***
Утром сквозь сон я услышал отрывок диалога Джорджа и Билла. Я проснулся не до конца, потому до меня только спустя время дошло о чём они разговаривали. Самое странное — Билл думал, что Джордж — это я. — Предупреждаю: без угроз. Это совсем крайность. Тем более Бэгмен из министерства, — тихо, но грозно произнёс старший. — Фред, ты старший, ты должен проследить за этим. — Да, хорошо, конечно, — только отмахнулся братец. — Спасибо, кстати, — добавил он, бросив черновики на свою тумбу. — Мне за что, — дверь со скрипом открылась, но так и не успела закрыться. — Стоп, Джордж, это ты, — весело произнёс Билл и, наверное, даже широко улыбнулся. — Но как ты догадался? — я был уверен, что он сейчас нахально глядел на старшего. — Просто, я уж не знаю как так получилось, но ты более серьёзный, что ли, — после этих слов послышался недовольный возглас и тихий хлопок. Я лежал спиной к двери, еле сдерживая улыбку. Как можно так было выдать себя? — Фред, вставай, — Джордж залез на кровать, начиная трясти меня за плечо. Я пока решительно не выдавал себя. Спустя секунду, когда он продолжал это делать, я резко сел и уронил его на спину, пригвоздив к постели. Братец испуганно заорал, округляя глаза. — Ты совсем с ума сошёл?! Так и сдохнуть недалеко! — злобно кричал, несильно ударяя меня кулаками по плечам и груди. — Не умер же, — ехидно улыбнулся я. — Да я тебе сейчас!.. — он потянул пальцы к моему лицу, но я перехватил его руки, соединив и сжав правой ладонью, прижал их к подушке, надавливая по-прежнему своим весом на его бе6дра. — Отпусти! — он пытался выбраться, но, естественно, это не получилось. Конечно, один раз Джордж чуть на пол меня не скинул, но я устоял. — Нет, — я хитро сощурился. Братец прекратил рыпаться, гневно уставившись на меня, а я только наклонился к его лицу, пытаясь разгладить морщинки на лбу свободной ладонью. — Я злюсь на тебя, — осведомил, а я только фыркнул, изогнув одну бровь. — Да пожалуйста, — я пожал плечами, желая коснуться его губ, но Джордж тут же отвернул голову. — Не хочешь? — я недовольно нахмурился. — Я бы на тебя посмотрел в такой ситуации. Я не хочу сейчас этой фигнёй страдать, — он закрыл глаза, устало вздохнув. — В смысле фигнёй? — я сильнее сжал его запястья, а сердце боязно забилось, и я громко сглотнул. — Это весело, но не сейчас. Просто, мне кажется, что мне опять плохо становится, — я обеспокоенно приложил ладонь к его лбу. Да что он врёт всё? Нормальная у него температура! — Ты не проведёшь меня. Перестань дурачить, — строго произнёс я, а Джордж только устало выдохнул. — Господи, что они опять там делают? — послышалось недовольное шипение мамы на лестнице, и я тут же вскочил на ноги, отойдя к своей кровати. — Мальчики, одевайтесь и спускайте вниз свои чемоданы, — командно заявила она и покинула нашу комнату. Я только глянул на Джорджа, который в свою очередь даже и не думал смотреть на меня. Он поднялся засунув в свой чемодан черновики. — Джордж, — я позвал его, но в ответ он только лениво вздёрнул бровь, начав переодеваться. Я больше не стал пытаться заговорить с ним до тех пор, пока мы не присоединились на кухне к девчонкам. Они тоже уже были готовы и поедали тосты с джемом. Папа бегал, что-то ища, а потом вместе с мамой скрылся в гостиной. Я пожал плечами, плюхнувшись на своё место. Джордж повеселел, начав заваривать на всех горячий шоколад. Меня это порядком удивило, но пока мне немного было обидно оттого, что со мной он так широко сегодня не улыбался. Братец подсыпал что-то в стакан Перси, и я помог перенести все чашки. Интересно, где Гарри и старшие? — Джордж, что так горячо? Нужно было добавить больше молока, — пожаловался министерский червь, хотя остальным было нормально. Неужто, это то, о чём я думаю? — Вообще-то это твоя работа, Уизерби, — все посмеялись, а у Рона даже напиток носом пошёл. Как можно быть настолько неловким? Я не стал кривиться, с нетерпением ожидая продолжение. — Да перестаньте!... — но не успел Перси договорить, раскрасневшись от злости, точно помидор, как из его рта вылетел столп огня, поджёгший пергамент в его руках. Девчонки испуганно вскрикнули, у мелкого подпалило концы волос. Джордж упал на моё плечо, начав неистово ржать, хватаясь за живот, я тоже смеялся, придерживая братца за спину и стирая слёзы с уголков глаз. — Чтоб тебе пусто было! — ворчал, как старуха, Перси, наконец потушив остатки пергамента потоком воды из палочки, а затем наклонился над раковиной, дёргаясь от пережитого шока. — Ты должен спасибо сказать, невежа! Теперь ты бодр, как никогда! — воскликнул я в ответ, когда на кухню зашёл Гарри, удивлённо всех оглядывая. — А что произошло? — Ой, мне плохо, — Джордж свалился на мои колени, сжимая в кулаке ткань и давясь смехом. Джинни как-то сконфуженно вскинула брови, тут же пряча глаза за чашкой, а Гарри подсел к друзьям, следя за мечущимся Перси. Я начал поглаживать голову и плечи братца, только широко улыбаясь. — Мальчики, желаю вам хорошего семестра. Мне нужно бежать, — папа примчал на кухню, глянув на нас и Рона. Джордж поднялся. Его лицо было красным, а сам он задыхался от нехватки воздуха. — И вам, девочки, — улыбнулся Гермионе и Джинни и впопыхах накинул на плечи мантию, повернувшись к обеспокоенной маме. — Молли, ты же сможешь отвести детей на Кинг-Кросс? — Конечно, — мама закивала головой, смахивая с мантии папы пылинки. — Ты там присмотри за Грозным Глазом, а с нами всё будет в порядке, — она нежно улыбнулась, чмокнув на прощание папу, который тут же трансгрессировал. — Кто-то сказал Грозный Глаз? — с интересом произнёс Билл, вместе с Чарли зайдя на кухню и плюхнувшись на один из свободных стульев. — Что с ним стряслось? — как вообще можно серьёзно думать об этом ненормальном? — Держи, — я положил себе и Джорджу по два тоста. Братец тут же принялся намазывать один джемом, голодно облизываясь. — Говорит, будто кто-то пытался вломиться к нему в дом прошлой ночью, — незаинтересованно ответила мама, старшим и себе заваривая горячий шоколад. — Грозный Глаз Грюм? — Джордж положил готовый бутерброд на стол, задумчиво подняв глаза к потолку. — Не тот ли это псих?... — и я полностью с ним согласен. Мужик уже отслужил своё. — Твой папа очень высокого мнения о Грозном Глазе Грюме, — строго произнесла мама, взмахнув ножом, отчего мы с Джорджем пригнулись. Она этого не заметила, снова начав чем-то шуршать. — Ну да, а папа коллекционирует штепсели, — сказал я тихо, но все услышали меня, поедая тосты. — Рыбак рыбака… — я закатил насмешливо глаза. — Грюм был великим чародеем в своё время! — спохватился Билл, взмахнув рукой и на пол уронив джем. Повезло, что мама не видела. — Если не ошибаюсь, они с Дамблдором — старые друзья, — закивал Чарли, поджав губы. — Ну, Дамблдора в обычном смысле тоже нормальным не назовёшь, — я весело вскинул брови. — То есть я знаю — он гений и всё такое… — Да кто такой Грозный Глаз?! — нетерпеливо воскликнул Гарри. — Он в отставке, раньше работал в Министерстве, — взялся Чарли. — Я встречался с ним однажды, когда отец как-то взял меня с собой на работу. Он был мракоборцем, и одним из лучших… Ну, охотником на чёрных магов. Половина камер в Азкабане заполнена благодаря ему. Он нажил себе массу врагов… в основном это семьи тех, кого он схватил… Ну, и как я слышал, к старости он впал в паранойю — никому и ничему не верит, и всюду ему мерещатся чёрные маги. Мы с Джорджем только посмеялись на его серьёзный тон, продолжая завтракать. — Возьмите с собой поесть, — перед каждым легло что-то завернутое в старые газеты. — Захотите ведь. Это бутерброды, — мама ласково всем улыбнулась, а мы скривились. Опять отвратительная рыба, которая на весь вагон потом вонять будет. — Мам, я худею, — заявил Джордж, кончиком указательного пальца отодвигая от себя подальше упаковку. — Не тебе это, Джордж, говорить, — она уставилась на него такими взглядом, от которого становилось не по себе. — Ты исхудал совсем уже. Не принимаю отказов. Я закатил глаза, всё-таки засунув в карман мантии перекус. В поезде выбросить можно будет. — В такой момент я не могу себе позволить неоправданного отсутствия: мистер Крауч только-только начал по-настоящему полагаться на меня… — Перси встал из-за стола, до сих пор подозрительно поглядывая на нас и поправляясь. Рон громко усмехнулся, на что мама непонимающе глянула на него. — Разумеется, и знаешь что, Перси, — Джордж деловито кивнул головой, серьёзно смотря на министерского червя. — Я думаю, он даже вскоре запомнит, как тебя зовут. Перси не стал ничего отвечать