Игра демона

POV Вики Уокер

Этот поцелуй. Он был таким недолгим, таким застенчивым. Казалось, будто я целую мужчину в первый раз. Осторожно обхватываю его губы, скользя по ним, отстраняюсь и вновь робко прижимаюсь к ним, но так и не ощущаю взаимности. Люцифер был полностью расслаблен, губами я все ещё чувствовала эту ниспадающую ухмылку. Его руки по-прежнему прижимали меня к нему. Но он не отвечал на поцелуй, и это смутило ещё сильнее. Я несмело отстранилась от его губ, но глаза так и не открыла. Мне было страшно взглянуть на него. Неизвестно, какая реакция могла сменить это молчание. Может, он вот-вот лопнет от смеха или с отвращением вытрет губы. Демон был слишком непредсказуем. И сейчас это затишье не предвещало ничего, кроме как постыдного унижения. Я вздрогнула, когда его голос нарушил тишину. — Ты же понимаешь, что больше выбора у тебя не будет? — хрипло произнёс демон. — Да. — ответ вырвался сам собой. Я даже не стала вдумываться в смысл его слов. Они смешались в сплошной белый шум. Находясь в здравом уме, я бы уже давно мчалась от него наутек, но сейчас я была похожа на бестолкового зверька, перед носом у которого водят желанным лакомством. И стоило этому слову вырваться из груди, как демон будто сорвался с цепи. Он вновь притянул меня к себе, впиваясь в губы требовательным поцелуем. Удовольствие, волнение, легкое смущение — все чувства разом подкатили к горлу, вырываясь наружу с глухим стоном. Он целовал меня грубо и порывисто. Без капли нежности и заботы. Его рука крепко держала меня за затылок, не давая отстраниться, да я бы и не стала. Ощущения, как его губы властно ласкали мои, как его язык скользил у меня во рту, играясь с моим, заставляли изнывать от желания. Чувство уверенности охватывало меня все сильнее вместе с нарастающим возбуждением. Было странно испытывать подобные чувства по отношению к нему. Я должна его ненавидеть, должна презирать, однако вместо этого стою и таю перед ним, как лед под солнцем. От одних только его поцелуев у меня кружилась голова, дыхание прерывалось, а сердце билось все быстрее и быстрее. И совсем скоро я не могла слышать ничего, кроме его ритма. Люцифер прервал поцелуй также неожиданно, как и начал. Я с досадой хмыкнула и попыталась снова его поцеловать, но тот отвёл мою голову в сторону, а в ответ послышалось лишь тихое «тшш». Он прикусил мочку моего уха и начал короткими поцелуями прокладывать влажную дорожку по шее, спускаясь к груди. Сдержаться было невыносимо трудно, от каждого прикосновения его губ из груди вырывались стоны, а порой и крики, когда он больно прикусывал кожу. Его руки бродили по телу, поглаживая мою грудь, поясницу и постепенно спускаясь все ниже к бедрам. Я обвила руками его шею, заставляя еще крепче прижаться ко мне, но и этого было мало. Даже тонкая ткань одежды казалась для меня несносной преградой между нами. Он не церемонился и тут же задрал короткое платье, оголяя ягодицы. По коже пробежали мурашки от мысли о том, что прямо сейчас я настолько беззащитна перед этим демоном и позволяю ему делать с собой все, что только захочется. — Раздень меня. — приказал брюнет. Руки послушно потянулись к вороту его рубашки. Он управлял мной, словно марионеткой, умело дергал за ниточки, а я послушно следовала за рукой кукловода. Своим ответом я будто дала ему право полностью завладеть моей волей. Нащупав первую пуговицу, я потянула ее на себя, высвобождая из петли. Пальцы дрожали. Даже не от страха, а от адреналина, бурлящего в крови. Мне с трудом удавалось расправиться с несчастными пуговицами, но Люцифер не торопил меня. Он с жадностью сжимал мои ягодицы и, видимо, был настолько увлечён, что вовсе не обращал внимания на мои трясущиеся руки. Я распахнула рубашку, и взгляд упал на обнаженную грудь мужчины, увенчанную татуировками. Непослушные пальцы огладили контур рисунка, прошлись по заметным очертаниям накаченного пресса, а затем спустились к брюкам, в спешке расправившись с пряжкой ремня и молнией. Желание подчинило меня себе настолько, что я без всякого стеснения забралась рукой за край чёрных боксеров и обхватила пальцами его горячую, возбужденную плоть. Стараясь доставить мужчине удовольствие, я аккуратно поглаживала его член, чувствуя, как он твердеет под моими пальцами. Тело окинуло новой волной жара, когда над ухом раздался громкий стон брюнета. — Уже не терпится? — прошептал он мне на ухо. Его пальцы ухватились за край кружевных трусиков, и я неожиданно дернулась под рывком его руки. Кожу больно сдавило под натиском рвущейся ткани белья. Тонкая материя упала к ногам, обнажая самое сладкое и желанное для мужчины местечко, которое тут же накрыла его ладонь. Не дожидаясь его приказа, я раздвинула ноги в стороны, позволяя ему полностью завладеть мной. Он