L'immortalite/Бессмертие

***

— Белла? — позвала подругу Аврора, коснувшись ее плеча. — Ты с нами? Шатенка посмотрела на Равель и слегка кивнула головой. Она все рассматривала вмятину, оставленную после той злосчастной аварии, которая произошла месяц назад. Аврора давно отошла от произошедшего и снова наслаждалась жизнью. Ее матери дали хорошую работу в одном из дизайнерских домов Вашингтона. Она успешно прошла испытательный срок и стала помощником генерального директора модного журнала. Платили достаточно, Лилиан даже подумывала о переезде в столицу Америки, но ее дочь категорически не хотела уезжать из любимого места. С дедушкой никаких проблем не было. Он всегда понимал вкусы, увлечения и устрой жизни внучки, иногда разговаривая на важные взрослые темы, не обходя стороной советы. Им было вместе комфортно, хотя в последнее время девушка заметила, как мужчина по вечерам, одетый в лучший наряд, уходил куда-то на встречу. — Ребята, поехали скорее! — крикнул мистер Симонс, приглашая всех сесть в автобус. — Ну же! Белла испепеляла взглядом идущее семейство Калленов, а именно Эдварда, Джаспера и Элис, которые, переговариваясь между собой, вошли в автобус. — Ну надо же! — воскликнул Майк, размахивая руками перед лицом Авроры. — Ты жива! — Конечно же я жива, Майк! — воскликнула рыжая, слегка толкнув парня в плечо. — Ты что-то хотел? Эдвард Каллен вышел из автобуса и встал рядом с дверьми, не скрывая своего взгляда, направленного на девушек. — Вообще-то, я хотел поговорить с Беллой, — неловко протянул Майк, переминаясь с одной ноги на другую. Аврора раскрыла рот в удивлении и поспешила удалиться. Белла посмотрела на подругу и неловко улыбнувшись, перевела взгляд в голубые глаза парня. — Надо же! — воскликнула рыжая, наиграно всплеснув руками. — Вообще-то, я хотела поговорить с Беллой! Comme c'est grossier! — С его стороны это было и правда грубо, — послышался мелодичный голос, который Аврора сразу узнала. — Что? — Tu parles français? — спросила девушка по-французски. — Oui, j'ai longtemps étudié cette langue quand j'étais au lycée, — легко ответил Каллен, ухмыльнувшись. — Что ж, не ожидала, — призналась Аврора, кивая головой. — У тебя даже нет акцента, поразительно! — Долгие тренировки, — ответил парень, все еще наблюдая за Беллой. — Что он хочет? — Учитывая, что через несколько недель бал, смею предположить Майк хочет пригласить ее на вечеринку, — изрекла девушка, подойдя ближе к Эдварду. — Ты идёшь? — Я… скорее нет, нет, — тряхнул головой парень, нахмурившись. — Элис любит вечеринки, а я нет. — Ты не хотела бы пойти на бал со мной? — послышался голос Майка, обращавшегося к Белле. Эдвард смотрел на Беллу хищным взглядом, словно хотел залезть к ней в голову и прочитать ее мысли. Шатенка перевела взгляд на Майка. Он в ожидании ответа хрустел костяшками пальцев, заламывая и растягивая пальцы с характерным звуком. — Аврора, может ты пойдёшь со мной на бал? — спросил внезапно Эдвард, нарушая тишину. — Ты серьезно? — спросила девушка. Парень кивнул. — Ну, я не против, но думаю Белле это не понравится. Ты явно ей нравишься. — Ты не думала, что мне она не нравится? — резко спросил Каллен, сверкнув чёрными глазами. — Она только липнет и пристает с вопросами. — Ладно-ладно, — сдалась девушка, рассмеявшись. — Я же ничего плохого не сказала! Эдвард еще раз окинул парочку взглядом и прошёл на своё место в автобусе. — Он тебя пригласил? — с ходу бросила подруга, как только Равель подошла ближе. — Что ты сказала? Рыжая уставилась на Беллу, пытаясь прочесть на ее лице эмоции. Что она сейчас испытывала… Гнев? Злость? Отчаяние? Аврора уже несколько недель думала о том, что Белла и Эдвард неровно дышат друг к другу, но Каллен всеми силами отталкивает девушку, не позволялся заходить за рамки дозволенного, а как мы могли понять эти рамки довольно узки. — Я согласилась, Белла, — честно ответила девушка, не желая лгать подруге. — А что? Белла тяжело вздохнула, расправив плечи. — Ты мне не поверишь, — сказала девушка, поднимаясь по ступенькам в салон автобуса. — А если и поверишь, сочтешь за сумасшедшую. — В любом