и стал приводить себя в порядок, а затем трансгрессировал. Мама только недовольно покачала головой, оглядев мелких. — Подготовьте-ка свои вещи и не забудьте надеть дождевики! — весело порекомендовала мама, и мы тоже последовали указаниям, отправившись за плащами. Следующие полчаса проходили в суете: мы толкали вещи к деревне по грязи, где нас застал дождь. Мы пытались спрятать животных от противных капель, но всё равно вода попала на Живоглота, который сошёл с ума, начав истерично орать. Чемоданы не вымокли до конца, когда приехали две магловские машины. Джордж стал вялым и плохо реагировал на всё, пытаясь спрятаться поглубже в дождевик. Он даже начал дрожать. Неужели, опять температура? Но откуда она берётся вообще? — Джордж, как ты себя чувствуешь? — я приоьнял его за плечи, сопровождая к одному из авто, но вдруг магл уронил мой чемодан, из которого вырвались фейерверки. Живоглот тут же взялся за старое, испугавшись и начав визжать. Чёрт, надеюсь, хоть ничего больше не испортилось и не упало в грязь. Я осмотрелся, подталкивая Джорджа к окну, пока мама что-то говорила Биллу с Чарли, которые, взяв Джинни, направились к нам. — Так, кто-то сядет на руки, — задумчиво произнёс Чарли, следя за тем, как сестрёнка, трясясь, тёрла свои плечи. — Вы же не против? — он обратился к водителю, который нехотя кивнул, залезая в кабину. — Я возьму её на руки, — вызвался Билл, садясь на место и притягивая на колени Джинни, тут же приобнимая её. — На Кинг-Кросс? — магл ждал подтверждения, и Чарли кивнул, оборачиваясь к нам. — У вас всё нормально? — взгляд его остановился на Джордже, который выглядел не очень, мягко говоря. Братец начал тяжело дышать, уронив лицо на моё плечо, и дрожал. — Ведь даже таблеток нет… — старший виновато поджал губы. — Всё нормально будет. В поезде попрошу у кого-нибудь, — убеждающе произнёс я, и Чарли повернулся вперёд. Больше речи не заходило об этом. Я только пытался согреть Джорджа, сконцентрировавшись на этой мысли, и тело само по себе начало излучать тепло, даже без волшебной палочки. Братец на это довольно промычал, повозившись и устроившись поудобнее. Я прижал его к своему боку за плечи, коснувшись губами горячего лба. Я думал, что мы будем ехать в тишине и спокойствии, что помогло бы Джорджу вздремнуть, но магл оказался болтлив и начал интересоваться, куда мы направляемся. Чарли давал ему вполне исчерпывающие ответы, а больше никто ничего, кроме них двоих не говорил, чтобы не взболтнуть лишнего. У вокзала нас высадили поскорее из машин, и тут же уехали. Мы направились сквозь толпу, да и невозможно растеряться с таким багажом — за километр видно. Джордж немного взбодрился и понёс свой чемодан, хотя его иногда заносило. Билл с Чарли помогали мелким, а мама шагала рядом, ориентируя нас. Когда мы наконец оказались на волшебной станции, то тут же заскочили в Хогвартс-экспресс быстро отыскав вагон, где уже разместился Ли. — О! — под общие радостные крики мы пожали друг другу руки. — Но нам ещё нужно с родными попрощаться, — я быстро отлип от друга, а Джордж как-то лениво облокотился об открытую дверцу. — Что это ты вялый и не разговорчивый, — Ли весело улыбнулся Джорджу, но тот только покачал головой. — Потом, — я отмахнулся и, взяв братца, за запястье, вышел из поезда, проталкиваясь мимо зевак, столпившихся в коридоре. На перроне мы все обнимались и выслушивали всевозможные пожелания. Джинни с мамой даже всплакнули немного. — Я, возможно, увижу вас раньше, чем вы думаете, — Чарли загадочно смотрел на нас, приобнимая сестрёнку за плечи. — Это как же? — я вопросительно вскинул брови, внимательно следя за каждым его жестом. — Увидишь, — кратко ответил старший, сверкнув задорно глазами. — Только не говори Перси, что я упоминал об этом… как-никак «закрытая информация, пока Министерство не сочтёт нужным обнародовать её»… В конце концов… — Да уж, хотел бы я вернуться в Хогвартс в этом году, — мечтательно вздохнул Билл, смотря на вагоны экспресса. — Почему? — Джордж встал рядом со мной, испытующе глядя на братьев. — У вас будет интересный год. Прямо хоть бери отпуск да поезжай хоть чуть-чуть посмотреть… — покачал головой Билл, грустно усмехнувшись. — Посмотреть на что? — резко спросил Рон, точно спросонья. Но вдруг станцию оглушил свист, и он вздрогнул, сощурившись. — Давайте быстрее, иначе опоздаете! — кричала мама, толкая нас к поезду. Мы самые последние заскочили в вагон, потому пока могли стоять в дверях. — Я бы пригласила вас и на Рождество… — мама взглянула радостно на Гарри и Гермиону, намахивая рукой. — Но, думаю, вы все захотите остаться в Хогвартсе… по многим причинам. — Ма! — заорал обиженно Рон, что у меня даже уши заложило. — Что такое вы втроём знаете, чего мы не знаем? — меня этот вопрос уже интересует на протяжении нескольких дней. — Полагаю, всё выяснится уже сегодня вечером, — они втроём пошли за поездом, набирающим свой ход. — Это так интересно… И я рада, что они изменили правила… — Какие правила? — нетерпеливо спрашивали мы все. Я придерживался за ручку, при этом успевая не дать Джорджу упасть, который опять стал выглядеть ужасно. — Уверена, профессор Дамблдор всё вам объяснит… Ведите себя хорошо, вы поняли меня? Ты понял, Фред? А ты, Джордж? — её голос уже еле долетал до нас, да из-за шума слова были почти неразборчивы. Я только закатил глаза, даже не собираясь кивать. — Скажите же нам, что такое происходит в Хогвартсе! — не удержался я, высовывая голову над мелкими и крича, что есть мощи. — Какие такие правила они изменили?! — Молодые люди! — из неоткуда возник проводник, оттащив меня с Джорджем за шкиряк. — Немедленно покиньте тамбур! Мы разбежались по сторонам, так и не узнав ответа. Это весело — нарушать, но не когда братец даже идёт еле-еле. Что-то ему совсем плохо. — О, Фред! Джордж! — на наши плечи легли руки Анджелины. Мы полуразвернулись, и она тут же обеспокоенно вскинула брови. — Что это с тобой? — У него температура, — ответил я, скинув её ладони и дальше направившись к нашему купе. — Анджи! — мы втроём обернулись на звонкий голос. Это уже была Алисия, которая с небольшой сумочкой бежала к нам. — Уизли здесь. А где Ли? Джордж многозначительно хмыкнул, поиграв бровями, а я только непонимающе нахмурился. Чего это он знает такого, что я не знаю? — Уйдите с дороги, нелепщины, — проскрипел один из двух слизернцев с нашего курса, смотря на нашу компанию, как на мешки с говном. — Ох, простите, а мы и забыли, что ваши задницы такие жирные, — учтиво пролепетал я, уступив дорогу и даже склонив голову. Приятели посмеялись, а один из этих придурков недовольно фыркнул в моё лицо, когда поравнялся со мной. — Он с нами в купе, — тихо и хрипло ответил Джордж, и мы наконец продолжили дорогу. — Привет! — девушки сели с Ли, а мы с Джорджем плюхнулись на места напротив. Братец тут же навалился на меня, закрыв глаза. — Фред, что с ним? — взволнованно спросила Анджелина, положив ладонь на моё колено. — Это второй раз уже. У него просто так поднимается температура, — на одном выдохе пояснил я, стянув с себя и Джорджа дождевики и кинув их на пол. Я прижал сильнее его к себе, начав поглаживать по мокрым волосам. — Да уж… — Ли только сожалеюще вздохнул, а Алисия начала швыряться в своей сумочке. — Так, у меня были таблетки от аллергии, но их заколдовать можно, — спокойно произнесла девушка, а мне не по себе стало. А если что-то не так пойдёт? С другой стороны, всё равно больше вариантов нет. — Ты уверена, что это сработает? — Анджелина недоверчиво уставилась на подружку, которая начала размахивать волшебной палочкой над блистером и что-то шептать. — Конечно. Я всё лето практиковалась в медицине. Ты же знаешь, что я хочу врачом стать, — также позитивно ответила Алисия, отдав мне лекарство. — Это да… — начала Анджелина, скривившись. — Мне это решать, — оборвал её я, усаживая Джорджа, доставая одну таблетку и поднося к его губам. Его лицо покрылось нездоровым румянцем, а взгляд был какой-то расфокусированный, но тем не менее Джордж раскрыл рот, проглотив лекарство и вздрогнув. — Хочешь поспать? — нежно спросил я, на что братец только кивнул. — Иди сюда. — Серьёзно? — как-то уныло спросил Ли, недовольно вздохнув. — Мы тогда пойдём. Мешать не будем… Они с Алисией ушли из купе, задвинув дверь, а Анджелина и не планировала уходить. А жаль. Я подвинулся максимально близко к окну, Джордж снял кроссовки и залез с ногами на полку, устраиваясь на моём плече спиной, закрывая снова глаза. Я обнял его поперёк груди, медленно поглаживая и вздыхая. Что