аккуратными движениями ласкал меня, задевая самые чувствительные точки, что доставляло неземное удовольствие. Пожалуй, это первый раз, когда мужчина был нежен со мной. Тело невольно выгнулось дугой, когда я почувствовала его пальцы в себе. Он двигал ими плавно и мучительно медленно, заставляя меня извиваться каждый раз, когда он проникал ими в меня, и мысленно проклинать его всякий раз, когда вынимал их. Глаза были прикрыты, я могла только догадываться, в каком развратном виде сейчас стою перед Люцифером, как он с самодовольной ухмылкой наблюдает за моей реакцией. В голове словно сгустился туман. Я не могла контролировать своё тело. Сознание пыталось докричаться, сказать «остановись», но Люцифер не давал ни малейшего шанса, уничтожая последние отголоски разума. Его голос, поцелуи, движения рук, ласкающих меня, — все доводило до исступления. Вместо слов с губ срывались одни лишь стоны, молящие о продолжении. Неожиданно Люцифер подхватил меня на руки и с силой вдавил в стену. Я обхватила ногами его бедра, а руками плечи, чтобы удержаться. Дрожь от волнения никак не унималась. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Низ живота стянуло тугим жгутом от ощущений, как его член скользит по нежным складкам, будто дразня. Это было так приятно и одновременно так невыносимо. — Пожалуйста. — взмолилась я, больше не в силах терпеть этой сладкой пытки. — Теперь я не так тебе противен? — иронично усмехнулся демон, всего на секунду отрезвив мой разум. Даже в такой интимный момент он не упускает возможности позлорадствовать надо мной. Хочет доказать, что все мои слова были не более, чем пустой ложью. Что мое враждебное отношение к нему он может легко изменить, стоит ему только захотеть этого. Но не успела я что-то ответить или сделать, как тело будто пронзило разрядом тока, когда одним мощным движением бедер он вошел в меня. Я застыла в немом крике. Боль и наслаждение смешались воедино, вызывая внутри меня безудержный всплеск чувств, за которым тут же последовали грубые толчки. Тогда наши взгляды впервые встретились. В его глазах не было ни былой издевки, ни высокомерия, лишь темнота безумного желания. Я двигала бёдрами навстречу, подстраиваясь под его темп. Наши стоны слились в страстную мелодию, и лишь иногда заглушались короткими поцелуями. Он двигался все быстрее и жёстче, вжимая меня в шершавую деревянную стенку, что так неприятно царапала спину и крылья. Его руки, держащие меня за бёдра, до боли сжимали кожу. Но все это меркло по сравнению с ощущениями, что дарили искусные ласки мужчины, доводящие меня до пика удовольствия. Чувство эйфории уже стремилось вот-вот вырваться наружу, но в момент наивысшей точки наслаждения, все резко оборвалось. — Не так быстро. — он поставил меня на ноги и резко развернул к себе спиной. Грубо вжав меня щекой в стену, одним толчком целиком проник в меня. Будто проверяя на прочность, он стал безжалостно вколачиваться в мое тело. Его рука крепко держала меня за волосы, сжимала их, дергала, лишь бы сделать больнее. Как же хотелось ответить ему парой пощёчин, но сил не было даже твёрдо стоять на ногах. Я, сцепив зубы, принимала все его грубости, но даже они заставляли содрогаться от удовольствия. Помещение заполнилось моими криками вперемешку с хриплыми стонами мужчины, мышцы сводило судорогой в приближении долгожданной разрядки. Всего несколько движений и пелена наслаждения окинула все тело. Это жгучее, сводящее с ума, ощущение, как его член пульсирует внутри меня. Как тепло разносится по телу, вызывая сладостную истому. В глазах потемнело. В висках стучала кровь. Ноги дрожали от усталости. Если бы не Люцифер, я бы уже давно без сознания свалилась на пол, но его руки продолжали удерживать меня за талию, прижимая к нему. Над ухом разносилось его тяжелое, хриплое дыхание. Мы замерли в объятьях друг друга, стараясь прийти в себя. — Умница. — демон оставил легкий поцелуй на моей щеке и, убедившись, что я могу стоять, отстранился. Дыхание постепенно приходило в норму, а вместе с ним и осознание того, что сейчас произошло. И даже после тех вещей, которые мы вытворяли только что друг с другом, чувство стыда я ощутила именно сейчас. Стоило мне расстаться с парнем, как я напилась и в этот же день отдала своё тело другому. И вдобавок получила от секса с ним удовольствие. Назвать себя не иначе как шлюхой просто язык не поворачивался. Я в спешке поправила платье и кинулась к выходу из вагона, даже не взглянув на Люцифера. Вряд ли сейчас от него можно было услышать нечто больше фразы «Ты знала, на что шла». И мне не хотелось дожидаться момента, когда, глядя ему в глаза, испытаю настоящую боль его унижений или насмешек. Он что-то прокричал мне в спину, но я не услышала, крылья уже несли меня прочь от этого места.