случае, давай позже, ладно? — перевела тему Аврора, не желая сейчас нагружать мозг. — Да, хорошо. — Белла довольно быстро на это согласилась, но рыжую это не напрягло. Ученики приехали на место за 10 минут. Это были небольшие теплицы белого цвета, хотя из-за сырости на крыше поселилась плесень, а часть конструкции подверглась коррозии. — А сейчас, я налью вам чашечку компостного чая, — радостно сообщил учитель, протягивая кружку с коричневатой жижей Тайлеру, который с охотой схватился за ручки сосуда. — Только не пей, это все-таки жидкость для растений. Аврора рассматривала цветы и кустарники, посаженные в ровный ряд по определенной схеме. В теплицах было жарко, вынуждая некоторых снять свою верхнюю одежду. Рыжая заметила розу в центре купола и подошла ближе. Она была великолепна. Красные, словно девственная кровь, лепестки волнами обволакивали не менее прекрасный бутон. Шипы, опасливо изогнулись в подобии полумесяца, поблескивая из-за накатившей влаги. — Кто в Джексонвилле? — вдруг спросил Эдвард у, впереди идущей, Беллы, которая победно улыбнулась, услышав парня. — Ты ведь на мои вопросы не отвечаешь, почему я должна? — резко выбросила Белла, набивая себе цену. — Ты даже не поздоровался. Эдвард закатил глаза, заприметив кудрявую рыжую макушку впереди толпы. — Привет, — сконфуженно произнёс Эдвард. — Может, наконец, расскажешь, как ты остановил фургон? — выпалила шатенка, поскальзываясь на месте, но крепкая рука Эдварда удерживает ее от падения. — Да, это был выброс адреналина, — уверенно сказал парень, поправив воротник серого пальто. — Дело обычное. — Мои знакомые там живут, вот кто в Джексонвилле, — ответила девушка, видимо удовлетворившись с полна ответом парня. — Белла! — крикнула Джессика, подбегая к подруге. Эдвард Каллен спешно прошёл дальше, не оборачиваясь, но чувствуя прожигающий взгляд на своей спине. — Ты почему одна? — прошептал Каллен, пугая девушку, что разглядывала очередное растение. — Ты меня напугал! — вскрикнула рыжая, разворачиваясь всем корпусом к парню. — Нельзя же так! — Прошу прощения, — сладко протянул Эдвард, улыбнувшись. — Я не хотел тебя пугать. Девушка невольно засмотрелась на его идеальные, чуть бледноватые губы. «Не хватало мне еще снов с Калленом» — подумала рыжая, отгоняя непрошенные мысли. — Ты знал, самый крупный цветок планеты — раффлезия Арнольди? Она относится к паразитам и обитает в джунглях Малайзии. Диаметр Арнольди достигает одного метра, а вес — 7 килограмм. Это необычное растение распространяет запах тухлого мяса, чем и привлекает мух. — сказала Аврора, поймав удивленный взгляд одноклассника. — Что? — Ты так быстро сменила тему, — сказал парень, рассматривая небольшой шрам на шее девушки, который ранее не видел, — Откуда он? Девушка сначала не поняла, что спрашивает у нее Эдвард, пока не увидела взгляд, направленный на чуть красноватый рубец. — Эм, в детстве, один соседский мальчик решил, что я ведьма и во время пикника, который устраивали наши семьи по выходным, взял изогнутую железку, нагрел на костре и пока я отвлеклась, прижег, — сказала девушка, протирая место шрама тонкой рукой. — Мне было так больно, думала, что сгорю заживо. Но потом его родители не снесли позора и уехали, так как район тихий и любые конфликты могли испортить репутацию. Как-то так. Эдвард внимательно слушал рассказ одноклассницы и его улыбка исчезла так же быстро как и появилась. Он пережил много, но когда услышал это, сразу же захотел убить и разорвать в клочья виновника. Такая необычная, но с некоторым изъяном, хотя, чем больше он всматривался в шрам, тем больше понимал, что эта отметина — особенность, а не что-то уродливое, как считала сама девушка. — Ты храбрая, — изрёк Каллен, прерывая неловкую тишину. — Этот шрам отличает тебя от остальных. У меня тоже есть шрамы, но они не делают меня каким-то особенным, но вот твой… — Эдвард Каллен, да ты оказывается умеешь поддерживать, поразительно! — засмеялась Аврора, чем заставила Эдварда на секунду улыбнуться. — Ну вот, я уже заставляю тебя улыбаться искренне! — Я… — пробормотал юноша и замолчал. — Ты будто из другого