это за болезнь такая? Когда это прекратится? Я всё больше думаю о том, что кто-то мог отравить его каким-нибудь зельем. — Знаешь, мне кажется, что это не обычная болезнь, — поделился я с Анджелиной, которая только расширила глаза от ужаса, поражённо качая головой. — Я этого точно не знаю. Как приедем, нужно сходить в больничное крыло, думаю Макгонагалл не будет против, — поджала губы, печально смотря на Джорджа. — Не нужно туда, — обессиленно проныл братец, открывая глаза и сжимая рукав моей мантии несильно пальцами. — Ты на ногах не стоишь, — я фыркнул. — Вы не ходили на факультатив физиологии альф и омег, так как вы беты, хотя могли бы по желанию записаться… Я к чему веду. В общем, если б я не знала вас, то подумала бы, что Джордж — омега, у которого скоро течка. Братец нашёл силы ехидно усмехнуться, а я скептически изогнул брови, качнув головой. — Не говори чепухи, Анджи. Я понимаю, что тебе нравится Джордж, но омегой он для тебя не станет, альфа ты моя… — пропел я, а подруга только недовольно поджала губы, нахмурившись. — Знаешь, иногда ты невыносим. Сейчас не хватает Джорджа, который заткнул бы твой поганый рот, — строго и отчётливо плюнула она и ушла. Замечательно, это я ещё и виноват. Зато мы одни. — Я ей нравлюсь? — тихо удивился Джордж, поменяв немного позу и задрав голову. — Я просто так это сказал, — я отвернулся к окну. Действительно, что это на меня нашло? — Ревнуешь? — усмехнулся, тяжело вздохнув и сильнее сжав мою руку. Неужели, это так? Я реально ревную? На долю секунды всего задумался над этим и представил, как Джордж стал омегой и ушёл от меня к Анджи. Нет, это бред. Мы — беты. Я не стал ничего отвечать, прижимаясь щекой к макушке Джорджа. — А мы решили, что с вами веселее, — Ли вместе с Алисией вернулись к нам, держа в руках какой-то пакет. — С чего бы? И где вы вообще были? — весело спросил я, а Алисия только громко засмеялась, плюхнувшись напротив. — Мы были у пуфендуйцев, — начал Ли, положив на колени пакет, и начал рыться в нём. — Они привезли сливочное пиво. Очень много. А ещё разных сладостей из «Зонко», но, мне кажется, они их усовершенствовали, — друг икнул, хихикнув. — Как бы вас не поймали, — хрипло обеспокоенно произнёс Джордж, медленно повернув голову к Ли с Алисией. — Всё будет нормально, — отмахнулась девушка, не переставая широко улыбаться. Неужели, у нас конкуренция появилась? Хотя не очень уж и безобидный у них товар, кажется. — Мы прихватили с собой несколько конфет. Будете? — Не, — я мотнул отрицательно головой, а Джордж снова уснул. — Думаете, это безобидно? — Вряд ли, — Ли пожал плечами, растёкшись по сидению. — Зато весело, — он усмехнулся, прикрыв глаза и вздрогнув. — Фред, я думала, ты всегда за, — непонимающе произнесла Алисия, а я только закатил глаза. Думаю, это были наркотики. Надеюсь, у них не выработалось привыкание с первого раза. Поговорю с ними после того, как отойдут. В итоге они втроём спали весь путь, а я, как дурак, слушал их оркестр. Скоро мне захотелось есть и пришлось достать тот злосчастный мамин перекус. Мне было стыдно это делать, ведь друзья в любой момент могли проснуться и увидеть олицетворение нищеты. Я грустно усмехнулся, развернув бутерброд. Он весь пропитался жиром, отчего даже прикасаться противно было, не то что есть. Невольно я засмотрелся на текст газеты и удивлённо вздохнул. Что? Я не верил своим глазам. Бэгмен был пожирателем смерти? Серьёзно? Этот простодушный министр? Да нет! Но даже если так, то я уже знаю, как этим можно воспользоваться… — Джордж, — я потряс братца, который недовольно промычал, еле открыв глаза. Сейчас хоть не выглядел так болезненно, да и температура более менее спала. — Что такое? — прохрипел он, хмурясь. — Смотри, Бэгмен был пожирателем! — я дрожал на эмоциях и чуть ли не в лицо пихал ему эту газету. — Ух ты! — Джордж выхватил бумагу, вчитываясь в текст. Его глаза расширились, и, кажется, братец даже окончательно проснулся. — Но как его в министерство взяли?... — Привет, — дверца резко отъехала, и в проёме появилась Анджи, дружелюбно смотря на нас. Самое странное — Ли с Алисией даже ушами не повели. — Я подумала, что без меня вам не обойтись и принесла нормальный перекус, — она посмотрела на неудавшихся наркоманов, непонимающе вскинув одну бровь. — А с ними что? — Сами тебе потом расскажут, — я махнул рукой, а Джордж взбодрился и сел, подогнув под себя ноги. — Ты серьёзно принесла поесть? — Конечно. Мне не жалко, — Анджи выгнула шею и, закрыв дверцу, села рядом с братцем, достав из кармана два шоколадных батончика. — Держите. — Тогда это можно выбросить, — задорно улыбнулся я и встал на ноги, открыв окно. Внизу простирался огромный водоём, в котором отражалось садящееся солнце. Я выбросил туда рыбный бутерброд без зазрений совести и довольно начал потирать ладони, усевшись на место. — Что-то не так? — невинно поинтересовался я, приметив ошарашенный взгляд Анджи. — Просто отвыкла уже, — она усмехнулась, качнув головой и отдав мне один из батончиков. — Кстати, я поболтала с одной моей подругой, и она сказала… Я пока не начинал есть, следя за тем, как мило это делает Джордж: он вцепился в батончик всеми пальцами, с нереальным наслаждением откусывая понемногу, иногда даже блаженно мыча. — О, доброе утро, — тихий храп прекратился, и Ли проснулся, сонно смотря на нас. — Чёрт, что-то голова побаливает… О, я уже в Хогвартс-экспрессе? — он шокировано оглядывался, а мы втроём засмеялись. — Точно! — Ну и как? — насмешливо спросил я, наконец открыв свой перекус. — Ужас. Надо будет рассказать остальным… Ваши хоть не так действуют… — Ли тяжело вздохнул, запрокинув голову и накрыв лицо ладонями. — Кажется, у меня голова сейчас треснет, — прохныкал, а мы вернулись к своей теме. — Так что тебе подруга сказала? — я засунул остатки в рот и убрал мусор в карман. Вкусные и очень даже сытные батончики, что не может не радовать. — Что нет зелья с таким эффектом, если только не новое изобрели, — постанывающий болезненно Ли теперь не имел для нас значения, хотя Джордж всё ещё поглядывал на него, периодически посмеиваясь. — Тогда я не знаю, — я потупился. Хотелось поскорее причину узнать, ведь это могло начаться, например, во время игры в квиддич: я мог не успеть поймать его или защитить от бладжера. — Ли, перестань кричать! — вдруг сонно с недовольством воскликнула Алисия, толкая парня в бок. Между ними началась горячая перепалка, дополненная болезненными вздохами обоих. Мы только посмеивались над ними, и даже Джордж, который снова побледнел, лениво усмехался. — Думаю, пора переодеваться, — Анджи взглянула в окно, а потом на свои наручные часы и поднялась, чтобы позвать Алисию. — Надо будет выяснить, что это за ерунда, — Спиннет прижала ладони к вискам, направляясь за Анджелиной. Вроде, девушка умная, но наивная, вот, наверно, и пошла за Ли в эту ерунду. А ему не в первой в приключения вшагивать, как и нам, в принципе. Когда мы переодевались, то в окно начал барабанить дождь, становясь лишь сильнее с каждой минутой. Мне пришлось помогать Джорджу, потому что он от собственного бессилия запутался в мантии. Я даже не посмеялся, надеясь, что скоро ему станет лучше, зато Ли всю глотку от смеха разодрал, начиная кашлять. Как только мы вышли втроём из купе, то тут же стали частью волны, бешеным потоком несущейся наружу, где ливень хлестал, так, что мама не горюй. Казалось, что он убить может своей резкостью. Джордж подставлялся под эти капли, блаженно улыбаясь, потому когда мы сели в карету мы втроём и Анджи, то он был весь мокрый, зато выглядел бодро и радостно. — Кайф, — он вытянул ноги, расплывшись по сидению, и постоянно убирал мокрые волосы назад. Теперь мне казалось, что он обычной простудой заболеет. — Может, с него это… Чары смыло? — просветил своей гениальный мыслью Ли, а я только глумливо хмыкнул. — Конечно, мой дорогой друг. Это всё началось ещё на чемпионате, и с тех пор Джордж ни разу не мылся, — мы втроём рассмеялись, а Ли насупился. — Чёрт! — заорал братец, когда карета подскочила на кочке, и он виском ударился об окно. Ли тут же повеселел, а я недовольно вздохнул. Что с ним такое в этом году? Решил убиться, что ли? То температура высокая, то это. — Кстати, как чемпионат? Папа не успел билеты достать, вот и не смогли, — Ли заинтересовано взглянул на нас, даже, казалось, трясясь немного от нетерпения. — Это было потрясающе, особенно… — я широко улыбнулся, да я зажёгся, только вспомнив переполненные трибуны. Внутри всё задрожало, точно я снова оказался в том дне, вновь переживал