***

С тех пор прошло несколько дней, которые стали для меня целебным сеансом полного уединения. И с одной стороны я перестала ломать себя изнутри мыслями о том, что жизнь пошла под откос, но у одиночества есть и обратная сторона, давящая на тебя неумолимыми тисками. Она дала о себе знать, когда я стала невидимкой для всех вокруг. С Мими мы так и не помирились. Хоть она много раз пыталась со мной заговорить, я всеми способами пыталась уходить от разговора. Каждый день я старалась избегать ее в коридорах, в комнате появлялась только к ночи, а утром в спешке уходила. Мне было стыдно перед ней. В трудную минуту она осталась со мной, а я оттолкнула ее, вдобавок столько всего наговорила. Теперь боюсь оставаться с ней в одной комнате, потому что тогда точно не избежать неловкого разговора. Как же глупо я себя чувствую. Из-за собственных проблем теряю единственную подругу. Сейчас мне даже не с кем поговорить. Иногда я провожу время с Ади и Сэми, но они вовсе не та компания, которая была мне нужна. Мы не были так близки. С Дино мы так больше и не встречались. Порой я замечала его в толпе других ангелов, но очень быстро теряла. С того самого дня он больше не сказал мне ни слова. Было чертовски неприятно осознавать, что мы больше не принадлежим друг другу. Теперь у каждого из нас свой путь, и эти пути, к сожалению, не пересекаются. Иногда я, конечно, пыталась встретиться с ним: невзначай проходила возле поляны, где он ежедневно тренируется; старалась держаться ближе к нему, когда мы толпой учеников шли к месту проведения занятий. Но каждый раз Дино кидал на меня предупреждающий взгляд и отворачивался, а иногда и вовсе я ловила на себе убийственно угрожающий взгляд ангела Фенцио. Я пообещала себе жить дальше и без него и старалась изо всех сил изображать безразличие, но, как оказалось, это не так просто — забыть. Забавно, но мое «общение» с Дино было куда более взаимное, чем с Люцифером. После того дня он попросту перестал обращать на меня внимание: ни подколки, ни пошлой шутки, ни банального «Привет. Как жизнь?» — ничего. И если Дино намеренно держался от меня подальше, то Люцифер открыто игнорировал меня. Он не подходил ко мне, он в принципе больше не смотрел в мою сторону. Да даже если бы я упала к его ногам, он бы попросту запнулся о меня. Это немало задевало. Конечно, после секса я не ждала от него признаний в любви, но чтобы вот так просто не замечать моего присутствия… Моя гордость трещала по швам. Ну, а что я ожидала? Что мы будем ходить с ним под ручку? Уокер, очнись. Таких, как ты, тут половина школы. И хоть совсем недавно я кричала во все горло, чтобы Люцифер исчез из моей жизни, то сейчас, когда он так любезно выполнил мою просьбу, мне не дает покоя его отсутствие. — На сегодня наше занятие окончено, — тонкий голос Мисселины отвлек меня от моих размышлений. Женщина встала из-за стола и, с улыбкой оглядев учеников, добавила. — Я попрошу вас всех собраться в главном зале. Вам хотят сообщить что-то важное. Все удивленно переглянулись, затем послушно встали со своих мест и небольшой группой последовали к назначенному месту. Перед тем как выйти с остальными, я поймала на себе разочарованный взгляд Мисселины. Похоже, она не проглядела моего мыслительного отсутствия на ее уроке. К моменту, когда мы пришли, в зале собралось немереное количество ангелов и демонов со всей школы. Все ученики и учителя были здесь. В самом углу смирно и тихо стояли Непризнанные. Позади всех, словно незваные гости. Но тем не менее они всем были довольны, с лиц каждого не спадала