времени, — сказала девушка, чуть задумчиво разглядывая собеседника. — Да и кожа у тебя холодная и бледная, может ты вампир? Эдвард поднял на нее свои глаза, не моргая. Девушке даже на секунду показалось, что он не дышит. Он открывал и закрывал рот, словно рыба. Он хотел что-то сказать, но растерялся, поэтому выглядел забавно. — Я же пошутила! — воскликнула рыжая, подхватив того за локоть и направляясь на выход. — Серьезный такой, ужас! На улице заметно похолодало. Легкий ветер раскачивал верхушки деревьев, тучи заполонили слегка просвечивающее солнце. — Смотрите, червячок! — крикнул Эрик, подбегая к девушке с палкой, с края которой свисал огромный червяк. — Смотри, кажется, ты ему понравилась! Аврора закатила глаза и резко схватила руками палку, вывернув ее так, чтобы червяк смотрел прямо на парня, который вскрикнул от неожиданности. Червяк из последних сил держался на кончике палки, пока окончательно не свалился прямо на куртку азиата. Послышался дикий смех одноклассников и громкие аплодисменты. Аврора поклонилась и направилась в сторону подруги. Та стояла около автобуса и странно смотрела, на только что вышедшую девушку. — Ты чего в дали ото всех? — спросила Аврора, подходя ближе. — Майк просто засранец! Он тоже пристал к тебе со своим червем? — Эдвард! — выкрикнула девушка, проигнорировав вопрос подруги. — Нужно поговорить! — Белла, нам нельзя дружить, — сказал Эдвард, предполагая, что речь пойдет об этом. — Понимаешь? — Почему? Ты же дружишь с Авророй! — воскликнула брюнетка, не понимая парня. — Надо было раньше думать. — Ты… — начал Эдвард. Его руки сжались в кулаки до побеления костяшек, ноздри расширились, а взгляд посылал невидимые молнии. — До встречи, Аврора! И все. Он просто толкнул плечом девушку, да так, что она слегка пошатнулась и схватилась за плечо, и направился в автобус. — И что это было? — спросила девушка, не понимая, что только что произошло и почему Эдвард так отреагировал. — Что ты к нему пристала? — Потом, — отмахнулась Свон и направилась к своему месту в автобусе. Рыжая пожала плечами. Она не ожидала такого поведения как со стороны подруги, так и со стороны Каллена.

***

После экскурсии Аврора, не попрощавшись с подругой, отправилась домой. Дедушка сидел со своим приятелем на диване в гостиной. Кажется, по телевизору шёл бейсбол, потому как мужчины громко восклицали и комментировали броски игроков. Поздоровавшись с мужчинами, девушка направилась в комнату и как только упала на кровать прямо в одежде, почти сразу провалилась в сон. Утро выдалось тяжелым. Какое-то непонятное чувство преследовало девушку, словно что-то должно произойти. На часах было 7:30, а это значит, что до начала занятий осталось полтора часа, за которые девушка успеет позавтракать в столовой. В помещении было шумно. В воздухе витал запах свежеиспеченных булочек миссис Кингсли, малинового чая и свежих фруктов. Аврора встала около входа, осматривая столовую в поисках друзей. — Аврора! — послышался сбоку голос. Рыжая повернула голову и увидела компанию ребят, которые размахивали руками, чтобы одноклассница их заметила. Сегодня они сели в другом месте, ведь привычное место было занято святой «элитой». — Всем привет! — воскликнула Равель, присаживая на стул. — Приятного аппетита. — Мерси, — ответила Джессика, приветливо улыбнувшись подруге. — Мы тут собрались посетить Ла-Пуш, ты с нами? У Авроры перехватило дыхание. Ла-Пуш… Что, если они встретят там Джейка? Она не сможет находится там и спокойно веселиться, только не в присутствии лучшего друга. Но с другой стороны… Мы же не враги друг другу, почему бы и нет? — Да, с удовольствием, — сказала рыжая, слегка улыбнувшись. — Только я не полезу в воду, мне хватило в прошлый раз. — Да ты была великолепна! — воскликнул Ньютон, хлопнув по спине подруги. — Такого фееричного падения еще никто не видел. — Ла-Пуш? — спросила Белла, которая только что подошла к шумной компании. — И что это значит? — Пляж в резервации Квилетов, — ответил Майк. — Мы едем сегодня. — И обещали шторм, — дополнила Джессика, откусывая яблоко. — Будет круто! — Я покоряю не только