матч. — Игра Крама! Ты бы видел, как он искусно летает! — Особенно Винт Воронского! Но победила Ирландия. — Хотя, конечно, Крам поймал снитч. — По-другому и не могло быть, — я пожал плечами. — Пе… — начала Анджи, но вдруг карета остановилась, и я чуть не упал на неё, но вовремя выставил руки, тем не менее она вскрикнула, закрывшись ладонями. — Фред, это ж гениально! — засмеялся Ли, а я тут же сел на место, кривясь. — Поделись со мной своими секретами! Знал бы он, что мне это вообще не сдалось, но даже Ли мне странно такое говорить, потому что, боялся: он может не понять нас. Как только мы вылезли, то Джордж снова начал резвиться под дождём и даже распахнул мантию. Из-за этого мне пришлось побыть старшим братом и буквально втащить его на крыльцо, застёгивая одежду и направляя в школу. Анджи и Ли следовали за нами, смеясь, а вскоре нашлась и Алисия, и мы нашей компанией сели за стол. Я уже привык к Хогвартсу, но шум пока стоял неимоверный, да и некоторых ещё не было. Длинные факультетские столы пустовали, и многие пока обсуждали последние новости, в основном, это был чемпионат по квиддичу. Потолок был такой же тяжёлый и хмурый, хотя звуком дождя не сопровождался, а, может, его из-за гула не слышно. — Фред, мне холодно, — вдруг тихо произнёс Джордж, как-то виновато опустив глаза. — А палочка тебе на что? — я насмешливо качнул головой. — Интересно, в следующий раз ты в озере решишь помыться? — Не бзди, — фыркнул, пошвырявшись в карманах мантии. — Фу, блин! — но он резко высунул руку, отвращённо скривив лицо, а потом засмеявшись. — Макгонагалл увидел? — съехидничал я, а Джордж только качнул головой. — Привет, — троица мелких присоединилась к столу, и Джинни удалось сесть поближе к нам. — Это дерьмо намокло. Кстати, — он понизил громкость голоса. — Вырезке с Бэгменом тоже конец, — невесело произнёс, вздохнув и вытащив палочку. — Как доехала? — я растрепал волосы сестрёнки, а она недовольно глянула на меня исподлобья. — Эй, я еле сохранила их сухими, а ты тут своими лапами лезешь, — она перекрестила руки на груди, но потом снисходительно улыбнулась. — Ты меня не видела! — заодно воскликнул уже сухой Джордж, тянясь к Джинни через меня. — И к счастью, — насмешливо выдыхнул я, но вдруг вздрогнул, ведь дверь столовой громко открылась, и ввели первокурсников. Джордж от неожиданности чуть ли на меня не упал, но успел схватиться за стол. — Взяла бы пример с тебя… — И стала бы гением! — задорно закончил братец, а я только рассмеялся. После мы тоже замолчали, наблюдая за тем, как Макгонагалл выносит Распределяющую Шляпу, которая начала буквально скрипеть очередную дурацкую песню. Её голос эхом отдавался о стены, точно летая по залу. Когда она закончила с весёлыми завываниями, то мы со всеми что есть мочи зааплодировали. Кажется, многие оглохли от такой громкости. — Когда я назову ваше имя, вы надеваете Шляпу и садитесь на табурет, — профессор развернула длиннющий список, посмотрев строго на новичков из-под толстых стёкол очков. — Когда Шляпа назовёт ваш факультет, вы встаёте и идёте за соответствующий стол. Множество имён прозвучало, но я ни одно не запомнил, да и надобности в этом нет. Мы хлопали с остальными, приветствуя новеньких, как вдруг я ощутил холодную ладонь на своей руке и вздрогнул от неожиданности. — Чего ты такой ледяной? — я наклонился к Джорджу, почти коснувшись его уха. — Ты знаешь почему, — весело усмехнулся, но потом тут же помрачнел. — Фред, что делать? Мне кажется, я сейчас умру. — А мне почём знать? — удивлённо произнёс я в ответ, как вдруг голос Дамблдора разлетелся по залу и на столе появилась еда. — Ешь горячие блюда, может, поможет. — Я подумал об этом, но что-то есть особо не хочется, — а я не понимал его, ведь был голодный, как стая оборотней, и тут же начал накладывать еду себе в тарелку: ароматная курочка, всевозможные гарниры и закуски. — Поешь, иначе ночью захочешь, — я попытался сказать это в повелительном тоне и сам приступил к ужину. — Хорошо, мамочка, — весело произнёс Джордж и тут же приступил к блюду, высматривая что-то. — Держи, — я отыскал на вид вкусный и сладкий пирог, положив один кусок в тарелку братцу. — Как это мило, — промычал так, чтобы никто не услышал, кроме нас. — Могу себе забрать, — я изогнул насмешливо бровь. Хотя уж, конечно, не сделал бы так, да и сладкое я не очень люблю в отличие от братца. Я наелся, желая откинуться, да некуда, зато тяжело вздохнул, накрывая ладонью живот и приоткрывая рот. Ой как зря, конечно. Теперь в желудке целая война разыгралась. Вскоре еда и посуда полностью исчезли со столов, а Дамблдор всех обвёл добрым взглядом. — Итак, — начал громко он, загадочно улыбнувшись. — Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен ещё раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений, — как обычно. Хотелось бы сказать, что ничего нового, да не могу, потому что запретил наши изобретения. Будто это может остановить нас, но тем не менее мы с важностью и послушанием глядели на директора. — Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет. Меня будто в Чёрное озеро окунули. Это как так-то?! Квиддич — святое! Его нельзя трогать! Джордж также впал в шок, округлив глаза. С чего бы, интересно, отменять игры?! — Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе… — да что может быть важнее? Я хотел, чтоб мы в этом году пуффендуйцев порвали! Но вдруг всё смолкло, и дверь столовой открылась, являя Грозного Глаза. А этот псих что здесь делал? Из-за него всё это? Да ещё так зловеще появился, что у меня всё внутри от страха сжалось. Его сопровождали раскаты грома, разрывающие потолочное небо. Он важно шествовал к преподавательскому столу мимо факультетских и строго, даже опасливо оглядывая буквально каждого. Когда его взгляд полоснул и по мне, я почувствовал холод на коже. — Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от тёмных искусств, — весело объявил Дамблдор, прерывая гробовую тишину, наполненную ужасом — Грозный Глаз начал есть. — Профессор Грюм. Старик пошутил? Этот псих будет вести ЗОТИ? Да он сам ненароком может убить кого-нибудь из учеников, подумав, что ему угрожает опасность. — Как я и говорил, — продолжил директор, а я поспешил перевести на него взгляд. — В ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, — я, кажется, позабыл о новом учителе, начав нетерпеливо ёрзать на месте и даже высунув кончик языка в ожидании. Что же произойдёт? — Какого ещё не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников! — ну, упасть и не встать! Да ладно! Это даже круче, чем квиддич раз в сто! — Вы шутите?! — вырвалось у меня изнутри, и я продолжил в оба округлившихся глаза глядеть на директора. Получилось слишком громко, потому многие обернулись на меня, а Джордж поддерживающе положил ладонь на моё плечо. — Я вовсе не шучу, мистер Уизли, — старик по-доброму усмехнулся, проведя ладонью по своей бороде. — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон… — он поднял взгляд к верху, начиная улыбаться, как вдруг Макгонагалл прочистила горло, и Дамблдор вернулся к предыдущей теме. — Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да… Так о чём я? Ах да, Турнир Трёх Волшебников. Я тоже, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять своё внимание чем-нибудь другим. Итак, Турнир Трёх Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трёх магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодёжью разных национальностей — и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить. То есть, к нам приедут другие школы? Или это мы куда-то поедем? Можно будет больше с продаж выручить! — За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать ещё раз. Всё лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности, — значит, вот что взрослые скрывали! Да как они могли?! Я считаю, это нечестно! — Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трёх Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов, — значит, к нам приедут. Больно хорошо. Что? Тысячу? Я не ослышался? Мы ж сможем тогда присмотреть место для магазина! — Я хочу в этом участвовать! — мы с Джорджем одновременно ударили ладонями по столу, устремив горящие взгляды на директора, а затем чуть откатились назад и деловито закинули ногу на ногу. Все начали перешёптываться, создавая жужжание. Мы обязаны попасть туда! — Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трёх Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. Это признано необходимой мерой. