тут будет твоя кровать и сундук, — Тэён бросает взятое со стола яблоко на кровать, как бы делая пометку. — Дальше по коридору спальни ближнего круга, в конце — покои Предвестника. За иерархию тебе с удовольствием может пояснить уже знакомый тебе Джехён, а пока советую устроиться на новом месте, а потом прийти на задний двор. У нас есть задание ликвидировать одного великана, что повадился нападать на местные фермы. Отличное задание для начала. Донхёк несколько минут просто сидит на кровати. Смотрит на яблоко, что туда бросил Тэён, смотрит на сундук, в который он может положить свой наплечный мешок да смену одежды. Предстоящее задание кажется какой-то волшебной сказкой, но не будет же Тэён над ним смеяться. Да и видел он этих великанов, как раз когда шёл в Вайтран. — Вау, — всё на что его хватает. На заднем дворе его ждут Тэён и какой-то парень. — Это Марк. Он как раз перестал быть новеньким с твоим приходом, — представляет Тэён. — А это Донхёк, ходят слухи, он собирается стать величайшим героем, а пока смог освободить тебя от титула новенького и поцарапать Джехёна. — Ого, — Марк во все глаза смотрит на Донхёка. — Пройти приём через Джехёна не каждый может. — Вот и я о том же, — кивает Тэён. — А теперь ноги в руки, ножи в зубы и пошли вперед на великана. А то он попортит все посевы, потом не будет урожая и вы не представляете как будет грустно зимой. Дорога занимает немного времени, но Донхёк во все глаза смотрит на Вайтран со стороны, на странную траву, что не растёт в его стране, на великана, которого видно почти от городских ворот, на Марка, сосредоточенно поджимавшего губы. На небо. — А у вас правда есть драконы? — Что ты. Это почти сказки. Я знаю несколько драконьих курганов, но самих их не видели уже очень давно. — Правда? А это вон там над башней кружит? — Где? Глаза Тэёна расширяются от удивления и ужаса, но он быстро берёт себя в руки. — Святые угодники. Бежим, стражники одни не справятся. Донхёк не чувствует под ногами земли, так быстро они несутся. Картина перед глазами пугает, но отзывается внутри чем-то большим, что не вмещается в слова и жесты. Донхёк чувствует, что ради чего-то такого он и пришёл в Скайрим. Поток воздуха от взмаха крыльев почти сбивает с ног, стражники криками переговариваются и ругаются вперемешку, стрелы летят в воздух, изредка цепляя монстра. Донхёк уворачивается от струи огня, чувствуя жар всем телом. Вдоль стены в сторону от огня, меч в руки, взгляд прикован к дракону. Тот будто чувствует, садится рядом, клацает зубами у самой ноги. Меч со всей силы падает на морду, но очевидно, что здесь одной царапиной на щеке не обойтись. Тэён засел за валуном и осыпает дракона градом огненных стрел, Марк рядом с боком дракона осыпает того ударами мечей с двух рук. Стражники тоже сгруппировались и совместно стреляют, подстраиваясь под Тэёна. Донхёк уворачивается от укусов, подныривает под голову и бьёт. Шаг — замах — удар. Перевести тело, вдохнуть, нанести удар снова. С пробитыми крыльями дракон не взлетает, но и сдаваться не собирается. Кажется, что проходит вечность. Вечность из ударов, огня и криков. Но в какой-то момент дракон вздрагивает всем телом и последний огненный рёв вырывается из его глотки. — Вау, — Донхёку уже начинает казаться, что это девиз его похода. Без боя становится слишком тихо, но Донхёк слышит какой-то гул, оборачивается, но не понимает откуда это. — Смотрите! Это невероятно, никогда подобного не видел! — кричит кто-то из стражников, указывая на дракона. Донхёк возвращает взгляд к поверженному врагу и понимает, что тот рассыпается. Сгорает, обнажая скелет. Но самое странное, он будто переходит к Донхёку. — Что это? — Донхёк и хотел бы запаниковать, но не чувствует угрозы от странного свечения, что окружает его с ног до головы и будто впитывается в него. — Вашу мать, — вскрикивает Тэён. — Мало того, что я тут встретил дракона из сказок, так ты ещё хочешь сказать, что являешься Довакином? Донхёк ничего не хочет сказать. Он просто не понимает, что происходит. Только вчера он приехал в Скайрим и добрался до Вайтрана, а сегодня уже происходит значительно больше всего, чем он мог мечтать. Ответить он не успевает, всю землю сотрясает крик. Да, очевидно, что это крик. Будто послание зашифровано в этой мощи. — Ой, всё. — Тэён садится на камень, достаёт булку и смотрит на Донхёка. — Слышал? Это Седобородые. Знаешь чего они так орут? Они призывают к себе Довакина на обучение. Довакин — это ты. Седобородые вон на той скале. На самом верху. Тебе туда, карочи. Хорошего пути. — И как мне туда попасть? — Мне нравится, что ты не задаёшь лишних вопросов. Если бы мы были в городе, я бы тебе даже книжку вручил, которую я в детстве зачитывал до дыр, мечтая побеждать драконов одним криком. Ладно, слушай. Проще всего туда подняться из Айварстеда. Там даже специальная дорога есть. Без понятия, что ждёт тебя в пути, но если надумаешь, возвращайся. Видать из тебя отличный герой выйдет, такой в Соратниках точно лишним не будет. Донхёк, оглушённый всем произошедшим, просто кивает, благодарит за помощь и идёт. Айварстед, это как Ривервуд, только чуть дальше за горами. Карта иссмотренная до дыр, не соврет. Идти как раз примерно день. Там можно заночевать, взять немного припасов для подъема. И отправляться в путь к этим странным громким Седобородым. Утром, глядя на предстоящий подъем в семь тысяч ступеней, Донхёк прислушивается к своим ощущениям. Впереди снова снег и холод, долгая дорога и полная неизвестность в конце, а внутри лишь весёлый огонь, трепет и радость от всего предстоящего. Идеальное состояние для дорого. Вдох, выдох, первый шаг… — Эй, погоди минутку. Донхёк в изумлении оборачивается. — Марк? Что ты здесь делаешь? — Хочу пойти с тобой, — улыбается. — Я, конечно, не Довакин, не особый пока боец, да и не то чтобы великий путешественник, но уверен, что прикрыть спину тебе смогу, а это лишним точно не будет. — Звучит немного глупо и странно, но мне нравится. Что, семь тысяч шагов в неизвестность? — Отлично, вперёд.