просторы интернета, — воскликнул Эрик, вскочив на стул. — У-у-у-у, — протянул Майк, повторив действия друга. Аврора закатила глаза и усадила парня на место. — Ты шлепнулся в прошлый раз похлеще меня, но вот почему-то об этом никто не помнит, — протянула рыжая, окинув осуждающим взглядом всю компанию. — Нельзя не поехать туда, Белла! — воскликнул Эрик. — Отказы не принимаются! — Я поеду, если замолчишь, — сказала Белла. — Отлично! Уроки закончились довольно быстро. Компания разошлась по домам, чтобы подготовиться к предстоящему веселью на пляже. Аврора взяла с собой шапку и тёплую куртку, так как в резервации было жутко холодно, особенно в это время. Равель обожала гулять вечерами по пляжу, когда оставалась с ночевкой у Джейкоба, который сам частенько занимался сёрфингом. Чёрные волны поднимались к каменистому пляжу, омывая его в виде полумесяца. Небольшая бухта была усеяна мелкими скалистыми островками, которые были похожи на скульптуры на основе Пасхи. Берег был покрыт мелкими гладкими камнями разного цвета, а местами и песком. По приезду на место, ребята припарковались у вытоптанной временем полянке и стали раскладывать вещи. На территории не было лавочек и столиков, на которые можно было положить весь инвентарь отдыхающих, но местные нашли альтернативу. В левой части берега валялись огромные стволы деревьев прибитые волнами, из которых изготовили импровизированные столы со стульями. — Сейчас повеселимся! — крикнул Майк, пережевывая красную лакричную палочку, которую отнял у Джессики. — Ух, чувствую, что водичка-то холодная. — Смотри не застуди причиндалы, а то останешься без самого главного, — сказал Аврора, закутываясь в плед. — Ты опять украл у отца костюм? — Почему сразу украл? — воскликнул блондин, застегивая молнию на гидравлическом костюме. — Одолжил! А ты не болтай, а лучше смажь доску воском. — Твоя доска — ты и смазывай! — показала язык девушка и отвернулась. — Вы как маленькие, — сказала Белла, помогая Джессике натянуть костюм. — Осторожно, волосы! — Я погнал, слабаки! — сказал Тайлер и побежал к воде. — Удачи вам тухнуть здесь! Майк бросил в бегущего парня ботинок, но промахнулся. Тайлер засмеялся и продолжил путь. Эрик как-то скептически рассматривал волны, которые рассекали пляж, но все же решился прокатиться. — Я все жду, когда меня пригласит Эрик, — призналась Анжела, тихо вздыхая. — Но он так и не предложил. — Может сама позовёшь? — спросила Аврора. — В чем проблема? — Аврора права, — сказала Белла, положив руку на плечо подруги. — Действуй, иначе упустишь момент. Анжела грустно посмотрела сначала на Аврору, а затем на Беллу, которые внимательно смотрели на девушку. — Да? — тихо спросила Вебер. — Может и правда пригласить его самой… Поболтав полчаса о разном, девушки увидели приближающиеся к ним силуэты. В одном из них Аврора узнала Джейкоба Блэка, который смотрел в сторону лучшей подруги. — Белла! — воскликнул он, подойдя ближе. Джейкоб был не один, а с еще двумя парнями. — Какими судьбами? Один из них был смутно знаком рыжеволосой, но она никак не могла вспомнить его имя. Он был с чёрными длинными волосами, что были чуть длиннее чем у Джейкоба, в зеленой куртке, под которой виднелась футболка с изображением Чёрной Вдовы из комиксов Marvel и на шее красовалось украшение из толстых разноцветных бусин. Второй был гораздо ниже двух друзей и явно старше. Его чёрные волосы доходили до поясницы, небрежно развиваясь по ветру. В его ухе была чёрная сережка с изображением волка, а в носу красовалась сережка. Он был одет в подобие шубы, с кожаными вставками на плечах. Чёрная водолазка закрывала шею, создавая иллюзию отсутствия тела у головы. Джейкоб был одет в синие джинсы, легкую красную куртку и, судя по всему, футболку. На голове красовалась вязаная синяя шапка, которую связала ему бабушка Авроры. — Мы тут с друзьями отдыхаем? — ответила девушка, резко нахмурившись. — А вы ребята типо в ссоре? Блэк перевёл взгляд на рыжую, которая рассматривала свои резиновые сапоги. Он ждал от нее хоть слова, но вместо этого не получил даже взгляд. — Ты Джекоб? — спросила Джесс, прерывая тишину. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — улыбнулся парень, ответив на рукопожатие. — Как вам моя резервация? — Ага, лучше не бывает, — съязвила Аврора, встав с места. — Пойду прогуляюсь. — Но, Аврора… — протянула Анжела. Отмахнувшись от друзей, девушка поспешила удалиться подальше от лучшего друга, который явно прожигал ее хрупкую спину взглядом. Она поднялась на небольшой выступ скалы и присела на холодный камень. — Почему Каллены сюда не суются? — послышался тонкий голос Беллы. Аврора повернула голову в сторону подруги и увидела, как они с Джейком направляются прямо в ее сторону, не замечая одинокую фигурку на камне. — Я не должен об этом распространятся, — признался Джекоб. — Брось, это старинная легенда. — Эй, я умею хранить секреты, — приостановила его Белла, улыбнувшись. — Я хочу знать! Рыжей показалось, будто подруга флиртовала с ним. Она непринужденно коснулась его руки и проделала путь от запястья до плеча. Джейкоб улыбнулся, а в глазах заплясали огоньки. — Ты знаешь, что Квилеты потомки волков? — серьезно спросил Джейкоб. — Что? — спросила Белла, не поверив в слова друга, который засмеялся с реакции подруги. — Диких волков? А причём здесь Каллены? — По легенде Каллены — потомки враждебного клана, — вдруг сказала Аврора, привлекая к себе внимание. — Прапрадед Джейкоба увидел, как они охотятся на их земле, но Каллены заявили, что они другие, и Квилеты заключили с ними договор. Каллены обещали не соваться на их землю, а они поклялись не рассказывать о том, кем те являются. — Но Каллены же недавно приехали, — недоумевала девушка. — Или вернулись, — протянул Джейкоб, рассматривая рыжеволосую. — Но это только легенда. Аврора, встань с холодного камня, простудишься. Девушка приподняла брови и усмехнулась. Демонстративно встав с места, отряхнув пятую точку от грязи, спустилась вниз, чуть не свалившись на мокрый песок. — Ты мне не мамочка, — зло воскликнула Аврора. — Придурок! — Что с вами случилось? — тихо спросила девушка, провожая подругу взглядом. — Бред, не бери в голову, — отмахнулся парень и на его лице промелькнула грустная улыбка.

***

Дом Калленов стоял в самой чаще густого леса. Огромное строение в современном стиле идеально подходило для их семьи, так как солнечные лучи практически не проникали сквозь возвышенные деревья. Основная территория вокруг дома была в небольших масштабах. Каменная дорожка вела от лесной дороги до деревянных ступеней террасы. На самой террасе располагалась летняя кухня с обеденным местом, а с карниза небольшой крыши свисали горшки с ярко-красными цветами, дотягиваясь практически до пола. Внутреннее убранство не отличалось от дизайна самого дома. Гостиная, в которой семейство Калленов собралось для обсуждения каких-либо вопросов или просто общения являлась самой большой комнатой дома. Высокие белоснежные потолки, огромные панорамные окна с видом на окружающий дом деревья. Посреди комнаты стоял огромный красный диван, на котором могут поместиться 10 человек без тесноты, такого же цвета рядом стоящий стол. В дальнем углу, около лестницы, ведущей на второй этаж располагался еще один диванчик, меньший по размеру, чем в центре, но не менее удобный. Рядом стояли два чёрных кожаных кресла со стеклянным столиком. На стене висела картина, на которой были изображены мужчина и женщина, закружившие в страстном танце. Несмотря на то, что Каллены не нуждались в приеме пищи, в доме простиралась просторная столовая с длинным прямоугольным столом и семью чёрными стульями. В небольшом выступе из стены располагался шкаф с огромным собранием алкогольных напитков. Кухня была выполнена в коричнево-рыжеватом цвете с чёрными полосами в качестве рисунка. Много полок висело на стене, внутри которых находились предметы быта, как у обычных людей: тарелки, ложки, стаканы и множество других вещей. Посреди кухни стоял небольшой островок, выполненный из белой мраморной плиты. Двухуровневая столешница служила для лёгкого завтрака хозяев, на котором располагались цветы и столовые приборы. Здесь же, необычное размещение камина придаёт дому дополнительный оттенок