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. — он полоснул по нам своим строгим взглядом, а мы наклонились вперёд, сокрушённо просторнав. — Поэтому настоятельно прошу: не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам ещё нет семнадцати. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени! Вот старик! Да серьёзно?! Нам скоро семнадцать! И кто сказал, что я не собираюсь нарушать установленные правила? — Они так не поступят же! — обиженно проныл Джордж, возвышаясь в центре столовки, которая порядком опустела, и всё глядел на Дамболдора. — Нам же совсем скоро семнадцать, — посмотрел на меня, а я только лукаво улыбнулся, поиграв загадочно бровями. — Они не помешают мне участвовать, Джорджи, — я бросил краткий взгляд на старика, а затем — на братца. Надо для начала узнать, что за судья, а потом уж дело за малым. — Чемпионам позволено такое, о чём остальные и мечтать не смеют. И тысяча галлеонов награды! — уже представляю наш магазинчик. Он должен быть обязательно ярким, чтобы ни одна моль не пролетела мимо. — Ну, да, — рядом появился мелкий, закатывая глаза. — Тысяча галлеонов… — Пойдёмте-ка. Если вы не пошевелитесь, мы тут останемся в одиночестве! — строго заявила Грейнджер. Ничего нового. Мы наконец покинули столовую. Джордж плёлся рядом, грузно о чем-то думая и выглядя более хмурым, чем погодка на улице. — Слушай, о чём ты подумал? — Джордж подошёл ближе, заглядывая в моё лицо. — Про зелье или заклинание. Только придётся, чёрт, повозиться в библиотеке, — задумчиво вздохнул я, краем уха услышав, как Гарри начал спрашивать про судью. Надеюсь, это какой-нибудь маг из министерства, тогда это будет просто. — Не знаю, — я нагнал мелких, пожав плечами и смешно скривившись. — Но мы точно его надурим, да, Джордж? — братец оказался рядом, и я панибратски обнял его за плечи, чуть сжав их. Он часто закивал, широко улыбнувшись. — Но Дамблдор-то знает, что вам семнадцати нет, — Рон, как всегда, в своём репертуаре. Нет чтоб промолчать! — А кто сказал, что он судить будет? — насмешливо фыркнул я. — Разговор был только о достойных из каждой школы! — я поднял указательный палец с умным видом. — Там люди гибли, учти! — мы поднимались по узкой лестнице, ведущей в нашу башню, как Грейнджер вдруг обеспокоенно обернулась на пару секунд. — Конечно, — я отлип от Джорджа. — Да и какая разница, что было во времена динозавров? Хотя если это так, то вообще замечательно! Какое удовольствие без риска? — я насмешливо следил за тем, как Гермиона становилась всё более нахмуренной. — Рон, если мы обойдем дурацкое ограничение? Прикинь, мы — чемпионы! — мечтательно вздохнул я и влез между мелким и Гарри. — А ты как думаешь? — Рон буквально выпихнул меня назад, на что я только глумливо посмеялся, а он повернулся к другу. — Было бы круто принять участие, верно? Но боюсь, они могут захотеть кого-нибудь постарше… не знаю, если бы мы учились получше… — Вот я точно не участвую, — послышался неловкий голос сзади, и мы все остановились, обернувшись. Это был Долгопупс. — Наверное, моя бабушка хотела бы, чтобы я попытался — она беспрерывно толкует о том, как я должен поддерживать фамильную честь, и мне просто придётся… ой!.. Вдруг Невилл резко провалился в ступеньку, которую все обычно рефлекторно перепрыгивали. Замок-то не новый. Я еле сдержал смешок, следя за тем, как паренёк начал самостоятельно пытаться вылезти, но лишь больше тонул в ловушке. Джордж помог мелким вытащить его, и мы продолжили путь. — Пароль? — спросила Полная Дама, оглядывая нас. — Чепуха, — вперёд вышел Джордж, а я пожал плечами. Я понятия не имел, откуда он это узнал. Картина отъехала в сторону, открыв проход, и мы вошли в непривычно пустынную гостиную. Ну, да, все же сейчас по комнатам. — Спокойной ночи, — распрощавшись с мелкими, мы пошли к себе, где Ли уже успел разобрать часть своего чемодана. Наши же покоились у кроватей. Так получилось изначально, что живём мы вчетвером, а не впятером. Это нисколько не расстраивает, к тому же, четвертый парень — книжный червь, которого мы видим и слышим изредка, точно он не здесь живёт. Сейчас Вайс сидел на полу около своей тумбы и складывал в неё книги. Самое странное, я считаю, что он прям очень много читает, но оценки у него за С.О.В. были на уровне наших. — О, наконец! — широко улыбнулся Ли, глянув на нас. — Ага. Что, кстати, думаешь по поводу ограничения по возрасту? — спросил я, раздумывая ещё над одним вопросом: рассказать другу сейчас про Бэгмена или уж когда не будет лишних ушей? — Это нечестно. А вы что-то уже придумали? — заинтересованно выпрямился, в оба теперь следя за нами. — Мы думали о заклинании или зелье, — ответил Джордж, достав из чемодана только пижаму, как и я. Зачем сейчас раскладывать вещи, когда это вообще можно и не делать, а просто доставать нужные предметы? — Точно! Только надо найти рецепт, — задумчиво произнёс Ли, насупившись, а я начал переодеваться, ловя на себе довольный взгляд Джорджа. Я пошло поиграл бровями, а он только показательно облизался, затем зачем-то подходя к нашему другу. — Слушай, дай свой котёл на пять сек, — довольно адекватно и без намёков на неприятности попросил братец. — Мне также лень его доставать, — пожал плечами Ли, зевнув. — Итан, не одолжишь котёл на пару минут? — сквозь комнату крикнул Вайсу, который нехотя согласно кивнул. — Спасибо. Поставив сосуд у своей кровати, Джордж кинул в него рыбный бутер, а затем достал палочку, направив её на котёл. — Лакарнум Инфламаре, — из конца вырвалась искра, и бутерброд начал гореть. Я взглянул на Вайса, который потерял дар речи, шокировано раскрыв рот. Кажется, он не очень доволен, зато Джорджу всё равно было, и он после этого начал как ни в чём не бывало переодеваться. Теперь моя очередь пялиться. Он, на самом деле, будто исхудал. Даже кости местам стало видно, что мне не очень нравилось, но от этого братец выглядел более хрупким, некоторые изгибы, они точно округлились, в то время как я был более угловатым. — Народ! — мы вдвоём внимательно смотрели на Ли, что непонимающе переводил взгляд с меня на Джорджа. — А почему вы стали разными? В смысле у вас тела разные стали… — Тебе омег не хватает? Решил на бет переключиться? — глумливо спросил я, на что Ли закатил глаза, но потом начал посмеиваться вместе с нами. До конца переодевшись, Джордж сел на корточки у котла и начал сушить вырезку с Бэгменом, которую сам и намочил. Я же готовил постель, практически одним движением скинув на пол всё лишнее. Потом когда-нибудь подберу. Главное — чтоб палочка на тумбе лежала. — Вы… Да вы издеваетесь! — Вайс наконец поднялся на ноги, зло поглядывая на нас. Его глаза из-за стёкол очков выглядели меньше, потому это смотрелось ещё смешнее. — Учёба толком не началась, а вы уже… — Итан, если ты так будешь злиться, — я приблизился к нему, нисколько не чувствуя дискомфорта под этим гневными искрами, летящими от парня. — То будешь ссать кипятком, — со смешком продолжил Джордж, подняв голову. — У меня завтра алхимия, между прочим! Мне нужен котёл! А ты его испортил! — он тяжело пошёл на Джорджа, но я остановил Вайса, уперев ладонь в его плечо. Вот он, вроде, альфа, но при этом как бы и нет. — Заклинанием почистишь и всё, — я смотрел на него, без тени страха, чуть толкнув. — Вот держи, — Джордж поднялся и хитро улыбнулся, затушив огонь и протянув сосуд владельцу. — Только не бей, — насмешливо пропищал он в спину удаляющегося к своей кровати Итана. Мы дали пять друг другу, смеясь. Ли за всем этим наблюдал с нескрываемой усмешкой, а потом мы все начали опускать балдахины, но я оставил одну сторону незакрытой, чтобы наблюдать за Джорджем. Когда мы улеглись и выключили свет, то я мог слышать только стук капель о стекло. Он не раздражал, даже наоборот — убаюкивал. Я удовлетворённо улыбнулся, повернувшись к братцу, который вовсю глядел на меня. Он лежал на животе, уткнувшись кончиком носа в подушку. Я ничего не говорил, только наблюдал за самым милым человеком на земле. Я сейчас даже не задавался вопросом: нормально ли это или нет, потому что мне всё равно. Я понял, что для меня было важным лишь его нахождение рядом и пофиг на мнение других. Но самое приятное — я знаю, что Джордж думал так же.Глава 3. Жаркое начало учебного года
28 мая 2020 г. в 20:48
— Фред, смотри! — я сидел на кровати перед ужином, снова смазывая свой синяк, как велела мама. Но вдруг передо мной появился Джордж, который начал трясти свою кофту над полом. — Это были ненастоящие деньги! Он подсунул нам лепреконское золото! — братец зло швырнул на мою кровать одежду, надувшись.