интригующая улыбка. Я прошла мимо и встала со стороны демонов почти впереди всех. Отовсюду доносились возгласы, смешки и бормотания, сливающиеся в один неразборчивый шум. Все с нетерпением ждали появление серафима Кроули. Но гул мгновенно прекратился и сменился негодующим молчанием, когда в центр зала вышел советник Рондент в сопровождении двух архидемонов. Все демоны были приятно удивлены его появлению, ангелы обескуражены, лица некоторых из них вовсе скривились от возмущения. — Всем внимание! — демон гордо вскинул подбородок и бегло окинул взглядом всех присутствующих. — Грядёт ночь, знаменуемая собой порождение тьмы. Тьмы, которая защищает нас, дарует силу. И в эту ночь, когда старая луна окажется в объятиях новой, впервые за несколько лет Сатана устраивает грандиозный бал. По залу разнеслись радостные крики и бурные овации. Демоны, безумно воодушевленные этой новостью, одобрили затею кто аплодисментами, а кто оглушительным свистом. Учителя сдержанно поддержали толпу парой ритмичных хлопков. И только ангелы с недоумением переглядывались между собой, не понимая, зачем они здесь находятся, ведь бал Сатаны — мероприятие исключительно для обитателей ада. Когда гул стих, советник Рондент продолжил речь. — Бал состоится завтра в полночь в главном торжественном зале ада. Но это еще не все. В этом году Владыка принял решение, что на столь грандиозное событие будут приглашены как демоны, так и ангелы, — в один миг радостное ликование меньшей части учеников сменилось негодованием. По толпе прошлась волна тревожных перешептываний, постепенно перерастающих в оживлённые споры. Этим заявлением советник шокировал всех, в том числе и демонов, и тот остался весьма довольным столь бурной реакцией толпы. — Мы искренне надеемся, что наши белокрылые друзья примут этот дружеский жест и почтут нас своим присутствием. У меня все. Все начали расходиться, ещё обсуждая нашумевшую тему. Каждый воспринял это приглашение по-своему: как оскорбительный жест, как скрытую угрозу. Но уж точно не как акт перемирия с ангелами. Непризнанные были желанными гостями на подобном празднике, ведь в будущем некоторые из них примут сторону тьмы. Но чтобы Сатана пригласил ангелов? Одна только формулировка вкупе с «дружеским жестом» уже звучала как явный подвох. Я в тишине следовала за остальными крылатыми к выходу из главного зала, как вдруг из толпы ко мне выбежал Ади. — Вот уж неожиданный поворот. Сам Сатана пригласил райских пташек на кровавый банкет. Чую, будет жарко, — воскликнул тот, пуская в пляс чертят в его глазах, предвкушающих триумф грядущей ночи. — Пойдешь со мной? Я не настаиваю, но на балу приветствуются парочки. — Весьма самоуверенно с твоей стороны, — меня прельстило приглашение парня, но любопытство не утихало. — Как думаешь, кто-то из ангелов придёт? — Не думаю, что кто-то из них рискнет сунуть нос в ад. Они для этого слишком изнеженные, — Ади чему-то усмехнулся. — Но я был бы рад, если бы Сэми пришел. С ним было бы интереснее. Мне вдруг стало интересно, пригласит ли кого-то Люцифер? Может, Ости? Насколько я помню, она сопровождала его на всех торжествах. Но в голове застрял навязчивый вопрос: А согласилась бы я, если бы он пригласил меня на бал? Уверена, даже если бы это и случилось, сомневаюсь, что у меня был бы выбор. Однако шанс отказать Люциферу, сбив с него маску самоуверенного наглеца, несомненно, принёс бы мне моральное удовлетворение. — Я пойду. Зайдешь за мной? — Не вопрос. — игриво подмигнув, рыжеволосый скрылся также быстро, как и появился. А я отправилась в свою комнату.