уюта. Ванная комната оправдывает сущность обитателей. Стерильная чистота, ослепительный блеск, множество зеркал и никаких лишних предметов в помещении. Туалетный столик выполнен в чёрном цвете с белыми вкраплениями. Два умывальника, на которых стоят полотенца и средства гигиены. В центре располагалась огромная ванна с прозрачными матовыми створками. Белоснежный туалет стоял чуть поодаль от основных предметов комнаты, так как Каллены в нем не нуждались. Огромная библиотека выступает в качестве единственного местечка со старинным стилем, не изменяя принципу минимализма. Массивные стеллажи, наполненные книгами, журнальный столик с разложенными газетами и канцелярией. Дополнял интересный стиль большой красный ковёр с незамысловатыми чёрными узорами. Особое внимание уделяется спальням, общее количество которых составило пять. Семейство не нуждалось во сне, но тем не менее комнаты были обставлены в соответствии с общим стилем. Такие же огромные панорамные окна, большие двуспальные кровати, небольшие тумбочками, которые стояли по обеим сторонам от кровати. Картины в разных стилях, изысканно развешенные по стенам комнат. — Неизвестный занимается этими убийствами и я почти убежден, что в этом замешан кто-то из наших, — начал Карлайл во время собрания с семьей. — Ты разузнал в участке что-то? — спросила Эсме, нервно постукивая пальцем по спинке красного дивана. — Может это волки? Все взгляды тут же направились в сторону женщины, которая лишь пожала плечами. — Нет. Волки не будут так рисковать, — твёрдо сказал Карлайл. — Это чужеземцы. — И что нам делать? — спросил Джаспер, который только вернулся с охоты. — У нас есть проблема похуже этой, да, Эдвард? — твёрдым голосом сказала Розали, покосившись на парня. — Расскажи им. — Розали… — прошипел Каллен. — Эта дочь Свона постоянно цепляется ко мне, пытается разузнать, как я смог остановить фургон, спасая Аврору. — Ты рисковал! — воскликнула блондинка. — Что, если бы не она увидела, а целая толпа? Они бы пришли за нами и убили! — Что мне нужно было делать? — взревел Эдвард, вскочив с места. — Мы это обсуждали! — Тише-тише, Эдвард, — успокоила его Эсми, погладив по напряженному плечу. — Ничего страшного, ты правильно сделал, спасая эту девочку. Розали вскинула брови и нахмурилась. Она проиграла этот спор. — Вы ведь почувствовали? — прошептал Карлайл, который внезапно начал озираться по сторонам. — У нас гости. — Но я не предвидела это, — тихо сказала Элис, испуганно схватившись за руку Джаспера. — Как же… Свет в гостиной погас, заставляя Эсми ахнуть, а всех остальных принять боевую позицию. Холод распространился по всему помещению, заставляя стеклянную поверхность всех предметов покрыться льдом. — Что за… — прошептала Розали, вглядываясь в появившийся силуэт. Это была темная фигура в порванном плаще, который развивался от внезапно возникшего ветра. Тонкие серебристые руки выглядывали из-под широких рукавов, открывая взор на страшные шрамы. Лица не было видно, на голове висел капюшон, седые длинные волосы свисали вдоль туловища, плавно раскачиваясь из стороны в сторону. Существо издало тихий хрип и опустилось на землю. Оно начало осматриваться и каждый поворот отдавался хрустом костей. Наконец, фигура остановилась и посмотрела прямо в сторону Калленов, которые все еще недоумевали, испуганно рассматривая тайного гостя. — Носферату… — прошептало существо. — Puella qui similis solaris virgo descendet, et evanescunt in abyssum frigus-sanguineis daemones… — Что оно говорит, Карлайл? — спросила ошарашенная Элис, не выпуская холодную руку из руки Джаспера. — Девушка, что выглядит как солнечная дева снизойдёт и пропадёт в пучине хладнокровных демонов, — быстро ответил Эдвард, не отводя глаза с тени. — Tu quis es? — спросил Карлайл, подходя ближе. — Quid loqueris? — Ego sum Deus, — прошипело существо и из его рук вырвалась чёрная дымка. — Назад! — крикнул Карлайл, ограждая всех от дальнейших действий. Но ничего не произошло. Дымка захватила в свои объятия своего хозяина и растворилась в воздухе. Свет в доме загорелся…

***

Вольтера. Италия, 1389 год. Вечер.