Конечно, меня это тоже не радовало. Я помчал к шкафу проверить свою кофту. Вдруг Джордж всего лишь пытается разыграть меня? Но мои карманы также были пусты. Я нахмурился, поджав губы. Надо что-то делать с этим, Бэгмен должен вернуть хотя бы первоначальную нашу ставку. Но как это сделать, если и листка, который он нам дал, уже нет? Вот это действительно стоящий вопрос.
— И что будем делать? — растерянно спросил я у Джорджа. Он только огорчённо плюхнулся на мою кровать, пожав плечами и тяжело вздохнув. — Может, у папы спросить? — я сел рядом с ним, заглядывая в поникший профиль и убирая за ухо его мешающиеся волосы.
— Думаю, папе лучше не знать, иначе у нас будет часовая лекция про вред азарта, — Джордж невесело усмехнулся и посмотрел на меня.
— Да, ты прав. Может, у Билла спросить, пока он не трансгрессировал? — просто Чарли не особо разбирался во всей этой волоките, а Билл в банке работает и, вроде как, хоть что-то знать должен про махинации с деньгами.
— Да, это мысль, — я хотел подняться, но Джордж резко схватил меня за запястье, усадив на место. — Фред, стой, — я вопросительно изогнул бровь, повернувшись к нему. Я думал, нам спешить надо, а братец чего-то тихомирит.
— Ну и чего ты молчишь? — спустя минуту безмолвия, недовольно поинтересовался я, а он только взгляд отвёл и поднялся.
— Нет, ничего… Идём… — качнул головой и направился на выход, а я только пожал плечами и последовал за Джорджем. Чего это на него нашло? А вдруг что важное хотел сказать, а я надавил?
Билла мы нашли перед домом. Он вместе с Джинни поливал цветы.
— Можно с тобой поговорить? — я подошёл к старшему, а Джордж пока в стороне стоял. Билл поставил лейку на землю, вопросительно вскинув брови и весело усмехнувшись:
— О том же?
— Нет, на этот раз кое-что очень серьёзное. Давай отойдём.
Джинни в этот миг переводила взгляд с меня на задумчивого Джорджа. Интересно, что творилось в её голове?
— Без проблем, — Билл пожал плечами, и мы втроём отошли ближе к гаражу.
— В общем, проблема вот в чём...
— Мы сделали ставку, а оказалось...
— Что Бэгмен подсунул нам лепреконское золото.
— Как нам вернуть деньги?
Закончили мы, молебно уставившись на старшего, который нахмурился, размышляя о чём-то.
— И ещё не говори папе об этом, — добавил Джордж.
— Так, у вас есть доказательства ставки? — озарительно спросил, а мы только помотали отрицательно головами, на что Билл тяжело вздохнул. — Да уж… Тогда остаётся писать только самому Бэгмену в надежде на то, что у него совесть есть, — сожалеюще уставился на нас, а потом и вовсе оставил одних, вновь вернувшись к поливке цветов.
— Значит, письмо, — я громко вынес вердикт, а Джордж вдруг вздрогнул, хотя, вроде, смотрел на меня и слушал. Да что с ним такое?
— Эй, ты чего? — я положил ладонь на его лоб, боясь, что у братца снова с ничего температура взялась. — Да, вроде, нормальная, — задумчиво пробормотал я, а Джордж недовольно скосился на меня, но потом хитро улыбнулся.
— У меня появилась вторая мамочка? — насмешливо произнёс, а я только качнул головой, не желая открывать спор.
После ужина Билл не трансгрессировал, но он больше и не говорил, как по-другому можно решить нашу проблему. Конечно, можно поделиться ещё с Джинни, только толку от этого не будет, да и сестрёнка начнёт переживать за нас. Я стал пристальнее наблюдать за Джорджем: он постоянно начинал задумываться о чём-то, но делиться ни с кем не хотел, даже со мной. В последнюю неделю перед отъездом в Хогвартс, мы из того, что осталось создавали новые сладости, придумывая всё больше новых заклинаний и рецептов, доводили до ума старые, которые, к сожалению, пришлось тестировать на себе, иначе мама снова всё уничтожила бы. Также попутно мы пытались придумать формулировку письма, но, как назло, это как раз не выходило сделать нормально. Постоянно казалось, что не хватает официальности. Папа с Перси перестали бывать дома, проводя в министерстве большинство времени, что не нравилось маме.
Накануне отъезда, мы все разместились в гостиной каким-то волшебным образом. Конечно, я предпочёл бы у себя ещё одну партию батончиков сделать, но мне показалось, что это было бы не очень вежливо, потому мы с Джорджем снова пытались написать письмо.
— Не хочу распинываться перед этим хером с горы, тем более это он у нас деньги украл, — вздохнул Джордж, подперев щёку рукой и всё равно набрасывая письмо.
— Он не украл, это мы доверчивые идиоты, — я усмехнулся, наблюдая за ним. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.
— На какой из? Ты меня ими завалил так, будто совершенно не знаешь меня, — Джордж покачивался на стуле, сдув с лица прядь.
— О чём ты думаешь в последнее время? — я серьёзно посмотрел на Джорджа, который только весело улыбнулся.
— О том, что ты, Фреди, свинья последняя, — произнеся это, он уткнулся в пергамент, а я возмущённо раскрыл рот, но потом тут же его закрыл. С чего бы?
— Допустим, это так. Но почему?
— Потому что ты не обращаешь на меня совершенно никакого внимания целую неделю. Мы только и делаем, что варим и варим…
— И ты об этом только думал? Серьёзно? — я насмешливо фыркнул. Как ребёнок какой-то, тем более время и в школе будет, а пока нам нужно успеть как можно больше товара сделать.
— Нет. Это я жалуюсь, — он поднял на меня задорный взгляд, из-за чего я совершенно не понимал: Джордж реально обеспокоен этим или нет. И мы вновь принялись за письмо, хотя точно знаю, что позже всё же выведаю у него причину дум.
— Чем это вы там заняты? — мама вдруг обратила на нас внимание, подозрительно нахмурившись. То что нужно! Мне же Джорджа не хватило, который начал темнить.
— Домашним заданием, — задумчиво ответил я, продолжая вести пером по листу.
— Не смеши меня, вы пока ещё на каникулах, — с явным недоверием произнесла она.
— Ну да, мы тут кое-чего вовремя не успели… — отвлечённо поддержал Джордж, макнув перо в чернила.
— А вы случаем не пишете новый бланк заказов, а? Может, собираетесь снова взяться за свои «Ужастики Умников Уизли»? — Снова? Будто мы могли бросить нашу мечту! Да и зачем восстанавливать заказы, если всё равно завтра уже в школе будем. Поражаюсь её логике.
— Ах, Ма, — отодвигаю все причиндалы в сторону, картинно вздохнув, а Джордж заинтересованно оторвал глаза, хитро наблюдая за мной, — ты только представь: если завтра «Хогвартс-Экспресс» потерпит крушение и мы с Джорджем погибнем, каково тебе будет вспоминать, что последними словами, которые мы от тебя услышали, были несправедливые упрёки?
Джордж весело засмеялся, да все захохотали! Даже мама, которая хотела уже, наверно, проверить то, что мы пишем. Конечно, её предположения не оправдались бы, но наказание нас бы ждало суровое.
— О, папа идёт! — сквозь всеобщее веселье воскликнула вдруг мама, и я поднял взгляд на часы. Действительно, стрелка папы постепенно приближалась к «дому», пока не остановилась. — Иду, Артур! — мама ушла на кухню, а мы начали собирать свои вещички. Если папа заметит, чем мы заняты, то точно захочет узнать, а у меня не было желания слушать нравоучительных лекций.
Скоро в гостиную зашёл папа с подносом еды в руках. Вид у него был, мягко говоря, замученный.