***

Близилась ночь, и я завершала последние штрихи в подготовке своего образа. Мой выбор пал на особенное платье в пол из чёрной атласной ткани с разрезом на юбке и довольно глубоким декольте. А в дополнение к нему роскошное колье с алыми рубинами. Я улыбнулась себе в зеркале, поражаясь, как мне шло это платье. И пока я довольная крутилась перед зеркалом, в комнату вошла Мими. Она тут же обратила на меня внимание, осмотрев с ног до головы, и одобрительно улыбнулась, похоже, узнала свой подарок. Ведь это было то самое платье, которое она подарила мне после того, как я официально стала демоном. Мими велела приберечь его для какого-нибудь особого случая. — Ты прекрасно выглядишь. — девушка встала позади меня напротив зеркала, чтобы мы смотрели друг на друга через отражение. — Спасибо. Ты тоже. — я также обратила внимание на ее наряд: изящное платье цвета багровой крови, увенчанное россыпью драгоценных камней. В нем она была похожа на расцветшую розу с кристальными капельками росы на нежных лепестках. Трудно было оторвать глаз от такой красоты. Мы молча разглядывали друг друга, но заметив, что до полноценной неловкости не хватало только треска сверчков, в спешке отвели глаза. Я хотела что-то сказать ей, извиниться за ту ссору, однако вместо этого я то и дело поправляла платье да перебирала волосы. Нужные слова никак не приходили на ум. Всегда было трудно признавать свою вину и просить прощение. — Вики, я хочу сказать, мне жаль, что все так вышло. И что так все получилось с Люцифером. — девушка виновато опустила голову и замолчала, поджав губы. Она действительно сожалела об этом, и напрасно, ведь не ей так приспичило меня шантажировать. Я посчитала необходимым принести ответные извинения. — Мне тоже жаль. Не стоило мне так себя вести. В конце концов, не твоя вина, что он такой козел. — казалось, просто брошенное невзначай слово, но именно оно растопило лед и заставило засмеяться. Сначала Мими лишь тихо хихикнула, но затем рассмеялась во весь голос в унисон со мной. Услышав ее искренний смех, мне стало значительно легче на душе, и настроение немного улучшилось. Она обняла меня со спины, скрестив руки у меня на животе и положив голову на плечо. Впервые за столь долгое, как мне казалось, время я наконец вновь почувствовала теплые объятия подруги. Как же я скучала по ним. Но насладиться ими в полной мере не дал настойчивый стук в дверь. Двигаться с места не было надобности, ибо в следующую секунду в нее нагло ворвался рыжеволосый демон, облаченный в темно-серый бархатный пиджак и классические черные брюки. — Дамы, — с ухмылкой коварного хитреца он склонил голову вбок, как бы приветствуя, и осмотрел каждую из нас, остановив взгляд на мне. — Не будь я джентльменом, уже бы сорвал с тебя это платье. — Мечтать не вредно, малыш, — поправив напоследок волосы, я устремилась к своему кавалеру, но в последний момент вспомнила про подругу. — Мими, идем? — Вы идите, я позже присоединюсь. — девушка замешкалась в проеме, а затем и вовсе захлопнула за нами дверь, но не успела скрыть от меня глупую улыбку, застывшую на ее губах. Мы с Ади удивленно переглянулись, но не стали придавать особого значения ее выходке. — Прошу. — парень галантно подал мне руку, и мы уверенной походной направились ко входу в царство тьмы.

***

Перед нами раскрылись парадные сводчатые двери с позолотой, и глаза заискрились при виде ярких пунцовых красок, огненных вспышек, что озаряли место торжества. Тело опалило жаром, когда мы вошли в церемониальный зал. Нам открылось неимоверных размеров помещение с высоким каменным потолком и величественными мраморными колоннами, что были овиты колючими лианами. Возведенные во всю стену витражные окна освещали зал оранжево-красным сиянием огней ада, что полыхали за ними. Отовсюду доносились звуки скрипки, флейты, виолончели, нежный ансамбль которых разбавляли готические, наводящие мрак, звуки органа. Немало жути наводили и демонические существа с костяными черепами, острыми когтями и жадными до крови глазами. Они, словно живые декорации, сидели под потолком, в темных углах и скалились на гостей, нагоняя атмосферу. Единственная деталь, играющая на контрасте с багровыми цветами, — белые розы, олицетворяющие собой чистоту и невинность. Но розы не были уложены в букеты, они были разбросаны на полу прямо в центре зала, где