Догнать «Виктуар»

— К вам можно, господин капитан? Кого там принесла нелёгкая?! Ну, заходи. А, это юнга, пацану лет полтора десятка… Клянусь Капгорном, он посмелей многих моих матросов будет! Чего тебе, парень? — Штурман докладывает: ветер переменился. Идём полным бакштагом. Ну, так догоним мы догоним Клаисса, якорь ему в задницу? — Вы меня спрашиваете, господин капитан? Тебя, кого же ещё. Чего выпялился? Давай, что ты скажешь… — Конечно догоним! У них на «Виктуаре» больше осадка, судно тяжелее, а «Анна» — самый быстроходный клипер Атлантики! Прикажите ставить лиселя… Гляди, как разошёлся!.. Гореть мне в аду, пацан далеко пойдёт. И не боится злобного деда со шрамом через всё лицо… Как, говоришь, звать тебя? — Альрик. Альрик? Альрик… Что-то в его лице мне знакомо. Остроскулый, как клипер, сероглазый, веснушчатый… Чёрт побери, парень! Ты случайно не Свена Драгонсона сынок? — Вы… Вы знаете моего отца? Что, не думал, что твой папаша со мной общался? Да, клянусь компасом, знавал я его, пока тот был жив. Скажу тебе, только он мог назвать сына Альриком. Ну, будет болтать! Пошёл на палубу! Шевелись! Ох, зря ты мне это напомнил, малой! Да, чёрт побери. Знал я его. И он меня знал… И жену мою. И дочурку Дженни. Да провались он!.. Хватит. Не хочу вспоминать. Брэн, Брэн… Расчувствовался ты, братец, рифы мне в днище. Так, отставить! Я вышел на палубу. Проклятье! … С норда тучи. Грэг… Грэг! Грэг, скотина, где тебя черти носят?! Вот, явился. Грэг, твою мать! Какого дьявола у тебя марселя стоят? — Вы… Приказывали, господин капитан. Догнать «Виктуар»… Приказывал! А это ты видал? Что, увидел? Во-о-от. Рифы взять! Да шевелитесь, черти! То-то. Забегали, засуетились, как муравьи. Дженни всегда любила всякую мелочь… Бабочек, жуков, муравьёв… Проклятье! Да что ж за день-то сегодня! Погоди, о чём там шепчет Грэг Олафу?.. -… И скоро уже год, как отплыли. Всё шляемся чёрт знает где… Год… Да, через неделю будет уже и год с отплытия. Неделя — подумать только! Клянусь гротом, неделя! Всего неделя, чтобы купить эту посудину, собрать команду, и снова уйти в плавание… А, дьявол… Сегодня годовщина. Чёрт с вами! Ставьте марселя. Хоть сдохнуть — уже не страшно. — Господин капитан! Я вижу их на горизонте! Это Андерс орёт с топа грота. Видишь? Чудесно. Клаисс, дьявол его побери, не уйдёт. Не-ет, никуда он не денется! И я в сотый раз представил себе, что я сделаю с ним при встрече. Небо потемнело. Взять два рифа! Налетел шквал. Ничего, этого подонка также треплет. Прошёл уже год! Дикий ветер швыряет в лицо клочья пены… Нет, это брызги, не слёзы. — Капитан! Прямо по курсу в трёх кабельтовых Глотка Дракона! Да… Эта дыра немало кораблей сгубила! Справа мель, слева мель, арка — проход между двумя скалами — не протиснуться. Странно, что назвали глоткой, а не… Грэг! Грэг, собачий сын! Клаисса не видать? — В двух кабельтовых — «Виктуар»! Он… Провалиться мне на месте! Разворачивается и идёт к нам! Он нас тоже заметил! План появился мгновенно. Скорость? Шестнадцать узлов! Грэг! Вплотную к нему! Тесни в Глотку! — Но… Никаких но! Выполнять! Отставить… Я встану к штурвалу! Крисс, Дрэйс — ко мне! — Есть… Два дюжих парня еле поворачивают тугое колесо. Живей, живей, ребята! Стоп… Так держать! «Виктуар» разворачивается опять, отходит к самой Глотке… Парни, подходите к нему боком! Ближе! Ближе, чёрт возьми!.. Удар. На абордаж! Вперёд! Клаисса не убивать, он мой! Где ты, собачий сын? Заныкался и сидишь, за шкуру свою трясёшься? И правильно трясёшься! Пощады не жди. А, вон он. Да не прыгай ты так, красавчик… Дай прицелиться. Выстрел. Ч-чёрт! Я попал в грудь. Но он ещё жив! Ты! Клаисс Сэрпенс! Ты узнал меня? — Брэн… Сандберг?.. Ха-а… Бродяга! Долго же ты не мог догнать меня. Ты мне поговори, с-скотина. Эй! Альрик! Юнга! Поди сюда. Ты знал этого человека? — Нет, господин капитан. Отвечает спокойно… Чёрт побери, а он мне нравится! Не будь он Драгонсоном, я б сделал его своим преемником. Не знал, говоришь? А вот твой папаша знал! О, да. — Я не понимаю вас, господин капитан. Сейчас поймёшь. Год назад — да, чёрт побери, год — я возвращался из рейса. Я пришёл домой, знал, что меня там ждёт моя Анна и малютка Дженни… Да, они ждали меня! Но были мертвы. Рядом лежал труп Свена и записка: «Привет, Брэн. Прими от меня этот маленький неприятный сюрприз! Это тебе за то, что сдал меня властям. Спасибо Свену, он мне помог найти вас! Твой Клаисс Сэрпенс.» Клаисс Сэрпенс! — Это ложь! Мой отец никогда не был предателем. — Это ложь, Брэн. Свен не предавал. Он дрался как лев и продырявил мне левую ходулю. За это я и приписал там его имя. Я знал, что у него есть сын, и что ты Брэн, не прощаешь предательства… Мне хотелось уничтожить их всех! Но, так и быть, щенка я предоставил тебе. Гори ты в аду, Сэрпенс! Ведь ты и так туда скоро отправишься, нет? — Да, Брэн. Не забывай своего старого друга! — Капитан! Не убивайте его! Пожалейте этого… Пожалей?! Ей не было и пяти лет! Её он не пожалел! Но убивать его нужды нет. Он подохнет и сам. Пойдём, Альрик, мальчик мой…