— Ну, у нас заварилась каша, — тяжело вздохнул, усаживаясь в кресло у камина, и начиная ковыряться в еде, что маме явно не понравилось, но она промолчала. — Скитер всю неделю вынюхивала, в каких бы ещё грехах обвинить Министерство, и вот наткнулась на историю об исчезновении бедной Берты — уж теперь она закатит заголовок в завтрашнем «Пророке»! А ведь я давным-давно говорил Бэгмену, что нужно послать кого-нибудь на поиски.
— Мистер Крауч говорил то же самое много-много раз, — в гостиной появился и Перси, тут же начиная жужжать. Интересно, когда он воздвигнет храм в честь этого Крауча?
— Краучу невероятно повезло, что Рита не докопалась до всего этого дела насчёт Винки, — тут же вставил недовольно папа. Думаю, ему тоже надоел уже Крауч. Кстати, что за Винки? Его жена? Дочь? Сестра? — Это была бы сенсация недели — его домашний эльф пойман с той самой палочкой, которая наколдовала Чёрную Метку.
А нет. Опять мы чего-то не знали. Джордж хотел уже идти, но я пригвоздил его к стулу, намекая, что хочу послушать разговор.
— Я думал, все согласны, что эльф, несмотря на невменяемость, не запускала Метки! — защитничек нашёлся. Мне кажется, Перси готов выгораживать его, даже если Крауч на него палочку направит.
— А по-моему, мистеру Краучу страшно повезло, что никто из «Ежедневного Пророка» не знает о его бессовестном обращении с эльфами! — вдруг воскликнула Гермиона, отчего я вздрогнул. Неожиданно было да громко. С чего это её домовики интересуют?
— Но послушай, Гермиона, — интересно, Перси мог бы хоть пять минут не упоминать своего начальника? Тем временем я делал вид, что мне не интересен диалог, и я собираю свои вещички. — Такой высокопоставленный чиновник Министерства, как мистер Крауч, имеет право требовать беспрекословного повиновения от своих слуг, — видно, нет.
— Своих рабов, ты хочешь сказать! — Грейнджер старалась говорить громче, но из-за крика её голос становился немного писклявым. Конечно, мне хотелось смеяться, но я сдержал этот порыв, вдруг посмотрев на Джорджа. Он скучающе глядел на поверхность стола, водя по ней кончиком пальца, но я уверен, что уши у него на стороже. — Ведь он не платит Винки, правильно?..
— Думаю, вам лучше пойти наверх и проверить, все ли вещи уложены, — произнесла резко мама, перебивая этот интересный спор, а жаль. — Давайте-ка, сходите и посмотрите…
Троица не стала упрямиться и скрылась наверху. А Перси вдруг глянул на нас, нахмурившись.
— А вы чего это там пишете? — он направился к нам, и родители решили понаблюдать за этим.
— Приглашения на твою свадьбу с Краучем, Уизерби, — весело плюнул Джордж, вскакивая на ноги и прижимая к груди черновики писем. Я сделал то же самое, широко улыбаясь.
— Что? Да так вы смеете?! — недовольно воскликнул он, желая нас схватить, но мы лихо уклонились, показав ему язык, и скрылись на лестнице.
— Сынок, не приставай к ним. Лучше поешь, — произнесла мама, а мы только засмеялись, заходя в свою комнату.
— Сынок, пойди покушай. Может, тебе попку подтереть? — парировал я маму, кинув бумаги между нашими кроватями, куда уже положил свои черновики Джордж.
Мы захохотали, сев на мою кровать. Джордж тут же улёгся на меня, а я отодвинул плечо, потому он плюхнулся на мои колени животом, резко громко выдохнув. Я только наклонился сверху, прижимая его.
— Итак, Джорджи, либо ты перестаёшь скрывать от меня это и говоришь, что тебя беспокоит, либо я не отпущу тебя до завтрашнего отправления. А нет… Кое-что получше. Запихну в тебя только половину батончика, — я усмехнулся, а Джордж что-то буркнул, не предпринимая попыток даже освободиться. — Или, может, отшлёпать тебя? — я пошло промычал, а самому смеяться от своих слов захотелось, но я терпел.
— Извращенец, — он опёрся о предплечья, чуть приподнимая грудь и пытаясь посмотреть на меня, но волосы мешали ему. Естественно, Джордж начал их сдувать, но ничего у него не получилось, и он плюхнулся на кровать. — Не знал, что ты садист, братик.
— Чья бы корова мычала. Или ты считаешь себя адекватным человеком? — насмешливо поинтересовался я, сильнее надавив на его спину, отчего братец не то хрюкнул, не то крякнул.
— Относительно адекватным. А ты свинья…
— Отлично. И как ты меня ещё назовешь? — я закатил глаза, резко отпустив его.
Джордж сначала неверяще перевернулся на спину и подозрительно глянул на меня, тут же вскочив на ноги.
— О чём я думаю? Это бред, — возвысился надо мной, покачав головой. — Окей, мы оба извращенцы. Относительные, — пожал плечами, весело улыбнувшись.
— И ты тоже свинья? — я изогнул одну бровь, улыбнувшись, на что Джордж отрицательно качнул головой и отошёл к куче с черновиками, перетаскивая их на поднос. Я помог ему, а затем от листов даже и пепла не осталось.
— Просто ты Фреди, настолько увлекся всякой ерундой, что забываешь иногда про кое-что важное, — вздохнул, спрятав в шкаф поднос, и достав оттуда школьную форму, начав её аккуратно складывать в чемодан вместе с конфетами и палочками, которые были упакованы в пакет.
Я задумчиво следил за его действиями. Чего это я не замечал? У него снова была температура или что? Я не хотед загадки разгадывать, тем более нет настроения на всякие шарады.
— Джордж, скажи лучше прямо, — я подошёл к его сумке, уперев руки в бока.
— Хорошо, — выпрямился, обернувшись и вдруг положив руки на мои плечи, лукаво сверкая глазами. Он наклонился к моему уху, нежно отодвинув пряди. — Я хочу твоего внимания, — прошептал, поглаживая кончиками пальцев мою шею, а затем куда-то ушёл, оставив меня одного.
Я стоял, точно попав в странный мир. Я ничего не думал и не чувствовал, просто смотрел вперёд. Было непривычно пусто, но когда я наконец смог ухватиться за одну мысль, то их ход сам по себе увеличился, приобретая небывалую скорость. Мои глаза округлились от понимания. Точно! С этим всем я совершенно позабыл о наших отношениях. А ведь я думал изначально, что Джордж не захочет всего этого, а в итоге именно он не позволяет угаснуть этим странным чувствам. И в самом деле, я свинья. Как я мог забыть? Просто для меня это было так непривычно, хотя желанно, поэтому я, наверно, боялся, что между нами может появиться стена. Теперь нельзя ни секунды сомневаться.
Как только я хотел помчать на поиски Джорджа, то услышал голос мамы на лестнице.
— О, Джордж, помоги мне. Смотри, что у меня для вас есть.
Судя по скрипу ступеней, они направляются вверх и, скорее всего, в нашу комнату. Хорошо хоть, что мы сожгли черновики.
— Фред, хорошо, что ты здесь, — они вдвоём зашли, и братец положил на свою кровать две аккуратно сложенные стопки одежды. — Смотрите, мальчики, это ваши парадные мантии. Не помни́те их. Они вам в этом году очень понадобятся.
— Но зачем? — я поинтересовался, подойдя к кровати братца. Немного потрёпанные мантии, рубашки, жилетки, штаны и непонятная ерунда на шею.
— А это секрет, — она заволновалась, мило нам улыбнувшись. — Надеюсь, они вам подойдут. Я так долго искала одинаковые. Можете посмотреть, но потом также аккуратно сложите.
С этими наставлениями мама покинула комнату, а мы начали рассматривать одежду. Парадные костюмы различались только цветами жилетов. Я забрал себе тут же с медным, а братцу достался с фиолетовым.
Только я хотел поговорить с Джорджем после упаковки мантий, как наступило время ужина, точно специально. Конечно, я на это облегчённо вздохнул. Тем более после больше времени будет всё обсудить, но за столом как назло мы задержались. Маме с чего-то вдруг взбрело в голову поспрашивать про чемпионат. Я понимаю, что мы завтра уезжаем и так далее, но меня это так нервировало, даже Джорджу моё поведение странным показалось, но он умолчал об этом.
Потом мама начала интересоваться: понравились нам парадные мантии или нет? И, судя по лицу Рона, ему досталась непонятная фигня. Интригует, захотелось даже увидеть его костюм. Я сидел, как на иголках, высчитывая каждую секунду до конца ужина. Одновременно хотелось и не хотелось этого разговора.
— Фред, постой, — мы вдвоём направлялись в нашу комнату, как меня остановил вдруг Билл, положив на моё плечо руку. Я вздрогнул и замер, жестом показывая Джорджу, что он может идти.
— Что-то не так? — непонимающе поинтересовался я, пройдя за старшим в гостиную.
— Как у вас дела с письмом? — понизив голос, спросил, на всякий случай поглядывая за мою спину.