танцевали демоны. Они, даже того не замечая, наступали на цветы, ломали хрупкие стебли и давили нежные бутоны. Какой тонкий намек. Был бы здесь хоть один ангел, уже бы разразился конфликт. Похоже, Сатане только это и было нужно. Однако среди толпы не было ни одного белокрылого. Видимо, никто не захотел принимать приглашение самого дьявола. А вот Непризнанные с радостью приняли его и теперь веселились и танцевали вместе с другими демонами. Совсем скоро вслед за нами в зал вошла Мими. Многие демоны обратили внимание на ее появление, я в том числе. Все оценивающе разглядывали изысканный наряд девушки, в котором она выглядела под стать королеве ада, но мой взгляд привлёк далеко не алый блеск самоцветов на ее платье. Я не поверила своим глазам, когда узнала в ее кавалере Люцифера. Он выглядел элегантно, облаченный в строгий чёрный костюм с шелковым галстуком под цвет платья своей спутницы. Глаза брюнетки искрились радостным волнением, а чарующая улыбка, играющая на губах, сражала всех, чей взгляд она приманивала к себе. В то время как лицо мужчины отражало холод и показное величие. С гордо выдержанной осанкой демон смотрел строго перед собой, не удостаивая взглядом никого из присутствующих. На первый взгляд казалось, что они были не самой гармоничной парой, но это и придавало некий шарм. Он восхищал до дрожи, однако и немало злил. Наблюдая за ними, я сама того не заметила, как невольно до скрежета стиснула зубы, а руки сжала в кулаки. Мими направлялась в нашу сторону вместе с Люцифером, но Ади вдруг потянул меня за собой в самый конец зала к невысокому подиуму, на котором вместе со своими приближёнными находился сам Сатана. Словно король, он восседал на величественном троне в компании советников и безмолвно наблюдал за своими подданными. Каждый демон, перед тем как приступит к торжеству, обязан был почтить его легким поклоном или реверансом. Мы подошли к небольшому ковровому помосту, что отделял господствующее сословие от остальных лишь парой каменных ступенек. Все приближенные окинули нас хладнокровным взглядом. Ади, продолжая удерживать мою руку, слегка поклонился в знак приветствия, а я опустилась в реверансе. Сатана одарил нас коротким кивком головы, приветствуя в ответ. И только мы собирались уйти в центр зала, как нас остановил его требовательный голос. — Уокер, подойди, — Сатана поманил к себе пальцем. Я вцепилась в руку Ади, словно в спасательный круг. Даже в столь палящем месте меня пробил холодный пот только от одной мысли о том, что ему могло от меня понадобиться. Все с укором смотрели на меня, возмущенные тем, что я заставляю их ждать. Неохотно отпустив руку парня, я поднялась на подиум и встала лицом к залу по правую руку от Сатаны. — Признаюсь, ты меня немало удивила. Мы, демоны, как никто радуемся пополнению наших рядов из числа Непризнанных. Немногие из них жаждут оказаться в подземном мире, но ты… Мне вдруг стало любопытно, почему же дочь столь влиятельного серафима предпочла тьму свету под крылом матери? — Мне никогда не прельщало желание греться под лучами сомнительной репутации матери. Уж лучше добиться признания в армии демонов, чем вечность провести в тени серафимов. — я выпалила первое, что пришло на ум. И пусть захотелось вырвать себе язык за такие слова, но не думаю, что его устроил бы иной ответ. Пораженный моим ответом, Сатана рассмеялся так громко, что многие демоны с негодованием повернулись в нашу сторону. От неожиданности я едва ли не подпрыгнула на месте, не понимая, что его могло так рассмешить. В этот момент к нам подходили Люцифер и Мими. Их обоих поразила такая реакция Сатаны, что они даже немного замялись перед ним, но потом коротко поприветствовали и отошли в сторону, не отводя от меня глаз. — В тебе столько лицемерия, жестокости. Это, конечно, впечатляет, однако… этого не достаточно, — в ответ на его замечание я хотела возразить, но поймав угрожающий блеск ледяных глаз, глядящих на меня исподлобья, поняла, что высказывать своё мнение сейчас мне никто не позволял. —  Скажи мне, Вики, будет ли для тебя кровь важнее, если предстоит пойти против семьи и тех, кто так дорог? — Моя мать — это мое прошлое, и оно не встанет передо мной и моим будущем среди ваших союзников. Можете не сомневаться. — разумеется, мои слова были ложью, которую он хотел услышать. — Твоя преданность для меня