Шум сверчков перебивал основной шум улицы. По каменной дорожке бежала девушка в сером сарафане с порванными длинными рукавами. Она судорожно прижимала свёрток пергамента в руках, пробегая по закоулкам между домами к замку. Пройдя сквозь стражников, девушка побежала по длинному каменному коридору, освещаемому тусклыми факелами. — Итак, — послышался низкий голос из-за двери. — Мы готовы объявить и зачитать вам свод законов. По залу прошёлся гул. Девушка посмотрела в небольшую щель на огромной дубовой двери, рассматривая людей, восседавших на стульях. Огромное помещение поражало своими размерами и величием. Каменные колонны возвышались над телами сидящих людей; цветная каменная плитка со странным символом выложена на полу. У самой дальней стены стояло три больших золотых трона с красной обивкой. Слева сидел нахмуренный мужчина с бледной кожей и темными, почти чёрными длинными волосами. Одет он был в чёрный балахон, скрывающий тело, открывая вид только на его блестящие серые ботинки. Мужчина смотрел куда-то в сторону, явно не заинтересованный обсуждением каких-то вопросов. В центре восседал мужчина с такой же бледной кожей и длинными волосами. Но одет он был в чёрный костюм, подчеркивающий крепкое тело. А справа сидел мужчина, явно отличавшийся от двух других. Его белоснежные волосы были зализаны назад, странно двигающиеся по мере поворота головы. Красный плащ выделялся из остальных, заставляя задумываться о перемещении его в центр для баланса. У всех трёх мужчин на шее свисал кулон с рубиновым камнем в центре. — Дорогая, — обратился мужчина в центре к кому-то. — Зачитай. В центр комнаты, на небольшой каменный выступ встала девушка с выпученными красными глазами. Джейн была самым мощным и ценным оружием Вольтури, которые относились к ней с уважением и даже страхом. Ее лицо было моложе остальных, ведь на момент превращения ей было не больше четырнадцати лет. Она обладала способностью вызвать невыносимую боль у жертвы, заставляя ее биться в мучительных конвульсиях до хруста костей. Она поднесла ближе к лицу пергамент и раскрыла с характерным звуком. — 1.Охота запрещена в Вольтерре. Жертвы будут доставлять извне. 2.Общение с Детьми Луны, за исключением случаев истребления, запрещена. 3.Взаимодействие вампиров с людьми не должно привлекать внимания. В случае раскрытия тайны, вампир имеет возможность заставить человека замолчать, либо прибегнуть к двум вариантам: убить узнавшего или призвать стражников Вольтури для дальнейших разрешений. 4.Охота за пределами города должна быть незаметной, жертв нельзя упускать, останки должны подвергнуться утилизации. 5.Бессмертных детей, неспособных к самоконтролю, создавать запрещено. Творение является табу и наказывается смертью ребёнка, создателя и тех, кто знает о существовании дитя. 6.Лжесвидетельство независимо от причин, запрещено. 7.В случае создания бессмертного, Создатель несёт за него ответственность; за его обучение контролю и другим необходимым навыкам, прежде чем отпустить его в самостоятельную жизнь. За неудачу или попытку нарушения вышеупомянутых правил новорожденный приговаривается к смерти вместе со своим создателем. 8.Вампирам следует избегать прямого попадания солнечных лучей на тело. — Достаточно, Джейн, — приказал мужчина в центре и встал с места. — Благодарю. Итак, правила перед вами и надеюсь все пункты ясны. Нарушения данных законов карается мучительной… Девушка, что все время наблюдала за заседанием почувствовала на затылке холод. Обернувшись, она увидела лицо странно ухмыляющегося мужчины, который подошёл ближе к девушке. Выражение его лица резко сменилось на гневное и схватив девушку за шею, отворил двери и кинул ее на пол, прямо перед мужчинами. — Так, так, Себастьян, — прошептал блондин. — Ты привёл нам ужин? — Аро, Кайус, Маркус, — кивнул мужчинам Себастьян, поклонившись. — Эта девка подслушивала. — Глупые людишки, — выкрикнул Маркус. — Везде суют свой нос. — Успокойся, брат, — остановил тираду Аро, подняв