— Не очень, если честно, — я пожал плечами, стараясь не выдавать своего раздражения. — Мы знаем, что писать, но не знаем как.
— Так, раз так, то, знаешь, у Перси полно черновиков. Может, что-нибудь подберёте. Я вам утром их принесу, пока он спать будет…
— А почему мы сами это сделать не можем? — задал я вполне логичный вопрос, но старший только усмехнулся.
— Если он вас увидит спросонок, то точно убить захочет, а я хоть могу надавить на то, что я старший, — Билл весело улыбнулся, задорно поиграв бровями. Да, думаю, этот министерский червь не пойдёт против старшего. Принципы.
— Договорились. Ладно, спокойной ночи, — заговорщически произнёс я и ушёл к себе.
В комнате Джордж уже зашторил окно и расправил свою постель, устроившись полусидя под одеялом и изучая какую-то тетрадь. Решил подготовиться к учёбе? Да вряд ли.
— Что это читаешь? — я спросил, сев рядом. Братец только закатил глаза, положив на тумбу чтиво.
— Наши заклинания. И что вы обсуждали без меня? — оглянул меня, щурясь.
— Маленьким знать такие вещи не обязательно, — просюсюкал я, вытянув губы.
— Ты дурак? — весело усмехнулся, пихнув ладонью меня в плечо, на что я широко улыбнулся. — Семь минут — это не так уж и много, если на то пошло.
— Ладно, только не плачь, — снисходительно фыркнул я, а Джордж цокнул языком, изогнув одну бровь. — Билл сказал, что поможет нам с письмом. В том плане, что утром достанет для нас черновики писем Перси. Ну, чтоб мы стиль посмотрели, как писать.
— А я уж подумал, что ты буквы вспомнить хочешь, — хмыкнул опустившись чуть ниже, я вздёрнул насмешливо уголок губы, резко забравшись на его кровать. — Фред? — взволнованно спросил, впившись пальцами в одеяло и громко сглотнув.
— Я весь во внимании, — я склонился над ним и перекинул одну ногу через его бедро. — Ты же сам сказал, что тебе не достаточно моего внимания, — прошептал я, уперевшись в его лоб своим.
— Твой напор немного пугает меня… Нет, не так… Мне нравится, но… Это так… Необычно, — сконфуженно произнёс, вдруг занеся руки за мою шею и потянув меня на себя, нежно улыбнувшись.
— Необычно? Но это же я, — я усмехнулся, но не спешил касаться его губ.
— Да, но всё это ново, хотя это ты, и я полностью доверяю тебе, иногда даже больше чем себе…
— Не хочешь побыть сегодня в активной роли? — я пошло поиграл бровями, на что Джордж смущённо порозовел, но всё же кивнул.
Я слез с него, и мы смогли поменяться местами. Братец устроился на моих бёдрах, сжимая мою кофту на лопатках. Его немного потряхивало. Я удивленно охнул, когда одеяло сползло наполовину на пол, ведь Джордж был только в нижнем белье и ночной рубашке. Заметив мой лапающий взгляд, он больше изумился, нежели засмущался.
— Мне просто жарко стало. Неужели, тебя интересует так сильно моё тело, хотя мы одинаковы? — с насмешкой спросил, прижавшись ко мне.
— Конечно, — я обнял его поперёк талии, придвинув к себе. Благо сил на это мне хватало. — Мы совершенно разные, Джорджи, — ласково пропел я, чмокнув его в кончик носа. — Меня твоё тело не просто интересует, а оно мне нравится. Разве у тебя нет таких же чувств?
— Есть, просто… Странно осознавать их, и что у тебя такие же…
— Пока мы вместе, то всё будет хорошо, — я поддерживающе улыбнулся, подняв одну руку и заправив волосы за его уши.
— Пока мы вместе, — вдохновлённым эхом отозвался Джордж, закрывая глаза и резко прижимаясь к моим губам.
Я опешил от неожиданности, слишком сильно сжав его рубашку, но потом расслабился, позволяя вести, отдаваясь в его руки. Джордж начал нежно покрывать касаниями мои губы, точно пытался привыкнуть к этим ощущениям.
Внутри всё сжалось от этого невинного жеста. Я до сих пор иногда не верил, что это волшебство происходит между нами. Это настоящее чудо. Чувства, что вообще смогли вспыхнуть между нами. Изначально казались такими неправильными, но сейчас я думал, что по-другому и быть не могло. Джордж рождал во мне только самые искренние порывы. Не знаю, есть ли это любовь или нет… Я буду верен этим чувствам в любом случае.
— Фред, — нежно позвал меня, а я чуть приоткрыл рот, тут же ощущутив его небывалую настойчивость, до сих пор не попытавшись перенять первенство, только поддаваясь, не действуя активно, но отвечая с таким же ласковым рвением, пытаясь сильно не волноваться, хотя руки так и трясутся просто от осознания, что рядом тот, кого я… Люблю? Я даже так готов говорить уже… Кажется, это знак, но братцу знать об этом не нужно, иначе это станет лишь поводом для шуток.
Он зажмурился, а я так и не закрыл глаз, наблюдая за его обеспокоенным удовольствием. Джордж вцепился в мои волосы у корней, оттягивая их, практически не шевелился. Я тоже пока боялся.
— Господи, — я громко вздохнул, когда он отстранился, просто прижавшись к моему лбу и всматриваясь в мои глаза. Джордж, как и я, тяжело дышал и немного дрожал. Но это, скорее, от переизбытка эмоций, чем от страха.
— Невероятно, — вторил, быстро чмокнув в уголок губы. — Я погашу свет, а ты переоденься пока.
Джорджи поднялся, а я непонимающе смотрел ему вслед. И это всё? Я, конечно, не рассчитывал на что-то более откровенное, но, мне казалось, что всё закончилось слишком быстро.
Я не стал идти к своей кровати, просто стянул одежду, оставаясь в одних трусах, следил за тем, как Джордж тушил фитиль, а затем обернулся ко мне, но я не мог разглядеть больше деталей, ведь комната погрузилась в темноту.
— Тебе тоже жарко? — усмехнулся, устроившись на подушке лицом ко мне.
— Когда ты рядом, то жизнь так и бьётся во мне, — пошло ответил я, тоже укладываясь, подняв одеяло и накрыв им нас.
— Всё с тобой понятно, жизнью ты озабоченный, — съехидничал, а я приблизился к нему, видя его очертания получше, ведь лежал он напротив окна сейчас.
— Ну-ну… — загадочно промычал и вдруг сжал его задницу, на что Джордж тихо вскрикнул, вздрогнув.
— Эй, больно же! — прошипел, ударив несильно меня в грудь.
— А так? — я немного расслабил пальцы, начав мять ягодичку.
— Я тебе сейчас сам жопу зажму! — пригрозил, а я только фыркнул, выше переместив ладонь.
— Какие мы нежные! — просюсюкал я, пробравшись под его рубашку и кончиками пальцев став поглаживать поясницу. Джордж прогнулся, ближе прижавшись ко мне.
— Да, очень, — подтвердил, на что я, мягко говоря, был удивлён. — Со мной можно только так. Я разрешаю, но делай это аккуратнее, — серьёзно произнёс, но мне отчего-то казалось, что это неудачная шутка.
— Уверен? — уточнил я, чуть сильнее надавив пальцами на его копчик, на что Джордж громко выдохнул.
— Да, я же… Эм, нет, не буду этого говорить, — он стушевался, уткнувшись носом в подушку и закрывшись волосами.
— Ты удивителен. И всё же, оказывается, мы такие разные, — прошептал я, убрав рыжие пряди и пригладив горячую щёку. Мне самому жарко стало от этого спонтанного разрешения. Значит, теперь я его лапать могу. Так странно звучит… Но от этого не менее возбуждающе. А что же дальше будет? С одной стороны, я хочу изучать это всё вместе, но мне также и страшно немного. Я так боялся, что однажды мы можем надоесть друг другу или ещё что-то, и после уже не сможем быть близки хоть как-то… То есть мы будем рядом, но при этом так далеко.
Я провёл ладонью по шее, плечам, прогнувшейся спине, останавившись на копчике, точно в нерешительности, но в следующую секунду накрыл ягодицу, чуть сжав её. Джордж прикусил уголок губы, напрягшись, потому я убрал руку и просто прижал его к себе.
— Не нужно делать того, что не хочешь. Это может и подождать того времени, когда тебе будет комфортно, — я устроился поудобнее и зевнул. Желание спать начинало потихоньку проявляться.
— Я хочу, Фреди, мне комфортно, — закрыл глаза, сжав мою ладонь в своей руке. — Просто нужно привыкнуть.
— Хорошо, но всё же не будем спешить, хотя уже прогрессируем, — я снова зевнул.
— Это да… Просто не будем очень торопиться, а так, мы же вместе, значит, всё хорошо, — также позитивно ответил уже немного сонным голосом.
— Пока мы вместе…