бесценна. Думаю, мы с тобой подружимся, — он натянуто улыбнулся мне, но было в его голосе что-то угрожающее. Все тело оцепенело, будто к горлу приставили лезвие ножа. — Можешь идти. Веселись. Я ничего не ответила, лишь напоследок кивнула головой и на ватных ногах поплелась к друзьям, которые, как и следовало ожидать, сразу накинулись на меня с расспросами. Хоть и удалось унять дрожь в коленях, но послевкусие от разговора с Сатаной ещё жгло горло. — Что происходит? — поинтересовалась Мими. Забавно, ведь у меня к ней был встречный вопрос. Что такого произошло, раз она явилась на бал под ручку с Люцифером? И почему даже не сказала мне об этом? — Ничего. Просто пообщались. — Ага, просто. Кто-то теперь в любимчиках Сатаны. — не обошлось и без язвительных шуточек Ади, на что мы с Мими обе велели ему заткнуться. — Уокер, роскошно выглядишь. Не знал, что у тебя есть вкус, — в разговор вмешался Люцифер, который до этого смирно стоял позади всех. Несмотря на неуместную издевку, было неожиданно приятно услышать его голос спустя столько дней молчания. Он встал напротив меня между Ади и Мими и вытянул вперёд раскрытую ладонь. — Потанцуй со мной. — Люцифер, друг мой, что за манеры? Не знаешь, как правильно приглашать дам на танец? — парень осадил Люцифера, но тот даже не повел бровью. — Это было не приглашение. — он в ожидании смотрел на меня с протянутой вперёд рукой. Я уже поняла, что выбора у меня не было. Это, и правда, было не приглашение. Это его очередной «приказ». Под вопросительные взгляды окружающих я несмело вложила свою ладонь в его. Он крепко сжал ее и повел меня в центр. Его правая рука все ещё держала мою, вторая легла мне на талию. Я в ответ положила руку на его плечо. Пространство охватила новая мелодия, приглашая нас начать танец. Словно скользя по льду, мы двигались по залу вперёд-назад в ряду других танцующих пар. Люцифер вел танец уверенно. Его движения были четкими, но такими порывистыми, что я едва могла держать его темп. Имея какие-никакие навыки бальных танцев, мне удавалось не только не наступать на ноги мужчине, но и производить приятное впечатление на публику. И пока я старательно вырисовывала телом каждое движение, демон с интересом наблюдал за этим, иногда тихо посмеиваясь. — Ты такая забавная, когда напряжена, — он издевательски усмехнулся над моей сосредоточенностью, но наконец все же сбавил темп, и наш танец начал становиться более плавным. Движения стали даваться легче, тело расслаблялось, и я начала даже получать удовольствие от танца, пусть и не самого умелого. — О чем вы говорили с отцом? — О тебе. Рассказывала ему, какого он вырастил прекрасного шантажиста. — в ответ на безобидную шутку, демон резко дернул меня в сторону, выбивая из равновесия. Я споткнулась о собственную ногу и начала падать, но Люцифер поймал меня и также резко прижал к своей груди. — Сейчас доиграешься. — он угрожающе оскалился, но это вызвало у меня лишь улыбку. Как я могла забыть, что кое-кто не умеет воспринимать шутки, только если они не его. — Боюсь-боюсь, — я с вызовом посмотрела ему в глаза. Видимо, он понял, что его запугивания только подстегивали меня, и, досадливо помотав головой, отвернулся. К удивлению, он не стал больше допытывать меня расспросами от той неофициальной аудиенции с его отцом, будто уже давно прочел все в моих глазах. Пока мы молча танцевали, я разглядывала других демонов и Непризнанных, кружащих по залу в вечерних нарядах. Среди других пар заметила и Ади с Мими, которые не остались в стороне и также присоединились к танцу. — Я не ожидала увидеть тебя с Мими. Почему ты пригласил ее? — Подумал, вдруг она обольститься и ещё чего интересного о тебе взболтнёт, — это был совсем не тот ответ, который я ожидала услышать. Хоть это и была его очередная шутка, и я даже для виду улыбнулась, но неприятный осадок все же оставался. — Шучу. Просто хотел тебя позлить. Видела бы ты свое лицо, когда мы с ней появились вместе. Приревновала? — Лучше тебе поубавить свое раздутое самомнение, а не то снова лицо тебе разобью. — вдруг его рука вместе с моей взмыла вверх. Он закрутил меня вокруг и резко притянул к себе так, что я прижалась спиной к его груди. Хоть это и было частью танца, но, находясь так близко к нему, я перестала ощущать грань между изящностью и соблазном в наших движениях. Его руки крепко сжали