указательный палец вверх. — Все свободны! Зал охватил звук топота, уходящих вампиров из помещения. — Что ты забыла здесь, дитя? — сладко протянул Аро, подходя ближе к испуганной девушке. — Я… тут вам известие, — пропищала брюнетка, протягивая дрожащей рукой весьма смятый свёрток. Аро ухватился за листок пергамента и стянул чёрную ленту. По мере того, как глаза пробегались по тексту, ухмылка с его лица пропадала. Он выбросил свёрток на пол и повернулся к братьям. — Что там? — прошипел Кай, приподнимаясь с трона. — Аро? — Братья, — начал Аро, хлопнув в ладоши. — К нам скоро прибудут гости. — Гости? — спросил Кай. — Давненько у нас их не было. — Не просто гости, господа, — проговорил Аро, потирая перстень на указательном пальце. — Хранители. Хранители — это существа, сохраняющие баланс между мистическими творениями и простыми людьми. Информация о них крайне скудна. Во время войн они не принимают чьих-либо сторон, они помогают не подвергнуть Вселенную распаду. Эти существа привязаны к определенному месту, но у Хранителей в статусе Ultimus есть привилегии в перемещении в любое пространство, время и место. Они видят прошлое, настоящее и будущее. Многие считают их Богами, но это не совсем так. Хранители являются Создателями Вселенной, мира и баланса. Так же как и в божественном мире Хранители подразделяются на Высших и Низших. Высшие Хранители напоминают демонов, которые сеют зло и тьму. Низшие помогают всем существам независимо от положения. Между ними всегда происходят конфликты, ведь у самой вершины стоят Низшие Хранители. Вампиры уважали, но в тоже время боялись Хранителей, которые частенько подвергали жутким пыткам тех, кто нарушал не только законы, написанные вампирами, но и законы Вселенной. — Что им нужно? — спросила Джейн, которая в прошлом только раз встречала Хранителя и не хотела бы снова видеть его. — Узнаём при встрече, — просто ответил Аро и сел на свое место. — Что будем делать со смертной? — тихо спросил Маркус, медленно переведя красные глаза на девушку. — Чт… что? — испуганно спросила она, дёрнувшись с места, но неведомая сила удерживала ее на месте. — П…пожалуйста. — Джейн, — окликнул вампира Аро, скучающее махнув рукой в сторону смертной. — Да, господин, — сказала блондинка за секунду оказавшись рядом с перепуганной девушкой. — Боль… Зал пронзил жуткий человеческий крик. Девушка упала на пол и начала извиваться от боли, причинённой даром Джейн, которая неотрывно смотрела на мученицу. Брюнетка зажимает себе уши от собственного крика, а после начинает царапать себе лицо, оставляя жуткие раны на нежной коже. Девушка просит остановиться, голос уже охрип, но она продолжает неистово кричать. Ей хочется проснуться от этого кошмара. Шум стоит в ушах, кажется, что пытка длится бесконечно и жертва перестаёт замечать боль. Послышался хруст костей и спустя пару минут из уст смертной вышел последний хрип. — Унесите ее в подвал, — приказал Аро и два стражника потащили из тронного зала бездыханное тело. — Что ж, будем ожидать гостей.

***

Луна поднялась высоко над горизонтом, освещая темные улицы города. Люди уже давно видели десятый сон и не замечали, как город заволокла темнота. Температура воздуха приобрела минусовую температуру, окна покрылись инеем, факела погасли, а животные скрылись в дырах зданий от страха. Стало тихо… Двери Зала дрогнули, словно от землетрясения, заставив вампиров резко повернуть головы в сторону шума. Послышался звук удара металла о камень, а через секунду в помещение залетела фигура в серебристом плаще с тростью. — Добро пожаловать, Хранитель, — поздоровался Аро, встав с места, жестом приказав сделать тоже самое братьям. Хранитель подошёл ближе к вампирам, издавая при ходьбе звук стучащих каблуков. Серебряный капюшон слетел с головы, открывая взор на прекрасное лицо черноволосой женщины. — Здравствуй Аро, — сказала Хранитель, окинув хищным взглядом мужчин, что заинтересованно смотрели в полностью чёрные глаза. — Есть разговор…