мои, не давая возможности развернуться. Люцифер наклонился ко мне, и я почувствовала его горячее дыхание у своего виска. — Только если это закончится тем же, что и в тот раз. — прошептал он мне на ухо. По телу пробежалась приятная дрожь вместе с воспоминаниями о том дне. Я невольно обмякла в его руках, едва сдержалась, чтобы не положить голову ему на плечо. Но стоило на секунду расслабиться в его объятьях, как демон вновь резко развернул меня к себе лицом, продолжая танец. — Ты не исправим. — Знаю. — с этой игрой наш танец становился куда более откровенным, чем раньше. В каждом танцевальном па Люцифер своевольничал: то невзначай проведет рукой по моему бедру, то заденет губами щеку, то прижмет к себе так резко и сильно, что я случайно ударялась носом о его грудь. Его совсем не смущало, что на нас были обращены десятки пар глаз, включая и его отца. — Что с тобой происходит? — в ответ он вопросительно вскинул бровь. — То достаешь меня под каждым камнем, а то вовсе делаешь вид, что я невидимка. Не объяснишь? — А ты привязываешься ко мне гораздо быстрее, чем я думал. Мне приятно. — Я не… кхм… не уходи от ответа, Люцифер. — Чтобы я не делал, тебя, моя маленькая, это касаться не должно, — на этой ноте наш разговор оборвался. Никто из нас так и получил ответы на свои вопросы. Кажется, это стало привычным явлением для наших с ним встреч. В какой-то момент Люцифер замер на месте, прервав танец. Только тогда я заметила, что взгляд каждого демона и Непризнанного был обращен ко входу в зал. — Кто пришёл. Я обернулась вслед за остальными. Музыка мгновенно стихла. Танцы прекратились. Все взгляды были устремлены на группу молодых ангелов, вошедших в зал. Во главе шёл зеленоглазый шатен с татуировкой на шее под левым ухом. Кажется, его звали Астр. Я не была с ним хорошо знакома, знала только по слухам. Его репутация была далека от миролюбия и доброжелательности. При виде новоприбывших гостей Сатана едва заметно улыбнулся и поднялся с места, дабы радушно поприветствовать белокрылых. — Добро пожаловать, друзья. Проходите, веселитесь. Чувствуйте себя как дома. — мужчина поднял бокал в знак приветствия и демонстративно выпил его залпом. Ангелы не обратили ни малейшего внимания на Сатану. Астр гордо вышагивал по помещению и беглым взглядом изучал все вокруг, в то время как другие белокрылые опасливо теснились за ним. Их взгляды были обращены к затоптанным, когда-то недавно белоснежным, розам, разбросанным по полу. Ни один ангел не оставил без внимания это «послание», оставленное для них. — Как дома, значит? Ваше гостеприимство весьма великодушно, даже слишком. Нам вдруг стало интересно, что же вы задумали. Но, признаться, мы глубоко разочарованы, — Астр демонстративно проявлял свое высокомерие, надменно улыбаясь и посмеиваясь, но только глаза выдавали его истинные чувства. Он с досадой пнул один из цветков, что валялся под его ногой. — Это все, на что вы сподобились? Пригласили нас, чтобы поглумиться. Хотели показать, что вам не составит труда втоптать нас в землю, как эти несчастные розы. Хотя чему тут удивляться? Ведь ни на что, кроме как разбрасывать пустые угрозы и цветочки, вы не способны. Кишка тонка. — Рот закрой, ангел, ты сейчас не на своей территории. — выпалил демон из толпы. — Хах, и что вы зовёте территорией? Эту жаровню с ее жителями, которые подобны гниющим тварям, что ютятся здесь, — жалкими и ничтожными. — чем больше злился Астр, тем меньше он контролировал себя. Каждое брошенное слово только подпитывало гнев демонов. Учитывая, что сейчас силы были неравны, своей вспыльчивостью он только загонял себя и своих друзей в угол. Демоны обступили их со всех сторон, смыкаясь в круг. Сатана вышел в центр круга, вставая прямо напротив ангелов. Он был на две головы выше каждого из них, но это не убавило смелости и высокомерия в них, даже смотря на врага снизу вверх. Несмотря на его неестественное спокойствие, каждый в этом зале понимал, что живыми, похоже, эти смельчаки не выберутся. — Вот значит как… Врываетесь, словно вы здесь хозяева, пренебрегаете гостеприимством, а теперь оскорбляете мой народ. Как нехорошо… Что скажете, друзья? — Сатана обратился к окружающим его демонам. Только они смогли прочесть эту тень садизма в улыбке дьявола и стали поддерживающе гудеть и смеяться. — Думаю, стоит преподать нашим гостям хороший урок…